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有关中华革命党和欧事研究会握手言和一事，无论是在日本还是在中国，都只不过是一个极小的新闻，没有人认为在“二次革命”时已经失去所有武装力量的革命党人还能有什么作为，现如今革命党人连募集活动经费都心有余而力不足，更别谈反帝制、反袁世凯了。
即便在北京的袁世凯听说了此事之后，也只是轻蔑的笑了笑，根本未曾多加理会。
但是任谁都不会料到，恰恰是欧事研究会与中华革命党的重新合作，最终还是酿成了一次规模空前的反帝制武装革命运动。
就在八月中旬，袁世凯身穿汉服，带领北洋众官僚以及许多受邀参加典礼的社会贤达，齐聚天坛举行隆重的祭孔仪式。整个活动现场办的有模有样，旗帜、条幅林立，各式用品全部是仿古订制，所有司仪、侍从一律身着汉朝礼服。
着实是难为了这些国府要员，一边要顶着炎炎烈日、熬着盛夏的暑气，一边还要穿着一身长袖长袍。听完了冗长而繁复的七、八骗祭词，对着孔圣人的雕像三拜九叩之后，所有人早已是汗珠如滚，内衬的衣服早就湿透的不能再透了。
尤其是袁世凯，原本身躯便因为病理性的原因而胖的不行，再加上他个子不高，跪拜的时候完全好似一颗圆球似的在地上滚动一般。每一次跪拜都万分吃亏，拜完之后还是在身边的两名侍从官搀扶之下方才能够踉踉跄跄站起身来。
祭祀完毕，众官员陆续退往附近的祈年殿中休息，侍从们连忙端来早已预备好的冰镇蜂蜜水和酸梅汤，所有官员一边褪去闷热的长袍，一边抢着将那冰镇的饮料吞进肚子里面降温。就连袁世凯本人也接连着喝了三大碗，在长长的吐出一股气之后，整个人这才松弛了下来。
没过多久，祭祀典礼侍从长陈文运迈着略显急切的步子穿过前殿，来到袁世凯单独休息的后殿厢房，经过一番通报之后走进了厢房，恭恭敬敬的对半躺在藤椅上阖目小憩的袁世凯请示道：“大总统，内务处刚刚收到一封急电，是从天津传来的。”
袁世凯累的都快睁不开眼，有气无力的问道：“哦，是什么急电？”
陈文远没有立刻回答，而是先看了一眼左右四周正在服饰的侍从，只是袁世凯没有睁开眼，所以并没有做出什么反应来。无奈之下，陈文远只好擅自对那些摇着扇子、端茶倒水的侍从吩咐道：“你们先回避。”
众侍从不敢怠慢，连忙放下手中的活动，快步退出了厢房。
第38章，加紧提防
听到陈文远让左右回避，袁世凯徒然增开双眼，立刻意识到这份电文的重要性。
等到厢房的门被带上后，陈文运从文件夹中取出一份电文，一边递向袁世凯，一边忧心忡忡的说道：“大总统，直隶军务调度处最近收到风声，说是坊间有一些传闻，南方革命党似乎在拉拢一位寓居天津的大人物来反对帝制。据说……这位大人物不是别人，就是前直隶军务总办、东三省统X战总司令袁肃袁梓敬。”
袁世凯立刻皱起了眉头，霍然坐起身来，将电报打开来仔细过目了一遍。
电文里称，就在八月五日这天有疑似革命党者接连造访法租界福煦将军路的“旦赏庄”，每次造访差不多都有一顿饭的时间，虽然不能百分之百确定造访者的身份，也不能百分之百确定双方见面所讨论的内容。不过就在一个月前，在香港的一份小报纸上还刊登了一篇关于袁肃意欲反帝的传闻。
报纸的原文都已经剪下来，就附在这份电文的后面。
在袁世凯来看，如果袁肃老老实实寓居天津那自然是大好事，可如果这个侄子表面上是寓居，背地里却又搞什么小动作，这便实在不能让自己接受。更何况值此称帝的关键时刻，单凭袁肃一个人虽算不上什么威胁，可若是再加上革命党人一起煽风点火，那情况就未可知了。好歹袁肃的声名还在，直隶省的部队也必然能一呼百应。
眼皮底下若是闹出了什么大事，别说京城足够应对的兵力，即便最终勉勉强强的还是镇压下去，十之八九也会留下极其不好的影响。连侄子都反对叔叔称帝，这传出去像什么话？帝制的可信度还有多少？又会不会还有其他北洋将领继袁肃的后路？
“竟有此事？岂有此理！”看完电报之后，袁世凯不掩愤怒的斥责道。
“大总统息怒，此事尚且也只是推测罢了，还没有确定的证据来应证。不过，毕竟事关重大，所以还请大总统能尽快顶多，派遣专人进行调查。”陈文远一边劝慰着袁世凯，一边提出建议的说道。
正是袁世凯最高的时候，偏偏又要闹出这样的一个岔子，他愈发感到对袁肃这个侄子的恼恨。不过越是情绪激动的时候，越是要冷静的对待问题。深深吸了一口气之后，他再次拿起电文仔细过目了一遍，尤其是附文里面的那篇报纸摘录，更是逐字逐句的细细阅读。
他发现即便是这篇来自香港的报纸摘录，也没有把事情说的很清楚，更何况许多地方甚至还是含糊其辞，俨然就像是一篇九流报纸为了博取销量而捏造一些重磅新闻似的。想到这一点，多少是让自己的心绪稍微得到了几分安宁。
可阴影终归还是挥之不去，正所谓无风不起浪，空穴来风必有所因。
“稍后你安排总统府去一封电文到天津，就说中秋节将至，我这个当叔叔的邀请贤侄一家进京过节。”略微思索了片刻，袁世凯决定不能太过草率的应对此事，无论如何也要把事情弄清楚，这样有根有据才好办事。
更何况他内心中总觉得袁肃没必要这么做，明知道国内现在舆论声势对北洋政府十分推戴，南方那些革命阵营俨然成不了气候，在这个时候选择跟革命党人走到一块，简直是太不明智。万事小心为妙，不管究竟有没有这件事，自己都盘算着借中秋节相聚一事，索性就把袁肃留在京城得了。
“明白了。不过，大总统，难道就只是请袁梓敬进京赴宴这么简单吗？”陈文运有几分迟疑，他虽然同样很赞同先要把事情弄清楚才好，但是万一袁肃真有异心，就这么只发一封电文过去邀请进京，弄不好就会打草惊蛇。
“中秋节还有一个月的时间，我也料定这袁梓敬是不会这么快就进京。不管他心里有没有鬼，反正就是要来一记敲山震虎。电报你先安排发出去，之后再派人全天密切进行监视。另外，我会在安排人去找袁梓敬好好谈一谈，试探一下他到底是什么心思。若是他真的心中有鬼的话，迟早会露出破绽来，到时候人赃并获，我也省的要念及什么旧情。”袁世凯冷冷的说道。对于他来说，现在谁要是阻碍自己称帝，那便是自己最大的敌人，不管是亲戚还是心腹，都必须果断的处理掉。
事实上，自从去年意识到袁肃是不安分之人后，他心中就一直有一块挥之不去的阴影。自己一手将袁肃捧了起来，虽然到头来可以轻易的收回其所拥有的一切，可有些事终归还是无法改变，并且还留下了终身的影响。那就是成就袁肃了的名望之后，再想要对其采取一些控制的手段，就必须背负起更多的代价。
所以不到万不得已的时候，对于袁肃只能是尽可能的容忍。
“卑职知道了，这就按照大总统的意思去办。”陈文运连忙点了点头答应下来。
“你且慢，另外还要你去办一件事。最近国内的风声虽然没有什么大的动静，但并不代表那些宵小之徒不会在背地里捣鼓什么。你再安排电文发到汉口、重庆和岳阳，让陈宦、吴光新、王占元、汤芗铭等人多留意一些，切不可在这段时间有任何闪失，若遇有风吹草动，需即刻上报至京城。”袁世凯补充的说道。
“是。”陈文运郑重其事的再次答道。
不得不说，袁世凯对自己早先几年的布置还是很满意，尤其是推行中央军制度之后，对四川、湖南、湖北这些十分敏感的地区，都加强了军事预防。经过过去一年半时间的发展，在四川已经完成了中央陆军第九师的整编和重训，湖北的中央陆军第十四师、湖南的中央陆军第十五师业已全部就绪。
从目前北洋军的声势及实力上，他原本倒是不在乎南方那些革命党会趁机作乱，反而还巴不得找一个借口趁机出兵，一鼓作气将西南诸省的余孽全部荡平。只可惜眼下关键还是为了顺利推行帝制，所以万万不能在口实上有什么闪失。要是在这个时候西南诸省与革命党人串通一气，大肆反对帝制，哪怕可以迅速的采取军事压制措施，可在舆论上最终会留下污点，弄不好还会遗祸无穷。
正因为如此，越是一切都很顺利的时候，越是不能掉以轻心，必然要尽一切可能来维持这份顺利，确保登基大典进行的名正言顺。
第39章，中秋北京
这段时间，袁肃的的确确与胡毅生有所接触，并且还是三番四次的约到庄园上见面。他知道这件事迟早肯定会让袁世凯的耳目获悉，与其遮遮掩掩弄得更有嫌疑的样子，还不如摆出一副光明正大的样子，省的到时候还会让人指责做贼心虚。
即便是在北洋发来电文，邀请他赴京到总统府过中秋节之后，自己照样还是没有任何收敛，继续跟胡毅生进行了几次会谈。既然从一开始就打算演一出好戏，那就索性将这出戏演到底。不过为了避免不把这出戏演穿帮，几天之后他还是安排胡毅生尽快离开了天津。
虽然哪怕胡毅生让袁世凯逮捕了起来，他照样还能有脱身的借口，但自己还得借助胡毅生的嘴巴，在返回香港后向革命党传递一些消息，因此还是要尽量避免夜长梦多。
胡毅生离开天津的第二天，旦赏庄周围的异样状况便愈发明显起来。就连负责旦赏庄安保工作的警卫连都多次指出庄园已经遭到监视，使得安保工作要变得愈发谨慎起来。
对此，袁肃根本没有放在心上，他甚至怀疑是袁世凯专门安排那些监视自己的人，故意在每天的活动中露出一些马脚，目的就是要让自己担惊受怕。反正现在胡毅生人都走了，他从始至终又根本没有打算帮助革命党反帝反袁，心中坦然无愧，怎么可能会担惊受怕？
至于在与胡毅生接触的那几天里，他从一开始表现的很戒备，到最后又慢慢的开始信任对方，整个过程全部都是在演戏罢了。现在回想起来，他倒是觉得自己很有演员的天赋，无论是情绪还是面部细微动作，都把握的很到位。
他最终并没有正面给予胡毅生关于反帝反袁的答复，而是精心安排了一些并不严格的措辞，来暗示自己确实有反对帝制的心思。不仅如此，他还明示胡毅生自己目前手中还掌握着昔日旧部兵权，只要时机成熟，振臂一呼便能召集数万人马围逼京城。
在好几次会谈之中，他都再三强调“时机成熟”这四个字，同时也很直接的询问中华革命党对反帝制的革命活动计划。只可惜胡毅生虽然很想表现一番中华革命党的决心及其相关筹谋，可问题是目前连经费问题都没能解决，又何谈详细的计划呢？
胡毅生只能很尴尬的用革命行动需要保密为理由，暂时敷衍了事了过去。
不过为了拉拢袁肃，胡毅生还是尽可能的放出一些大话，将原本还是悬而未决的事情当作八九不离十的事情来说。他告诉袁肃西南诸省的各位督军对帝制一事都十分反感，已经在秘密开始筹划发动武装倒袁的行动，而且所有细节都由中华革命党参与其中，可谓是强强联手，纵然不可能一路北伐至北京，但在南方制造大动静、牵制北洋军还是很有把握。
袁肃并不在乎现在西南诸省与中华革命党究竟协商到什么程度，只要最终能策动西南诸省发动倒袁的行动，自己的计划便能很快得以实现。
于是，他在最后几天又向胡毅生做了进一步的暗示，基本上算是默认自己会参与倒袁的行动，如今只需要西南诸省和中华革命党率先打出声势来即可。
胡毅生不是什么文绉绉的人，一定非要得到袁肃亲口承认方才算数。对于他来说，现如今袁肃都能把话说到这个份上，已经足以显出了诚意。于是不管是从表面上还是内心中，他都没有任何感到怀疑的地方，相反还有隐忍不住的兴奋。
就在胡毅生离开天津的第三天，旦赏庄忽然来了一位赫赫有名的政界宿老。
自民国成立之后，国家改头换面，昔日不少政治场上的名士如今退居幕后，或在租界或回故里过着清闲的日子。天津与京城相隔不远，又是衔接国内国外的重要海陆枢纽，再加上中西文化的贯彻融合，自然成了许多退休政客寓居的地方。
从三月份袁肃搬迁到天津之后，渐渐便与寓居在天津的许多前政治名宿、社会贤达，又或者现在依然挂着一些名誉头衔的士绅们有所来往。有时候各国租界董事局或者领事馆举办宴会，同样都会邀请包括袁肃在内的中国名士到场参加，单单是在这样的场合都能增加彼此的联系，久而久之也算是结下了一定的交情。
而这次突然造访袁肃的人不是别人，正是与北洋三杰同资历、同辈份的徐世昌。
从小站练兵开始，徐世昌便一直追随袁世凯，即便是在袁世凯遭到清廷猜忌，甚至险些招惹到杀头之祸时，都是由徐世昌在朝中上下奔波走动，为袁世凯求情说理，最终才使得袁世凯可以全身而退。待到民国成立之后，袁世凯一直力邀徐世昌出山，而徐世昌本人同样不甘寂寞，鞍前马后在北洋政府内部打理了许多事。
直到去年年中传出帝制的传闻后，徐世昌总觉得这件事风险太大，害怕被袁世凯拖累而选择辞职暂避天津。但实际上任谁都很清楚，徐世昌这个书生出生的政治家同样心怀不小的政治野心，否则后来也不会在安福俱乐部的扶持之下出任大总统。
现如今，徐世昌对袁世凯的说辞是自己年事已高，希望能好好休息一阵。即便袁世凯再三挽留，甚至在徐世昌寓居天津期间还多次发来电文邀请复职，依然还是改变不了徐世昌的心意。对于徐世昌来说，哪怕现在国内风声再偏向北洋政府，哪怕筹安会和政府喉舌宣传造势的再厉害，推行帝制终归是倒行逆施。与其要去冒这样的风险，还不如暂且置身事外，即便到时候帝制成功了，一两封书信的功夫照样还是能够再返回政坛。
此次来到旦赏庄，自是受了袁世凯的委托前来试探袁肃。
徐世昌与袁世凯交情不浅，即便是在历史上袁世凯帝制失败之后，徐世昌同样还是很同情和关心袁世凯。现如今无非是走访活动一下的小事情，他自然没有理由拒绝。
在天津的这几个月里，袁肃同样跟徐世昌是有所来往，不过毕竟资历和辈分相差了一段时间，交情还没有到达那么深的地方。此次徐世昌主动登门造访，起初他还并没有猜出对方的意思，但是谈话没多久之后，自己心中便已经有了一些猜测。
于是从始至终，他都没有表现出任何可疑的地方，对帝制的态度依然是不冷不热，对南方革命党的情况则是一问三不知。纵然徐世昌老谋深算，千方百计的旁敲侧击，都没能察觉到有什么可疑的地方，反倒愈发衬托了其现在不问世事的姿态。
到了八月下旬的时候，袁肃便开始安排北上的行程，既然袁世凯邀请他一家人前去北京过中秋节，那自己自然不能不赏脸。虽然他之前公然表现出对袁世凯的不满，可在公言公、在私言私，没必要把公事上的情绪带入平日的生活当中，更何况他就是要当着袁世凯的面，表现的毫无破绽。
当然，以袁世凯的精明看待问题自然不会那么肤浅，或许越是没有破绽，越是叫人吃疑。本来袁肃之前还闹情绪，如今正好有了风言风语，却又表现的如此乖张，显然有此地无银三百两的嫌疑。但为袁肃真正提供掩护的，并不是他本人言行举止，相反却是妻子张涵玲已经有了身孕，自己大可借此来做一些文章。
中秋节期间，袁肃一家人在北京前后带了七八天的时间，最终袁世凯费非但没从袁肃身上找到蛛丝马迹，甚至袁肃还借着宴会的场合发出了一连贯的感叹。他这会儿对自己闲赋在家一点都没有抱怨，相反还说自己今后总算能有更多的时间，来陪伴妻子和儿子。
除此之外，他在私底下倒是与袁克定的小圈子多有来往，先是闲聊的时候澄清了一些误会，之后又趁着喝的七分醉的时候，又再三强调自己对帝制没有什么不满的态度，只要能够促成国家真正统一，为中华发展带来更多的机会，自己非但不反对，还会全力以赴的支持。
袁克定自然没有父亲袁世凯那么精细，他对人的态度最简单不过，谁能赞成自己当皇太子那就是朋友，谁若反对或者阻止自己当皇太子那就是敌人。之前因为各式各样的情况，他对袁肃的态度确实不太好，不过现在对方既然能够回心转意，也不失是一件好事。
更何况，他由此反而渐渐认为袁肃并不是什么人“正人君子”，也与其他市侩的人一模一样，如今让其在天津赋闲了一段时间，总算是尝到了一些苦头，今后肯定不会再敢有任何违背中央旨意的地方。
没过几天，袁克定想当然的就把这件事告诉了父亲，只说袁肃不是什么了不起的人物，今后也没必要太把这个堂弟当一回事就是了。
袁世凯最终还是打消了对袁肃的猜忌，不过一码归一码，打消的只是袁肃与革命党串通的猜忌，却不代表这个不安分的侄子不会对袁氏帝制带来威胁。因此即便是放袁肃返回天津之后，他仍然没有撤走那些在法租界进行监视的人，目的就是要牢牢掌握袁肃的一举一动，正所谓有备无患，省的真闹出什么事情来了之后会遗祸不浅。
第40章，改变心思
同样是在中秋节的这段时间，在云南的唐继尧可以一点都没有感受到节日的氛围，反而被一大堆扰心的事情纠缠不止。中华革命党前前后后像癞皮狗一样的派人来联络，他尚且还能勉强敷衍应付，可是随着孙中山、廖仲恺跟黄兴等人的频繁活动，中华革命党那边掌握的资源越来越丰富，甚至都有了喧宾夺主的势头。
几天前陈维庚再次从香港