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郯焰随之探了一眼，只觉此崖高不可测。“居高临下，四周群山峻岭绿意盎然，我旅居鸿城十年有余也无暇见识此处美景。没想到 大夫有此闲情逸致，竟能寻得这般景致。”
“没有啊，我不是来看风景的。”说着， 檎将长藤于一旁的大树上绕了几圈，加以绑牢。
“咦？”
檎将背上的药箱背好，看着崖边灿烂盛开的蔻丹红花。此种花材只生长在悬崖边，其性温和，根、茎、叶皆可入药，对血脉阻塞不畅、筋骨受损者有良好疗效。有了它，花啼的宿疾将可根治。
檎只顾着低头打量，毫不理会郯焰的疑问。
郯焰紧跟着问道：“你现在到底是想干嘛？”
“采药啊！”他问第三次了。
将绿藤在手掌上绕了几圈，再深吸一口气， 檎定了心纵身一跳，便朝悬崖飞身跃下。崖底狂旋疾风强烈地流窜着，风打在脸上让他觉得有些刺痛，但随着他跃下传来的惊声呼喊却窜入他耳里。山谷的翠绿忽然间变得混浊深褐，引起阵阵漩涡。
“ 大夫！”郯焰的叫喊传来。
耳闻他的声音，胸口不知怎地竟传来一阵剧痛。莫名地，他疼得晕眩。
天地为证、日月为鉴，我将以性命守护您！
吾皇陛下，伯邑考永远是您最忠心的臣子……
檎捂着双耳，太多的声音在同时窜入他的耳里、脑里，也刺进了他的心里；他听见郯焰的声音，也听见自己的声音，两者交杂而混乱地嗡嗡作响。
砰的一声，他整个人侧身撞上崖壁却浑然不觉，只感觉到哀伤和痛苦莫名袭来，在他的身体里慢慢膨胀，直到他的心全然承载不下，就快要爆裂开来。
“ 大夫！”
不知过了多久，另一条藤绳缓缓地垂至他的身边，同样的声音在他耳际响起，他睁着迷 的双眼，抬起头来却对上了郯焰焦急的面孔。
郯焰垂首，焦急的凝视着 檎。他的怆惶，使得自己的汗滴落入了 檎眼里，却一点也不自觉。
“又是你，一定是你老跟着我，我才会这么不对劲。”双眸有些刺痛。 檎眨了眨眼，让温润的热流由眼眶内流出。
原来这种似曾相识的感觉并非偶然，晌午碰着的那个铁板神算就说了，他和郯焰有几世渊源，今生才来纠缠不清，还说什么欠债要还的……只有还清孽债，他下辈子才会有好日子过。
“怎么哭了？刚才撞那一下很痛是吧？”郯焰将 檎的长藤拉近他的。“别担心，我这就拉你上去。”
“你自己上去吧，别管我了。” 檎撞上山壁的侧边手臂已然麻木瘫痪，整个身躯的重量全靠左手撑着。因果宿命论他可是很信的，万一这回又欠了郯焰，就不知又得与他纠缠多久了。
“这怎么成？我不会丢下你的。”
郯焰嘴边泛起浅笑，一手抓着青绿的藤蔓，一手搂住 檎略嫌纤细的腰，顺势解开他缠绕在小手中的藤索，进而将他揽入自己怀中。
“郯爷！” 檎整张脸皱成一团。
“什么事？”郯焰露出他自诩天下无双、足以令世间女子皆神魂颠倒的迷人笑容，对着怀中的娃儿问道。
“你不觉得我们两个加起来太重了吗？”
此时，长蔓地应声断裂，郯焰的笑容也迅速消失，看着眼前景物飞快地往上移动，死命环住 檎不放的他放声大喊：
“哇啊！”
檎的脸已经皱到不能再皱了，他心想，若能早点提醒郯焰藤蔓能承受的重量有限就好了，也省了吓得他鬼叫鬼叫的，尽失平日雍容贵态。
* * *
商末 朝歌城
夜幕低垂，皎月高升。
是日，帝乙皇大寿，朝歌皇城内四方诸侯齐聚，所献寿礼堆于外殿，积累成塔。
帝乙皇仁政爱民、施德天下，在他长达三十年的统治下，大商朝呈现了前所未有的盛世，四海升平、四方来归；而人民与诸侯们为感谢他的德政，更齐聚朝歌城贺寿，载歌载舞地吟诗颂德，夜深而不歇。
皇宫大厅之上，宫廷舞妓随笙乐摆动腰肢，轻快韵舞着。年迈的帝乙皇与诸侯们坐于席上，边享用不断端上的膳食，边观赏着身段婀娜的舞者们精湛的舞技。老老少少，一堆男人看得是目不转睛。
由西岐领地代替老父赴京贺寿的伯邑考并不喜爱这种场合。乐声一转，舞者们缓步走向诸侯寿席，他见有名女子含笑朝他走来，想也不想便挥退此女。
突然，一阵低沉的嗓音柔柔地笑了两声，那比普通男子高些，却又不如女子尖细的声音，婉转动人。一时失了神的伯邑考，不禁抬起由一开始就只盯着酒杯的眼往对面瞧去。
只见那人浅沾酒液的唇由青犀杯上离开，如花瓣般轻绽的檀口呈现蔷薇魅色。而他的双颊不知是因醉意或天生红晕，艳染了一层薄色淡红。
伯邑考发觉自己定是有些醉了，而且醉得双目打直，怎么拉也拉不回，否则怎会全然忘了礼数，紧盯着一名初识的少年不放。
也许是他眼前的少年太耀眼了，才让他如此失态。但他所着迷的并非是那少年比女子更清雅绝美的脸庞，也非他赛若皑雪的肌肤，而是少年欲隐于内却溢于外的肃敛之气。
月华光辉由皇城雕工细致的窗棂投射入内，洒落在少年身上，宛若一身银衣，轻柔复盖。恍惚间，那银衣却又似少年外放而出的光芒，隐隐约约的光线在柔和之中，流露出绝对的沉稳。
就是那股气度！就是那份鲜明得夺人双目的气度教伯邑考无法转移视线。
屏息许久的伯邑考长长地吁了口气，忽而，他察觉少年的离开。
“伯邑考！”邻席的人在他起身时连忙拉住他。“帝乙皇仍在上位，你是做臣子的，怎可离席？”
“不也有人离席了？”他目送着那名穿着华服的少年步出大厅，知道若这么让他离去，日后恐难相见，便毅然地起身。
“那位寿皇子是皇上最宠爱的三皇子，他的身份自是与你不同，快坐下吧！”
身旁之人见他举动冒昧，赶紧解释。
然这一刻的伯邑考谁的话都听不进耳，他拨开同僚紧抓住他衣襬的手就追了出去。
深宫内苑中，他宛入无人之境般四处乱闯。他晓得向来戒备森严的宫中，如今已因帝乙皇之广大盛宴，而将守卫们撤至殿外饮酒作乐去，现下宫廷之内，无人会阻拦他。
伯邑考快步走过连接一幢幢宫廷建筑的蜿蜒回廊，自大殿内追出一时半刻，沁出他一身热汗。他在廊上来来回回寻了数次，视线不断地朝任何少年可能容身的地方梭巡，却丝毫没能发现他想找的人。
廊上点着的灯笼垂于檐下，一阵微风卷来，吹得直至远处的灯火忽明忽灭，掀起一阵妖异的诡红。
“伯邑考！”
突然间，风止了。伯邑考伫立于回廊之上，他转身，发现他欲寻找的少年便站在他身旁的花丛当中。
“你知道我的名字？”伯邑考颇为讶异，却又难掩欢喜之情。
“西伯侯姬昌长子伯邑考，你一直盯着我瞧的时候，身旁的诸侯们告诉我的。”
火光不及处，微暗的花丛中传出寿的浅笑声。
“那么，还请寿皇子原谅伯邑考的无礼了。”他一双比夜更深邃的眸子映不出任何火光，不避讳地直视寿那该是少年的面容，却比少女更出尘脱俗的清丽脸庞。
寿又是一阵轻笑，只可惜，那么美丽的笑声中，却丝毫没有温度，“是命运注定的，你我还是得面对面。”
“宿命吗？”伯邑考并不介意寿将两人今日的相遇当作缘分，相反的，见着了寿，他只觉心底多了份踏实。
“昨夜我做了个梦，梦里你拿着把匕首杀了我。”寿比了比被刺的位置，以平稳的语调说着：“就是这儿。”
“梦境罢了，寿皇子怎能当真？”
“我记得很清楚，你是我的劫数。”
寿信手拈来，折断了株含苞待放的白昙花。他将昙花梗置于手中轻轻一捏，那昙花花瓣竟缓缓绽开，顿时浓郁的香气由裹覆的蕊心中逸出，在两人四周久飘不散。
见此异状，伯邑考愕然无语。梦境究竟是真是假，实在难分难解，或许，这只是寿用来试探他是否有异心的伎俩。
“我该杀了你吗，伯邑考？”寿低喃。
短暂的盛放过后，昙花只落得雕零一途。
望着一瓣瓣飘落泥地的纯白花瓣，伯邑考不由得心头微凛。由寿的语气看来，他显然已知道自己的父亲西伯侯姬昌不甘盘踞于小小的西岐，而有谋反之意。此次他代父前来，便是欲摸清朝歌虚实。
年迈老衰的帝乙皇的三位皇子中，属寿皇子最年幼，但伯邑考曾听闻，论胸襟德行，寿皇子远比他的两位哥哥高出许多；论文韬武略，他更是当今太师闻仲的得意门生。他的天赋，也让他比朝歌城内所有醉生梦死、安逸无知之人敏锐许多。
再者，有着姣好轮廓与银月般无瑕气息的他，无惧而坦然的双眸中净是目空一切的气度，气势天成。
他不为王，谁当为王？
“我想不出有任何理由，可以与寿皇子你为敌。”伯邑考随即轻扬着唇笑着，心想着该如何应对。
“现在没有，不代表将来不会有。”商朝国运即届六百年，是为不吉之数，加上近日天地异象，焚星遮月，乱象丛生，他有预感，血腥杀戮即将席卷而来，人道仙道都将陷入纷乱，天人五衰，无可幸免！
“现在没有，将来也不会有。”
伯邑考靠近了寿些，昙花浓郁的气味沾染在寿的身上，熏得他有些迷醉。现在他知道为何虽有众多女子随侧，他却都不曾动心的原因了，原来，那些都不是他所等的人。
“我能相信你的话吗？伯邑考。就算你不杀我，你的父亲也会杀我，总有一天，西岐军队会挥兵直抵朝歌，那时的你还会保有现在的心吗？”寿浅笑着，月色下，他的红袍沾染上一层月华光辉，星眸粲然，显得纯净而无瑕。他宛若传说中的天人般，不食人间烟火，出尘而脱俗；双眸绽放的冷冽气息，有种令人屏息的美。
“天地为证、日月为鉴！”伯邑考不假思索地折断白昙枯枝，划破指腹，“我伯邑考在此歃血为誓，从今而后我将以性命守护您，亘古无异！”他想，自己一定是疯了才会立下这种誓言，为了赢得寿此时此刻的信任，他竟对朝歌城的皇子使出这种骗姑娘的下三滥手段。
因为自始至终，他从未想过要背叛父亲姬昌。
“你最好别忘了你的誓言。”寿笑着转身离去，顿时红裘绒袍旋过泥地，扬起早已雕零的白昙花瓣。
此时，本该是平静无风的御花园内，骤然卷起一股妖异气流，回廊上诡谲的暗红灯火摇曳晃动，夹带着残花，掀起漫天尘土飞扬。
顷刻间，伯邑考竟觉天旋地转，只因这个初相识的绝美少年……
不知不觉竟被那阵诡异的光景迷惑了心神，伯邑考只能恍惚地随着寿魅惑的身影而行，待他清醒过来时，人已然踏入了寿的宫阙当中。
“三皇子。”守于寿门庭之外的宫娥们见他回来，便簇拥向前，立于走道两旁。
在寿到达之前，两名宫娥早已恭敬地为他推开房门，丝毫不让他优雅的步伐受到阻碍而停滞。
寿跨进门槛后，忽闻忠心护主的宫娥们亮出兵刃的铿锵声，阻挡伯邑考继续尾随他入内。
“让他进来。”
“你的护卫？”入内后，房门旋即被紧闭起来，伯邑考伫立于寿身后，视线自始至终从未移离他被红裘所裹覆的背影。
“不错，而且个个都是美人。”只因他向来不喜长相碍眼的侍卫出现在他视线内。
“是吗？我倒没注意看。”伯邑考的心魂早已全系在寿的身上，谁美谁丑，他无法分心在意。但，寿此言却让伯邑考有些在意。“在你眼中，我又是如何？”
伯邑考天性的自负在这个名为寿的皇子面前显得一文不值，他觉得自己踏出的每一步，皆走得如履薄冰，胆战心惊。虽是孤注一掷，却又对自己全无信心，只因站在他眼前的是朝歌皇子，而非市井百姓。
普通人可能会震慑于西岐封地的威名，但此人却不会。
“你是如何，我当如何？”寿静坐于床榻之上，裘袍鲜红似血，衬得他神情冷淡的脸 “我心中所想，也和你一样吗？”
伯邑考站至寿身前，无礼地抬起寿的下巴，定住他缥缈失焦的视线。有那么一时半刻，他以为寿因害怕而微微地发着抖，但寿仅是含笑凝视着他，他这才发觉，颤抖的原来是自己，感到害怕的也是自己。
“更衣侍寝吧，伯邑考。”
接着，烛火灭了。
暗夜里，在寿平稳的气息中，伯邑考听见了自己的叹息……
03
商末，三十代皇帝乙崩殂，三皇子寿受诏继位，帝号辛纣，是为“纣王”。
纣王登基之初尚有政绩，但随太师闻仲出征北海剿灭乱党，京师兵力锐减，四方诸侯频频躁动，纣王为稳固商朝基业，于是下令召四大诸侯上京。结果，东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹被杀，西伯侯姬昌被囚，惟北伯侯崇侯虎畏于朝歌势力，趋炎附势而存活。
血腥屠杀一起，朝歌百年基业逐渐败坏，拥有权势的纣王初尝血腥暴力的甜美，开始刚愎自用，诛灭谏臣；加上独宠苏后妲己，重征赋税，强召民兵，挖地百亩造酒池肉林，建琼楼玉宇，号“摘星楼”。用罄民脂民膏，使整个商朝陷入一片生灵涂炭。
“我们有多久未见面了呢？”
“已数不清有多少年了。”伯邑考仅望了坐在上位的商朝天子一眼，便低下头去。今日在他眼前的已是集人间尊荣于一身的君王，而非当初他所认识的寿皇子了。
整座朝歌皇城弥漫着好似生肉腐败的异味，他一入此便闻见了。纵使在这座精雕玉砌的摘星楼顶，焚香处处，微风拂来，仍是吹不散这种令人反胃作呕的污秽之气。
他的王，如今拥抱着一名妖媚得诡异的女子，只会饮酒作乐、夜夜笙歌，完全不复当年俐落果断的模样。伯邑考摸了摸怀中暗藏的锐利之物。“此次前来，是希望陛下念在我父亲西伯侯为商朝尽忠多年的份上，宽恕他的罪行。他老人家已是风烛残年，不会再有任何叛国心念，恳请陛下遂了微臣这个心愿，让微臣偕老父回西岐颐养天年。”
“这可不行！”寿身旁，妲己以狐媚的嗓音粘腻地说道：“那个老头一定得死，陛下可别忘了答应过我的话。他若不死，我们又怎能安枕无忧呢？至于你，伯邑考……”妲己离开纣王身侧走了下来。“自个儿由西岐大老远送上门来，真不知你到底是白痴还是傻子。”
“妲己，只有他不行。”寿揪住妲己的衣袖，反擒住她的手，不让她再接近伯邑考。
“斩草哪能不除根。”轻笑着，妲己一声令下，原本埋伏在摘星楼内的士兵们立即一拥而出，将伯邑考团团围住。“他不会的！”摘星楼内刀光剑影，伯邑考奋力抵抗的身影落在寿的眼里，但寿却始终深信着伯邑考当初立下的誓言。
白昙花下，亘古不变！
“怎么不会？性命攸关的时刻谁还会记得花前月下的誓言？你若留他一条生路，难保他回西岐不会带兵马挥军朝歌。”妲己嗤笑。
“他说过不会伤我。”不知为何，寿就是相信伯邑考会守住他的誓言。
“好！”妲己妖谲的眸子闪出银光，她对寿回眸一笑。“既然如此，我就让你自己对他死心。”
她水袖一挥，随即，负伤累累的伯邑考杀出了一条血路。
绝处逢生的伯邑考眼角余光瞥见了商朝尊贵的帝王——他的寿，正高傲冷冽地站在台阶之上，以无情的面孔漠然地注视着早已伤痕累累的他。
伯邑考原本以为，这次相见他还会记得多年前的情分，和他们裸身相拥至天明的那晚，但事实证明他料错了。当利害关系牵扯得太过广泛，当天子威严不容置疑时，寿惟有冷眼旁观，要他血溅当场。
天子，应天命所生之子也；君者，承天命之所降也。若天要寿为商朝君王，为何又要他身上弥漫血腥之气，让他残酷而冷血？
他想起朝歌忠臣们的惨死，想起残酷的炮烙之刑，想起蓄养毒蛇万千的盆，想起哀鸿遍野的朝歌人民，想起被囚于蛮荒野地的年迈老父，和他老人家历尽千辛万苦才捎至西岐的家书……
国之将亡，必有妖孽；
此患不除，祸害无穷！
原来，看来纯净无垢的寿，是个假借天人之姿投身帝王之家的妖孽；在他品行纯良的皮相下，是生性嗜血的魔道修罗。
利刃，在士兵慌乱惊呼声中没入了寿的胸膛，他们只能眼睁睁地看着朝歌城帝王的衣襟为暗红得骇人的血所濡湿。因为一阵奇异的怪风刮来，将他们个个掠倒在地，无法起身。
“昏君！”
寿耳闻此语出自伯邑考之口，他冷然的眸子直视伯邑考黯黑的眸内，却怎么也见不着那晚他的温柔；伯邑考的眼里，仅剩愤恨、狂乱、殊死一战，就连最初的誓言也都丢弃了！
“伯邑考，我一直都相信着你……”利刃，是确确实实地没入了自己的胸膛，寿感觉到的疼，是一种深刻得到死都无法忘记的痛。
时间，会让人忘记当初许下的诺言吗？往日情景，历历在目，寿闭上眼便清清楚楚地浮现脑海，为何只有他自己记得，伯邑考却舍弃了呢？
“为了天下苍生，你非死不可！”
“天下苍生……”突然间，寿仰头而笑。
他推开伯邑考，拔出刺进心窝的短刃，笑得凄厉，摘星楼里回荡的净是他的笑声；狂佞，却又万分痛楚。
“再说一次，伯邑考。”寿跌坐在龙椅之上，强烈的反弹力道令他受不住而呕出了一口鲜血。“再说一次，再说一次……那夜白昙花下……”寿咳了几声，接着血涌不止。
“天地为证、日月为鉴……我伯邑考在此歃血为誓，从今而后我将以性命守护您，亘古……亘古无异……”寿指着伯邑考，眼波流转处，净是嫌恶之意。
伯邑考怔楞住了，那不过是一句戏言啊！
“什么天地为证，日月为鉴……原来只是笑话。”寿凝视着深深刺伤他心的人，苍白的面容和身上的鲜血辉映着，竟有种异样诡谲的美。他的发狂乱地披于肩上，掩在脸上，受创的疼使他理智尽失，魔魅的眸子中现出了嗜血的本性。
妲己发着寒颤后退一步。
她利用了伯邑考，却错唤醒一头野兽。
自此，腥风血雨席卷朝歌，一场连天地都始料未及的动乱就此展开，仙界人界皆陷入万劫不复之地，无法脱离……
“这样你知道了吗？算了，见你楞了半天也不讲话，想必就是不明白吧！
唉，白白浪费了我那么多力气把以前的事重演给你看。喂，伯邑考，你这回可要听好哟……啊！搞错了，你已经不叫伯邑考了，今生的你，叫什么来着？啊，郯焰，对，你是叫郯焰没错，我想起来了！
喂，听