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浪子三郎这番似是而非的歪理说的可是振振有词，大有谁也驳不倒我之概。
“她这么告诉你？”
老小子吐了口大气。
“像我这样聪明的人何必要人告诉，想想就知道。”
“小子……”
老小子有些哭笑不得。
“老小子，你要问的也问完了，反正小翠现在下落不明，说什么都是空的，现在言归正传，你答应过我武功有成，就安排我斗江天尺，现在我自信……”
“不，我老人家话还没说完。”
“咦！什么毛病？”
“别管江天尺，你得先斗浪子十三！”
“为什么？”浪子三郎一下没会过意来。
“嘿嘿，争风，你必须要先跟他争，赢他，小小妞才是你的，他不会拱手把小小妞让给你对不对？”
“哎呀！老小子，你说‘争风’这两个字多难听，应该说是‘争雄’，自古美人爱英雄，母的总是喜欢公中之雄。”
老小子正喝进一口酒，几乎要喷了出来，总算硬憋住吞了下去，可是鼻孔里已见水滴，他破例地咧嘴一笑。
“你自命是公中之雄？”
“当然！”
浪子三郎挺了挺胸，作出英武的样子。
“你有把握赢浪子十三？”
“不必，我只消斗败江天尺，浪子十三自然会知难而退，小小妞也会闻风而来，至于小浪女……嘿嘿！”
没说出来，但可想而知。
“你还要斗江天尺？”
“不错，这主意绝对不改。”
老小子闭目思索了一阵，然后忽地张开道：“好！我老人家为你安排，你的鬼心眼不必在我老人家跟前卖弄，不过，我老人家不反对你吐气扬眉，爬上巅峰。”
浪子三郎“嘻嘻！”—笑。
老小子又道：“记住，现在去打坐调息，养足精神，三更时分你到城南的‘龙神祠’来，不可有误！”
浪子三郎收敛起嘻容，很正经地说：“遵命！”
老小子笑笑道：“难得你说出这两个字。”
月西斜。
一株荫覆数亩的老榕树沐浴在银光里，这株古榕树当地人称作龙树，龙神祠便在树荫之下，大小等于—个谷仓，较之一般的土地庙高明不了多少。
祠前有口大水井，据说有条龙在此破地升天，传说归传说，反正就是那么回事。
将近三更，浪子三郎准时来到。
他是兴奋又紧张，斗“江湖第一人”可是件震惊武林的大事。
老小子如何安排他无从想象，总之今晚是他有生以来的第—次豪举，他没有十足的信心，只有全力以赴的决心，到底是为了成名或是争胜他自己也说不上来。
一阵风过，他下意识地感觉到一阵寒意。
步人浓荫，筛下的月光洒了—地斑剥。
祠没有安大门，是两扇透空的木栏栅，洞开着，里面是个小天井，—个大石香炉对着神龛，只消十几个人便可把整个空间塞满，黑樾樾没灯没火，显得无比阴森，当然，这种小神祠入夜以后是没有信徒光顾的。
浪子三郎到了木栅门外，朝里张了一眼，静立着。
将近盏茶时间仍没有丝毫动静，只有蚊子的嗡嗡声。
浪子三郎心里起了狐疑，三更已到却不见人影，最低限度老小子也该现身知会一声，他是怎么安排的？
突地，浪子三郎听到一个很古怪的声音传自祠里，像家畜的喘息，又仿佛重病者的呻吟，这是什么声音？他转身面对着栏栅，里面太黑，什么也看不到。
“里面什么人？”他喝问。
“嗯！唔！”是人的哼声，很明显。
他直觉地感到情况不妙。
他跨了进去，绕过大石香炉，运足目力望向神龛，神座前的地上躺了个人，哼声已止，他的心突然收紧，向前逼近些，仔细一看，“呀！”他惊叫出声，躺着的赫然是老小子，这可是怎么也想不到的事。
“老小子，你怎么啦？”
回应的是一声怪哼。
不用问也知道是老小子遭了意外，他大跨一步，蹲下身。
“老小子，你受伤了？”
“我……我不是……江……的对手。”声音很孱弱。
“你受了重伤？”浪子三郎的心向下一沉：“别急，让我看看你。”
说着，伸手探试老小子的经脉穴道。
脉息若有若无，似乎感觉不到，穴道大部分不通，气如游丝，这是濒死的征兆，以老小子的能耐，怎会伤到如此地步？
他的手脚有些发麻，头脑也嗡嗡作响，一份深重的自责从心底涌起，如果不逼老小子安排斗江天尺，就不会发生这种事，—个高年的老人如果就此结束晚年，此心何安。
急急摸出一粒师门特制的伤丹塞进老小子口里，然后坐下，双掌心分别贴上“脉根”和“气海”二穴，徐徐输入本身真元，这种情形之下切忌操之过急，如果输元过猛，一断便回天乏术了。
一般内家高手输功救人，必须趺坐凝神，人气一身，物我俱忘，是以必须有个护法，而他不必，这就是他的武功超凡逾常之处，江天尺可能还隐身在暗中，随时可施突袭，所以他一方面输元救伤，一方面还得注意防备。
足足半个时辰，老小子终于有了生机。
汗水使他的外衣都湿透，仿佛被雨淋过，当然，如果不分心警戒，他不会到这种程度，真是难为了他。
又过了盏茶工夫，眼看就将功果圆满……
“唰！”空气振荡，一样黑忽忽的东西飞射而至，他连转念的时间都没有，急收手挥出，那东西被反震回去。
“哗啦！”一声大响，那东西砸在石香炉上，碎落，是一片屋瓦。
浪子三郎飚出，足尖稍沾香炉边，从天井中笔直射起一旋，落在祠顶，目光扫视之下，只见—条黑影淡烟般消逝在十几丈外的野林中，这种快速玄奇的身法，表示出对方的功力已到了相当惊人的境界。
是江天尺么？
如果是江天尺，以他的身份名头不可能一袭而遁，那会教人笑掉大牙，是什么人逮到这机会出手偷袭？
他正要追下去，突然想到老小子，这一岔后果很难想象，如果是有心人来个调虎离山，老小子可就……
心念之中，他疾掠回去。
老小子仍躺在地上。
他惶急地伸手一探，手收不回来，人瘫坐下去，脑海顿时一片空白，仿佛坠入了冰窟，全身冷透。
老小子已断了气。
不知过多久，他才稍稍回过神志。
老小子竟然死了！
又过了许久，他翻身改坐为跪，泪水哗哗而下。
“老小子，是……我的错，我是真正杀你的凶手。”他哀哀哭叫：“老小子，我现在该称你一声师父，虽然……说好了不计名份，但我们这间已经有了师徒之实，你已经教了我不少。老小子……我发誓要斗杀江天尺，让普天下都知道浪子三郎是你的徒弟，我要为你造一座大墓，就在此地，刻上你的大号和我的小名……”
月已沉。
祠里已黑的伸手不见五指。
“老小子，你一定不会瞑目，可是……我无法回天，你就原谅我吧，逢年过节，我一定来坟头烧纸插香，带酒食来陪你共醉。”抽咽了一阵又接下去：“老小子，师父，当初相约称呼不变是因为我已经有了师父，现在……我那师父在有生之年不容我再见，而你又走了……遗憾的是我现在还不知道你的来路，托个梦告诉我好么？”
赤子之心，由衷之言，的确感人至极。
他用手轻轻扶着老小子的遗体，像对一个至亲的人。
悲声已止，泪却不停。
他跟老小子表面是没大没小，但经过这些日子，培养出来的感情是真挚的，没有半点虚假，再加上自责，他的悲伤是回倍的。
就这么坐着，守着……
远处传来村鸡的啼唱，时近五更。
浪子三郎忽然起了一个念头，真正阻挠自己救人的不管是江天尺或是别人，有可能会回头看结果，这是擒凶的一个机会。
想着，开口道：“老小子，你生而为英，死必有灵，你把凶手引来，我要为你讨公道。”
说完，翻身拜了一拜，出祠门，飞身上了树桠杈，居高可以望远，任何会动的东西只要接近便无所循形。
鸡声三唱，东方已现鱼肚白。
浪子三郎开始失望。
突地，一条黑影远远飞闪而来。
浪子三郎心头大动，揉揉眼证明不是眼花，登时精神陡振，心里暗道：“你终于逃不出我的神算送死来了。”
人影很快地便到了老榕树下，面对祠门。
浪子三郎如飞絮般飘落，无声无息地欺到来人身后，冷冰冰地道：“好小子，我等你……”话只出口半句，忽然觉得不妙，看身影是个女人。
来人突地回身。
“三郎！”
“啊！”
浪子三郎惊啊—声，呆了，大出意料之外，来的竟然会是赵寡妇。
在他的心目中，赵寡妇并不会武功，但从刚才的身法来看，她不但会武功，而且还是一流的高手，看来自己的江湖经验太浅薄，竟没看出来，对了，老小子叫碧桃，落脚在她家，彼此定有渊源，她会武功便不足为奇。
“三郎，结果如何？”
“老小子，他……”喉头哽住，说不下去。
“他怎么啦？”
“死啦！”浪子三郎眼睛又湿。
“什么？他老人家已遭到……不幸？”
赵寡妇惊震，但明显地没有悲伤之情，像是听到一个不相干的人的死讯，声调如此，脸上的表情并不强烈。
浪子三郎的反应是相当敏锐的，立即感觉到异样。
“我不知道大娘有这么好的身手。”
“我曾经向人说过，刀马旦出身，会那么几下把式。”
“能有这么几下把式的并不多！”
“你说笑了。”
“老小子跟大娘到底是什么关系？”
浪子三郎目泛精光，直照在赵寡妇脸上，想测定她将要回答的有几分可信。
赵寡妇沉吟了—下。
“三郎，坦白告诉你，他是我大师伯。”
“啊，难怪。”
“我大师伯他人呢？”
“在神座边！”
“我们进去看看。”
两人奔了进去。
老小子仍是那么直挺挺地躺着。
浪子三郎不吭声，他要再观察赵寡妇的反应。
赵寡妇蹲下身去用手探了探直起身来。
“三郎，我看你非常伤心？”
“当然，人非草木。”
“放心，老小子死不了。”
“什么？”浪子三郎是真正地震惊了：“人都已断了气还说死不了，大娘说这话……是什么意思？”
“这是预先的—着不死棋，以防万一。”
“不死棋？”
“对！”赵寡妇点点头：“他跟江天尺并没正式交过手，不清楚对方的深浅，为了怕你吃亏，所以有必要先试试手，而江天尺是出手无情的，不得不预先作最坏的打算，临行前他交付我一粒‘迷魂丹’，要我在天亮前赶来此地，如果情况正如所料，这步棋便没白下，当然，这粒‘迷魂丹’也可能是为你准备的。”
浪子三郎明白过来，心里大为感动，着实佩服老小子的老谋深算，人既然死不了，心里的悲痛便—扫而空。
“那现在就给他服下？”
“唔！”
赵寡妇从怀里摸出“迷魂丹”，纳入老小子的口中。
天色已经放亮老榕树上雀鸟吱喳不停。
“嗯！”一声长喘，老小子四肢伸张、睁眼、起坐。
“哟呵！”浪子三郎欢叫了一声。
“这滋味不好受！”老小子开了腔。
“老小子，佩服之至！”
“怎么？”
“想不到你还有这么惊人的招数。”
“什么招数？”
“装死呀！”
老小子吹胡瞪眼。
“好小子，我老人家为了你拼老命，你居然还说风凉活。”
“是事实嘛！”“大师伯，你斗不过江天尺？”赵寡妇插口问。
“差—点点……”
“三郎！”赵寡妇偏过脸：“如果换作你……”
“嘿！我不兴装死，我会溜之大吉。”
“哼！”老小子站起身来：“小子，你以为你的武功天下无敌？告诉你，在江天尺手下你休想溜得脱，不死便算命大，再说，你打江天尺的目的是想一举扬名武林天下，这—溜你还有什么搞头？”
“我不在乎，一次不成功还有第二次第三次，总有一天撂倒他，反正我年纪还轻，有的是机会，嘿嘿嘿！”
“小子，别尽往自己脸上贴金，你只有一条命，只能死一次，现在听我老人家说正经的，我在跟江天尺动过手之后，从他的招式我忽然悟出了—套治他的办法，回头我仔细琢磨之后传给你，保证你能打败他。”
浪子三郎耸耸肩。
“老小子，你自己为什么不打败他找回面子？”
“哈！由你小小子打败他我老人家的面子更大。”
“可是你败过。”浪子三郎可是一点也不放松。
“没人看到，也没人知道。”
“我老人家的寄名弟子打败了他，他还有脸张扬？就算他厚脸皮说出来，会有人相信么？哈哈哈哈，我们走！”
“嗨！本来打算风风光光给你老小子办后事，现在吹了！”
“小子，你有这份心意迟早会如愿的，不必急在此时！”
这是句玩笑话，但却有严肃的道理，人不能永远不死，尤其是夕阳无限的老人，虽说是自然的法则，但说出口仍有一份对命数无奈的悲哀。
又回到赵寡妇家。
浪子三郎暂时抛开了寻找小翠的念头，专心勤练老小子悟出来的—套掌功。
无巧不成书，他突然发觉老小子这—套掌功与自己在无缘庵无意中偷学到的“般若三式”有许多不谋而合之处，如果能接合在一起，其威力将骇人听闻，而且施展出来，既非“般若三式”，也不是老小子这一套，变成了浪子三郎的独门武功，这发现使他欣喜若狂，他暗地里不断地揣摩、思考，日以继夜，废寝忘食地苦练，简直就像是着魔，完全忘了自我的存在。
老小子当然高兴，因见浪子三郎在发疯地苦练他所传的武功。
浪子三郎很小心，不露他揉合两种奇功的破绽。
打江天尺的决心更坚定，不是为自己，而是为师门争光。
碧柳清溪。
小翠徜徉在柳荫之下，活生生—幅美女踏青图。
一向开朗任性的她现在有了烦恼，“造化仙翁”改变了她的脸孔，比人前美，但已不是原来的她，家人将来肯接受这事实么？以卑鄙的手段毁了她容貌的是谁？不讨回公道绝不甘心。
浪子十三现在情况如何，该继续跟他玩这游戏么？本来成双成对，变成了形单影只，这种日子不好过，小翠变成了文兰，开始时很新鲜很好玩，现在兴味索然，一点也不好玩……
“文兰姑娘！”一声呼唤传来。
小翠在沉思中倒是吃了—惊，抬眼望去，一个乡下妇人正朝自己走近，她是谁？怎会知道自己的新名字？
村妇已走到身前停住。
从来没见过，完全陌生。
“你是谁？”小翠冷冷地问。
“听我的声音．想想看，瞧瞧看？”
村妇本来粗沙沙的声音突然变的娇脆悦耳。
声音的确似曾相识，再看轮廓眼神，再加上文兰姑娘这一声称呼，小翠恍悟过来，脱口道：“你是玄玉？”
“不错！”
“为何装成这等形象？”
“为了保命！”
“保命……什么意思？”
“因为我知道某些人的某些秘密，随时都有被杀灭口的危险。”
“我不跟‘阴阳童子’一道么？
“哼！”
玄玉咬牙切齿，眸子里闪射出恨芒。
“怎么？”
“我要杀他！”
小翠有些迷惑不解，这妖媚的女人跟“阴阳童子”是同一流的货色，鲜廉寡耻，什么事都做得出来，是不是想玩什么花样？
石大公子的暴毙，“诛心人”指出是“偷天指”，事实上仍是一个谜。自己在灵感寺被毁容，判断凶手是那蒙面客，而蒙面客与这一双男女是勾连的……
“你为什么要杀他？”
“他狼心狗肺，生死关头竟然弃我而去，把我当他脱身的牺牲品，我现在明白我只是他的玩物，玩腻了随时可以丢弃，在晨庄里姑娘和十三公子没要我的命，我非常感激，但对那狼恼的人我一定要报复，赔上一条命，我也要出这口气！”
玄玉越说越激动。
她说的会是真话么？
小翠的内心戒备着。
“你准备如何报复？”
“我知道他的行踪，姑娘和十三公子不会放过他，对不对？”
“不错，我们是在找他。”
小翠是临时起的意，她的目的是要从“阴阳童子”身上追出毁自己容的凶手，同时也要助浪子十三解开石家庆暴毙之谜。
“我可以提供给你线索。”
“好，他现在人在哪里？”
“我带你去！”
在对方的意图未证实之前，小翠当然不会睁着眼睛往陷阱里跳，心里这么想，但表面上丝毫不露痕迹。
“很好，在没去之前，我想问你一个问题……”
“什么问题？”
“阴阳童子替什么人卖命？”
“一个蒙面人。”玄玉不假思索的便回答了，接着又补充道：“石大公子便是蒙面人交他看管的。”
“蒙面人什么路数？”
“不知道，我问过，但他不回答。”
小翠肚里寻思，蒙面人早已露了行藏，这因答根本不着边际，答了等于没答，蒙面人还是蒙面人，这女人很诡诈，得小心应付。
“他们见面时如何称呼？”
“我无法接近，他们不许我知道谈话的内容。”
又是一句打高空的回答。
“这么说……你对蒙面人是一无所知？”
“可以这么说，不过……”
“不过什么？”小翠紧盯着问。
“曾经有一次他在无意中露过—点口风，事成之后，他将名利双收，在武林中成为一人之下，至于什么事我就无从知道了！”
说着，像突然又想到了什么：“对了，那天在你们进入晨庄之前，那蒙面人曾经先进入地窖……”
“你怎么知道？”
“负责看守的庄稼汉说的。”
“哦！”小翠想了想：“石大公子是被一个蒙面人带走的，那汉子说的……”
“不，在蒙面老者救人之前，先后两个蒙面人的。”
小翠点点头，回想当日情况，这一说非常切合事实，蒙面人先进地窖，以“偷天指”点了石大公子的穴道，以防被救之后留活口，而“诛心人”并不知道石大公子中的是“偷天指”，所以才发生突然暴毙之事，保要设法查出会使“偷天指”之人，蒙面人的身份来路便可明白了。
“我们现在就走么？”
“现在就走，不过……我俩必须保持距离，不能走在一道，否则很容易被对方认出来。”
“会么？我已经化了装……”
“噢！我倒是忘了，走吧！”
黄昏。
农庄后山的另—面，—幢破烂的农舍孤寂�