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「你是我手里的工具。」影中男子轻声打断他的话，「就只是这样而已。」
辛德的表情露出一丝反抗，他停顿了一下，「我……」
影中男子温和的声音变得像瑞斯顿的钢条一样坚硬：「缚拉！」
辛德如水银般的优雅顿失，他摇晃着，身体突然痛得僵直。
「你是我手里的工具。」那冷酷的声音重复说道，「说！」
辛德霎时气得咬牙，接着抽动身子呐喊，声音听起来比较像受伤的动物而不是人，他喘着气说：「我是你手里的工具。」
「海力艾克斯大人。」
「我是你手里的工具，海力艾克斯大人。」他颤抖着跪倒于地。
「辛德，谁对你的名字了若指掌？」这句话里的语气透露着强忍的怒意，像师长陈述遭到遗忘的教训一样。
辛德用颤抖的手环着自己的腰，弓起背，闭上眼，「是您，海力艾克斯大人。」
「谁让你远离艾密尔？歌者？赛斯？远离所有能伤害你的东西？」海力艾克斯客气地问，好像真的很想知道答案似的。
「是您，海力艾克斯大人。」辛德痛苦地回答。
「你又是为谁的目的效劳？」
「您的目的，海力艾克斯大人。」他哽咽地吐出这几个字，「您的目的，别无其他。」紧绷气氛消失，辛德的身体突然松了开来。他扑倒在地，汗珠从脸庞滑落，如雨滴般啪嗒啪嗒滴落在地，他的白发无力地散落在脸边。「主人，谢谢您。」他努力地喘着气说，「我不会再忘了。」
「你会的，你太爱耍弄你的残酷小把戏，你们都是。」海力艾克斯蒙着兜帽的脸转而一一看着坐在火堆旁的人。他们不安地移动身子。「还好我今天决定跟你们一起来，你们都脱序了，沉溺于奇思异想。你们有些人似乎忘了我们是在寻求什么，想达成什么。」围坐在火堆旁的其他人显得局促不安。
影中男子又回头看着辛德，「不过我原谅你们了，或许不做这些提醒，被遗忘的可能是我。」最后那句话语带讽刺，「现在，结束这……」他蒙着兜帽的脸缓缓扬起看着天空，冷酷的声音也跟着渐小。沉默的气氛中流露着期待。
坐在火堆边的人个个动也不动，表情专注，一起偏着头，仿佛都在看幽微天色中的同一点，好像想捕捉风中的某股味道。
我突然觉得有人注视着我而感到紧绷，空气中出现微妙的转变。我把注意力集中在那上面，很高兴那能让我抽离一会儿，不必清楚思考这一切，即使只有短短的几秒钟。
「他们来了。」海力艾克斯平静地说。他站起来，影子像一股黑雾般从他身上涌出，「非常迅速，朝我而来。」
其他人从火堆边站起，辛德也连忙站起来，摇摇晃晃地往火堆走了五、六步。
海力艾克斯展开手臂，他周围的影子如花朵般绽放。接着，其他人都从容转身，往海力艾克斯的方向跨一步，跨入他周围的影子。不过，他们放下脚步时，速度变慢，变得轻柔，就好像他们是沙做的，风吹着他们渐渐消失。只有辛德回头，梦魇般的眼神中露出一丝怒意。
然后他们都不见了。
后面的事我就不再赘述了。诸如，我是如何跑到每个人的身边，用阿本教我的方式，疯也似的确定大家是否还留有一丝生息；如何挖掘坟墓未果；如何胡乱扒着泥土，直到我的手指都受伤流血了；如何找到我父母……
我是在深夜最黑暗的时刻才找到我们的马车，我们的马沿着路把车子拖了近一百码才死。车里的一切看起来是如此正常，整齐而宁静。车子后方充满了爸妈的味道，一时间让我相当错愕。
我点燃车子里的每一盏灯和蜡烛，那光线毫无抚慰感，但那是真真实实的金色火焰，没半点蓝色。我拿下父亲的鲁特琴，躺在爸妈的床上，把琴摆在身边。母亲的枕头散发着她的发香与拥抱的味道。我并不打算入睡，但睡意却让我沉沉地睡了。
我咳着醒来，周围一切都着了火，当然是蜡烛烧起的。我因惊吓而毫无感觉，把一些东西放入袋子里。我动作迟缓，漫无目的，看着我燃烧的床垫，毫无恐惧地抽出床垫下阿本送的书，现在区区一点火有什么好怕的？
我把父亲的鲁特琴放进琴箱里，感觉好像在偷窃一样，但我想不出来还有什么东西能让我想起他们，他俩的手都摸过这把琴成千上万次了。
接着我离开马车，走进森林，直到东方天际泛白。鸟儿开始鸣叫时，我停下脚步，放下袋子，拿出父亲的鲁特琴，紧抱在怀里，接着我开始弹奏。
我的手指疼痛不已，但我还是继续弹奏，一直弹到手指流血，沾满了琴弦，直到阳光穿进林里，直到手臂都疼了。我一直弹，努力不去回想，直到我又沉沉入睡。
第十七章 插曲：秋日
克沃思伸出手请编史家停笔，然后转向他的学生，皱着眉，「巴斯特，不要再用那样的眼神看我。」
巴斯特好像快哭出来似的，「噢，瑞希。」他哽咽，「我不知道发生了那样的事。」
克沃思晃动手掌，像是在空气里使着手刀，「巴斯特，你不知道很正常，没必要小题大作。」
「但瑞希……」
克沃思严厉地看着学生：「巴斯特，又怎么了？我该哭泣、扯头发吗？诅咒泰鲁和他的天使吗？捶胸顿足吗？不，那样的戏码太不入流了。」他的表情缓和了一些。「我很谢谢你的关心，但这只是个故事，甚至还没讲到最糟的部分。况且，我说这故事不是为了博取同情。」
克沃思起身，把椅子推回桌子，「而且这都是很久以前的事了。」他做出不在乎的手势，「时间是最好的疗愈良方。」
他搓着双手，「我去找点足够的柴火来，方便我们撑过夜晚。看这天候，应该会变冷。我不在时，你可以准备几条面包，预备烘烤，试着静下心来。如果你再泪眼汪汪地看着我，我就拒讲后面的故事了。」
语毕，克沃思就走到吧台后面，穿过厨房，到旅店后方的房间去了。
巴斯特用力地揉揉眼睛，看着主人离去，「他只要有事忙，就没事了。」巴斯特轻声说。
「你刚说什么？」编史家反射性问道。他尴尬地在座位上移动身子，好像想站起来，但他想不出什么客气的理由告退。
巴斯特友善地微笑，再次展露出人类的湛蓝色双眼，「我听到你是谁，又知道他要讲故事时，相当兴奋。最近他的心情一直很低沉，郁郁寡欢，就只是坐着沉思，什么事也不做。我相信回想起往日美好时光可以……」巴斯特扮鬼脸，「我讲得不是很好，之前很抱歉，我没有想清楚。」
「不不……」编史家结巴地说，「是我不好，我的错，很抱歉。」
巴斯特摇头，「你只是惊讶，只是想把我绑起来而已。」他的表情变得有点痛苦，「那的确是不舒服，感觉就像两腿之间被踢了一下，不过是全身都痛，让人觉得恶心、虚弱，不过就只是感到痛苦而已，你其实没伤到我。」巴斯特看起来不好意思，「我原本想做的，就不只是伤害你而已了，我可能在还没停下来思考以前就把你杀了。」
趁着两人还没陷入尴尬的沉默，编史家说：「我们何不承认他所说的：我们都是盲目的傻瓜，这件事就到此为止？」编史家真情流露地苦笑，「和睦相处？」他伸出手。
「好。」他们握手，比稍早前展现出更多的真诚。巴斯特往桌子中央伸出手时，袖子往上缩，露出手腕处的伤痕。
巴斯特连忙把袖口拉回原位说：「那是刚刚他抓我时留下来的，他比外表看起来的还要强壮，不要跟他提起这件事，只会让他自责。」
◇◇◇◇
克沃思从厨房走到户外，关上门。他环顾四周，看到这是温和的秋日午后，而非故事里的春日林间，似乎有点意外。他握住平底手推车的把手，把车子推向旅店后方的柴堆，双脚踩着落叶，嘎吱作响。
往树丛走的不远处，堆着冬天用的木材。一捆捆绑好的橡木与白蜡木堆成歪斜的高墙，隔在树干之间。克沃思把两捆柴火丢进手推车里，柴火碰到手推车的底部，发出类似哑鼓的声音。接着他又丢进两捆，他的动作精准，面无表情，目光悠远。
他持续把柴火装进手推车里，动作愈来愈慢，像机器逐渐停止运转一样。最后他完全停了下来，站着好一会儿，像石头般动也不动。这时他的情绪终于一涌而上，即使四下无人，他仍掩面静静流泪，沉痛无声的啜泣如一波波的浪潮，冲击着他的身体。
第十八章 通往安全地带的路
或许大脑的最大功能是因应伤痛，古典的思考学主张人脑有四扇门，每个人都会根据个人的需求穿梭其间。
第一扇门是睡眠。睡眠让我们得以抽离世界与现实中的所有伤痛。睡眠帮我们度过时间，让我们可以和伤害我们的东西保持距离。人受伤时，常会失去意识。同样的，冲击性的消息也常让人一听就昏厥过去。这是大脑自我保护的方式，藉由穿过第一扇门，让自己不受痛苦的伤害。
第二扇门是遗忘。有些创伤深到难以愈合，或深到无法迅速愈合。此外，很多记忆实在太痛苦了，无法愈合。所谓「时间可以疗愈一切伤口」其实是错的，时间可以疗愈多数的伤口，剩余的伤口则是藏匿在这扇门后。
第三扇门是疯狂。有时候大脑受到太大的打击，导致它隐藏在精神失常下。虽然看似无益，实则不然。有时候现实除了伤痛，别无其他，为了摆脱那痛苦，大脑必须脱离现实的枷锁。
最后一扇门是死亡，这也是终极的手段，人死后就再也没有东西伤得了我们了，大家是这么说的。
◇◇◇◇
家人遇害后，我徘徊到森林深处，走走睡睡。我的身体需要睡眠，我的大脑用第一扇门减轻伤痛。我把伤口盖起来，等待合适的愈合期。有部分大脑为求自保，干脆停止运作——也可以说是入睡了。
大脑沉睡时，前一天许多痛苦的片段转进了第二扇门，不完全是如此，我没忘记那天发生的事，但那记忆变得不太鲜明，仿佛穿过浓雾观看一样。我想记得时，还是可以从记忆中唤起死者的脸庞，还有那个黑眼男，但我并不想记得。我摒除那些想法，让它们在大脑不常用的角落里积聚灰尘。
我作梦时，不是梦到血迹、无神的双眼、毛发燃烧的味道，而是梦到比较温和的东西。慢慢地，伤口也开始麻痹了起来……
◇◇◇◇
我梦到小时候和我们剧团同行的猎人拉克里斯，我和其貌不扬的拉克里斯一起在森林中游走，他静静地穿过矮树丛，我制造的声响则比受伤的公牛拖着翻覆的牛车还大声。
经过好长一段愉快的静默时光，我停下来看一株植物，他静静地走到我身后说：「贤者之须，从边缘可以辨识出来。」他从我身后伸手轻触叶子的边缘，那的确看起来很像胡须，我点头回应。
「这是柳树，嚼它的树皮可以减轻疼痛。」那味道苦涩，口感有点沙沙的。「这是癣根草，别碰那叶子。」我没碰。「这是毒莓，小浆果变红时可以食用，但是颜色从绿变黄或变橘时，千万别吃。」
「你想静静地走时，脚步要这样放。」那走法走得我小腿好疼。「想无声分开树丛，不留下穿越的痕迹时，你可以这么做。这个地方可以找到干木材。没带帆布时，你可以用这种方法避免雨淋。这是父根草，可以吃，但味道不好。这些，」他指着说，「是直竿草和橘纹草，千万别吃。上面有小瘤的是波伦草，只有在刚吃下直竿草之类的东西时才能吃，它可以帮你吐出胃里的一切。」
「这是装陷阱活逮兔子的方法，这样做就可以了。」他把绳子先往一方绕圈，再绕到另一方。
我看他绑绳子时，发现那人不再是拉克里斯，而是阿本希。我们坐在车子上赶路，他正在教我如何打水手结。
「结绳很有意思。」阿本一边打结一边说，「绳结可以是一条绳子里最强韧或最脆弱的部分，完全看人的打结技术而定。」他举起手，让我看他手指间缠绕的复杂样式。
他的眼睛闪闪发亮：「有没有问题？」
「有没有问题？」父亲问，我们才因为遇上灰石而停下来不久，他坐着帮鲁特琴调音，终于要弹他的歌曲给母亲和我听了，我们等那首歌等了好久。「有没有问题？」他背靠着大灰石，又问了一次。
「碰到道石的时候，我们为什么要停下来？」
「主要是因为传统，但有些人说那些石头是标记古道……」父亲的声音又变成了阿本希的声音，「……安全之路。有时是通往安全地带的道路，有时却是通往危险的安全道路。」阿本希把一只手伸到石头边，好像在感受火的温度一样。「不过它们蕴含了力量，只有傻瓜才会否认。」
然后阿本希就不见了，耸立的石头则不只一个，而是好几个，我从来没在一个地方看过那么多块立石。它们在我周围围成两圈。有一块石头横摆在另两块石头的上方，形成庞大的拱门，下方出现厚影。我伸手去摸……
然后我就醒了，脑中充满了上百种根茎类与浆果的名称、四种生火方式、九种用树和绳索做成的陷阱、干净水源地的寻找方式，我用它们掩盖了脑中新增的痛楚。
我不太去想梦中的其他事情，阿本希从来没教我打水手结，父亲也没完成他的歌曲。
我盘点了一下身边的东西：帆布袋、小刀、一球线绳、一些蜡、一枚铜币、两枚铁板儿、阿本希送我的《修辞与逻辑》，再加上我的衣物和父亲的鲁特琴，除此之外，我一无所有。
我起来找饮用水，「找水优先。」拉克里斯教过我，「其他的东西缺个几天无妨。」我观察地势，循着一些动物的足迹走。我在一些桦树间找到山泉汇集的小池时，可以看到树后方的天际泛紫，逐渐进入黄昏。我虽然很渴，还是很小心，只喝了一小口。
接着，我从树洞与树蓬收集干柴，设了一个简单的陷阱，找到好几株母叶草，把它的汁液涂抹在破皮流血的手指上，那刺痛感帮我转移了注意力，不再去想手指是怎么受伤的。
等候汁液变干时，我第一次随意地环顾四周，橡树与桦树争抢着生长空间，树蓬下的枝干形成多样的光影，一条小水道从池子流出，流过一些石头，往东而去。这景致可能看起来很美，但我没去注意，我没法注意。对我来说，树木帮我遮风避雨，矮树丛是养分来源，池子反射着月光，只让我想起我很渴。
池边也有一块很大的方石，如果是在几天前，我会认出那就是灰石，现在我只觉得睡觉时可以靠着它，刚好可以帮我挡风。
穿过树蓬，我看到星星出来了，那表示我从开始找水到现在，已经过了好几个小时。既然那水喝了没事，我判断那应该是安全的，所以又好好地喝了许多。
喝了水后，没让我觉得更清醒，反倒让我发觉自己有多饿。我坐在池边的石头上，从母叶草的梗拔下叶子，吃了一片。吃起来粗粗的，好像纸片，味道苦涩。我把其他叶子也吃了，还是很饿，我又喝了一些水，便躺下来睡觉，即便那石头又冰又硬，至少我装作不在乎。
◇◇◇◇
醒来后，我喝了一些水，去检查我设的陷阱。当我看到有一只兔子在线绳里挣扎时，我很讶异。我取出小刀，记得拉克里斯教过我如何宰杀兔子，但我又想到血，以及血流到手上的感觉，我感到一阵恶心，吐了出来。我割开线绳，放走兔子，走回池边。
我又喝了一些水，坐在石头上，觉得有点头晕，心想会不会是因为太饿了。
过了一会儿，我的脑袋清醒了，责怪自己的愚蠢。我发现一棵枯木上长了架状菌，便摘下菌菇，拿到池里清洗了一下，吃那些菌菇裹腹。那口感沙沙的，味如泥土，但我还是把能找到的菌菇都吃下肚了。
我又放置了一个可以杀死动物的新陷阱，接着，我闻到空气中有股即将下雨的味道，便返回灰石，设法为鲁特琴做个遮蔽。
第十九章 指与弦
一开始，我几乎就像机器人一样，不加思索地做着一些动作，只为了继续活下来。
我吃下逮到的第二只兔子，也吃下第三只。我发现一片长满野草莓的地方，也四处挖掘根茎类。第四天结束时，我已经有生存下去所需要的一切：石头堆起的火坑、鲁特琴的遮蔽处。我甚至储备了一小堆的食粮，以备不时之需。
我还有一项我不需要的东西：时间。我打理好当下的需求后，发现自己无事可做，我想就是这个时候，大脑有一小部分慢慢地苏醒了。
不过，别误会，我依旧不是原来的我，至少和一旬之前的我不是同一个人。我做每件事都是全心投入，让自己没有心思去想起过往。
我愈来愈瘦，衣衫褴褛，睡时任凭日晒雨淋，躺在柔软的草地、潮湿的泥土或尖石上，却毫不在意。只有在下雨时，我才会注意到周遭的一切，因为下雨我就无法拿出鲁特琴弹奏，令我格外难过。
我当然弹了鲁特琴，那是我唯一的慰藉。
第一个月结束时，我的手指长出硬石般的厚茧，我可以一弹就弹好几个小时，凭记忆重复弹奏所有的歌曲。我也弹一些依稀记得的曲子，尽可能填补忘掉的那些部分。
最后，我已经可以从醒来一直弹到入睡。后来我不再弹已知的曲子，开始自编自弹。我以前就编过曲子，也帮父亲编过一两节歌曲。但现在我全心全意地创作，有些歌至今我还记得。
没多久，我开始弹……该怎么说呢？
我开始弹一些歌曲以外的东西。阳光晒暖草地，微风轻拂时，有种特殊的感觉。我会一直弹，直到弹出那感觉为止。我会一直弹到那声音听起来像「温暖的草地」与「凉爽的微风」。
我只是弹给自己听的，但偏偏我又特别挑剔，我还记得花了近三天才掌握了「风摇树叶」的感觉。
第二个月结束时，我几乎可以轻易弹出我看到的任何感受：「日落云后」、「鸟儿啜饮」、「蕨叶露珠」。
第三个月时，我不再往外看，开始往内心探索。我学会弹奏「与阿本希同车」、「与父亲在火边同唱」、「看珊蒂起舞」、「天候佳时踩着落叶」、「母亲微笑」……的感觉。
弹奏这些东西当然令人心痛，但那种痛就像纤弱的手指拨弄着鲁特琴弦一样，会流点血，但我希望手能早点结茧。
◇◇◇◇
接近夏末时，有条琴弦断了，没法修理，我整天怅然若失，不知该做什么。我的脑袋还是麻痹的，大多在�