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“咦？” 檎望望郯焰，再望望郯离。他的师父与撷欢坊主竟会是兄弟，一时之间，令他无法置信。
在 檎眼前的是两个风格迥异的男子。老成世故的郯焰年届而立，秀色绝媚的郯离仅届弱冠，而且他们的面貌并无相似之处，这样很难说服人去相信他们有血缘关系。
“许久不见了，三弟。”郯焰咬牙切齿地说着。真是冤家路窄，兜了几个圈子后，还是碰在一起了。
那双媚眼夺人心魂，郯焰恨恨地看着 檎以景仰的目光崇视着郯离。他怎会那么巧成了 檎的师父？造化弄人，这世有了他来兴风作浪，想过宁静的日子，看来不太可能了。
“算了算，咱们也有十多年未见了吧？二皇兄……”
“皇”字震入郯焰耳里、撼入他的心里。他感到胸腔郁闷，不悦郯离提起他不堪回首的往事。
自第一眼见着 檎起，他便该料到无忧的日子已逝，但他忽略内心响起的警讯，沉溺在与他相逢的欢愉当中；现下，前世冤债寻来，人齐了，静止不动的命运之轮莫非又要再次激活？
妲己——腥风血雨的起因。
狐孽投世。
郯焰直觉，风雨欲来……
* * *
北齐开国根基尚浅，君主传位仅历两代。十三年前，始祖皇未及立诏即骤逝京师函阳，其子三人中——郯衍、郯离争位。
长皇子郯衍因握有国玺而召令天下，出兵剿灭三皇子郯离之营窟，废其镇国将军之职；二皇子焰虽无谋反之心，但受牵连而撤其国相之位，逐出皇廷。
至此，郯衍登基，富国昌民，是为龙溯元年。
“别怪我没事先提醒你，他不是你能碰的人。”望着屋外雪堆上与大鹰嬉戏游耍的爱徒身影，郯离浅笑轻扬，魅惑人心的眸子闪烁着冰冷清辉。
撷欢坊内堂并无闲杂人等，惟留这对失散多年的兄弟。
郯焰望着只少他几岁的胞弟，发觉这些年来他的弟弟竟仍是当年别离时的模样，一点也不见岁月在他脸上划下的痕迹。
“如果我说我已经碰了呢？”郯焰不将郯离的警告放在心上，他只当郯离又是来搞破坏的。
“那么你绝对会后悔。”郯离露出高深莫测的神情。
他掌握任谁也料想不到的秘密。自当年他在皇位之争时饮恨落败、兵权被解、流放荒野起，他便矢志复仇，非要让当今皇帝坐不稳龙椅、扰乱皇廷不可。
这个秘密，他藏在 檎身上已有十数年。近来北齐皇廷气衰落败，看来是他该进一步行动之刻了。
“我若放开他，那才真会后悔。”郯焰神色坚定，丝毫不退让。
郯离笑道：“你爱上他了，那可真是不得了。”
“我是爱上他，你莫要从中作梗。若你再敢无风起浪，就算你是我弟弟，我也不会饶你。”郯焰掠下狠话，定要将 檎得到手。
“二皇兄，我并非强想从中作梗，实因檎儿并非你能轻易碰触之人。他在娘亲怀中尚未出世时，娘亲即重病身亡，我虽及时救了他，但那寒毒早蔓延至其五脏六腑、无法根除。你与他相处下来，必定也晓得他天性畏寒了吧？每逢秋冬，便是寒毒发作之时，他这孱弱身子不禁起风寒，已没多少时日可活。”言下之意，郯离竟是不想令两人将来生死相隔，痛彻心扉了。
郯离之言，令郯焰闻之心惊。“檎儿已是江湖上名闻遐迩的神医，他竟连自己都救不了？你是授他医术的师父，也没办法救他吗？”
“办法是有。”郯离狡诈一笑。“据闻天山山巅有种希罕的瞿兰仙草，性热耐寒，若得此药草，则檎儿之病有望；不过此草离土后立即雕谢枯萎、难以存活，但若要医治檎儿之疾，又必须将瞿兰草之药性引出，以烈日曝晒七天才得其效。”他故意顿了顿。“除非……”
“除非什么？”郯焰急问。
“除非有人愿意充当药引，服下瞿兰草，让瞿兰草药力尽泄于体内温血之中。”
言尽于此，郯焰双眸一锁，颔首会意道：“说来说去，你便是在打我的主意。我还真当你会这么好心地将檎儿的病情说给我听呢！”
“你八字属阳，乃极阳之子，世间除你，再也无人克得了瞿兰草焚热之力。我也曾试过让一般人服食瞿兰草，但那些人实在太不堪，全死光了。”郯离提到这事，却如想到什么好笑的事情般笑了出来。
郯焰顿时一阵头皮发麻。
“你说你爱他，我倒想看看你所谓的爱，究竟能否至死不渝。”
屋外，漫天飞雪。纯净不染的白雪中，是 檎无瑕瑰美的身影。
郯焰凝眸深处，是对 檎深刻的爱恋。他这生，早笃定了要为他生、为他死。
“天山距鸿城不远，你何时出发？”
“不急，你也得让我先休息一下吧！”郯离笑得轻蔑。
无法理解情爱二字为何能让人有勇气忘却一切，他嗤笑世间男女愚爱，竟值得生死相许。
顷俄，屋外庭园中嬉耍的身影突然停止了笑声。
在郯焰专情的注视下，那抹身影缓缓摇坠，软倒在白雪之上。
“檎儿！”
郯焰瞬间怆惶地朝那抹身影飞奔而去。
笑颜诡魅的郯离独自静坐屋内。
“开始了……”他意味深长地道。
* * *
“极阳之子？”
由撷欢坊回奔至居所洞庭山，一路上翠便听见主子喃喃自语地念个不停。光是九尾妖狐口中极阳之子一句，就念了不下百次。
“主子，您没事吧？”怕再惹主子不快，翠只能小小声地道。
湘君斜睨她一眼。“当年你与九尾妖狐共事时，可曾发现他有什么地方不对劲吗？”
“翠一直很尽责地侍奉破军星君，遂没心神去管其它闲事。”翠回想起往事，浑身又是一颤。
她当年随九尾妖狐入宫，化名喜媚，赐封贵人，但过的却是心惊胆战的日子。她老是觉得九尾妖狐仇视她，想找机会将她一口吞下肚似的。
“破军星身边绕着哪些人？”湘君再问。
“不就是常伴他身侧的妖狐妲己、亚相比干、太师闻仲、西岐伯邑考……啊！还有翠！”翠努力地想了想，仅凑得出这些人。
“除去已经封神、位列仙班的闻仲，再拿掉你，这些人中就剩下纣王、妲己、比干、伯邑考……破军星、贪狼星、天相星、紫微星……”湘君恍然大悟，她动念发咒，瞬间已经驾回洞庭山的彩云拐了个大弯，疾往昆仑山方向飞去。
“主子！”翠没抓稳，差点被疾飞中的彩云给抛出去。“不是到家了吗？您怎么又……”
不消半刻，七彩云霞急停于昆仑山紫微洞前。翠没抓好，一个骤停让她由云上滚到了云下。
“主子，莫非您讨厌翠了？翠以后绝不敢自作主张，趁您睡觉时胡乱来了，您别像以前那样把我丢给别人养啊！翠若不能待在您身边侍奉您，那翠真是活不下去了。”她摸着犯疼的玉臀，可怜兮兮地啜泣着。湘君将她带到昆仑山紫微洞，用膝盖想也知道她主子是想将她丢给紫微星君当丫环，省得见到她就气。
“主子，翠真的不敢了，您看在翠对您忠心耿耿的份上，就别将翠转送出去吧！”好惨，真的好惨！想来她也是尽心尽力为主子做事的，没想到却是成事不足败事有余，瞧主子气得，这下没希望了啦！
“主子？”抹了把泪，翠疑惑唤道：“主子？”
平时她这样又喊又叫的，湘君多少都会有些反应的，怎么今天……
湘君指指紫微洞口挂着的一块牌子，要翠将其上苍劲有力、入木三分的浑厚字迹念出。
翠擤了擤鼻涕，缓缓念道：“主人有事外出，洞内无人请回。”
翠定睛再看，板子上还结了蜘蛛网，这里想必已经很久无人居住了。
“我早该料到那郯焰并非寻常之辈，能够让破军星神魂俱伤的，自古以来就只有紫微星一人。”
湘君的推想是正确的，紫微受天地极阳之气而生，与天地连心。那郯焰有能耐教天地发怒，落雷破她精心布下之局，便是神人们看透了他的身份，要他勿沉溺于人间爱欲而舍了天道。
紫微掌生，破军掌灭。
这两颗天命疏途的星子相竞落凡，兴起人间风雨。破军受天命而生，然而紫微呢？她记得商末落世的星子中并无紫微之名啊！然而紫微这番作法，看来竟是寻破军而去……
天人不得相恋……原来是这陋规啊！湘君全明白了。
“什么，郯焰是紫微星君？”
湘君好不容易厘清的脑袋，又传进翠歇斯底里的尖叫声。
“死了、死了，我托梦给他的时候还用了极不礼貌的语气对他训话。糟了啦！主子，翠以下犯上，这回没救了啦！”湘君捂着耳朵，腾动云雾离去，她受不了的将翠丢在紫微洞前，任她又哭又叫，不想理她了。
07
屋内很暖和，有阵松香柴燃烧时发出的香气；他的身子也已暖和，某个炽热的胸膛还贴着他的背，与他一同分享体温。
檎睁开了眼，意识仍涣散未收回之际，耳边已传来郯焰低沉的呢喃。
“这么抱着你，你就不会冷了吧？我真没想到郯离会是你师父，不过看来他倒挺喜欢你的，没让你吃苦头；只是当我知道你和他竟已相处十多年时，心头就没来由地感到酸溜溜的，真不是滋味。他那双狐狸眼媚得勾人，你啊，一见他便高兴得魂都飞了，也不想想我的感受，我才是最爱你的人哪！”
郯焰没发觉他醒了，自顾自地在他耳边絮叨着，接着握起他缠绕薄刃的左手，在裸露的肌肤上落下轻吻。
“算了，反正你就是恨我。我虽想化去你心头之怨，但又怕你一旦失去对我的恨，便会对我了无牵挂。唉，想我郯焰一世意气风发，这么没骨气倒还是头一遭。若早知你这般爱恨分明，我宁愿那刀是刺上我身……”郯焰沉吟半晌后续道：“倘若当初是你刺我一刀，我定是不会记恨的，毕竟我是真的背叛了你啊……”
檎没注意听郯焰到底说些什么，初醒之际的他脑袋一片空白；这个样子一直持续至郯焰的亲吻由他的手腕移至手臂，接着挪移至敏感的耳际时，他才忽地回神。
“郯爷。” 檎微微挣扎。他这回记住了郯焰的话，为免一时大意伤了他，他忍住被轻薄的不悦与让薄刃出鞘的冲动。
“你醒了。”郯焰的语调中明显地浮现惊喜。
“烦劳你松手，我真的不习惯与人同榻而眠。”尤其是被郯焰搂着睡。
两人虽隔着单薄的衣料，但郯焰源源不绝的热度却烧灼着 檎的肌肤。郯焰这么一抱，让 檎产生异样的不快之感，暧昧不明、荡人心志的情愫在暗处衍生。
“我这是在替你暖床。”郯焰一笑，将 檎搂得更紧。“昨天你冷得晕了过去，我可不想那样的事情再发生。”
为了 檎，他发疯似地揪着郯离狂奔天山摘取惟一能医治 檎的瞿兰草服用，也没问清楚到底郯离最后会用什么方法取他体内之药替 檎治病。他让他那弟弟看了好大一场笑话，都是为了这小家伙。
“我不冷了，你也该放开了吧！”
檎发觉自己在郯焰厢房之内，而已习惯鸿城偏冷气候的郯焰为了他，还大费周章地取来火炉燃柴，让整个厢房变得暖烘烘的。
“你不冷，但我让火炉这么一烤却是热得不得了。你的身子还有点凉，我抱着就刚好了。”郯焰才舍不得放开他。“快松手。” 檎有些恼，被郯焰紧握的左手腕一转，不安分的软刃又传来嗡鸣之声。
郯焰当然没傻到照 檎的话去做。他大掌包复着 檎稍有凉意的手，貂毯底下另一只空闲的手便开始不规矩起来。
“郯焰！” 檎大惊，顿时浑身僵硬。
“不该只有我一头热，对我，你也该稍有感觉吧？”郯焰轻舔 檎脆弱的耳廓，着火般灼热的手掌覆住 檎衣衫下最为敏感之处，隔着粗布衣逗弄摩擦着。
“放、放手！” 檎双颊突地窜红。
他的身后是郯焰紧贴着他的灼热身子。 檎慌了，郯焰的举动教他不知该如何是好。他是想挣扎脱困，但郯焰温柔和缓又淫靡的动作却让他闪了心神。
“我不会伤你，你尽管放松，毋需紧张。”郯焰的软语在 檎耳际呢喃，他的唇落至 檎颈项间，渐渐又攀上 檎冰凉的唇瓣。
“不！”
郯焰忽视 檎不情愿的声音。“我只是想让你身子再暖点。”
他轻笑，舌毫不费力地滑入 檎贝齿之间，与他交缠，撷取幽香。
檎迷蒙间竟无法抵抗，也不想抵抗。他在惊讶自己对郯焰全无招架能力之时，发现郯焰那不规矩的手竟扯开了他紧绕腰间的衣带，伸了进去。
突然，厢房外传来的敲门声使得 檎的神智瞬间被惊回，他空着的右手急忙拉住郯焰的手掌，欲阻止他继续做恶下去。
“爷！”
隔着一扇紧闭的木门，花啼的声音透了进来。
“有什么事明天再说，我已经睡了。”
郯焰对着门外的花啼说道，在毯子底下的动作丝毫无停止的迹象。他戏谑地复上 檎的敏感，不但无视他的反抗，反而更加狂佞。
“热了吗？你的身子。”郯焰吻着他的颈项，烙下痕迹。
檎抿紧双唇，原本苍白无血色的脸庞如今绯红不已。
“怎么不说话，是怕花啼听见吗？”
郯焰加重手中力道，硬是逼得 檎逸出一声呻吟。
厢房外的花啼等得不耐烦，连敲了几次门。“爷，外头来了些官兵，我挡不了。他们把整个撷欢坊都给封了，客人也都给赶跑了。”她今夜赚不了钱，全都是因为郯焰的缘故。
“你喜欢花啼多还是喜欢我多？”郯焰磨蹭着 檎身上的敏感处，听着他无法按捺情绪的喘息。
“我没说过……喜欢你……”
檎忍得辛苦，但他不知这眼眶湿润的强忍模样在郯焰看来，却是极尽煽情之媚态。
“言下之意，你是喜欢花啼多些 ？”郯焰不怀好意地道：“那么，我就开门叫她进来，让她看看我们现在在做些什么，好让她永远不敢对你存有遐想。”
郯焰突然停下手中的动作， 檎以为他要抽身离去，情急之下喊了声：“不要！”
“爷？”花啼似乎听见了什么。
“说啊，说你没喜欢过她。”郯焰翻过他的身，深邃柔情的双眸紧紧锁住 檎飘忽的眼神，然而他不规矩的手却未曾停止过对 檎的挑弄。
“我……没喜欢过她。”体内翻复着前所未有的灼热感， 檎紧绷得几乎无法喘息。
郯焰为何要这样对他，那双深情的眸子为何只望着他一人？
对于郯焰，他明明有恨，为何在他的轻抚与细语下，他却变得脆弱，变得无所适从？
“那就好，除了我之外，你绝不能喜欢上任何人。”
郯焰倾身吻上 檎柔软的唇。他感到身下的人儿一阵悸动……
“檎儿……”郯焰叹息般地反复念着他的名字，对 檎的爱恋在心头萦绕不散，充斥着他的心。
“爷，你到底出不出来？”花啼等得烦，竟踹起门来。“你不想赚钱是你家的事，姑娘我还没捞足上岸的本钱，休息一天少赚多少你知道吗？”
“我就来，你先应付那些官兵去。”郯焰应了声，他也怕花啼就这么踹开了门，尽泄屋内旖旎春光。
郯焰披上外衣下榻应门， 檎便乘机拉过厚重的貂毯将自己完全盖住。
郯焰回头见 檎那羞于见人的模样，忍不住笑道：“缩成这样，会闷着的。”
* * *
月出时分，笙歌本不该歇，但偌大的撷欢坊内却已宾客尽散，徒留一群身着军服的官兵 这群官兵风尘仆仆而来，并非鸿城驻军。
由内堂步出的郯焰望了一眼清冷的大厅，挑眉问道：“各位远道而来，不知所为何事？”
为首的将领站出，手持金线绣制之圣旨道：“我等奉皇命前来。陛下圣德，广邀名医，齐聚函阳讨论医术，集百家之长，以造福后世。 檎大夫众望所归，有幸受钦点封为太医令。 檎何在，还不速速接旨？”
“ 大夫前些天方走，你们来晚了。”花啼这句话不知已说过几次， 檎是她亲自送走的，她会不知道吗？但这群呆木头就是认定 檎仍在撷欢坊内，死赖着不肯离去，还赶跑了这里所有客人，弄得她没法子，只得请出郯焰。
的确， 檎是名医，但行踪不定加上无固定行医之医馆，所以许多人常常耳闻他在这镇上拼命赶到时，他已至下个乡里去了。花啼当初还是打探了几个月，才得以于南荒偏僻之所寻得 檎。
“ 大夫的确已经离开撷欢坊，各位官爷请回吧！”郯焰下令逐客。
这些人当撷欢坊是什么地方，这么捣乱不坏了他的生意才怪。况且他如今最为不悦的是，千盼万盼才得以与 檎更亲密地接近时，马上就有人不识相地前来打扰。
“我等在入鸿城之时早已彻查出入城门之记录，册上载明 大夫仅有入城，未曾出城。这位公子……”
带头的守兵疑惑地望着眼前器宇轩昂、态度从容的男子，总觉得他一身尊贵傲气，非平常市井商家可比拟；他又觉得此人面善，好似在哪处曾经见过般。
“这位公子想必知道 大夫目前行踪，我等奉陛下之命前来，若寻不着 大夫踪影，便不会由鸿城退兵。”那将领按着军人脾气，收敛着不敢冲动；郯焰有股非凡气势，轻易地便压过了他。
“说不知道就是不知道，你们这群人烦死了，还不快滚出去，在这里看了碍眼，挡了姑娘我赚钱的机会！”花啼娇颜怒斥，虽有天仙般的脸蛋，但嘴里吐出的话却字字不饶人。“也不想想这里是哪里，鸿城可不比京师函阳，天高皇帝远，谁也管不着。我理你是哪儿来的兵呢！也看不出你有多大能耐，这儿是姑娘我作主，就看不惯你碍人做生意。你们这些呆木头看了就讨厌，别站在姑娘我面前，还不快走，省得姑娘我看了眼睛痛。”
“你！”
为首的将领心高气傲，从没被人如此羞辱过。方才慑于郯焰天成气度而心存畏惧，但在出言之人换成一个小小娼妓之后，恼羞成怒的他竟拔剑而出，直指花啼。
花啼心惊，连忙退了一步。她还有大好将来，梦想着攒够钱赎身就要立刻离开撷欢坊，她可不想这么莫名其妙地死在个连名字都还不知道的人手上，落得连神主牌位也没人供奉的凄惨下场。
“我开玩笑的，这位爷，您别……别认真了。”
眼看利刃就要穿喉而过，她抛了个哀求的眼神给离她最近的郯焰；但郯焰居然无情地耸了耸肩，偏过头去当成没看到。他也不想想她这些年替撷欢坊赚进多少白花花的银子，现下她不过是逞一时嘴快惹祸罢了，他这恶人竟想见死不救。
也罢，反正她一生命苦，懵懂无知时让贫困的双亲给卖了；待她长大了些，连自怨自艾的时间都没，便忙着习舞取悦客人；直至今日豆蔻年华，还是得屈服于郯焰的淫威之下，努