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“倒不是，那进来吧。”袁肃让开身子，请张涵玲进屋。
“不必了，不如我们就在院子里面说说话吧，就一会儿。”张涵玲说完这番话后，抿着嘴巴笑了一下，若隐若现的显出几分羞涩来，显而易见她同样是知道男女授受不亲的道理。
“也好。怎么，突然找我说话，难不成是有什么心事吗？”袁肃迈步跨出门槛，陪着张涵玲走到小院子正中一颗上了年纪的笨槐树下。
张涵玲沉吟了半晌，虽说在来时的路上已经想了很久，可真到了开口时又再度陷入傍徨。
过了好一会儿之后，她才找到开口的话，问道：“你明日晚上是要去林公馆，对吗？”
袁肃笑着问道：“你是如何知道的？”
张涵玲微微笑了笑，笑容里透着几分调皮的味道，说道：“因为明天晚上我也要去的。”
袁肃怔了一下，一边在脑海里寻找合理的解释，一边禁不住的问道：“你竟然也要去？”
张涵玲点了点头，说道：“我和四哥哥一起去。学堂那边给我们总督府也递了邀请函，林总监听说大总统的四公子在府上，所以千般万般希望四公子能出席宴会。我呢，就跟着四哥哥一起去。”说到最后一句话时，她的语调有了明显的变化，就好像很紧张一样。
袁肃笑着打趣的说道：“原来是这样，也好嘛，你也算是长大了，可以代表表叔叔出席一些场合了嘛。”
然而这时，张涵玲渐渐收敛起笑容，表现出很正经又很犹豫的样子，本来打算说些什么，可忽然欲言又止，一时间竟陷入一阵沉默。
袁肃看着张涵玲秀美的脸庞，本想说些什么，可实在猜不透对方的心事是什么，只好陪着她一起不说话。
幽幽的叹了一口气，张涵玲就像是重新打起精神来，声音很小的说道：“其实……其实这是我第一次跟四哥哥一起出席宴会……之前在北京的时候是从来没有过的。我爹爹和大娘也都希望能找机会把这件事订下来，可是我实在不懂四哥哥到底在想什么……”
听到这里，袁肃已然心知肚明，他心情多少是有一些波动的，不过却很容易的掩饰了过去。他颔首微笑了一下，然后不疾不徐的说道：“我知道了，你不应该担心什么，要知道四兄弟他年纪也不大，说不定他自己还是半懂不懂。再者你们女孩子面皮薄，但也不是所有男孩子都能表现的大方，或许四兄弟其实是明白的，就是不太好意思开口罢了。”
张涵玲本以为袁肃会说的含蓄一些，没想到对方不仅一点即透，而且把话也说的很直接，让她的小脸立刻显出一抹绯。好不容易才找到一些勇气，她只是低着头嘤嘤说道：“你，你怎么会知道的……”
袁肃呵呵笑道：“我自然是不知道的，不过我却相信若是真正的两情相悦，就算一时不开窍，终究也会日久生情。到时候再加上彼此父母之命，想必是一定能够心想所成的。你现在不必胡思乱想，应当顺其自然才是。”
打心底里说，他并不想跟张涵玲谈这些话，自己还有更重要的事情要做，这些儿女情长只能暂搁脑后。当然，另外一方面他着实也不喜欢袁克端，张涵玲无论如何都算得上是一位小美女，自己自然会有一些小心眼的想法。
他只打算随意开劝几句，然后任有张涵玲与袁克端慢慢发展他们的感情，至于成败与否完全与自己无关。
张涵玲听完了这番话，沉思了一会儿，脸上的颜色渐渐舒展开来，她露出一个恬静的笑容，很高兴的对袁肃说道：“克礼表哥哥你说的很对，或许真的是我想的太多了，又或许是真的是我太着急了……”
见张涵玲暂时解开了心结，袁肃暗暗松了一口气，本以为可以结束这场谈话，没想到这位小美女又忽然兴致上头，说起了一些她在北京的逸闻趣事。他自然是没办法打断张涵玲，只好耐着性子听着小丫头谈起那些“值得高兴”的话题。
二人就在笨槐树下聊了半个钟点，直到等候在院子门外的小丫鬟小声催促。
张涵玲轻轻的“呀”了一声，腼腆的笑道：“差点忘记了，还要回去准备明天的衣服。”
袁肃不置可否的笑道：“那你还不赶快回去。”
张涵玲小鸡啄米似的点了点头，转身就要往院外走去，不过才没走出几步又回过身来，用一种很正式的语气对袁肃说道：“克礼表哥哥，谢谢你了。”
趁着这个机会，袁肃也有一些好奇的问道：“对了，你为什么会找我来谈这些事呢？”
张涵玲似乎没有意识到这是一个问题，她想了想之后才回答道：“因为我相信你。”
第65章，联谊会上
次日下午，袁肃没有打算与袁克端、张涵玲一起动身前往林公馆，因此故意提前了一段时间先行前去。乘坐马车来到保定陆军军官学校大门口，经过通报之后，林肇仁再次出门相迎，虽没想到袁肃会到的这么早，但依然热情的先将其迎入学堂内喝茶闲聊。
只一盏茶的功夫，天色已然渐黑。
林肇仁与众教职官员陪同袁肃一起出了学堂，往位于不远处小繁庄的林公馆前去。路程不算远，甚至连马车都省了，一众人步行了一刻钟不到便到了林公馆。
林公馆是典型的乡野村庄，看上去已经有一些年头了，古色古香。
为了筹办这次联谊会，公馆上上下下早在半个月前就已经开始张罗准备，该布置的布置，该装点的装点，该打扫的打扫。虽然这是一栋老旧的大宅，可眼下看来非但没有任何不舒适，更给人一种返璞归真的感觉。
林肇仁引袁肃进了大宅正厅，这里将会是宴会的主会场，七、八名仆从正在做最后的准备，把一些果盘、酒杯之类的物什归置妥善。主会场尚且在布置，自然不会让袁肃在这里稍做休息，林肇仁又引着袁肃来到二楼的客厅，备好茶点落座闲谈。
很快过了七点钟，应邀而来的军校学员们陆陆续续抵达，林肇仁只是偶尔下楼去迎接招待，安排这些学员先在一楼大厅随意消遣，大部分时间还是陪在袁肃这边。先到场的学员自然都是平常出身，快到七点半的时候，一些有背景的客人这才姗姗赶到。
这时，林肇仁不得不勤快起来，甚至还引了一些客人到楼上来介绍与袁肃认识。
除了来自保定陆军军官学校和速成学堂的客人之外，大部分有背景的学员袁肃都是认识的。比如与他同科的吴光新，正是段祺瑞的小舅子，再比如炮科的周卫光，是副总统黎元洪的同乡外亲，另外还有骑科靳云鹗，是前学堂提调靳云鹏的胞弟。
之前学堂的同窗无论是有背景还是没背景者，对袁肃都是平平而待，从来没真把袁肃当作是大总统袁世凯的侄亲。而如今袁肃在滦州因祸得福，不仅得到袁世凯的认可，更是破天荒的被委任成了堂堂护军使，足以可谓是学堂有史以来唯一一例。
众人顿时一改往日之见，或有近而讨好者，或有远而避之者。
此次联谊会除了邀请学员之外，也邀请了三所学堂的教员以及尚且留在保定的往期学员到场，对于林肇仁来说，他最喜欢通过这种宴会的社交活动来沽名钓誉，因此不怕人多，反而就怕请不到人。
不仅如此，林肇仁还特意将到场的客人一分为二，寻常的学员、教员则在楼下大堂招待，特别的贵客则请到二楼客厅招待。当然，到了正式开宴时所有人还是会来到大堂用餐，仅仅是在开宴前各自相聚罢了。
袁肃在二楼与这些同窗、教员们相处的还算不错，无论是谈什么、说什么、问什么，他都尽量表现的彬彬有礼，由始至终都没有任何架子。
快到八点钟时，楼下上来一名管事，告知林肇仁袁四公子和张总督千金到了。
袁肃不禁有些诧异，宴会邀请的时间是七点钟，他从总督府来到这里已经一两个钟点了，没想到袁克端和张涵玲现在才到，真不知道他们两个人为何如此磨蹭。
林肇仁连忙站起身来，笑吟吟的对客厅众人说道：“稀客总算到了，咱们就不必再等下去，就此开宴吧。诸位请随我下楼，咱们一起去迎四公子和张大人的千金。”
一番虚言客套，其他众人都站起身来，跟着林肇仁一起出了客厅往楼下去。
袁肃刚刚起身，忽然眼角晃动了一下，抬眼仔细看去时只见坐在角落里的吴光新正盯着自己。他意识到吴光新是有话要说，于是故意迟疑片刻，让其他人先走，自己则等着吴光新一起走在最后面。
“梓镜兄，真正是没想到你变化如此之大，才半年的功夫，你已经贵为堂堂护军使了。”吴光新两步来到袁肃近前，笑容持重的说道。
“自堂兄言重了，我之经历纯属机缘巧合，本无半点建树，如今心中愧余不及。”袁肃客套的说道，他对吴光新的笑容有点反感，那笑容就颇有一种“文人相轻”的意思。
“人生在世，若是没有一点机缘巧合，干什么事都不容易的。无论如何，小弟我还是要恭喜梓镜兄一步登天。说来梓镜兄是大总统的侄子，我姐夫也是大总统的心腹，你我也算得上是一家人嘛，对不对？”吴光新开怀的说道。
“此言甚是，即便没有这层关系，你我同窗一场，又岂能是外人？”袁肃故意这般说道。
“有梓镜兄这句话就足够了，今后你我可要互相提携呀。”吴光新哈哈笑着说道，说话的意味俨然是与袁肃平起平坐似的。
袁肃多少还是察觉到吴光新的傲慢之处，不过他并没有放在心上，自己在学堂学习的这些年对吴光新是有一些了解的，但凡有身份背景的人难免不了会养成鼻孔朝上的习惯。更何况，以段祺瑞日后的权势，吴光新的仕途必然一路坦荡，彼此相互照应未尝不可。
就这样，在林肇仁的引领之下，一众人走下楼梯来到一楼大堂。
此时的大堂早已是一派灯火辉煌，唱片机播放着最流行的歌曲，依着墙壁摆放的餐桌上早已放满了各式各样的食点。仆从们举着盛有高脚杯的托盘到处穿插游走，厨房里还在不停的往餐桌上传递菜肴。
保定三所学校应邀到场的学员、教员人数可不少，粗略的算去也有两百余人，大堂上站了一些人，阳台、小厅以及屋外走廊上都能看到宾客的身影。大家三三两两聚在一起，喝着红酒闲聊家常，或有教员引荐其他学堂的学员前来认识，或有其他学堂的学员主动过来攀谈，气氛显得很热闹也很和谐。
当林肇仁等人下楼后，宾客都知道要正式开宴了，很自觉的便收敛了谈话声音，大部分人也都把目光转移到林肇仁身上。
林肇仁穿过大堂来到大门口的院子，将刚刚从马车上走下来的袁克端、张涵玲二人热情洋溢的引进了屋内。他站在大堂正中央，高声的提示周围安静下来，有下人赶紧去关掉唱片机，直到整个大堂安静下来后，他才郑重其事的将袁克端和张涵玲做了介绍。
袁克端是一副洋洋自得的样子，从容的面对众宾客的掌声欢迎，就好像是自己应得的。
倒是张涵玲置身于众目之下，多少有几分拘谨和羞涩，身子不由自主的靠向袁克端，脸上的笑容很是腼腆。
一轮掌声过后，林肇仁宣布宴会正式开始，唱片机再次响起音乐，早已预备好的五人乐队也到花园里奏响了乐曲，一切犹如时光倒流一般，场面立刻又恢复了热闹的状态。
袁肃先与之前步科的同窗们一一打过招呼，与交情不错的几位同窗还特意多聊了几句，随后又去跟袁克端、张涵玲说了一会儿话。只不过袁克端总是一副不以为然的态度，对袁肃的话时理时不理。为了不碰一鼻子灰，袁肃并没有留太久，很快错身离去，继而又在人群里找到了胡龙骧。
在胡龙骧的带引下，袁肃先找到了袁绩熙。正好袁绩熙与同科的几位同窗闲聊，胡龙骧在介绍完毕袁肃后，这几位辎科的学员都很客气。袁肃先随意的与袁绩熙闲聊了一些话，然后当着众人的面前邀请袁绩熙能到第一混成旅就职。
袁肃本打算直接许给袁绩熙一个重职，可考虑到还有其他人在场，所以还是含蓄了几分。他是故意没有单独的找袁绩熙谈话，自己很清楚经过预备大学堂培养的学员就算不是人才，也差不到哪里去，若是能趁机招揽更多人来投，也不失是一件好事。
袁绩熙仅仅是知道袁肃这个人，然而以往在学堂里时二人并没有太多交情。
对于袁肃突如其来的邀请，袁绩熙不得不感到诧异，但内心深处却深刻的认识到这的确是一次难得的机会。袁肃的毕业策论早已在学堂里广为流传，他读过这两篇策论之后，或多或少是能感受到对方实事求是的精神。
反正他对昆明警备司令部的勤务长一职并没有太大兴致，越是涉及到军中物资，越是会有中饱私囊的恶迹，自己期望的是能掌权而整改，从基层开始肃整军纪军风。在这一点上，他的想法与袁肃不谋而合，都是认同从小事、从实际的事一步一步来办。
一番谦虚推让，他并没有立刻答复袁肃。
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第66章，突来冷言
袁肃也没有太过心急，更何况倘若对方真的一口答应下来，反而还会让自己觉得另有蹊跷。他最后告诉袁绩熙不管什么时候想通，大可发一封电报到滦州来，自己随时欢迎其到来。
饮过一杯红酒，袁肃与胡龙骧便辞了袁绩熙这边，转而去寻董政国。
在袁肃和胡龙骧走后，适才与袁绩熙一起的几位同窗立刻围过来打趣。
“一卿，你什么时候与袁护军走的这么近了？”
“是啊，是啊，以前可没见过你们怎么往来呢！现在可好，人家指名道姓要请你第一混成旅任职，要知道第一混成旅可是第二镇麾下，今后必能前程似锦。”
“别瞎说，以往在学堂里我与他并无交情，恰才你们都看到了，还是胡总办来做介绍的。”
“这么说，应是胡总办向袁护军举荐一卿兄了。”
“可能是吧。”
“呵呵，不管怎么说，袁护军是大总统的侄子，离校不过半年的时间就成了手握兵权的大将军，今后一卿兄追随左右，少不了能飞黄腾达。”
“到时候可万万不要忘记提携一番兄弟们呀。”
袁肃和胡龙骧找了许久，总算在后花园边角的走廊上找到了董政国。
董政国是插班生，在预备学堂学习的时间并不久，再加上因为被原籍部队拒绝接收而名声不好，平日里并没有结交什么朋友。这次联谊会他原本并不打算参加，只是生平喜欢喝酒，在学堂里可没有机会，只好借这个机会来解解馋。
沿着边角走廊来到董政国面前时，董政国独自一个人坐在一张小茶几后面，小茶几上已经搁了好几个空酒杯。他的脸色微红，正盯着不远处的石林发呆，虽然听到一边有脚步声传来，可依然没有任何反应。
“赞熏，怎么一个人在这里啊？”胡龙骧上前一步打了一声招呼。
“哦，原来是胡总办。没什么，躲起来偷偷喝酒呗。”董政国不慌不忙站起身来，也没什么好遮掩的，用带着山东的口音直接说道。
“来来，给你介绍一下，这位正是我们学堂最近热议的袁梓镜袁护军。”胡龙骧煞有其事的将袁肃做了介绍。
“在下是认的袁护军的，有礼了。”董政国似有几分迟钝的向袁肃行了一礼。
“袁护军特意有事找你商量，来来，大家都坐吧。”胡龙骧笑着招呼二人坐下来。
董政国显得有一些不自在，再加上他脸上本就有酒色，一时间显出一种憨态。
袁肃仔细打量了一番董政国，虽然对方穿着整整齐齐的新式军装，可浑身上下散发着难以掩饰的土气，站在人群里一眼就能轻易辨出是一个乡下人。他没有任何歧视的意思，相反觉得乡下的人才更实诚、更淳朴。
“不知袁护军找在下有什么事呢？”过了一会儿，董政国问道。
“赞熏兄势必是有心报国之人，只可惜时运不济，没想到终究闹出一场这么大的误会来。我袁肃说话不喜欢转弯抹角，所以得罪之处还请赞熏兄包含。”袁肃不动声色的说道。
一提起这件事，董政国顿时晦气上脸，沉闷的叹了一口气之后，他一言不发的抓起了茶几上还剩一半红酒的酒杯，一仰头将半杯红酒全部倒进了肚子里。
“有志者事竟成，此次我来找赞熏兄不为他事，就是希望邀请赞熏兄到我第一混成旅任职，不知道赞熏兄意下如何？”略略等了一会儿，袁肃拨云见日的说道。
“袁护军竟然要请在下去你那里任职？可是，难道袁护军没听说过……”
袁肃知道董政国说的是其自己的名声，这种以讹传讹的谣言，他自然不会放在心上。于是不等董政国把话说完，他笑着抬起手摇了摇，说道：“一则我相信赞熏兄绝非无德无能之辈，二则我更相信胡总办慧眼识人。如今我麾下第一混成旅初步成形，尚且有许多地方存在缺漏，正是需要招揽许多人才共同创一番事业，希望赞熏兄不要拒绝啊。”
董政国性子敦厚，面对袁肃突如其来的邀请着实有些无从适应，要知道他这些年因为被原籍巡防营辞拒之事弄得心力憔悴，更是惹得一身非议，以至于今时今日都是孤零零的一个人。对于胡龙骧的推荐和袁肃的邀请，他打心底是没有不愿意的，只是一时间不知道该如何表达自己的意思。
“这……真是有劳胡总办引荐，政国感激不尽。也多谢袁护军的邀请……”
“莫不是赞熏兄还有其他想法？若一时无从决断也无妨，前途同样是为人生大事，赞熏兄可以再仔细斟酌考虑一番，不急一时。我明日即会返回滦州，赞熏但有任何想法，皆可请胡总办代为联络，即便赞熏兄不愿意屈居我之下也不要紧，我代开一封介绍信，引荐你到第二镇其他部队任职也无不可。”袁肃在情在理的说道。当然他最后所说的代开介绍信，只不过是顺势而为的客套话。
“哪里的话，承蒙袁护军器重，董政国何德何能，岂敢再挑三拣四？在下愿在袁护军麾下尽效犬马之力，肝脑涂地，在所不辞。”董政国连忙表态的说道，他的心思没有袁绩熙那么复杂�