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奈何……
啪的一声脆响，精美的酒器顿时间碎裂，大片酒水溅射，在地面上勾画出一片地图。
一个中年男人脸上带着怒气，恶狠狠地盯着案几上的文书，手掌用力抓住桌角，显示出内心的激动与愤怒，但最终还是忍下将文书撕碎的冲动，重重地呼吸着，无力地坐在软塌上。
房间里除了他之外，郗超也在，见中年男人怒气逐渐平息，郗超才开口问道：“桓公，可是朝廷又拒绝了北伐的请求？”
“确实如此。”中年人即是桓温，闻言说道，“这道文书，乃是出自司马昱之手，经由太后、谢安石等批准，紧急发布过来，就是为了阻止北伐……如今看来，便是推脱了扬州牧的职位，也得不到支持！”
“难不成桓公前些日子在建康所做之事悉数作罢？朝廷该不会是依旧想要逼咱们，甚至会稽王，两家将要联姻，竟也会不顾亲家情面，甚至亲手书写？”郗超听出了桓温想要表达的意思，显然，他们努力了这么长的时间，依旧换不来朝廷的让步，或者说，某部分苟且偷安者的让步。
如何能不气？
“司马昱，我原本以为两家联姻或许会有个缓和，至少能争取到他的支持，但司马氏终究是司马氏，故作放人，真以为用联姻为幌子来缓和北伐，不会被我怪罪？”桓温淡淡说着，却不等郗超再做附和，就继续说道，“算了，不管那边了，朝廷不允许北伐，咱们自是不能轻举妄动，只是该有的警戒依旧要有，如今，只能寄希望于秦、燕两国的洛阳之争持续下去，消耗其国力，才是对咱们最有益之处，不过……”
“不过什么？”
“无论是那王猛，还是慕容恪，亦或是被慕容恪驱逐出去的慕容垂，尽是将帅之才，我们能想到的，他们也能想到。”说到这里的时候，桓温声音弱了弱，从房外传来走动的声音，让他皱了皱眉，仓促说出个结论，“希望是希望，只是，打不起来了。”
言罢，郗超也露出一丝无奈。
恰在此时，一个将士请进，得到应允之后迅速走进来，将一封信递给桓温，说道：“王叔平王使君之信。”
桓温接过来，摆摆手让将士推下，将信件取出来，仔细地看着。
这是一封他预料之中的信件，却有着他预料之外的内容。
以至于随着读下去，他的眉头一会儿紧皱，一会儿舒展，即便是号称其心腹的郗超，也有些糊涂，只是在旁边疑惑地看着他。
片刻之后，他看完了，随手自然而然的将信件在旁边的香炉中点燃，烧掉。
桓温并未说话，郗超自然不会过多询问，只是见桓温一直在沉思，郗超有些猜不准，只能无奈起身，似乎是想要离去，以免打扰到桓温的思考。
然而就在郗超起身的那一刹那，桓温突然开口说道：“景兴勿走，我问你个事情，说一说你对仲道迎娶司马昱之女余姚公主的看法。”
“仲道与余姚公主联姻？”郗超犹豫片刻，说道，“就目前而言，桓公日渐势大，朝廷应多有防备，以至于桓公行诸事必有阻拦，例如此次北伐，就应该是朝廷有两个担心，其一担心北伐失利，劳民伤财；其二担心北伐成功，桓公威势极盛，成为王敦第二。而一旦联姻，桓公与朝廷之间有了一对新人缓和，有些事情的阻拦应是会少很多……但，我实在未曾预料到，会稽王一边与桓公联姻，一边阻止北伐——”
“所以说，两家联姻，必有好处，只是就目前而言，好处并不明显，反而是朝廷觉得仲道与司马氏绑在一起，即便落了我的面子，也不会受到太大责难……真是打了好主意，谢安石和司马昱在朝中，北伐怕是要搁置很久。”桓温摇摇头，说的是愤恨之话，只是表情没有多大变化，反而比起方才多有缓和，“那么景兴再与我分析分析，倘若不与司马昱联姻，转而寻求琅琊王氏的支持，你说，这次北伐，能够进行下去？”
郗超应该已经有了这个猜测，当下说道：“可能性很大，即便始兴郡公（王导）之后琅琊王氏有所衰弱，但依旧是大世家之一，若能得到琅琊王氏支持，安石公那边，应该会有所缓和，会稽王和太后那里也会生出忌惮，只是这样一来，桓公就会更受到猜忌了。”
“受些猜忌又如何，生在如今世上，大丈夫定当北伐。”淡淡地回了一句，桓温突然嘴角勾起一丝笑容，手指敲打着桌面，发出哒哒（。）
第二百零三章 狰狞（）
王凝之让车架在吴郡边缘位置，也是从会稽到建康官道的必经之路停下。
谢道韫问起来，他直接回一句等人。
看到妻子恍然的模样，他就知道妻子应该是猜出来了，毕竟除了某些实在难以入耳的事情，他一般做些什么事，都会与其商量，这既是一种尊重，又是一种洒脱，在外紧绷着神经处理各种事情的他一直都需要一个倾诉对象，很可惜，前世没有，直到这一世，才找到一个如此让他满意的人。
当下趁着无人注意，握住谢道韫柔弱无骨的玉手，轻轻地把玩着，只是心中所想却已然越过了山川，到了赭圻，那里是桓温的驻地。
“不知道信送到了没有。”他喃喃自语，心里有些焦急，会稽王府的样子是铁了心要将余姚嫁给桓仲道，桓温也有所意动，虽说调查出来的结果是双方正处于纳吉阶段，即男方将女子的名字、八字取回后，在祖庙进行占卜，卜得吉兆后，备礼通知女方家，决定缔结婚姻——这是一个关键的信息，一旦过了这个步骤，成与不成就已经算是定下了。
被任命为扬州牧，但上任的日子却不必着急，之所以这么快过来，无非就是王凝之想要表态，通过走桓温这条线制止此次联姻。
当然，这个建立在自己有能力被桓温赏识的基础上。
谢道韫感受着夫君宽阔的大手，带着些许硬度，有些扎手，却很有安全感，期初大手还不怀好意地把玩着，谁知过了一会儿，夫君走起神来，似乎在想事情。
她没有打扰，只是紧盯着，淡漠的目光里透着丝丝柔情，无论是最初是排斥还是鄙视，两人之间的感情走到如今这一步，却都可称为亲密……谢道韫是才女，真要比起来，很多男人都要甘拜下风，何况她素来与王凝之亲近，夫妻之间也没有隐瞒多少秘密，换位思考一番，她大致能猜出来王凝之走神的几个方向原因。
阳光洒下，她看着他，他在发呆。
静谧而温馨，犹如最美的画卷。
终究无法持续，没过多久，外面传来大量走动的声音，随后，一个护卫敲了敲车厢，将王凝之和谢道韫惊醒。
“二郎，少夫人，许盈延来了！”
“我知道了。”王凝之起身，拍了拍妻子的手背，说道，“娘子在车上坐着吧，我让环儿也上来，杀人的事，你们还是少沾惹一些为好。”
谢道韫知道他是关心自己，也不反驳，微微一笑：“郎君且去吧。”
外面人并不多，应该是许恒做完事情之后就与一部分人分道扬镳，让那一部分人回王家，他则带着剩下的人跟随王凝之去建康。
几乎每个人身上都带着血迹，不算太多，应该是处理过了。
许恒就站在首位，这个往日的流民帅，不复曾经的意气风发，却也并非苍老，反而多了些许彻悟，面对王凝之，语气很平缓：“二郎，山林老宅中的周氏之人，上至周氏残余，下至奴婢一共三十七口，悉数被杀，老宅被一把火烧毁，尸体大多被毁掉，剩下的也已经分不清本来面貌……”
“怎么了？”见许恒犹豫，王凝之的目光扫过众人，落在许恒身上，“周氏贵女逃脱了？”
“这个我无法判断，周氏贵女偷跑出去，我派人去追，结果两人都未曾回来……但我们观察过张禄的神色，怒气冲冲，不像是搜寻到周氏贵女的样子。”许恒老老实实地说道，随后半跪在地上，冲着王凝之说道，“这次事是我没做好，但请二郎责罚！”
“你想要我责罚你什么？给你某个官职的事情就如此作罢？胡闹，这哪里是责罚你，这分明是责罚我，区区一个女人而已，放跑了无非就是再追回来，即便是找不到人，只需要继续向张禄施压即可，想必他不会让自己保护周氏残余的消息走漏出去的……”王凝之摇头说道，随后拍拍许恒的肩膀，“起来吧，若你觉得自责，那就先给你记过，到时候稳定下来了，再责罚你，只是这个时候，要去的是陌生之地，面对陌生之人，还是抱团较好，切莫内讧，明白？”
“呃……明白。”许恒站起来，跟在王凝之身后，“要不要再派人搜一搜？”
“留两个人打探就好，现在赶时间，既然汇合了，就接着上路吧。”
……
……
张彤云从未见过这样落魄模样的张禄。
他们很熟悉。
从小到大，她扮演的是妹妹角色，他则是哥哥角色……但如今，看着哭的稀里哗啦张禄，她实在无法他与自己记忆中的形象吻合，以至于一时间根本不知道要如何去面对。
最终，她还是叹了口气，摆摆手让婢女退出去，关上门，只留下自己和张禄在房间里。
“堂兄，有什么事你就说吧，我能帮的一定帮，但你要是一直哭，我根本不知道发生了什么。”张彤云是极美的，性子有些柔顺，坐在软塌上，身子端正。
张禄看着她，胡乱地抹了两把泪水，却因为手掌很脏，让脸变成了大花脸，犹如一个丑角儿，听到张彤云这么说，当即说道：“你堂嫂被人抓走了。”
“堂嫂？你的那个……”张彤云疑惑道。
张禄脸上的郁色一闪而过，点头：“是，就是她，我的女人只有她一个，情理上来讲，你确实要叫她嫂子……她被王凝之抓走了。”
“被抓走了？怎么可能，王叔平难道还会对妇孺动手？”
“他就是个吃人的妖怪！”张禄咬牙切齿道，“堂妹，你帮帮我，帮我将有容从王凝之手中要回来好不好？”
“我怎么要？”听到嫂子被王凝之抓走，张彤云却是有些悲痛，难怪乎张禄变成这样，若换成自己，估计还要更甚，但她还是疑惑，为什么张禄会求到自己这里来，“就算是要和王叔平交涉，也应当是兄长大人去做，或者说家族派人去……”
“子虚堂兄不会管的，家族也不会管的，若让他们知道了，我会被抛弃的……”张禄痛苦地望着张彤云，“我听说在王、刘两家联姻那日，你与王凝之相谈甚欢，想来可以说得上话，你要帮我！”
“可是……”张彤云面露难色，只觉得这么重的担子交给自己，生怕做不好。
“没有可是，你必须帮我！”张禄的声音突然提高，面容变得狰狞，“否则，你就是逼我将整个张家拖下水……”（。）
第二百零四章 乌衣巷（上）（）
时间来到晚上，建康。
秦淮河的水缓缓流动，水流声清脆悦耳，与旁边的文德桥相映衬，勾勒出衣服日暮水乡之景。
此情此景，让外人走来，也能心旷神怡地融入进去，化自身为景之一部分，这样一处汇集钟灵毓秀之地，算得上得天独厚，风水宝地，也难怪乎坐落在此的王、谢等世家大族能延绵数百年兴衰，让人兴叹。
前世的王凝之倒也来过此地，配合着秦淮河的景色，走入乌衣巷之中，排除掉络绎不绝的游客以及借此谋生的商户，带入到千年兴衰之中，感受“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的落差，实在有些古怪，但现在——
牛车缓缓的行驶过被压得夯实的小路，两边就是民居。
王凝之掀开车帘，借着晚霞看向波光粼粼的河面，一时颇有些感慨，无须全景，仅仅这一隅，就足以让他感受到千年时光的转变，莫名的，竟多了几分伤感。
旁边的谢道韫和环儿似乎也感受到了他心境的变化，只是无从猜测他为何感伤，只能小心翼翼地顺着他的心意，两只手轻轻地牵着，却在缓缓地揉动着，有一些暧昧，却因为白昼向黑夜过渡，从而变得有些凄清，化为安慰。
半晌，谢道韫扯了扯王凝之的衣襟：“郎君，到了。”
在嫁给王凝之之前，谢道韫就生活在乌衣巷，她的父亲去世较早，与谢安的子女住在谢氏庄园里，此时牛车缓缓经过一处庄园，听她这么说，王凝之就明白过来。
想必这就是谢家了吧。
王谢两家比邻，所以谢道韫提醒过后，很快，牛车停下来，传来些许喧闹，王凝之下了车，又搀扶着谢道韫和环儿下来，迎面就看到一群人提着灯笼，一边说着话一边走来，近了，王凝之才听得清楚。
“可是叔平小郎君？”这些人就是王家的奴婢，询问着，在许恒等人的引导下走来。
王凝之点点头：“是我。”
得到答案之后，王家庄园的大门就被打开，奴婢们负责去安置东西，而王凝之、谢道韫则跟着小厮向主家那里走。
夜色笼罩下来，很多事情不方便去做，所以听小厮的意思，只能麻烦王凝之、谢道韫暂住客房，这倒无所谓委屈不委屈，皆是一家人，虽说不是一脉，但不该有的客气自是不需有，否则就生分。
王凝之一边走一边和小厮说着话，谢道韫安静地跟随在他身边略靠后的位置，安静地听着。
既然以后要住在这里，王凝之自然对这里进行了调查。
虽说琅琊王氏在走下坡路，但庞大的家族依旧是事实，王氏子弟数量极多，之所以影响力变弱，是因为很多不喜欢为官，或者并没有进入真正的权力阶层，以至于朝政上的影响力偏弱，如今的朝廷，大体是谢安、司马昱等人把持，太后已经将权力交还给皇帝，可奈何……皇帝沉迷于修仙。
家族庞大，所以不可能所有王氏子弟都住在这里，不少旁支都四散而去，例如王羲之一脉，王彪之一脉等等，如今住在这里的，大多都是王导一脉。
“若我没有记错，如今家里是玄琛（王琨字）堂兄掌家，是吧？”
从外面看田庄可能会觉得比较小，但进来后才发现挺大的，毕竟是顶级门阀，常驻之地的装饰建设，不容小觑……王凝之已经猜出来现在要去见谁了，王导有六个儿子，其中长子王悦，三子王洽，四子王协都已经去世，还在世有二子王恬，五子王劭，六子王荟，王悦没有子嗣，就将王恬次子王琨过继过去，因此这样一来，王导这一脉，王琨就成了长孙，因为王悦去世，他也已经成年，所以由他掌家（世系表查的我头晕眼花）。
“是的，天色已晚，长辈们不方便见面，就想着小郎君的接风宴摆在明日，今日且先见家主，安排住处，暂歇一晚，其他诸多事项明日再做安排……”小厮解释着，说是小厮，年纪较大，估计是个管事的，王凝之也不多问，一边说着话，他们转到一处庭院前。
“是叔平小郎君。”小厮对着庭院里的婢女说了说，随后冲着王凝之恭了恭身子，比划了个手势，“小郎君进去吧，我就在外面候着。”
婢女将二人引进去，很快，院子里就多了两人，翩翩公子和一贤惠妇人，就是王琨和其妻子陆氏。
四个人寒暄了几句，正值晚餐的时间到了，当下便多上了些饭菜，四人酒酣饭饱之后，两两分开，陆氏拉着谢道韫在院子里说些悄悄话，王琨和王凝之进了书房。
“叔平那日寄来的书信，里面所言是否有逸少叔父的支持？”王琨问道。
王凝之为了阻止桓仲道与余姚的联姻，总共做了两条举措，其一是写给桓温的书信，希望能带来一些延缓效果，其二则是写给这边主家的书信，目的是为了劝诫琅琊王氏支持桓温的北伐。
虽然有私心作祟，但是作为后世人来讲，北伐是一件极为明智的事情，虽然从南向北打非常非常困难，但统帅可是桓温，细数桓温的战绩，不是说没有败仗，但即便是败仗，也能从中得利……战略眼光很高。
所以听到王琨的询问，他想了想说道：“堂兄应该知道如今朝堂的格局，桓公势大，朝廷方面为安石公、会稽王、太后等把持，因为担心桓公携北伐而震权威，有所忌惮，以至于主战派被压制，北伐迟迟不能进行……但不说国家大义，对于世家来讲，朝廷如何并无多大影响，往往是各位各的利益，我琅琊王氏如今影响力逐渐缩小，正是需要机会重新跃起，若我们支持北伐，那么以目前朝廷的各种格局来看，十分有可能让北伐进行下去，各方势力会出现混乱——”
“叔平想说，越混乱的局面越有利于赚取利益？”王琨一边听一边思考，沉思着说道，“若按照叔平说得来，不亚于赌局，而且还是事关整个王家利益的赌局……”（。）
第二百零五章 乌衣巷（下）（）
“堂兄担心北伐失利，我们的支持就会变成其他家族挟持王家的把柄？”对于这点王凝之早有想到。
王琨虽然年轻，比王凝之大个四五岁，却并非其他王氏子弟，醉心于谈玄、游山玩水，官职虽然不大，但是他对于各种事务多有研究，朝廷政事、家族关系也是熟稔于心，这也算是家主必备的能力，所以王凝之能想到的，他也能想到，最重要的是，他站在全局去看待，或许比王凝之看的更加透彻。
他点点头，双手合十撑着下巴，说道：“北伐成或不成，这点暂且不说，毕竟王家根基大，即便是不成功，最多只是遭到些弹劾，根骨不会受到打击。”
“堂兄认同我的意思？”
“没错，其他兄弟姐妹们不知道，甚至连几位叔父也不清楚王家的处境，但我却是知道，虽然与外交往之中，提到王氏子弟，会得到众多追捧，但实际上，如你所言，影响力在逐渐削弱，不少王氏子弟担任的是闲散官职，不掌实权，朝中无人……这点，没有人比我更清楚，琅琊王氏历经数代，怎么能在我的手里面衰败下去，我自是不甘心，事实上，对于支持桓公北伐一事，我曾经也有过意动，只是并未说出来，如今看到叔平的书信，我才再次生出这番心思。”王琨说着，只是脸色并不太好看，“叔平应该能够知道我不说出口的原因吧，王家太大了，人