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，梁进文等人之所以身死，恐怕很重要的原因，就因为是一个闹得够大，一个闹得较小！不是有那么一句话么：祸国殃民，回家过年！自己告到大理寺，告的人不仅官职高，而且还够多！这样蹬鼻子上脸，反倒让乾隆不能随意处置，因为，这案子的处理结果直接就关系到清廷的脸面以及乾隆身为皇帝的脸面。人活一张脸，皇帝跟朝廷的脸，更关系到威信的问题。而他的状子，就是因为直接把案子跟乾隆本人以及清廷几个极为重要的部门联系了起来，再加上他本身确实是十分明显的冤枉，所以，为了不让老百姓说皇帝不公，说官场黑暗，乾隆才会轻拿轻放，他也才得到了一个较好的结果。
可梁进文那伙人呢？告的只是一个县令，而且还是聚众闹事！聚众闹事，以民告官！梁进文这些人不知道他们正好打中了清王朝历代皇帝的软肋。要知道，清廷的皇帝们虽然百般诉说自己是禀承天意占据中原，是中华正统，甚至康熙与乾隆两人还不惜去拜祭明太祖朱元璋，并于祭祀之时自称“臣下”，说什么替老朱家统治中原……不就是怕中原百姓反对自己，想给自己找个正统的名头？可是，他们还是心虚，生怕中原百姓凝聚起来，将人数仅有百万的满人轰出山海关。所以，对于聚众闹事，从来都是严惩不贷！而且，以下犯上啊！刚刚有了他何某人这一出，就接着再来了一次，不严惩的话，传扬开来，那还不闹翻了天？这大清朝的吏治如何，乾隆可不是瞎子，实际情况如何，他知道的一清二楚。只是为了给自己的脸上贴金，为了维持“太平盛世”的名头，他不愿意承认，也不能承认罢了。所以，梁进文这批人，必须严惩，让其从此以后再也不能闹事！于是，就只有一个杀！
……
“山东的案子结了没有？”
如果那梁进文只是自己一个人去告状的话，虽然那个侍郎会授理案子的可能性很低，但至少，他不会掉脑袋，说不定，除了损失点儿钱财，啥事儿都不会有。可惜啊，他是带了一大帮子人去！结果害人又害己！……为梁进文感到可惜，又为自己感到庆幸，何贵吃了一口菜，没再在这方面细想，又朝郑三七问起了另外一件案子。说起来，这乾隆四十二年的事情还真是不少，过完年还没几个月呢，就已经接连出了好几件大案。除了何贵自己闹出来的那一件，以及梁进文等聚众控官这两件“以民告官”的案子之外，还有一件惹了许多人注意。那就是山东巡抚国泰贪贿案！
其实那个国泰贪的钱只有几万两，放到督抚任上，实在是算不上多。可是，这家伙倒霉，正撞到枪口上。乾隆这段时间心情不太好，正打算找些倒霉蛋儿出来，杀杀那些贪官污吏的气焰，让人重新看看皇帝老子的厉害。再加上右都御使刘墉上任伊始，也正要烧上几把带劲儿的大火立立威，所以，两相交集之下，国泰平时又太过嚣张，就被逮住了。
“还没结呢。听说，这一回连于老中堂恐怕也要麻烦……”郑三七拈了一块猪头肉，边嚼边吱唔道。
“于老中堂？于敏中？……怎么连他也牵联上了？”何贵奇道。于敏中可是乾隆朝目前资格最老的军机大臣，连阿桂这种能臣也要排在其后，属于朝臣的领袖级人物，据说很洁身自好的，怎么也会被这一件贪贿案牵联上？难道，这老家伙也不是什么好东西，明里是人，暗里是鬼？
“没事儿谁敢招惹于老中堂啊？皇上先前不是向山东布政使于易简问过国泰的案子么？那于易简只知道说国泰的好话，结果，现在有人说他说的都是假的，还说他跟国泰是一党，狼狈为奸……于老中堂是于易简的亲哥哥，这事儿当然逃不了干系！”郑三七随口答道，别看他们这些人只是些小人物，可各人有各人的道，有时候消息比某些朝中的大臣还要灵通。
“要避嫌？”何贵问道。
“不，外面传闻，说是有可能要……罢相！”郑三七小声说道。
“罢相？不会吧？……于敏中走了，谁能接任？”何贵连忙问道。
“还能有谁？兵部尚书，福隆安福大人呗！现在，外面都这么说！”郑三七答道。
“福隆安？”那家伙才多大？也就比和竽敲醇杆臧桑空饷茨昵峋偷本蟪迹趺春檬露嫉剿抢细导胰チ耍亢喂笸蝗患溆械愣骋桑「岛愕睦掀攀遣皇钦娴挠兴角榱耍�
“哼，老子管你是不是有私情。反正这北京城的好戏是一出接着一出，又不干老子的事。你们狗咬狗，一嘴毛！老子正好趁着清闲看好戏……”
何贵又暗暗想道。他对清廷的官员实际上已经没有了任何的好感，才懒得管哪个死哪个活，哪个下去哪个上来，反正，他早晚要离开这里，不如趁着现在的空当，多看几场戏呢。由一国重臣出演的这些好戏，听着看着就是不一样啊。要不，北京城怎么就有那么多闲人，闲着无聊整天去茶馆聊这些呢！
不过，何贵没想到，他所谓的等着看戏，最后等到的，却是他可以离开顺天府大牢的消息，换句话说：等着等着，他就自由了。
……
第二卷：京城沉浮录
第六十五章 真自由了！
何贵出狱了。
乾隆四十二年四月初，皇太后钮祜禄氏突感不适，不久，便病入膏肓。乾隆身为孝子，命众太医竭力医治，并亲身侍俸汤药，数昼夜不眠，还不惜放下朝政去庙中替皇太后拜佛。但是，皇太后病情始终不见好转。情急之下，乾隆下诏，大赦天下，以为皇太后祈福。于是，除了犯有大逆等该杀的重罪的罪犯，大清国各地牢狱之中的囚犯大多得以释放。而何贵的案情说轻不轻，说重却也不重，也在被赦之列。
于是，他就那么一点力不费的出狱了。
很庆幸。不用去新疆受苦了……虽然那地方还有些不错的东西。所以，出狱之后，何贵便想到哪个庙子里上柱香感谢老天爷让那皇太后染了病，从而惠及自己，结果，还没去呢，又听说皇太后终因治疗无效，薨逝于紫禁城慈宁宫中，享年八十六岁，谥：崇庆慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺宁豫孝圣宪皇后。
……
“老太太高寿，也不算可怜……”
被刘河东从顺天府大牢里面接出来，何贵又在北京城有名的“千芝堂”药店好生看了看伤，得到医生的确诊，确定只需要好生疗养，便不会留下任何残疾之后，这才让刘河东带自己出来走走……已经养了好些日子的伤了，他现在已经能拄着拐棍儿慢慢地走了。
“是啊，皇上仁孝，对皇太后尊孝以极，她老人家也算是一生无撼了！”
当了官，感觉就是不一样了。刘河东穿着七品的文官官袍，虽说不是多么地昂首挺胸，吐气扬眉，但迈着官步，行走之间，自有一样的派头。甚至就连说话的语气姿态，也让何贵稍稍感觉到了不同。如果说，以前的刘河东只是给人以忠厚老实的感觉，看上去还是一个老百姓，那现在的刘河东，不自觉的就要摆出一副文诌诌的腔调，好像自觉高人一等似的，让人感到很不对称。
“最近过得如何？”拄着拐棍儿自然也走得不快。不过，何贵也不想走快，从牢里出来，对这街上的东西，乍一看来还是蛮有新鲜感，亲切感的。只是有点儿可惜，皇太后薨逝，街上不能摆出那些红红绿绿的东西，穿着也是一样，只能是一片黑白，所以，平白地多了点儿萧凉的气息。
“还行吧。皇太后薨了，皇上是孝子，各种礼仪都是加倍，内务府的事儿当然有点儿忙！”刘河东答道。
“忙点儿好。忙点儿，就没那么多烦心的机会了！”何贵看着刘河东，“人人都说做官好，但做了官，也就没那么自由了。你又是内务府的官儿，更是不一样。所以，要想过得好一些，日后只要一般就成。别冒尖儿！出头的椽子先烂，和光同尘才是王道啊！”
“呵呵，兄弟，听你这语气，好像当了多少年的官儿，久历宦海似的。放心，你说的这些我都清楚。再者，我也不是多聪明的人，就是想冒尖儿，也没那本事啊！”刘河东怔了一下，又接着笑道。
“明白就好。当朋友我才劝你的，官场不简单呐！”悠悠地叹了一口气，何贵又一指左手的一条巷子，“走，咱们进去瞧瞧？”
“嗯，走……咦，我们怎么走到这儿了？”看清何贵指的方向，刘河东诧异了一下，又看着何贵，摇摇头说道：“这里有什么好瞧的？看着烦心！你的伤还没好，咱们还是回去吧。”
“不，我不回去！”何贵微笑着拒绝了刘河东的话，“我就是要来这里。而且，我还就要住到他们的对面……”
“你刚才还说让我注意点儿，别冒尖儿。怎么现在自个儿又想惹事儿了呢？”刘河东皱了皱眉，“我知道你有怨气，可是，人家毕竟是有一个锐健营都统的后台。你好不容易才从牢里出来，没必要因为一时之气去招惹他们！何况，你也未必招惹得起人家呀！”
原来，走着走着，他们已经到了精品人生所在的那条巷子。
“谁说我要去招惹他们了？我就是想去看一看，看一看那里的经营情况怎么样了……嘿嘿！”何贵笑嘻嘻地说道。
****************
隆克最近过得很舒服。
本来嘛，受到主子信任，得以接手管理一个一年能有十六万两收入的店铺，他自然十分高兴且十分兴奋。甚至于，在接手之后的头几天里，他兴奋的都睡不着觉。一年十六万两啊！这是多大的一笔数目？想那山东巡抚国泰，就只是贪了几万两，就要受到朝廷的追查，仕途危在旦夕，据说就连小命也有点儿悬。自己一个小小的丰府总管，却能管理着精品人生这么一座金山，到时候只需上下其手，恐怕用不了几年，他自己也会是京城的一大富豪……如此美好的未来，离自己竟是如此的接近！他当时几乎都怀疑自己是在梦中了。
不过，这不是梦！而是真的不能再真的事实！
他隆克，如今就是“丰记精品人生”的大掌柜！
丰记精品人生！这个名字不容易啊！想当初，那个可恶的何贵，居然出主意把份子分到了那么多人的手里，害得丰家只能分到其中很少的一份利润。白白地看着那八万多两银子被分了个干净！甚至连那个何贵，一文钱没出，也分走了八千多两！这……简直就是强抢啊！那家伙忘了，是谁把他从陕西乡下带到北京来的，是谁支持他开的精品人生！居然敢这么做……他也不想想，他的所作所为，跟忘恩负义有什么不一样的？
不过，也幸好如此。丰升额才会看清了何贵的为人，也才会最终决定拿回精品人生所有的份子！
人人都知道，精品人生是一只能下金蛋的鸡。所以，为了弄到精品人生全部的份子，丰升额下了大力气，运用了许多的手段，什么威逼利诱都是小儿科，最后甚至还不惜运用关系，让几个持有份子的家伙升官到外地去。此外，为了赎买那些份子，丰升额还不得不再次借贷了大笔的债务！
不过，这一切都是值得的，一年十六万两啊，就算差一些，差到一年只有个十万两，也足够丰家下这么大的本钱了！
……
“嗯，官保，你小子干吗呢？整天就知道偷懒，不知道到门口看看有没有客人啊？”
隆克咂巴着新近才弄到的那个烟斗，有一口没一口的抽着，一边训斥着伙计。自从被任命为大掌柜，他一直十分尽力。他要让丰升额看看，他隆克不比何贵差，而且是尤有过之。所以，店里的事情，他几乎事事都要管理，事事都要插手。就连手下伙计打扫卫生的时候，他也要看着，免得这帮家伙偷懒！……因为他一直认为，何贵跟刘河东当大掌柜和二掌柜的时候，对这帮伙计太好了，不仅薪酬定得过高，还管得太松。所以，为了彰显自己的能力，他要把这一切都矫正过来！不仅削减了那些伙计的薪酬，还要监督这帮懒货干活。让这些小子们知道：丰家的钱，不是白拿的！
“噢！”
听到隆克的吩咐，官保连忙向店门口走去！……以前的何贵跟刘河东都是好脾气，待人不错，不打不骂不说，待大伙儿也跟自己人一样。可这位新的隆大掌柜，凶着呢！仗着人高马大，地位高，动辄就要出手揍人！他可不敢触什么霉头。毕竟，他只是个伙计，人家打了还不是白打？
……
“有人在吗？”
官保走到了店门口，不过，他没想到，自己刚过来，就有客人来了。当下心里就是一喜！当初何贵可是定过规矩，每卖出一件货物，负责销售的那个人就能得到相当于所卖出货物利润一定比例的奖励。虽然隆克当了大掌柜之后，那个奖励的比例已经有所减少，可是，再少也是钱啊！尤其是在薪酬也有所降低的情况下，这笔钱就更加显得重要了。所以，他要卖力一些。
“客官您……咦，大掌柜？”
官保还挺年轻，才二十岁不到，笑容很阳光，不过，在看清来人之后，他的灿烂的笑容却僵在了脸上。
“这不是官保吗？呵呵，几个月不见，怎么好像瘦了点儿似的？没吃好？”何贵笑呵呵地看着官保发呆的模样，伸手拍了拍对方的肩膀，问道。
“二……二掌柜？”
很自然地，官保又看到了跟在何贵身后的刘河东，嘴巴变得更加口吃起来。这原先的大、二两掌柜一起过来，是想干什么？不会是闹事儿吧？……官保咽了口唾沫！这位原先的何大掌柜有多厉害，多狠，多不好惹，最近可是满京城都在传！连顺天府尹都能扳下马的人啊。对他们这种小人物来说，何贵根本就是传说级的存在！而二掌柜刘河东，在辞了工之后，听说不仅没有没落，反而是去做官了。现在，看人家穿着那身官服，多挺拔，多威风……
“哟，这不是何大掌柜，刘二掌柜吗？难得难得，怎么一起来了？莫不是想到咱们这‘丰记’精品人生买几把椅子？嘿嘿，两位果然是消息灵通，知道咱这里的椅子是全北京城最好的。”官保的话把隆克的注意力吸引了过来，虽然同样也对何贵和刘河东的到来感到有点儿吃惊，也同样知道何贵是个发起狠来不计后果的主儿，不过，虽然有点儿疑惑这两人来的目的，他却不愿堕了气势：“只是两位来的不是时候，咱们这里最近刚刚卖出不少货去，恐怕难如二位的愿了！”
“呵呵，没货？没关系，我们就是来看一看，隆大掌柜你总不能不让客人进门吧？”何贵笑眯眯地看着隆克，突然又伸出一只手摊在了他的身前：“还有，隆大掌柜你嘴里叼着的，那好像是我的烟斗！你不告而取是不对的，不过我也不跟你计较。只是，那东西价值纹银一两，还请隆大掌柜把钱给我，我好再去找人做一个……呵呵，隆大掌柜身为精品人生的大掌柜，财大气粗，不会赖我这么一点儿小钱吧？”
第二卷：京城沉浮录
第六十六章 住店
“你非要他一两银子干吗？”
刘河东很有些疑惑，从精品人生出来，就看着何贵把那一小块碎银子拿在手里掂来掂去，终于忍不住开口问道。
“不干吗。先留个纪念，等他隆大掌柜没饭吃了，再拿出来当赏钱……”何贵转过脸来一笑，“我这个可是很仁慈的。从来都是为别人着想！”
“哼……”刘河东轻哼一声，没好气地瞪了他一眼。
……
“两位请回！我们里是小门小店，不招呼贵客！”
何贵非要住在精品人生的这条街上。不为别的，按他自己的话说，就是想亲眼看着那“丰记精品人生”关门歇业！……很小气，很无聊的举动。可以说，他的这种行为，也就比那传说中的“睚眦必报”强一点儿。只是可惜，刘河东拗不过他，也只能随他自便了。
“开店还怕客人来？再者，我也算是老客了，就这么把我往外赶……我说孙老板，过份了吧？”
整条街上，就只有一个客栈。那就是孙二娘的店子。不过，何贵跟刘河东从精品人生出来，才刚走到孙记茶馆的门口，就被堵住了进去的路。而且，看孙二娘那架势，似乎并不太欢迎他们。
“我开的店，我想让谁进就让谁进，就是皇帝老子也管不着！”孙二娘双手叉着腰堵在何贵两人面前，“你们二位呢，都是贵人，我们这小店招待不起。所以，请回！”
“你这可是蛮不讲理！”何贵叫道。
“你爱咋想咋想，反正，我这店里不招呼二位！”孙二娘板着一张俏脸，语气非常地生硬。
“你该不是……”又跟孙二娘对视了一阵儿，何贵突然一笑，回头朝着精品人生的方向瞧了瞧，“孙老板，原先你可不怕的。怎么，现在怕了？”
“就是，老板娘，人家何大掌柜又没亏待过你，当初也还算帮过您。你犯得着把人堵在店外面吗？也太没义气了吧？”店里吃酒喝茶的人里，也有人开始为何贵鸣不平，对孙二娘的态度感到不满。
“滚！老娘的事儿你们少管！谁要是也不想住的，随便！”孙二娘转过头，杏眉倒竖，朝着那说话的人怒道。雌威难犯！她这一嗓子出口，竟把店里那些人给压住了，一帮大老爷们儿全都闷下头去，竟真的没人敢再开口。
“兄弟，既然人家孙老板都这么说了，那咱们就先回去吧！”刘河东也不想何贵住在精品人生附近，见孙二娘铁了心拒客，也趁着机会向何贵劝道。
“不，她不让我进，我还就偏要进去……”
又上下打量了孙二娘一眼，何贵犟脾气突然上来了，抬腿就硬朝店里走。而见到他的这种举动，孙二娘也是一移脚步，就那么挡在了他的面前。
“躲开啊。我现在可就是一瘸子！……”抬手展示了一下自己手里的拐棍儿，何贵依然不管不顾地向店里走，“碰着了我，如果伤了，你就得养着我！如果没伤，可别怪我告你非礼！”
“你……”
孙二娘就那么一直不动，可是，何贵把眼一闭，眼看着就要撞到自己身上，她终究是个女人，最后还是只能躲到了一边，不过，脸色可就不太好了，绯红。
……
“嘿嘿，不好意思！劳烦先上盘花生米，再来一壶茶……对了，还有空房没？再帮我收拾一间干净点儿，宽敞点儿的！我还要在这住上一段时间！”
初步胜利。何贵一副小人得志的模样，又大大咧咧地吩咐道。
“没房！”
孙二娘哼着冷气，断然说道。
“没房？啊，没关系！”看着孙二娘的脸色，何贵又是一笑，转过头对着旁边的几个正在�