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今时今日的英国难道就没有固步自封的现象？伦敦的那些老绅士和海外各处殖民地的都督，什么时候有过那种敢于挑战的精神。日本今日能在亚洲称霸，日后也能将势力蔓延到更远的地方，因为这些矮个子的舰队已经可以在大西洋、印度洋上行驶了。
“袁将军，你的话我会记下来的。关于青岛的问题，我会尽快与北京、山东方面取得联系，对于袁将军的提议也会认真的考虑。当然，袁将军你的承诺我也希望能开始筹备，并且最好能给予我一个更为明确的答复。”稍微停顿了片刻，雷诺森言归正传的说道。
“有你这句话，我自然也会着手安排相关的事情。如若此次能够合作成功，我相信我们中国与你们英国势必能够建立更为紧密的友好关系。”袁肃笑着说道。
他其实对雷诺森的帮忙并不抱有希望，英国当局对中日的看法显然早已有所定论。只是现在能做一点便做一点，哪怕只是唤醒英国对日本的戒备也好。
关于青岛的问题，他最大的希望还是寄托在袁世凯身上，只要袁世凯不会鬼迷心窍的听信日本的诱惑，认为日本会支持其称帝而拿出青岛来做交换。事实上，中国若是要采取强硬措施收复青岛，以日本和国际列强目前的情况，是断然不可能阻止中国。
现阶段的日本一方面是没有足够的军事力量来威胁中国，另外一方面还要承担协约国的军事职责，分出一部分军事资源支援欧洲战争。至于西方各国的列强，根本没心思关注远东这边的情况，只要消灭了青岛的德军力量，青岛归属问题也就是次要的了。
此次与雷诺森谈话的重点，正如之前所预想的那样，仅仅是为青岛问题打开一个缺口。
接下来就是关于《二十一条》的消息，经过这次与雷诺森谈话时做出的铺垫，等到袁世凯将《二十一条》消息泄露出来，到时候所造成的效果显然会更深刻一些。
第75章，北洋态势
即便过了立秋的时节，北京的天气还是有一股残留未去的炎热。
在总统府国政办公厅的大总统办公室里，袁世凯只穿着一身短褂和睡裤，他几乎很少来到国政办公厅这边办公，大多的时候还是在怀仁堂。也正因为如此，他还是习惯了将在怀仁堂时办公那样的任性而为。
站在办公桌面前有三个人，其一是外交部长陆征祥，其二是陆军次长徐树铮，其三则是国政办公厅秘书长陆宗舆。
坐在办公桌后面的袁世凯，一只手使劲的摇着一把扇子，另外一只手则拿着一份正在阅读的文件。他的脸色很不好，表面上来看似乎是受这闷热的天气影响，可是在场的人心里都有数，目前一些国际上的外交事情已经让这位大总统很不耐烦了。
“这么说，日本人还是这么不可退让？一步都不肯吗？”许久之后，袁世凯没有放下手中的文件，用一种低沉的声音开口问道。
“章副长今日一早捎来的口信，谈判陷入僵持已经是第九天了，不仅没办法取得任何进站，再者只怕日本人很快就会不耐烦了。”陆宗舆叹了一口气，十分无奈的说道。
“他奶奶的，伊藤博文活着的时候都要给老子面子，这日置义竟敢如此口出狂言。”袁世凯狠狠的摔下了手中看着的文件，另外一只摇着扇子的手愈发使劲，放佛不煽的快一些，自己心头的那股怒火立刻就会喷发出来。
“大总统，没必要再跟这些东洋鬼子谈判了，山东方面已经做好了准备，安徽、山西、河南三省也都派下去了通知。只需要二十天，我部足以完成十万人马的调集和备战。”徐树铮忍不住上前一步，郑重其事的说道。
袁世凯心里面对陆军部还是有诸多不满，他对段祺瑞的态度已经很明显了，可偏偏段祺瑞还是我行我素。陆军部和参谋本部私自下令整顿山东一带的军备，徐树铮更是不知道从哪里募集了一百万的经费和价值五十万的军火，摆出一副要大打出手的阵仗。
可是即便如此，在这件事他也不能轻易的怪责陆军部。
青岛问题由来已久，这次好不容易有了收回青岛的机会，却偏偏让日本人插上一手。
更没想到的是，日本人竟然还拿住了他心中的软肋，实在是进退维谷。
这的的确确很诱人，他现在的所有心思几乎大部分都放在帝制一事上面，
“英国和德国方面是什么意思？”顿了顿之后，他没有理会徐树铮激动的言辞，而是转向陆征祥问道。
“朱尔典公使还是跟上次的回答一样，他再三强调英国的立场只是在于打击德国在远东的军事力量，至于青岛问题属于中国国家主权问题，英国是不会干涉的。青岛的德国远东司令部前天发来电文重申，愿意尽快进行青岛的交接工作，但是前提是我们中国必须保障德国侨民在中国任何地方的人身和财产的安全。”陆征祥正色的说道。
袁世凯暗暗叹了一口气，或许对于在场的一些人而言，显然现在并不是一个很困难的抉择，可恰恰是对于他来说，则是陷入极其两难的境地。一方面是国家的利益，一方面是个人的利益。当然，他对日本的态度，最多的还是来自从甲午战争遗留下来的仇恨，这种仇恨是深入所有北洋人的血液之中。
只是为了能够实现帝制，有些时候他不得不做出一些违心的抉择。
在他看来，这样的抉择的的确确违心，但并不一定是一种卖国的表现。他所做的这些决定，比起前清时那些丧权辱国的决定已经是有很大的改善了。前清的那些掌权者能够大言不惭的说出“宁与友邦、不予家奴”这样的话，好歹自己还在努力维护国家更多的利益，尽可能减轻对国家主权的损害。
说起来，这种五十步笑半步的念想，还真是一种可笑的借口。但是他相信，只要能达成自己的帝制心愿，中国很快就能凝聚在一个开明皇帝的领导之下，就像日本的明治天皇和德国皇帝威廉二世一样，用最高集权来快速发展中国，并以强势的态度来取得国家主权完全的独立，收回之前所有不平等的特权。
他可以将这些当作是像银行贷款，今天所抵押出去的东西，将来一定都会赎回来。不仅如此，一些迫不得已借出去的东西，更是要连本带利的收回来。
“大总统，此事可不能再拖延下去了。据说日本已经在集结兵力，他们的舰队已经都开到旅顺去了，只怕很快就会采取军事行动。”陆宗舆有些着急的说道。
“他奶奶的，欺人太甚！”袁世凯咬牙切齿的说道，沉默了片刻后，他将手中的扇子搁了下来，郑重其事的说道，“明天你亲自去加入谈判，把这件事给我再拖一拖。无论如何，跳跃里面的那几个部分我是绝对不会签字。这些东洋鬼子以为英法两国忙着欧洲开打，就敢趁机狮子大开口，简直是痴心妄想。”
“大总统，就算在下前去，只怕也只能解一时之困。当务之急，还是要大总统您给一个明确的意思，这样我们也好心里有数……”陆宗舆显得很为难的说道。
“我的意思难道还不清楚吗？除了那几条之外，其他的可以仔细商榷，就这么简单。不过，依我看小日本是绝对不会善罢甘休的。一不做二不休，外交部那边把日本条款的副本立刻抄录几份，找人私底下发给英国人、法国人和美国人那边。”袁世凯大声的说道。
“可是，这可是密约，万一日本人追究起来……”
“哼，他们要是追究下来，为什么不说是日方保密不慎？你少废话，就按照我的意思来做。一定要引起英法美的注意，把事情闹得越大越好。倒要看看小日本如何向这些老牌列强交代。”袁世凯掷地有声的说道。
“大总统，何必还要这么麻烦。日本人就算再强，在这个时候也断然不敢正面跟我们中国作战，我们何必还要畏首畏脚？他们敢用军队威胁我们，我们就跟他们干到底。青岛的事根本不能指望西方人，我们又不是没能力收复回来。”徐树铮很是激动的说道。
“胡闹，国内未稳，就想着对外作战，简直是胡闹。陆军部在山东那边的军事行动可以继续装装样子，但是绝不可以轻举妄动，你明白吗？现在国际关系错综复杂，我们已经跟协约国达成了合作意向，若是再跟日本闹起来，还怎么取得英国、法国和俄国的支持？”袁世凯没好气的对徐树铮教训道。
“唉，大总统……”徐树铮焦急不已。他与段祺瑞的立场是一样的，军事上中国确实不如日本，可恰恰是眼下这个千载难逢的时机，现在西方列强的注意力都在欧洲，再加上日本也没有足够的军事准备，料定是百分之百不敢跟中国开战。
偏偏大总统在这个时候优柔寡断！
他和段祺瑞目前自然不知道袁世凯是在为帝制考虑，所以才要忍受跟日本人的谈判。也正因为如此，他们对袁世凯目前的外交态度百思不得其解，仅仅是以为袁世凯还是畏惧日本人的军事威胁，或者担心因为跟日本人发生武装冲动，而招致整个协约国的制裁。
“总之，就现在按照我的意思去办，最起码再给我拖延一个月的时间。”袁世凯斩钉截铁的做出最后定论。
就在这是，门外传来了敲门声，在得到袁世凯回应之后，一名侍从官走了进来。
“大总统，火车站发来电文，袁会办刚刚下了火车，侍卫处已经正接着人返回总统府。”
“嗯，马上安排一下，晚些时候我要跟克礼见上一面。”袁世凯表情依然不好，但是此时说话的语气已经有所改善。不得不说，在如今这个进退维谷的困顿时刻，他还是很希望袁肃能带来一些能够打破僵局的新建议。
第76章，各有活动
与此同时，袁肃在前往总统府的轿车上，听着夏寿康和李彬介绍目前中日外交的情况。
早在年初的时候，日本公使已经在尝试着与袁世凯建立一些秘密联系。当时因为这件事需要慎重对待，所以总统府那边没敢太过声张。可是随着欧洲战事的爆发，青岛局势越来越引起国内的关注，中日之间的外交联系也渐渐浮出水面。
夏寿康叹息的告诉袁肃，最近大总统的情绪不是很好，日本方面态度坚硬，英国方面又十分暧昧，并且也似是而非的在偏袒日本。外交部和政务院许多官员还是很畏惧日本利用军事在外交上面的威胁，尤其是日本还是协约国成员，一旦中日爆发武装冲突，那势必会开罪协约国所有的成员。
袁肃心里很清楚，这只不过是表面上的文章，真正的原因还是袁世凯在为帝制盘算。
别说日本的军事威胁根本不足为惧，协约国也断然不会因为中日冲突而敌视中国。沙俄还指望着中国派遣劳工上前线支援，英国、法国也需要中国提供物资和商贸航运支持。归根结底协约国是不在乎青岛归属问题，所以也不会因为局部冲突而向中国宣战。
此次进京，一方面是因为袁世凯的邀请，显然是对上次杨度来滦州的一些问话需要进一步的试探一下，另外一方面袁肃自己也是需要尽快与袁世凯一晤，商讨关于青岛问题和帝制之间的一些关联事宜。
他很清楚，接下来的两个月时间里，是关于整个北洋政府命运以及青岛问题的决定因素。北洋政府是否能够从帝制活动中挺过来，青岛是否可以趁机收还归中国，这两件事不仅能够改变近代中国的历史轨迹，同时也是奠定全国上下民族大义的基础所在。
前者自然不必多说，而后者是实现中国南北统一最关键的一点契机。
车队开进总统府，袁克定亲自到中海迎接，下车之后，袁克定先安排袁肃到下榻之处洗了一个澡、换了一身衣服，然后这才引着其前往怀仁堂。正如之前每次来到总统府一样，循规蹈矩的还是要先跟一众亲戚拜访见面，好在今时今日身份地位大有不同，不必再像以前那样一定要一丝不苟的走完整套流程。
一一见过所有长辈之后，袁克定热情不减的带着袁肃去北海转了转。他告诉袁肃，父亲现在正在北海国政办公厅办公，可能要到下午的时候才能见上一面。
袁肃倒是并不着急与袁世凯见面，反正现在人都来了，迟早都会与袁世凯会面。
中午二人在北海的一处食堂简单吃了一顿便饭，吃饭的时候，袁肃倒是煞有其事的向袁克定打听了杨度和筹安会最近的情况。当然，这些情况他并不是不知道，眼前正是帝制前期筹备最为紧张的时候，筹安会和一众帝制爪牙的活动越来越没有遮掩，很多事情早已经刊登到报纸上面了。
袁克定很高兴袁肃能主动问及这件事，当即侃侃而谈的说了起来，又说美国和日本的一些学者经过研究之后认为，在中国还是更适合推行君主立宪制，还说这些外国学者早已经把文章发表到了《顺天日报》上面，其他各地的大报纸也都纷纷转载。
杨度最近这段时日并不在北京，筹安会也都分散到华中和华东地区去做学问了。
不过即便如此，袁克定依然没敢把一些话说的太露骨，他再三强调筹安会只是一个学术研究性质的组织团体，这段时间里筹安会的活动只不过是在唤醒老百姓对国体政治的认识。正是因为有筹安会的努力，民间有不少人都在开始议论国体，许多老百姓还是怀念昔日有皇帝治理下的日子，不是说心甘情愿遭人统治，但是皇帝是给了天下黎民一个信仰的方向。
对于袁克定侃侃而谈的这些话，袁肃倒是没有完全听进去，权且只当作是在闲聊罢了。
他知道为了当这个太子，袁克定连父亲袁世凯都敢欺骗，私自花钱印制假的《顺天日报》来刊登一些劝进的文章，使得袁世凯误认为国内民声对劝进已经到了一定程度。既然是连亲生父亲都敢骗，又怎么不会骗自己这个堂弟呢？
筹安会最近的风头确实发展的很快，毕竟幕后有袁世凯的扶持。到现在为止，民间和社会其他政治团体对筹安会的认识还没有到完全了解的地步，也只有少数个别几个有卓远见识的人，才看出了筹安会内幕的端倪。
在很多人眼里，现阶段的筹安会确实如同袁克定所说的那样，仅仅只是一个政体学术的研究团体。他们的活动大多都是进行一些政体研究的宣传，撰写一些相关的社会评论，以及到各地邀请一些士绅参加座谈。
才刚刚成立不到三个月的时间，筹安会在各大报纸上面的曝光率越来越高，也是让越来越多的人了解到有这么一个组织出现。
如今，民间虽是嗅到了一些异样的味道，可到底还没能引起太多的关注。也就是不知道从什么时候开始，人们竟然不知不觉的开始质疑所谓的共和，也开始在更为密切的议论君主立宪。以前的那些保守的君主立宪派人士，在沉寂了两年之后突然又活跃了起来。
在袁肃看来，如果筹安会照眼下这个速度来发展，再过一、两个月的时间后，势必就会揭开那层“政体学术研究”的棉纱，开始大张旗鼓的为劝进和帝制摇旗呐喊。
聊到最后，袁克定更是神采奕奕的对袁肃说道：“昔日克礼与我等在庆云楼一会，着实有很多让人难忘的地方。上次杨先生从滦州返回北京，还专门找到我与我说起此事，他说克礼你同样很有心意，还打算再次进京时由你来做东，于庆云楼再聚首呢。”
袁肃笑着说道：“确有此事。也不知此次是否有机会兑现承诺呢。”
袁克定哈哈笑了笑，点着头说道：“自然是有的。稍后你先去见过我父亲，若是把事情都谈完了，明后几日便有得是空闲的时间。我会专程发电文给杨先生，请他尽快安排回京，我等约好时间便在庆云楼好好一聚。”
袁肃其实不是很愿意再跟这些人一起吃饭，一方面是确实没什么共同言语，即便是所谓的帝制，他也只是与袁世凯有一些直接的交涉罢了。另外一方面筹安会一旦揭开伪装，很快就会招来四面八方的舆论攻击，跟这些人黏在一块肯定也会受到牵连。
“呵呵，如此，那就听凭兄长的安排了。”尽管如此，他现在也只能强颜欢笑的先应承，只希望远在上海的杨度没那么快抽身赶回来。
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【总算要找到房子，今后可能要先适应一下新环境。据说码字的人都容易得双相情绪症，好悲剧啊！】
第77章，顾秉钧言
原本暂定为下午与袁世凯的见面，因为一些突发的国务而被迫拖延到晚上。
袁肃在怀仁堂吃过晚饭之后，才被侍从带到后院二楼袁世凯的私人书房。刚刚来到楼梯口时，就看见外交部部长陆征祥和总统府外事顾问顾建章、外事幕僚顾秉钧三人正沿着楼梯走下来。三人见到袁肃，都微微颔首示意，袁肃也很客气还了礼。
陆征祥、顾建章二人先行离去，倒是顾秉钧在后面故意慢走了一步。等到袁肃准备上楼的时候，顾秉钧忽然回过身来，向袁肃喊道：“小袁公子。”
袁肃停下脚步，转而看向顾秉钧，身为总统府的外事幕僚，自然会经常出入怀仁堂这边。袁肃每次来到北京都会到总统府，与顾秉钧虽然没有很深的交情，但偶尔也能在一起场合喝一杯酒、闲聊两句话，所以并不算是生分。
“顾兄，有事吗？”
“稍微耽误一下小袁公子一些时间，借一步说话。”顾秉钧脸色有几分沉重，语气也透露出几分焦虑。他说完这番话之后，闪身来到一旁门廊后面的地方。
袁肃让带路的一名侍从官先等候一下，他自己迈步走到门廊这边。
“顾兄，是不是刚才与我叔父见面，发生了什么事？”他推测的向顾秉钧问道。
“也不知道怎么的，大总统似乎有一些心结无从放下，唉，实在是叫人为难。小袁公子最近几天应该听说过中日正在秘密谈判的消息，对吧？是关于青岛这方面的问题。”顾秉钧先叹了一口气，继而压低声音说道。
眼下中日密谈还在慎重保密的期间，哪怕袁世凯故意泄露《二十一条》密约，那也是要过一段时间才会逐渐传开，所以在谈到这件事上还是要小心翼翼一些。
“略有耳闻，但是却不知详情。”顾秉钧之所以敢直接对袁肃说这方面的话，自然是因为袁肃现在身份地位的不同，不仅是近畿直隶的最高军事长官，又是中央军的代言人，更是大�