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一时间，众人只是摆出一副深思不决的脸色，并没有人开口应答。
于继芳见这些营管带不说话，以为他们是在思索着转投的决定，当即大喝道：“难道你们也要跟姓算的一样，背负忘恩负义叛徒的骂名？我告诉你们，大总统之所以委任王大人担任按察使，就是要王大人看住袁肃这个目无法纪的狂徒。现在袁肃公然违抗大总统的命令，你们以为大总统还会包庇这个恶贼吗？”
赵继时、李劲夫等人依然不做声，脸上表情也没有任何变化。事实上，他们虽然犹豫，可心底下却没有打算做出任何决定，反而于继芳一副道貌岸然的样子在一旁吆喝，弄得所有人都很不痛快。
本来王怀庆平日偏私已经让大家很恼火，归根结底王怀庆并没有施恩于他们，他们也没必要对王怀庆感恩戴德。于继芳这个典型的王怀庆面前的大红人，更是让众人心里感到不平衡，若不是考虑个人前途保障，他们早就一时火气的翻脸不认人了。
赵山河走到于继芳面前，不轻不重的说道：“你一直咬定大总统会追究这件事，殊不知我们袁大人终究是大总统的侄子，即便追究又能追究到哪里？王怀庆鱼肉百姓，贪污军饷，名声败坏在外，这件事真若是闹开了，倒要看看上面会先追究谁！”
于继芳冷冷的说道：“走着瞧！”
赵山河没有再理会于继芳，转向其他营管带说道：“我不会逼各位，时间还有得是，各位大可慢慢考虑。”
第34章，着手收网
次日晌午过后，王怀庆依然在呼呼大睡，昨日实在喝的太多，后半夜酒劲上头，折腾到黎明时方才又睡了过去。
这时，客房的大门吱呀一声被推开，袁肃、王磷同带着几名士兵就这样堂而皇之的闯入房门，不过直至一行人来到王怀庆的床前，后者依然睡的正酣，呼声如雷，俨然不知道床头出现了许多不速之客。
袁肃不慌不忙的走上前，先低声唤了王怀庆两声，然而对方依然无动于衷。无奈之下，他只好伸手在其肩头摇晃了几下，呼噜声戛然而止，王怀庆迷迷糊糊的睁开了双眼。
“哦，袁公子啊，这……都什么时辰了？”王怀庆声音嘶哑低沉的问道。
“快到十一点了。”袁肃和颜悦色的说道。
王怀庆慢吞吞的坐起身来，缓了缓神之后，发现自己床前还站着其他人，顿时一个激灵的恢复精神。他先怔了一阵，一时弄不清楚袁肃究竟是什么意思，但见对方脸色温和，于是心里还幻想着应该不会出事。
“袁公子，你们这是……”
“王大人毋慌，我等只是来找王大人商议一件要紧事。”袁肃不疾不徐的说道，他的脸色依然带着几分亲善的微笑，神态就如同昨晚酒宴上一样。
“若是要紧事，不妨请周副官和李管带进来一同商议。”王怀庆连忙说道，袁肃越是一副波澜不惊的样子，此时此刻越是让自己心惊肉跳。
“李管带如今在北郊，一时半会来不了，周副官昨日酒醉未醒，我已派人就近照顾去了。其实对王大人来说也算不上什么要紧事，就看王大人是如何看待这件事了。”袁肃一语双关的说道，他正是在提醒王怀庆，巡防营的人都已经在自己的掌控之中。
“那袁公子，你究竟要找老夫谈什么事？”王怀庆渐渐意识到情况不对劲，说话的时候后背脊竟有一众发凉的感觉。
“我希望王大人听我一言，今日回到昌黎收拾一下家当，去天津或关外什么地方颐养天年得了。如今国家未稳，国内依旧动荡不安，谁也保不准明日会发生什么坏事。王大人一把年纪了，这几年坐镇通永镇也积攒了不少家资，若是突然有什么三长两短，那这么多年的辛苦劳神岂不是成了泡影？”袁肃双手负在身后，腰杆挺得笔直，用一种居高临下的姿态说道。
“什……什么，袁公子，你莫要开这样的玩笑。”王怀庆惊了一惊，本要作势起身下床，可是床榻前的袁肃一动不动，自己一时又不知所措起来。
“王大人，这样严肃的事，我岂会与你开玩笑？”袁肃脸上的笑容渐渐消弱，不过语气仍旧没有太大的变化，就彷佛压根儿没打算强逼王怀庆，只是与其好生磋商罢了。
“袁公子，我奉你叔父大总统之命就任通永按察使，我知你不愿意让出滦州，只是命令难违，你又何必如此捉弄我？大不了这样，今后滦州之事仍由你代理，我绝不插手即是。”王怀庆怂着脸连声说道，一时间也不敢再托大自称“老夫”。在他看来，眼下必然要先稳住袁肃才是，等自己安然脱身之后再来好好细算这笔账。
“呵呵，王大人，你难道还不明白我的意思吗？我很明白，王大人你以为脱身之后把这件事上报到北京，让我叔父责怨下来，到时候不仅依然可以把滦州拿在手里，还能彻底解决我这个眼中钉，对吗？”袁肃似是而非的笑着说道。
“哪里的话，哪里的话……”
“我既然能站这里跟你说话，自然是料到你的打算。王大人何必还要装模作样。”
“你，你到底要怎么样。大不了……大不了就当我没来过，滦州的事我不管了，我就在昌黎上任按察使。”王怀庆慌张的问道。
“王大人，我且问你，是滦州对我重要，还是你对我重要。”袁肃平静的说道。
“啊？这……”王怀庆思绪飞快的转着，却不清楚袁肃到底是什么意思。
过了一会儿之后，他心中才渐渐浮起一个惊恐的念头，袁肃刚才已经表明知道自己的打算，既然袁肃现在要对付自己，那又该如何向上面交代？或者说如何处理这件事？难道对方真的不怕大总统责怪下来？
滦州重要，还是他重要，这显然是一个暗示，看样子袁肃是打算拿自己当人质，然后向欺上瞒下来解决这件事。
“王大人，你倒是说说看。”袁肃气定神闲的催问了一句。
“自然……是我重要。”王怀庆有气无力的说道。
“错。”袁肃笑道。
“那，难道是滦州重要？”王怀庆一脸诧异。
“没有你，对我很重要。”袁肃掷地有声的抛出了答案。
“啊？！袁公子，袁大人，您，您可千万不要乱来啊。”王怀庆仿若晴天霹雳，万万没想到袁肃比自己想象的还要阴狠。他恍然过来，只要自己消失了，袁肃不仅仅可以掌握滦州，还能将通永镇的地盘全部接收，转眼间一个几百人的小军头就变成了数千人的大将军了。
以袁肃是大总统侄子的身份，在省府有张镇芳的撑腰，在地方又有豪绅军官的拥护。更何况他很清楚自己在通永镇的名声，平日贪的太多，不仅得罪了地方官僚士绅，又让麾下部署怨声载道。大总统就算生气也会权衡利弊，最终的结果只能是安抚而不是责怪。
他现在懊恼不已，昨日进城之后早就应该想到事情断然不会如此顺利，这可是袁肃精心设计的欲擒故纵之计。
然而现在后悔为时已晚，他不清楚自己带进城来的人马现在是什么情况，就眼下来看显然都被袁肃办踏实了，自己只能自保为先。
“王大人，你不必太过忧虑，如果我真要动你，你也不会舒舒服服睡到现在。该说的前面都已经说过了，我给王大人你一个很好的建议，收拾一下家当，带着姨太太们去过享清福的日子。”袁肃慢条斯理的又说道。
“啊？是，是，那就按袁公子的意思来办就是。”王怀庆听完袁肃的话，连忙点头应道，同时在心里反而更加疑惑。袁肃让他回昌黎县收拾家当，这不等于放虎归山吗？只要自己能安然回到昌黎县，县里还有四个营的人马，到时候集结这些部队，再把情况向北京汇报，结果还是袁肃要倒霉。
不过，这次他学聪明了一些，袁肃敢放自己回去，那这件事势必早已做好准备。至于是什么准备虽然他一时半会猜不透，可好歹走一步算一步，若真是袁肃算错了一筹，对自己来说未尝不是一件好事。
“那好，王大人你赶紧打点一下，我们稍后便送王大人返回昌黎县。”袁肃讳莫如深的笑着说道。说完之后，他转身带着众人退出了房间。
等到袁肃等人全部离开之后，王怀庆仍然在床上愣了半晌，刚才发生的一幕实在太突然，绷紧的神经忽然松弛下来，整个人又恢复了如梦似幻般的状态。直到袁肃吩咐两名侍从进屋帮助王怀庆穿戴洗漱，他才慢慢的回过神来。
袁肃带着他的手下就在谘议局会馆的前厅上等候，王磷同和谘议局几位议员也都在这里，大家的脸色都很严肃，甚至还透着几分紧张。今日早晨的时候，王磷同在袁肃的授意之下先召集谘议局的几位议员，把昨天晚上发生的事一番精简的说了一下，让谘议局众人心里有个数，随后也好跟着配合办事。
谘议局的议员正是滦州士绅阶级的领头人物，事实上他们之前对袁肃以军权影响滦州政权是有所不满的，但好在袁肃并没有做出什么过分的事，而且平日里对大家也还算客气礼貌。现如今突然来了一个王怀庆，而且所有人都听说过此人贪婪成性的名声，若是让其主政滦州，到时候肯定会闹出更大的矛盾。
因此，从政治利益的角度上来说，谘议局是不希望王怀庆来滦州，换一句话说他们现在就必须全力支持袁肃。正所谓两害相较取其轻，比起王怀庆而言，袁肃就是一个正人君子。
不过，他们同样很担心这件事无法处理的妥善，倒不是怕上面会责怪下来，就算大总统雷霆震怒倒霉的也只是袁肃，与谘议局并无任何瓜葛。他们担心的是袁肃无法彻底摆平王怀庆，以至于王怀庆咸鱼翻身后会更加打击报复。
袁肃没有在乎谘议局议员们的心态，因为他足以断定，这些人是箭在弦上不得不发，现在只能老老实实的站在自己这边。
没过多久，陈文年骑马来到谘议局会馆，向袁肃汇报了两个巡防营的情况：两个营的武器全部收缴了起来，所有军官被带到标部大院监禁，北城郊那边只剩下士兵。这个钟点大部分士兵还在呼呼大睡，另外一部分士兵也无所事事，只是跟平常一样闲聊、闲逛，等着吃中午饭而已，完全没有人察觉到什么异样。
治安团第一营的两队人由孙连仲指挥，从昨晚到现在一直驻守为北城郊外附近，时时刻刻盯着巡防营士兵的情况。
目前滦州城内的一切都在掌握之中，所以监管准备都做到万全，决计不容有失。
“很好，稍后我去昌黎县，滦州这边就有劳公台兄坐镇了。”袁肃点着头说道。
第35章，刀俎鱼肉
前前后后过了半个钟点，王怀庆才举步维艰的来到堂上。王磷同和谘议局的众议员们无人上前打招呼，今日的态度与昨日宴席上简直是判若两人。王怀庆除了在心里暗暗叹息、继续懊恼之外，也没有任何言语表露，只是等着袁肃接下来的安排。
袁肃不急着上路，他先在谘议局会馆设下一席，让王怀庆垫垫肚子。虽然这顿酒席不算差，可王怀庆现在一点食欲都没有，勉强吃了两口便搁下了筷子。
稍作一番准备，袁肃命令杜预集合一支二十人的骑兵队，带着王怀庆出城向昌黎县而去。
东城门外，郭文远和何其巩二人早已在这里集合了治安团第二营的人马，除此之外还有孙德盛德字营的两百余号人。袁肃与郭文远、何其巩会合，向二人交代了稍后前往昌黎县注意的事项，之后又跟孙德盛昨晚留在这里的两名心腹军官见了面，很客气的向二人慰问了一番，并告知稍后听命于第二营营长何其巩的只会。
马背上的王怀庆看都这一幕，脸上惊愕一片，他万万没想到袁肃只用了一个晚上的时间，居然就把德字营全部策反了。不仅如此，他再次开始怀疑袁肃与自己一同返回昌黎县，若没有周全的准备，对方怎么可能会如此涉险，弄不好昌黎县的驻军也早都被收买了。
一念及此，他顿时心灰意冷，握着缰绳的手禁不住颤抖起来。
治安团第二营加上德字营的人马，合计将近五百人，浩浩荡荡的向昌黎县行去。
为了尽快赶路，途中并没有做过多的休息，仅仅是在两个驿站做了些许停留。
快到四点钟时队伍终于抵达昌黎县，赵山河早已经在城内做好准备，派了人在城门口处迎接，将这一大队人马带到了城内司令处大营。
经过一个晚上和一个白天的时间，昌黎县巡防营各营的士兵多多少少听说了一些消息，然而眼下营中的军官都被扣在司令处大营，剩下的军官彼此又不买账，因此到现在也没人敢擅自行动。至于司令处大营这边的士兵，由于事先买通了一名队官，再加上孙德盛和赵山河带来的人马，局势仍然是胶着状态。
不过收受贿赂的林队官十分敬业，整个晚上都在不停的活动，在大营里一边散播王怀庆的坏话，一边鼓出投靠袁肃的好处。正因为如此，中路营内部乱成一团，即便在小会堂外围围设下了戒备，任谁也没敢轻举妄动，到天亮时甚至还有不少士兵呼呼大睡去了。
期间，赵山河还经常在林队官的陪同下自由出入会堂，发一个电报或者跟其他队官谈判，偶尔还跟外围戒备的士兵发一支烟、闲聊两句。总而言之，整个大营内的气氛看不出任何紧张，屋内的人也好、屋外的人也罢，所有人彷佛都一致认定不会交火似的，无非是一起在等待一个结果而已。
无论是早上还是中午，林队官都有安排人送食物到小会堂里面。会堂里也没有发生异状，除了于继芳时不时的叫骂几句，赵继时、李劲夫等营管带从始至终没吭声，困的时候也有依靠在墙壁上打了一盹。
当袁肃和德字营的队伍正大光明的穿过昌黎县街道，抵达司令处大营正门口时，这时大营内才渐渐有了动静。中路营的士兵看到一下子出现这么多荷枪实弹人马，难免不会担心稍后会发生什么意外，到时候自己肯定不是这些人的对手。
只是中路营的管带赵继时还被扣在小会堂里，营内失了主心骨，再加上士兵们也看到王怀庆在队列其中，连王大人都成了人质，又有谁还敢乱动一下？当队伍直奔大营而来时，守卫大营正门的卫兵们也只能眼睁睁的看着这些人过门而入。
袁肃没有在大营里停留，他吩咐何其巩和德字营的军官留在外面控制大营的局势，又吩咐杜预带人把王怀庆送到其本人的押房里暂且等候指示，自己则带着郭文远以及十几名士兵径直的来到小会堂。
赵山河在会堂外的走廊上等候，他与袁肃见面后简单的汇报了几句话，然后一起走进会堂大厅。会堂内的诸人看到一名身穿新军军官服装的年轻人出现，即便许多人不认识，但也能猜出此人应该就是袁肃。
四位营管带纷纷打起精神来，彼此之间对视了一眼，随后默然等着袁肃先说话。
不过同样是在这个时候，于继芳也再次来了劲头，冲着袁肃这边破口大骂起来：“袁肃，你好大的胆子，仗着自己是大总统的侄子就敢目无王法、胡作非为，你连你叔父的命令都敢违抗，今后必是造反的料。飞扬跋扈、纨绔子弟，简直就是丢人现眼……”
在场众人皆变了脸色，都暗道于继芳太不识时务。
站在袁肃身后的郭文远怒不可遏，指着于继芳斥道：“小贼竟敢口出狂言。”
袁肃罢了罢手，脸色显得很沉稳，他用不冷不热的语气命令道：“毋须跟此人多费唇舌，将他拖出去，重打三十军棍。”
郭文远立刻领命，亲自带了两名士兵把于继芳架出会堂外。
袁肃之所以这么做，目的就是要先给在场所有巡防营的军官一个下马威，让所有人都知道他不是善男信女，但凡敢与自己作对的人必没有好下场。
赵继时、李劲夫等人脸色再次有了变化，他们也没料到袁肃会这么果决，四人顿时生出一种先入为主的畏惧感，皆料定袁肃真不是一个好惹的角色。
赵山河先向袁肃介绍了孙德盛，孙德盛赶紧走上前来，恭恭敬敬的向袁肃行了一个军礼。
袁肃露出一个亲善的笑容，热情的与孙德盛行了一个握手礼，对其说道：“孙大人明晓大义，当成为一时楷模。即刻起大家就是自己人，今后袁肃还要多多仰仗孙大人协助才是。只要有我袁肃的一天，我必不会亏待孙大人。稍后等王怀庆那厮收拾妥当，王府的宅子便移交给孙大人用度。”
先前袁肃命令拖出去于继芳时，同样让孙德盛心头凉了一截，他万万没想到才一转眼的时间，对方对待自己的态度却是如此热情，又是握手又是好言又是送宅子，这等反差之下当真是太让人受宠若惊了。
“孙某只恨相见恨晚，今日承蒙袁大人不弃，如此抬举孙某，孙某无以回报，只求肝脑涂地以报袁大人赏识之恩。”
“言重了，言重了。”袁肃拉着孙德盛的手用力的摇了两下。
随后，赵山河又将其他营管带一一做了介绍。
袁肃先不慌不忙的打量了这些人一阵，继而示意说道：“快给几位大人松绑。”
赵继时、李劲夫等人被捆了一整夜，中间仅仅只有吃饭和小解的时候送过绑，不得不说还真是吃了一些苦头。众人解开绳索之后，一边揉着生疼的肩膀，一边在脸上堆出委屈之色。
袁肃微微叹了一口气，对着众巡防营军官说道：“让几位大人受苦了，袁某实则与诸位无冤无仇，若非有人犯我，我必不会如此行事。滦州是袁某立身之本，断然不容任何外人插手其中，还望几位大人能够谅解。”
一众人都不知道该如何作答，事实上他们也不想招惹袁肃，可这是大总统的命令，又能怨得了谁？在他们看来，袁肃的话只不过是冠冕堂皇的借口罢了，不过也算是一句实话，自己好不容易建立的一片地盘，哪能说让就让出去！
第36章，广布施恩
不过此时此刻，人为刀俎我为鱼肉，即便明知道对方说的话不地道，但还是得应几声才是。于是在赵继时的带头之下，其他几人相继跟着支支吾吾的说了一些“�