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在县政府招待所的房间里，陈文年搜到了赵方毓的许多文件，其中有一封是与北京兴盛和粮行的私人信笺，信笺的内容虽然没有写的太明显，但也透露了串谋欺诈赈灾款的事实。除此之外，关于内阁总理办公室签发的大总统特别命令也找到了，而这份命令奇怪的地方就是并非由大总统亲自签署，而是由内阁总理代为签署。
陈文年心中感到疑惑，一时猜不透到底是大总统要查袁肃，还是内阁总理假借大总统之手来查袁肃，又或者是大总统老谋深算，故意留了一个台阶，把责任都推到内阁总理身上。如果查出袁肃勾结洋人属实，那大总统必然是大义灭亲，如果查不出所以然来，大总统也能全身而退，不至于伤了叔侄之间的和气。
毕竟，袁肃现在手里有几千人马，而且还是在近畿直隶眼皮底下，该惩办的时候不能心慈手软，该拉拢的时候也不能含糊其辞。
深夜时分，陈文年返回行营与袁肃见面，汇报了事情的经过，在将兴盛和粮行的信笺和大总统特令交出来时，顺便也把自己心中的疑惑说明了一下。
袁肃觉得陈文年的分析很有道理，不过眼下不管中央政府究竟是谁要来调查自己，关键是如何处理好眼下这件事。只要能把赵方毓和吴承禄扳倒，所有问题都能迎刃而解。
随后，袁肃将赵山河、孙德盛以及杜预都叫到书房，众人一起展开了一场密谋。
眼下罪证是有的，可是要想将这件事闹大，大到可以先斩后奏的程度，显然还需要一定的推波助澜。同时单单除掉赵方毓还远远不足以解决所有困境，此次是吴承禄秘密向中央政府告密揭发，所以罪魁祸首应该是吴承禄。
袁肃的想法是通过赵方毓的案子，迅速的将吴承禄牵扯进来，而且还要让两个人的案子显得闹腾，最好就是引起广大老百姓外加城外近十万难民的愤怒。有了民愤，那就等同于有了环境条件，到时候他完全可以说是民怨所致，不得不拿赵方毓和吴承禄来泄民愤。
“袁大人，这件事终归还是牵扯到洋人，不是在下多嘴，可您最近确实与洋人来往密切，而且私底下也跟他们签订了一些条条文文。这件事终归是包不了太久，要是让中央知道了事情真相，不仅要追究这件事的责任，到时候还会让您背负赵方毓、吴承禄案子的责任。”孙德盛忧心忡忡的说道。
“老孙说的没错，赵方毓是内阁总理的侄子，吴承禄又是段总长的亲戚，这两个人都是有背景的，除非有十足的理由，否则内阁总理和段总长肯定会秋后算账。这两位可都是举足轻重的大人物，只要他们二人在中央死盯着此事不放，到时候必然是纸包不住火。”陈文年深以为然的说道。
“你们说的很对，所以问题的关键在于，我们得有一个什么样的口实。吴承禄好办，赵方毓也好办，不好办的地方是这两个人要同时一起办。”袁肃表情凝重的说道。
“咱们扣押赵方毓也不是长久之计，未免夜长梦多，还得当断则断。”赵山河补充说道。
“这件事急不得，要想彻底了结此事，还得一步一步的来办。眼下赵方毓在我们掌控之中，但还得想方设法把吴承禄套进来。倘若现在就把拿赵方毓开刀，不仅会失了这个绝好的机会，还会打草惊蛇。切记，我们现在还在别人的地头上，最怕莫过于吴承禄宁为玉碎不为瓦全。”袁肃郑重其事的告诫道。
“那，接下来我们该怎么做？”孙德盛问道。
“当务之急，恐怕我们要故技重施了。必须先掌握舆论声势，不过这次不能堂而皇之的用报纸刊登，因为我们的切入点是煽动本地老百姓与难民的情绪。”袁肃深邃的说道。
“可是，我们又该如何入手呢？”孙德盛摸着脑袋疑惑的说道。
“窦神父的案子可以再借来用一用，这方面我已经跟英国人打过招呼，他们会从中协助。至于难民那边，那就得花点钱财去刻意制造谣言了。当然，这也不能完全算是谣言，吴承禄是什么人，大家心照不宣。总之，我们就是要揭吴承禄的老底儿，贪赃枉法、鱼肉百姓、克扣赈灾物资，还借此次灾情来大肆牟利。”袁肃指示的说道。
“散播消息这个事容易，就交给我来负责好了。”孙德盛自告奋勇的说道。当初在通永镇巡防营任职的时候，受王怀庆的命令又或者是各营之间尔虞我诈，造谣生事几乎可谓是家常便饭一样。
“那好，这件事就交给老孙你了，你可一定要办好。”袁肃微微点了点头说道。
“袁大人放心好了，在下必然不负所托。袁大人希望什么时候办成此事？”
“越快越好，最好三天之内就有起势，五天之后便成声势。”袁肃说道。
第9章，紧锣密鼓
“行，大人吩咐，在下照办。”孙德盛郑重其事的答道。
“袁大人，除此之外，我们还需要多做一些准备。”这时，陈文年再次插嘴的开口说道。
“你是指哪一方面的准备？”袁肃看着陈文年问道。
“正如刚才所说的，这里终归不是咱们的地头，吴承禄在这里经营七八年之久，麾下六个营的兵力是一个大隐患。以目前的态势来看，我们不可能一口气弹压住这六个营，只怕也不可能从中收买或者策反。”陈文年凝重的说道。
袁肃微微的点了点头表示认同，一时没有回答陈文年的话，神态渐渐陷入一阵沉思。
如果能兵不血刃解决问题，那自然是最好不过，就像拿下通永镇赶走王怀庆一样。只是显然吴承禄不是王怀庆，山海关也不是通永镇。纵然吴承禄在庸碌无为，但在山海关统兵多年，麾下的部队从来没有像通永镇巡防营那样怨声载道。
他一开始的打算是希望借助合理的名义，直接拉吴承禄下马。换句话说，也就是要借中央政府的命令来解除吴承禄的镇守使一职。然而，在前几天的时间里，赵方毓肯定已经把北京方面的意思全盘告诉了吴承禄，中央现在要调查的是他与洋人勾结，而非吴承禄贪赃枉法。
尽管这件事未尝不可继续试一试，但现在比起之前显然要更有风险！
除此之外，单单从吴承禄一早就先发制人来看，对方同样是做好了针锋相对的准备。尽管这一点袁肃始终有一些猜不透，可事到如今，这已经不是什么重要的问题，大家彼此都知道对方的目的，自然会拼尽全力来进行这场较量。
倘若他现在依然坚持以吴承禄“贪赃枉法之罪”来下手，十之八九会激怒吴承禄，对方必然会反过来来打着“中央”的旗号来兵戎相逼。岂不说火拼会造成极其恶劣的影响，到时候北京那边肯定会严加调查，这对他来说大有不利，更何况单凭自己从滦州带来的一个团一个营的兵力，也断然不可能打得过吴承禄。
可话又说回来，对于他而言，手里最有力也是最有利的一张牌，就是吴承禄身上背负的罪名，不管是贪赃枉法、失职之罪又或者是其他罗织的罪名，这些都是现成摆在眼前而且又名正言顺的口实。假如不利用这一点，那又该用什么口实来对吴承禄下手呢？
无非是比之前更有风险，但要做大事怎么可能无惊无险！
众人见袁肃一时没有说话，等了一会儿之后又没有任何反应，不由有些沉不住气。
赵山河最先开口试问道：“照我看，不如立刻发电文到昌黎，让李团长率部赶来支援。有一些人马多一些照应，不怕一万就怕万一。”
陈文年立刻点头附和着说道：“老赵说的对，其他事情都好说，就只怕吴承禄会跟我们拼命。多调派一些部队前来以备不测，这总是没错的。”
袁肃罢了罢手，正经八百的说道：“现在调派部队实在太明显了，必然会打草惊蛇。如今赈灾工作有条不紊，灾民的情况也都很稳定，我们没有理由再增派部队前来。一旦让吴承禄察觉，以他之前先发制人的行事手段，只怕还会再来一次。真要是交起手来，我们是占不了任何便宜，而且也不好向上面交代！”
陈文年拧着眉头说道：“可是若有什么闪失，只怕我们连全身而退的机会都没有。”
赵山河赞同的说道：“是呀，万事具备，也应该包括做好最坏的打算。我们不可能单凭运气来对付吴承禄，如此这般的破釜沉舟，实在有些草率了。”
袁肃缓缓吸了一口气，脸色十分坚毅，他郑重的说道：“放心，事关重大，我绝不会草率行事。眼下吴承禄一定还在想方设法证实我与洋人勾结的这件事，在没有确实的证据之前，必然不会急着下手。而我们就是要好好利用这段时间，布置好所有的计划。之前是他先发制人，这次就轮到我们出其不意。”
众人面面相觑，虽然一个个表情都很沉重，可是见到袁肃一副信心十足的样子，大家多多少少有了几分安慰。不管怎么说，袁肃能带领大家走到今时今日，那肯定不会因为一着不慎而导致满盘皆输。
次日一早，袁肃分别发了两封电报，一封是去往滦州，嘱咐何其巩尽快调查清楚京津塘一带粮食的价格，并且取得权威粮行的书信证明。另外一封则是发往北京汇报最新的赈灾进展。以往这方面的电文通常都是发到内阁总理办公室，不过今天他却跃过内阁总理办公室，而是直接发到总统府。
在这次汇报赈灾进展的电文里，他主要陈述了两件事。第一件事就是灾情得到稳定，难民的情绪在掌控之中，但如果要得到“长治久安”的效果，那就必须采取实业赈灾的办法。关于实业赈灾的具体方案他同样做了简述，提及修建洋河水库和南戴河海港两大项目，同时还将两大项目的进展做了一定披露，包括集资、引进西方国家技术、贷款和招商等等。
提及实业赈灾的目的，就是针对吴承禄上报的“勾结洋人之罪名”。与其等着引起中央的严重关注，还不如主动汇报这件事，而且尽可能把这件事往好的方面来汇报，更能最大化的消除吴承禄诬告的影响。
洋河水库和南戴河海港本来就是临榆县和抚宁县早几年计划的项目，只不过因为与洋人未能谈拢，所以才一再搁置下来。现如今此事与赈灾挂上直接关系，两大项目的本身又是利国利民的大事业，肯定要想方设法将这个计划付诸实施。
而两大项目的技术缺憾是摆在眼前的事实，即便再过二十年、三十年依然要跟洋人合作才能办成。为了大局着想，所以才不得不跟洋人密切接洽，详细磋商合作计划的细节。
如此一来，哪怕不能百分之百消除袁世凯心中的芥蒂，最起码也能让其知道这是一次“勾结”还是一次“合作”。
第10章，各怀鬼胎
至于第二件事，那就是用旁敲侧击的言语形式，透露了赵方毓与吴承禄相互勾结，不仅不为赈灾之事谋心谋力，相反还在赈灾期间大摆宴席。顺便还提到赵方毓自持是赵秉钧侄子，抵达山海关后三天不到行营述职，整日不务正业，只知道大吃大喝。
严格的说，这些描述都只是鸡毛蒜皮的事，最多也只能说明赵方毓和吴承禄行为不检。而袁肃是故意这么安排，其目的只是要让袁世凯意识到自己与赵方毓、吴承禄不和睦，甚至还有划分派系相互抵对的意思。
他就是希望袁世凯认为这封电文就好像是侄子向叔叔告状，自己可不会一开始就把赵方毓和吴承禄的情况描述得多么恶劣，这样只会显得痕迹太重。他的计划就是一步一步来，让矛盾有一个加深的过程，同时还起到一个提点作用，即便到时候事情闹大了，在北京那边看来也不会很突然。
而在这一天里，袁肃基本上没有再亲自去背后小动作，所有工作都分配到了陈文年、赵山河和孙德盛三人手里。他所要做的，依然是摆出一副公事公办的样子，尽心竭力的处理好赈灾任务，同时与英商会理事长罗伯逊正式开展第二次会商。
在这次与罗伯逊的会商当中，基于之前商讨过的交换条件，罗伯逊很果断的修改了原来计划当中的许多细节，包括之前英国籍投资商的名额从八人缩减到五人。缺少的近五万英镑的投资款项，则按照现行汇率转化为法郎，由香港渣打银行签署贷款合约成为出资方，而英国济南领事馆做为此次贷款监督机构，北戴河英商会则做为经手单位。
不过考虑到眼下袁肃并没有取得山海关的完全统治权，所以合约生效的日期则定在一个月之后的十月二日。当然，假如袁肃能够在十月二日之前奠定山海关的统治权，贷款同样会提前转拨下来。
花了一段时间重新确认新合同的各项细节，袁肃觉得一切都是按照之前所谈的那样，于是正式与罗伯逊签订了这份贷款合同和合作计划书。在签署完毕之后，他还很郑重的告诉罗伯逊，这件事应该采取极其低调的处理方式，不改公开的东西一律不准公开。
罗伯逊笑着点头说道：“袁将军您尽管放心吧，在保密一事我们向来是有先例可循。”
随后，袁肃又与罗伯逊商谈了之前对付吴承禄的计划，希望经过这几天的调整，罗伯逊已经有了很明确的态度和行事手段。而罗伯逊再次表示承诺，只要袁肃能确保英国商会在山海关辖区内的主导地位，那么英国方面必然会坚定不移的支持袁肃替代吴承禄。至于这方面的所有安排，英商会已经按照之前袁肃的意思开始布置，用不了几天一切都会水到渠成。
九月初的几天时间里，袁肃依然保持与吴立可、英商会的往来，期间还亲自前往抚宁县视察洋河。不过在这段时间里，他将更多的精力放在安抚难民身上，几乎每天一早都会出城前往难民聚集地视察，甚至还多次来到凤凰山以东的高危地区走访。
自从窦神父案结束之后，事实上难民聚集地的治安改善了许多，那些难民团伙彷佛跟余家的人一起销声匿迹，再也不敢聚众闹事。偏远地区开设的赈济所和粥厂，在荷枪实弹的卫兵保护之下一切都进行的有条不紊，没有发生先前那种恶性劫杀事件。
到了九月七日这天，袁肃正式下令派发粮食和钱，开始第一阶段疏散难民的工作。
而经过前几天的计划，第一阶段疏散工作定在偏远地区，让外围的难民先一步疏散，不仅从顺序上要显得更科学，而且尽可能缩小难民聚集区的范围，更有利于官府控制现有的难民。所有用以派发的粮食和钱，由军队集中押送前往制订的赈济所。
消息在前一天上午便已经散播出去，天还没亮时就已经有许多难民来到赈济所外排队。
在这一天，袁肃是亲自率领部队押送物资，并且他本人还来到其中一个赈济所主持派发工作。难民在山海关外已经滞留了两个月之久，尽管官府在进行安抚和疏导，可毕竟近十万人的数字，一下子是不可能全部处理过来。天灾人祸总有过去的时候，既然继续留在这里没什么希望，还不如领了一些钱粮回去或去关外其他地方尝试一下。
所有前来领钱粮的难民，每个成人获得粮食八斤和两块钱，老人和孩童只有粮食四斤。这样的派发已经是非常优厚，岂不说每个人八斤粮食，一个家庭就能有十多斤粮食，省一点吃完全可以够一个多月的开销，更何况一人两块钱的派发，单单从难民人数来看就需要二十万的经费，这远远已经超过了赈灾款的总额。
当然，这次只是第一阶段疏散难民，仅仅只会疏散一部分。而且按照袁肃既定的赈灾计划，也并非是要疏散全部的难民，等洋河水库和南戴河海港正式投入建设后，还会从难民中征募大批的劳动力。
冰冻三尺非一日之寒，融冰三尺也非一日之功。整个赈灾工作是需要一步一步的来办，哪怕再需要两个月甚至更久的时间也不足为奇。
所有领到钱粮的难民暂时在阳子堡一带聚集等候，等到人数足够众多之后，才再一些跟随一起逃荒的官员或者临榆县官府指派的专员带引之下，动身启程离开山海关。这么做的目的，就是担心在路上会遇到歹徒强盗，又或者难民当中的恶势力团伙，趁着这些难民有钱有粮时强取豪夺。人多力量大，最起码也能壮壮声势。
当然，袁肃同样提前向难民沿途经过的城镇发去电文，要求各地城镇做好接应和保障工作，确保杜绝发生任何恶性X事件。他在电文里摆出极高的姿态，表示但凡有任何发生在这些难民身上的意外事件，自己都会严厉追查到底。
至于到时候是否真的如追查到底，只能视具体情况而定。对于他而言，这封电文的只是起到提示和安慰作用，更重要的一点还是彰显出自己关心难民的心怀，而并非是堂堂正正做出的一种承诺。毕竟离了山海关之后，他也没有那么庞大的影响力。
几天之后，袁肃接连视察和走访难民，以及亲自主持派发钱粮工作的消息，很快就在整个山海关地区传开，不仅临榆县老百姓们的为感慨，那些仍然处于煎熬之中的难民们更是深感安慰。再加上这段时间孙德盛派人四下散播消息，人们在愈发感到袁肃是百年难遇的好官同时，也愈发埋怨山海关镇守使以及本地官僚的不作为。
舆论声势正在一步一步被推高，尤其是当袁肃发电文“命令”沿途各县关照第一批接受疏导的难民的消息报道出来后，袁肃在山海关一带民间的正直形象总算奠定下里。与此同时，关于吴承禄、赵方毓的负面消息也越来越恶劣，起初是不作为，后来时不检点，再后来就是贪污克扣赈灾物资。
本地老百姓和城外的难民们对山海关各级官僚的态度，从失望、埋怨很快就升级到痛斥、愤怒。袁肃所需要的舆论效果已经出现，他所布置的第一步计划总算落实。
同样是在这几天，山海关镇守使吴承禄却渐渐有了如坐针毡的感觉。一方面是赵方毓许久未曾再见面，另外一方面上次赵方毓说过要去赈灾总司令行营给袁肃一个下马威，也就是说袁肃现在理应知道中央在关注其与洋人往来的消息。可偏偏袁肃这段时间丝毫不见收敛，相反与洋人往来的愈发密切，甚至听吴立可说，洋河水库和南戴河海港的项目很快就会动工。
这些现象让吴承禄百思不得其解，他本不是一个善于心计的人，越是猜不透袁肃在搞什么鬼，越是让自己不得安心。
而随着城内城外