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坠崖之前，他可悲的医者本性让他没忘记得采下这朵珍贵药花，见着这朵花，他是越来越笃信自己果真是坏事做太多，所以这辈子才来行医赎罪的。否则，性命攸关之际，怎么他一点都不会担心自己活不活得了，还有余力为患者采药？
“你的病的确已好得差不多了，现下只需再喝下这最后一帖，你多年的宿疾即可痊愈。等我一会儿，我这就为你煎药去。” 檎拿着药花，目光却又不慎瞥见箱中的冰糖葫芦。他楞了一下，觉得奇怪，怎么自己的腿都跌伤了，但这十几串冰糖葫芦却丝毫未损。
他取了一串出来，双眉微蹙，想也不想便囫囵吞枣般的塞到嘴里。
“你的脚伤未愈，煎药的事我交代下人做就成了，你还是让自己休息休息吧！”
花啼扬眉，她晌午见郯焰买了堆糖葫芦往 檎房里来，又丢了些坏掉的冰糖葫芦，原来就为这个原因。
郯焰还真会投人所好、拢络人心。但为了 檎好，她可没打算将郯焰骗小孩的三流手段给说出来。
“不行不行，这药花仅此一朵，煎坏了就再也找不着了！” 檎摇头，山李子的酸意突地在他嘴里化开，虽有咬碎的红糖佐着，但仍让他整张脸皱成一团。
“要不你将方法告诉我，我让小厮们照着做。”花啼瞧他那副一点危机意识也无的模样，不知该哭他少根筋，还是该笑他的单纯。
直待连嘴都快抽筋的酸意过后， 檎才慎重地答复花啼所提出的问题：“也是可以，不过你叫他们一定得照着方法做，不许偷懒。这药很麻烦的，少了哪个步骤，都会大失药性。”
于是，他很仔细地说了一回煎药的步骤，包括几碗水煎成几碗水，其间要加入何种药引，之后再以几碗水煎成几碗水，放凉多久，等过烈的药性挥发得差不多了才可服用。
“我都记下了，这么一来，也该是送你离开撷欢坊的时候了。”花啼开始动手收拾 檎的随身杂物，半点也没想过问问主人的意见。
“啊！”
回过头来，花啼只见 檎不明就里地盯着她瞧，双眸中充满了疑问。她赶忙解释：“ 大夫，我这并非念完了经就不要和尚，只不过撷欢坊并非久留之地，有头吃人不吐骨头的豺狼在此，你还是早早离开比较安全。”
“你说郯爷？” 檎觉得十之八九会是那个人。“可我这些天和郯爷相处了一阵子，倒觉他也不是想象中那么坏。”郯焰在他跌落崖底后并未舍他而去不是吗？倘若他是个恶人，那他肯定会将陷入昏迷的他弃于荒山野岭而不顾，任由他成为狮子野狼的食物。若他真是恶人，又怎会将他安然送回撷欢坊呢？
“你可别让他看似忠良的外表给骗了，总之，尽管让我将你送回家便是。”
花啼有些意外， 檎纯粹只将心思放在专研药理之上，从来就未能容下其它人，今日教郯焰给闯了进去，不啻是她动作慢了半拍，成了她的错。
“郯爷心地也不坏，只是……”只是每回见到他那张笑脸，就会有些微的反感，然后不知怎么地，手中软刃自会飞脱而出。
见 檎心存犹疑，花啼心一横，左手拎起他的药箱和包袱，右手抓住他的手，即刻步出房门。
她吩咐丫环赶紧备好马车在厅外等候，待与 檎联袂一拐一拐地走至厅外时，便将他与行李一齐塞进了马车里。
“有缘再见， 大夫。”
这是最好的方法了。
* * *
马车喀哒喀哒地驶出联接撷欢坊与泗水河岸的桥面，车厢里的 檎什么都还没意识到，便已在起程回家的途中。
走得匆促，不过也好。立秋即至，居北的鸿城太早感染秋瑟气息。他由行囊内取出白瓷瓶，全数倒出却发现仅剩两颗翠绿药丸。
的确也该是回去的时刻了，这趟出来得太久，他带出来的药也都没了，若没尽快赶回枫谷，只怕这残破的身子没法撑太久。
光由帘外透入车内，让这幽暗阴冷的车厢内添了些暖意。他在花啼丢入的一堆杂物中寻找他的包袱，却意外地发现许多原本不属于他的物品。他翻了翻，发觉花啼放了许多干粮与水，还有两大箱不知是什么的东西。
他小心翼翼地打开来，结果不开还好，一开，突然耀眼金光射出，映得小小车厢内满室光辉。
过了许久，待他习惯这刺眼光芒后，才得定睛一看。
哎呀，怎么全是金子呢！
他是听说自己在外头挺有名气的，除了固定的微薄诊金外，有时病人也习惯私下塞红包给他，可他从来就没见过有人的红包是以箱计算的。
这么重，他哪搬得回枫谷？
对了，糖葫芦的钱还没还郯焰呢！
河上的风灌入车厢里，让他不由自主地打了个寒颤， 檎连忙拉紧身上衣服；他的病，是从娘胎带来的，十六年了，他的身子仍活像座千年不化的冰山，酷暑之下仍带寒意。
世人皆说他医术高明，他却医治不了自己这身病。
他惟一能做的，只有在每回冬季来临之前，躲回温暖的南方枫谷避冬，然后服用师父为他研制的趋寒之药。前些日子担心他病况的师兄就已捎过信来，他也应该尽快回去，只不过这些天出了点小意外，使他迟迟未归，师兄肯定会担忧不已。
檎将惟一的两粒药丸放入口中，举起装水的竹筒就要和着吞下。
哪知此时，车夫突然来了个急停，箱内的他反应不及，整个人一个不稳就往后倾倒。张大的嘴也被激泼而出的水呛着，鼻子里也吸进不少水。
马车停了下来不再前进，他却一径地猛咳；不但被水呛着，药丸还很不识趣地梗在他的咽喉。
车厢的窗帘被掀开，一个 檎再熟悉不过的人在他眼前出现。
“咳、咳、咳……” 檎涨红了脸，无法呼吸。
那名男子收起为细雨所沾湿的油纸伞，小心翼翼地没让水溅上手中捧着的药包，也不问有没有位置便硬挤进车厢。
“咳咳、咳……”
那人伸手轻拍着他的背，脸上虽漾着笑，眸内却不然。
“咳……”
他始终不作声，但落在他背上的手掌却如火般热烫。
在那漆黑的双眸中，所有的光芒都在迅速消失中。
檎止住了咳，却无法自他的凝视下逃开。
“郯爷。”
他笑得更深了。
从未显出过霸气的郯焰之后竟强搂住 檎的腰，将他扶下马车。
檎有些吃惊，他吃惊这份肌肤相拥的熟悉，仿佛在许久之前，他便已习惯于郯焰隔着衣衫布料却仍能传来的炽热体温。
雨静静地落在他们身上，郯焰扬起另一只手臂，无言地遮在他的头上，默默地为他挡雨。
但风雨飘摇，他纵想只手遮天，却仍挡不了乘隙而入的绵绵雨丝。
细雨湿了 檎的脸，落入他清澈的眼里，一片短暂迷茫水光摇闪之间，天地流光开始逆转，他见到地面落雨形成的水洼散出氤氲蓝色蒸气，接着，那一股蓝色蒸气急遽凝结，冲进了他体内。
他惊讶不已，以手拨拒，却仍然阻挡不了蓝气入侵。
他偏首望向郯焰，然而郯焰却只专注地搂着他踏上撷欢坊大厅，显然并未见到这番异象。
就在他被郯焰扶着前进停不下脚步的当口，耳际突闻一声叹息，那叹息声出自一名女子。
他直觉地往上仰望。
天上有云，云上伫立着一白一青的两抹身影，那青色身影朝他揖了揖身子，仿佛在陪罪似的，而那声叹息，则是出自白影。
是仙人！
不敢置信的 檎急忙拉扯郯焰的衣袖要他同他的视线往上望，去瞧这罕见的奇景。“看，快看，那朵云上有人！”哪知， 檎才二度回首遥望白云深处，却已不见仙人踪影。他疑惑地双眉紧蹙，就要挣脱郯焰的桎梏往外走去寻找那云上的身影，只是郯焰说什么也不让他离开。
“你欠了我的，就想这么逃了吗？”他以为他想借故脱逃。郯焰倒忘了一点，今生的 檎因命格被破，早已失去前世睿智，而今只是个思想单纯的少年罢了，这样的他怎会有什么计谋呢！
再入撷欢坊，郯焰扯着极不自然笑容的脸上，出现了少见的悍然。
檎楞楞地凝视着这个神情中流露坚决的男子，再望望厅门外消失的仙人倩影，一时间还留在外头的心思完全拉不回来，丝毫不了解郯焰为何会有如此凝重的表情。
撷欢坊内空无一人，也许是方过晌午的关系，一些人仍窝在被窝里做着春秋大梦，连才送他出门的花啼也睡午觉去了。
察觉到 檎脚跛得严重，郯焰几乎是把他半提在空中继续前行，紧接着走过长长的回廊，将 檎送回原先住的厢房。
砰！
被用力地放在床榻上， 檎还是只能望着郯焰，只是面对看似温和却十足强硬的他，他显得有些纳闷。
是了，他上辈子也许真是欠了郯焰，所以这辈子才来还债。但，有人讨债讨得这么凶的吗？
“我又不是不还你，你现下无病无痛地，我医你何用？”显然他还债的方式即是治其病痛。
“你怎知我无病无痛？”
合上房门，将手中药包丢至圆桌上，带着笑的郯焰来到 檎身边，他也不急着先为 檎的断骨上药，而是径自坐在他身侧的床板上，看似无害地与他攀谈。
“你的气色再好不过，我实在瞧不出你有何不妥之处。”医者本分， 檎抓过郯焰的手切脉问诊。
“我不说你又怎会知道呢？”郯焰抓起 檎另一只空闲的手放在他的胸膛前，让 檎感觉他不告而别所带给他的伤痛。“我是这里疼。”
带着软刃的左手把脉把了一时三刻， 檎的眉也越结越深，只因他实在诊不出郯焰有何毛病。“你的胸口会疼吗？是怎样的疼法？”他只得再问个清楚。
“揪心之痛！”
“揪心？这样吧，我开帖舒筋活血的药，你先吃吃看，虽然照你的脉象看来不似有病……”照理他已行医多年，师父教的加上经验累积的，这世间应鲜有疑难杂症能考得倒他；但对于郯焰的症状，他却出乎意料地完全看不出端倪。
“心病还需心药医，你这个医术如此高明的大夫怎么没看出来呢？”郯焰捧心皱眉，看似轻佻的动作在他做来，却成了一副款款情深的样子。
檎笑了声，发觉郯焰原来只是在开玩笑。
檎绚丽的容颜如昙花般绽放，郯焰一时间被他绝美的笑颜所迷惑。
就是这抹清妍，让他甘愿在悠悠岁月中无尽地等待；他寻了他许久，终将在这世与他厮守。
“恕我医术尚未纯熟，你那心病到底得用哪种心药医治呢？郯爷。” 檎扬起一抹淡笑响应，但待他由切脉的腕处回眸时，却迎向了郯焰深邃惑人的眸子。
檎静待着郯焰的回答，但郯焰却宛若定石般迟迟不语。
“郯爷？”他又唤了声，试图唤回郯焰不知飘向何方的神智。他的眸，漆黑得足以吸纳四周的光，宛若一潭深不见底的池水般，令人窒息。
檎只望了一眼便急急移开视线。他的心，在郯焰直视的凝眸中跳乱了拍子。
郯焰俊朗的外貌下，隐隐透露着一股强势占有的欲望，那像极了猫见着老鼠、天敌相峙时要将对方生吞下肚的感觉。纵然郯焰过于温和的神态已替他掩去不少意图，但那流露在外的企图过于明显，而 檎也已不是第一次意识到郯焰对他的企图。只是他天生少根筋，太容易对人放松戒备。
“你就是我的病因。”反手扣住 檎诊脉的手腕，郯焰顺势封住他软刃出鞘的可能。
“我？怎会？” 檎扯扯自己受困于郯焰炽热掌心的手腕，却发觉已动弹不得。他失笑，也显出些微慌乱。
“好不容易我们才能重逢，你为何要离我而去？”郯焰凝视着 檎唇际沾染着糖葫芦的红渍，这让 檎的薄唇看来鲜红欲滴，也让他产生啮咬侵犯的冲动。
寿皇子，一个前世与他有过露水之缘，后来却成了他的君，是他遥不可及的挚爱。郯焰心底浮现一股深沉的悲戚，他每回一想起自己曾试图以利刃结束这个人儿的生命，便万般地憎恨自己。
他的确深爱着这个人，否则这样的执念不会在转世之后怎么也忘却不了，让他执着等待 檎的出现。这一世，他的破军是魔也好，是修罗也罢，他都不会再背叛他。他这一辈子，终将守护着他，就算这份情感不见容于天地，就算将来会堕入阿鼻地狱，他也绝不言悔！
郯焰倾身，轻触 檎清冷的唇瓣。 檎的唇际留着山梨独特的酸甜香，有些干涩，带着少年的气味，令他迷乱不已。
一次又一次的轻触，郯焰始终自持着不敢过于放纵。他虽然迫切地想得到 檎，却也不愿 檎在这场追逐中受到任何伤害。他要做的是张开一张柔软而坚固的密网，将这个可人儿牢牢地网在其中。
挣扎过后，郯焰百般困难地离开 檎的唇，但当他瞥见 檎因过度惊讶而苍白失色的脸庞时，不禁喃道：“我忘了要吻你得趁你睡着的时候才行，这下可吓着你了，真糟。”
05
见 檎神色大变，郯焰只好暂时松了他的手，在一旁桌上拿起大清早便由城内医馆买来的药包。
“我来为你上药吧！”
他解开结绳取出以荷叶包覆的药膏，挽起 檎的粗衫裤管，卸下他沾着泥土的麻履，以指尖小心翼翼地将黑色膏药敷在 檎的伤处。
他的动作轻盈而温柔，弄得 檎抬放在他膝处的脚伸也不是、缩也不是。他搞不懂郯焰的心里究竟在想些什么，为何要这么对他？
“你……干嘛亲我，我……可是男的。”以手捂住双唇， 檎的身子戒备地往后挪动。
“我正在为你敷药，别乱动。”郯焰笑了声，又将他给捉了回来。
“可是、可是我……”
“谁说男子对男子不能有非分之想的？我们相处那么久了，日久生情不行吗？”
檎怯生生的态度落在郯焰眼底，只会让他兴起强烈占有的欲望。 檎眉目间隐约淡露的无邪是种蛊药，早已迷乱了他的神智。
前世今生，郯焰都陷落在他的清雅之下，耽溺于那抹单纯里。
他的情人，有着最清澈晶莹的灵魂。
“什么非分之想？你是说你对我有非分之想，而且还不是想将我卖掉的那种非分之想！？” 檎大惊失色。
“是啊！”他直言不讳。
“你不知道我们该喜欢的是姑娘家吗？该喜欢像花啼姑娘那种女孩儿才对，你该不会是搞错了吧？”
檎猛地抽开自己搁在郯焰膝上的伤脚，直觉接触到他身体的部分像有火焚身似地，燥热不堪。
“我从未搞错过，只是你尚未想起罢了。”郯焰柔情的双眸直瞅着 檎——他的俎上肉。
“我尚未想起？尚未想起什么？”又是想将他生吞活剥的眼神，若早知会遇上这个令他无法应付的人，他绝对不会来这撷欢坊。
“我不知道！” 檎现下只想尽快逃离郯焰的碰触。
郯焰凝眸一笑。“记得所谓的因果宿命吧？前世若非有债未还，今世是绝不可能纠葛难分的。”
郯焰顿了顿，等待慌乱的 檎冷静下来。只是他的情人这模样倒也可爱，让他笑意盈满了心。
“前世你欠了我的，是情债，合该这生偿还，天又让我遇见你。”反正知道实情的只有他一人，郯焰干脆颠倒是非，说什么也要在露馅前将这娃儿骗到手。
“啥？” 檎的吃惊不在话下，连声音都提高了许多。
“那日摔下山崖，因缘际会之下，我记起了所有的事。原来我俩前世早有海誓山盟，却因国仇家恨而使你弃我而去，留我孤身一人。其实这事你不记得也好，我不想连你也受前世记忆所困；所有的苦我来受也罢，我只求这生你能留在我身边，与我再续前世未了缘分。”他将事实整个扭曲了。
郯焰说得诚挚而态度坦荡，一点也不像唬弄人的样子。 檎半信半疑，但他仍不能接受他与郯焰前世的关系。山盟海誓？就是说他们上辈子也曾经这样亲过嘴的意思吗？
天！ 檎涨红了脸，捂着紧闭的双唇，就怕又让他有机可乘。
“檎儿，你知道的，我不相信就只有我一个人有这种感觉。你在等我，而我也在等你，我们等着和对方再次相逢。”“是……好像有……”
檎挣扎着，初见郯焰的第一眼，他的确有着再熟悉不过的感觉。只不过，那份悸动里夹杂着的是憎恨，他原不知憎恨从何而来，但照郯焰的说法，竟是和前世的国仇家恨有关了。
“单凭此就足以证明我所言不假。”
他很坏是不？
当好人是没用的，这点前世的伯邑考便已证明过了。
商末，他为国家大义举刀相向，却换来了一世遗憾。此生又怎会傻到重蹈复辙，让他心爱之人心碎呢？
总之他已洗心革面，当恶人了。
“不过，我们可都是男儿身，这不好吧！” 檎疑惑着，百思不解男人怎么可以和男人发生感情的纠葛。
“无所谓，反正你会爱上我的。”郯焰不说“迟早有一天”，迟早还是有个迟字在，他若是决心攻城掠地，便不会让 檎有喘息的机会。
“还是姑娘家好吧？就像花啼那样。”
这已经是他第二次提起花啼了，郯焰眯眼问道：“你喜欢上花啼了？”莫非他的情人记着前世教训，这辈子不肯留在他怀中？
这可不成！
“不，她好看嘛！”
郯焰忆起他生性就喜欢美丽的事物，无论是当初护他寝宫的宫娥，或是宫内嫔妃，无一不是纤纤佳人，惹人怜爱；郯焰更记得，只因他甚爱妲己，专宠于她，而造成妲己无法无天、弑杀忠臣的结果，终至破败商朝天下。
然，他们现今转世至北齐，那么那祸害“妲己”呢？她是否也随着他们转世而来了？
是谁？会是谁？
花啼吗？不，她的功夫还不到家。
接着，他又想起了一个人，一个有双狐狸媚眼的人……
正当郯焰沉思之际，窗外突传鹰唳之声。
“是宝宝！”
趁郯焰分心之际， 檎赶紧将自己已被郯焰所包扎好伤处的脚抽回来。
一声巨响，鹰振翅撞开 檎厢房的窗扇，疾飞而入。
“宝宝？”
不明就里的郯焰转身往窗口方向望去，但见眼前一片黑云压顶，突然鼻梁上传来椎心刺骨的剧痛，让他不禁惨叫一声。
“哎呀——”
“嘎——”
正襟危坐于床榻之上的 檎瞠口结舌，恰好见到了这幕人间惨剧。
他枫谷的守护神鹰尖喙一啄，猛地啄伤郯焰向来自傲的英挺鼻梁。
“哎呀！” 檎忍不住也叫了一声。
真是惨绝人寰哪！
* * *
欠了人的，就不能不还，否则利滚利，就会像滚雪球般越积越多，到时就更难还清。
夜半时分，却见 檎忽睡忽醒，这个问题苦恼得他无法安稳成眠。
立秋以来，天寒地冻。他冷，几次都兴起想回枫谷那温暖南方的念头