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“卢兄长，要你去冒这等奇险，家父实在……感激不尽。”见着自己父亲走过来，板着脸站在一边，姜雅歌知道他性子顽固，一时抹不开脸向卢瑟道谢，便再次肃容敛衽，向卢瑟恭敬地行了一礼。卢瑟向姜隐望去，这位棘木族的族长微微颔首，抱了一下拳。
“不过是适逢其会罢了，当不得谢。”卢瑟道，心中微微一喜，能结好棘木部族，那么寻找若木树苗之事，总算是有门径可寻了。
然而，就在这时，远处棘木部族，突然传来一声巨响，那棵巨大的若木，剧烈地抖动起来。
一、垂下帘栊，双燕归来细雨中（四）
“怎么了？”
宋思依惊讶地问道，她看着卢瑟，卢瑟刚从那个方向过来，应该知道详情。
卢瑟摇了摇头，这件事蹊跷，他也一无所知。旁边的姜隐微咳了声，苦涩地道：“若木断了一枝。”
“若木断了一枝？”卢瑟眉头皱了起来。
“老祖现在，只是暂时阻止了战争而已。”姜隐脸上微微抽动：“若木不堪重负，其内神元已经接渐枯竭，因此会断枝……这也意味着，它的寿命已经到了终点，为了族中人的生存，我不得不准备与赫木部族……”
说到这，姜隐停住嘴，长叹了一声。
只要神裔生存的根基若木危机没有解决，那么两个部族之间的关系只是停战，而不是战争终结。
“族长说到若木，卢某有一事相求……”卢瑟听他如此说，知道这可能是最好的提出自己要求的时机了：“贵族之中是否还有若木树苗，若是有的话，能否赐我一株？”
“啊！”
无论是姜隐还是姜雅歌，都惊呼了一声，就连宋思依，也不禁张大了嘴巴，她一直奇怪卢瑟为什么要凑到神裔部族来，现在才明白，原来他打的是若木的主意。
卢瑟也是当局者迷，若木树苗如果那么容易得到，这些神裔还会面临现在的窘境？
想到此处，宋思依微微摇了一下头，看来这若木树苗之事，对于卢瑟关系非常重大，乃至让他失去了平常之心了。
“卢公子对若木所知甚少吧。”姜隐沉默了会儿，然后苦笑道。
“嗯，只见一些游记中提到过。”
“若木乃天地感应而生，并没有种子树苗，因为其连通天地，故此祖神借此将神元传递下来，供我们这些神裔所用。”姜隐道：“这等天地珍宝，可遇不可求，我们棘木部族，也已经多年未曾见到了。棘木与赫木之战，说穿了也是争夺若木之战，若是还有树苗，我们何必打生打死？”
他一提到若木没有种子数苗，卢瑟便明白自己提出了一个对方实在是没有办法答应的要求。这让卢瑟非常失望，虽然此行得到太虚熵火，让他已经拥有两条灵脉，可要是再能得到若木，有了三条灵脉岂不锦上添花？
姜隐看了看姜雅歌，吩咐道：“雅歌，你去瞧瞧伤者，有没有需要你帮忙的地方。”
姜雅歌年纪少，心思单纯，闻言便去查看了。宋思依见姜隐又看自己，明白他是有话要单独对卢瑟说，但笑道：“我陪你去。”
见二女远离，姜隐面色再肃：“祖神之星已经碎裂了吧？”
卢瑟知道瞒不过他，便点了点头：“情形非常不好。”
“神裔与你们居住在大原的普通人不同，神裔死亡并不是终结，魂灵将在祖神之星，过着永恒的生活，除非转世……”姜隐解释了一句：“若非祖神出现问题，我们也不会没有了若木，而现有的若木也不会因为神元枯竭而死亡。”
“祖神是神元的来源，出现这种情形，唯一的可能就是祖神长眠乃至殒落了。”
姜隐说到这的时候，饶是心中坚定如铁，声音也不禁发颤。卢瑟点了点头，这些情形，他大致也猜想到了，神裔如今明显已经到了穷途没路，没有了祖神恩宠与护佑，他们根本无法在这大泽莽荒中生存下去。
“很多年前，我们的先辈就在担忧，万一发生祖神充我们不顾之类的事情，谁来指引我们。”姜隐又沉默了会儿，然后继续道：“为此，我们的先辈偷借祖神之力，创出一种法门，将之授与依附于神裔的三个普通人家族，他们分别姓殷、商和宋，结果他们学会之后，无一例外纷纷背叛了我们，那法门便是一言谶。”
听他说到这，卢瑟总算明白，为何一听宋思依会一言谶，神裔便能猜出她的姓氏，而普通神氏对于宋思依的态度又为何人那么古怪了。
“为何不让你们自己人学，却要找外人？”卢瑟问道。
“这是借用神力，我们一动用，祖神立知，只怕祸患立至。”姜隐苦笑：“三族背叛之后，我们便很少信任外人。”
“他们或许算不得背叛，只怕是你们未将之视为同类吧。”卢瑟淡淡地道：“我见过修行者对普通人的态度，想来你们对这三家的态度也差不多，对于你们来说，这三家只不过是工具，而且在当时还只是可有可无的工具。”
这话让姜隐勃然变色：“我们让他们在这大泽莽荒中生存，赐他们法门，他们为我们效力，这是理所应当的事情！”
卢瑟摇了摇头，不准备说服这个老顽固：“你对我说这些，是什么意思？”
姜隐这个人性子顽固，绝不是愿意将本族秘辛拿出来与人共享的人，他说这些，应该还有什么目的。
“我希望你能成为我们部族的附庸。”姜隐道：“虽然失了祖神庇佑，却并不意味我们就只有必死一途，据我所知，至少有三种灵液能帮助若木，若木吸收这三种灵液中的任何一种，都可以将之转化为神元。”
“你的意思是让我去为你们找这灵液？”卢瑟哑然失笑：“明明是有求于我，却要我当你们的什么附庸……莫非你以为，我天性喜欢给人当奴才么？”
“我见过那种天生喜欢当奴才的人，他们没有主子的时候，就惶惶不安，他们互相看不起，绝对不相信自己人，宁愿去外人那儿，请来一个什么东西当作自己的主子。不过，姜族长，我可以肯定地告诉你，我不是这种人。”
姜隐原是要大怒的，但旋即压制住：“我们神裔在这世上存活的时间，比你们不知要久多少，我们现在虽然沦落，却还有大量的积存，大泽莽荒中出产的特产，随便拿出几样，在你们大原便是修行者你争我夺的极品宝物。给我们当附庸，有何不可？”
“我可以与你们平等地做交易，帮你们寻找你们需要的东西，以换取大泽莽荒中的物产。但它的前提只能是平等，若是想骑在我的头上做我的主子，那还是免了吧。”卢瑟不屑地道：“姜族长，实话实说，你太高看自己了，你何人哉，我不需要主人，我自己就是我的主人！”
二人说到此处，已经是箭拔弩张，再没有开始的那种气氛了。
卢瑟敢如此，自然有自己的凭恃，他刚刚才帮了棘木族一个大忙，以姜隐的性子，无论如何也不会当场翻脸，而且在姜隐之上，还有一个姬栩，他只怕也要问自己一些事情。
果然，姜隐虽然气结，却只是闷不作声地自顾自走开。卢瑟望着他的背影，心中甚为快意，当看到姜雅歌近来，更是生出妙想。
这姜隐顽固自大，倒是他女儿娇憨可人，也不知他是怎样生出来的。
众人回到若木之时，天色已是黎明，一夜激战，众人都已疲累了，因此纷纷回去休息。就连卢瑟这个大功臣，也因为神星之行而身受重创，回到安置自己的屋中后，便立刻盘膝打座。
他还没有检查那太虚熵火的功效如何，随着他入定，在心脉诸经络中，很快就感应到一丝温热。在神星时，他亲眼见着那太虚熵火刚猛无比的威力，可是在他体内，这太虚熵火则温顺得象是小白兔一般。
只不过这只小白兔里，蕴藏着几乎可以毁灭一切的力量。
在此之前，卢瑟只能调动水灵之力，掌握的两个相关法术，水灵甘露术是纯粹地利用生生玉髓补益元神的功效来疗伤祛邪，而冰霜新星术则还要勾勒符纹法阵才可。这两者都是辅助性的法术，没有什么攻击力，而此后则不同，有了太虚熵火，他就可以调动火灵之力，火灵的攻击力与破坏力，恰好与水灵相对应，若是能成功的话，卢瑟便在符纹法枪之外，又有了一项保命的技能。
因此，他在感应太虚熵火上非常细心，一遍遍催动经络中的气流，将太虚熵火中的火灵引入经络之中游走。
随着他的努力，通天幻境之中，那太虚熵火化为的太阳，射出一条极细微的光线，射在那古塔之上。古塔光芒顿盛，闪烁了好一会儿，这才恢复原状。但在古塔与太虚熵火之间，那条光线已经稳定下来，虽然还没有古塔与生生玉髓间的那么宽大，却也足够卢瑟现在使用了。
在确认自己已经感应到太虚熵火，并且成功地调动了火灵之后，卢瑟心中微微一松。这个时候，他才想起来，为了获取这太虚熵火，自己的元神还受到重创。当下他再次检验自己的元神，当发觉元神从接近贤阶巅峰跌落到后天中层时，不禁面色一变，哭笑不得。
此次神星之旅，收获自然是巨大的，但是付出的代价可也是足够惨重。不过，元神受伤，他可以凭借生生玉髓来慢慢滋养，或得太虚熵火，那可是可遇而不可求的机缘，总的来说，还是收获大于付出了。
若是还能得到若木，那么此行真可谓完美，只不过以神裔如今的情形，哪里有若木给他！
一、垂下帘栊，双燕归来细雨中（五）
到了凌晨的时候，天阴了下来，本应该升起的太阳，躲在云层后边，不曾露脸。
姜雅歌徘徊许久，还是没有鼓起勇气，她面色绯红，轻咬着唇，只要稍有风吹草动，便象受惊的小鸟，躲入若木的树叶之中。
远处传来悠扬的歌声，那是比她大上几岁的神裔女子在清唱，唱的是一首在神裔中流传了多年的曲子。大意是一个少女在等候她的情郎，可是从日出等到日落，她的情郎还没有回来，少女望着星空，潸然泪下。
以前的时候，姜雅歌也常听到这个曲子，虽然觉得好听，却从来没有象现在这样，觉得句句唱出的都是自己的心声。她手捻着枝叶，侧耳倾听，一时痴了。
“雅歌小娘子怎么会在这里？”正当她听得愁肠百结，眼看就要如同歌中的少女一般潸然泪下时，一个让她亲切的声音忽然响起，吓得她一大跳，还没有回过脸，便觉得面上烧得厉害。
“卢……卢兄长！”姜雅歌垂下头，只是悄悄撩起睫毛，飞快地瞄了卢瑟一眼，然后又垂了下去。
“是找我有事么？”卢瑟自然不明白少女的心思，他伸了个懒腰，虽然还很憔悴，可是因为有所成就的缘故，他的心情非常轻松。
“卢兄长……能与我说说诗歌么？”雅歌胡乱地找了个借口，眼睛一直盯着自己的脚尖。
“呵呵，现在只怕不成……我要去见那个老头儿和你父亲呢。”卢瑟笑道。
见姬栩的原因，是他对于若木还不死心，姬栩对若木的了解，应该还在姜隐之上，或许能从他嘴中得到一些有用的消息，若是实在不成，只能另想办法。
“我领你去！”姜雅歌脸色依然微红，她飞快地说道。
姜隐在处置昨日大战的善后事宜，因此暂时不在，姜雅歌先领着他上飞，去寻找姬栩。白发老翁仍然如同往常一般，坐在若木的最顶端，不过从他这个地方望下，原本亭亭如盖的若木树冠缺了一角――昨夜若木断的树枝是最粗大的枝丫之一，约有八分之一的若木枝叶已经消失了。
“前辈，我来请教一件事情。”卢瑟道：“若木没有种子与幼苗，那么用什么方法可能培养一株新的若木？”
姬栩看了他一眼，摇了摇头：“即使现在培养，也来不及了，这近万人，哪等得及若木长成……除非寻着一棵成年的若木，否则棘木部族便只有去与赫木部族争夺。”
“你的意思是有办法培育喽？”卢瑟心中一喜。
姬栩慢吞吞地将头转向远方：“接树之术你懂么？”
这却难不住卢瑟，接树之术，实际上就是嫁接，他闻言心中一动：“莫非可以用接树之术移栽若木？”
“正是，若木禀持天地之元气而生，离土便死，因此插枝之术无法繁殖。”姬栩又道：“若非如此，取三大灵液之一灌，岂不要多少若木便有多少若木！”
这是卢瑟意料之中的事情，若木如果也象普通的植物一样那么容易种活，他早就试着折下一枝带入通天幻境了。但是陈抟与他早就实验过，越是珍贵的植物，便越难折枝之后生出，象最早的那竹子，原是草本，生命力顽强，才能在生生玉髓畔长活。而后来的茶树、芝草、野参之类，都须要完整活的放进去才成，唯一的另类，是唤魂木――那株唤魂木也是陈抟元神滋味了数千年才能在通天幻境中生存。
“那为何不试着用接木术？”卢瑟道：“这么多年，难道说你们找不着灵液，也没办法接木么？”
“接木也不易，砧木可没有那么容易寻到。”姬栩摇了摇头：“第一等的砧木自然是寻木、建木，其次等的也要古神木、扶桑树之类，再次等的则是……”
他后边说的话卢瑟根本没有听进去，因为那“古神木”让他又惊又喜。
当初那个修行者从木魈老巢中偷来的宝物里，便有一株古神木苗，这株古神木苗被他种在通天幻境之中，如今已是亭亭如盖，却一直派不上什么用场，如今听来，原来这古神木苗竟然是上好的砧木！
“除了寻木建木之外，其余树木虽然珍稀，却不是没有，为何你们也没有准备？”卢瑟定了定神，不让姬栩发觉自己的异样，又出言问道。
“还在一百余年前时，事情尚未到这地步，加上便是种出了若木又有何用，没有神元，若木对于我们神裔来说，也不过是一个栖息场所罢了。”姬栩今天话不少，或许是因为卢瑟能够成功出入神星，让他刮目相看：“我们要的是神元，而不是若木！”
“原来如此……”
卢瑟点了点头，神裔者并非没有长远考虑，但是对于他们来说，寻找可以嫁接的砧木远不如寻找灵液迫切，不过，神裔者的困难，对卢瑟来说却算不得什么，生生玉髓这三大灵液之一，他有的是。
“小子，今日伯离就要来棘木城，必然又要与姜隐起冲突，我帮了棘木城一回，却不能帮第二回。”姬栩终于露出有些沉重的神情：“伯离心思活络，比起姜隐更适合作为整个神裔部族的首领，带领神裔渡过这危机。姜隐过于顽固，虽然不至于做出些出格的事情，但他的脑子……却是不适合这个时代了。”
卢瑟听他这样说，才悚然动容，这老头儿并不是不在意神裔的生死，他在意的，是整个神裔种群，而不是哪个部族。
与一昧顽固的姜隐相比，那个心狠手辣的伯离，显然更适合带领神裔度过这场危机。
这个发现让卢瑟心中暗惊，他死死盯住姬栩，许久之后才道：“若是我有办法让这若木恢复生机呢？”
“你不可能……”
姬栩只说了四个字，然后立刻顿住，他目露奇光，盯着卢瑟。
卢瑟明白他已经发现了，从后腰处解下一个葫芦，将之交到姬栩手中：“不知够否？”
在去祖神星域之前，卢瑟根本不会拿出生生玉髓，匹夫无罪，怀璧其罪，那个时候突然拿出生生玉髓，结果必然是被神裔扣住，逼问生生玉髓的来源――事关生死存亡，他们连内战都可能发生，何况扣住他一个外乡人。而有过祖神星域的经历之后，他便可以将玉髓来源推到姬栩托他找的那个女子身上，神裔总不可能去寻那已经死去之人对质。
“够……足够……足够让这棵若木再支持百年……”姬栩嘴唇抖了抖。
这个回答让卢瑟也吃了一惊，他没有想到，仅仅一壶生生玉髓，就足以让若木支撑百年。如此看来，生生玉髓的功效比他想象的还要强，象他那样拿这个当洗澡水，是典型的暴殓天物。
百年时间，足以让这个神裔部族寻到出路了，比如说培养出一棵新的若木。虽然在百年后他们还会面临危机，但至少有百年的缓冲期，因此，卢瑟的这壶生生玉髓，不亚于挽救了这个神裔部族。而且若没有这壶生生玉髓，两个神裔部族的自相残杀不可避免，而有了之后，战争的可能性大大降低。
姬栩盯着卢瑟好一会儿，眼中神光闪烁，这还是他第一次有如此激烈的神情。好一会儿，他道：“从神星带来的？”
第一次见卢瑟时，姬栩便察探过，卢瑟身上并没有生生玉髓，只是有些效力不错的灵茶，因此，唯一的可能便是卢瑟在神星带来了这宝贵的生生玉髓。若卢瑟不知道生生玉髓的用处，冒失地将之拿出来，那倒不显得什么，可现在卢瑟却是明知道生生玉髓的宝贵，而将之拿出来，这种品行，倒是姬栩未曾想到的。
人可以卑微，却不可因为自己的卑微而渺视高尚。姬栩想起自己曾经听过的这句话，一时之间，百感交集，不知该如何是好。
“你若留在棘木城，我可作主，令姜隐平等待你，绝不视你为附庸。”良久之后，姬栩道。
“抱歉，我不觉得这是一笔好生意。”卢瑟淡然一笑：“若是你觉得欠了我什么，送一枝新鲜的若木嫩枝与我便可。”
他这随意一说，姬栩也不曾往心里去，默默点了点头，就在这时，他瞳孔缩了缩：“那日听你说来此的原因，那伙流窜入此的修行者当中，都是你的敌人吧？”
卢瑟想到令狐戈等人，也不禁皱了一下眉，这伙人回大原之后，免不了还要给他找麻烦，对于他们，他并不想留情，因此点了点头。
姬栩再也没有提起这件事情，他站起身来：“伯离来了。”
伯离此行，只带了六个人，他们进入棘木城地界，迎接他们的，自然不是什么热情友善的目光。不过伯离泰然自若，在经过一夜深思之后，他觉得，自己还是有可能重新掌握主动的。
毕竟自己耗得起，而棘木城若木的死亡就在眼前，根本无法等下去。
姜隐到了木屋前迎接他，这是礼节，虽然二人相互恨之入骨，可姜隐还是没有忘掉古礼。两人正准备入屋，突然间听得一声音传来：“到树底下来。”
这声音自然是姬栩的，伯离心中登的一下，觉得事情似乎又有新的变化，不过他面上还是泰然自若。
众人御器飞行，向若木根部飞去，他们当中修为最低的也是圣阶初层，因此只花了片刻时间，便到了若木根部。在那里，姬栩盘膝而坐，与他相对坐着的是卢瑟，而姜雅歌，则捧着