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◇◇◇◇
接近夏末时，有条琴弦断了，没法修理，我整天怅然若失，不知该做什么。我的脑袋还是麻痹的，大多在沉睡的状态，我用以往剩下的一点机灵解决问题。在明白我无法制作琴弦，也找不到新弦以后，我又坐下来，开始学着只用六条弦弹奏。
一旬之内，我弹六弦的感觉已经媲美以前弹七弦的效果了。三旬之后，我在弹「等候降雨」时，一条弦又断了。
这次我毫不犹豫，直接拔掉那条无用的弦，开始重新学习。
我弹「收割」弹到一半时，第三条弦断了。我试了近半天，明白断三条弦真的太多了。所以我把一只钝刀、半捆线绳、阿本的书装进破烂的帆布袋里，扛起父亲的鲁特琴，开始上路。
我试着哼唱「晚秋树叶随同冬雪飘落」、「结茧手指与四弦鲁特琴」，但哼歌的感觉毕竟和弹奏不同。
◇◇◇◇
我打算先找一条路，沿着它走到小镇。我不知道我离哪个地方有多远，哪个方向有城镇，或那些城镇叫什么名字。我只知道我在联邦南部的某处，但确切的地点则和其他的记忆纠结在一起，封藏了起来，我并不想追忆。
天气帮我下定了决心，凉爽的秋日逐渐多了冬日的寒意，我知道南部天气比较暖和，所以在没有更好的计划下，我朝南走，尽量赶路。
接下来的一旬极其煎熬，我携带的一点食物很快就吃光了，我得在饥饿时，停下来找食粮。有时候我找不到水，找到时又没东西可以盛装携带。小径通到了较大的道路，之后又连到更大的马路。我的脚底都破皮，长了水泡，有几晚更是特别的寒冷。
路上有些旅店，但我除了偶尔从马槽偷点水喝以外，都是敬而远之。我也经过几个小镇，但我需要找比较大的地方，小镇农民并不需要鲁特琴弦。
最初，每次我听到马车或马匹接近的声音，我都会拐进路边藏起来。从家人遇害以来，我都没和其他人交谈过。我变得更像野生动物，而不是十二岁的男孩。但最后路实在太大了，人车都多，害我躲藏的时间比走路的时间还长，我终于鼓起勇气面对来往的人车，当我发现几乎没人注意到我时，我松了一口气。
◇◇◇◇
一早，我上路不到一个小时，就听到有辆马车从我后方行驶过来。那条路的宽度足以让两台马车并行，但我还是走到路边的草地上。
「嘿，小子！」后方有个粗哑的男声唤着我，我没回头。「嗨，小子！」
我没回头，继续往草地走，偏离路边更远了。我两眼一直盯着脚下的地面瞧。
马车缓缓来到我旁边，那男子用比刚刚大两倍的声音大喊：「小子！小子！」
我抬起头，看到一位饱经风霜的老人，在阳光照射下眯着眼。他看起来介于四十到七十岁之间，马车旁边坐了一个肩膀宽大、其貌不扬的年轻男子，我猜他们是父子。
「小子，你聋了吗？」老人讲「聋」时，听起来像「愣」。
我摇头。
「所以你是哑巴？」
我再次摇头说：「不是。」跟人说话的感觉很奇怪，我的声音听起来怪怪的，因为很久没用而显得生疏。
他眯着眼看我，「你要进城吗？」
我点头，不想再说话。
「上来吧。」他往车子后方点点头，「山姆不会介意拖你这样瘦小的东西。」他轻拍骡子的臀部。
答应比跑开简单，再加上我脚底的水泡因为鞋子的汗水而刺痛不已，我往他敞开的货车后方走去，爬上车，身后拖着鲁特琴。那车子后方约有四分之三装满了大麻袋。有几颗表面凹凸不平的圆南瓜滚出打开的袋子，在地上乱滚。
老人甩动缰绳，喝的一声，骡子便不情愿地加快了速度。我拣起几颗滚出来的南瓜，把它们塞进打开的袋子里。老农夫回头对我笑着说：「小子，谢谢。我叫塞司，这位是杰克。你可能想坐下来，不过颠簸得厉害时，可能会把你摔出车外。」我坐在其中一袋东西上，突然绷紧了身子，不知会碰到什么情况。
老农夫把缰绳交给儿子，从袋中取出一大条黑面包，随意撕下一大块，沾上厚厚的奶油，递给我。
这个不经意的和善举动，让我胸口疼了一下。我已经半年没吃面包了，那面包松软微温，奶油香甜。我撕下一块，塞进帆布袋里，留着以后再吃。
安静地过了约一刻钟，老人半转着身说：「小子，你弹那东西吗？」他指着我的鲁特琴琴箱。
我把琴箱紧紧抱在胸前，「它坏了。」
「啊。」他失望地说，我以为他会叫我下车，但他笑着对他旁边的男子点头说：「那只好换我们来娱乐你了。」
他开始唱〈匠贩之歌〉，这是一首比老天还古老的饮酒歌。他儿子也跟着唱了起来，他俩粗犷的歌声形成简单的合音，让我内心跟着抽痛，想起其他的马车，不同的歌曲，还有那遗忘大半的家。
第二十章 握起刺痛的拳头
约莫中午时，车子转进一条新路，这条路像河一样宽，铺满圆石。一开始只有四、五名旅人，一两台马车。但是对长久以来都独自一人的我来说，这已经算很多人了。
我们逐渐往城内走，路边从低矮的房子变成高耸的店家与旅社，巷道与推车店也取代了树木与菜园。整条大马路愈来愈拥挤，无数的推车与行人熙攘往来，众多的货车与马车川流不息，偶尔还会看到有人骑马经过。
路上有马蹄声，呼喊声，啤酒、汗水、垃圾、焦油的味道，我不禁思索这是什么城市，我以前是否来过，在发生那件事之前……
我咬紧牙，逼自己想别的事。
「快到了。」塞司提高音量以压过喧闹声。最后大马路通到了市场，车子开上铺道，发出如远方打雷的声音。周遭充满讨价还价与争论声，远方某处传来小孩尖锐的哭闹声。我们的车子又漫无目的地走了一会儿，塞司终于在书店前找到一处空旷的街角。
塞司停车，他们清除路上障碍时，我跳下车。基于某种默契，我开始帮他们把一袋袋的东西卸下车，堆在一旁。
半小时后，我们在成堆的袋子边休息。塞司看着我，用一只手遮着荫，「小子，你今天进城做什么？」
「我需要鲁特琴弦。」我说，这时我才发现我不知道父亲的鲁特琴到哪去了。我疯狂地四处寻找，不在车内，也没靠在墙边，或是放在南瓜堆里。我的胃纠成一团，后来我才发现琴箱在一些松开的麻袋下方。我走过去，用颤抖的双手把它拣起来。
老人笑着看我，拿给我一对刚卸下的南瓜。「这是古蔼林这一带最棒的南瓜，带两个回家，你妈妈应该会很开心吧？」
「我没办法。」我结巴地说，从脑中推开以手挖土的记忆以及毛发燃烧的味道。「我……我的意思是说，你们已经……」我声音渐弱，把鲁特琴抱得更紧，站开了两三步。
他更仔细地看着我，就好像第一次见到我。我想起自己现在衣衫褴褛、饥肠辘辘的模样，突然觉得很难为情。我抱着鲁特琴，又退后了几步。农人把手放了下来，笑容逐渐消失。「啊，小子。」他轻声说。
他放下南瓜，然后转向我，用有点认真的口吻说：「我和杰克会一直在这里卖东西，直到日落。如果你在那之前找到你想找的东西，欢迎你和我们一起回农场。我妻子和我有时会需要帮手，我们很欢迎你加入。杰克，你说是不是？」
杰克也看着我，他坦白的脸上露出怜悯的表情。「是啊，老爸。我们离开前，妈是那么说的。」
老农夫仍用认真的眼神看着我，「这里是临海广场。」他指着脚下说，「我们天黑前都会在这里，之后可能还会再待一会儿。如果你想搭我们的车，可以回来这里。」他的眼神变得有点担心，「你听懂了吗？你可以跟我们一起回去。」
我持续一步步地后退，不知道我为什么会那么做。我只知道如果我跟他走，就得解释，就得想起一切。做什么都比开启那扇记忆的门好……
「不不，不用了，谢谢。」我结巴道，「你们已经帮了我那么多，我没事的。」我被身后围着皮围裙的人一推，吓了一跳，转身就跑。
我听到他们其中一人在我背后喊着，但声音淹没在人群中。我不断地跑，感到胸口格外沉重。
◇◇◇◇
塔宾是个大城，无法在一天内从城的一端走到另一端。即使你没迷路或陷在错综复杂的街道与死巷里，也没办法一天走完。
事实上，塔宾太大了，辽阔至极，人山人海，楼多屋杂，道路宽大如河，夹杂着尿骚味、汗臭味、煤烟味、焦油味。我若是头脑清醒，绝不会到这种地方。
想着想着，我就迷路了。我太早或太晚转弯，为了绕回去，我又抄了两栋高楼之间的狭窄分隔道，那条小径蜿蜒，就像想找干净的河床而切过沟渠的河川一样。墙边堆满了垃圾，占满建筑间的空隙与侧门道。我转了好几个弯后，闻到东西死掉的腐臭味。
我拐个弯，倚着墙跌跌撞撞，看不到路，痛苦得眼冒金星，这时我觉得有几只粗暴的手抓住了我的手臂。
我睁开眼，看到一位比较年长的少年，体型约我的两倍，黑发，眼神粗蛮。脸上的泥垢让他看起来好像留了胡子，使他年轻的脸庞看起来格外凶狠。
另两名男孩把我拉到墙边，其中一位扭着我的手时，我叫了出来。比较年长的那个男孩听到我的惨叫声，他笑了，拨动头发。「阿孬，你在这里干嘛？迷路了吗？」他的嘴愈笑愈开。
我想抽离，但其中一名男孩扭着我的手腕，我喘着气说：「不要。」
「派克，我想他迷路了。」我右边的男孩说。我左边的男孩用手肘猛力地敲我的头，害我整个脑袋天旋地转。
派克大笑。
「我想找木匠坊。」我嗫嚅地说，受到一点惊吓。
派克变得一脸凶残，抓住我的肩膀，「我问你了吗？」他大吼，「我说过你可以讲话吗？」他用额头撞我的脸，我听到啪的碎裂声，接着感到一股爆炸性的疼痛。
「嘿，派克。」那声音似乎来自一个不可能的方向，一只脚推动我的鲁特琴琴箱，推翻了箱子。「嘿，派克，你看这个。」
琴箱翻倒在地，砰的一声，派克往那声音的方向看，「阿孬，你偷了什么？」
「我没偷。」
抓住我手臂的其中一位男孩大笑，「是啊，是你叔叔送你的，好让你拿去卖钱，买药给你生病的祖母。」他再次大笑，我则是努力压抑着眼眶的泪水。
我听到开琴箱锁头时传出的三个喀嗒声，接着是鲁特琴被拿出箱子时的特殊铿锵声响。
「阿孬，你要是把这玩意儿弄丢，祖母会难过死了。」派克平静地说。
「泰鲁有眼！」我右边的男孩兴奋地喊，「派克，你知道这值多少钱吗？可以卖到金币耶，派克！」
「不要乱用泰鲁的名字。」我左边的男孩说。
「什么？」
「『仅于最紧要时刻，才唤泰鲁大名，因泰鲁评断一切想法与言行。』」他背诵。
「这东西要是没值二十银币，我就让泰鲁洒泡尿在我身上好了。我们至少可以从狄肯那里拿到六银币，你知道你有那么多钱可以做什么吗？」
「要是你再继续那样说话，你就没机会做任何事了。泰鲁会看顾我们，但得罪了祂，祂也会惩罚我们。」第二名男孩的声音虔诚而恐惧。
「你上教堂时又打瞌睡了吧？那么容易被洗脑。」
「我要把你的手打结。」
「你妈是一分钱就肯接客的妓女。」
「林，别扯到我妈。」
「而且还是一分铁币。」
这时，我已经设法忍住眼眶的泪水，我可以看到派克蹲在巷子里，他似乎对我的鲁特琴相当入迷，我那把美丽的鲁特琴。他握着琴时，眼神如痴如醉，一直用脏污的手来回转着那把琴端详。一股恐怖的感觉逐渐透过模糊的害怕与痛苦朝我袭来。
随着我身后的声音愈来愈大，我开始感受到内心的强烈怒气，紧绷起身子。我没办法和他们打斗，但我知道，只要我拿了鲁特琴，跑到人群里，就可以甩开他们，恢复安全了。
「……反正她一直接客一直做，现在做一次应该只剩半分钱吧，所以你才会那么笨，你脑袋瓜没被撞凹算是走运了，不要太难过，难怪你那么容易被宗教洗脑。」第一位男孩得意洋洋地说。
我只觉得右边出现一股紧张的气氛，我也跟着紧绷了起来，准备跳开。
「不过，还是谢谢你的忠告，我听说泰鲁喜欢躲在一大坨马粪后面，然后……」
突然间，我两只手臂都松开了，一名男孩把另一名压在墙上，我两三个箭步冲向派克，抓住琴颈，用力一抽。
但派克的动作比我预期的还快、还强大，我并没有抽回鲁特琴，而是被派克猛地一拉，停在原地，派克也站了起来。
我的挫折感与怒气完全涌了上来，我放开鲁特琴，冲向派克，死命地抓他的脸和脖子。但他是街头打斗的老手，不可能让我靠近他致命的部位。我有一只指甲在他的脸上刮出一道血痕，那血痕从耳朵划到下巴。接着他反扣住我，抓着我撞上墙边。
我的头撞到了砖头，要不是派克把我按在断壁颓垣上推挤，我就瘫倒在地了。我喘着气，这时才发现我一直在尖叫。
派克浑身都是汗臭与酸油味，他用力推我撞墙时，把我的手压在身体两侧，我隐约知道他一定是把我的琴丢在地上了。
我再次喘着气，盲目地扭动身子，头又撞上了墙壁。我把脸转向他的肩膀，奋力一咬，感觉到牙齿咬穿了他的皮肤，尝到血的味道。
派克尖叫，猛地挣脱我，我深深吸了一口气，胸口一阵撕心裂肺地疼痛。
我还没来得及移动或思考，派克又抓住我。他抓着我撞墙，一次，两次。我的头前后摇晃，从墙壁上弹了回来。接着他抓住我的喉咙，旋转我的身体，奋力丢到地上。
这时我听到一阵杂音，一切似乎都停了。
◇◇◇◇
剧团遇害之后，我有时会梦到爸妈还活着唱歌。在梦中，他们的死是一场误会，他们只是在排练一出新戏罢了。这让我得以从经常压垮我的极度悲哀中，暂时获得一些抒解。我拥抱他们，他们笑我太傻想太多了。我和他们一起歌唱，一时之间，世事如此美好，棒极了。
但我总会醒来，发现自己独自在黑暗中，躺在森林的池边。我在这里做什么？爸妈到哪去了？
然后我忆起一切，就像扯开伤口一样。爸妈都死了，只剩我孤伶伶的一人。那短暂抒解的庞大压力又整个压回我身上，比之前更难承受，因为我没有心理准备。接着，我会躺着，凝视黑夜，觉得胸口疼痛，呼吸困难，深知一切再也无法恢复了。
派克把我丢向地面时，我的身体已经太过麻痹，几乎无法感受到鲁特琴就压在我下面。鲁特琴发出类似梦境消逝的声音，让我的胸口又感受到那种恶心、吸不到空气的痛苦。
我环顾四周，看到派克大声喘气，抓着肩膀。一个男孩跪在另一个男孩的胸口上，他们不再扭斗了，两人惊愕地看着我。
我茫然地看着我的手，细长的木片穿过皮肤，双手布满了鲜血。
「小混蛋咬我。」派克静静地说，仿佛不太相信发生了什么事。
「从我身上滚开！」躺在地上的男孩说。
「我就说你不该说那些话的，你看发生了什么事。」
派克表情扭曲，满脸涨红，「他咬我！」他大吼，猛然往我的头一踢。
我试着闪开，避免进一步破坏鲁特琴。他那一踢，踢到了我的肾脏，让我再次扑倒在琴上，把琴压得更碎了。
「这下你知道开泰鲁玩笑会发生什么事了吧？」
「闭嘴，不要再跟我扯泰鲁。从我身上滚开，抢走那东西，那可能对狄肯来说还值点钱。」
「看你干的好事！」派克继续对我咆哮，踢我侧身，让我身体翻转了半圈。我的视线开始变暗，让我得以暂时抽离，我甚至觉得这是不错的解脱。不过身体在没触碰下，依旧痛得厉害，我把满是鲜血的手握成刺痛的拳头。
「这些旋钮看起来还没坏，是银的，我相信我们还是可以拿这个换点钱。」
派克又抬起腿，我想伸手去挡，但手臂抽筋，派克往我肚子踢了一脚。
「去把那东西拿来……」
「派克，派克！」
派克又踢了我肚子一脚，我虚弱地吐在铺石上。
「你们住手！都城守卫队！」一个新的声音大喊，瞬间周遭静止了一下，之后响起一阵啪嗒啪嗒的快步声。不久，沉重的靴子声经过，声音逐渐往远方消失。
我只记得胸口疼痛，就昏过去了。
◇◇◇◇
有人翻我口袋，让我从昏迷中醒了过来，我吃力地想张开眼，却做不到。
我听到一个声音喃喃自语：「救你一命就只能得到这些？一个铜币和几个铁板儿？只够晚上喝几杯？没用的小混账！」他深深一咳，一阵酸臭的酒味朝我袭来。「尖叫成那样，要不是你叫得跟女孩子一样，我才不会大老远跑过来。」
我想说点什么，但吐出的却是一阵呻吟。
「你还活着，了不起。」我听到他哼的一声站起来，沉重的靴子声渐渐远去，周遭静了下来。
过了一会儿，我发现我可以睁开眼了，视线很模糊，感觉鼻子比头的其他部分还大。我轻轻推了一下，断了。我想起阿本教我的方法，把两手分别放在鼻子两侧，猛然把鼻子转回原位。我咬着牙，以免痛得叫出声来，眼眶泛满泪水。
我强忍住眼泪，发现我可以清楚看见街道，不再像刚刚那样模糊了，于是松了一口气。我袋子里的东西都散落在身旁的地上：半卷线绳、小钝刀、《修辞与逻辑》，以及农夫给我当午餐的面包碎片，感觉那是好久以前的事了。
是啊，农夫。我想起塞司和杰克，软面包涂奶油，搭车时的歌唱，他们提供一个安全场所、一个新家的提议……
突然想起这些，让我感到一阵恐慌。我环顾巷弄四周，头因为突然晃动而感到疼痛。我翻找垃圾时，发现一些极其熟悉的木片，我默然地盯着那些木片，周遭的世界在不知不觉中暗了下来。我抬头瞥见头顶一道狭长的天空，看到天色泛紫，已近黄昏。
已经过多久了？我连忙收拾东西，特别小心收起阿本的书，然后一拐一拐地朝我希望是临海广场的方向走去。
◇◇◇◇
我找到广场时，最后一点暮色已从空中消失了。几台马车慢慢地在两三名顾客间穿梭，我在广场的街角一带拼命拐着脚走来走去，疯也似的寻找那位说要载我的老农夫，寻找那些凹凸不�