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又一个站在文官前列，却不知名姓的老头拍手叫道。何贵并不知道，这老头就是当代名臣之一的璜！翰林院掌院学士，吏部尚书兼协办大学士！在清廷汉官之中的威望地位其实还在王杰、刘墉诸人之上。
“说得确实不错。秤杆子挑江山……呵呵！何爱卿！”百官一体称赞，乾隆自然也不会在这新年的头一次朝会上发脾气，何况。对这几句话，他看了之后也是觉得十分舒服，所以，他说话的语气也变了，面儿上也重又带起了微笑，“你是怎么想到送杆秤来给朕地？”
“启禀皇上，臣是商人出身，这礼物嘛……嘿嘿。其实只是很自然的就想到了！”何贵微微有些发窘似地说道。
“哈哈哈，很自然地就想到了。这话有趣！不过，何爱卿，朕看你倒还是在这上面下了不少功夫的！”乾隆大笑。拿起那秤杆瞧了瞧，然后又指着说道，“这上面用大字刻着的这几句话就先不说了，朕看这上面好像还有不少人的名字啊，只是刻得太小了点儿。密密麻麻的实在太挤，朕看不太清楚。你能告诉朕这都是些什么吗？”
“启禀皇上，那是自乾隆元年开始，到乾隆四十三年年底，在朝廷以及地方上任职的，所有四品以上官员的名讳！”何贵答道。
“哦？”
乾隆脸上地笑容更盛了，而文武百官也都“嗡嗡”成了一团，；然，何贵这条创意拍了一个很正很正的马屁。
“百官是那定盘地星！呵呵，何贵。你倒还真是把诸位大人刻成这定盘的星了？只是。四十多年的官员轮替。这秤杆不过才一尺多不到两尺长，怎么能刻下这么多姓名？”人人都知道何贵是和厥窒隆Ｈ缃袷窒滤屠袼统隽瞬剩瞳｜也觉得脸上有光，所以，也开口笑问道。
“回和中堂，下官是找了擅长微雕的艺人将这些姓名雕刻于秤杆之上的！本来，下官是想着把从乾隆元年开始的所有官员名讳全都记录其上，只是，这人实在是太多了，所以，才最终只刻上了四品以上的官员名讳！”何贵答道。
“这也不少啦！我大清现任地官员便不可胜数，何况四十余年之积累？……”乾隆微笑着挥了挥手，又指了指秤杆一边由细小金链勾着的青铜秤盘：“何爱卿，这秤盘上面所刻画的，似乎是我大清的江山地舆图，是也不是啊？”
“皇上圣明！”
“哈哈，秤杆子挑江山……好！”乾隆托着秤杆再次大笑。
“皇上，这秤砣上刻也有字呢！”装秤的楠木盒子一直由王八耻抱着，这大太监看着乾隆高兴，也趁兴插嘴说道。
“哦？”
“回皇上，盒中秤砣共有二十四个，臣之意是以其按大小分别代表十八行省以及新疆、黑龙江、吉林、奉天、蒙古以及西藏。代表新疆、西藏等地的秤砣上，臣让人刻上了其归顺我大清的年份以及自伊年始朝廷在当地所施行的各种政策！”何贵又说道。
“好！”乾隆高兴！新疆可是在他这一朝占下来的，上面岂不是也记载了？这可是他的丰功伟绩！“那其他地秤砣上你又刻了些什么？”
“皇上，代表十八行省地秤砣之上，臣命人刻下地是乾隆元年的户口人数及乾隆四十三年地户口人数，以此做为比对，以彰显陛下御极四十三年以来的人口增长！”何贵又赶紧解释道。
“哦？那现今我朝已经有多少百姓了？”乾隆微笑着问道
“回禀皇上，据户部所录，至乾隆四十三年，我大清共有人口两万七百四十六万七千两百余口
到具体数目，照比乾隆五十八年减一亿），比之康熙两千三百十一万两千两百余口多了十倍有余！”
“哦，多了十倍？”乾隆虽然言语之中似乎有那么一点点儿诧异，可是，脸上的欣喜之色却是再也掩饰不住。何贵这杆秤，不仅是那几句“秤杆子挑江山”的话说得好听，分明还一一列举了他继位以来的那些“功绩”！
“吾皇圣明，天下太平，才有这乾隆盛世，也才有这十倍有余的人口增长！……吾…皇…万…岁！”
很明显，此时的乾隆已经被何贵“捧”得十分高兴。和砦械谝宦砥苁郑匀徊换岣视诼浜螅⒓刺隼垂虻梗缓螅胶敉蛩辍�
“吾皇万岁——”
这个时候是不能不跪，也不能不叫出声的，文武百官一个个都叫得极响，声音从太和殿里远远地传了出去。
……
“哈哈哈，好！何爱卿，你呈上的这件贺礼很合朕意。朕赏你纹银百两，绸缎十匹！”
“谢皇上！”小气毛子！老子累死累活给你表演了这么一大通，又是吹又是捧的，就只值这点儿？这还不够老子那杆秤的本钱的一半儿呢！何贵暗暗骂了几句，却也只能拜领谢恩。同时在心里安慰自己说这也算是收回了一点儿投入，还不算全亏。而就在何贵领了赏正要退下的时候，钱沣却又突然跳了出来：
“皇上，臣有一言！”
“哦？钱爱卿有什么事？”乾隆笑问道。
“皇上，臣以为，皇上刚才给何大人的赏赐虽然不少，却并不足以彰显何大人的功劳，也不足以显示何大人的能力！”钱沣躬身说道。
“钱爱卿，你这是什么意思？”乾隆不解道。
“皇上，臣曾与何大人在兖州共事过一段时间。虽然那段时间并不长，可臣却深知何大人为人果敢，行事干练，对百姓、对国家亦是常存一份忠义之心。且臣受召回京之后，才不过两天，又听说何大人因为在户部成绩卓异而再次受到升迁，只是因为朝中暂无合适官职，所以才暂时只领了一个‘中宪大夫’的职衔，想来皇上也是想着日后有了合适职位再授予何大以，以委以重用。可是，皇上，何大人此等干吏，臣以为不应浪费其才能，朝中没有合适职位，何不将之外放？一来，可使何大人善用其能，造福一方；二来，也可为朝廷锻炼出一位能臣，以为吾皇日后所用。”钱朗声说道。
“外放？……”
“什么意思？”何贵跪在那里暗暗皱眉。没想到钱沣会突然给他来上这么一招。外放？那他岂不是不能呆在北京了？这似乎还是一个需要好生考虑的问题。
“皇上，何贵是奴才的左右手，不可或缺呀！”和膊幻靼浊阏馔蝗缙淅吹囊徽惺鞘裁匆馑迹还苊飨裕饧一锸怯心康牡模揖圆豢赡苁嵌运湍橙擞欣康摹Ｋ裕⒓刺隼聪蚯≠鞲妫硎玖俗约悍炊缘囊馑肌�
“呵呵，和大人的本事我们都是知道的。处理户部之事根本就是游刃有余，缺一个两个清吏司郎中对你来说，又算得了什么？”刘墉跟钱年纪相差不小，但交情匪浅，算得上是知交，虽然也不知道钱沣想把何贵外放是什么意思，不过他却知道钱沣的目的绝对是为了朝廷，所以，也立即跳出来帮腔。
“何贵处理新疆司事务确实做得很不错，奴才也以为当有所提拔！钱所提外放之议，奴才以为甚为稳妥！”阿桂在沉默了老半天，又看了何贵几眼之后，终于也开口说道。
“皇上，何贵从未单独理事。若是外放，焉知其能独当一面？所以，奴才以为外放之议不可！”福康安似乎就是看何贵不顺眼，出言反对道，不过，他的这个理由明显有些牵强附会。科考中举的那些进士外放的也不在少数，这些人就有单独理事的经验了？
“何贵啊，你可愿外放？”一群要求外放，一群觉得外放不行，乾隆问起了何贵自己的意思。
“皇上，此时正值新年。臣以为，当以庆贺为先！至于臣外放与否，何不留待过完年后再做定夺？反正，臣就在这北京城，招之即来，也跑不到哪儿去……”何贵笑道。
“哈哈哈，不错。新年伊始，当以庆贺为先。这政事嘛，还是留在春节之后……王耻！”
“奴婢在！”
“传旨，赐宴百官！”
第二卷：京城沉浮录
第一百三十二章 卖！
年伊始，就给皇帝送上了一份别致贴心的大礼，而且中那么多重臣的关注，何贵这一次的入宫之行可谓“风光”。不过，虽然说是要留到年后再谈，但就在乾隆赐宴的快要结束的时候，他就已经得到了准确的消息：他真的被外放了。
过程也简单，他亲眼看到钱沣借敬酒的功夫跟刘墉说了几句，刘墉又跟那个吏部尚书璜聊了一会儿，而璜呢，就在乾隆过来赐酒的时候又说了点儿什么，于是乎，他何某人就这么轻轻松松地由户部新疆清吏司郎中一职转任河南，接任开封府知府！虽然还没有正式的吏部公文，但那也只是几天内的事情而已。
可以去追寻包青天的足迹了！
……
“为什么要撺掇着把我外放？”
赐宴完毕，百官各自回家！刚出午门，何贵就逮住了钱沣问道。
“因为很多人都不相信是和氲降挠收撸 鼻阋裁槐芑洌苯泳突卮鸬馈�
“不相信又怎么样？这关我什么事？”
“有人看到你那天去了和『呛牵菸宜淙荒阆衷谑撬瞳｜的手下，但你一向很少登和府的门！可偏偏在你登门之后，和还教炀吞岢隽艘≈朴势薄！闼担克嵯嘈耪馐露阄薰兀俊鼻档馈�
“你这人还真能啊！这才回来几天呢，就全都知道了？”何贵又仔细打量着钱沣。禁不住有些讥讽道。
“北京城很大，但是，却很少有什么秘密能保守地住。现在，这事儿也只是很少一部分不知道而已。而且，我临走的时候就不怎么放心你，所以，忍不住托了几个朋友多关注你几下！所以，回来之后。也能稍稍知道那么点儿事情！”钱沣微带些得意地笑道。
“好。你厉害，不过。你这都是答非所问！我只是想问一下，你为什么想让我外放？这跟印邮票有什么关系？”何贵又不满道。
“怎么没关系？你这个脑子太灵，五天呐。就让五十文钱翻了几百倍！这事儿我在江南就听说了。要是让你在和肀咴俅羯霞改辏鞘焙颍⑸系氖虑椋褂兴茉俣愿兜昧怂俊鼻闼档馈�
“我……有那么厉害吗？”何贵苦笑，“和肀叩哪苋硕嗟氖恰Ｎ馐∏铡⑽馐±剂叫值苎对ú吕吹睦钿暌彩侨绱耍褂小�
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“那些人只能帮在朝政上，哦，还有行使阴谋诡计那些方面。可你不一样！你能给他政绩，还有功劳，这些，都会使得和诔⑸系牡匚挥⑽裙獭？上В巳思閭A之相早现，又有皇上的恩宠。若真使得他的地位稳固了。必将更加难制！所以。今天看你逗得皇上还算高兴，我就灵机一动。趁机提出把你外放，就算不是断他一只臂膀，也是削了他一个得力地助手……这么说，你总该明白了吧？”钱沣笑道。
“行，你行！都算计到我头上来了……好啊，念在你这么心诚的份儿上，我就给你一个提醒，”何贵冷笑了一声，“和闶前獠坏沟兀 �
“我没想过要扳倒和Ｎ仪鍪拢永炊贾皇俏顺ⅲ∪绻瞳｜能改邪归正，我自然不会为难他，更加不会随时随地的盯着他！”钱沣正色说道。
“你还真是以天下为己任，啊？不愧是读圣贤书的，未雨稠缪都到这种程度了，不错！很不错！不过，你还是先盯着他吧。……只是我还得劝劝你，做人呢，要把眼光放高一点，因为站得高，才能看得‘广’，看得清楚……另外，看大家还算谈得来，免费奉送你一句：和艿浇裉煺獾夭剑皇强康匚一蛘呤瞧渌耍康氖亲约阂约八澈蟮恼咀诺哪俏弧阄叶贾滥鞘撬∷裕退忝挥形液喂螅悖蛘咚凳悄忝牵疾荒苣盟趺囱！米晕桑 焙喂笃财沧欤裁挥性偌绦啦悖∽磐纷呖恕Ｒ蛭谇懊妫跞诘茸潘�
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“就这么着外放了？这不跟看戏一样么？”
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“这本来就是一场戏，一场你争我夺地‘好戏’！”
以正四品的官职出任一般由正五品或者从四品官职担当的知府一职，按理说是降级了，不过，何贵的品级还在，而且，他原先的实任是户部郎中，所以，这一次外放实际上是升迁了。而且开封也是天下闻名的大埠，河南省又地处中原，这两年总体也还算得上风调雨顺，再加上清代的地方官除了收税以及负责治安之外，一般也没有什么太多的事务，所以，何贵过去上任之后，如果不是太倒霉，应该能够舒舒服服的坐上三年大堂，然后……要么升，要么降！
不过，何贵在北京的投资也算不小，如今要离开了，难免要做些处置。
九品居地事情倒还好说，盘子还不大，又是何守富自己单独出地钱，所以，他并没有放在心上。可是，还有一个大染坊呢！虽然没有实际过去行使一下东家地义务以及权力，不过，他终究还是染坊的大东家。没错，何守富虽然有钱，可来得匆忙，拿来地钱又大都给了何贵，所以，在染坊上并没有占据太多的股份，要不是何贵又还了半成利润给他，他这个股东还真当不成呢。
“放心，有我给你看着染坊，保证没事儿！”知道何贵的想法之后，何守富很豪气地大包大揽道。
“我的好二哥。好二爷，你不想活了？还保证没事儿……北京城没那么好混的！”何贵没好气地瞪了这个家伙一眼，冷冷地说道。
“不想活了？老三，你这话是啥意思？我不就是帮着你经营个染坊吗？这玩意儿还能要了命不成？”何守富大声叫道。
是，三叔，你吓人干嘛？”何进宝做了一年多的少掌信猛增，“三叔。咱染坊的生意现在火得很。根本就是供不应求！只要再过几年，就到您回京的时候吧！我保证。这直隶、山东两省，外加这北京城，绝没有能再跟咱何家染坊叫劲的同行！”
“三叔肯定有不一样想法。二叔，进宝，咱听听三叔的！”因为是家庭会议，所以，只有何家地四口人在。看到其他三个人都说过了，何进吉也捏着小酒盅慢慢发表了一下意见。
“还是进吉懂事儿！”不满地又瞪了一眼何守富父子俩儿，何贵突地又叹了口气，“二哥，你知道上一回为什么那么多掌柜的来找咱们地麻烦么？”
“不是说因为咱叫价叫得太狠了吗？按我说人家也是占着理儿！”何守富又拿出了他那个汉白玉镶旱烟袋烟嘴的烟斗，“早跟你说了，就那么点儿本钱的臭豆腐，干嘛一下子叫那么高地价儿？翻了几百倍啊！这要是放咱朝邑，人家就不是来跟你这么客气地好生说了，非得给咱砸了铺子不可！现在可好。就算是得了八万多两的违约金。可九品居的生意也是一落千丈。可你偏偏还不让咱的东西降价，害得官保、赵小顺那俩货都想另起炉灶！”
“哼。他们又不是没得到补偿。这只是一时的风波，忍一忍就过去了！你没把这话告诉他们？”何贵反问道。
“说了。赵小顺他们信你，倒是没说啥，可官保他爹看着生意差了，老是到店里说三道四……你让我咋办？”何守富诉苦道。
“随他地便。如果官保撑不住他爹的意思，就随他们自己……反正，依我的意思，染坊得卖了，九品居开不开也无所谓，等进吉科举考试完了之后，你们就一起回陕西！”何贵冷哼道。
“老三，你疯啦？”何守富一下子跳了起来，“那可是咱们辛辛苦苦小两年的功夫好不容易做起来的生意。眼看着前景一片大好，一年三四万两不成问题，你……你要干啥？卖了？你这猪油蒙了心，说的什么狗屁话？”
“就是啊，三叔！干嘛卖染坊呀？要卖，光卖九品居不就成了吗？”何进宝好不容易把半拉鸡腿从嘴里拽出来，闻言也是一阵惊谔。
“三叔，是不是有什么难处？要不我给家里写封信？”何进吉也问道。
“你们真以为上一回那帮人是来讲理的？太天真了点儿吧？实话说了吧，他们就是来砸铺子的。你以为他们是客气？哼，要不是都以为我脾气不好，怕我毛了之后，带着他们之间的某些个来个玉石俱焚，你以为他们会这么好说话？哼，臭豆腐？他们的目地，不是那玩意儿，是布！是咱地染坊！”何贵大声说道。
“染……染坊？”
“没错！那个庆和楼地董庆海，手下经营着大批的绸布庄跟染坊。那些店铺一些属于他主子，也就是顺承郡王府所有，还有一些，是他自己，或者他跟其他人合伙做地。占着整个京城绸布生意的半壁江山还多！可咱们当初没查清楚就匆匆忙忙的开了个染坊！嘿嘿，咱们的生意做得好，所以，捅了他们的马蜂窝！臭豆腐那件事只不过是他们的借口，那点儿小钱，他们还没放在眼里，那只不过是一次试探。如果上一回要是咱们没撑住，他们接着要做的，就是收拾咱们的染坊！……这些，你们知道吗？”何贵沉声说道。
“顺承郡王府的人找、找过咱们的麻烦？”何进吉自来了之后就一心读书，还真不知道这件事，所以，被何贵这话吓了一跳。那可是八大铁帽子王之一，怎么跟何家这小门小户的扯上了？
“那次之后，我派人查清了这事情的来龙去脉，亲自去找了董庆海，警告他最好不要惹我，要不然，我就弄垮他的庆和楼，整翻他顺承郡王府的生意！他怕我真火了，所以，这段时间没敢再乱来。可是，这老狐狸会怕一时，却不会怕一世！尤其是我不在北京了，他就更加会无所忌惮！毕竟，我是朝廷命官，背后又有人，手心里捏着手段，所以，即便他是王府的人也不敢乱来，可你们不一样！你们只是平头百姓，他做生意做不过咱们，就会想歪招！别看这老家伙慈眉善目的，告诉你们，这种人心黑手狠起来比那些恶人还要厉害百倍，到时如果我又不在边儿上，你们以为你们能有好结果？”没理会何进吉的惊惶，何贵又警告何守富父子道。
“那……那人真是这个样的？”何守富使劲地咂巴起了烟斗，何进宝迟疑了一下，还是有些不太相信的样子。
“前几个月宫里传出消息，固伦和孝公主的生母惇妃，将宫内使女毒殴致死，结果，惹得皇上大怒，被降为嫔。可是，你们知道每年从宫里拉出去的太监尸首有多少吗？”看着三个人伸长了脖子的模样，何贵一笑：“说真的，我也不知道！不过，这个数目确实很多！这些贵人，哪有几个把小人物的性命看得多重的？善良的面相只是拿给外人看的！那个薰庆海就算