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侍从骑士从人群中硬生重挤了过去，来到广场的对面，在人群的嘈杂声中，他们不得不提高嗓门：“主教大人，执行官让我们来问您，仪式是否结束了。”
“神啊，他们迫不及待要将这圣洁的少女拉上绞架！”即使是修养极好的主教也禁不住怒形于色，他沉着脸，向着布鲁东这边看过来：“我对着神迹起誓，这个家族将不再受到祝福！”
“大人，请原谅我们，执行官也是迫不得已，您知道，在德罗姆没有比习惯法更强大的力量……”侍从骑士面露难色。
“我这就过去。”凯斯蒂站了起来，她平静地看着这些骑士，这些强壮的骑士竟无法正视她清澈的目光，一个个垂下头颅。
人群渐渐又安静下来，所有人呆呆看着凯斯蒂从他们中间走过，走向广场对面的绞架。竖在高台上的绞架，象是一杆插在德罗姆人心中的长枪，让他们不安而愤怒。但是，习惯就是习惯，既然习惯法如此规定，那么没有人能够改变。
凯斯蒂自己走上了刑台，面对绞架她神情平静从容，既没有愤怒也没有畏惧。她甚至自己从行刑的刽子手那儿接过绞索，套在她纤细修长的脖子之上。
“还有一点时间，凯斯蒂小姐，您的替身骑士是否正在往这儿赶？”贵族执行官咳了一声，他希望能为凯斯蒂延长一些时间。
凯斯蒂向他投去感激的一瞥，然后将目光转向布鲁东：“我怜悯你。”
布鲁东表情僵硬，似乎没有听到她说的话。
凯斯蒂又转向跟随而来的神殿主教：“主教大人，光明神作证，我这一生既不曾被贪婪泯灭良知，也不曾为私欲损伤公德。现在，我即将死去，德罗姆城的人啊，一个善良的人即将死去。”
她说这一段话的时候，表情稍稍有些哀伤，但绝不是布鲁东希望看到的歇斯底里。事实上，凯斯蒂到现在为止的表现，都让布鲁东心中惴惴不安。主教深深看了她一眼，也叹息了一声：“德罗姆城的人呵，一个多么高尚的人即将死去……”
定了定神，主教决意为了凯斯蒂的生命做最后的努力，他转向布鲁东的母亲，他知道，这个女人是一切的策划者，要想让布鲁东放弃指控，唯有打动这个女人。因此，他将双手交叉在胸前，向这个女人行礼：“尊敬的夫人，为了我们唯一的神祗，能否请布鲁东阁下放弃指控，以拯救一个高尚的灵魂……”
“住口，主教！”来自魔法王国的女巫一声怒喝，她从自己的座位上站起，傲慢而无礼地瞪着主教：“主教，你是在让我放弃我儿子的荣誉，高尚还是卑微，圣洁还是有罪，不是你来评判的，只有血和力量，才能证明一切。”
“夫人，您就发发慈悲……”
“我得感谢德罗姆城的习惯法，这习惯法是绝对公平的……”布鲁东的母亲微微一笑，笑容中满是傲慢，她面对广场，振臂大呼：“习惯法万岁！公正万岁！”
“该死的女巫，该死的习惯法！”站在最前、最关心凯斯蒂命运的平民们报以诅咒。这诅咒和主教的哀求一样，都无法打动布鲁东的母亲，她昂起下巴，似乎将众人的诅咒视为褒美。
最后的时间终于来临，凯斯蒂闭上了眼睛，等待着刽子手踢开垫板。围观的人群中，有人已经呜咽出声，特别是那些受过凯斯蒂帮助的人们，他们绝望地看着凯斯蒂，似乎想把这美丽少女的最后印象永远留在脑海之中。
布鲁东的母亲是唯一保持平静的人，她唇角浮起一丝冷淡的笑容，直到她听到一阵急促的蹄声，那是座龙的蹄声。
“请等一下，我是凯斯蒂小姐的替身骑士！”在广场的东街口，一个骑士大吼着冲了过来。
这个人全身套在古旧的骑士甲中，他的盔甲虽然不是锈迹斑斑，但可以明显看出已经有了许多年头，上面的贵族纹章也变得模糊不清。就算威斯顿也不知道，这套盔甲在德罗姆城图书馆某个隐僻的地下室里闲置了多少年。这个人骑着一很丑陋的座龙，座龙的体型也偏瘦小，看上去似乎营养不良。但他的骑术倒是相当高明，在市民让出的小道中迅速穿过，看上去轻松自如。市民们先是惊讶，竟然有人敢作为凯斯蒂小姐的替身骑士向布鲁东挑战，接着就欢呼起来。
“哼……”布鲁东冷哼一声，他是德罗姆最强悍的骑士，从对方骑乘的姿势就可以看出，对方的骑术相当高明。如果对方的战技与骑术一样高明，那么倒是个不错的决斗对手。至于对方古旧的铠甲与瘦弱的座龙，那正是一个末落贵族子弟的象征，倒并不让他意外。
在布鲁东胸中，属于骑士的好战之血开始沸腾，他确实希望以一场漂亮的决斗来赢得一切，而不是现在这样。虽然他可以完全无视德罗姆城平民百姓的议论，无视光明神殿主教的轻蔑，但他无法无视自己内心中的阴影。
“来吧，我要用我的龙枪堵住那些弱者的嘴巴！”
从人群中穿插过来的骑士根本不知道布鲁东心中所想，他的注意力完全集中在凯斯蒂身上。当他注意到凯斯蒂脖子上的绞索时，他的目光明显变得愤怒起来。
“谁敢把绞索套在凯斯蒂小姐脖子上？”那个骑士的声音从头盔中传出，这让他的声音略显失真，变得闷声闷气。
“是我自己……”凯斯蒂的表情很复杂，一方面在最后时刻终于有勇敢的骑士替她出战，这让她非常安慰，另一方面她又不忍这位好心的骑士，会为自己失去性命。
“那么，凯斯蒂小姐，我会替您摘下绞索的。”骑士行了个不标准的骑士礼，然后转向布鲁东。
“这位骑士大人的身形有些眼熟……”
混在人群中看热闹的无赖佣兵盯着骑士的外形，心中反复思量了会儿，终于可以断定，这个骑士，就是去找自己的两个年轻人中一个。卡恩并不知道，这个无赖佣兵认识他。当意识到那个叫卡恩的牧龙人在冒充骑士向布鲁东挑战时，无赖佣兵张大了嘴巴：“这个家伙是来找死吗？”
四、
卡恩当然不是来找死的。
但是，尽管他做了他能想到的一切，当他真正面对布鲁东时，仍然感觉到震憾。
只有作为对手面对布鲁东，才能真正体会到这位强悍骑士的可怕。目光冷酷坚定，身躯笔直挺拔，铠甲厚重坚实，集在一起就是布鲁东咄咄逼人的气势。在旁观者看来，两个人根本不是同一等级，就如他们的铠甲。
卡恩虽然心头狂跳，但有一个念头让他意志没有丝毫动摇。
“我发过誓，愿意为凯斯蒂小姐的幸福献出生命。现在，我要履行誓言，即使倒在决斗场上，也要获取胜利……”
决斗在两人目光相对的时候就已经开始了。
周围的人开始散开，这儿，就是他们决斗的场所。早有治安官的手下将人群向外驱赶，原本嘈杂拥挤的绞刑架下变得空旷起来。
“请等一下……”
凯斯蒂小姐在两人开始决斗之前还是出声阻止了他们，虽然有勇敢的骑士愿意为她而战，这让她心中分外感激，但是理智还是告诉她，这位勇敢的骑士只是送死而已。
“英勇的骑士，你的勇敢无需在这样的决斗中证明，我非常感激你，但是……请不要参加这样的决斗吧！”
“凯斯蒂小姐，我发过誓，要守护您的幸福，现在我要履行我的誓言，哪怕面对的是一条喷火的巨龙，我也不会退缩！”卡恩明白凯斯蒂的意思，他不等凯斯蒂继续劝说，就直截了当地回答：“小姐，这是一个骑士……一个男子汉的尊严，请不必再说了！”
从卡恩坚定的话语中听到了毫不动摇的决心，凯斯蒂只能将到嘴边的劝说化为一声长叹，然后从自己头上花冠上摘下一朵鲜花，将之抛给卡恩。
“那么，我的骑士，光明神会给带给你好运！”
将这朵鲜花别在自己胸前铠甲之上，卡恩拨转座龙之头，座龙缓缓向决斗场的一边踱去。人群之中，威斯顿担忧地看着自己的好友，虽然卡恩信誓旦旦，但聪明如威斯顿，还是知道他并无把握。
两位骑士之间距离大概有一百五十码，对于他们胯下的座龙而言，这只是转瞬间的距离。座龙只是地龙的一支，比起战马更为强壮也更为矫捷，但脾气暴躁不易驾驭，因此只有最强悍的骑士才会成为座龙骑士。
“嗬！”两位骑士都举起了龙枪――这种长五米的家伙只有臂力超强的人才能在座龙身上运用自如，他们的另一手则将骑士大盾竖在胸前。光明神殿主教将圣水一一洒在他们的身上，确认双方都没有在铠甲与武器上附加魔法，这才退后。
德罗姆城的号手们鼓起腮帮，将决斗正式开始的号角吹得呜呜作响。
卡恩的心怦怦直跳，他感觉到极度的紧张，但这紧张并未让他失去斗志，相反，一想起自己旁边尚在绞架之上的凯斯蒂小姐，他就勇气倍增。他胯下的瘦弱座龙似乎感觉到他的勇气，又似乎是不安于与对方的对峙，毫无征兆地扑了出去。
布鲁东胯下座龙有些不安，这头座龙相当高大强壮，比起他被巨魔撕碎的那头座龙更为强壮也更为好斗，特别是对方那头瘦小丑陋的座龙出现后，布鲁东明显觉察到自己的座龙处于愤怒与恐惧之中。一个好的座龙骑士，总是能体会到自己座骑的情绪，因为在战场之上，唯有自己的座骑与手中的武器才值得信赖。所以，座龙的不安也使布鲁东受到感染，他皱紧眉，仔细打量着对手。但就在这个时候，对方已经迅猛无比地扑了过来，那头瘦小丑陋的座龙，在一瞬间展示出的速度与暴发力，是布鲁东前所未见的！
布鲁东的反应极迅速，在第一时间里，他猛一夹胯下座龙，座龙飞扑出去。两个人的骑术都极佳，伏在座龙上的身躯并没有因为座龙的飞驰而失衡，仿佛他们本来就是座龙庞大身躯的一部分。
“铮铮”两声响，两头座龙交驰而过。
威斯顿与凯斯蒂都屏住了呼吸，特别是威斯顿，他深知卡恩的实力，也就分外替卡恩担忧。幸好，在那让人无法看清的交会之后，卡恩仍然坐在他的座龙之上，看起来并没有受伤。
看到这个“末落贵族”出身的骑士竟然和布鲁东抗衡了一回，人群中传出欢呼声，虽然每个人都认定，布鲁东获胜只是迟早的事情。
“哼！”布鲁东听到人群的欢呼当然觉得刺耳，他冷哼了一声，对手确实很强悍，力量也很大，但在座骑上的搏斗技巧比起自己还差上一些，他有信心在下一次交会时将对方从座龙上挑下来。
卡恩也同样哼了一声，刚才两人交会之时，布鲁东的龙枪刺中了他的骑盾，力量之大让他虎口都发裂了，如果不是他巧妙地借助座龙的力量化解了大半冲击力，这一下就足以将他从座龙身上挑下来。卡恩明白，自己的机会不多，象这样在座龙之上硬碰硬的正面抗衡，只要再有一次，就是自己这个假骑士丧命之时。
“好吧，虽然有些卑鄙，但我本来就不是骑士，我所做的一切，也只不过是为了挽救凯斯蒂小姐……”卡恩瞪着眼，急剧地喘息着，努力将自己的全部力量都调动起来，心中做出了最后的决定。
两头座龙都发出了愤怒的咆哮，它们也在等待下一回和的冲锋。它们并没有等多久，仅仅是片刻之后，决定性的第二次冲锋就开始了。
布鲁东紧紧握住龙枪，将全部力量都聚集在握枪的右手，他听到风声在自己耳边呼啸，这种声音让他有一种自己在飞翔的错觉。与对手的距离在一瞬间就缩短到了不足二十码，布鲁东心中冷笑，对手这时就开始发力出枪，这是明显的错误！
对手龙枪上力量最强的时候，龙枪离自己的身躯大约还有一码左右的距离，这一码的距离就足以让对手的力量全部白费，而那个时候，力量已竭的对手面临的就将是自己全力的反击！
但是，布鲁东想象不到的事情发生了。
对方骑士在出枪的时候，嘴中发出异样的呐喊，这种呐喊声传了过来，布鲁东胯下的座龙拼尽全力，猛然向前一跃，接着伏倒。这动作一气喝成，即使是最好的骑士也无法让座龙做出这样连贯的动作来，而且还做得这么漂亮这么有观赏性。可这个时候布鲁只有一个念头：“糟糕！”
座龙的突然加速猛扑，使得布鲁东原本计算的一码踞离消失了，在围观的市民眼中，似乎是那个“末落贵族”骑士预料到布鲁东会突然加速，而布鲁东则自己撞向对方的龙枪一样。
即使是这危机时刻，布鲁东还是做出了反应，他来不及举起骑盾，干脆就抛开了右手的龙枪，一把抓住了对方的龙枪。
本来凭借布鲁东的力量，他既然在匆忙中抓住了对方的龙枪，就可以发力将对方从座龙上推下来，但偏偏这个时候，他的座龙做出了伏倒的动作，这让他借不到力量，一身力气也就施展不出来。他的身躯被对方座龙的冲力挑了起来，仿佛是对方将他从座龙上挑起一样。
这让布鲁东异常羞恼，一个出色的骑士竟然被对方从座龙上挑起，这是奇耻大辱！他怒吼了一声，手上一用力，竟然硬生生将对方的龙枪折断了！
这只是一瞬间发生的事情，在两声大喝之后，围观的德罗姆人都惊呼出来。决斗中的两个骑士，一个被从座龙上挑落，另一个手中则只剩半截龙枪。胜负虽然没有最终决定，但是那位“末落贵族”显然占了上风，这让所有的人都大吃一惊。
布鲁东不知道自己的座龙为什么会反常，无穷无尽的羞怒让他双目通红，几乎失去了理智。他希望用一场漂亮的决斗胜利，来阻止德罗姆人对他所作所为的抨击，但是，他不但没有占上风，而且还相当狼狈。
这样的情况也是卡恩预料不到的，如果龙枪没有断，他完全可以凭借座龙的冲击力，用龙枪钉死布鲁东，但现在他只能寄希望于那个无赖佣兵的指点。他扔掉手中的半截龙枪，拔出了刺剑，从座龙身上跳了下来。
刺剑并不适合这种决斗，但是卡恩弄不到更适合的武器，只能将威斯顿用来充门面的刺剑要来。他左手拿着刺剑，右手却举着巨大的骑盾，这种用于座龙之上的巨盾沉重笨拙，与他的刺剑一样根本不适合步战决斗。
围观的德罗姆人中传来一片换武器的喊声，卡恩不为所动，他一步步走向布鲁东，而布鲁东这时也从自己座龙身上取下了步战用的双手剑。只有那个给卡恩指点的无赖佣兵预见到即将发生什么，他张开嘴想喊，但眼珠一转，另一个念头浮了上来。
“好吧好吧，小家伙，你会成为一个英雄，而我则会得到金币，那些亮晶晶响当当的好东西……”他小声地嘀咕着，在人群中挤来挤去。
五、
“很好，很好，你是第一个把我从座龙上打下来的人……”
布鲁东的狞笑藏在头盔之中，卡恩也看不到他伸出舌头舔了一下唇角，那是他即将大开杀戒的习惯动作。但是，从布鲁东的话声中，卡恩还是听到了刻骨的仇恨。
“一切都是为了凯斯蒂小姐。”卡恩这个时候分外平静：“布鲁东，你这个卑鄙的小人，为了亚述家族的继承权而诬陷自己的堂妹。”
对于布鲁东的指控，任何一个公正而明智的人都知道这背后的用意，但是，当着面指出来的，卡恩还是第一个人。那些虚伪的贵族，或者胆怯的平民，他们虽然同情凯斯蒂小姐，却没有谁敢当面指责布鲁东。
因此，布鲁东被彻底激怒了。他大吼一声，天空中的云层似乎都被他的怒吼震得颤了颤，紧接着，就是他暴风骤雨一般的袭击。
双手巨剑在他的手中，象是狂风，又象是闪电，夹带着人力难以抗衡的威力，劈头盖脑卷向卡恩。这个时候，所有人都佩服卡恩选择骑盾的先见之明。在布鲁东狂暴的攻击中，骑盾的巨大让卡恩可以将半个身躯都藏在后面，那些暴露在骑盾之外的部位，他则用灵敏的动作来闪避。但是，在德罗姆人的眼中，如今的卡恩有如恣意肆虐的汪洋中的一叶小舟，只不过是苦苦挣扎，随时可能倾覆。
“没有机会……根本没有机会……”
尽管布鲁东的攻击象无赖佣兵预测的那样狂野，但卡恩却无法找到无赖佣兵所说的机会。无赖佣兵提到的布鲁东会忽略对足部的防护，自己可以找到机会攻击布鲁东的双足并使之失去战斗能力，可是在布鲁东的攻击下自己苦苦支撑，却仍没有看到可乘之机。
他毕竟只是一个牧龙人，牧龙生涯让他在座龙之上不亚于一个熟练的骑士，但真正的战斗中他根本无法与强悍的骑士相提并论，并非布鲁东没有弱点，布鲁东确实在对足部的保护上有所欠缺，可是以卡恩的能力，还不足以利用这一弱点反败为胜。
看到这个让自己受到莫大羞辱的人在自己的狂攻下苦苦支撑，布鲁东心中有些快意，只有让这个家伙出丑，而且是出极大的丑，然后才杀死他，才能洗刷自己刚才的耻辱。有这样的想法，所以布鲁东几次有机会击倒对手，却都没有下手，而是更加猛然地敲击着对手，甚至连卡恩赖以护身的骑盾，也被他的双手剑劈出了几个窟窿。
他们在大战，那两头失去骑士的座龙也没有闲着，在众目睽睽之下，两只座龙象它们的主人一样纠缠在一起。在卡恩放牧的座龙群中，它们本来就是最出色的两只，为了争夺座龙群的领袖，没少激战过。布鲁东的座龙体形更大也更为强悍，而那头瘦小丑陋的座龙则灵活而凶猛，搏斗中甚至悍不畏死。
卡恩只是用眼角余光瞄了一眼它们，一瞬间，他的记忆象是被什么激活了，这两只座龙以前搏斗的场景浮现在他脑海中。他咬紧牙，既然自己这样苦苦支撑迟早也是失利，不如在自己动作还灵活力量还足够的时候孤注一掷！
这个念头一产生，他就连人带盾冲向布鲁东，布鲁东知道他在拼命，嘴角再次浮起凶残的笑容。他觉得给对手的羞辱已经足够挽回自己的名誉，对方既然要拼命，就乘着这一机会给对方致命一击！
他高举双手，运足力量，准备一剑下去，将对手连他那可恶的巨盾一起劈成两片。但就在这个时候，卡恩那细长的刺剑从巨盾上的窟窿伸了出去，刺进他的喉咙。
盾上冒出一枝剑来，这是布鲁东无论如何也想不到的，他更想不到的是，自己在骑盾上劈出的窟窿会被对方如此利用。因此，直到那刺剑从他护着脖子的锁甲中穿过刺入他的气管时，他�