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带着这些疑惑龙毅前往归义军控制的城池，最东部的褐石镇暂歇，自然龙家军战败的消息也随之快速被送到瓜洲归义军大本营。此时归义军的节度使已经被张义潮一支掌控，张朝奉在张义潮诸子孙的协助下击杀索勋，重新拿回了归义军的大权。原本龙家送往瓜洲的回鹘求援信自然也被张朝奉知晓。只是他刚刚掌握大权尚未清理完毕索勋的残部，所以也未对此有什么动作。但是龙家军战败的消息还是让其大吃一惊，一面召集手下心腹大将商议此事，一面派人飞速去褐石镇去接龙毅，准备亲自当面问个清楚。由此归义军也在短暂的平静之后快速被卷入这场统一西北的漩涡当中。
而此时身处玉门关外的石坚自然是不知道自己放走的龙毅会引起这么大的动静。在绞杀完龙家军剩余的反抗势力之后，石坚和张胜兵分两路，一路由张胜自行负责，主要是继续监视肃州的动向，必要的时候骚扰龙家军后续部队，不能让其驰援甘州。而他自己这率部星夜兼程朝甘州激进，支援万毅的主力部队。至于抓捕的俘虏石坚和张胜合计了一下之后直接放了，这些人回去之后说不定能够起到乱敌军心的作用。甘州前线的万毅自然是不知道石坚在玉门关附近已经打赢了战役，也更加不知道归义军已经缓了过来而且还开始关注自己了。不过就算是知道了万毅也不会在意，因为此时达怛三部落的骑兵已经抵达甘州，就连回鹘人在得知援兵到来之后也开出大部与其汇合，共同商议如何拿下万毅的西征集团军。
不过回鹘人原本是不愿意出城的，甚至按照庞特勤的计划，由自己率领回鹘军主力守城吸引天策军分兵攻城，由达鞑人负责攻击天策军主阵地，从而让万毅顾此失彼，一战达到目的。自古以来中央王朝征战西北其兵力因为后勤条件的限制从来都不会有多少，可以说万毅此次能够率领十几万大军出征已经开了大规模进军西域的先河了。这些回鹘人自然也知晓，所以在他看来只要打掉万毅所部主力，那么大唐对于西域暂时也就没有干涉的力量了。
只不过的是达鞑三部落本来就不会和平共处的主，三部落为了领导权争的是不亦乐乎，都想拿到领导权从而在战斗中驱使对方去啃骨头，然后自己坐享渔翁之利。这样一来回鹘人的如意算盘算是彻底落空。不过不得不说这一代的甘州回鹘庞特勤的确是有才，花了几天时间陆续说服这些达鞑首领，以自己的部队主力为中军，由他负责指挥整个联军攻击天策军。甘州古城留下了部分人马留守准备配合即将到来的龙家军，这样一来他的计划还是实现了。因为龙家在决定出兵不久就加急送信给他让他负责接应。
可以说在联军充足的兵力基础之下，庞特勤的安排可谓是面面俱到，在无法将联军主导权合理的安排给达鞑三部落之后索性将自己的主要兵力开出城外，这样一来在野战之时就能够依靠自己的主场优势和兵力优势压服其他三部落，从而组成打击天策军的主要兵团。而自己的老巢则交给龙家负责。
按照庞特勤的安排回鹘和达鞑联军很快就调整好队形，而且对在天策军的阵地面前形成了一个半月形的包围圈，并且按照庞特勤的安排，在两翼配有强有力的骑兵集团，可以随时做到彻底合围天策军。
面对庞特勤的安排，万毅只是将铁良的重骑营隐藏在大军的左翼，将炮兵营的九十多门火炮全部配置在正面兵团的位置，这样一来在前线正面兵团品字形的三个主阵地之前将会汇集此次西征集团军最强的火力。对于达鞑人的心思万毅看得很清楚，只要回鹘人的战阵崩溃他们是不会拿自己部众的姓名开玩笑的。所以对于万毅来说不管对手有多少人马，只要盯住回鹘人的人马就可以了。
只不过双方的主帅在安排好这一切之后双方的目光不约而同的盯着甘州古城。庞特勤担忧的是龙家军为何没有在约定的时间内抵达甘州，因为按照之前对方送来的信件日期，龙家军应该就在今明两日抵达甘州，但是为何此时没有一点消息？难不成龙家人反悔了不成？对于龙家是否会投诚天策军，庞特勤倒是没有一点担忧，自己的这个邻居可是连归义军都不愿意归顺，更何况东面的大唐？做土皇帝谁不愿意？
不过此时万毅却在担忧城内的飞鹰旅能不能按时打开城门，如果这一关出了意外那么依照攻城部队此时的火力是不可能突破城防的，一万多人的天策军要想打开至少两倍之敌的守城军，几乎没有任何取胜的希望。
参谋长刘璇还在阵地调整部署，万毅身边的赵四走过来道：“大帅请放心，飞鹰旅既然能够提出这个计划那么就肯定能够打开城门，而且我已经将标记对方城内守军的布防图送给了攻城部队第七十五营，相信不会有问题的，而且他那边也有备用计划。”
“算了，不管他了，至少今日要打败回鹘联军。”万毅也知道任何的战前谋划都会有变故，所以也不强求，所以站起身来来到炮兵营阵地，这里是天策军自己垒起来的一个土山，足以保证射击角度和视距。只见此时对面的回鹘联军已经开始列阵了。赵四有点奇怪道：“大帅，按理说庞特勤能够短时间内勾连出这么多盟友，为什么不等到龙家军到来之后再一起呢？难不成出了什么问题？”
万毅摇摇头，由于石坚那边的信使还没有抵达，所以他虽然有猜测但是没有准确情报，不过按照万毅的理解只怕未必是庞特勤发现了西面的情况，所以唯一沉吟道：“只怕是达鞑人威逼所致。回鹘和达鞑人本来就不和，此次能够协同作战庞特勤只怕付出的代价不小，但是战场之上没有绝对的实力和威望压服，只怕达鞑人也未必会全心全意去买他的帐。”
事实上万毅猜得不错，达鞑人见到天策军严阵以待，就想着派军试试天策军的实力，虽然回鹘人和天策军打了一战，但是由于西部达鞑人在之前陈凡北征黠戛斯的时候没有参战，所以他们对于天策军的战力并没有多少了解。此时想试试水其实也很正常，但是庞特勤却不愿意此时就消耗掉自己手中的兵力，尤其是试探这种东西虽然能够试出对方的实力，但是和天策军打过一仗的回鹘人却很明白，基本上没什么用，万毅十几万大军足够在第一时间灭掉自己派出去的少量兵马，所以与其说试探还不如说是去送死。如果是在平时他倒是很乐意达鞑人去送死，但是此时是联军作战，尤其是己方已经没有多少挣扎的余地，此战必须胜否则的话回鹘人这一支只怕全体都要被天策军剿灭，所以毫不犹豫的拒绝了达鞑人的要求。
问题是他这一拒绝达鞑人不干了，都快决战了，自己还没搞清楚对方的战力如何，那下面的战役该怎么开始？所以面对三大部落首领质问的话语庞特勤也没办法解释，总不能说自己输不起这一战吧？这样等于给回鹘人再次招来一个强大的对手，所以无奈之下庞特勤只能准备开战，将正式大战提前来压制住三大部落的疑问。
不过很显然此时庞特勤选择开战却让万毅再也无心去管攻城部队那边的情况了，在铁良带着重骑营的两万重甲骑兵隐藏准备冲锋之后整个大军只有他来指挥了，刘璇此时已经身在前线协调三大主力阵地了。所以万毅在见到对方列队之后几乎是不假思索的开始命令部队全体戒备，随时准备开战，炮兵营的火炮也已经全部调试完毕，除了分了二十门火炮兼顾两翼之外，主力全部集中在正面。万毅料定回鹘人不主动进攻的话达鞑人是绝对不会动的，因为他们联军之中只有回鹘人和天策军正面对阵过，这一点庞特勤不主动的话是绝对交代不过去的。
事实上也的确如此，在重重压力之下，庞特勤指挥自己的回鹘军主力列阵中央和达怛不多的部队组成一个十三万大军的阵型，在没办法让达鞑人出马之后索性拿出了所有的实力。果不其然在回鹘人十万人马全部集中之后整个联军的指挥也开始协调起来，没办法拳头大意味着权力也就大。达鞑人还是有点自知之明的。
大漠之上两军对垒，大战一触即发。就在石坚率部全力以赴朝着甘州快马奔驰的时候，天启三年五月中，甘州城外的战火终于被点燃。
第三百四十章 血染黄沙（）
“皇上，贺兰山隧道工程预计马上就要完工了。”岑天时正在和交通部长向李玄清汇报贺兰山的隧道工程，胡小四和徐天翔匆匆走了进来。胡小四前段时间因为去了一趟藏北，主要是去布置藏区的情报网络，让彪子和格桑的家人见面熟悉一下，如今格桑一家代表的陇右吐蕃一支是彻底倒入大唐帝国了，内阁甚至都已经接管了和州一带的行政权，尤其是在徐英带兵入驻和州以后，藏北地区可以说是完全纳入帝国版图，如果不是因为西北战事已经开展，总参那边甚至都已经开始藏区的功伐战略了。
其次是因为慕容家在藏区的贸易线关乎着帝国和藏区的连接通道，所以玄影卫在藏区的重要一条线路就是沿着慕容家和格桑家在藏区的商业流通道路布局。
“皇上，西北大战最新战报。”二人坐下之后胡小四将手中的情报递给李玄清道：“如今第一阶段的战略任务万毅那边算是基本完成了，如果拿下甘州解决掉回鹘人那我们在西域就有了一个稳固的据点，从河西运送过去的物资也可以囤积在甘州。”
伴随着胡小四的话语李玄清看完了战报，转身递给岑天时点点头道：“拿下甘州实际上也就意味着咱们已经完成了第一步，西征也算是有了一个好的起点。你们总参调集的第二路兵马打算怎么走？”
徐天翔拿出手中的计划书递给李玄清道：“灵州那边钱宁和天一他们的意见是继续从河西走，和万毅汇合在甘州然后大军云集一路平推，只要能够打败归义军基本上就真正的进入安西了。进入安西之后再分兵，以南北两路大军横扫整个安西，北路兵马以伊州、西州和焉耆为进军路线，南线则途经黑水城到高昌然后从高昌进入大屯城和石城镇进入播仙镇，以最终进入于阗为战略目标。”
徐天翔的计划实际上也就是丝绸之路在西域的延伸路线。北路以走天山南麓为路线，一路收复焉耆、龟兹等安西久镇。而南线则实际上是沿着新疆大沙漠南部边缘进入于阗佛国，这样在绕过大沙漠之后基本上可以在疏勒会师，真正的进入安西征伐阶段。
“那你们北庭该如何解决？”李玄清看着地图问道，要知道安西除了当年安西大都护管辖的大部分地区以外还有北庭大都护的辖区，相对于安西大都护实际上是收复旧土，北庭大都护下辖的如今被高昌回鹘和、西州回鹘已经葛逻禄等部落控制的地区才是幅员辽阔了。
“总参的意思是先期拿下安西大都护的所有地域，然后在疏勒会师以后除了部分兵马留置剩余的兵马以疏勒为出击地点北上往回打，这样一来的话我们的后勤线虽然长，但是大部分粮草就地解决的话实际上只是运送军需物资的话还是能够坚持的。”徐天翔明白李玄清的意思，西域的战事最难的其实不是战役本身而是后勤和粮草问题。如果不能够在战前就想好粮草运输和军需物资运输只怕就算是天策军进了西域也会因为补给困难而不得不退回去。
对于徐天翔的计划李玄清并不看好，等到天策军到了疏勒之后位于西方的天方教势力势必会纠结周边的附庸部族以及他们的教徒和天策军在疏勒周边长期对峙，发生大规模战争的可能性基本上是百分之百，到时候天策军基本上不可能抽调那么多部队收复北庭，甚至位于北庭境内的回鹘人和其他部族甚至还可能组织联军南下切断刚刚拿下的龟兹等地，从而断了天策军北路防线。所以李玄清倾向于在钱宁军团驰援之后再次增加一支兵马从草原进军。
李玄清的眼睛盯在西州的位置上沉吟不语，事实上徐天翔也知道李玄清在担心什么，但是他最担心的不是调集的兵力，而是这中间遥远的路途足够拖垮后勤部，让左天成欲哭无泪。
“皇上，要不长金线继续往西延伸到甘州呢？”岑天时见到李玄清的神情也大致猜到了他的想法，和徐天翔对视几眼之后开口道。
岑天时的提议李玄清只是沉默不语，半晌之后才继续道：“让铁道司先期去勘察一下地形，做一份规划出来看看难度有多大再说吧。”
实际上李玄清他们在大本营商议这件事的时候位于甘州那边的大战也正式开打。回鹘军在确定好阵形之后已经顾不得其他了，此时此刻唯有进攻才能够带动周边达鞑人参与进来，庞特勤想到的是只要战争一旦打响就由不得达鞑人了。所以他手下的回鹘骑兵第一时间冲出了大阵朝着万毅的正面狂飙突击。而稍稍落后一点达怛人也开始主动参与进来，整个正面战场正式开打，几十万只马蹄瞬间碾碎了这片覆盖着薄薄的草皮的荒原，一股无形的杀气隔着好几里就迎面扑来。
“火炮调整准备，装弹，预备，三二一，发射。”回鹘骑兵堪堪进入射程的那一瞬间炮兵营的九十多门火炮就在刘璇的指挥下一瞬间发射出膛，带着呼啸而过的炮弹其速度自然比起骑兵的速度快了不知多少，几乎就在下一瞬间就砸进回鹘的骑兵冲锋阵形之中，顿时之间万马奔腾的场面仿佛被这呼啸而来的炮弹给打得顿了一下，接着轰然之间爆炸开来，无数的战马和回鹘人的尸体冲天而起，开花弹的威力虽然被这些沙土给削弱，但是戈壁之上的无数碎石此刻成了最强横的武器，呼啸而起的旋风撕碎了周围的一切，硬是靠着一轮炮弹清空了一片区域。
而炮兵营这边几乎是第一枚炮弹出膛之后第二枚被迅速推入，然后点火发射，新式的点射装备已经有了后世的雏形，拉索式击发装置舍去了危险的明火，炮弹再次呼啸而出，爆炸再次冲天而起，125毫米的火炮虽然没有后世同口径强大，但是落地之后的爆炸还是腾起了一个个火球，只见骑兵冲锋的海潮被这些腾起的火球硬生生的打乱，无数受惊的战马四处乱窜越发加剧了混乱。
“命令所有骑兵不要管这些该死的爆炸，给我全军突击。”回鹘人之前面对过天策军知道这是对方的秘密武器，但是第一次参与的达怛人却被这突兀而来的爆炸给吓呆了，很多骑兵第一次见到这些火球差点一头从马上栽了下来，这有时候人不是怕威力大的武器，而是怕那种你根本无法理解的武器，这一瞬间许多达怛人都以为这是上天神罚降临，根本就兴不起任何抵抗的念头。
而相对于达怛人害怕而导致阵形大乱后方的指挥无法控制部队，回鹘人的表现则要好上不少，至少之前逃回去的三万多骑兵起到了稳定军心的作用，虽然前线被炸得人仰马翻，但是这些骑兵还是咬着牙勉力控制着队形朝着天策军的阵地拼命冲了过来。
“预备射击。”薛万里直接命令前线号兵吹起号角，以通知自己指挥的三个品字形的阵地开始准备战斗，密密麻麻的枪声也开始在回鹘人突破炮兵封锁进入射程之后响了起来。相对于火炮的惊天动地，步枪的射击声此时就显得微不足道了，虽然几万支步枪同时开火阵势也非常壮观，但是和炮弹比起来不在同一个水平线上，所以很多回鹘骑兵都觉得熬过那一道生死线之后自己就应该算是看见胜利的希望了，却没想到的是一头栽在了地上。
步枪射出的子弹自然没有炮弹那样暴力，但是要论杀伤力却要厉害得多，密密麻麻的子弹几乎将整片阵地前方全部覆盖，而且三段式战术最大的特点就是不管前方有多少敌人，他们要做的就是保持子弹的密集度，也就是在后方有装弹手的情况之下，几乎是没有任何的间歇，只一瞬间数以十万计的米尼弹就飞速朝着回鹘人冲了过去，一排排的骑兵被放倒在地，随即被后方冲上来的己方部队踩得血肉模糊。可以说开战至今这片荒原已经被战火摧残的支离破碎，殷红的鲜血不断涌出，将原本黄沙一片的荒原侵染成黑红色。
“弩炮部队准备，发射。”“机械弩部队准备，发射。”随着前方三个主阵地上枪声的响起，除了火炮之外，附属在各阵地的弩炮和机械弩也相继开火，空中的金属呼啸声大作，尤其是机械弩每次能够集中投射五千枚弩箭的大杀气一片一片的开始清地图，而且要命的是机械弩的设计速度极快，在装备了新式弹夹之后，能够快速换装。这种弩箭所到之处几乎没有任何生机，这种不仅己身具有强大的杀伤力，而且弩箭上面附带的小型炸药包爆炸之后会形成二次伤害，直接就遏制住了回鹘人的步伐。而弩炮部队此时应该是出于淘汰的状态，但是因为灵州是西北的军需仓库，万毅临走之前觉得火力不够大，所以将这些原本应该封存退役的武器也带来了，因为相对于炮弹，炸药包的重量要轻得多，便于长途行军携带。
靠着这一波强横的攻击，回鹘人是死活无法冲过天策军的火力三重阵。见到进攻受挫之后庞特勤开始让达鞑人快速上前，准备执行包围策略，意图分散天策军的注意力，以保证正面战场没有那么多的火力倾泻。庞特勤的这个要求得到了达怛人的回应，只不过另外两个部落也就是部署在两翼的两个部落骑兵此时却是犹豫不决，不敢上前。
趁着这个难得的机会，万毅的炮兵营卯足了劲轰击回鹘人的军阵，，进行延伸射击，阻止回鹘人继续往前，同时削弱他们的冲锋势头，给下面的主阵地减轻压力，毕竟如果不是达怛人第一次面对火炮不知所措，就凭十万骑兵同时进攻，就算拼着伤亡巨大也肯定会突破封锁的。所以几乎是在开战的第一时间，铁良的重骑营就已经准备完毕，准备随时投入战场切断对方的冲锋路线，给步兵歼灭对手赢得时间。
不过还好的是在冷兵器时代，火药武器最大的作用其实不是其本身的威力，而是震慑和恐吓，在这种非人力能够抵挡的外力面前，人力显得微不足道的恐怖才是热兵器最大的威力。虽然经过李玄清的指点天策军装备的火炮已经具备了大规模杀伤力，但是在战场上带来的威压还是超过�