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“谢谢。”
“现在身体还有没有不舒服？”
“好得差不多了。”简银河说。
“看你脸色还是很差。”他想摸一下她额头，刚抬起手却又放下去。
简银河勉强一笑，“那是睡得太多了。”
“最好还是去一下医院吧。”他仍然不放心。
“哪有那么脆弱——你今天怎么有时间过来？”
“今天跟朋友去吃饭，买了些甜品，路过你这里，顺便带一份给你。”潘奕夫认真解释这份心意是出于“顺便”，他不想她有负担。
“你根本不‘顺便’，是不是？”
“你知道？”潘奕夫倒没有半点儿不好意思。
他买的是黑芝麻糊核桃露，中间的三颗糖软糯地陷在里面。她睡了两天多，完全失去了基本的生理需求，这样的甜品倒勾起了她的食欲。他帮她打开一盒，“多吃点儿。”
“谢谢。”
“怎么会感冒的？”潘奕夫问。
“淋雪了。”
“又不是小孩子，这种天气都不带伞的吗？”他的口气像在苛责孩子。
简银河手里的汤匙停在半空，她迟疑一下，说：“忘记了。”
“你不是忘记了，是心事重。”
她没有说话，表示默认。如果只是心事重倒好了，她现在连想心事都没有力气。一个纪南，颠倒了她的全部生活，她需要重新整理，重新上路。
“我可能要离开了。”这是她从大病中醒来时，忽然下的决定。
“什么？”
“我决定回家乡。”
潘奕夫惊讶了一下，随即了然地笑道：“这样也好。累了就回家吧。”
简银河没说什么，低头去吃东西。她独自坚强并不难过，难过的是还有人来陪。坚强太久无非是自己变成个空架子，再久下去，也就无所谓空不空。
“银河，你一向不太懂得照顾自己。”潘奕夫凝望着简银河的脸。
她抬起头来看着他，不想去猜他的言外之意。他却只是温和地盯着她，盯得她想流泪。半晌，她倔强地说：“怎么在你面前我就自动变得脆弱。”
潘奕夫笑着说：“脆弱不好吗？你这么年轻的女孩子，总要偶尔脆弱一下，不然就太古怪了。”他刚刚出口的话立刻觉得冒失，于是他又说：“在你这个年纪，还有资本脆弱。”
“是吗。”简银河不置可否。总之在潘奕夫面前，她暴露诸多短处也不觉得难为情。
“银河，回家后有打算吗？”
“先跟我弟弟守店吧。一家工艺品店。”
“守店？像你喜欢做的事情。”潘奕夫扬起眉毛，“然后呢？”
简银河端起茶杯，“你指哪方面？”
“比如，”他顿了顿，“成家，生活。”
她摇摇头，“还没有考虑。”不是没有考虑，是不敢考虑。连最难跨越的爱情都已经彻底跨过去了，她不知道自己今后还有没有爱人的能力。
潘奕夫说：“银河，你真的是特别好的女孩子。好到我甚至不会跟你隐瞒——其实我真的很喜欢你。”
简银河微微一惊，却淡然一笑，“我也很喜欢你。”
“我跟你的喜欢，不一样。”潘奕夫又说，“我离过婚，也不再是年轻小伙子，否则我一定追求你。”
简银河看看他，半天才说：“谢谢。”
“我说的是真心话。如果不是你告诉我你要走，我肯定不会现在跟你讲。千万别有什么负担。你我之间，你知道的，一直都会是朋友。我喜欢你是事实，但我从不觉得我们应该成为一对。”他看得这么绝对这么实际，算是透彻吗？他自己倒觉得这是理所应当。很多人性格相合，气质相投，但只适合做朋友。****之间需要一点儿火花，他知道他跟简银河之间是永远不会有的。
简银河放下手里的茶杯，“我也从来不觉得在你面前会有负担。”
“我想也是。”他一向很了解她。
“你的花店会继续开吧？”她忽然问。
“怎么？担心我亏本吗？”他调侃她。
“你那么聪明的人，有什么可担心的。”
潘奕夫笑着点点头。“那你打算什么时候走？”他问。
“就这两天吧。”这么快想逃离，也是印证了她的脆弱。她苦笑一下，自己终究还是不够坚强。又或许是累了太久，现在才终于意识到，也能够放下许多事。
潘奕夫又问：“需不需要送你？”
“不用。”简银河摇头，“到时候我把房子清理好了把钥匙还给你。”
“也好。”他没有坚持，“要不要早点儿休息？不早了。”
简银河抬头看看窗外，满城的大雪消融殆尽，剩下森黑的夜。她走过去拉上窗帘，对潘奕夫说：“今天谢谢你来。”
“要记得好好照顾自己。”潘奕夫走到门口又停下来，“银河，有任何需要，记得找我。”
简银河点点头，“谢谢。”
潘奕夫走后，简银河披了棉衣去电脑前写辞职信。写到一半，她愣愣看着桌上的台钟，秒针滴滴答答过去的仿佛不是时间。她忽然觉得失败。人生过了一小半，却经历了大半悲喜，走到这个份上，仍然因为一场爱情垮塌了信念，甚至于工作她也愿意放弃，是失败还是天赋不够？远走高飞，遁世回乡，也许是每个人的初衷，泯灭一切欲望之后重新回到的初衷。如今，小桥流水的那个家乡，是她最后的屏障。
脆弱有什么不好？坚持到最后，她也太累了。她写好辞职信，在脑中整理工作交接的一些细节，不知怎么总有纪南萦绕其中，让她凌乱。
简银河白天去公司递交辞职信，林云吃了一惊，“怎么做得好好的要辞职？”
“我是决定回家乡了。”
“哦。”林云居然没有继续问，似乎早有一丝准备，“还有没有希望留住你？”
“谢谢您这么关照，也看得起我，但是我已经决定了。真对不起。”
林云一脸遗憾，“我还以为，你会一直在这里干下去。今后有什么打算吗？”
“还不清楚，先帮我弟弟看店吧。”
“失去了你，我真感到挺惋惜的。如果以后有可能，我这里一直有位置给你留着。”林云不提纪南，显然是知道他们之间的变故。
“谢谢。”简银河感到很歉疚。林云的关照，潘奕夫的关心，都是她在最困难时候的一点儿温暖。
接下来几天，她忙着工作交接，忙着收拾屋子联系物流，心情渐渐归于木然的平静。她把钥匙还给潘奕夫的时候，他说：“以后再见到你就难了。又少了个聊天的人。”他像是说笑，却又认真。
简银河说：“以后去我们那个小城，我可以请你吃蒸鱼头，桂花糕。”
“要是请我吃一顿你的私家菜，就更好了。”
“那我得好好练练手艺，不然到时候丢人。”简银河从手提袋里拿出一只透明招财猫，“这个送你，祝你招财进宝。”
潘奕夫不禁发笑，那个招财猫完全不是简银河的风格。假如他知道她要送他什么礼物，他也会猜是一本书，一张唱片或是其他的带有文艺气的东西。这只招财猫确实出乎他的意料，透明的，远看像一块巨大的水晶，近了才看到是一只招财猫。因为不是简银河的风格，她送起来就越发让人觉得可爱。他接过来，端详了一下说：“谢谢你。”
简银河笑，“昨天在一个橱窗里看到了它，远看不知道是什么，只觉得很别致，近了才知道是招财猫。”
“看来我接下来就交好运了。”
“招财进宝倒是其次，只希望你过得开心。”简银河由衷地说。
“你也是。”潘奕夫心里是不舍的。人生浮沉这么多年，他好像总是在赶路，这几年停下来享受时间，在最沉静的时候遇见了简银河，让他的生活里有了点儿别致的颜色，也勾起了他对生命的一丝****。她一走，他的日子恐怕又会变得没有太多滋味。然而他到了这个年纪，也早已学会笑看一些缺失。
简银河走时，他对她说：“记得照顾自己。”
他看着她的背影，心里涌上一点儿心疼来。简银河的坚忍让他忽然有了保护****，但同时他又明白他们之间坦荡得不能再坦荡的关系有多难得。他在心里祝福她，他相信以她的聪慧，一定可以跨越任何事。
况且一辈子很快就会过去的，只要没有意外。
第十七章 执子之手
简银河拖着一箱行李出现在“和苑家”的大门口时，里面正招呼客人的简树峰大吃一惊。他瞪大眼睛，愣了两秒，就赶紧从屋里出来，“老姐，你这是？”
“回家啊。”她一脸轻松。
“你辞职了？”树峰看见她的行李。他比她的直觉还要敏锐。
简银河伸展一下手臂，答非所问：“还是家里好。”
“姐，你怎么回来也不提前告诉我一声。”
“回来投靠你，怕你不乐意，所以干脆先斩后奏。”
简树峰丢下几个顾客，跑出来帮简银河搬行李。行李箱有半个人高，他不知道她是怎么把它带回来的。“姐，你好歹通知我一声，我去接你嘛。”
简银河一笑，“瞧你这段时间过得应该不错，下巴都圆了一圈。”
树峰摸摸自己下巴，“是吗？”
“胖点儿多好。”
“倒是你，瘦得快没有了。都怎么搞的？”他责怪似的，其实是心疼。
“所以回家来吃你做的饭，也许还能胖回去。”简银河指指店里面，“有人要买东西。”
“姐，你进来坐一会儿，我招呼完就关门回家。”
“不用了，我先回家等你。”
小城傍晚的夕阳是通透的，罩着一大片陈砖旧瓦，护城河石桥上波光粼粼，放眼望去，全是岁月。简银河沿着河堤石板路走着，每一家窗户都是橘色灯火有嘈杂的电视声或人声交叠着飘出来，炊烟总是伴着最丰富的家常油烟香气——这才是生活。这些鲜明慵懒的热闹让她觉得安心，人不管出走多久，最后让自己安心的地方总是自己的故乡。
走上石桥，夕阳最后的余光拖长她的影子，她站在桥上有了一种忽然沉陷进去的岁月感。这里的日子叫做日子，她从前一直奔波停不下来，连故乡夕阳的颜色都忘记了。上一次在这里看夕阳炊烟是什么时候？久远得她都不记得了。护城河里的水仍旧是清凌凌的碧色，只比以前深了一些，深的那部分是小城居民常年积累的日子。
家里那条巷口，她看见一个身形佝偻的老人在收地瓜干。她认出那人，叫了声：“秦阿婆！”
秦阿婆抬起头来，仔细辨认了一番，既惊喜又激动地叫她：“呀，银丫头回来了！”她放下手里的大簸箕，走近来握住简银河的手，“哟，怎么像是瘦了！让我看看……还是那么漂亮啊。银丫头怎么有空回来？”
“想家了，就回来了。”简银河笑着说。
“是想你弟弟了吧？”秦阿婆苍老的眼睛里浮起一丝怜惜。多少年前，她看着他们两姐弟相依为命，到现在一个个自立，真不容易。
简银河反握住秦阿婆的手，“也想您嘛。”
阿婆笑起来，“这孩子，阿婆也想你！”
“您身体还好吧？”
“身体好着呢，今天还跟老头子去集市卖地瓜干。十斤重的东西我们老两口可是背了几里路去的！”秦阿婆满心自豪，“对了，吃饭没有？在大城市想不想念阿婆的鸡肉炖粉条啊？”
“想，当然想。想起来就馋。”
“那你进屋坐坐，我去给你做！”
“阿婆！”简银河拉住秦阿婆，“过两天吧。我先回家收拾收拾，这么晚了您也累了，要早点儿休息。”阿婆还要坚持，她端起地上的大簸箕，“这个我帮您搬进去。过两天一定来吃阿婆您的鸡肉炖粉条！”
简银河把簸箕放进院子，秦阿婆叫她等等，踩着小脚跑进屋里拿出一包晒干的地瓜片，“这是新近做的，最嫩的一包，拿回去跟小峰一块吃。”
地瓜干用旧报纸包着，十足的年代感。简银河接过来，“谢谢阿婆。”果然是故土故园，随处都是家的感觉。
小巷两边的青砖老房都生了青苔，大半住的都是老人孩子，这里的时间比别处都要慢。简银河走到自家门口，红铁门比先前旧了，门把手上的铜绿还是原来的形状。她以前每次回家都匆匆忙忙，从没有细看过这里的一砖一瓦，如今她彻底停下来，退出，归来，才发现一切都从她记忆深处跑出来，让她体会到一种奇异的“新”，连那种陈旧沧桑的岁月感都是全新的。
她推门进去，院子里有一株腊梅顶着寒冬开出几朵红花，另外几株植物是凋零的，她仍能分辨那是从小陪伴他们的月季。墙角停着一辆旧的山地车，是树峰户外运动的老伙伴。走进屋子，打开顶灯，到处一尘不染，玻璃是锃亮的，看上去树峰没少打理这个家。她推开自己的房门，迎面而来的是一股熟悉的陈旧家具和衣物的味道。床上被子和枕头整整齐齐，树峰应该是常常在整理这个房间，当真觉得她会随时回来？
简银河把窗户推开一点点，躺在床上觉得真舒服。冬夜里的风渗进老房子，并没有多少凉意，老屋的冬暖夏凉，是再豪华的住处也比不了的。房子跟人之间总有着微妙的关系，像一个怀抱。而且，似乎在这里度过的那些少年时代，才算是“日子”。十八岁那年离开老屋，外出求学、谋生，到现在将近十年，十年下来恐怕也就两个字——寂寞。如果没有爱过，也许还不会体会到这两个字。她闭上眼，想起那天大雪，她在雪地里站在纪南对面，那一刻的心境几近空白，现在回想起来竟像是一场梦。
但梦也是深刻真实的，她发觉自己的两行泪已经流到了发梢。
迷迷糊糊中，她听见外面铁门被打开，在半梦半醒之间也能分辨出树峰的脚步声。她疲倦得不想醒来。树峰来到她房门口，轻轻帮她熄了灯，关上门。
清晨天光还微暗，树峰已经起床熬了一大锅粥，出去买来油条、米酒。皮蛋粥的香气让简银河忽然醒来，她意识里恍惚飘过一阵纪南的气息。她起床到门口，看到那锅皮蛋粥，才知道是自己产生幻觉了。
“老姐？”树峰叫她。
她回过身来，“嗯。”
“姐，你怎么又发呆？”
“哦，”她走到桌边，“好香的粥！”
“馋吧？就知道你馋这两样。”
她摸摸树峰的头发，还像小时候那样。他反过来伸手搭在她肩膀上。成年后的树峰比她整整高一个头，但在她心里总还是那个没有长大的弟弟。
吃过早饭，天色还是清晨的样子，树峰披了件大衣就出门了。树峰一句也没有提过纪南，因为血脉相连带来的默契，他很早就察觉到他们之间的变故吗？
中午她做了饭送去“和苑家”，树峰正在给一个中年客人介绍梨花木的小雕塑，看到她进来，那客人说：“真幸福，还有女朋友给你送饭。”
树峰一脸笑，“那是我姐姐。”
客人点点头，“怪不得有一点儿像，还以为是夫妻相。”
树峰凑到简银河耳边，促狭地说：“听到没有，说我们有夫妻相。”
“你还得意了！”简银河笑着拍他一掌。
小店对着老护城河的石桥，午后阳光让木头屋檐散发出一种陈旧丰富的味道。小店的所有物件都是树峰精挑细选的，客人来了树峰总是很认真，对待这份生计，他心无旁骛。简银河看着他忙里忙外，真希望他可以这样简简单单地快乐到老。
晚上，姐弟俩一起做了葱饼。以前他们相依为命，没有可吃的，只好用葱花做煎饼吃，一吃就是好几年，现在再去做，葱饼并不是苦，反而是那段少年时光的最踏实的印证。艰难的环境不是他们可以选的，在穷苦日子里过出一点儿葱花香，最简单，也最叫人怀念。
“还记得吗？”简银河说，“那年过中秋节，你想吃葱饼，不巧家里没有葱，你去赵婶的园子里挖了几棵葱，被赵婶发现了。”
“结果赵婶不但没把我当小偷，还招呼我们俩吃了一个星期的鸡蛋面。”树峰想想，又发笑。
“回想起来，那个时候真的是苦。”简银河把刚出锅的一盘葱饼端起来凑近一闻，“还是那个时候的味道……真奇怪，食物味道好像是记忆里最不会消减的东西。”
“那……人呢？”树峰冷不丁问道。
“嗯？”
“我昨晚听见你在梦里叫一个人的名字。”他只差说出那个名字是“纪南”。以姐弟之间的默契，他原本不该提及，但他又不忍心姐姐在自己面前装作什么都没发生。她一向坚忍惯了，习惯什么事都自己扛。他真想帮她全部揽下。
简银河有瞬间的失神，回过神，她敷衍地说：“你听错了。”
“姐……”
“我去送几个葱饼给秦阿婆。”她匆匆端了一盘饼就往外走。走出门了才觉得浑身疲倦。在逃什么呢？一份平静的情绪有那么难吗？为什么到了现在，只要一提到纪南，她还是会无所适从？连心底突然生出的痛都是真切的。她想起潘奕夫对她说过的，你需要的是时间。放下一个人也是，需要的只是时间，别无他法。
简银河把葱饼交到秦阿婆手里，阿婆笑眯眯的，直说“还是银丫头孝顺，这么晚做了饼还给我拿过来”，咬一口，又说，“还是好些年前的味道，丫头真是能干。”
她陪着阿婆坐了一会儿，天更凉了。回去的时候，夜空里星星点点，跟儿时的星空一个样，高而远，只有干干净净的小城、小村镇才可以看见。
这个冬天晴了很久，快要除夕的时候才又下了一场不薄不厚的雪。姐弟俩每天轮流看店，做饭持家，渐渐地也像是在过日子了。秦阿婆叫他们去吃鸡肉炖粉条的时候，偶尔会问起“小峰找没找对象啊”或是“银丫头也不小啦，怎么还不急”。每到这时，树峰就会岔开话题，插科打诨转移视线。简银河有一次也问他：“你该谈一场恋爱了吧？”他却满不在乎地说：“老姐还没嫁人，我怎么放心谈恋爱？”仿佛他是长辈，她倒成了小孩。
简银河有时候也问自己，这样毫无欲念、平平淡淡地过日子，真的叫做过日子吗？对她来说是麻木还是超脱？她有时候从梦里醒过来，清清楚楚记得梦里纪南的样子。从前她做梦从来不清晰，现在关于纪南的梦境却越来越清楚。离了他那么远，今后的人生恐怕也不会有他一份，但仿佛是离得越远，念想越深刻，她恨不得自己患失忆症。
临近除夕的一天下午，简银河接到一通电话，竟是潘奕夫打来的。
“最近好吗？”潘奕夫问。
“挺好。”她笑问，“你呢？”
“我在找‘和苑家’。”
“什么？”她一时没反应过来。
“你们的小店‘和苑家’怎么走？我现在在护城河边，一个人走了好久，硬是没找到地方。”