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徙到安西已经百年，每一部总人口也不过区区二三百万，一下子损失十五万青壮年，对于回鹘这个部族而言已经算是伤筋动骨了。
其实刘璇当时因为着急汇报将自己俘虏的近两万人给忘了，加上那些被打散失踪的士兵，甲木和哈穆德两人统计的数据才是更加真实。只不过和刘璇这边发现俘虏想着是不是趁着回鹘战力回缩将这些人送到瓜州交给司马道信相比，哈穆德可真的是想死的心都有了，在高昌回鹘境内主场作战，自己这一战不仅仅战败，损失了近八万人，回城之后高昌回鹘军队除了自己带出来的三万名精锐，回来的人寥寥无几，不是被天策军围杀，就是各自突围之后消失的无影无踪，面对着不到五万人的残兵败将，哈穆德连带着哈勒亲王到底是死是活都无心去管，只想着该如何向自己的大汗交代。
“事到如今我们还是各自回去请示大汗他们吧，和大唐的战争到底要打到什么时候。”哈穆德的心思甲木自然是感同身受。此战他所属的安西回鹘军虽然损失较小，但是对于甲木来说十几万骑兵只是短短的三个时辰还在自己的营门口，被对方区区五万人打的如此狼狈，几乎算是白白损失了三万人马，这口气让甲木无论如何都咽不下去。但是甲木不是那种只知道打仗的军人，在见识到和天策军巨大的武器和战术差距之后他已经在考虑这场战争继续打下去的话到底还有没有抵抗的意义。回鹘人就那么多人口，此战安西回鹘虽然不像高昌回鹘那样几乎算是全军尽出，但是如果自己手上的人马被对方打败那么依靠国内剩余的部队也绝无可能继续和天策军继续对抗。所以在清点完战损之后甲木就已经快马传讯王庭，除了汇报战役经过之外就是想让王庭那边重新考虑这件事。如果选择继续对抗那么就需要想办法增强自己的力量，学习曹仁贵拉拢更多的盟友和军队，否则的话依靠两部回鹘绝对挡不住天策军的雷霆一击。
“这件事不是你我能够决定的，我现在只是在担心，我等一战失去了进攻的力量，也只能眼睁睁的看着天策军从容抽调兵力南下围攻那个汉人节度使将军。”哈穆德叹了口气苦笑道：“没有他在那边制约，只怕你我两方都无法单独应对大唐了。”
伊州城楼上随着两位最高主帅看着天策军大营之内陌刀营开始快速往南而去开始愁云惨淡，担忧后续战事会朝着持续不利于己方的方向发展的时候，谁也不知道在遥远的西南方向，一支天策军突然出现在于阗和安西的边境上，并在极短的时间内翻越两者之间的昆仑山余脉挺进安西境内。
这就是薛洋所属的第三兵团的第三营和第十五营。两部以迅雷不及掩耳之势翻越大山阻隔直接杀进了安西回鹘的南部疆域，也就是依靠着昆仑山北部密集的河流形成的诸多绿洲。这些绿洲星罗棋布的散布在从昆仑山各山脉中流出的河流附近，居住着各部落的居民，虽然大部分绿洲都是回鹘人在统治，但在前期飞鹰旅扫荡之后这些地方现在已经处于无政府状态，失去了回鹘人的统治之后这些少数部族部分已经开始自行组织了基层的政权，不过在薛洋率军前来之后这些刚刚兴起的政权再次烟消云散，两万大军几乎没有几天的时间就横扫了这大大小小上百个绿洲，直奔安西东南部重镇播仙镇。
播仙镇在隋唐之前被称为且末，是属于陇右道下属，因为历代都有人来此屯田，之前鄯善王还率领四千余户来此避难，其后虽然历经吐蕃和回鹘通知，播仙镇却凭借着从昆仑山流出的雪水滋养了周边肥沃的土地，加上属于南丝绸之路的必经之地，农业发达，商业也很兴盛。曹仁贵退居安西之后来到播仙镇扎根，经之前的军官和士兵家属全部安置在播仙镇，依靠着本地肥沃的土地，播仙镇其实就是安西南部名副其实的粮仓，这也是曹仁贵能够稳住手下军队最大的原因所在，此地就算回鹘人横征暴敛，但是依然有着充沛的粮草支援军中。可以说在收复沙洲之前，播仙镇就是曹仁贵的大本营，是他的根基所在。所以在薛洋率军抵达播仙镇城下的时候曹仁贵留守在播仙镇的所有军民都是大惊失色，根本没有想到在安西腹地居然忽然出现一支天策军。而且此时的播仙镇根本没有多少军队，几乎算是连老弱病残都没有。
第三营甚至连试探都懒得去做直接开到城下，几轮枪炮之后兵不血刃直接进入城内，将为首的曹仁贵家族的所有人全部拿下，城内曹仁贵布置的所有关节也被玄影卫控制，由暗转明的玄影卫迅速配合军队稳住了播仙镇的局面，协助军队接管了整座城池。
“留下一千人和玄影卫联合稳住播仙镇，然后给于阗那边传讯，必要的时候让张胜派兵进入播仙镇。我们不要停留继续往东。”薛洋在播仙镇曹仁贵的住处待了不到一个时辰之后，对着刚刚走过来找自己的李阳道：“因为前期飞鹰旅彻底搅乱了播仙镇以东所有区域，所以我们占领播仙镇的消息不会那么快传到曹仁贵耳中，所以我们虽然端掉了曹仁贵的老巢，但是对于沙洲的支援作用并不是那么明显。”
“我现在宁愿曹仁贵早点知道。”李阳摇了摇头苦笑道：“看样子我们必须马不停蹄沿着丝绸之路往东，沿途击破石城镇、大屯城进而抵达石城。这样才能够真正切断曹仁贵的后路，协助沙洲打破目前的局面。”
“我估计伊州那边大帅也已经抽调部队南下了，现在必须马上出发，不然的话一旦包围圈在我们这边出现缺口，那么曹仁贵肯定不管不顾朝着播仙镇而来，到时候光凭我们打野战肯定拦不住曹仁贵，搞不好到时候他们还会直接冲进于阗境内。”薛洋说到这里道：“去通知部队马上出发，将播仙镇交给玄影卫。”薛洋此举在后来证明确实有先见之明，曹仁贵在被陌刀营击溃之后率领残余兵马刚刚离开沙洲就被已经赶到石城的薛洋率军狂攻不已并最终全军崩溃。
薛洋这边的动作此时没有任何人知道，由于播仙镇的玄影卫忙着带着一千军队接管播仙镇，而第三兵团行军速度又是出了名的快速，所以等到第二天玄影卫这边传出消息的时候薛洋他们基本上已经出现在石城镇了，等于基本上和玄影卫传递情报的速度相等了。
而在薛洋这边快速进军的同时，来自伊州的消息让王厚纯终于松了一口气，在苏小虎抵达沙洲之后，城外的游击任务也就交给了飞鹰旅本部，第三大队则全军入城接替了国民警卫队的守城任务。虽然这些天曹仁贵一度率军突入城内，但是在王厚纯竭尽全力利用**包和火炮防守的情况下，等到李三儿他们入城的时候曹仁归依然没有取得明显进展。而且王厚纯还适时的利用飞鹰旅入城之后战力暴涨的机会打出了一波反击。以兵王来打守城战，确实让曹仁贵感到一阵无奈。
而王厚纯在接到伊州那边快报说陌刀营已经南下的时候飞速指示苏小虎，让他在城外务必想办法拖住曹仁贵，并且改变部署让城内的李三儿不要使出全力，要让曹仁贵看到希望，这样才能够给陌刀营抵达赢得时间。
不过此时王厚纯不知道的是自己的老部下薛洋其实已经在端曹仁贵的老巢了，而且也不知道最终曹仁贵也正是在这支跋涉万里穿越千山万水的飞骑面前被彻底打败，其本人也被第三兵团的士兵一枪击毙。
不过此时的曹仁贵还不知道自己的老巢被抄而且一个巨大的包围圈已经将他围在了中间，他还在和史建瑭商议下一步该如何加强攻城力度好尽快拿下沙洲。而失去了自己最后本钱的史建瑭原本想回伊州向李存勖负荆请罪的，但是在曹仁贵劝说之后决定留下来报仇雪恨。他不知道的是他决定不走却真的注定再也走不了了。
第四百一十四章 沙洲攻防战（）
“启禀总制，沙洲方向急报，曹仁贵十万兵马今日一早全线出击围攻沙洲城，沙洲情况紧急，王部长命令我军极速开拔，驰援沙洲。”陌刀营刚刚抵达锁阳城外，沙洲那边的红翎信使就和石坚不期而遇。
“亲卫长，吹冲锋号，命令全军突击沙洲城。”石坚知道王厚纯不到危急关头是不会直接给自己下令极速开拔的，这应该是曹仁贵那边已经从某种渠道得知了伊州前线的大战，所以才会不顾一切全军压上要拿下沙洲，断绝西征军主力的后路，从而扭转伊州前线不利的态势。所以石坚此时是心急如焚，不顾一切开始在行军途中吹响冲锋号，让全军将速度提升到极致。
从锁阳城到沙洲城距离有一百多里，陌刀营在换装之前是天策军著名的重装部队，所以行军速度并不是他的长项，换装之后虽然去掉了沉重的甲胄，但是陌刀营本身都是身材高大的彪悍的汉子，所以比起第三营这种轻巧灵活的战士来说确实没有优势，好在体力可以，强行军至少不会让他们失去战力。
陌刀营这边接到命令全军突击前进也被红翎信使极速传递回沙洲城。而此时沙洲四面八方都在发生激战，李三儿一众人马回城之后并没有让守城之势得到好转，因为曹仁贵那边在得到伊州之战的大体情报之后开始四面攻打，一刻不休。虽然此时城内守军加上青壮已经有了一万多人，凡是分散在四面城墙之后兵力被稀释，在对方全力以赴之后迅速四面告急，王厚纯亲自操控的机械弩分成四部分，分部在四面城墙的瓮城城墙上，不断极速射击，以强横的火力来支援已经越来越危急的战斗。
“去，通知杨易，让他率队去西城就地防守，无论如何不能让归义军登上城墙，必要的时候投射燃烧弹。”王厚纯让身后的亲卫队长立即出发去找杨易让他率队去战斗最激烈的西城墙就地督战。如今城内王厚纯操控机械弩远程支援，并且就近在南城指挥，李三儿率队在北城应敌，拓跋思谏也在东城。这样一来四面城墙都保持着一名主将就近指挥，而且方便在关键时刻稳定军心，维持基本的战场平衡。
而在沙洲城处于万分危急，不断有前赴后继的归义军士兵在后方将军的勒令之下越过已经尸骸遍地的战场，爬上血淋淋的云梯在各式各样的攻城武器的掩护下拼命的往上爬，而在城楼上的天策军而依托火炮和后方的床弩发动反击，一队队的士兵或者是躲在女墙背后开枪瞄准将城下密密麻麻的归义军士兵射击，或者是将仓库中那一颗颗的炮弹和**包全部搬上城墙，然后点火之后扔下去，强横的爆炸带着周边的断臂残肢四散飞舞将云集在城墙下的归义军士兵撕成碎片。
“统领，部长命令投射燃烧弹。”亲卫队长好不容易穿过人来人往的城墙，中间还碰到好几股冲上城墙的归义军，好在天策军应对及时，后备队在对方突进城墙之后迅速上前将这些苗头全部扼杀，但是这种情况现在已经越来越多，天策军的兵力劣势让王厚纯等安排防守时捉衿见肘，所谓处处设防就会处处有漏洞，加上对方兵力远远超过天策军，导致的结果就是这些归义军逐渐摸索到天策军防守时露出的漏洞。
不过王厚纯显然对此有足够的心理准备，所以见到情况紧急直接命令亲卫队长通知杨易，在战事最激烈也是最凶险的西城动用秘密武器——燃烧弹。不过这种燃烧弹不是之前万毅在虎丘关外打出来的那种燃烧弹。这是用石油参杂了装备处最新从煤化工中提炼出来的硫化物，再加上其他易燃材料组合之后和**装在一起制作而成的燃烧弹。当初李玄清看到这种土制的燃烧弹差点直接命令装备处放弃，硫化物基本上都是有毒的，这个一个搞不好没伤到别人反倒是伤到了自己，要知道光是石油白白的拿来烧就够他心疼的，这个念头要想在地表浅层挖出石油难度还不是一般的大，如果不是那些甘肃两州还真没办法这么容易找到石油，如果换成火油的话效果也不好，失去了石油那种黏性。何况要搞燃烧弹还不如直接用之前的燃烧弹呢。只不过秦耀在试验了几次之后还是说服了李玄清和左天成等人生产出一批送到西北，准备看看战场效果怎么样。对于这种摸索实验李玄清倒也没有阻止。没想到此时被王厚纯拿出来显然是打算当做杀手锏使用。
杨易自然是知道这种燃烧弹虽然威力强大，但是弊端也很大，所以一面命令手下迅速将燃烧弹搬了过来一面命令全体士兵准备湿布，准备在关键时刻捂住口鼻，没有湿布的就直接撕下衣服。还好杨易之前准备守城器材的时候其中有一项就是在城楼上架设大锅烧水往下泼，只不过三月份的西北天气依然很冷，要想将水烧开难度不是一般的大，但是好歹城楼上还有水。
杨易这边下达命令之后整整三十颗燃烧弹被迅速点燃引线然后推出城墙，而且在这一刻西城的天策军守军火力全开，所有的武器都开始迸射出强横的散射流硬生生的将归义军压制在城墙之下动弹不得。
“砰砰砰”奇怪的爆炸在不断发射的火炮的爆炸声里显得很沉闷，但是这些被扔下城墙的燃烧弹爆炸之后却迅速将原本黏在一起的各种易燃物资飞速四散而飞，而也在同一瞬间无数的火焰从这些物体之上出现，一蓬蓬大火以爆炸点为中心迅速蔓延。而且伴随着火焰的出现一股股浓浓的刺鼻的淡绿色气体开始凭空出现，烟雾开始笼罩那些刚刚被火星子溅到然后跟着被点燃衣服的归义军士兵。
“看样子这个燃烧弹效果也不好。”虽然下面因为燃烧弹的出现一片混乱，那些被点燃衣服的归义军士兵开始胡乱乱窜，因为石油等易燃物质被点燃之后这些火焰是很难熄灭的，被溅射到身上之后就开始迅速点燃衣服，所以一个个的火人伴随着哀嚎声让归义军在这一刻硬生生的被挡住了攻击的脚步。但是杨易居高临下看了一眼之后还是摇了摇头，显然并不满意装备处制作出来的这种燃烧弹，但是下一瞬间他就意识到了这种燃烧弹的厉害，只是稍微吸了一口这种气体，杨易就感觉到一阵头晕目眩，赶紧用湿布捂住口鼻往后退了几步之后，急忙提醒天策军战士一定要捂住口鼻，绝对禁止吸入这些可怕的气体。
西城这边因为杨易使用燃烧弹逼退了归义军的进攻，并且制造了一片火海和毒雾让归义军硬生生的停下了脚步，不过杨易还来不及去查看战果，剩下的三面城墙也陆续升起一阵淡绿色的烟雾，显然他们也在几乎同时使用了燃烧弹来反击。这样一来虽然让下面的归义军士兵因为这些毒雾和火焰死伤惨重，从而暂停了攻城，但是局势并未从根本上得到好转，天策军自己也因为毒雾的影响而放不开手脚，而且曹仁贵虽然不明白到底出了什么问题，但是却想到了应对之策，开始避开火焰和毒雾，不断利用手中的远程投石车和床弩等武器朝着城楼射击，逼迫天策军不敢在城楼上过分行动过。
沙洲城因为燃烧弹暂时稳定，但是一直在城外负责牵制和袭扰归义军的苏小虎飞鹰旅本部此时却在酝酿着一个巨大而冒险的行动。苏小虎原本因为曹仁贵大举出击而在惆怅自己该如何支援沙洲城的防守战，但是在罗明浩说出了自己的计划之后还是第一时间点头。罗明浩的办法很简单，就是趁着曹仁归大举出击，战场局势混乱基本没有人会在意自己这一支千余人的小队伍的机会，设法乔装成归义军混进到曹仁贵的系列当中，从而找机会接近曹仁贵的中军，中间掩护安排狙击手设法击杀曹仁贵。现在归义军虽然阵势浩大，但是其军心和主心骨都在曹仁贵一个人身上，只要曹仁贵一死或者最低限度受伤那么城下的归义军势必会彻底失去章法，这些天依靠着严酷的军法支撑起来的战力也将在一瞬间崩溃。
罗明浩的办法是有可操作性，因为飞鹰旅本身就是特战部队，乔装混进归义军接近曹仁贵虽然难度很大，而且战场之上曹仁贵作为主帅身边除了亲卫队还有数量众多精锐的中军拱卫，但是依照飞鹰旅的本事想要突进去找到一个合适的位置其实还是可以做到的。只不过的是苏小虎还没来得及想好整个计划就被身后的汇报声打断了，玄影卫那边已经汇报陌刀营已经抵达沙洲城北不到三十里的地方。而且玄影卫还带来了一个让苏小虎感到异常兴奋的消息，那就是薛洋的第三兵团已经快速抵达大屯城，而且为了抢时间，第三营和第十五营根本没有理会大屯城的守军而是从城外一闪而过直奔石城而来。石城可是安西和沙洲交界处的一所重镇，也是安西进出沙洲的桥头堡，如果石城被薛洋快速拿下那么依照目前的局势曹仁贵就已经彻底被包围，只要沙洲坚守时间超过两个时辰，陌刀营抵达曹仁贵必然被一举击溃从而往西退走到时候一头栽进薛洋在石城的伏击圈当中。这样一来就能够最大限度将归义军整体解决在战场上，而不是因为击杀曹仁贵而导致整个大军崩溃最后四散而逃为后期围剿和招抚增加难度。
不过苏小虎在想清楚这些之后还是决定率队乔装混入归义军。只不过此时他的目的已经由第一时间击杀曹仁贵变成了尾随曹仁贵在必要的时候使其不能走脱，毕竟曹氏一族在沙洲和瓜州这样的归义军故地有着巨大的影响力，如果活捉的话那么不论其是否投降，对于天策军安定两地的民心都能够起到巨大的作用，再加上播仙镇也在曹仁贵手上经营了大半年时间，三个地方的稳定足够苏小虎决定在必要的时候出手抓住曹仁贵了。
所以飞鹰旅在苏小虎的率领下迅速从战场之上战死的归义军士兵身上拔下衣服和甲胄，然后将己方的武器全部伪装好装作从前线败退下来的士兵朝着中军退了上去。而且此时对于飞鹰旅很有利的就是因为燃烧弹的出现曹仁贵已经撤回了一直在前线的执法队，开始安排将领收拢败兵然后就地整编准备调到后军作为预备队使用，自己派出精锐中军在大风吹散了毒雾之后开始发动新的一轮攻击。这样一来飞鹰旅除了少部分人手被裹挟到后军之外，其余人手在苏小虎的率领下开始逐步朝着中军渗透。
苏小虎这边计议已定实施的时候沙洲也到了最后的时刻，因为石坚担忧沙洲那边情况不妙所以在距离沙洲还不到三十里的地方就开始不断发射烟火箭通知城内援军已到