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“黑龙帮目下的光景如何？”君坷问。
“哈哈！他们像阳光下的残雪，化掉了。”
“千手如来李老贼呢？”
“不知道，他的党羽正在找他哩，可是音讯全无，下落不明，不知躲到那一个角窝里去孵龟蛋去了。”
“银剑白龙可有消息？”
“他目下可能在青城，他的党羽在各地潜伏，被阴阳老怪带着一群魔女。杀得闻风丧胆，龟缩不以，倒是千手如来早年的手下悍贼，不时还可以看到。”
君珂心中一动，心说：“正好，目下缺少盘缠，何不找千手如来的党羽设法？”他打定主意，说：“立晖兄，岳州府能找到千手如来的党羽么？”
立晖嘿了一声说：“岳州府有两个大名鼎鼎的大善人，就是那老悍贼的党羽，一位住在北面六十里金门刘备城，叫熊大善人熊天相，乃是岳州府四大家族之一，Qī。shū。ωǎng。早年却是李大胡子的先锋大将，另一位就是住在南面岭脚下，距此约有三里地，叫做笑弥勒许员外许万春，早年也是荆襄大贼之一，但这两个人，也和千手如来一般，都成了地方上的大善人。”
提起地方上的大善人，君珂心中一动，忖道：“我用不着由水路入川，早着哩！何不迳奔沅州，找千手如来的晦气，再进入四川，岂不甚好？”
双尾蝎见他沉吟不语，问道：“林老弟，你找他们有何用意么？”
君珂点点头说：“用意有二，一是要他们知道我天涯游子并未死，借他们之口传信，二是缺少盘缠，需要找他们。”
“哈哈，妙极，我领路，咱们是找笑弥勒呢，抑或是舍近求远到刘备城找熊大善人？”
“愈近愈好，就找笑弥勒算了。”
“老弟请转来路，随我来。”
君珂跟着双尾蝎往回走，在前面岭脚向左折入一条小径，穿过两座树林，眼前出现了一座小村庄，远远地便可看到了村左花木扶疏的大花园，园中亭台楼阁处处，富丽堂皇，甚是气派十足呀！
两人沿小径进入林旁，向左走上了到花园的小径，村中一群男女老少，皆用奇异的目光，注视着这两位陌生人。
经过一丛修竹，人影一闪，从竹丛中钻出一个村夫打扮的中年大汉，半合著眼以掩住目中的凌厉眼神，包头也掩住了鼓起的太阳穴，往路中一站，转身缓缓向园门走，有意无意地挡住了两人的去路，低声说：“诸位，有事么？”
双尾蝎哈哈一笑说：“五湖四海，道上同源，没事来干吗？”
中年大汉哼了一声，不悦地说：“尊驾这身装扮，不该在日间来。”
双尾蝎提高了声音叫：“什么？为何不该在日间来？笑弥勒许员外忘了本？抑或是飞上高枝儿，瞧不起咱们从前在一起打家劫舍的穷朋友。”
中年大汉并未转身，焦急地说：“朋友，小声些好不？许爷目下算是本份人，阁下穿劲装带兵刃白天来去，岂不引起村人疑窦？”
“废话，许老兄算是本份人，咱们难道就是打闷棍偷鸡摸狗的下流贼不成？”
双尾蝎的声音愈提愈高，大汉委实憋不住，蓦地回身站住，怪眼一翻，露出了他目中的冷电、脸色阴沉冷酷的本来面目，双手叉腰堵住去路，沉声叫：“老兄，你是故意找麻烦，拆台子来的吧？”
双尾蝎也双手叉腰，逼近说：“老弟，你怎么说都成。”
“站住！”
“喝！要打架？你会几套毛肉脚拳？”双尾蝎怪声怪调地叫。
大汉大怒，可是却又忍住了，冷笑道：“尊驾来意不善
“善者不来。”双尾蝎抢着答，嘿嘿连声冷笑道：“敢找判官麻烦的鬼，绝不是可听任放入油锅丢上刀山的善良小鬼，好歹也该算是恶鬼之一。”
“尊驾高姓大名？”
“哈哈！我嘛，姓微不足道。名也份量太轻，提出来有渎尊听，我可以替你引见一位大大的英雄豪杰，行么？”双尾蝎怪声怪气地答，闪在一旁向君珂伸手，状极滑稽。
中年大汉看君珂个儿虽魁伟，可是年纪太轻，脸容像个大姑娘，撇撇嘴不屑地说：“大英雄又不吃人，吓不倒人的，在下愿闻。”
“你站稳了，别吓倒，还得小心裤当里小怪物关不住，吓出尿来不好意思。”
“滚你娘的！狗东西你作弄二爷我？”大汉火爆地叫。
双尾蝎脸色一沉，冷笑道：“王八蛋！你敢出口伤人？”他要上前动手了。
人影一闪，竹林中又闪出一个半百年纪的村夫，摇手叫：“且慢！先通名。”
君珂淡淡一笑，朗声说：“在下姓林，小名君河。”
两村夫脸色大变，如见鬼魅，惊怖地后退，同声叫：“什么？林君珂？”
双尾蝎仰天狂笑，恶意地说：“沉着点儿，别吓出毛病来了，受不了大小便不禁，丢人哩！不错，他就是林君珂，绰号叫天涯游子，千手如来的死对头，你大概只闻其名，不曾目见，看仔细些，免得日后忘了。”
两人似乎有点不信，但又不敢否认。中年人胆子小了些，突然扭头撤腿便跑了，年纪大些的村夫变色退了五六步，毕竟姜还是老的辣，沉声叱道：“尊驾如何证明你的身份？”
“阁下是否要查看路引？”
“江湖朋友，皆可得到百十张不同州县的路引，这玩意靠不住，骗不了人。”
君珂举步向前走，淡淡一笑道：“信不信由你，那是你的事。”
村夫胆气一壮，双手一张迎面截住，吼道：“站住，此路不通。”
声落，但见人影一闪，君珂不见了，村夫只感到天灵盖上罩了五只手指，恰好抓住脑袋，是被人从后面抓住的，只觉头皮一紧，浑身发软，君珂的嗓音，在他耳中像是雷鸣：“如果阁下能拦得住我天涯游子，你岂不成了宇内第一的无敌高手？滚！”
“砰噗”一声，人被扔飞丈余，连滚三次翻身，方行止住。
高大的院门内，沉重的院门徐徐拉开，奔出了六条浑身黑毛的异种大狗，在狂吠声中一涌而出，在院门外两侧站住了，龇牙咧嘴刚毛竖起，待命择肥而噬。
院门人影出现，一个脸圆圆挺着肥胖身躯的高犬人影跨出了院门，降下石阶，后面方接二连三出来了四名老仆打扮的汉子，拥簇着大胖子向前迎来。
大胖子年约花甲，精神矍烁，红光满脸，头上灰发少得可怜，在顶端随便挽了一个结，身穿青色葛袍，同色灯笼裤，腰中是同色短腰带，挂在挺出的大肚皮上，没系紧，脚上是短统子薄底快靴，靴统子鼓鼓地，满脸堆笑，看去慈眉善目，像个笑脸常开的弥勒佛，但在明眼的武朋友看来，她那笑得只剩一条缝的眼睛，不时可以看到一种异乎常人的光芒，两太阳穴也高高鼓起，一看便知是个内外功都有深厚根底的练家子。
练家子为何胖？这可能是与生活优裕的程度有关，饱暖之余，谁还愿意起五更爬半夜打熬筋骨活受罪？反正根基已经扎好，马马虎虎算啦！用不着再在刀尖上讨生活，练来作甚。
大胖子率着四名家仆向前迎来，六条大狗在他左右摇尾奔走，相距三五丈站住了，笑眯眯地抱拳行礼说：“林公子大驾光临，寒门幸甚。”
君珂回了一礼，走近笑答道：“许大善人在家安居纳福，庭阔院深，府第连云，自称寒门，呵呵！不太切题哩。”
大胖子毫无愠色，仍笑眯眯地说：“许某寄居山脚村，一无功名，二非晋绅，自属寒门，好教林公子见笑，公子远道而来，未克远迎，恕罪恕罪，请至寒舍暂驻侠驾，请。”他抬手相让。
君珂和双尾蝎并肩而行，大刺刺地毫不客气说：“万老这几头异种猎犬咬人么？四位贵客目隐神光，内功火候已有七成，护院当可胜任愉快，身手当然高明。万老，最好着人与狗走开吧。”
原来六狗四人皆虎视眈眈，似乎有跃然欲动之概。
笑弥勒许万春大概知道君珂不好惹，盛名之下无虚士，听话中带有火药味，且是登门找岔，闹开了岂不可怕？便挥手说：“公子爷既怕打扰，老朽遵命，让他们离开就是。”
四仆只好带着六条狗悻悻然走开，神色极不友好。
笑弥勒伴同着两人踏入院门，经过一条花径，向不远处的正屋走去，一面走，一面说话，君珂问道：“万老这一向顺遂么？”
“托公子爷的福，田里收成倒好。”笑弥勒答。
“在下问的是外面的买卖。”
“公子爷见笑了。老朽看守着百十亩薄田，何来买卖？”
“笑弥勒，真人面前不说假话，何必否认？”双尾蝎忍不住插口了，他的称呼就没有君珂客气。
笑弥勒脸上的笑容略一抽动说：“不错，真人面前不说假话，老朽确已退出江湖，皇天后土可鉴，身为江湖人，并非一辈子没有洗手做好人的机会了，如果两位不信的话，那也是无法之事。”
君珂见对方不变脸，无可奈何，转过话锋问：“千手如来李员外目下可好？”
“老朽已久不闻李员外的消息，不敢欺瞒公子。”
“你说谎？”双尾蝎不耐烦地叫。
笑弥勒毫不动气，仍笑着答：“我许万春不是挑不起的人，绝不说谎，如果两位认为不可信赖，老朽不敢分辩，听凭两位处置。”
双尾蝎怪眼一翻，站住说：“黄某吃的是江湖饭，江湖的事要是不知道，还用混？林公子与千手如来有势不两立的深仇大恨，这次定要找那恶贼清算望夫山之债，望夫山千手如来十面埋伏，就曾用千用快传召你前往尽力，你还敢否认？”
笑弥勒摇摇大脑袋说：“黄兄只知其一，不知其二。千手如来的信，并未传抵老朽之手，即使传到，老朽又怎能丢下家业，再和那些亡命鬼混？杀人放火之事，老朽倦了，放下屠刀近二十年，誓不再做那些为非作歹丧失人性天良之事，老朽亦知难以取信于两位之前，但请两位吩咐就是。”
“那么，尊府的这许多高人，戒备森严，又如何自圆其说？”君珂接口，并向正屋附近一群人指指点点。那儿，散布着一二十名村夫打扮的凶猛大汉。
笑弥勒仍在笑，从容地说：“许某早年沦落，正应了一失足成千古恨的古话，早年的友好，经常寅夜前来借贷一二，其中也有想乘机讹诈之徒，老朽不能不防范一二，这些人都是老朽早年的朋友，同是改过从新的人，目下全有家小住在宅中，都已成家立业了，目下除了拼头颅洒热血保全妻小之外，一无所求，两位都是侠义奇男子，真要不放过咱们这些已改恶从善的人，老朽只好归咎早年造孽太多，报应临头，惟有以身当之，尚请两位高抬贵手，放过他们一次保全残生的机会，免令多少孤儿寡妇痛断肝肠。”
笑弥勒不笑了，语气中充满了苍凉的感情。
偏屋的角落里，这时出现了许多妇女和小孩的身影，躲躲藏藏，全向这儿偷瞧。
君珂突然长叹一声说：“万老，请答应在下，今后你必须光明正大地做人。为这些妇孺积一分阴德，你能办到？”
笑弥勒眼中滚下两行清泪，突然跪倒说：“许万春为这句诺言，当天发誓…”
君珂一把将他挽起，真挚地说：“万老，在下相信你能办到，请告诉那些前来打扰贵府的朋友，说我林君珂定踏破铁鞋，找到千手如来将他零刀碎割，替在望夫山死去的彭大人全家报仇雪恨，在下告辞，请原谅打扰贵府之罪，好自为之，希望日后咱们能见到宝宅兴旺。”
说完，抱拳一礼，与双尾蝎大踏步转身，架住双尾蝎的胳膊，闪电似的奇速，冉冉消失在院门外。
两人走向岳州府，双尾蝎叹口气说：“那老贼确实不干净，希望他今后能洗干净他的手。”
“得饶人处且饶人，黄兄，我也知道他不干净，所以露轻功让他警惕，脚上还留了八只深有四寸的足印在院门石阶，他会死心塌地改过的，唉！我的盘缠还没有着哩。”
天涯游子与双尾蝎在岳州府找上了笑弥勒许万春，原意是剪除千手如来的羽翼，传出天涯游子重现江湖的讯息，也想大开杀戒之后找些盘缠。
可是许万春却用软功应付，可怜兮兮地用苦面目迎接他们，君珂是个有血性的人，心肠甚软，懊丧地离开，仍是两手空空。
他俩前脚出门，后脚也有人离开，那是笑弥勒派出的人，传递消息去了。
笑弥勒不是傻子，当他被君珂的绝世轻功所惊时，便生出保命的念头，等到他发现院门石阶留下的脚印，更毛骨悚然，死心塌地洗手重新做人，正式做起安份守己的庄稼汉了。君珂和双尾蝎奔向岳州，说起盘缠还没有着落的事，大为懊丧，不住摇头叹息，像他这种人，走江湖可能要被饿死才是，既不能凭手艺赚钱，又不能厚着脸皮找当地武林朋友告贷，不能偷又不能抢，不饿死才怪。
双尾蝎从君珂轻易放过笑弥勒的事看来，便知他的为人，大笑道：“老弟，像你这种人，还是不必走江湖好些。江湖朋友有几种长处，你半点俱无，准倒霉？”
“你有几种长处么？”君珂反问。
“当然有，不然怎能在江湖兜得转？第一是心狠，无所不为，可以做小偷，专偷大户；可以做强盗，专干劫富济贫的勾当。二是皮厚；一张嘴吃八方，诈、赖、撞、骗，八面玲珑，处处如意。三是拳头够硬；诈赖撞骗不行，看家本领掏出来恐吓，吓不倒捶他个半死。哈哈！除了你这傻瓜之外，从未听说过有江湖人为盘缠发愁。”
双尾蝎调侃他，一面掏出两锭十两装的金子，硬塞入君珂的怀中道：“老弟，留着用，千万别固执，胡说些什么渴不饮盗泉水的话。这是我在武昌黑龙帮分坛敲诈来的，用之心安理得不伤大雅，在九华观捱了天洪老杂毛一顿好打，我该捣他们的龟窝消消气。”
君珂也是人穷志短，只能吐出六个字：“立晖兄，谢谢你。”
双尾蝎转过话锋问：“老弟，你打算何时上青城？”
“不一定，但八月十五准到。”
“你一个人？行么？”
“单人独鞭，去定了。青城炼气士名列宇内第一高手，但我天涯游子并不怕他，功力也许差他一两成，但他想绝对占上风则又未必。”
“目下老弟意欲何往？”
“想到沅州看看千手如来是否在家。”
“你得小心，祝你成功，你可由岳州府雇船，从常德府上岸下行，或者由长沙府走宝庆路，全是陆路。听说。半月前有人在长沙府曾见到令师银河钓翁，如果你走陆路，也许可以碰上也说不定哩。”
君珂听说师父曾在长沙府出现，心中又惊又喜，惊的是恐怕师父得到消息，独自上青城冒险，喜的是一别经年，又听到师父的消息，也许他老人家仍在长沙附近逗留哩，得前往叩问老人家金安了。急问道：“立晖兄，消息可真？”
“是穷家帮传出的消息，大致可靠。”
提起穷家帮。君珂想起了天残帮，天残帮的帮主东溪瞽叟，与飞云散人交情不薄，在仙人坛时，飞云散人曾经告诉了他，说是上次金鸡岭之会，两帮首脑全都到齐，由飞云散人出面，为他们排解做和事老，穷家帮的帮主四长老总算够朋友，同意双方言归于好，免掉了一场大劫，消除了双方的无谓争纷，以致让赶去瞧热闹的天下群雄，满怀失望地离开金鸡岭。
“哦！穷家帮在湖广有人？”
“怎会没有？天下各地都有他们的人，势力够庞大哩。”
“天残帮目下景况如何？”
“他们与世无争，人数倒不多。”
两人谈谈说说，进入了岳州府城，君珂听说师父曾在长沙出现，恨不得插翅飞往长沙觅寻，便在岳州府匆匆置办衣物，第二天便别了双尾蝎，向长沙府赶去。
在宝庆府至沅州的官道中，君珂的父亲天涯过客林世铭，正与脸色略苍、忧郁病缠身的崔碧瑶姑娘，仆仆风尘走向雪峰山，奔向沅州。
他们是五月上旬进入江湖的，所得到的消息令他们痛断肝肠。虽然君珂在通山仙人坛留下将活着到青城践约的字迹，但这并不等于他“必定”仍活在人间，而且江湖中根本没有他的行迹和下落，所留的字并不一定是他所留下来的哩。
林世铭并不耽心君珂的死活，却耽心起彭恩公的性命安全。当他打听出彭恩公全家已葬身望夫山之后，痛苦的心情不问可知，怨恨爱子谋事不轨，不仅未能保全恩公全家，反而葬送了他们。
崔碧瑶却不管彭大人的死活，她的心完全放在君珂的身上，噩耗传来，她悲痛得几乎抹了自己的脖子。但她不能死，这样死名不正言不顺，而且她得替他报仇，也存了侥幸之心；她要等待要等到青城之会，看他是否真的已不在人间。
她的心灵受到沉重的打击，不胜负荷，几乎摧毁了她的健康，玉容渐消瘦清减。
一老一少如江湖疯子似的奔波，找寻君珂的下落。两个月悄然过去了，君珂的讯息却如石沉大海、茫茫人海中，没有人知道天涯游子到底是死是活。
最后，他们绝望了，互相商量之后，决定到沅州找千手如来算总帐。千手如来既然也下落不明，江湖中找不到，定然隐伏在家，找他们去没错儿。
姑娘在上月已传信终南了，将详情禀明了爷爷，但终南隐叟兄弟已由剑阁入川，姑娘并不知道。
林世铭决定上沅州找干手如来，也知道吉凶难料，凶险在所难免，不愿姑娘前往冒险，可是姑娘已经心中破碎，去定了，任何事故也动摇不了她的决心，她说得好，如果老人家不准她随向前往，她自己也要去的。
林世铭无法勉强她，但他心中确是五内如焚。姑娘的爷爷终南隐叟是他的救命恩人，恩比天高，他怎能让她前往沅州间虎穴龙潭？可是他无法阻止她同行，要让她独自前往，情形更为可虑，所以他虽然奔向沅州，却一再设法拖延，希望耽搁些日子，以便拖到只剩下了入川的时间，便不再到沅州冒险了。
一老一少仆仆风尘，并不急于赶路，姑娘虽然有点醒悟老人家别有用心，而且用心良苦，但也不便催促，仅不时走得快些而已。
沅州，本朝建国初年，建了府治，可是因为处于崇山峻岭之中，人烟稀少，苗人生息其间，出产不多，便在洪武九年四月撤府降为州治，归辰州府管辖。沅州本身够可怜，辖下只有两个县，一是州东南的黔阳，一是北面的麻阳，以麻阳来说，边境与四川贵州交界并邻，也和保靖司接近，境内苗人共有七十四寨之多，地方官真够头痛，乃�