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于继芳加重语气的说道：“吴大人啊吴大人，您现在已经走到这一步了，难道还能半途而废吗？您要知道，这个时候您若是退一步，那就是彻底的一败涂地，再无翻身的可能。”
吴承禄心头一震，万般无奈的说道：“那你说怎么办，难道随便花几个钱找几个洋人来演一场戏吗？这完全是胡闹，你还真把京城的人都当傻子吗？要是能找到赵特使，事情或许还好办，就算定不了罪最起码也能赶走袁肃。”
于继芳沉声说道：“那么，这赵特使究竟在什么地方呢？这都什么时候了，他人怎么一点分寸都没有！”
吴承禄没好气的说道：“谁说不是呢，这人怎么好似无端端的就失去踪迹了。”
听到这里，于继芳低头寻思了一阵，隐隐约约察觉到事情有些不对劲。他说道：“吴大人，您难道不觉得赵特使的失踪有些蹊跷吗？”
“什么意思？我又没说他失踪，只是好似失踪了……”
“恰恰是大人逮捕袁肃这个时候，赵特使居然不见人，他身为特使就算再放任也不至于擅离职守呀。”于继芳进一步说道。
“难不成，你是说赵特使被袁肃抓了？”吴承禄惊讶不已的问道，这自然是他第一个念头，也是最希望发生的念头。只要袁肃对赵方毓下手，这就是推卸不了的铁证，之前所有的担心全部能够化解，单凭这一点不管袁肃有没有与洋人勾结，都可以先行论罪了。
“还不好说，不过这始终是一个可疑的地方。不过，若是吴大人能够证明袁肃这厮对赵特使做出不利之举，那事情就好办多了。”于继芳颇有深意的说道。
“我也是这么想的，看来，在这件事上得多下一些功夫了。我这就派人再去仔细打听，不可能赵特使的随从没有一个人知道他的下落。”吴承禄点着头说道。
几天之后，舆论声势丝毫没有减弱，不仅如此议论声还传播到了城外的难民当中。
难民们听说袁司令被吴镇守绑架的消息之后，暴X动的情绪就好像是传染病一般，很快在人群里面席卷开来。难民都很清楚，自从袁司令到任主持赈灾工作才让他们看到了生存的希望，不仅增开了许多粥厂，而且赈济的粮食也实在了，更重要的是最近才刚刚展开疏导工作。
更让难民们难以接受的，据说是因为袁司令在暗中调查吴镇守贪赃枉法、私吞赈灾物资的案件，从而才导致吴镇守做贼心虚之下做出如此荒唐的举动。
对于城中的老百姓们来说，他们的怨恨是本地官僚的不公正，以及对袁肃这位办实事的官僚感到推崇。而对于城外这些难民们来说，私吞赈灾物资已经是要人命的事情了，现在为了逃避罪责还公然绑架中央特派官员，这简直是比要人命还恶劣。
正因为如此，难民们的情绪要远远比城中老百姓们反应的更为激烈，不少人自发组织起来拥堵在山海关城门前，要求官府给一个说法。也有一些难民趁势而起，带头哄抢、破坏附近城镇，眼看就要形成暴X乱的势头。
当然，参与暴X乱的难民一部分是为袁司令鸣不平，也有一部分是打着为袁司令鸣不平的名义而发泄怨念，而更多的则是担心因为失去袁司令主持赈灾工作，今后派发赈灾物资会出现困难，因而要趁着暴X乱哄抢一把留作后路。
原本趋于稳定的赈灾局势，在经过这一次波折之后顿时失去控制。
除了城关下面的难民们不敢轻易乱来之外，附近乡镇上和荒郊野外的难民聚集点绝大部分都不再安分守己。难民原本就是一群脆弱的群体，当他们稍微受到一些推测性言论的煽动后，很容易的便会接受蛊惑。
要么是饿死，要么是被官军打死，横竖都是一死，还不如趁着人多闹腾一通。
难民的暴X动是由弱渐强，起初的几天只是小打小闹，但是很快就发展成了大规模的侵袭。城关处的官员接到报案越来越多，本打算能隐瞒就隐瞒过去，可很快他们发现再隐瞒下去那铁定是要出大事的。更何况有一些官员的亲戚朋友就住在这些遭到侵袭的村镇上，发生这么严重的事情，还能怎么隐瞒？
第19章，时势所趋
九月十九日这天中午，临榆县县政府先接到了七、八起紧急通报，告知几个村庄发生严重的暴X动，已经证实有“多人”在暴X动中丧生。吴立可正在犹豫是不是要上报到镇守使署衙时，镇守使署衙反倒先一步派人来下令，要求临榆县县政府立刻采取镇压难民的措施。
吴立可从来者口中一打听才知道，昨天傍晚和今天早上时，已经有不下二十次的上报，有两支超过三千人的难民队伍，已经迂回到临榆县东北河口镇和北边的水头镇。仅仅两天不到的时间，这两个镇子全部被难民占领，镇政府的官仓遭到哄抢，许多大户人家遭到抢杀，情况十分危急。
河口镇和水头镇是两个紧挨在一起的镇子，虽然不大，但距离县城的郊区只有二十里不到的距离。之前山海关巡防营有在附近驻兵，难民不敢轻易绕道进来，可是几天前吴承禄把驻军全部调进城内，因而整个片区失去了防御，这才招致难民蜂涌而来。
看过吴承禄发来的公文之后，吴立可哭笑不得，事情闹到这种地步居然还指望县政府派人去镇压，县政府的警卫全加起来还不足一百五十人，枪械武器合计也没办法全员配备。他又是焦急又是埋怨，难民都涌到城下了，若是继续失控下去，只怕临榆县危在旦夕。只怪吴承禄做事一点分寸都没有，把所有兵力全调进城内，就算要对付袁肃又何须这么多人马？
万般无奈之下，他只好一边派人去安抚河口镇、水头镇的难民，一边又发布命令组织城中的壮丁，前往北边城墙附近加强警戒。不过这些都不是容易办成的事情，派人去安抚难民也得有人愿意去，招募壮丁也不是一张通告就能立刻见效。
他现在最怕的就是难民脑袋发热很快就会向县城扑来，到那个时候可算是真完了。
为此，他不得不派人去镇守使署衙，请求吴承禄调派士兵加强城郭的防备，就算不派人去驻守也要做好应急准备。
对于吴承禄来说，这几天在调查赵方毓的事情上好不容易有了进展，通过侦查赵方毓的随员和县政府招待所的侍从，总算是找到了一些可以继续深究下去的线索。
从赵方毓的随员口中得知，赵方毓是去过总司令行营之后便再也没回来，尽管有两个随员说回来后又离开了，可其他人都没见过；而从招待所的侍从口中又探知，赵方毓“失踪”那天晚上，赈灾总司令行营的人似乎有来过招待所，但具体是什么人，又是做什么却不知道。
这两条线索都指向袁肃，只要稍微耍点手段很快就能拨云见雾。
可还没来得及高兴，难民的问题一下子又让吴承禄头疼起来。赈灾粮食一如既往的再派发，没饿着谁也没缺斤少两，这些刁民怎么就闹起事来了！
难民的事终归不是小事，眼下中央政府盯着的也就是这桩事。更何况难民现在的情况，失控的实在太过迅速，实在是连反应的机会都没有。当然，吴承禄是不可能知道难民的苗头早在五六天前便已经很明显，只不过让下面的官员刻意隐瞒了一阵，积少成多一下子就让整体情况显得很是突然了。
吴承禄只好调拨了一个营到城北加强范围，又向县政府施加压力，由县政府负责稳定住难民们暴躁的情绪。在他的脑海里依然记挂着袁肃这件事，毕竟赈灾不力还有回转的余地，如果袁肃这件事处理不好，那可就坏事了。
九月二十日一大早，北戴河英商会理事长罗伯逊匆匆忙忙赶到陈文年赞助的陶清公馆，带着满头大汗直接来到陈文年的房间门口敲响了房门。
在过去的七八天时间里，罗伯逊几乎没有与陈文年有任何联系，只是暗中派人盯着陈文年的行踪而已。他已经下定决心与此事划清界限，完全抱着一副隔岸观火的态度而已。不仅如此，他还特意利用英商会和个人交际圈，让其他人都不要插手此事。
原本一切已成定局，就等待着这个定局的结果产生。
可让罗伯逊没有料到的是，就在十九日这天里，他居然前后收到两封电文，一封是来自北京京奉线铁路局董事会，另外一封则是来自滦州。前者的电文是对京奉线铁路最近一季度经营状况的汇报，北戴河英商会做为铁路参股者，在过去遭到难民拥堵的两个月里将会承担近一万英镑的损失，而这一万英镑当中还不包括铁路损毁的重修。
因为前段时间城外灾情得到有效的控制，灾民情况也都十分稳定，因而让罗伯逊忽略了京奉线山海关段拥堵的情况，今天的这封电文是一针见血的激醒了他。做为一个参与京奉线投资的商人，京奉线铁路山海关段拥堵了已经有两个月的时间，这可是非常严重的问题。
至于来自滦州的电文，则是雷诺森转达英国驻济南领事馆的命令，济南领事馆经过三天的详细磋商，以及留守滦州的何其巩不断游说，最终决定出面帮助袁肃渡过这次危机。陈文年在发到滦州的电文里，已经把整件事都做了交代，因此何其巩在与雷诺森交涉时，只说英国方面提供一些举手之劳的帮助即可，根本不算什么难事。
济南领事馆自然是认同了何其巩的这番话，既不必出钱又不必劳师动众的进行外交交涉，只要委托北戴河英商会出面向镇守使施压即可。不管从哪个方面来看，这确实不是什么大不了的事情，更何况只要能帮助袁肃取得山海关的统治权，对今后英国的势利延伸则会有更多的便宜之处。
考虑到济南领事馆无权对北戴河英商会下达命令，雷诺森转发电文的时候特意附加了一些威逼利诱，比如若是山海关之事处理不妥当，将会安排其他人接替罗伯逊的位置，并且排挤罗伯逊在京奉线铁路的持股。
正是迫于这双重的压力，罗伯逊不得不放弃之前的安排，决定出面来帮袁肃一把。
与陈文年见面之后，他并没有提及自己收到电报的问题，相反故意说是经过这几天奔走游说，总算说服英商会的其他商人站在袁肃这边。
陈文年当然不至于轻信罗伯逊的片面之词，要知道在他发回滦州的电文里面，可是提到要让何其巩尽快联络雷诺森。显而易见，雷诺森利用英国官方的身份向罗伯逊施压，这才让这位唯利是图的英国佬重新站了出来。
不过这些都不重要，如今袁肃被吴承禄扣押了已经有七、八天之久，当务之急最重要的还是先将袁肃救出来才是。
简单的一番寒暄和客套，陈文年希望罗伯逊能立刻动身前往临榆县去找吴承禄，顺便通知驻守在火车站的各国治安队巡防营和第一团的对峙。
罗伯逊满口答应下来，随即又与陈文年对好了一些说辞，这才告辞离去准备前往县城。
在罗伯逊离开之后，陈文年连续几天忐忑的心总算稍微安定下来，他很清楚就算有罗伯逊的帮忙，仅仅只能确定可以保全袁肃的性命安危，但却不足以彻底扳倒吴承禄。而且一旦这件事拖延的太久，让吴承禄找到赵方毓的下落，那后果可不堪设想。
考虑到这里，陈文年又去了北戴河邮电局，再次向滦州发去了一封电报，要求何其巩以第一混成旅旅部的身份向北京发一封电文，将山海关这边的情况做进一步的上报。上报的内容包括吴承禄贪污赈灾物资，并且害怕调查而趁夜强行绑架赈灾总司令袁肃。
就算中央政府在调查袁肃与洋人的关系，可一方面无凭无据，另外一方面袁肃事先也做了相应的汇报，更何况在没有合法程序的情况下强行逮捕正式官员，被逮捕的官员还是大总统的侄子，无论如何都会值得重视。
只要中央下达命令，哪怕只是一条冠冕堂皇的说辞，吴承禄不可不从。
这件事终归是要经过中央这边，故而索性就利用中央的介入来彻底解决此事。
………………………………
【京奉线，又称京奉铁路（亦名关内外铁路），起自北京正阳门东车站，止于奉天城（沈阳）站，干线长842公里，另建支线数条。1898年10月正式开始建设，1907年8月改称京奉铁路。1912年至奉天（今沈阳）全线通车。
这条铁路的修建，由于英、俄两国激烈争夺修建贷款权，清政府举棋不定。最后英、俄两国直接谈判，以互换照会的方式，订立谋求路权的互不妨碍协议。这样，中英于1898年10月正式签定的关于关内外铁路借款合同才得以实施。英国人金达任总管兼总工程师，这条铁路的实权，也落到了英国人手中。】
第20章，越闹越大
当天中午，罗伯逊带领英商会的几名干事来到镇守使署衙，向吴承禄表示强烈的不满。他不仅指出袁肃是高级长官，同时还是全权负责赈灾事宜的主官，不管发生什么事，吴承禄都必须遵照合法的程序来办理。现在吴承禄突然逮捕了袁肃，不仅是以下犯上，而且还导致赈灾工作出现纰漏，从而加重影响京奉线铁路的恢复，实在是不可容忍。
对洋人指着鼻子吆三喝四，吴承禄只恨的牙痒痒，他最看不顺眼的就是这些耀武扬威的洋人，平日里不去理会反倒纵容了这些金发碧眼人的气焰。他强硬的回复这是中国人的事情，轮不到洋人来插手，顺便还敷衍推搪的表示会继续稳定难民情绪。
面对吴承禄这样的态度，罗伯逊心中本来就憋了很多怨气，顿时一时上火，摆出更为强硬的态度来威吓吴承禄。他强调除非有正当的理据，否则必须释放袁肃，如果没有袁肃来主持赈灾工作，难民的暴X动继续破坏各国商人的利益，自己必然会与其他国家的商人联合起来，采取必要的措施。
“我会将这件事如实的上报到北京，要求总司令联络驻华公使馆，以外交途径举报吴将军你的非法行为。京奉线铁路是我们英国众多商人投资所建，它才刚刚开通不到半年的时间，现在却要停运超过两个月，这其中的损失，你担当的起吗？”
“我再说一遍，这是我们中国人的事情，我怎么办事你们英国人无权过问。逮捕袁肃是中央政府的命令，我没必要跟你做交代。”吴承禄气呼呼的反驳道。
“既然如此，多说无益，你反正是拿不出所谓的命令，而我一定会向北京申报此事。”罗伯逊威胁的说完这番话，转身迈步向外走去。
吴承禄虽然无比气愤，但说到底还是有几分心虚，可是不管是为了面子还是现在的处境，他绝不可能向罗伯逊表示任何妥协和退让，只是在心中求着能尽快调查清楚赵方毓的踪迹。
罗伯逊刚刚走到门槛处，忽然又转过身来，冷冷的补充了一句：“还有，吴将军，您在火车站附近集结的兵力严重影响到附近的秩序，我来之前已经与几位军官讨论过，我奉劝您千万不要让您的手下做出越轨的行为，否则后果自负。”
说完，他昂首挺胸的扬长而去。
吴承禄怔了怔，他当然明白罗伯逊这句话的意思，双手不由自主捏紧了拳头。他愈发相信袁肃与洋人的关系不简单，可即便如此也没有实质的证据。洋人现在步步紧逼，已经挑明了是站在袁肃这边。
一想到袁肃在短短两个月的时间里，不仅深得本地老百姓的口碑称赞，更是获得了洋人势力的支持，只怕他这镇守使的位子当真是岌岌可危了。
呆愣了半晌之后，吴承禄低沉的开口唤了一声：“来人！”
一名仆从快步从门外进来，在吴承禄面前躬身问道：“老爷，有什么吩咐？”
吴承禄咽了一口口水，很不容易的说道：“发一封电文到北京，给段总长……不，不，还是发到段总长的官邸，给吴夫人。”
他很不愿意惊动段祺瑞，毕竟这件事不光彩，而且段祺瑞又是大总统的心腹亲信，怎么可能轻易的掺和到对付大总统侄子的事情里来？不过事到如今，他也不奢求段祺瑞能站在自己这边对付袁肃，只不过先预留一条后路，倘若事情闹大了，也不至于万劫不复。
他很快交代好电文的内容，然后催促仆从立刻把电文发出去。
北京收到滦州发去的电文是九月二十二日下午，电报经陆军部转发到新华门总统府秘书处，之后这份电文没有立刻交到袁世凯手里。总统府秘书处秘书长张一鏖看过电文后，脸色顿时陷入凝重，他抽了一个空闲带着这份电文去了一趟政务堂，亲自面见了内阁总理赵秉钧。
赵秉钧听完张一鏖简单的描述之后，同样意识到这件事非同小可，当即屏退左右其他人，然后从张一鏖手中接过电文仔细过目了一遍。看完电文之后，他脸色渐渐凝重起来，深沉的叹了一口气，一时不知道该说些什么。
“唉，岂料这事怎么会闹到如此地步？”过了一会儿，张一鏖先行打破了这份沉默。
“张先生，你应该是知道的，当初可是大总统亲自下令签发特别调查命令的，显然这袁梓镜在山海关一定是做出什么越轨之举，所以才会招致吴镇守的逮捕。按理说，这一切都是合情合理，也是大总统担心所在呀。”赵秉钧忧心忡忡的说道，他说这番话的目的，自然是要理清楚自己的责任。
“赵大人，不管这袁梓镜是否做出越轨之举，吴承禄是十一天前逮捕的此人，可为何这十一天里吴承禄没有向北京做出任何交代，也不见其把人押送到北京来接受审问呢？这难道不是一个疑点？”张一鏖意味深远的说道。尽管他并没有参与到山海关赈灾的工作，但还是听说过袁世凯签发调查密令的消息，所以自己才会第一时间来找赵秉钧商议此事。
“这……唉，我是说不上来。”赵秉钧叹了一口气，摇着头说道。若是换做其他人，他当然可以随便编一个借口，可能是吴承禄一时疏忽，又或者调查还在进行当中等等。但张一鏖可是精明的人，这些搪塞的理由根本站不住脚。
“再有，电文里还提到赈灾物资遭到贪污和克扣，这事也总得有一个说法吧。我倒是很相信袁梓镜的人品，他从滦州赴任主持赈灾时还带去了十一万赈灾款项，要是说他贪污克扣，显然是没这个必要。至于我们北京派下去的七万赈灾款项，送到临榆县时却只有两千五百石的粮食，只要不是傻子都知道其中必有猫腻。”张一鏖进一步说道。
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