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竹林中的空气清新，放眼望去，一根根高耸入天的竹子，间差着从上方透露下来的阳光，不由得胸中烦闷之情一扫而空。 五位姑娘中，只有王荼自幼饱读诗书，见此美景，情不自禁的开口吟道：
＂宁可食无肉，不可居无竹。 无肉令人瘦，无竹令人俗。 人瘦尚可肥，士俗不可医。＂
墨儿名中虽有墨字，但胸中可没多少墨水，也就是多识得几个字罢了。 听了王荼这首诗，问说：＂王姑娘，这诗是什么意思啊？＂
＂这是宋朝苏轼，苏大学士所做的诗。 苏轼很喜欢竹子，宁肯不吃肉也要有竹子作伴。对居住环境都有相当高雅的品味，这是对竹的高度评价，而竹是代表着超凡脱俗，清新高雅。他说居住的地方必须有竹子生长，哪怕那里离闹市太远而没有肉吃；没肉吃充其量叫人缺少点力气，而没有竹子的居所就会令人落入俗人之列。＂
琴儿和墨儿都赞叹不已，＂这位苏先生真有才学。 看看这地儿，可不正是又清新，又高雅嘛？今儿咱们也都做一回文人雅士了。＂
圆儿对自家小姐那可是相当的维护。
＂咱们都沾了我家姑娘的光呢！＂ 得意的眼神一扫，却看到落后的苏菁和卫成蹲在一旁喃喃私语。
＂菁儿姑娘，菁儿姑娘～＂
苏菁抬头，＂什么事啊？＂
＂刚刚我家姑娘念诗了呢！ 这片竹林这么的高雅，正好衬托出了我家姑娘的气质。妳说是吗？＂
王荼脸红过耳。
＂圆儿，你胡说什么呢？我只是忽然想起了苏大学士的诗，妳怎么就能扯上一些乱七八糟的。＂
苏菁不以为意，＂哦～苏东坡的诗啊？我听师傅念过，但我觉得他就是个不切实际的公子哥儿～＂
王荼讶异的看向苏菁，＂菁儿姑娘，妳怎么会这么以为呢？ 东坡居士乃唐宋八大家之一，他的诗词豪放不冀，深受后人之推崇。＂
＂我不懂什么唐宋几大家，我只知道，没有粮食好吃的人，看到了竹林，第一个想法应该是挖竹笋出来吃。 然后是砍下竹子。 竹子可是好东西啊，长的能盖房子，短的能做家具物什。 连废料都能做成笔筒杯子什么的。 竹叶能拿来包粽子，可以说，没有一丁点儿浪费的。 苏东坡能说：无肉令人瘦，人瘦尚可肥。 那他都煮出了那肥而不腻，入口速溶的东坡肉，一边又跟人说，没肉吃不要紧。 这不是自相矛盾吗？所以我觉得，他就是个不懂得怎么过日子的公子哥儿。＂
苏菁随口说着，但其实手上可忙着呢。 正指挥着卫成拿短剑给她挖笋子。
王荼和圆儿目瞪口呆，琴儿和墨儿却捧腹而笑。
待得卫成挖出了几颗笋子，苏菁才心满意足的继续向寺庙走去。
＂走啊走啊～你们都傻站在那儿干什么？待会儿咱们不是要在庙里吃素斋嘛？请师父将这些笋子切块，放进锅里和米饭一起蒸，蒸出来的米饭可香了。我小时候额娘都这么做的。＂
＂妳小时候？妳额娘就是这么带着你挖笋子的吗？＂ 王荼问。
＂是啊～米精贵着呢！ 额娘就常常带我下地，去挖些地瓜和笋子，切了块跟米饭一起蒸煮，这样煮出来的米更香更有嚼劲，而且吃了容易饱。＂
琴儿和墨儿不语，她们都是四贝勒府上的家生子儿，哪儿试过吃不饱的日子呢？倒是卫成圆儿幼时也是苦过来的，闻言纷纷发表意见，一路上又顺手摘了好些个可以食用的野菜和草菇。
唯一的千金小姐王荼，也只能在一旁苦笑了。 怎么好好得上香，却变成下田了呢？
走了约两刻多钟，只闻得香烟袅袅，见到的是青砖灰瓦，脚底下得石砖缝隙里长满了青苔。 这种蕴含着悠久历史的建筑物，苏菁一向是满心的崇敬。
一行人走进大殿，拈香膜拜。 卫成则将手上的一干食材提到后头厨房，去交给了小师父。 一位小沙弥接过这些食材时，支支吾吾地说不出话来。 这还是头一次见到千金小姐们，上香路上还能采菜挖笋的。
拜完了菩萨，圆儿鼓动着王荼抽支签。
＂小姐，抽支签儿吧。 问问菩萨，您这次选秀，是否能给指个好归宿？＂
王荼窘迫不已，染红了脸，却也不反对。 琴儿墨儿在一旁，也嘻嘻哈哈跟着抽签。
苏菁对抽签可不感兴趣，转头向殿后走去。 在殿后的两旁，各有一厢房，右边厢房传出了阵阵的木鱼敲打声。 苏菁走过去探头一看，厢房的门是开着的。 里面有两位师父在低头念经。 菩萨像旁两侧，却竖立着两座架子。 架子上密密麻麻的，都是燃烧中的蜡烛。 每根蜡烛后面，立着块小木牌，木牌上面都写着人名。 其中一座架子的其中三层上的木牌，竟然都是写着同一个人名。 靠近一看，竟是梅勒芳儿。 这不是额娘的姓名吗？怎么会在这儿？
一时之间心中疑惑不已，又感到有点慌张。 待得不知道过了多久，念经的师父站了起来，她才上前问：
＂请问师父，这些蜡烛和木牌是做什么的呢？＂
＂这位施主，这些都是往生之人的家属，心中的一丝寄望。 将刻了往生之人姓名的木牌供在这里，日夜不停的烛火，是为亡灵指路，并为亡灵提供一线光明。 让往生之人的心灵，不至坠入无底黑暗之中。＂
＂这…… 真的有效吗？＂
师父手握佛珠，＂不论是安抚亡灵也好，劝慰被遗留在世上的生人也好，都是有心之人的好意啊。＂
说完后转身离去，留下了犹自思考着的苏菁。 木牌下方的钮祜禄凌柱等字，是那么地微小，却在她心上重重地刻下一笔。
20、告解
苏菁自从那天去栖明寺回上香回府后，心情一直闷闷不乐。 一向乐观开朗的她，忽然变得好像走火入魔似的，想什么都不对劲。
穿越前的她父母恩爱，却在二十年结婚纪念日当天，发生了车祸，两人当场双双身亡。 留下了高额的赔偿金，保险金，和独自一人留在海外的女儿。 因为自小就随同父母出国，留在中国的亲戚她也不熟悉。 可以说，穿越后的她无牵无挂的。 虽然偶而会想起当初的老师，同学和好朋友等，就连邻居养的那条漂亮的黄金猎犬都曾怀念过，却也不会因此而感到伤悲。
穿越后的她，面对一个全然陌生的环境，连日常沟通都有点问题的语言能力，全依赖于一个温柔慈悲的母亲。 那时的苏菁，连话都说不好，听也听不明白。 穿越前学过的那一点汉语，全是北京普通话。 广东粤语对她来讲，又是另一门外语。 可想而知，一个五岁都还不会说话的女娃，被左邻右舍取笑为呆子，傻瓜，让额娘受了多少的委屈。 偶有媒婆上门，有人家愿意娶额娘进门，额娘全部都拒绝了。 那究竟是因为额娘一心爱着凌柱，还是因为苏菁这个负累呢？
有额娘陪着长大的那几年，虽然生活环境差了些，但那种无时无刻被照顾着，被呵护着的感觉，却是让苏菁永生难忘的。 看着额娘的辛劳，额娘的疲累，额娘的哀伤，苏菁对那一点印象都没有的阿玛是抱着恨意的。 若不是他的负心薄幸，额娘怎么会年纪轻轻的就过劳而死。
也因为这鼓恨意，即使额娘留下遗言，要她去认祖归宗，她也对凌柱避不见面。
＂我明明就是梦到了小苏菁和额娘一起来托梦的。 额娘应该是和她真正的女儿在一起了吧？那她应该不会再伤心了吧？为什么还坚持要我去找凌柱呢？她明知道那不是我亲阿玛啊，还是我自己日有所思，夜有所梦呢？＂
不肯回归纽祜禄氏族，苏菁对凌柱是一点都不愧疚的。 有所愧疚的是对额娘。 毕竟额娘一直要求她回去认回这个阿玛。
在栖明寺看到了凌柱对额娘的祈福烛火和木牌，让她对自己一直以来所坚持的看法动摇了。
是不是凌柱对额娘也是感到歉疚的呢？
凌柱，是不是还想着额娘呢？
苏菁是不肯称他为阿玛的，哪怕只在心里想想都不愿意。
钻牛角尖钻到快疯掉的苏菁，决定到东堂去，找个神父告解，找个汉语不灵通的神父，来听她的告解。
＂神父啊～希望你对听不懂的告解内容，要有耐心啊！＂
＂白神父在嘛？在下是来找他告解的。＂
＂这位先生，哦～～不，这位老爷，白晋出去，非常快回来。＂非常绕口得汉语发音啊。
＂哦，那在下先到里面的告解室去等他吧。＂
＂白神父！ 白神父！ 你在哪啊？＂
＂小青子，好久不见啊。 去年那件事，还真多亏你了。 大过年的，怎么想到来看我啊？＂
＂白神父，新年恭喜！ 我有点烦心事，想找一位听不太懂汉语的神父听我告解。 可以吗？＂
＂没有问题啊，温思理神父是荷兰人，刚到中国不久，应该正在告解室里吧。你去吧，愿主祝福你。 我会常常为你祷告的。＂
＂谢谢白神父！＂
进了告解房，苏菁见到两座黑色的小告解室，隐隐约约看得出其中一个里面有个男人人影。 于是，苏菁就进去了。
一坐下，就听得对方低沉浑厚的声音。一句 salve 证实了对方不会汉语。 虽然口音有点不纯正，但是也许这位来自荷兰的温斯理神父，拉丁文学的不地道吧。
满腹思怀的小青子，也不及深思，就劈哩啪啦的倒豆子似的，把心里的犹豫，苦楚，难过通通倒了出来。
毕竟还是有所顾忌，所以穿越的事是一句也没提。 但对于凌柱的狠心，对额娘的早逝，额娘要求她认祖归宗的遗言，她一路上京的艰难，不愿认亲的想法，还有在栖明寺见到的木牌，一件一件，没有逻辑顺序，完全按照怎么想怎么说，彻彻底底的抒发出来。
说到后来，一直强忍着的苏菁也终于哭了出来。 哭得痛哭流涕，哭的一点也不美丽，反正在告解室内，谁能见到呢。
对面的神父递过来了一条手绢，非常柔软的黄色锦缎，双眼都被泪水给模糊了视线的苏菁也不细看。 接了过来就擦眼泪，擤鼻涕。 完了居然又还递了回去，那位神父顿了一下，似乎不愿意接过去，过了半响才接了回去。
抽抽噎噎了约一刻钟之久，温思理神父非常的有耐心，一点也不出声催促。 好不容易恢复了平常的呼吸，苏菁深深的吸了吸鼻子。 很感激的说了声＂gratias＂。 她没有正式学过拉丁文，仅会得这几句是从语言学课程上学来的，但也足够她向神父表示感谢了。 这么贴心的神父难得啊！
＂神父，今天谢谢你了。 虽然你听不懂，不过这也是为什么我要来找你告解。 我实在不喜欢到处去宣扬自己的私事。 我想，我已经决定好了，不管我如何得为额娘抱不平，我必须得尊重额娘临死前的意愿。 我会去找凌柱，将额娘的神主牌交给他，让额娘能够得享纽祜禄氏族的香火。 至于我自己，我还是不会认这个阿玛的。 神父，我先走了。＂
理清了思绪，做出了决定，苏菁虽然眼眶红肿，但是神情轻松。 自在得走出了告解房。
走出来到礼拜堂，竟然见到了久未见面的胤祹。 苏菁心下高兴，却没忘记当初大哥说起的病重嬷嬷一事，所以也不敢冲过去来个拥抱。
＂大哥，好久不见，你怎么能出来了？嬷嬷的病好了吧？
胤祹见到她也是十分开心，但是听到苏菁的问候，窝心之余也是勾起了伤悲之情。
＂嬷嬷走了，想必在天堂上能和曾祖母相聚吧。 你的眼睛怎么了？是不是哭过了？＂
＂我没事，哭一哭对身体有好处。 大哥，你别太伤心了。 主会照顾好她们的。 说不定，嬷嬷正在天堂上看着你呢。 对了，你今儿个怎么有空来东堂，也不事先知会一声？＂
＂我今天是陪一位长辈来的，因为嬷嬷得离去，家里的人都很难过。 所以来教堂做做礼拜和告解一番。＂
＂原来是这样，大哥，那等你忙完这一阵，千万记得跟胤誐一起来找我。 我包饺子给你们吃。＂
＂我听十哥说，你都学会骑马了。 他的法文学的怎么样了？＂
＂哎呀～提都别提。 只上了一次的课，他就自个儿放弃了。 胤誐还说他要弃文学武了，你说好不好笑？＂
＂怎么你叫我大哥，却直呼我十哥的名字呢？＂
＂是啊，我都没发现呢。 谁让胤誐他整天不干正事，让我怎么尊敬他呢？＂
苏菁嘴里抱怨着，眼角却是笑玻Р＇的。
胤裪低声一笑。
＂好了好了，大哥，我不耽误你了，先走啦。＂
＂再见！＂胤祹目送苏菁离去，一旁却听见一个中年人的声音。
＂胤裪，这位年轻人你认识？＂
胤裪回过头来，低头恭敬的回答。
＂回皇阿玛，这是苏青。 儿臣和十哥都叫他小青子。 是个刚自广州上京没多久的小孤儿。 儿臣和他就是在这东堂认识的。 他很好学，时常来向白神父请教洋文和算学。＂
＂他？小青子？＂ 康熙玩味的一笑，＂怎么胤誐和他也认识？＂
＂十哥请他教导法文，然后作为交换，十哥教过他骑马。＂
21、温泉
打定主意的苏菁，彷佛心上去掉了一块重压着的大石头，哼着真善美的Do Re Mi，想象自己就是温柔善良的玛丽亚。 就要帮助那个性孤僻，活该没人爱的凌柱阿玛，找回分离多年的美丽额娘。 虽然这种形容很怪异，但谁让苏菁哼歌哼得开心呢。
哼哼唱唱，又跑又跳的在大街上闲逛着，这儿买串糖葫芦，那儿喝碗咸豆浆。 小小钱袋子出门前装满了几十大铜钱，让苏菁花的乐不思蜀。 双眼忙碌得四处看，就怕忽略了什么有趣得好玩意儿。
＂哎哟！＂
＂小姐，小姐妳没事吧？你这人怎么这样，走路都不带眼睛的？＂
只觉左肩一撞，回头一看，两个姑娘正瞪着她。 一个衣着打扮华贵一点的，右手正摀着左肩，一个ㄚ环打扮的，则是担心不已的瞪着另外那位的肩膀。
苏菁知道应该是闯祸了，不小心走路，撞人了。 回过身来，深深一鞠躬。
＂两位姑娘，在下走路不小心，无意中撞到了您。 非常抱歉，给您陪罪了。＂
小姐模样的只瞪眼不讲话。 ㄚ环倒是气冲冲的，＂撞了人，说声道歉就没事了？＂
苏菁抿了抿下唇，其实自己的左肩一点都不痛，估计撞了的力道不大，应该不至于太痛的。 可是毕竟是自己的错。
＂是的，是的，您说的都对，是在下鲁莽了。 真对不起。＂
小姐模样的开口说话了：＂交出来吧，不用再装了。＂
苏菁一脸茫然。
＂交出来？交什么出来？＂
＂姑娘，请问您指的是什么啊？交什么出来啊？＂
＂我的钱袋啊！ 路这么宽，你却不好好的走，偏偏要来撞上我，不就是要扒走我的钱袋吗？＂
眨了眨眼，苏菁听懂这位姑娘的意思了。 可是她可没偷任何东西啊。
＂姑娘，您误会了。 在下只是一时分心，没注意到您两位才撞上的。 并没有偷扒任何东西，不然怎么还留在此处向您道歉呢？＂
周围已围满了看热闹的人群，大多数的人看着两位姑娘漂亮，又扯着一位小公子不让离去，口里讲的话不干不净了起来。
＂这两位姑娘好端端的，干嘛拦住这小伙子，不让人走啊？＂
＂嘿嘿～～说不定是看上人家小伙子长的俊哪！＂
＂我看不是，人家这两位姑娘长的可是水灵灵的，怎么会看上这么个年轻小子？＂
＂哎哟～瞧你这话说的！ 看不上人家小伙子，难不成还看上你了？＂
＂怎么不行？好歹我家有恒产，身有一技之长。 有啥配不上的？美姑娘，你说是不是这么个道理啊？哈哈～～＂
一些无赖如此当众对姑娘家的外貌指指点点的……
那位姑娘虽然被周遭人的说话给激红了脸，却也不肯就此离去。凶狠的双眼一扫而过，一些人竟被她的眼光所吓阻住。
＂你撞了我，然后我的钱袋不见了，这还需要再多说什么吗？快交出来！ 我不送你去见官便是。＂
苏菁也慌了。
＂我没有偷，真的没有。＂
＂要让我相信你，除非你肯当场脱衣让人搜身。＂
这…… 苏菁现在虽是习惯的男儿装扮，衣服底下可是实实在在的女儿身。 不论让男人或女人来搜都不妥当。 而且眼前这位姑娘咄咄逼人，一副得理不饶人的样子，原本美丽的五官，看起来竟也扭曲丑陋了。
＂小青子！＂
听到有人叫他，苏菁转头一看，居然是好久不见的庄亨阳。
＂庄大哥。＂
＂这位姑娘，妳被偷的钱袋里有多少银两？＂
＂哼，约莫十余两碎银。＂
问话的是陪同庄亨阳的一位年轻公子，傲气十足的样子。
他拿出个钱袋，掏出了把碎银，递给小姐身边的ㄚ环。
＂这些大概多于十五两银子，请姑娘收下吧。＂
刚刚还气势十足的小姐，看到了这位公子的钱袋后，竟忽然愣了一下，随即回神来略略得害羞，微微一请安。
＂这位公子，并非是小妹冤枉于人。 实在是这位小哥儿的嫌疑最大。 若不是他偷的，搜一搜，也是为了去清他的嫌疑。 钱袋不可能是公子您偷地，所以您这银两，小妹不敢收。 但看在公子的面子上，这事儿就此作罢，小妹就此告辞。＂
＂咦～刚刚还不是非要讨回钱袋才罢休的吗？怎么这会儿要赔她银子，又不肯要了？＂
苏菁还在状况之外。 反而是庄亨阳看了眼身旁那位手上，绣有龙纹的钱袋，心知肚明，却也不解释。
＂小青子，这位就是当日十二阿哥为我介绍的裕亲王。 幸亏王爷和八阿哥，代庄某在朝中周旋，如今庄某已顺利补上缺了。＂
＂哦，这位就是胤裪成日念叨着的小兄弟啊。＂
＂可不是吗，年纪轻轻，精通洋文不说，对洋务也有一套道理。 可谓是真人不露像呢。＂
＂小民给王爷请安，王爷吉祥。＂
＂不用多礼，本王和庄先生还有事待办，改日不妨让你胤祹大哥，带上你到我府里来玩。＂
被冤枉了一通，苏菁的好心情难免打了折扣，但笑容还是挂着，毕竟还是有好人相助的嘛。 回了四贝勒府，回到院子的一路上，每个遇上的人都问她遇上什么开心事儿了，苏菁却只笑不语。
＂高管家，您上哪儿去啊？请问您知道我师父在哪嘛？＂
＂哦～是菁儿姑娘啊，邬先生正和四爷在书房内说话呢。 老奴得赶紧送晚膳过去，从响午到现在，两人啥也没进过。＂
＂这样啊，又在说事情。 那麻烦您见了四爷和我师父时，待他们得空了通知我一声儿，我有很重要的事情要求见四爷，谢谢您了。＂
＂好的好的，老奴一定�