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“哦。”
虎头依旧憨憨地应着。
这憨憨傻傻的迟钝模样，看的王福安直头疼，却也没有别的法子，摇着头出去招待吊客去了。
道痴却是看着虎头，摇了摇头。
虎头神情依旧是憨憨的，目光却四下游离，最后落在屋角落里的毛巾架上，上去取了毛巾，擦了一把脸。
道痴的眼中，不由露出笑意。
世人眼中，虎头不过是个可怜虫，烧坏了脑子，脑子里是浆糊；道痴却晓得，虎头并不傻。
慢慢教他，他心里都会记得。
就像老和尚曾告诫他，不要在人前显示他的大力气，他就从没有露出半点异样，即便在生身父母跟前。
有一回，道痴随王福平下山探望王老爹，看到村里的顽童欺负虎头。
四、五个半大少年，将虎头围在中间，推搡取笑。
虎头个头虽壮，可在外人眼中，不过是个不会反抗的傻子。
即便是村长的孙子，只要不让大人晓得，欺负也就欺负了。
虎头又听话，因老和尚叫他不要在人前出力气，他便老实地站着。
看到村长来了，顽童们赶紧四散跑了。
王福平虽说也看到几个顽童围着孙子，可见虎头身上没有什么伤，便也没当一回事。
道痴长着佛面，寡言安静，却不是肯吃亏的性子。虎头这个傻孩子，算是他看着长大的，如何能叫人欺负。
道痴只告诉虎头，即便用出拳力气太重，以后就用巴掌，用左手。
虽说虎头只是个半大孩子，这他左手使不上力气的一巴掌，也不是一般人能受得了的。
没多久，就有两个少年顶着猪头脸，被父母带着过来“兴师问罪”
在王家人看来，虎头长得虽壮，可性子温润的跟小羊羔似的，若不是被人欺负狠了，哪里会动手打人。
看到憨憨傻傻的虎头，那两家人也觉得理亏，只能哭丧着脸回去。
村里的人这回晓得，傻子到底是傻子，下手没轻没重，要是不想说话漏风，就不要招惹傻子，要不然一个大耳刮子下来，说不定就要掉两个门牙……
第三章 灵前谁诵《地藏经》二
擦干净小脸的虎头，瞪着一双烂桃眼睛看着道痴，多了几分可怜，少了几分憨气。
道痴想着他方才声音嘶哑，道：“嚎得倒是卖力气，嗓子疼不疼？”
虎头点了点头，又摇头，拍着胸口，瓮声道：“这，疼。”
说话间，他像是一下子失了精神气，耷拉下脑袋，稚嫩的脸上满是迷茫。
道痴心中叹了一口气，道：“老爹既西行，等丧事完毕，你就上山……”
虎头听了，立时伸直了脖子，瞪大眼睛，满心期盼都刻在脸上：“真？”
这也是个可怜孩子，要是在其他人家，即便孩子烧坏脑壳，说话行事笨拙些，到底是亲爹亲娘，说不定还要多疼几分；王老爹家情形却是不同。
自王老爹恢复良民身份，到虎头这一代，正好是第四代。按照大明律法，奴仆回归良民身份，三代后可参加科举考试。
王老爹山居多年，虽不看重这些，可王福平、王福安兄弟，却是将这个当成家中大事。
王家虽有宅有田，子孙亦称得上是繁茂，可却是无根浮萍，不过是借着王氏宗房的照拂，在得以安居。
在王福平兄弟看来，只要子孙后代读书科举，耕读传家，出人头地，才不用像现下这样依附旁人，夹着尾巴过日子。
王家几个适龄孩子，都在隔壁村私塾读书。
在家族渐兴之机，虎头占着长子长孙的位置，偏生又烧坏了脑子，憨憨傻傻，难免被家人不待见。
尤其是他娘，全部心思放在虎头那个被村里人视为“神童”的次子身上，对虎头不闻不问，比后娘强不了几分。
虎头看似憨傻，可心思纯净，最是能察觉旁人好恶。爹娘与祖父母不待见他，他就不往跟前凑。
还是大和尚，听王老爹提及这个与道痴同龄的重长孙，便叫带到山上，算是给道痴作伴。
几年下来，虎头不仅成了道痴的小跟班，同曾祖父的感情也越发深厚。
后来王老爹下山，他便随着下山，近身服侍。
不过瞧着他现下模样，在这个家里待的也不痛快。
道痴点点头，道：“自然是真的，大师父那里，我去说，你只要随我走就是。”
虎头的身板立时又直了几分，嘴角咧得高高的：“想、大、吃……”
欢喜之下，他说话越发不利索。
道痴与他相伴长大，倒是明白他的意思，他是说大师父了。
他方才哭的撕心裂肺，现下欢喜地冒泡。也只有心思这般单纯之人，才能这样肆意哭笑。
道痴想想山上的老和尚，却是添了担心。
老和尚行事虽随性从容，可王老爹毕竟不是旁人。老和尚出家为僧，连子孙后人都不提不见，却允王老爹上山服侍，主仆两人感情之深可见一斑。
老和尚年将九旬，自己下山后，西山寺里再无旁人。要是老人家哀伤过度，要个不舒坦，身边也没人看顾。
想到这里，道痴哪里还坐得住，他立时站起身来，对虎头道：“出去唤你二爷爷。”
虎头也不问原因，立时点头出去唤人。
少一时，王福安随着虎头进来。
道痴本意是想要同王福安打声招呼，叫虎头现下上山，可扫到虎头身上的孝服，他原本到了嘴边的话又咽了下去，直言道：“王施主，大师父独自在山上，我心中不安，请王施主安排人上山看看，等我回去再下山。”
王福安虽没有见过老和尚，可却听老父与长兄提过，老和尚年寿已高。
听了道痴的话，他倒是不罗嗦，应道：“好，好，小人这就打发小人家大小子上山。”
他口中的大小子，正是王家三个常上山扫洒的晚辈之一。
这会儿功夫，就有人在门口唤王福安，又有客人登门吊祭。
王福安连忙去了，道痴看向桌子上的大木鱼。
《地藏经》是给亡者送功德的经文，总共两万余言。正常情况下，诵经一遍，需一个时辰。
道痴这里却是快诵，不过即便是快诵，也不会少了半个时辰。
老和尚的交代，是代他在王老爹灵前诵百遍《地藏经》
不知王家停灵几日，怎么算日子都有些赶，道痴只好想着尽量每日多诵些。
现下是午时，到天黑之前，能诵七遍、八遍都是多说。
他心里盘算了一下，心中有了定夺，看到虎头的时候，少不得吩咐一句：“不许再扯着嗓子哭，老爹听了难受。”
虎头使劲点点头，道：“完、了……”
道痴便不再耽搁，抱着木鱼出了西厅。
王福安见状，忙迎了过来，道：“小师父这是？”
道痴道：“诵经。”
虽说兄长走前有吩咐，出了请道痴吃茶用斋饭之外，其他的等他回来再说。
可这回道痴开口，王福安也不好拦着，便叫人在灵前铺了垫子，请道痴入座。
不管是王家本家之人，还是外面的吊客，这会功夫多多少少都打探出来，这小和尚是从西山下来的，少不得带了几分好奇望了过来。
道痴只做未见，对王老爹的灵柩做了个合十礼，而后盘腿坐在布垫上。
随着“咚咚”的木鱼声起，道痴嘴唇微动：“忉利天宫神通品第一，如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会。赞叹释迦牟尼佛……”
一串《地藏经》出来，旁边的人不由都愣住。
《地藏经》是白事上最常听的经文，听着并不稀奇，稀奇的是，道痴诵经的语速，不与时下相同。
又清又快的诵经声，伴着木鱼声，似是成了梵乐，引得人请不自己地去听。
佛经本就晦涩难懂，灵棚内外的人却不由地听入了迷。
不知不觉，院子里静寂下来，跪着的也好，坐着的也好，都身体前倾，全心地听着诵经……
半个时辰，放佛眨眼而过。
当诵经声止住，众人缓过心神，才发现自己方才太入迷，支楞着脖子，这会儿已经僵了。
望向道痴的目光，多带了敬重，再也无人因他年幼而小瞧。
道痴已经起身，转身走向西厅。
一是为动弹动弹腿脚，二是要吃口茶润润嗓子。
一口气诵完一部经，他只觉得口干舌燥。
院子里又有了说话声，王福安进来，后边跟着两个后生，抬着桌斋饭上来，请道痴用。
道痴早饭用的早，这会儿腹中空空，便也不客气，道了一声谢，便净手在桌边坐下。
道痴用了斋饭，又歇了半刻钟消消神，方再次到灵前诵经。
这会儿不等他开始，四下里便都息了声，都安静地听他诵经。
道痴十一岁，还没有变声，清脆童音，与木鱼声夹杂在一起，听得大家再次走了心神。
不知不觉，半个时辰又是眨眼而逝。
道痴再次起身回西厅，一刻钟后转回出来。
一遍一遍，一遍一遍，院子里人越聚越多。
来的客人舍不得走，新的客人又至。
南厅、东厅虽都设了奉茶处，可大家已经顶着烈阳，在灵棚里安坐。
似乎听着这诵经声，心里都跟着清净了，丝毫不觉暑热……
道痴垂下眼帘，亦是全身心诵经。
他诵了六年经，今日却是最虔诚。
虽说他向来对鬼怪神佛之说不以为然，可此时此刻，他却盼着菩萨真的听到自己的诵经声，将功德回到善良慈爱的王老爹身上。
王老爹抚养照看他数年，他能为王老爹做的，除了照看虎头之外，也就只有这诵经百遍……
院子外，王福平已经骑马回来，后边跟着两辆马车，还有些青衣仆从。
王福平翻身下马，看着自己门口乌泱泱地站满了人，动也不动，跟站门神似的，不由愣住。
听到木鱼声伴着诵经声，王福平心下了然。
旁人听着这快诵稀奇，王福平却是在山上听过的。
那两辆马车亦都停下，王福平走到第一辆马车前，躬身道：“老太爷，小人家到了。”
后边马车里的人已经下来，是个四十来岁的中年人，面白有须，相貌儒雅，穿着青色素服，走了过来。
王福平见状，忙退后一步，让出地方。
中年人亲自掀了车帘，搀下来个须发花白的老者。
王福平见自家大门都被人堵着，忙要唤人让地方，却是被老者开口止住。
老者已经听到这迥异于常的诵经声。
就连那中年人，也不知不觉中被诵经声吸引。
王福平不敢高声打岔，可也不敢就这么让两位贵客在大门外站着，忙上前小声招呼乡邻让道。
须臾功夫，大门口到灵堂之间，就让出一条空道来。
王福平抹了一把汗，躬身伸手请贵客进门。
在木鱼声中，老者与中年人走进院子，走到灵堂前。
看着地上坐着的小小身影，老者的脸上露出几分诧异。
他扫了旁边的中年人一眼，那人却听得入迷，浑然不觉。
老者幽幽地叹了一口气，望向那小小背影，不自觉地露出几分怜惜……
第四章 蓬门突有贵客至
嘴里诵出《地藏经》最后一句，道痴缓缓睁开眼睛。
尚未起身，他便察觉到身后异样。随着诵经声止，灵棚里的寂静立时被打破，各种请安声。
“是老太爷……”
“小人见过老太爷……”
“小人老太爷安……”
“那是内十二房的大老爷……”
诸多嘀嘀咕咕的声音混在一处，即便众人都压着音量，也显得有些乱。
道痴没有立时回西厅，而是转身面向众人。
王氏宗族在安陆繁衍百余年，子孙族人甚多，其中不乏寿高辈分高的。可被诸多庄头、管事称为“老太爷”不加房头与排序的，只有一人，那就是王家族长——王千王老太爷。
“见过王老施主……”
道痴对着王老太爷做了个合十礼。
“是道痴小师父啊，可是大师父吩咐你过来？”
王老太爷神色温煦、隐带慈爱地问道。
要知道，王家可是安陆士绅中的第一家，安陆州的土地，有三成都在王氏宗族名下。王家的子孙数以百十计，王老太爷这个族长，又是王家当家人。
这般温煦、慈爱的对一个小和尚，真是使得旁观者落了一地眼球。
不过在西山脚下驻扎年头久些的庄头、管事，多是听过西山寺的不俗，诧异归诧异，可也有传言不虚的感觉。
最惊诧的，是随王老太爷过来的中年人。
今日回乡，去给族长堂伯请安，莫名地得了吩咐，随之来给放出去的王家旧仆吊祭。
甚至堂伯还专程吩咐，让他回家换了素服。
王家子弟现下出仕的虽有十来人，可以不惑之龄做到从三品参政，中年人在族人的成就中，也算是靠前的。
这故去老仆，他素未谋面、闻所未闻，族长大伯为何吩咐自己跟来？
仆役忠心主家，主家抬举也是有的，也不值当这般郑重。
中年人只觉得怪异，满心不解。
道痴已经应道：“正是大师父吩咐我过来诵经。”
王老太爷点点头，对王福平道：“老朽要给老哥上炷香。”
王福平闻言，不由大惊，忙道：“老太爷，这怎么使得？”
即便王家早已是良民身份，可毕竟是王家旧仆，连姓氏都是王家所赐，这世上只要奴拜主的，哪里有主拜奴的道理？
贵客临门，识趣的乡邻早已悄悄离开，留下的庄头、管事们，此时则是面面相觑。
堂堂一族之长，不仅亲临吊祭，而且还口称“老哥”还要亲自上香，这个王老爹到底是什么来头？
不是说只是王家旧仆么？
因年头久远，大家也不过是人云亦云，还真没人晓得王老爹早年在王家做什么差事。
王老太爷尽管面露温和，毕竟是久居人上，自有威仪，只一个眼神望去，王福平劝阻的话就打住，老实地燃了三炷香，双手奉上。
王老太爷接过，上前两步，在灵柩前站定。
王福平带着兄弟子侄们都在孝子孝孙的位上跪了。
王老太爷对着灵柩，嘴唇微动，而后甚是郑重地躬身执礼。
王福平见状，忙同兄弟带了儿孙们叩首还礼。
王老太爷上完香，而后转身对那中年人道：“青洪，王老哥与你父有旧恩，当得起你稽首一拜。”
那唤青洪的中年人，不是旁人，是王老太爷的堂侄，王家内十二房的当家人王青洪。他脸上的惊诧再也遮不住，心中立时激起惊涛骇浪。
“稽首”可是九拜礼中最重跪拜礼，用来向对方表示崇高敬意。向来，多是臣面君、子对父时，才行此礼。
尽管是满心不解，可瞧着王老太爷对逝者的敬重，足显逝者不凡。
堂伯的这番说辞，王青洪心里已经尽信。他也明白了，为何堂伯专门带自己过来致祭。
想到这里，他眼中惊诧不解如流水般退去，剩下的只有敬重与羞愧。
既是对方与自己这一房有恩，自己当早思回报才是应当。偏生父亲生前并未提及此事，他不仅不知这件事，甚至压根不晓得还有王老爹这个人。
他应声上前，王福平递香的手都在颤悠，很是不稳。
王青洪颔首致意，并没有直接接了香，而是屈膝跪地，左手覆右手，拱手于地，对着灵柩恭声道：“老伯，侄儿青洪给您见礼。”
说着，头缓缓至于地，行了个重礼。
人群中，尽是吸气声。
道痴站在一旁，见王老太爷如是安排，对王家这个老族长不由得越发高看一眼。
儒家礼教教化，最是重视身份等级。
王老太爷恩义为重，不顾尊卑之别，如此厚待王老爹，这份心胸，值得敬佩。
而这个老实听命执礼的王青洪，面似温和，可身上不自然流出的威仪，甚至比王老太爷还重，可见是手握权柄之人。
可对于长辈看似“离谱”的吩咐，他却毫不犹豫地执行；又因晓得逝者对他父亲有恩，露出的感激愧疚半点不作伪。
不管脾气秉性如何，至少“纯孝”这一条王青洪是做到了。
见王青洪如此，王老太爷微微颔首，似有欣慰之意。
王福平、王福安兄弟却被惊的魂不守舍。王家内十二房的大老爷，即便他们兄弟今日初见，却对其大名早就如雷贯耳。
王青洪十三岁过童子试，十七岁中举，十八岁金榜题名，进士及第，名列一甲探花。
若非中间因丁忧回乡守制，耽搁数年，说不定已经成为一方大员。饶是如此，成就也令人瞩目，不惑之年，便已经是从三品参政。
在王氏出仕的族人中，他的品级仅次于在京里任刑部侍郎的宗房二老爷。
王家族人每每提及十二房这位大老爷，也多带了各种羡慕崇敬。
就是安陆州外姓百姓，也都晓得王家当年曾出来个少年探花郎，娶的是京中官宦家小姐，在外头做大官，前途不可限量。
这样传说中的人物，在王老爹灵柩前执了稽首之礼，王家兄弟不是惊喜，而是惊吓。
王老太爷似也看出王福平兄弟的拘谨，不愿喧宾夺主，影响治丧之事，被迎到厅中吃了两口茶，便借口天色不早，带着王青洪告辞出来。
在出大门前，王老太爷不由地又望向在灵前诵经的道痴，而后看了看王青洪，到底没有说什么。
出了王家，王青洪上了王老太爷的马车。
待马车出了王家窑，他终于忍不住问及王老爹与自己渊源。
他倒不是怀疑王老太爷会扯谎，只是有些疑惑，为何父亲生前从来没有提及此事。
父亲生前虽行事稍显刻板，可绝对做不出将恩情抛到脑后之事。
王老太爷道：“你父并不认识王老哥。他是无意受了王老哥大恩，至于其中详情，因还牵扯到旁的，至于能不能告知与你、何时告知与你，还需再等等看。”
说到这里，他便耷拉下眼皮，不欲在说话的模样。
王青洪闻言，越发糊涂，可也不好啰嗦，只能按捺住满心好奇，心里想着是不是回去问问自己母亲，看是否能寻得蛛丝马迹。
既受了对方大恩，本当早作回报。先前不知，还算情有可原；如今既已经知晓，总要有恩报恩才是……
这会儿功夫，马车已经停下。
挑开马车帘，王老太爷望着上山的石板路，转头对王青洪道：“青洪跋涉千里，今日始归，又陪老头子转了一圈，想来也乏，先回城歇息吧，打发人给你大哥说一声，今晚我歇在西山，明日再回。”
王青洪上午才归家，确实带了劳乏，可看看眼前蜿蜒的青板路，到底不放心，道：“山路崎岖，眼见天色将暮，若是大伯有事想要上山，还是侄儿代劳吧？”
王老太爷摆摆手，道：“这几步路，我还走得动。勿要再啰嗦，赶紧回去。你离乡多年，要操心的事情还多。”
他板起脸来，王青洪也只能老实应下，少不得吩