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袁肃此次进宫当然就是为了把这件事说明白，所以他也没有太多遮掩，只要袁克定提及此事的时候，自己都会表现出绝对会支持袁氏皇室。
傅良佐来找袁肃是受了袁世凯和段祺瑞的双重指派，袁世凯是希望先让傅良佐打听到袁肃目前跟滦州方面到底是什么关系。段祺瑞则是要袁肃明确立场，必然要先确立反帝制的大前提，然后再向袁世凯进言与曹锟一战。
既然从一开始就没打算隐瞒此事，袁肃当然也不会把自己与滦州来往的消息继续保密下去，只不过是换了一个非常可观的说法。他表示昔日旧部不信任田文烈，还专门拿两年前在辽东作战的案例来说事，当初田文烈是给自己当下属，怎么可能有能力领导那么多部队？所以他的这些旧部是在苦劝自己尽快出山，支持大皇帝陛下逆转困局。
至于立场问题，他依然拿出惯用的伎俩，并没有正面给出傅良佐任何答复，而是强调自己不会过问国体和政体，只在乎尽快推行中央集权。对此傅良佐也不好多问下去，要说袁肃没有给出立场，但是也表明了态度，自己只能如实的把这些话上报到段祺瑞那边。
经过三四天的等候，在月底的时候袁世凯总算决定接见袁肃。
做为侄子，进京之后原本第一时间就应该去拜会长辈，尤其还是在长辈患病的情况下。
不过既然之前袁世凯不愿意接见，他索性就把这些礼法规矩之类的东西置之度外。仅仅是在这次见面的时候，稍微表现出对叔父身体状况的关心。
“前几日皇兄一直记挂着您的病情，小侄心中忧愁不已，早就想亲自前来探望一番皇上。只可惜，显然皇上这几日虽然抱恙在身，可依然忙碌操劳，小侄也只能按耐虑心。今日得见皇上熔岩，观皇上气色颇有好转，小侄悬而未决的心总算能稍微放下一些。”
在怀仁宫的大卧室里，袁肃看到了躺卧在大榻上的袁世凯，带着无比凝重的表情与十分诚恳的语气说出了这番话。
“克礼，你有心了。我这病是好不了的，也只能勉强吊着药瓶子苟延残喘罢了。”
“千万不要这么说，如今医学日渐发达，再困难的杂症也必有应解之法。皇上今后只要多注意调养，必然很快便能有所好转。”袁肃诚惶诚恐的说道。
“唉，你我叔侄许久未见，就不要说这些无关紧要的话了。来来，你先坐下。另外，也不要再称我什么皇上了，既然是自家人，便按照自家人的称谓来称呼就好。自打一开始办这个帝制，我就只当它是一种荣誉的象征罢了，仅此而已。”袁世凯声音有几分虚弱，不过也竭力表现出很认真的口吻。
这番话若是放在几个月之前，断然是不会从袁世凯口中说出来。如今反帝制的风波越闹越大，他也要考虑给自己一个台阶来走。所以才会在袁肃面前强调帝制不过是一些荣誉称谓罢了，并不跟任何权力挂钩。哪怕是今后帝制真的无法继续推行，自己也能更从容的退位。
当然，他之所以这么说，实际上也是一种让步。那就是宁可用权力来交换这份荣誉，毕竟权力是带不走的，但是荣誉却可以世代传承下去。
待到袁肃落座之后，袁世凯长叹了一口气，显得语重心长的说道：“克礼，如今国内的形势你应该是很清楚的，不得不说，我是失算了。但是即便如此，我依然不甘心，毕竟这一切终归是一些宵小之徒从中作祟罢了。”
袁肃故意迟疑了一阵，随后才开口说道：“叔父，此事确实让人匪夷所思。不过，依小侄之见，即便没有汉口组织的北洋军事改革委员会，单单出现南方护国革命运动，就已经足以说明问题的严重性。本以为帝制可以尽快促成国家统一，使得中央政府的威信加以扩大。孰料非但不能得偿所愿，反而还会弄巧成拙。”
袁世凯沉吟了片刻，无奈的说道：“世事难料，只能说世事难料。不过，话又说回来，假使只有所谓的护国革命运动，一切反而好办了。南方那些军阀一个个拥兵自重，正好可以趁着这次机会一举根除隐患。只可惜……世事难料啊……”
顿了顿之后，袁世凯转而又问道：“还不知克礼你对此事究竟是什么看法？”
袁肃深深吸了一口气，表现出极其严肃的一面，不亢不卑的说道：“叔父是希望听小侄真实的看法吗？”
袁世凯扬了扬眉毛，理所当然的说道：“这是自然。克礼你无须多虑，心中想着什么就说什么，不管你会站在哪一边，但都是我袁氏一族的自家人。对不对？”
他先将好听的话抛出来，也算是预设一个伏笔。
袁肃于是说道：“依小侄之间，无论是内忧还是外患，既然所有祸根都已经表露了出来，那就应该一鼓作气，以快刀斩乱麻之势将这些祸根全部斩断。如此，方能建立上下一致的北洋集权，同时为我中华百世基业打好铺垫。”他在说这番话的时候显得十分慷慨，语气更是掷地有声，显得丝毫不容置疑。
袁世凯不禁有些诧异，他万万没想到袁肃竟然煞有其事的说出这番话。原本以为袁肃的原则是不容许在这个时候发生北洋内战，最最起码也会因为去年被剥夺兵权一事而感到愤愤不平。如今他虽然是百足之虫死而不僵，但业已是山河日落的处境，国家政事堂那么多大员站出来公然反对帝制，袁肃完全可以跟这些人一样“直言不讳”。
不过现在看来，袁肃的话确实还是直言不讳，并且表露的是另外一层意思。
在这一刻，袁世凯的的确确感受到了一份欣慰，同时也由衷的生出了一份内疚。过了好一会儿之后，他缓缓的叹了一口气，语气凝重的说道：“真没想到克礼你竟然还能有这样的想法。如此说来，克礼你对帝制并不是很反对，对吗？”
袁肃不隐瞒的说道：“叔父刚才也说过了，所谓帝制不过是一些荣誉称谓而已，并不涉及到干涉国家权力。我中华帝国到底还是会推行君主立宪，与大局并没有什么太大的影响。至于汉口那么的反对声势以及护国革命运动，依小侄来看，就算没有这次帝制他们也会找其他借口来作乱。归根结底不是革命与否，而是人心对权益的贪恋。”
这番话直接说到了袁世凯的心坎上，当然，他承认自己一开始并没有那么大度，当上了皇帝之后理所当然是要进一步的摄取权力，倒是在皇太子袁克定继位之后或可着手推行民主政治的建设。如今若不是南方革命党和北洋内部接连闹出乱子来，只怕这番话是很难从自己口中说出来的。
“克礼，老实的说，你这番话让我感到很欣慰。为此我也必须对你道歉，当初若不是我把事情想的太复杂了，或许你我叔侄二人的关系未必会闹得那么僵。其实当初让你来陆军部任职，我还是抱着希望你能进入中央的心态，并不完全像外界传闻的那样是夺你兵权。”
“说来，这件事确实一度让小侄感到匪夷所思。不过事情已经过去这么久，叔父无须再为这件事操心。小侄早先就有过觉悟，小侄今时今日能够拥有的身份地位，全部是拜叔父所赐，叔父若是要从小侄手中索回这一切，也完全是合情合理。小侄绝不敢有任何怨言，而叔父也万万不必为此道歉。”袁肃很大度的说道。不过他这番话中却包含了两层意思，表面上来看自己确实没什么懊恼，但实际上也间接承认了当初袁世凯的决定是错误的。
“你这么说，我心中多少是好过了一些。如今国内闹的不行，在这会儿找你来谈这件事，或许倒真显得有几分大难临头才想到还有你这么个侄子的意思。实在是无奈啊。”袁世凯进一步坦诚的说道。他把事情故意说的这么尴尬，就是希望能尽快化解这份尴尬。
第77章，彼此利用
“在叔父看来，这似乎是大难临头才想到还有我这个侄子，不过在小侄看来，这恰恰是一次印证患难见真情的机会。小侄心里很清楚，之前叔父要调我到陆军部任职，可能一方面是栽培之意，另外一方面却还是不信任。开诚布公的说，若小侄站在叔父的角度上，同样也会如此。毕竟凭空而来的一个侄子，实在让人难以琢磨。”袁肃很坦白的说道。
“这话就有些言重了。”袁世凯推笑着敷衍说道。不过在他的心中却还是不得不承认袁肃这番话，对于袁肃这个“凭空”而来的侄子，自己怎么可能百分之一百放心？更何况还要面对袁克定这样一个庸碌无能的嫡长子而言。
“实不相瞒，即便叔父此次不叫小侄进京，小侄再过几日也会主动进京一趟。探望叔父自是不在话下，另外一点则是也希望能够为叔父分担忧虑，为北洋尽一份忠心。”袁肃没等袁世凯慢慢把话题转移到正事上，而是借着刚才谈话时的内容，直接先一步表露自己的态度。
“如此，当真是叫人欣慰。血浓于水，这一点是没有错的。没想到昔日的老部下、老战友，都是一些亲信心腹，倒是他们的表现让人不齿。”袁世凯感慨万千的说道。
“还请叔父能给小侄这样的机会，让小侄重新执掌兵权。不管接下来叔父打算如何面对汉口和南方的局势，小侄都甘为前驱，在所不辞。”袁肃掷地有声的说道，在说出这番话的时候他还故意挺起胸膛，表现出一副军人刚毅无畏的姿态。
“克礼，见到你如此积极，我当真要重新来看待你。如今国家内乱不止，正是用人之际，昔日又是我错看了克礼，如今克礼还能不计前嫌表示为国效力，我岂有不赞成的道理？哦，说到这里，倒是记得前不久有人提起，克礼你这段时间似乎一直在联系滦州方面，可有此事？”袁世凯借着袁肃的话，总算正式切入正题。
纵然他现在病入膏肓，痼疾不化，体力和精力都十分虚脱，但是做为一个老谋深算的军政人物，自然还是能一眼看出袁肃这段时间所做所为透露的涵义。
当初在听到田文烈的汇报时，他并非没有表现出一点也不惊讶的样子，只不过当时手头上还有更重要的事情要做，所以无暇真正顾及到此事。如今仔细斟酌，他对滦州目前的情况是真真正正感到惊讶，万万没料到袁肃在天津装了一年“孙子”，期间所作所为是滴水不漏，到头来一年之后的今天，只需要几分电报就能重新控制滦州兵权，这意味着什么？
前清那会儿他本人遭到清廷忌讳的时候，被迫辞官归籍、赋闲韬晦，除了偶尔从徐世昌、荫昌、段祺瑞这些核心老部下哪里获悉京城与国内动向之外，从来没与北洋军有直接往来。之所以在辛亥革命那会儿能遥控北洋军迟缓行军，凭的还是自己在军中十多年的威信。
可袁肃从脱离七十九标到发展滦州军事集团，前后也才不足三年的时间，竟然也能做到如此地步，怎能不让人感到惊诧？
更何况袁世凯之前也曾听派到天津去的耳目汇报，袁肃在法租界的庄园居然命名为“旦赏庄”，以前倒是没怎么注意这“泹上村”其中的用意，最近偶有灵光一闪，终于明白原来取的就是当初自己赋闲泹上村的意思。这袁肃分明就是在仿效自己？
如果单纯是为了发泄不满，并且表示迟早会东山再起；又或者仅仅是仿效自己韬光养晦这部分，或许并没有什么大碍，毕竟每个人都有闹情绪的时候。然而，如果袁肃是为了仿效自己迟早会夺取国家大权，那便是极其危险的信号了。
哪怕从刚才的一番对话当中，袁肃表现的可圈可点，结合昔日在外界表现出的具有原则性的政治立场，似乎确实是看不出有任何异心。但单凭在天津隐居一年的作派，就足以让人产生极大的怀疑。
可惜今世非比往日，袁肃敢在这个时候有动作，自然是看准了如今世道的变化。
袁世凯当然不能在这个时候再次打击袁肃，时下是彼此阵营争夺声势之际，此消便是彼长。如果他因为对袁肃有所顾忌才继续加以打压，肯定会逼迫袁肃投靠到曹锟阵营。岂不说袁肃所掌控的滦州军事集团就在京畿眼皮底下，单单袁肃这个皇亲国戚的身份，都足助涨反帝制的浪潮。
所以他不仅不能有任何责怪的意思，更是要尽可能拉拢袁肃。哪怕袁肃真有异心那也是以后的事情，最起码不会像曹锟这样已经迫在眉睫了。
袁肃同样是知道以袁世凯的老谋深算肯定会看透自己，他没有表现的太过火，依旧故意装出一副颇为为难和担忧的样子，语气不轻的说道：“早先小侄就怕叔父会起疑心，一直为这件事惴惴不安。其实小侄这段时间与滦州的电报往来都是有证可查，并非是小侄想要在这个时候兴风作浪，恰恰是因为之前中央警戒令要求第十师和第一兵团集合保定，结果滦州方面到今天都没有动作，据闻田大人是百般催促，但麾下似乎有什么误会。”
袁世凯微微扬了扬眉毛，显出几分认真的问道：“哦，是这样吗？”
袁肃接着说道：“是的，此事叔父大可询问田大人，也可查证小侄的电文。小侄所有发往滦州的电文，就是希望能说服昔日的旧部不要在这个时候闹情绪，一定要谨遵中央派下来的命令，履行一个军人的职责。”
袁世凯在这个时候当然是分辨不出是非真假，不过他却认为袁肃既然还能为这件事做解释，可见对方的心中还是有所担待。于是他露出欣慰的表情，点头赞赏的说道：“原来如此，还是克礼有心，正值多事之秋，能有顾全大局的态度，甚好，甚好啊。”
这次会面名义上还只是叔侄二人闲话家常、叙叙旧罢了，袁肃和袁世凯彼此之间都做出了一定表态，但是却都没有任何正式的决定。整个事情也就暂时先这么安排下来。至于关于袁肃的重新任命，袁世凯还要经过一定的磋商。倒不是为了提前做好提防的准备，而是必须服从整个大局的安排，不可能将袁肃单独进行调配。
第78章，推举出山
一九一六年的春节来得很早，一月份刚好就到了除夕。
毕竟是中华民族几千年传统的佳节，多多少少给目前剑拔弩张的国内气氛带来了几分缓和的余地。无论是老百姓还是汉口的北洋军事改革委员会，甚至是南方的革命党和护国军政府都有了一定偃旗息鼓的趋势。
反对帝制的声浪总算让节日的风俗问候取代了舆论主流的地位，老百姓们不在乎国家会闹成什么样子，只在乎今年的团年饭能否做到面面俱到。好不容易平平安安熬到头，理所当然要对老天爷感恩戴德一番。
正是得了这个喘息，北京新华宫中同样也有了一些闲情雅致来准备年夜饭。
不过今年的年夜饭总不能在像往年那样吃的顺顺心心、高高兴兴，甚至连惯例的年夜舞会都邀请不到许多昔日的老面孔出席，这其中就包括各国使节。之前各国使节对帝制便是持观望态度，哪怕在帝制拥戴声音最热烈的时候，各国使节依然没有轻易的表露态度。现如今中国局势飞流直下的逆转，更是让这些金发碧眼的洋人们感到庆幸。
只是因为一切事情都还没有成埃落定，哪怕表面上看去袁世凯接近穷途末路，但只要还没到真正的穷途末路，依然是无从下定论。在这个时候各国驻华使节只能表示不参与、不表态和不接触，坐等北洋新秩序的建立，然后再从中收获渔翁之利。
新华宫的年夜宴会办得很是萧条，只有在下午六点钟时的家宴上，再几位姨太太的调动之下才勉强有了几分喜庆的气氛。袁世凯因为身体尚且未能恢复，因此没吃了两口就必须回房卧躺着休息，使得这场晚宴一下子就冷落了下来。
做为参与晚宴宾客之一的袁肃，自然也是感受到袁氏家族聚餐的低沉气氛，不过他从始至终都没有说什么话，也没有配合几位长辈来渲染气氛。倒是与袁克定有几分“意气相投”，彼此二人都是一副心事重重的样子，偶尔简单说两句感慨万千的话，听上去似乎是对新年的寄望，实际上却无疑是一种担心和抱怨。随后便是频频敬酒，哪怕到了酒宴要散席时，他们二人仍然不肯放下酒杯。
袁肃陪袁克定喝酒的唯一目的就是要让袁克定显得更加忧愁，只有人到了彻底孤立无援的时候，才会对突然伸出来的援手万分感恩戴德。他现在要做的便是如此。
对于新华宫来说，往年春节的安排一定会持续到元宵节过后，不过今年的春节的气氛到了正月初三的时候便消失得无影无踪。不管汉口和长沙方面是否还沉浸在过节的遐想之中，新华宫这边必须尽快制订更详细的军事行动方案。
于是在这天下午的时候，袁世凯召集军事参议处、陆军部众幕僚，与段祺瑞进行详细的会商。不管是谈判还是军事进攻，段祺瑞都认为目前应该集中兵力屯驻河南，堵截京汉线铁路。如此便能起到进可攻退可守的效果。同时还能直接向汉口进行施压。
有了一个方向便能开始讨论细节。可这个方向最大的问题就是要尽快理清楚袁世凯麾下究竟还有多少能用的部队，这些部队必须保证百分之百“能用”，百分之百“忠诚可靠”。至于河南方面，好在之前袁世凯便把张镇芳安排了下去，如今有张镇芳坐镇开封，又兼顾有何丰林、张锡元两路中央军部队，多少可以稳住河南的局面。
何丰林、张锡元虽然不能十拿九稳的可靠，但一方面此二人的军费来源全部是由中央这边直辖，另外一方面省内还有张镇芳照应，即便此二人真有什么异心也不敢轻举妄动。而等到中央这边调派下去的部队云集河南时，何、张二人势必更加不敢乱来了。
根据袁世凯在这段时间里的清算，或许可以调动的部队就只剩下近畿的这几路人马，田文烈、雷震春、朱泮藻、陈文运、陆锦、唐天喜这些人，就连何宗莲、张永成都不可靠，山东、察哈尔那边都还是未知数。或许凭借段祺瑞出面的威信，尚且能够在山东那边拉来一些援助，不过只怕也是杯水车薪。
至于袁肃倒是有一定的作用，心眼里多少不放心，可如今也是十分无奈。
在听完袁世凯有气无力的一番介绍之后，段祺瑞表现出很镇定的样子，不疾不徐的说道：“项城老哥无须多虑，曹老三那边看上去声势很大，那几个省的督军真正愿意出马开战的，根本就是屈指可数。可以说我们现在要对付的，也就是