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夜半时分，却见 檎忽睡忽醒，这个问题苦恼得他无法安稳成眠。
立秋以来，天寒地冻。他冷，几次都兴起想回枫谷那温暖南方的念头；但郯焰是个恼人的存在，他成了座让人越不过的高山横亘在他心里，教他有所牵挂，无法轻易丢下他离去。
夜里，寒风呼啸着拍打窗子，泗水河上风声咻咻，他蜷缩着冰得像身处极地般的身子，梦呓间缓缓地吐了口气。
朦胧间，他像是听见了师父的声音，不可思议的柔美中，有那么一抹轻蔑世人的笑意。
他听见师父说着：
“就快了，我已经替你找好解药，不消半月，你体内的寒毒便可清除。”
檎缓缓睁开惺忪睡眼，仿佛见到漆黑的角落有双浮现妖异银光的狐狸眸子。
“不可能的，师父怎么会到这儿来呢？”
他冷得不想动，说服自己是看见幻觉，闭了眼又要睡去；怎知半晌过后，却听见木门咿呀地开启又合上的声音。
“师父？是你吗师父？” 檎发觉好像不是在做梦，他裹着棉被，以迷 的双眼努力地梭巡着熟悉的身影。
“师父？”
以厚重的被子裹住自己冰凉的躯体， 檎踏着受困意所滋扰的步伐，歪歪斜斜地推了门往外走去。
不过他实在运气不佳，才跨出门槛走了几步，便撞上方巡视完场务回厢房休息的郯焰。
“怎么，冷得睡不着？”郯焰走至 檎身前，瞧见他不自觉流露的想睡却又无法入眠的懊恼模样。
“有点。”
伫立在微暗的长廊走道上，黯淡的星光浅浅地洒在园中花蕊瑟缩、含苞垂首的花儿上。
檎双睫轻扇，正极力摆脱困意的他是全无戒心。
他打了个呵欠，举起手来揉了揉酸涩的眼，结果一个疏忽，裹在身上的厚重被子滑落在地，沾染了灰尘。
他见被子不小心掉到地上，也不管蒙了风沙的尘土地有多脏，伸手捡起棉被就要往身上裹去。
“我看这条被子别用了，怎么盖也盖不热的。”郯焰快一步夺过被子远远抛开，并趁着 檎拧眉不解之际，张开双臂作势欲将他搂进怀里。“或许你可以考虑到我房里来，我床上有件冬暖夏凉的貂毯，比这块破布实用。”
哪知 檎及时反应过来，侧身滑过郯焰意图不轨的魔爪，施展着自幼习得的轻功，挪移步伐，轻易地躲过郯焰的擒拿。
志在营商的郯焰完全不懂武功，他有些费力地与 檎玩着捉迷藏的游戏，占了优势的 檎原本可以逃得开的，但他却在移转间大意踏空长廊台阶，不小心整个人栽进了花圃里。
郯焰凝笑，他原来是爱煞了 檎眉头深锁、无所适从的茫然样子，才总是紧追着他、逗弄着他玩；然而当他发觉自己竟如此顽劣之时，却已无法自拔地贪图眷恋在 檎纯真的反应里抽不回了。
花圃内，雨滴落于 檎如丝绒般细柔的黑发上，他双手撑着地，跌坐在绿意盎然的青翠枝丫上。带着迷 睡意的他浅抿着唇，下巴略扬。
天仍飘着细碎雨丝，泗水河上风一吹，断断续续的秋雨在黯淡星光下，摇晃着诡异的蓝。雨是那夜雷声骤起后，就未曾停止过的。
光和水交织融合，落在 檎身上，如同雨中之月般散着一轮昏黄的月晕。他虽是辰星降世，却有着其它星子远比不上的光芒；令人炫目的神采中有着沉稳，云淡风轻的神色里掩映着尊贵。
然而在此瞬间，郯焰平静无波的心里却掀起了巨浪。
这个夜里， 檎第一次出现他这世绝不该有的神情。
是星与雨辉映的关系吗？夜色下， 檎退却笑意的容颜清冷纯净，他纾解的眉，让一股急急窜出的冷冽气息所取代。寿俊美无瑕的身影在时空错乱中与 檎重迭，他直视着他，那熠熠生辉的魔性眸子百年之后，又重回到他的身上。
寂静的花圃之内，垂首等待明春来临的花儿突地骚动起来。缓缓地，一株、两株，顷刻间，星夜下园内含苞的花儿争相绽放，然后，急促的结束这夜短暂的美丽。它们待不了明年春暖，便化做花泥，徒留一地曾有过的灿烂。
郯焰看得心惊，不由自主地沁出一身冷汗。
他不了解实情，但可以猜到，经历了那么久的时间，被除却的天命又重新回到了 檎身上。
天人骗了他！
“郯爷？”
过了半晌，风吹醒了睡意消失大半的 檎。他发觉自己不知为何跌坐在地，而长廊上的郯焰正睁大了眼，惊愕地望着他。
“郯爷？怎么了，你怎么这么看着我？”
檎在满地雕零的花瓣中欲起身。飘着雨丝的秋夜冷得令人打哆嗦，他努力地回想自己为何会身处花圃当中，却在好像想到什么的时候，被雨打湿的滑泞花瓣让他一个没踏好又往后摔去。结果，快想起来的东西当然又给抛出了九霄云外。
“小心！”怔楞消退的郯焰恢复神智，连忙一个箭步往前拥住了他。
“你的手怎么这么冷？”紧握住 檎冻若寒冰的手，郯焰吃惊地问道。
他本以为 檎只是不适应北国过于恶劣的天候而想回南方，看来，并不是这么一回事。
“趋寒的药若吃完了，是会这样的。”
胡里胡涂又为对方所钳制，致使 檎原本纾解的双眉又拧成一团。他努力地自郯焰灼热的掌中要抽回自己的手，试了几次发觉竟是徒劳无功。
自幼师父虽有教他练武，但天生病弱的他不像师兄尽得师父真传，练得一身超凡武艺。他最厉害的是轻功，师父说遇上打不过的敌人时拿来逃命最好；只是师父忘了教他，当敌人像八爪章鱼般将他紧紧缠绕，令他的轻功施展不出来时，那该怎么办！
“你有病，是什么病？你不是大夫吗？怎么连自己的身体也顾不了？”郯焰问得急切，什么十世天命的，他都不在乎了。
纵使 檎今生又会回到前世嗜血修罗的模样，纵使 檎又要在人间掀起一场腥风血雨，他都不管，他就是矢志不渝；魔也好，仙也罢，他只想守护 檎最初那一抹单纯的灵魂，再也不会动摇。
“我没事，就是怕冷罢了。” 檎瞧平时从容不迫的郯焰突然变得紧张兮兮的，直觉地想尽快脱离这个怪人；无奈受困在他胸膛之中，纵有再绝世的轻功也派不上用场。
“你冻成这样怎么不跟我说？你脚伤未愈无法上山采药制药也可告知我一声，你开个药方让我替你至城里药铺抓药回来即可，再不我也可聘几个老师傅为你上山采药，你要寻什么药只管交代，没有办不妥的事。”
“我的药全是师父制的，药方也只有他有，他没教过我怎样配这味药，我也不知该怎么开药方。” 檎打了个寒颤，困在郯焰怀里虽不适，但郯焰传出温热体温的躯体却让他不小心偎了上去。
“你师父现在在哪里？我派人寻他去。”
“师父行踪飘忽不定，向来也只有我师兄找得到他。郯爷你若是想白费力气，还不如放我回乡，我家里倒还有些趋寒之药……”
“不成！”郯焰立即打断他的话。“你脚伤未愈就这么走了我不放心，况且你欠了我的，在还清前债之前怎可离去？”
“可是我冷……”
“你冷，那倒也不是问题。”郯焰一把抱起了 檎。
“郯爷！”突然腾空被纳入郯焰怀里， 檎大吃一惊。
“就这么着，今夜，你同我睡了吧！”
* * *
“这、这、这根本和我当初预计的完全背道而驰了嘛！”七彩云霞之上，翠挽着苍绿的湖水调衣袖猛拭汗。
依她的计划，应该是由托梦告知郯焰前世因果开始，然后他敢作敢当地受破军星一刀，接着两人的恩怨就此烟消云散，继而破军星修行十世，而后天命终届，再归列仙班。
哪知这郯焰根本就不安好心，隐瞒事实就算了，他居然还坏到扭曲实情，弄得这世平实无华的破军星信以为真。这个凡人，还真是可恶！然而，她就这么一次看走眼，却酿成无法收拾的大祸。
翠回过头，苦着张脸可怜兮兮地望着她卧于彩云之上、闲适地享用着点心糕饼的主子。
“别看我。被你这么一搞，弄得破军星的事众神皆知，现在连天人们也都对我摇头叹气，纷纷猜测我是造了什么孽才养到你这块笨玉石。”湘君专注在她的桂花糕上，再也提不起劲看翠。
“可是主子您正气凛然、路见不平、不平则鸣，您就忍心见破军星君被凡人所误，再重蹈前世复辙吗？您菩萨心肠、秀外慧中、兰心蕙质，您真要这么狠心弃破军星君于不顾吗？”翠咚的一声跪倒在地，声泪俱下地恳求她的主子再施一次援手。
“天意如此，我也没办法。谁教你趁我睡着的时候偷溜出来，还擅自告知郯焰他前世与破军星的纠葛。那两个人我也没想过会那么难搞，本来打算让他们连连错身十世，至破军星回返天庭就圆满结束；哪知你乱来，引得郯焰立下重誓，惹得天人侧目。现在我怎么帮？万一又一个旱天雷打下来，你替我挡是不？”
湘君虽这么说，其实心里却另外思索着。那郯焰不过是一介凡人，竟得以惊动天地？这点她越想越觉不对劲，于是乎她开始怀疑，是否有什么事是她当初漏算的。
“郯焰前世不也发过重誓，那时就没事啊，我哪知这次会那么严重！”她淅沥哗啦地哭个不停，懊悔不已。
被旱天雷打到真的很痛，她被打过，所以她知道。也难怪主子死都不愿再插手管这档事，旱天雷专打人屁股，那么顾及形象的主子肯定是没得商量的。
“怎么会相同！前世发誓时的伯邑考轻率不羁，顶多是个痞子；此生咒誓的郯焰痛定思痛，十足像个疯子。天有天道，他此生对 檎之心坚定不移，天地岂有不动容之理？”换句话说，什么天地为证、日月为鉴的，若非出自真心而为，信口雌黄之言，人家不见得会轻信的。
古有所谓心诚则灵。原因很简单，烧香拜佛、祈福求寿、有事没事的人这么多，天人们也是很忙的。
“主子您真狠心，再多帮破军星君一次都不肯！”翠放声大哭。“可怜的星君，真是命途乖舛，好好的被主子您给弄成这副痴傻模样，现下出事了，还被弃如蔽履般，真是没人疼、没人怜，看了就教人心酸啊！”
听到最后，湘君干脆挥起衣袖，要将腾驾的七彩云霞一分为二，以求远远脱离这个当初一念之差不小心养成的玉石精。
“咦？”
突然，哭声骤止，湘君撩起衣袖的举动让翠的一声惊呼所止住。
“干嘛，决定不哭了？”
“不，主子，您看那儿！”翠的神色变得惶恐而惊慌，她纤指遥指云端之下那一抹想都没想过会再遇见的身影。
翠走样的音调又震又颤地抖到了九霄云外：
“九、九……九尾妖狐！”
06
轻轻地被安置于床榻之上， 檎睁大惊恐的双眸，直视着一脸笑容可掬的郯焰。
“你的脚还疼吗？”
郯焰动作轻柔地为 檎卸下麻履，小心不去碰到 檎的伤处，和缓而慎重地将他的双足置于床上。
“不疼。”郯焰的手一放开他，他旋即往床榻的内侧挪去。
“那就好，明儿个一早我再替你换药吧！”说着，郯焰便解下外衣抛在衣柜之上，屈膝跨上了床。
檎见情况紧急，左手薄刃鸣了一声，想都没想便放出薄剑，直指郯焰咽喉。
“你这是做什么？”郯焰噙笑，背脊冷汗直流。
檎始终没对他抛下戒心，亏他这几天来不分昼夜地照顾他，却未能一举攻陷 檎的心房。
“这话该是我问郯爷才对。”他是纯，不是蠢。
“你房里没棉被了是吧？”郯焰故作安适状，无视冷剑有封喉之危。
“我有，可是被你给丢了。” 檎见郯焰没有退缩，反而一步步地逼近他，他无意识地将软刃往后稍挪。
“你的药吃光了，冷得睡不着对吧？”郯焰发现了 檎的举动，心里窃喜。
“若你没中途拦下马车，现在我早回家拿到药了。” 檎又将剑缩了一些。
“檎儿，让你睡我这里是因为我不想让你受寒。”郯焰缓缓地说：“你教我怎么在担心你睡不暖的夜里安好休息呢？若你在我身边，我能照顾到你，那我才得以放心入睡啊！”
郯焰诚恳动人的模样教 檎无法怀疑他的居心。
“两个男人睡在一起，你不觉得奇怪吗？” 檎喃喃地道。他侧过头叨念得极轻，如同在说给自己听一般。
薄刃闪动着森冷银光，但并没有让郯焰却步。“你屡次对我出剑，无视我的真心，莫非我真是如此不堪，让你全然无感觉？”
“倒也不是……”倒也不是不堪。几日相处， 檎发觉郯焰真是待他极好，浑身上下挑不出一处缺失。
只不过郯焰越是对他好，他心里越是有种不快的感觉。也许是上辈子带来的孽帐吧！那种夹带着恨意的感觉是渗入骨髓里的，他不知该如何消除。
“你可以举剑向我，我不会怪你，但今夜我拥你入眠的决心还是不变。我不是登徒子，不会占你便宜，我只怕你夜里冷着了，会受风寒。”郯焰将自己的咽喉逼近薄刃，以表真心。
果不其然，就在郯焰赌命贴上剑刃的那一刻，软刃拨动起舞，及时盘旋缩绕回 檎白皙的手腕。
郯焰满意地露笑，他料到 檎绝对舍不得下手伤他。孟婆汤封住的是 檎过往爱恨痴狂的记忆，但曾深爱过的人哪可能如此轻易地忘却？
纵有红尘轮回，那份爱恋始终还是移转至今生。
且寿对他的情若已消逝，此生何来恨意？
原来爱与恨根本仅是一线之隔，爱之深、恨之切……
“睡吧！”
郯焰以迅雷不及掩耳之速拉 檎躺下，并将貂毯覆于两人身上，不让他有时间思考怎样反抗。
檎受惊，静如雕石。他从来就未尝与人同榻而眠过，更甭提是个将他紧拥入怀、肌肤相亲的男子。虽然他始终认为这样大大不妥，但郯焰自然不矫饰的神色让他以为是自己太过多心。
温热的体温由衣衫相接处传来，郯焰双臂圈绕在他的腰际间。
檎圆睁着双眸不知该如何是好，顿时，胸口天生的赭红胎记竟随着郯焰温柔的举动而暗暗疼了起来。
“你别恼，也别再皱眉。我这样对你不是要你还我些什么，而是自然而然地想对你好。你痛，我会心疼；你冷，我就心慌。爱上个人就是这么回事，你让我心里充满了你的影子，半刻都不能停止想你。”
郯焰灼热的气息轻拂过 檎的耳际，他的枕边细语呢喃轻柔。 檎发觉自己冰冷的脸颊竟无来由地热了起来，在郯焰的柔情攻势下，他静如止水的心湖也被撩起阵阵涟漪。
“我好不容易等着了你，盼的就是能与你相守到老。你不能响应我也没关系，我并不在意。”
听着郯焰毫不忌讳地诉说自己的情感，低沉而富磁性的嗓音有种催人入眠的力量。
郯焰名字里的四把火烘得他暖洋洋地，冰封的经脉血路似有股暖流缓缓流过，使得他不再冷得直打颤。
靠在郯焰宽阔温暖的胸膛上， 檎说服自己该以平常心去看待郯焰。毕竟郯焰无条件地出借温情给他，人真是好得没话说。
檎渐渐地放松，沉重的双睑也缓缓地合起。
只是……
“郯爷。” 檎沉吟。
“嗯？”见 檎许久没声音，以为他已经睡着的郯焰双手正在貂毯底下忙碌着。
“可不可以麻烦你一件事？”
“你说。”
“麻烦你高抬贵手，别剥我衣服。”
郯焰干笑了两声。
“我是想将手放入你怀中，这么一来会使你暖点。”真糟，他应该确定 檎完全熟睡才行动的！太过心急，反而乱了棋步。
“劳你费心了。”
* * *
清晨时分，恬静无梦的 檎在窗外一声凄厉鹰鸣下，猛然睁开双目。
“师父！”
师父来了！这声鹰唳是宝宝在告诉他，师父已经来了。
檎掀开紧密盖在身上的毯子跃身欲下榻，怎料，腰际却有双手臂牢牢地圈着他。
“郯爷松手。”他忙着扳开郯焰紧紧搂着他不放的手。
“天还早，你想去哪里？”初醒的郯焰有双迷 的黑眸，他的眼底盈着对 檎的爱怜。
檎蹙眉，他意识到自己竟因郯焰的举动而内心动摇。与他人相拥一夜、共枕而眠是他前所未有的经验，郯焰这么待他，真是乱了他的心神。
“我有事，我师父现在在外头，我得去见他。”
来不及套上厚重的冬衣，硬扯开郯焰的手后， 檎飞也似地往外头冲了出去。
郯焰伸了个懒腰下床，披上挂在床边的外衣后就尾随 檎而去。
檎看来是个十分尊师重道之人，所以他该好好地认识认识他的师父。他若能博得老人家的好印象，日后便更能无往不利。
离开厢房的郯焰寻着 檎的身影、一路来到中庭花圃。入秋后冰冷的气候使得连日秋雨化作片片皑雪，一夜奋力绽放后枯黄雕萎的花朵也为这场瑞雪所掩没，消失在黄土堆中。
雪景中， 檎单薄的身子伫立在一名俊美得骇人的男子身旁。
郯焰眯了眯眼，不敢置信自己见到了什么。
鹰鸣展翅，男子扬起手臂一招，在阵阵的振翅声下，羽毛丰美、雄纠气傲的大鹰落于男子身旁的枯枝上。
男子英姿朗朗的容颜漾着妖异诡谲的神色，偶有媚色，更是惑人心魄。他的美貌炫目得令人气绝，使得初识者常因他过于细致绝美的五官而分不清他是男是女。
但郯焰只是第一眼便知道了，因为那张清艳而邪气的面孔曾经与他相对了十多年。不！不仅十多年，遥在百年之前，他便认识了这个人。
那双狐狸眼，是他想忘也忘不了的。
然而这生，他更是与他血脉相连之人。
郯离，他的三弟。
“师父没回枫谷？”
檎就站在郯离身边，一双星眸莹莹闪烁。
“我途经鸿城，在客栈里听说你让撷欢坊坊主请了去，便来探你一探。”郯离迎向郯焰的深沉目光，邪魅一笑。“檎儿，江湖险恶，你这初出茅庐的小娃儿在外可有受委屈？”
“委屈？” 檎瞧见师父如炬的目光紧锁住由后方走来的郯焰，连忙道：“我在撷欢坊期间多亏有郯爷照顾，没受过委屈。”
“郯爷。” 檎靠近郯焰一步，将他与郯离隔开。“这便是我曾向你提及的师父。”
师父向来不喜外人，他由师父盯着郯焰的目光看来，郯焰应是下下等，属于最不受师父青睐的那型。
“傻孩子，我们认识。”郯离抚过 檎因寒冷而血色尽失的脸庞，言语间万般宠溺，那是做给郯焰看的。
“师父熟识郯爷？” 檎可惊讶了。
“他是师父的二哥，是师父同父异母的长兄。”
“咦？” 檎望望郯焰，再望望郯离。他的师父与撷欢坊主竟会是兄弟，一时之间，令他无法置信。
在 檎�