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于钻营，又依附了胡惟庸这个靠山，才坐上都督府检校的位子。在顾秋寒猛攻之下，不免手忙脚乱，一退再退。
众校尉擎刀在手，伺机而动，木天雄退到哪里，都会有几把刀从旁边刺出助战。顾秋寒杀得性起，早已不把他们当作深得皇上宠信的大内校尉，举手投足间，便将助战之人斩毙刀下。不到一顿饭光景，天井之内已是尸横遍地，到得后来，木天雄所经之处，众校尉纷纷躲闪，不敢再以自身性命去试顾秋寒的胆量。
木天雄无法甩脱顾秋寒，心下不免焦躁，“这小子死缠烂打，屋顶的弓弩手不敢放箭，这却如何是好？”心虚之下，章法愈乱，肩头皮肉被顾秋寒一刀挑破，鲜血直流。
院内狭小，厮杀中的五人常常相互交错，顾秋寒和沈碧纱在拼斗各自敌人的同时，也能互相支援，有时位置一转，索性交换对手，顾秋寒刀光连闪，改为攻向焦正和苑风。在灵谷寺外，他跟二人曾有过一战，那时为免背上杀害朝廷命官的罪名，处处留情，然而此时非彼时，在他的全力施为之下，焦、苑二人也吃不消了。
木天雄见对手换成手无寸铁的女子，心下暗暗窃喜，可是一交上手，才知自己高兴得太早，这哪里是个女人？分明就是个索命的无常！她忽左忽右，掌影万千，身法比顾秋寒还要诡异，当真防不胜防。
木天雄越打越感到吃力，心中飞速盘算：“如此下去，岂不要给顾秋寒那小子拉去做了垫背？当务之急，须得摆脱纠缠，才好乱箭将他们射死。”恶念一动，便即有了主意，沈碧纱手无利器，挨她一掌又能如何？想到这虚晃一招，卖个破绽，前胸登时着了一掌。木天雄本来的打算是硬受一掌，借沈碧纱的掌力飞退，一下子便可跟她拉开距离。没想到沈碧纱虽为女流，内功却丝毫不差，这一掌直打得他口吐鲜血，身不由主的倒飞出去，直撞入人群之中。不管怎样，他的目的是达到了，当下强忍伤痛，向屋顶喝道：“放箭！”
上面的校尉个个拉得弓如满月，早已等待多时，听他这一声号令，却又顾虑到焦、苑二人跟顾秋寒缠在一起，乱箭射出，势必会殃及到他们两个。
木天雄大怒，又喝道：“违令者斩！”众校尉无奈，弓弦响处，乱箭齐发，雨点般射了下来。沈碧纱尝过苦头，知道大内校尉的连珠箭十分厉害，顾秋寒与焦、苑二人激战正酣，如何躲避得及？当下飞身而起，手抓脚踢，替顾秋寒拨挡乱箭。焦正和苑风见同伙只管乱射，完全不理自己二人死活，心中又惊又恼，双双撇下顾秋寒，挥刀拨打。然而屋顶上面箭如流星，一波未歇，二波又至，两个人顾此失彼，很快便都腿上中箭，脚步踉跄。
顾秋寒有沈碧纱挡箭，趁机抓住苑风，向沈碧纱身前掷去。苑风身在空中，失却重心，手臂运转不灵，转瞬间便被射成刺猬一般。顾秋寒再一刀砍杀无暇旁顾的焦正，如此一来，屋顶的校尉更不会留情，霸道异常的三棱倒锥箭，有如疾风骤雨般扑向二人，沈碧纱赤手空拳，已无法抵挡，很快便身中数箭，摇摇欲倒。
顾秋寒睚眦欲裂，抱住沈碧纱，将她甩向后面。沈碧纱的外衣被射得千疮百孔，再给顾秋寒一甩，怀里的画像登时滑落到地上，展开一角，恰好露出沈碧桃那张姣美的脸。木天雄一眼瞥见，大吃一惊，心道：“传说中藏有刘伯温遗表的画像，果然给他们找到了！”当下大声疾唿：“继续射，射死他们！”
正在这时，刺斜里忽地奔出二人，到顾秋寒身侧停下，却是刘璟举着一名校尉的尸体，来替他挡箭。这下提醒了顾秋寒，忙抓起焦正和苑风的尸体，一并挡在身前。木天雄并不知道遗表已被取出，一面喝令继续放箭，一面指挥校尉去抢画。在他胁迫之下，众校尉只得冒着箭雨，向沈碧纱逼近，才至中途，便被尽数射倒。
木天雄寻思顾秋寒以尸体挡箭，一时也奈何他不得，若能将这幅至关重要的画像抢到手，献给胡惟庸，便属大功一件，即便给顾秋寒逃了，也可高枕无忧。当下顺墙角靠到近处，飞身疾扑，将画像抄在手中。
顾秋寒万没想到他还会送上门来，大喝一声：“来得好！”丢下两具尸体，贴地一滚，砰砰两脚踢在木天雄腿弯处。木天雄一心抢这画像，又要提防不生眼睛的箭矢，被顾秋寒踢个正着，扑通跪在地上。顾秋寒一把揪住他发髻，横刀勒在他颈间，哈哈笑道：“莫非木检校对沈姑娘倾慕已久，为了这幅画像，命也不要了？”木天雄吓得面如土色，慌忙喝道：“住手，都住手。”他便不说，屋顶的校尉也不敢再放箭了，漫天飞蝗终于停了下来。
木天雄料想拿自己的身份已压不住顾秋寒，颤声问道：“你待怎样？”顾秋寒瞥一眼沈碧纱，见她周身浴血，奄奄一息，不过所中数箭均非要害，尚且有救。便道：“送我们离开，可饶你不死。”木天雄不敢不从，道：“你是条汉子，说话可要算数。”顾秋寒道：“你放心，我要取你性命，也不急在一时。”刀光闪处，将沈碧纱身上箭杆齐齐斩断。
刘璟抱着沈碧纱，顾秋寒拖着木天雄，众校尉不敢阻拦，让开一条道路。出门之后，顾秋寒沿街而行，直走了三里多远，见街边有家药铺，便点了木天雄穴道，挥刀砍断门闩，破门而入。
睡梦中药铺伙计惊醒过来，见此情景，张口便要唿救。顾秋寒将木天雄丢在地上，一个箭步窜到那伙计面前，刀尖一指道：“想活命便给我老实点，疮药在哪？”伙计向药柜一指，道：“那……那里……”顾秋寒道：“拿过来，越多越好。”伙计见他一副凶相，哪敢违拗，去包了一斤疮药给他。
顾秋寒接过沈碧纱，把秀春刀交给刘璟，道：“你看着他们。”他斩断了箭杆，箭镞却仍在沈碧纱体内，他知道箭镞上有倒齿，若生生拔出，必会带动一大块皮肉，反会加重沈碧纱的伤势。与上次不同，这次她中了五箭，性命垂危，只怕难以承受，唯一的办法，便是让箭镞透过她的身体。顾秋寒一手揽着她粉颈，一手抵住剩余的一截箭杆，却又狠不下心。眼看沈碧纱双目紧闭，娇躯瑟瑟发抖，伤口不断涌出鲜血，当下把心一横，附在她耳边道：“会很痛，你忍忍，无论如何也要坚持着活下去。”不知沈碧纱是否听到，鼻子里面轻轻“唔”了一声。
顾秋寒力运掌心，内劲一吐，“噗”地一声，一枝利箭穿透沈碧纱身体，钉在后面墙壁之上。沈碧纱的脸上在这一瞬间血色全无，额头渗出一层细密的汗珠，顾秋寒忙抓起疮药，以最快的速度敷在她前后伤处。接下来第二枝，第三枝……顾秋寒如法炮制，将一枝枝利箭从她体内逼了出去，再敷上疮药，细致包扎。
那伙计见沈碧纱一名女子，竟要承受如此痛苦，不免动了恻隐之心，说道：“她伤这么重，只敷疮药怕是不成，我再找些内服的给她。”顾秋寒道：“如此最好，药钱一并算给你。”伙计点亮蜡烛，生起炭火，配了副药，放在炭火上煎好，递给顾秋寒。沈碧纱这时已经昏晕，顾秋寒只得捏开她牙齿，将汤药一勺勺的灌进去。
伙计道：“公子扶她去床上躺一会儿吧。”那是他睡觉临时搭起的木板床，十分简陋，但比躺在地上确要舒服得多。顾秋寒想起适才对这伙计的蛮横态度，心下好生过意不去，拱手道：“多谢小哥，适才……”伙计截口道：“咳咳，先别说了，尊夫人危在旦夕，换成谁能不急？”他见顾秋寒对沈碧纱万分关切，还贴在她腮边说话，便把二人错当成了夫妻。顾秋寒也不分辩，和伙计一起把沈碧纱抬到床上，盖好被子。伙计嘻嘻笑道：“几位只能待到天亮，免得掌柜来了，又要骂我。”
顾秋寒点头称是。他守在床前，直到了五更，沈碧纱仍昏睡不醒，眼看天将破晓，总不好连累了伙计，便探手到怀里摸了摸，还剩一锭大银，索性都塞给那伙计，道：“多有打扰，告辞了。”
伙计道：“些许伤药，哪用这么多银子？掌柜不在，我又没有碎银找还你。”顾秋寒笑道：“剩下的买你这张床板。”伙计这才会意，原来他是要用自己的床板把夫人抬走，可算上被褥，也不值几个钱，掂掂手上的银子，还是相差太多了。他又配了几副药，大大小小包了十几个纸包，递给顾秋寒道：“这些药，足够尊夫人服用三天了，如不见好转，只管来取。”
顾秋寒心中暗笑：“这伙计做事倒一丝不苟，没银子给我，拿药来充数。”当下把药丢在床上，过去拍开木天雄穴道，骂道：“狗贼，我且饶你不死，改日到了皇上那里，可就没这么便宜了，快滚。”木天雄如获大赦，飞也似的跑了。
刘璟无不担忧的道：“你还真放虎归山？”顾秋寒拍了拍胸脯，笑道：“有了这个，很快便叫这群狗贼人头落地，又何必脏了咱们的手？”刘璟一想不错，便不再饶舌。顾秋寒又谢过那伙计，两个人一前一后抬起床板，出了药铺。刘璟以为顾秋寒要找客栈把沈碧纱安顿下来，所以也不多问，跟着顾秋寒的脚步一路行去。
可是路过几家客栈，顾秋寒都没有停，刘璟奇道：“我们现在去哪里？”顾秋寒道：“张大人已经起床，准备早朝了，我们这便去他府中，把遗表交给他。”刘璟笑道：“无论什么事，你总能筹划得滴水不漏，让你在刑部做令吏，实在是大材小用。”顾秋寒叹道：“若真能滴水不漏，又何至今天这种地步？”刘璟道：“那是你喝醉了，否则凶手没这么容易嫁祸给你。”顾秋寒叹了口气。
到得张敏中府外，顾秋寒叩开大门，过去因为公事，顾秋寒曾来过这里，门丁认出是他，吃了一惊，听他说求见大人，暗暗咋舌道：“这小子来投案吗？”急忙报了进去。
张敏中亲自出迎，见沈碧纱昏昏沉沉的躺在床板上，便知三人遇到了麻烦，急忙令家丁帮忙，将她抬了进去。张敏中引众人到一处空房，先把沈碧纱安置好，屏退家丁，这才问道：“昨晚见面时还好好的，这是怎么了？”顾秋寒从怀中取出遗表，双手奉给张敏中，激动的道：“大人，胡惟庸的罪状找到了！”张敏中大喜过望，接过来迅速看了一遍，不由深吸一口冷气，颔首道：“诚意伯果然厉害，这些罪状一经查实，胡惟庸难逃法网。”
顾秋寒又把遭遇埋伏，挟持木天雄作人质才得以脱身的事说了，张敏中听罢连连摇头，忧心忡忡的道：“你放走木天雄，他一定会去禀报胡惟庸，以胡惟庸的老谋深算，料定你现今乃戴罪之身，无法见到皇上，却不知他会不会想到，你将假我之手，让皇上见到这份遗表？”
顾秋寒心弦猛震，顿足道：“千算万算，却忘了这个！”胡惟庸当然想得到，上次的引蛇出洞之计，已经让胡惟庸察觉他们是一伙的了，现在，胡惟庸必会不顾一切的阻止张敏中入朝。大内亲军都督府的特殊之处，便在于其可以自行逮捕、刑讯、处决，而不必经由三司。张敏中官至刑部侍郎，顶多也就是暂且保住条性命，木天雄有权将他收监，然后和胡惟庸一道，在皇上面前搬弄是非，征得皇上同意，便可处斩。顾秋寒愈想愈怕，悔不该为了一句承诺，放走木天雄，恐怕现在胡惟庸已调兵遗将，埋伏在皇城周围，只等捉拿张敏中了。
张敏中道：“事不宜迟，我趁天还没亮，这便动身。”顾秋寒神情黯然，摇摇头道：“来不及了，胡府就在西华门附近。”众人闻听此言，俱都百念皆灰。
不出顾秋寒所料，木天雄脱身之后，立刻飞报胡惟庸，拣紧要的跟他一说，胡惟庸登时也大为惊恐。他并不知道遗表上都写着些什么，但是仅凭遗表为刘伯温所书，他便不敢掉以轻心，那是说什么也不能落入皇上手中的，否则非但自身性命堪忧，满门老小也将受到株连。他想到顾秋寒无法面圣，必会请一位有入朝资格的官员代办，而这个人，非张敏中莫属。他立刻令木天雄回都督府，召集大内校尉，埋伏在皇城四门附近，一旦发现张敏中，便逮捕入狱。木天雄跟他是一条绳上的蚂蚱，回想起顾秋寒那句“到了皇上那里，可就没这么便宜了”，他便不寒而栗，当下火速回府，照胡惟庸的吩咐，安排好人手。
木天雄走后，胡惟庸如坐针毡，既无睡意，又无心入朝，只盼木天雄早有好消息报来。直到上朝时辰将近，不能再等，他才穿戴整齐，正准备出门，却有家丁来报，称刑部侍郎张敏中求见。胡惟庸惊讶万分，寻思道：“他不进宫，却来找我做什么？”遂到书房相候。
过不多时，张敏中被引入书房，向胡惟庸见礼。胡惟庸见他春风满面，心下奇道：“难道他已将遗表呈给皇上了？不可能，哪有这么快的道理？莫非顾秋寒所托之人不是他？可满朝文武大多与我交好，余下的除他之外，哪个还敢这档子事？”
正狐疑间，只听张敏中笑道：“下官冒昧前来，乃是有件礼物要送给相爷，相爷见了，一定开心。”胡惟庸不知他这是真心话，还是故意嘲弄自己，不动声色的道：“什么礼物？”张敏中从袖中抽出一卷竹纸，呈给他道：“刘伯温诋毁相爷的遗表。”此言一出，胡惟庸“啊”的一声，急忙接了过来，展开一看，不由得面色大变，心道：“刘伯温这匹夫果非一般，居然对我的事了如指掌，这若是给皇上看到，我还有命吗？”
这个时候，他对张敏中自然感激涕零，亲自沏了壶茶，将张敏中按坐在椅上，赔笑道：“张大人该知道，刘基与我素来不睦，真没想到，他临死还要咬我一口，唉，这要是给皇上见了，我跳进黄河也洗不清呀。”他将遗表撕个粉碎，举起右手，信誓旦旦的道：“胡惟庸对皇上忠心耿耿，但有异心，天诛地灭。”
张敏中呵呵笑道：“相爷言重了，下官正是不信那鬼话，才将此表献给相爷，请相爷妥善处理。沈碧纱伤重不治，剩下的顾秋寒和刘璟已被下官稳住，如今正在舍下等候消息，相爷可遣木检校前去抓捕。”
胡惟庸大喜若狂，当下对张敏中深信不疑，道：“张大人明辨是非，可钦可敬，今日之恩无以为报，日后张大人但有所请，只管开口。”张敏中道：“还要仰仗相爷多多提携。”胡惟庸道：“那是自然。”心中却得意万分，暗想：“平日里装出一副正人君子模样，到头来，还不是个趋炎附势之徒？”
二人携手而行，到了西华门前，胡惟庸寻得木天雄，向他吩咐一番，自己则同张敏中一道上朝去了。
9、人易欺 天难欺
木天雄率领大队人马，将侍郎府围了个水泄不通。为防顾秋寒故伎重演，木天雄夹在校尉中间，并吩咐下去，见到二人无须多言，格杀勿论。哪知才进大门，就见顾秋寒和刘璟迎了出来，顾秋寒边走边道：“不要伤及无辜，我们听凭处置便是。”木天雄在人群中哈哈大笑，“算你们识相，侍郎府已被我包围，休想还能走脱，乖乖就缚，或能多活几日。”几名校尉一拥而上，将二人五花大绑，牵了便走。
顾秋寒破口大骂：“张敏中狗贼，枉我们信任于你，哪知所托非人，你这个衣冠禽兽，简直猪狗不如！”刘璟也骂道：“早该知道官官相护，姓张的装成正人君子，内里还不是一副奴颜媚骨？他和胡惟庸都不得好死！”
木天雄得意的望着他们，也不制止，心下暗笑：“这两个小子一定气炸肺了，哈哈，就让他们骂个够吧，进了大牢，再收拾他们不迟。”
一路之上，二人仍骂不绝口，引得百姓纷纷围观，有不明真相的低声议论道：“哟，这不是杀沈碧桃的凶手吗？叫什么来着？”“顾秋寒，还是个在刑部做官的。”“对，就是他，谢天谢地，终于把这个杂种抓到了。”又一个粗犷的声音道：“沈姑娘那么个娇滴滴的美人儿他也下得了手，狗娘养的是不是个男人？”不多时，便有臭鸡蛋、烂白菜之类的东西招唿向二人。
顾秋寒心中一片凄冷，自己过去只想查明真相，保住性命，如今看来，因蒙冤而受到的屈辱，却比挨上一千刀一万刀更要痛彻心肺。
二人被带进都督府大牢，作一处关了。木天雄折腾了一夜，这时既困又乏，回房倒头便睡，倒让顾秋寒免却一番皮肉之苦。二人你看看我，我看看你，俱都鼻青脸肿，其状可怖，不由得失声而笑。
刘璟道：“我死之后，若能化成冤魂厉鬼，一定找这群狗贼算帐。”顾秋寒笑道：“他们到了地府，我们又要不得安宁了。”刘璟道：“到了地府，他们还凭什么作威作福？阎王爷可不会再给他们高官厚禄呢。”顾秋寒拊掌赞道：“此言有理。”
事到如今，二人已将生死置之度外，这般说说笑笑，直到眼皮发沉，倒在茅草上睡了。醒来时，二人肚子咕咕直响，顾秋寒拍打栅栏，向狱卒道：“怎么还不送饭，要饿死我们不成？老子纵是死罪，也该到皮场庙挨那一刀，你们这般不闻不问，是何道理？”他所说的皮场庙，乃是犯人枭首的刑场。
狱卒“嗤”的一声，气忿忿的道：“似你这等禽兽不如的东西，连手无寸铁的弱女子也不放过，饿你几顿，叫你吃点苦头也是应该的。”顾秋寒咽口唾沫，当下不再言语，回到茅草上一躺，郁闷已极。
刘璟笑道：“人生最悲哀的事，莫过于死后还要背负骂名；人生最最悲哀的事，你知道是什么吗？”顾秋寒没好气的道：“像我这么冤死。”刘璟哈哈大笑，道：“错，你有我惨吗？至少还有两个好姑娘喜欢你，而我，却还不知道被人喜欢是个什么滋味。”顾秋寒白了他一眼，“胡说八道。”刘璟正色道：“你看不出来？其实十三和碧纱都很喜欢你的。”顾秋寒叹了口气，既不承认，也不分辩。
刘璟似乎饶有兴致，又问道：“她们两个，你究竟喜欢谁？”顾秋寒忍无可忍，抗声道：“我更喜欢刘大公子你，死到临头，反而这么话多。”刘璟苦着脸道：“我这个人很少开口，临死之前，你还不准我多说几句？”二人相视大笑。
给刘璟一提，顾秋寒不免又想起了十三，心潮一阵翻涌。说老实话，他更喜欢十三，那像一种注定的缘分，自从顾秋寒第一次在马车内挟持她，便为她那怨忿的眼神，出尘的气质所震撼了，之后两个人在山里的种种遭遇，又加深了这份朦胧的情愫。可是现在，她的身份，她的家世，包括她整个人，对顾秋寒