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“你去佛罗里达晒太阳了？”我问。
“没有，这是参加学校中的考古学会，在会场实习时晒的。”
“啊，听起来很刺激，玫瑰，你终于长进了，大哥老怀大慰。”
她微微一笑，轻盈地将车子转弯。
我问：“不是回学校吗？”
“我搬离学校了，宿舍太贵。”
“何必省？现在住哪里？”
“带你去看。”
她住在布洛克林区。我很反对，“你怎么住到贫民区去了？治安不好，叫我们担心。”
“不会％，很多同学住那儿。”她安慰我说。
那座小公寓只有两百尺见方，客厅与睡房连在一起，破得不像话，家具全是旧的，一只冰箱马上可以庆祝它三十岁生日，马达吵得像火车头。我呜咽一声，惊慌得说不出话来。
“玫瑰！你怎么沦落到这种地步？”
从窗口看出去，只见一条后巷，全是垃圾筒。
“没有呀，大哥，这地方很好呀，”她说，“一个人住一所公寓，多豪华，我还有私家车子，你少担心好不好？”
“没有冷气机！”我大声说，“我保证炎夏这里气温会升至三十六度。你干吗，你打算做蒸熟玫瑰？”
她“哈哈”地笑，脾气好得不像话。
我心疼，“不行，我勒令你搬家。”
“你请坐，稍安勿躁。”她把我推在一张沙发里，“肚子该饿了吧，飞机上没有什么好吃的，我弄碗炒饭给你吃。”
“饭？”我不置信，“什么饭？你煮饭？”
“别小看我，你小妹我现在是十项全能。”
她走进厨房，几度散手，过后，忽然我鼻中闻到喷香的葱花味。
我禁不住探起身子来，“玫瑰，你在干什么？”
她端出两碟子食物，“来吃呀，扬州炒饭与红烧牛肉。”
我馋涎欲滴，忍不住握起筷子，“玫瑰，真了不起，你怎么会做这个？”
“我连十二人的西菜都会做。”
“哗，你韬光养晦，成绩斐然，好极好极。”
“现在我最乐意吃，把我所有的哀伤溺毙在食物中。”
我把食物吃得干干净净，摸着肚子，长叹一声。
“玫瑰，你太伟大了。”我说。
她用手撑着头，但笑不语。
我低声问：“玫瑰，玫瑰，你在想什么？”
她抬起眼来，“大哥——”
我握住她的手，“你现在尚有什么不称心的事？”
她不响，隔了很久，她低声说：“没有。”
“可是为什么你的眼睛不再闪亮跳跃，你嘴角不再含笑风生？”
“我有点疲倦。”
“那么你要不要回家？”我问她。
“不，不需要，我会很好。”她停一停，“你放心，大哥。”
“我有种感觉，玫瑰，你尚未为上次那件事复元呢。”我小心地说。
“啊，那件事，”她随手拾起碗筷去洗，到厨房门。转头淡淡地说：“我是永远不会复元的了。”
我很震惊，“玫瑰——”
她大眼睛很空洞，她说：“这种伤痕，永远不会结疤，永远血淋淋。”眼下的蓝痣，像颗将坠未坠的眼泪。
我惊惶，“但玫瑰，事隔这么久，我们以为你已把他整个抛在脑后——”
“这次你打算住多久？”她转变话题。
“我与更生来结婚，玫瑰——”
“结婚？太好了，”她抢着说，“我陪你挑婚纱，穿衣服我最在行。”
这时门铃一响，她抹抹手说：“我先去开门。”
门打开了，进来一个貌不惊人的年轻男人，我看他一眼，猜不到他是何方神圣。
玫瑰介绍：“来见过我大哥，我未来大嫂隔几天来纽约。”她又对我说：“大哥，这是我同学方协文。”
我呆呆地看着这个姓方的人，他长得很端正，眼睛鼻子嘴已都编排得不错，一件不缺，但又有什么地方值得玫瑰特别为他作特别介绍的？
“协文常常陪我，大哥，我功课有不明的地方，他也帮助我。”
我不相信，玫瑰会要他帮助？我不相信，脸上不禁露出鄙夷之色。
但玫瑰待他很好，倒茶给他，问他是否想吃点心，拿杂志出来招呼他。我越看越不是味道，他算老几？这小子蠢相，一副没出息模样，玫瑰以前扔掉的男人，还比他像样多了，他是怎样开始登堂入室的？
我不喜欢他。
这小子走了以后，我老实不客气地问玫瑰，“怎么？你跟那家伙在一起？”
“是的。”玫瑰说，“快一年了。”
“他有什么好处？”
“方协文对我好。”
“对你好的男人岂止千千万万，”我不以为然，“只要你给他们机会，他们求之不得。”
玫瑰笑：“大哥这话太没道理，你把我当卡门了。”
“侬要做啥人？茶花女？芸芸众生挑中阿芒？人家阿芒是很英俊，不像方协文，简直是一块老木头，拨一拨动一动。”
玫瑰很难为情，“大哥，你这简直是盲目、偏见。”
我责问她：“你为什么不能真正的独立？为什么要依靠这个傻小子？他又不懂得欣赏你，他只不过把你当作一个略具姿色的女人。”
“方协文真的很照顾我，大哥，我也只不过是一个很普通的女人，我并不想持起机关枪与社会搏斗，我觉得与方协文相处很愉快。”
我很失望，“那么你念法律干什么？你不打算挂牌？”
“大哥，我早就说过我胸无大志。”
“没出息。”
“是。”
我叹口气，或者这只是过渡时期。我想，再过一阵子玫瑰就可以再从事她那颠倒众生的事业了——我略为宽慰。
我说：“你这公寓虽然简陋，却收拾得非常整齐，你的佣人不错？”
“佣人？”玫瑰大力吸进一口气，“我还用佣人呢，我自己就是人家的佣人，闲来去帮外国太太打理家务，看顾婴儿。”
我呻吟一声，“天啊。”
到飞机场去接到更生，我把玫瑰的现况告诉她。
更生小心聆听，一边点头。
我问她：“人是会变的，是不是？”
她说：“是，每个人都有两面，我们现在看到玫瑰的另一面。”
我说：“我可只有一面，我不想做个两面人。”我摸摸面孔。
更生但笑不语。
我们一起到第五街的服装店去挑婚纱，买婚戒，一切都准备妥当，玫瑰要把方协文叫来吃饭。
我不肯，我说：“怎么，陪大哥几天，就怕冷落了那小子？”
玫瑰只是笑。
更生说：“别与玫瑰作对，来，去叫他一声。”
终于我们在一间意大利馆子内见面。
方协文憨头憨脑地来到，坐下来，我还没来得及介绍，他忽然冲着更生就叫：“表舅母，你忘了我％？我是协文呀——”
我说：“你认错人了。”
他还嚷：“表舅母，那时我还小，你跟表舅好吧？”
我疑心，转头看更生，她的脸色已大变。
玫瑰对方协文喝道：“你吵什么？”
方协文听玫瑰喝他，顿时委屈得不出声。
我心里不是味道，正想斥骂他几句——
更生忽然很冷静地说：“协文，我与你表舅已经分开了，以后不必再提。”
我“霍”地一声站起来，“更生——”我如天雷轰顶“你——你——”
玫瑰急得变色，骂方协文，“你胡嚼什么蛆？”
“我？我没有说什么呀，这明明是我的表舅母。”方协文说。
我暴喝一声，“住嘴，闭上你的臭嘴！你给我滚，我以后都不要再看你的脸！”我扑上去揪住他的衫领，“你这个白痴！”我狠狠地给他两记耳光。
他怪叫，本能地反抗，一桌的比萨与红酒都推翻在地上，四周围的客人盯牢我们看。
玫瑰尖叫：“大哥！大哥！”
更生站起来，“我先走一步。”
我把方协文推倒在地，追上去，心撕肺裂地叫：“更生！更生！”
更生已经跳上计程车走了。
我跳上另一辆空车，对司机说：“追上去，不要失去前面那辆车。”
司机说：“耶稣基督，越来越多人中了电视侦探片集的毒，你是谁？陈查理？”
我没有理睬他，车子一直向前驶出去，追住更生，我发觉她原来是回酒店，放下心了。
我一直追着她进酒店，她仿佛冷静下来了，站在电梯口等我。
我们进了房间，静默了好一会儿。
我终于开口问：“你以前结过婚。”
“是。”
“多久之前的事？”
“十年前。”
“为什么你从来没有告诉过我？”
她不响。
“你知道我会原谅你，”我提高了声音，“你知道即使你结过婚，我也会原谅你。”
她站起来对我说：“我有什么事要你原谅的？我有什么对你不起，要你原谅？每个人都有过去，这过去也是我的一部分，如果你觉得不满——太不幸了，你大可以另觅淑女，可是我为什么要你原谅我？你的思想混乱得很——女朋友不是处女身，要经过你伟大的谅解才能继续做人，女朋友结过婚，也得让你开庭审判过——你以为你是谁？你未免把自己看得太重要太庞大了！”
“你听我说，更生——”
“我听了已经两年了，黄振华，我觉得非常疲倦，你另外找个听众吧，我不干了。”
我张大嘴站在那里。
她取出衣箱，开始收拾行李。
“可是，”我问，“可是你为什么不告诉我？”
“因为没有什么好说的，我十三岁那年摔跤断了腿，也一直没跟你说过……”
“我是一个独立的成年人，我不是你小女儿，什么事都跟你说，获得你的了解与应允。”更生说。
“你曾经结婚，是一件大事，作为你的丈夫，我有权知道。”
“每个人心中都有若干秘密，你何必太过分？”
她提起行李。
“你到什么地方去？”我说。
“回香港，我并没有辞职，我那份优差还在等着我。”
“你毫无留恋？”我生气又伤心。
她温和地笑一笑，“我们之间的观点有太大的差别。”
“你太特别了，更生。”我愤然说，“只有你才认为这是小事。”
“对不起，振华，我不需要你的谅解，因为我坚持自己并没有做错事。”
“可是——”
“别多说了，振华，我们从没吵过架，我不打算现在开始。”
我拉开旅馆房门，一言不发地离开。
到玫瑰的公寓，她正在替方协文验伤，方协文垂头丧气，看到我很害怕，要站起来走。
玫瑰没好气地说：“坐下来，你这个闯祸胚，有我在，难道还怕大哥宰了你不成？”
他又战战兢兢地坐下来。
我怔怔地倒了一杯水喝。
“你这十三点，大哥真没骂错你，你真是个白痴，苏更生是我的未来大嫂你懂不憧？你一见她认什么亲戚，有话慢慢说你都不懂？”
“我……一时高兴，”方协文结结巴巴，“她与我表舅结婚时，我任的花童……”
这小子简直老实得可怜又可憎。
“好了好了，”我说，“别再说了，打到你哪里？疼不疼，要不要看医生？”
“不用。”那小子哼哼唧唧地。
玫瑰替他贴上胶布。
我说：“对不起，我一时情急失常。”
“不不，大哥，是我该死，我该死！”方协文说。
“十年前？你说她嫁你表舅？”
“是，”方协文说，“我真没想到在纽约又会见到她，我不知道她跟表舅分开了，那时大家都喜欢她，说表舅福气好——啊哟！”
玫瑰在他伤口上大力搥一下，“你还说，你还说！”她娇叱。
方协文畏畏缩缩。
我说：“我要听，不要紧，说给我听。”
“大哥，”玫瑰说，“你若真正爱她，她的过去一点也不重要，何必知道？你们应当重视现在与将来。若果你因此跟她闹翻，那么从此苏姐姐与你是陌路人，对于一个陌生人的过去，你又何必太表兴趣？”
啊玫瑰，我听了她的话如五雷轰顶，苏醒过来。
“更生！她在哪里？”我站起来。
“去追她吧，大哥，去追她。”玫瑰说。
我紧紧拥抱玫瑰一下，扑出门赶到酒店。酒店的掌柜说她已经离开，我又十万火急赶到国际机场，在候机室看到她一个人坐在长凳上，呆滞地看着空气，脸上并没有特别的哀伤，但她的神情告诉我，她受了至大的创伤。
我静静地走到她面前，蹲下来，轻轻叫她，“更生。”
她犹如在梦中惊醒，抬头见到是我，忽然自冷静中崩溃。
更生落下泪来，我们拥抱在一起。
“我爱你，我爱你，”我说，“我终于有机会证明我爱你。”
“振华！”她硬咽地，“那件事……”
“什么那件事？我们得再找一间酒店，你把房间退掉了是不是？若找不到房间，得回玫瑰那里睡地板……”
我们终于在纽约结了婚。
过去并不重要，目前与将来才是重要的。
真没想到我会自玫瑰那里学到感情的真谛。
自那天开始，我抱定决心，要与更生过最幸福的日子。我们的婚姻生活简单而愉快，更生仍然上班，仍然穿白衣服，仍然开着她那辆小小日本车在公路上不可救药地走之字路。我们没有应酬，偶然有什么晚宴舞会，我总牢牢地带着她。在公众场所中，她永远高贵飘逸，她永远知道在什么时候微笑，什么时候说话。
平时我们像老朋友，她待我以公道，更生善于修饰她自己。她用她自己的时间去做这一切，因我是她尊敬的丈夫，不是她的长工。
我们被公认是城里最合配的一对壁人，谁也不知道我俩的感情生活也起过波浪。
老妈说：“现在黄家否极泰来，你结束了浪子生活，而玫瑰也改邪归正，几时我也去纽约尝尝她做的满汉筵席。”
但对于玫瑰，我心底是凄凉的。她竟变得这样懂事忍耐，才过十八岁，她已是一个小妇人，早开的花必定早谢。别告诉我，玫瑰已经开到荼縻，不不，她还是美丽的，且又添多了一抹凄艳。我会记得她说起以往的一段情的时候，大眼睛中的空洞茫然……
母亲与玫瑰恢复了邦交。
她对方协文居然赞不绝口——
“真是一个无懈可击的男孩子，老实诚恳，说一是一，说二是二的正人君子，玫瑰能够遇见他真是我们家的福气。协文不但品学兼优，家中环境也好，只有两个哥哥，都事业有成，父母又还年轻，一家人都入了美籍，我可以说是无后顾之忧了。”
我忍不住问：“可是玫瑰是否快乐？”
老妈愕然，“她为什么不快乐？”
“你根本不了解玫瑰。老妈，你在过去那十八年中，待玫瑰不过是像待家中一条小狗，你从来没考虑到她是否快乐，也不理会她的需要，你老是以为一个孩子有得穿有得吃就行了。”我说得很激烈。
老妈脸上变色，像一种锅底灰炭的颜色，她尖声说：“你在说什么？你竟说我对玫瑰像对一条狗？我再不懂做母亲，可是你们还是长大成人了！”
老妈们永远处在上风，没奈何。
更生暗示地在一旁拉拉我的衣角，于是我又输了一仗给老妈。
玫瑰倒是不生气，她说，“像老妈这样的人，爬上政坛，就是科曼尼女性版本，我们应当庆幸她只是我们的老妈，不是我们国家的领袖——否则，事情可能更糟。”
我笑得几乎肚子痛。
她仍然与方协文在一起。
这么久还不换人，简直不是玫瑰。
我嘟哝着。
更生说：“照心理学说，你希望妹妹达成你心底秘密的愿望，代你搞成一个卡萨诺华，颠倒众生。”
更生说：“以前你对她的抱怨，实在是言若有憾，心实喜之，现在她脚踏实地做人，你觉得你生命中缺少色彩，所以不耐烦起来，是不是？”
我说：“太复杂了，我没听懂，怎么搞的？我叫我妹妹去当男人，好达成我做男人的秘密愿望？但我明明是个男人呀，不然怎么娶你？”
“去你的！”更生这样爽朗的女人，都被我激起小性子来，大力推我一下。
玫瑰订婚的那天，我心中是怀有悲愤的。
那小子？
他配？
我知道他是个好人，可是这世上到底是好人多，谁不是好人呢？
怎么会嫁给他的，简直一朵玫瑰插在牛粪上，白白美了这么些年，原来应在这癞蛤蟆身上，叫人怎么服气。
我很烦躁，对更生说：“做人全靠命好，鸿运来了推都推不开。方协文那小子除了八字，还有什么好？公平地摊开来说，玫瑰以前那些男友，一个个都比他强，况且他又是美国人，玫瑰下嫁于他，简直好比昭君出塞，有去无还。那小子坏得很呢，什么都要玫瑰服侍，茶来伸手，饭来开口，玫瑰倒楣倒定了。”
更生问：“要不要用录音机把你这番演讲词录下来？黄振华，你更年期了，你应该听听你自己那腔调，啰哩啰嗦。”
我被她气得跳脚。
然而玫瑰终于还是订了婚，至少目前她跟定了方协文，搬到方家在史丹顿岛的家去住。
我仍不死心，我不相信玫瑰的故事到此为止就结束。
更生说：“我相信她会嫁给方协文，夫妻之道是要补足对方的不足。”
我嚎叫：“苏更生，你胆敢拼了老命跟我唱反调？你当心！”
玫瑰不久就结婚了。
更生陪了父母到纽约，我因为一宗生意而留香港。
我打算在近郊那边盖数层平房，新颖的白色建筑，一反西班牙式的俗流。但是地产公司诸多为难，不给我方便。在我数度的抗议下，他们派出新的营业代表与我商谈，还要我亲自上门去。
我非常生气，但有求于人，无法不屈服，到了那间写字楼，我气倒消了。
一位秘书小姐先接待我，把来龙去脉给我说得一清二楚，我马上觉得自己理亏。
那位小姐笑说：“黄先生，你明白了我们就好做，我叫屈臣太太见你，她刚开完会。”
屈臣太太推门而入，她是一个打扮得极时髦的少妇，短发有一片染成金色，穿一套漂亮的套装，黑白两色，令人眼睛一亮，十分醒目。
我连忙迎上去。
她一见到我便一怔，马上脱口叫：“振华，是你！”
她如见到一名老友似的，我却记不起在哪里见过她。
“振华，我是关芝芝啊。”
我仍然瞠目而视，尴尬万分。
“振华，”她趋向前来低声笑道，“我是周士辉以前的妻子，你忘了。”
我失声，“是你，”我由衷说，“你漂亮多了，神采飞扬，我竞没有把你认出来，对不起，怎么样？生活可愉快？嗨？”我热烈地与她握手。
屈臣太太示意女秘书出去，然后与我坐下。
她像不知道从什么地方开始说，我打量着她，她戴着适量的首饰，高贵、大方、华丽，脸上的化妆恰到好处，充分显示了成熟女性的魅力。她的姿态充满信心，难怪