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盾上冒出一枝剑来，这是布鲁东无论如何也想不到的，他更想不到的是，自己在骑盾上劈出的窟窿会被对方如此利用。因此，直到那刺剑从他护着脖子的锁甲中穿过刺入他的气管时，他还在奇怪，对方的盾上怎么会冒出一枝剑来。
德罗姆城目瞪口呆看着这一幕，因为被布鲁东和卡恩的身体挡住的缘故，他们中大多数都没有看到布鲁东是如何中剑的。他们只看到布鲁东双手高高举起，似乎就要发出石破天惊的一击，但身体僵直了一下，便又缓缓躺了下去。
最为吃惊的就是威斯顿了，他一直在为自己的好友担忧，根本想不到他会获胜，只希望布鲁东满足于胜利而不会杀死自己的好友。
卡恩大口大口喘着粗气，他控制住自己摇摇欲坠的身躯，扔掉了剑和盾，跑到了凯斯蒂的绞刑架前，替她摘下了绞索。直到这一刻，惊呆了的德罗姆人才欢呼起来。
“光明神作证，凯斯蒂小姐清白无瑕，有罪者已经受到神罚！”
主教嘴唇有些哆嗦，那是因为激动，在他看来，卡恩的胜利根本就是神迹，这是神意志的体。他伸开双臂，向德罗姆人大声宣布：“欢呼吧，为光明神的公正与智慧！”
“等一下！”就在德罗姆人准备用欢呼来结束凯斯蒂的不幸时，目睹了自己儿子死亡的布鲁东之母突然厉声大吼。
在他的身边，是挂着得意笑容的无赖佣兵。威斯顿一看到这个家伙，就知道完了。
布鲁东之母脸上全是泪痕，她并不急于去看自己的儿子，那已经僵直的身躯让她明白儿子的结局。她用无比仇恨的目光盯着卡恩和凯斯蒂，威斯顿甚至觉得，她此刻就是能用双目喷火的母龙。
“我的儿子并非死于公正的决斗，而是死于卑鄙的谋杀……”布鲁东之母指着卡恩，不理会那些鼓噪的德罗姆市民：“你这卑贱的牧龙人，摘下你的头盔，你有什么资格与我的儿子决斗？”
卡恩的身躯抖了一下，他没有料到，会是这样一个结局。凯斯蒂原本满是欢欣的表情也僵住了，她狐疑地看着卡恩，以她对卡恩的熟悉，有了布鲁东之母的提示，不难认出卡恩来。
卡恩缓缓摘下头盔，露出他苍白的脸，周围的德罗姆人一片惊呼，很多人都认出了这个牧龙人。
“是的，我的儿子死了，对那个女人的指控也随之不存在，但是，感谢德罗姆城的习惯法，平民杀死贵族将被绞死示众……”布鲁东之母脸上的悲痛被傲慢取代，她再次面对德罗姆城人，模仿刚才神殿主教的口铁：“德罗姆人，欢呼吧，为了习惯法的公正与智慧！”
“该诅咒的巫女，你的贪婪让你失去了儿子，你还没有觉悟吗？”有人在人群中咒骂，但是，布鲁东之母的表情丝毫不变，她只是傲慢地面对众人，因为她知道，咒骂是无能为力的表现。
“绞架是现成的，我决不放弃对这个谋杀我儿子的卑贱者的指控！”她斜了执行官一眼：“我要求现在判决，现在执行！”
卡恩深深吸了口气，他知道，根据德罗姆的习惯法，他完了。但是，只要凯斯蒂小姐没事，那么一切都值得。他大步向前，将原本套在凯斯蒂小姐脖子上的绞索套上了自己脖子。
凯斯蒂看着这个平民少年，虽然自己照顾过他，但他用生命来守护自己的幸福，即使是这最后时刻，他脸上也没有丝毫悔意。比起那些也曾发过誓保护自己的贵族，他更为高尚，也更为坚毅。凯斯蒂心中，被一股前所未有的热潮所感动，她觉得这个平民少年愿意用一切来保护自己，而自己也愿意用一切去保护他。
“神呵，救救他……哪怕让我再回到那个可怕的绞架之上……”
在向主教、执行官甚至布鲁东之母哀求都失败后，凯斯蒂禁不住放声痛哭，她向着天上的神祗祈求。
“习惯法万岁！公正万岁！”布鲁东之母在她的哀求中振臂高呼，她的眼神有如疯狂。没有人理会她，即使是对贵族与平民之间地位差别最固执己见的人，此刻也不禁为卡恩的命运感到悲哀。
没有人注意到，人群中的威斯顿奋力地挤到了凯斯蒂小姐身边。
他是在思考许久之后才来到凯斯蒂小姐身边的，事实上，别人没有办法，但在德罗姆图书馆工作、熟悉德罗姆每一条习惯法的威斯顿却有办法。
只不过，这个办法对于他自己而言过于残酷了些。
他来到凯斯蒂小姐面前，用一种痴痴的大胆的目光盯着她，但是凯斯蒂小姐对他的目光恍若无觉，全部心神都集中在绞刑架下的卡恩身上。
“凯斯蒂小姐，你可以救他……”虽然只是片刻，但对于威斯顿而言，那几乎是一个世纪，他终于还是颤抖着说出话来。
“什么？”尽管他的声音在无数人的嘈杂中有如蚊蚋，但凯斯蒂小姐还是听到了，她惊喜地看着威斯顿，那个表情已经告诉威斯顿，为了他的这个办法，她愿意付出一切代价。
六、
就象布鲁东母亲要求的那样，对卡恩的审判在现场进行，卡恩对于自己冒充贵族进行决斗并杀死布鲁东一事，没有作任何辩护。
“绞刑……立刻执行。”德罗姆城执行官相当不情愿地吐出这几个字，而布鲁东的母亲再次振臂高喊：“习惯法万岁！公正万岁！”
卡恩平静地站在绞架之下，他目光在人群中逡巡，希望能看到凯斯蒂最后一眼。很快他就找到了凯斯蒂的身影，在凯斯蒂的身边，站着他最好的朋友威斯顿。凯斯蒂的脸上满是红晕，而威斯顿的表情则既有欣喜，又有失落。
“他们是在为自己担心吧。”为了安慰他们，卡恩回以一个微笑。
“请等一下！”凯斯蒂小姐在刽子手即将动手时，终于大喊出来，她的身侧，一边站着威斯顿，一边站着主教。
“习惯法万岁，公正万岁！”布鲁东之母昂然而立，拦住了凯斯蒂小姐：“你救不了他！你这一生都将受到仇恨与痛苦的啃噬！”
“我能救他！”凯斯蒂不顾一切地推开她，来到卡恩身前。
“你愿意娶我吗？”她低声询问，满脸羞红，却坚决地没有低头，双目炯炯盯着卡恩的眼神。
“什么？”卡恩被这个问题吓坏了，他怀疑自己是否听错。
“你愿意娶我吗？”凯斯蒂大声重复。
“快说愿意！”威斯顿在一旁催促，而周围的人都听到了凯斯蒂的问话，所有人都惊讶地看着她。
“愿意……当然愿意……”
“那么……”凯斯蒂小姐将自己的花冠摘了下来，戴在卡恩的头上：“你是我的未婚夫了。”
一个少女将自己的花冠给男子戴上意味着什么，全德罗姆人都明白，看到这一幕的人都停止了说话。
“现在，卡恩是凯斯蒂小姐的未婚夫了……”一旁的主教庄严宣告：“身为光明神的仆从，我在此见证这一神圣时刻，光明神祝福你们，我的孩子。”
“那有什么用，那个卑贱的平民即将被处死，而你这个女人，还没有出嫁就将成为寡妇！”布鲁东之母有些慌张，她感觉到不对，却不知道不对在哪儿，因此，她只有咒骂。
“有用，根据德罗姆城习惯法，必须释放一位处女的未婚夫，这记载于《德罗姆城历史》第一卷第一百三十七页，您可以派人去图书馆查一下。”威斯顿冷笑着回应，他停了会儿，又补充道：“我是德罗姆图书馆的管理员。”
所有的人都听到了威斯顿的回应，有一些老人甚至记起，德罗姆城的习惯法中确实有这么一条。人群先是一阵骚动，紧接着这骚动变成了狂欢，有人挤了过来，将卡恩脖子上的绞索摘开，而德罗姆的治安官们也任他们这样做。
卡恩不敢相信地看了看离开自己脖子上的绞索，又看了看满脸羞涩而甜蜜微笑的凯斯蒂，再看了看目光中闪烁着智慧与欣慰的好友威斯顿，终于，三个人紧紧拥抱在一起。
“不……不能放过那个卑贱的平民……”布鲁东之母声嘶力竭的呼喊响了起来，但紧接着就被人群的欢呼淹没，人群的欢呼声越来越大，很快席卷整座德罗姆城：“习惯法万岁，公正万岁！”
七妹之上（同样是一篇短篇旧作）
《七妹》
一、邂逅
瑶光城是靠近云梦泽的一座小城，既没有什么风景名胜，也不曾出过大人物，就象云梦泽周边的其它默默无闻的小城一样，这是座宁静得无趣的小城。城里人口不多，因为靠近云梦大泽，凭着充足的灌溉，瑶光城周围一片沃野，是丰安国的粮仓。
十七岁的孟容站在城墙之上遥望，云梦泽闪着鳞鳞的光芒，芦苇在和风中摇晃，几个渔夫或立或坐，在水边垂钓――因为云梦泽中的水之国存在，在这万里云梦泽中是不允许别人行舟的，所以这些渔夫只能在岸边垂钓。
“无趣，无趣，真是无趣到了极至！”
孟容长长伸着懒腰，无精打采地嚷嚷。
不由得他不叫无趣，瑶光城虽然是丰安国与云梦泽边界之城，但居于云梦大泽水下的水之国无意进取，而丰安国主要注意力一直在北方与秀行国明争暗斗，因此这瑶光城就成了太平之地。对于有些人来说，太平是可以用生命去换取的一个梦想，对于另一些人来说，太平则是无趣。
“真是不知天高地厚的小子。”站在孟容身边的老年士兵长吁了口气：“若是有趣起来，只怕就要打仗了，你不知道打仗要死人的么？”
“我自然知道打仗要死人的，我也不想打仗！”孟容象所有他这个年纪的少年一样，心中满是对这些年长者的叛逆，他瞧不起老年士兵的颓丧，更瞧不起他的得过且过，他甚至不屑向老年士兵解释，因此只是淡淡地说了一句，就不再作声，继续看着远方。
“万里云梦泽……那云梦泽底下的水之国，一定要比这瑶光城有趣得多吧？”孟容神思飘渺，随着他的目光伸展向一望无际的水面。
与此同时，在云梦泽之中，一个巨大的冰罩之下，另一个年轻人也产生了与孟容相近的想法。
这冰罩是水之国的术士们凭借水族异宝云水镜，在引导阵周围形成厚厚的冰层。水之国的居民便在这冰罩之下生活，外界的风吹雨打对他们而言只在传说中存在，安稳宁静四字就可以将他们的全部生活概括。
“云梦泽外的天地，要比这冰罩里广阔得多。那儿有草原，无数的牛羊在长长的青草间嬉戏；那儿有农田，戴着斗笠的农夫在田间小道上荷锄而行……那儿有风，有云，有雷电，还有洁白的雪花……那些是多么有趣，比这冰罩底下要好得多！”
少女合着书卷，梦呓一般地自言自语，她并不曾真地见过云梦泽外边的天地，有关外界的一切，都是她从这书中看来的。
“七妹，你又在做梦啦！”另一个少女的声音打断了她的呓语，一双温暖的手抚上她的脸：“小心，小心，父亲大人见着了，你少不得又要挨上一顿斥责！”
被称为七妹的少女慵懒地偏过头，因为晒不到阳光，她皮肤略显苍白，隐约还有些水蓝色。但这并不意味着她身体不健康，她漆黑的眸子里闪烁着灵动光芒，让她显得聪慧而敏捷。
“三姐，你难道不想去云梦泽外边看看么？”少女的眼睛忽闪忽闪：“你不想看看外边的天地么？”
“想，自然想，但外边怎么比得上我们云梦泽下的水之国？”三姐微微一笑，轻轻抚摸着少女的头发：“七妹，不要胡思乱想，那陆上的人们纷争厮杀，哪比得上我们这一片祥和？”
“姐姐！”七妹拖长了音，姐姐的说教让她心烦意乱，那些事情可不只姐姐一个人说过，总是听些这样的东西她早就烦了。
“行了行了，我不说你啦。好妹妹，父亲大人叫你，你还是赶紧去吧。”三姐摇了摇头，有些无可奈何地说。
“云梦泽外的地方，总要亲眼见过才好……”她心是暗暗地想，但她也知道这念头无论如何是不能让三姐知道的。
阳光透过清冽的水层，射到水底时已经非常昏暗了，踩在软软的滩上，七妹悄无声地叹息。她最后一次抬起头，看着黄澄澄的穹顶――那是冰罩被微弱的阳光照射后的景致。
穿过一丛丛大泽石构成的假山，七妹进了自家的正屋，迎面就看着垂眉端坐的父亲。她悄悄向三姐做了个鬼脸，三姐却恍若不觉，恭恭敬敬地向父亲行了礼：“父亲大人，七妹来了。”
“烦……”对于一家人还要如此多礼，七妹唯一的感觉就是烦。
“唔……”父亲面沉如水，看不出有什么喜怒，七妹觉得似乎所有超过二十岁的人都是如此，他们用厚厚的罩子罩住自己的真实情感，就象云梦泽水底的冰罩一样，将自己与外界隔离开来。
她神思恍惚地表情完全落入了父亲眼中，父亲微微咳嗽了一声，将她从自己的迷思中惊醒。七妹有些担忧地垂下脖子，等待父亲的斥责。
“小七，十五及笄，你也不小了。”出乎她意料，父亲并没有责备，而是慢慢地说道：“这些年来，看在你死去的娘面上，我少有管你，让你象个男孩儿一般读书识字，许多亲戚长辈都说我养了个疯丫头……”
虽然父亲没有责骂，但七妹隐隐有不祥的预感，父亲似乎要为她做个什么重大决定。
“现在你已经及笄，那么从今而后那些闲书就不要再看了，在自己闺房里好好练你的女红，唔，不得再出家门一步！”
父亲的声音不大，七妹却觉得有如霹雳。不仅不准自己出门，甚至不准自己看那些记载着云梦泽外大千世界的书籍！她昂头欲辩，但与父亲的眼神一对，她就知道自己即使争辩也不会有好的结果。
父亲的眼神坚定得有如头顶上的冰罩，即使是狂风巨浪也不会让他动摇。七妹虽然年幼，却不是那种做事顾头不顾尾的无脑女子，她在书中看过太多因为正面与父母对抗而遭遇不幸的例子。
“唔……你总算懂了些道理。”见到小女儿没有和自己争论，父亲脸上的表情多少有些缓和，他心中也有一丝不忍，但一想起族人背后的风言风语，但便又坚定了决心。
“这孩子如不管紧些，难免会做出不合规矩的事情，不但于她一生都是损失，也坏了我的家教和祖宗的规矩……”
带着这样的念头，父亲挥了挥手：“回自己屋去吧，不经我允许，今后不准你到前院乱逛。”
七妹再次垂下头，默默向父亲行了一个礼，悄然离开了屋子。
“小妹，你没事吧？”当她走向自己的屋子时，三姐从背后追了过来，轻轻抚着她的肩问。
面对姐姐的关切，七妹终于有些忍不住了，她抬脸，脸颊上早已挂满了晶莹的泪水。
“姐……”
“别伤心，别伤心，比起大多数女人来说，你算好的了。你看过那么多书，规矩可以锁住你的身体，却锁不住你的心了！”
三姐的话对于七妹并没有多大的安慰，她露出一个惨淡的笑：“姐，你不懂的，就是因为锁不住我的心，所以我才会难过呵。”
月光下的万里云梦泽，蒸腾着淡青色的水汽，站在水边遥望，那些水中的小岛象海市蛰楼一般漂渺。孟容展开双臂，他觉得这广阔的云梦大泽宛若仙境，他几乎想拥抱眼前的一切。
他很想驾上一叶轻舟，在大泽中乘风破浪，去寻找水之国的城市，见识水下的景致。但是水之国早有严令，禁止任何人在云梦泽上行舟，他这个梦想是难以实现的了。
“就一会，乘着夜我就架上一会儿，应该没有事情吧？”
这个年纪的少年，越是不许他做的事情他就偏要做，而孟容又是性子极为执拗的。他悄悄来到水边的芦苇荡里，那儿他藏着一个木排子，这木排他都做好了有几个月，因为少有人下水的关系，一直没有被人发现。
“只要乘上这排子，就可以去水之国吧？就算不能去水之国，也可以看看云梦泽里究竟有些什么……”
当孟容踏上木排后，这个念头象是挠心的小鼠让他混身颤抖，他再也忍耐不住内心中的呼唤，悄悄将木排向芦苇荡深处划去。这还只是浅水，又处于芦苇荡中，水之国的人对这儿管得倒不是十分严格。当他来到芦苇荡边缘时，他止住了木排，放眼向前望去，无边无际的云梦泽宛如笼着一层轻纱的梦。
“我要去云梦泽中间看看……”
正当孟容为自己的胆大妄为积蓄勇气的时候，原本平静的水面突然翻动起来，无数白色的泡沫从水底泛了起，波浪腾涌，让孟容的木排变得摇摇晃晃。孟容惊惶失措，他趴在木排上努力想稳住木排，但他的努力还是落空了，木排被涌起的浪掀翻，上面的东西全都落进了水中，如果不是紧紧抓住了木排，孟容也会随之沉入水底。他好不容易从木排下翻过来，大口大口的喘着气，回过头再看那浪涌起的地方，却惊得瞪大了眼。
鳞鳞的波光之上，一座小小的莲台浮起，莲台上俏生生站着个人儿。
两人目光对在一起，都呆住了，紧接着又都大叫起来，静静的夜里，他们的叫声将水都搅得不安分。
莲台上站着的就是七妹，她比孟容反应要快，叫了一声立刻明白眼前的处境，她瞪起了眼：“你是谁，竟敢在云梦大泽上泛……泛舟，难道说不骂我们水之国的禁令吗？”
孟容此刻脑子里一片空白，水之国严禁在云梦泽上行舟，所以违此禁忌的无一例外舟覆人沉。他虽然少年胆大，却也知道在水面上自己决不会是水之国执法精锐的对手，再加上他亲眼看到眼前女子的莲台从水中浮起，这证实了对方水之国人的身份，这让他惶惶不安。
“我……我叫孟容，你是水之国的人？”在七妹问了第二遍后，孟容总算镇定下来，他呐呐地说道。
“不准你问我！”七妹立刻变了脸色，自己这次偷偷逃出水之国，到目前为止都还算顺利，除了遇上眼前这小子――必须把他给唬住，否则在水上呆得太久了，难免会有家人追来：“你老老实实回答我的问题便是了！”
孟容一扬眉，他的脾气一向就吃软不吃硬，但看到眼前这少女不过十四五岁的年纪，他的怒气又消了，堂堂男子汉，怎么能和这么小的小姑娘一般见识，而且，自己不顾禁令闯进云梦大泽理亏啊。
“你要问什么？”他努力平息自己的怒火。
“你为什么违背禁令乘这……”七妹再次看了那木排一眼，这东西和船一点都不象，七妹不知道它叫什么，因此很含糊地带了过去：“乘这个来云梦大泽？”
“我只是想看看云梦大泽里是什么样子而已。”孟容老老实实地回答。
这样的回答如果是被