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顾秋寒纳罕道：“他们带着铁锹干什么，难道官府兵器不足？”毫无疑问，这些差役都是从附近地方官府征调而来，虽然天下初定，可能会有军械紧缺的情况，但绝不至达到用铁锹作兵器的地步。三人正疑神疑鬼，只见众差役挥舞铁锹，开始挖那些梅树。十几名弓箭手张弓搭箭，齐齐对准房门，梅林困得住人，可困不得箭，一旦房门打开，他们乱箭射出，完全可以穿过梅林。
“他们要破坏‘红梅劫阵’！”十三声音发颤，三人立刻又不安起来。
沈碧纱长剑一振，道：“他们迟早会挖过来，不如现在便打，免得毁了好好的一个梅花阵。”顾秋寒道：“莫急，以我们目前的状况，硬拼起来，胜望不大。这‘红梅劫阵’内尸骨累累，也曾伤过无辜性命，毁便毁了吧。”十三急道：“可是‘红梅劫阵’被毁，我们岂不要被人家瓮中捉鳖？”顾秋寒道：“挖通过来少说也得半个时辰，我们若实在想不出逃生之计，便束手就缚好了。”沈碧纱摇头道：“我宁愿战死，绝不苟活。”顾秋寒道：“他们并不是你真正的仇人，玉石俱焚尚不划算，何况白白送死？若还想找到刘基的遗表，为你姐姐报仇，便须想方设法的活下去。”
沈碧纱觉得他的话不无道理，只是都督府检校木天雄跟胡惟庸沆瀣一气，落在他们手里，必死无疑，还能有什么后计可图？
两个女人俱都六神无主，当然计较不出办法。顾秋寒表面上故作镇静，实则眼看梅树一排排倒下去，敌人的脚步愈迫愈近，他心里也十分烦乱。实在无法可想，便拿了根烧火棍，一边寻视，一边苦笑道：“竖起降旗，万事大吉。”他想找一片白布，目光落在裹着马文璧遗骸的帘帐上，叹道：“马前辈，我本想把你安葬了，怎奈天不遂人愿，一直耽误到现在。倘若我顾秋寒大难不死，来日洗清冤屈，必来将你厚葬。”说话之间，脑中忽的灵光一闪，想出个新奇而大胆的主意来。
二女本就心烦意乱，听他念念叼叼，双双瞪起眼睛。十三道：“你连咱们两个大活人都顾不了，还跟死人许愿发誓，真是岂有此理。”顾秋寒笑道：“他若还想入土为安，便会保佑我这个办法成功退敌。”说着脱下长衫。
二女都道：“你干什么？”顾秋寒剥开帘帐，露出那具骷髅，然后找来针线，将断开的骨骼重新串连好，把烧火棍绑在嵴骨上，再给它穿上自己的长衫。二女见他如此摆弄一具死人骸骨，无不感到凉意阵阵，别过脸去，十三咒骂道：“你究竟想怎样？”
顾秋寒用烧火棍挑起骷髅，看它穿着自己的长衫，在半空中荡荡悠悠，委实骇人，笑道：“生死成败，便在此一举了。沈姑娘，你到棚顶拆开几片屋瓦，将这骷髅探到外面，吓死这群狗养的。”
十三啐道：“呸，亏你想得出，以为都督府的校尉都是傻瓜吗？”顾秋寒道：“那麻衣汉子多半是他们首领，他们见房顶突然冒出一副骷髅，必然受惊，我趁机用匕首射杀那麻衣汉子。”沈碧纱点头道：“若能杀了带头的，他们便会自乱阵脚，我们又多了一成机会。”当下接过烧火棍，双足点地，跃到梁上，用剑将棚板噼开一块。
顾秋寒掏出匕首，将两扇门板之间的缝隙稍稍推大一些，然后将真气集于右手，朝梁上的沈碧纱点了点头。沈碧纱轻轻捅开几块瓦片，猛的向上一纵，骷髅从破洞中穿了出去。外面众人听到房顶异响，俱都仰头观瞧，十几支利箭毫不迟疑的射向屋顶。顾秋寒觑准时机，全力一掷，匕首准确的从门缝之间穿过，钉在麻衣汉子颈间。
白衣飘飘的骷髅，在房顶一闪而没，众差役惊叫声中，麻衣汉子栽下马去，殷红色的血汩汩流出，很快在他身下形成一片血泊。左右二人翻身下马，将他扶了起来，但见他咽喉处插着一只匕首，眼看活不成了。众差役见此惨象，吓得心胆俱碎，不知是谁率先喊了一声：“闹鬼了！”有胆小的哪还敢留在这是非之地？丢下铁锹，拔腿便逃。他们这一带头，众人立刻争相效仿，有些人甚至还没弄清出了什么事，便煳里煳涂的跟着奔逃。
却也难怪，众差役在挖树时，看到林中各种奇形怪状的骨骼，心里便有了种阴森森的感觉，待到屋顶突然冒出一具穿着白衣的骷髅，如何不惧？尤其就在他们的注意力被骷髅吸引过去时，麻衣汉子暴毙而亡，没有一个人看到匕首是从屋子里射出来的，一时间浮想联翩，认定是房内的骷髅鬼在作怪，走得迟了，只怕跟麻衣汉子一般下场，于是一哄而散，其势如潮。
顾秋寒所料不差，麻衣汉子正是众人的首领，他离奇身死，那十几名大内校尉也都慌了神。昨夜曾陷入“红梅劫阵”那二人都道：“这鬼地方果然邪气的紧，要不……咱们也撤吧。”众人面面相觑，却无一敢自告奋勇，穿过残存的梅林，闯进屋子一探究竟，最终无可奈何，只得拨马而去。
屋子里的三人实在不敢相信，官府的大队人马便这么被吓跑了，顾秋寒哈哈大笑，得意至极。十三却并没有欢喜的意思，反而气哼哼的道：“得意什么？是他们太没用而已，若官府尽皆如此，靠着一群废物，如何振兴大明江山？”顾秋寒睨着她道：“嗬，你还有忧国忧民之心？简直比吓跑这群笨蛋更让我吃惊。”
“我们也尽快离开吧，免得他们再折回来。此地已是伏牛山边界，上了大路，距叶县不过五十里，晚上可在那里歇脚。”沈碧纱从梁上飘落，将那副插满箭矢的骷髅放在地上。
顾秋寒道：“此计得成，全仗马前辈遗骸之功，无论如何也要把他葬了再走。”二女纷纷表示赞成。顾秋寒取回自己的长衫，虽然已是千疮百孔，并且给死人穿过，有些晦气，但一想天气阴冷，总不能冻着，便抖了抖，穿回自己身上。
三人一道去梅树下挖了个坑，将马文璧遗体埋了。顾秋寒望着参差不齐的梅林，问道：“十三姑娘，这个‘红梅劫阵’还有效用吗？”十三看了一遍，道：“幸好他们只挖了一半，最重要的三垣之位未动，剩下的一半仍可发挥作用。”
顾秋寒略一思忖，又问：“何为三垣之位？”十三洋洋自得的指点给他，道：“这一株是紫微，这一株是太微，这一株是天市，他们挖掉外围一些藩星，却未动根本，那几个大内校尉若认为劫阵已破，擅闯进来，便是死路一条。”顾秋寒扯她衣袖道：“带我进去，把这三株挖了。”二女同时奇道：“为什么？”顾秋寒道：“此阵已无用处，只会坑害无辜性命，不如毁了。”十三抗声道：“你这叫过河拆桥，卸磨杀驴，鸟尽弓藏，兔死狗烹……”被顾秋寒横拖竖拽，拉进林子。
在十三的指点下，顾秋寒将四面三垣尽除，一望无际的花海立时不见，视线变得通透起来，他这才心满意足，携二女蹒跚而去。
此去一路平坦，林木稀疏，怎奈三人无一完好，走得十分辛苦，上了官道，俱都感到疲惫不堪，只得坐在路边歇息。这时一驾牛车缓缓驶来，十三喜出望外，往路上一站，一副拦路打劫的架势。
赶车的老汉吃了一惊，听她说道：“老丈，搭个顺风车可以吗？”老汉见这一男二女灰头土脸，身上还带着血迹，不知是什么来头，有心拒绝，又怕惹恼了他们，惹来杀身之祸。正踌躇之际，顾秋寒走过来道：“我们被强盗所伤，躲进山林，不承想又迷了路，这时方才脱身出来，已经走不动了，还请老丈行个方便。”
老汉见他和颜悦色，说的有板有眼，便放了心，笑道：“上车吧。”三人大喜，争先恐后的爬上去，车上装了些柴草，就像铺了层柔软的褥子，躺在上面，十分舒坦，没过多久，三个人竟不约而同的睡着了。傍晚时分，牛车缓缓驶入叶县县城，三人谢过那老汉，投客栈住下。
5、宝塔顶 古墓下
这一次大难不死，三人心中各有感慨，接下来便是如何找到刘伯温的遗表，扳倒胡惟庸了。十三认为沈碧桃把画像藏了起来，该回应天查找线索，顾秋寒却觉得那样有如大海捞针，十分困难，不如先去刘伯温的老家走一趟，向其子刘璟询问当年的情况，或许会有意想不到的收获。于是三人休整一夜，次日天明，托客栈伙计雇了辆马车，赶奔温州文成县武阳村。
马车宽敞舒适，三人尽可以伸展腰腿，虽是长途跋涉，却不甚辛苦。十三比以往安静了许多，一副若有所思的模样，沈碧纱一如既往的沉默寡言。只有顾秋寒耐不住寂寞，看看这个，再瞧瞧那个，向沈碧纱道：“沈姑娘，令姊出事后，你曾在暗中追查凶手，却不知如何又到了南阳？”
沈碧纱拢着额前秀发，眸光毫无遮挡的落在顾秋寒脸上，道：“起初我真的以为凶手是你，于是追踪你来到南阳，之后听说你滚落深谷，我便绕道进山，以为找到你的尸体，也算对姐姐有个交待，哪知却中了大内校尉的埋伏，误入‘红梅劫阵’。”
顾秋寒道：“胡惟庸一面网罗江湖势力追杀我，一面指使大内校尉格杀勿论，再不想个办法，怕是很难活到真相大白那一天了。这一路上，我们只管散布谣言，让胡惟庸以为我们知道令姊藏匿画像的地方，只有这样，他才会留下活口。”
“那我们岂不也要暴露了？”十三瞪大眼睛。
顾秋寒道：“他们每次找到我都没费什么力气，躲是躲不掉的，当务之急，是如何保住性命。”沈碧纱道：“他说的对，大内校尉无孔不入，尤其那些江湖人，在追踪上总有很多办法。”十三撇嘴道：“你那么喜欢讨好他？只要是他提议，你都赞成。”沈碧纱粉面一寒，道：“你这是什么意思？”顾秋寒皱眉道：“不要吵了，我们三个现在同病相怜，再不齐心协力，那便真的无可救药了。”二女互相瞪视一眼，未再言语。
沿路之上，顾秋寒将谣言散播开去，到得第七日，进了文成县武阳村。刘基乃大明朝开国功臣，可谓光耀乡梓，其故居在当地无人不晓。顾秋寒结了车钱，打听到刘宅的具体位置，携二女徒步而来。历来为官者，衣锦还乡后，大多会买房置地，安享余生。刘基却只是将故宅重新修缮一番，一座五开间的小宅院，看上去十分简陋，与他的身份、地位极难匹配。三人站在门前，也都啧啧称奇，因为刘基将“红梅劫阵”据为己有，顾秋寒对他的敬意大打折扣，可如今看到他的住处与寻常百姓无异，又不禁心潮翻涌，但觉人无完人，实在不该因一件事而轻下结论，刘基这种品行，绝对是天下为官者的楷模。
顾秋寒叩开院门，老家人通报之后，将三人引到客厅落座，不多时，一名二十多岁的青年转了出来，向三人拱手道：“小可刘璟，不知三位有何贵干？”一眼望见沈碧纱，面色立时一变，脱口道：“沈姑娘！”
顾秋寒知道他把沈碧纱错当成了沈碧桃，笑道：“她是沈碧桃的妹妹沈碧纱，我等冒昧前来，正是想请教尊府与沈碧桃姑娘当年的一些旧事，还望刘兄赐告。”
沈碧桃是艳名远播的青楼名妓，刘基金屋藏娇，对其宠爱有加，这让两个儿子深感羞耻，也正是在儿子的阻挠下，刘基才没有迎娶沈碧桃。刘基死后，长子刘琏便迫不及待的返回应天，驱逐沈碧桃，收回房宅，兄弟二人对沈碧桃的厌恶可见一斑。刘璟听说有关先父和沈碧桃，微微一讶，不悦道：“先父与沈碧桃并无过多往来，没什么好说的。”顾秋寒叹道：“沈姑娘已经死了，正是因为尊府所赠的一幅画，被胡惟庸派人杀死了。”
“死了？”刘璟动容道，“先父有何画赠送于她？”
顾秋寒道：“便是尊府请马文璧为沈碧桃作的画像。”刘璟紧锁眉头，沉思半晌，摇头道：“当年马先生来我家中，先父确曾表露过请其作画的意思，但也仅仅是随口一提，第二天马先生便匆匆离去，并没有任何画作相赠。另外，先父欣赏马先生的画艺，向他求画一幅，跟沈碧桃又有什么关系？先父几时为她求画了？”
听他说完，顾秋寒和沈碧纱面面相觑，均感到匪夷所思，难道刘璟认为父亲为一名妓女求画，实在有损声誉，所以不肯承认？沈碧纱怒道：“因为这幅画像，我姐姐已经命赴黄泉，你却还在遮遮掩掩，维护令尊的名声。”刘璟拂袖道：“虽然我对沈碧桃殊无好感，但事关先父，我岂敢信口开河？信不信由你，我所知道的便即如此。”
顾秋寒用眼神止住沈碧纱，道：“整件事情的来龙去脉，刘公子想必还不晓得，据传尊府生前著有一份遗表，藏于沈碧桃画像之中，因此胡惟庸买凶杀死沈碧桃。尊府的遗表上面都写了些什么，刘公子可知晓吗？”
刘璟茫然道：“画像和遗表，我都未曾听说过。”
十三道：“也许令尊有意瞒着你吧，毕竟那是惹火烧身的东西，遗表上面，列有胡惟庸谋反的罪状！”
刘璟“啊”的一声，“胡惟庸狗贼竟还包藏祸心？”顾秋寒道：“尊府洞若观火，将胡惟庸的野心看得清清楚楚，尊府之死，大概也与此有关。”提到刘伯温之死，刘璟登时怒容满面，将双拳捏得喀喀直响，咬牙切齿道：“那狗贼指使御医在药里投毒，先父曾向皇上说过此事，皇上却无动于衷，先父万分寒心，这才弃官回乡。先父死后，家兄回应天找胡惟庸理论，也被他的狐朋狗党逼死了。”说到这里，热泪滚滚而下。
顾秋寒趁机道：“这么重要的东西，随身携带太过危险，画像应该是被沈碧桃藏在了某个地方，所以我们若能找到画像，取出遗表，便可置胡惟庸于死地，为尊府及令兄报仇雪恨。”刘璟拭泪道：“我何尝不想报仇，但关于遗表的事，我实在闻所未闻。沈碧桃先前住的那栋宅院尚未变卖，三位若去那里寻找，我倒可以帮忙。”顾秋寒苦笑道：“胡惟庸狡诈多端，如何想不到那个地方？只怕他先已派人搜个天翻地覆了。”
众人一想不错，不由得心生懒意，看来这次的武阳之行又是徒劳了。刘璟却不以为然，道：“在别人家里找东西，相比在自己家里找东西，哪个更容易些？”顾秋寒立刻会意，赞道：“不错，二公子若肯亲自走一趟，或许便能发现别人难以找到的线索。”
刘璟也是报仇心切，当下收拾一番，令家仆备了车马，即刻启程。顾秋寒等人这一往一返，便用了半个月的时间，许是他的计策奏效，连日来始终太平无事，不过众人发觉，好像总有些眼睛在盯着他们，料想是胡惟庸听信了谣言，吩咐手下监视众人的去向，跟在众人后面，以找到那幅画像。
应天府繁华依旧，过了这么多天，人们似乎已经淡忘了发生在身边的连串血案，日出而作，日没而息，没有什么能够永远改变正常的生活，只在茶余饭后，才有人偶尔谈一谈云锦客栈，谈一谈沈碧桃。
进城之后，四人各自散开，消失在人流如织的大街上。他们路上便计议妥当，选人烟最稠密的地方散去，令尾随者顾此失彼，脱身之后，再于二更时分到小粉桥的沈碧桃故宅会合。
顾秋寒的腿伤已经痊愈，行走起来，速度如飞，直走过花市大街，到了大功坊，择一家热闹的酒馆钻了进去。连日来东奔西走，却没有重大收获，顾秋寒难免身心俱疲，但他并不是那种心情烦闷便茶饭不思的人，这时忙里偷闲，便要了酒菜，自顾自的喝着。当然，他现在的身份仍是杀人凶犯，不敢贪杯，稍解酒瘾后，便匆匆离开酒馆。时间尚早，他打算去云锦客栈看看，时隔多日，他很想知道那个让自己蒙受不白之冤的地方，如今变成了什么模样。
从大功坊到云锦客栈，还是有很长一段路的，顾秋寒游游荡荡，到小校场时，红日已向西沉，余晖笼罩着毫无生气的云锦客栈，与往日相比，这里安静了许多，大门挂着锁，曾经被顾秋寒踢烂的窗户还是老样子，哗哗啦啦，在风中摇摇晃晃。
一种无比的凄凉之意涌上顾秋寒心头，自己遭此厄困，只能说时运不济，但比起沈碧桃和云锦客栈掌柜，却又幸运得多，只要还活着，就有申冤的希望，而他们却永远没有这个机会了。
客栈前面站着个人，背负双手，举头凝望着渐趋破败的云锦客栈，轻叹一声，转过身来。顾秋寒不由一呆，看清楚此人正是刑部侍郎张敏中。因官职之差，两个人并没有过深的交情，但共事多年，彼此还是有一定了解的，顾秋寒知道张敏中为人清正，一丝不苟，故而此时相见，并没有躲避的念头。张敏中这时也发现了顾秋寒，看看左右无人，急忙走上前道：“你好大胆子，还敢来这个地方！”
昔日的上司和下属在此时此地相见，心中都感慨万分，顾秋寒艰涩的一笑，施礼道：“张大人，我……”张敏中道：“不用说了，我知道你是冤枉的。”“哦？”顾秋寒疑惑而又欣慰的望着他。
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张敏中道：“当时我见沈碧桃身中五刀，刀刀致命，便觉得这么残忍的凶案，不应该是你做的。后来客栈掌柜和吕立双双毙命，我曾想，你完全没有理由杀客栈掌柜，而吕立是名杀手，他跟客栈掌柜死在一处，也让人觉得蹊跷。可惜胡惟庸令大内亲军都督府全权负责此案，不准刑部插手，我想为你申冤，却有心无力。”
顾秋寒含泪道：“多谢大人对下官的信任，这件案子牵连甚广，咱们换个地方，容下官向大人一一禀明。”张敏中点了点头。二人进到巷子深处，在一个僻静的地方停下来，顾秋寒从自己醉酒夜归，路遇沈碧桃说起，如何煳里煳涂的遭人嫁祸，吕立如何误杀了客栈掌柜，又被自己杀死，包括刘伯温的遗表，胡惟庸的祸心，都原原本本讲了一遍。
张敏中专心的听完，颇感惊讶，长叹一声道：“可是除了我，没有人会相信你的话，如今的胡惟庸权势熏天，皇上自己大概都不相信他会有谋逆之心，要想翻案，恐怕不易。”
顾秋寒道�