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与琴弦小心地交谈，仿佛互诉衷曲一般。
接着我突然感受到内心什么崩解了，音乐开始涌入寂静中。我的手指巧妙地飞舞着，迅速弹出薄纱般的东西，传进火堆照亮的光圈里。音乐像微风吹着蜘蛛网一般飘动，像树叶落地一般旋转变化，感觉像三年的塔宾生涯在你内心留下空虚，像双手因酷寒而冻到发痛一样。
我不知道我弹了多久，可能是十分钟或一小时，但我的手还不习惯持续弹奏，手一滑，音乐就像梦醒的瞬间那样崩散了。
我抬头看到大家动也不动，表情从震惊到惊奇都有，接着，仿佛我的凝视破解了魔咒一样，大家都动了起来。若恩移动他的座位，两位雇工面面相觑，戴瑞克看我的样子，好像从没见过我似的。蕾塔还是僵在那里，手呜着嘴，戴娜把脸埋在手里，开始无助地暗暗啜泣。
乔森就只是站在那里，一脸错愕，面无血色，仿佛被捅了一刀。
我把鲁特琴拿给他，不知该对他道谢，还是道歉好，他麻木地收下。过了一会儿，想不出来该说什么，我留他们继续待在火堆边，自己走向马车。
◇◇◇◇
克沃思到大学院的前一晚是这样过的：他以斗篷当毯子，也当床。他躺下时，后方是火堆，前方聚着如披风般的影子。他张着眼睛，这点是确定的，但没人知道他看着什么。
我们就暂时让克沃思静一静，看他身后的火堆照出的光圈吧。每个人想独处时，都需要静一静。要是碰巧他流了泪，我们就原谅他吧，毕竟他不过是个孩子，还不知道什么是真正的悲伤。
第三十五章 各奔东西
天气依旧晴朗，马车驶进伊姆雷时，正值日落西山。我闷闷不乐，觉得很受伤，戴娜整天都和乔森搭同一台车，爱面子又愚蠢的我始终和他们保持距离。
马车停止后，大家随即动了起来。若恩把马车完全停下来以前，就开始和一位戴绒帽、胡子刮得干净的男子争论，初步讨价还价之后，十几人开始卸下布匹、糖浆桶、咖啡麻袋。蕾塔严格地监督他们，乔森急忙去护他的行李，以免受损或遭窃。
我的行李比较好管，因为我就只有一个行囊，我把它从一堆布匹里拿出来，走下马车。我把行囊甩到肩上，环顾四周找戴娜的身影。
结果只看到蕾塔，「你在路上帮了我们不少忙。」蕾塔清楚地说，她的艾图语说得比若恩好很多，几乎没有一丝席德腔，「能有人不用教就帮忙解下马匹真好。」她拿出一个硬币给我。
我毫不思索地收下，那是这几年行乞养成的反射动作，就好像手碰到火会自动猛然抽回一样，我把硬币拿到手里后才仔细瞧，那是一铜币，是当初我付的旅费的一半。等我抬起头，蕾塔已经往马车方向走了。
我不知道该说什么，看到戴瑞克坐在马槽边，我漫步过去。他抬头看我时，一手遮着夕阳，「要走了吗？我差点就以为你会跟我们一阵子。」
我摇头：「蕾塔刚刚给我一铜币。」
他点头，「我不意外，大部分的人都是累赘。」他耸耸肩，「她也欣赏你的演奏，你有没有想过当吟游乐手？听说伊姆雷正适合。」
我把话题拉回蕾塔，「我不希望若恩对她生气，若恩似乎对金钱相当在意。」
戴瑞克大笑：「她就不在意吗？」
「我当初是付钱给若恩。」我澄清，「如果若恩想还我一些钱，我想他会自己做。」
戴瑞克点头：「那不是他们的习惯，男人不会把钱给出去。」
「那正是我的意思。」我说，「我不希望她惹上麻烦。」
戴瑞克挥动双手，打断我的话，「我解释得不够清楚。」他说：「若恩知道这件事，可能这还是他叫蕾塔做的，不过席德的男人不会把钱给出去，那像是女人家做的事。他们能够避免的话，甚至不买东西，你没注意到几天前住旅店时，是蕾塔负责洽谈房价与伙食吗？」
他这么一说，我的确记得，「但那是为什么？」我问。
戴瑞克耸耸肩，「没有为什么，那只是他们的习惯，那也是为什么有那么多席德旅队都是夫妻档。」
「戴瑞克！」若恩的声音从马车后方传来。
他叹了一口气起身：「他叫我上工了。」他说，「后会有期。」
我把那铜币塞进口袋，思考戴瑞克说的话。我们剧团从没去过夏尔德那么北边的地方，知道自己其实没原本想的那么熟知世事，这感觉令人不安。
我把行囊甩到肩上，最后一次环顾四周，心想或许我悄悄离开是最好的。我到处都看不到戴娜的身影，所以就这样了。我转身离开……
……却发现她就站在我身后，她笑得有点尴尬，双手扣在身后，如花朵般可爱，她自己完全没有察觉。我突然喘不过气来，把自己抛诸脑后，忘了烦恼，忘了伤痛。
「你还是要去吗？」她问。
我点头。
「你可以跟我们去艾尼棱。」她提议，「听说那边的路是金子铺的，你可以教乔森演奏他随身携带的鲁特琴。」她微笑，「我问过他了，他说他不介意。」
我想了一下，一时间我差点就为了和她相处久一点，而把整个计划抛诸脑后，不过那念头一闪即过，我摇摇头。
「别摆那张脸嘛。」她微笑地责怪我，「万一你在这里过得不是很顺利，我会在那里待一阵子。」她怀着希望说，声音渐弱。
我不知道万一我在这里过得不顺利，我能怎么办。我把希望全部寄托在大学院上。况且，艾尼棱又在数百里外，我就只有身上一点东西，怎么找到她？
戴娜一定是从我脸上看出了我的想法，她顽皮地笑着说：「我想，得由我去找你吧。」
我们卢人游走四方，我们的人生充满了无数的相逢与别离，中间偶尔会认识一些短暂、特别的朋友。也因此，我明白事实是什么样子，我可以在内心深处确切地感觉到：我再也见不到她了。
我还没来得及说些什么，她就紧张地往后看：「我得走了，要等我喔。」她转身离开前，脸上又闪过顽皮的笑脸。
「我会的。」我从她身后说，「我会在道路交接处与你相逢。」
她回头看，犹豫了一下，接着挥手，往夕阳的方向跑去。
第三十六章 减银两
当晚，我睡在伊姆雷城外，躺在石楠花的软床上。隔天我起得晚，到附近的溪边洗澡，接着就往西边的大学院前进。
我一边走，一边注意远方，搜寻大学院的最大建筑物。根据阿本的描述，我大概知道它的样子：毫无特色的灰色方形建筑，比四个粮仓堆起来还大，没有窗户，毫无装饰，只有一对大石门，藏书十万册，那就是大书库。
我来大学院的原因很多，那地方正是最核心的因素。我有许多问题，大书库里收录了答案。其中最重要的，我想知道祁德林人与艾密尔的真相，我需要知道史卡皮的故事里有几分事实。
道路行经欧麦西河时，河上有座老旧的石桥，大家应该都知道那是什么样子，就是那种散布在世界各地的老旧巨大建筑，年代久远，建造扎实，已经成为地貌的一部分，没人想过是谁建的或为什么。这座桥特别壮观，长度超过两百尺，桥宽足够让两辆马车交错而过，横跨欧麦西河切割岩石所形成的峡谷。当我走到桥顶时，我这辈子第一次看到大书库，它就像巨大的灰石一般，从西边的树梢上耸入天际。
◇◇◇◇
大学院位在小城的都心，不过老实讲，我觉得称它是城还有待商榷。它不像塔宾那样有弯弯曲曲的巷弄与垃圾味，比较像布满宽广道路与清新空气的小镇，小屋与商店之间隔着草坪与庭园。
不过，这个小镇主要是为了因应大学院的特殊需求而成长的，如果仔细观察，就会注意到这镇上商家的小小差异。例如，这里有两家玻璃工坊，三家货品齐全的药铺，两家装订厂，四家书店，两家妓院，多到不成比例的酒馆，其中一家门口上还钉着大型的木板标示，上面写着「禁止共感！」我在想，不懂秘术的访客看到那警语会怎么想。
大学院本身是由十五个建筑物所组成，每栋建筑外观各异。笼楼有个圆形的中心，八个侧厅往八个方向分散，型如罗盘。洞楼简单方正，有彩色玻璃窗，玻璃上彩绘着泰坎的经典姿态：赤脚站在洞口，对着一群学生讲道。主楼是最醒目的建筑，占地近一英亩半，看来就像许多不协调的小建筑拼凑起来一样。
我接近大书库时，它那灰色无窗的表面让我联想到巨大的灰石，我实在不敢相信，等待了那么多年，我终于到了这里。我绕着它走，直到我找到入口那对敞开的巨大石门，门扉上刻着Vorfelan Rhinata Morie的字眼，我认不出来那是什么文字，不像席德语……可能是伊尔语或泰姆语。这又是另一个我待解开的问题。
穿过石门是一个小前厅，里面有比较常见的木门，我拉开木门，一股凉爽的风迎面拂来。屋内墙壁是毫无装饰的灰石，点着微红不闪烁的共感灯。里头有个大木桌，桌上摊开着几本像大账册一样的书籍。
桌子边坐着一位年轻人，看起来像纯种席德人，有着席德人典型的红润肤色、黑发与黑眼珠。
「需要帮忙吗？」他问，语带席德腔的独特颤音。
「我是为大书库而来的。」我笨拙地回答，内心忐忑不安，手掌开始冒汗。
他上下打量我，显然是在想我几岁，「你是学生吗？」
「快了，我还没入学。」我说。
「你得先入学才行。」他一脸正经地说，「我只能让名册上登录的学生入内。」他指着前方的名册。
我的心一沉，顾不得掩饰我的失望了，「你确定我不能参观几分钟吗？我从大老远来……」我看着两扇通往后面房间的双开门，一扇标示着「卷库」，另一扇标示着「书库」，桌子后方有个比较小的门标示着「馆员以外止步」。
他的表情稍微缓和了一些：「没办法，会有麻烦。」他再次打量我：「你真的要入学吗？」即使他的腔调很重，还是可以从他的语气中听出明显的怀疑。
我点头：「我只是先来这里而已。」我一边说一边环顾空荡荡的房间，凝视关上的门，思考要用什么方法说服他让我进去。
我还没想到，他就开口说：「如果你真的要入学，就要快点过去，今天是最后一天了，有时候他们中午就截止注册了。」
我的心脏迅速地怦怦跳，我以为注册会延续一整天：「他们在哪里？」
「洞楼。」他指向外面的门，「直走，然后左转，一栋矮楼……有彩色玻璃，前面有两棵大树。」他停顿了一下，「是枫树吧？那字可以当树名吗？」
我点头，迅速离开，在路上全速飞奔了起来。
◇◇◇◇
两小时后，我在洞楼里，强忍着胃酸，爬上空荡剧院的舞台。室内很暗，除了一大圈灯光照着主桌以外。我走到灯光的边缘站着等待。九位大师逐渐停止交谈，转过来看我。
他们坐在新月型的大桌边，那桌子架高了起来，所以即使他们坐着，仍是低头看着我。他们表情严肃，从中年到老年都有。
沉静了好一段时间，坐在桌子中央的人示意我向前，我猜他是校长。「来我们可以看到你的地方，没错，嗨，孩子，你叫什么名字？」
「克沃思。」
「你为什么在这儿？」
我直视着他的双眼说：「我想念大学院，我想当秘术士。」我转头一一看着他们，有些人觉得我的话很逗趣，没人看起来特别惊讶。
「你知道大学院是进修教育，而不是初等教育吗？」校长说。
「是的，校长，我知道。」
「很好，」他说，「我可以看一下你的介绍信吗？」
我毫不犹豫地回答：「抱歉，我没有，那是必要的吗？」
「要求保证人是我们的惯例。」他解释，「最好是秘术士，他们的信告诉我们你懂哪些东西，以及你的优缺点。」
「我师承的秘术士名叫阿本希，但他从来没给我介绍信，我可以自我介绍吗？」
校长严肃地点头说：「可惜，没有证明，我们无法知道你真的跟秘术士学过。你有什么东西可以佐证你的说法？或是有其他的信函吗？」
「我们分开时，他送我一本书，并在里头签名题字。」
校长微笑说：「那应该就可以了，你带来了吗？」
「没有。」我的声音中坦白地透露了一点辛酸，「我在塔宾典当了那本书。」
坐在校长左边的修辞学大师贺姆听到我的话，发出嫌恶的声音，校长因此瞪了他一眼。「拜托，荷玛。」贺姆说，一手拍桌，「这孩子显然在撒谎，下午我还有要事得办。」
校长狠狠地瞪他一眼：「贺姆大师，我还没允许你发言。」他俩彼此互瞪了好一段时间，贺姆才臭着脸把头转开。
校长回头看我，接着他的眼睛瞥见另一位大师的动作：「罗兰大师，有什么事吗？」
一位瘦高的大师冷淡地看着我：「那本书叫什么？」
「《修辞与逻辑》。」
「你在哪儿典当的？」
「临海广场上的『破损本』。」
罗兰转头看校长说：「明天我要到塔宾去拿一些下学期的教材，如果那本书在那里，我会把它带回来，到时就知道这孩子讲的是不是真的了。」
校长微微点头：「罗兰大师，谢谢你。」他往座位一靠，双手在胸前交叉，「很好，要是阿本希写了介绍信，他会在信中告诉我们什么呢？」
我深深吸了一口气：「他会说，我熟知前九十种共感缚，知道怎么做双重蒸馏、滴定、钙化、升华和沉淀溶液，精通历史、辩论、文法、医药和几何学。」
校长努力抑止笑意：「那满多的，你确定你没有遗漏什么吗？」
我停顿了一下，「他可能也会提到我的年龄吧。」
「孩子，你几岁？」
「我叫克沃思。」
校长一笑：「克沃思。」
「我十五岁。」现场响起沙沙声，大师们个个有了反应，彼此交换眼色，露出惊讶的表情或摇头，贺姆还翻了白眼。
只有校长一动也不动，「他提到你的年龄时，究竟会怎么说呢？」
我露出一丝笑容：「他会劝你不要在意我的年龄。」
气氛陷入一阵沉默，校长深深吸了一口气，往椅背一靠，「很好，我们有几个问题想问你。布蓝德大师，你先开始好吗？」他朝新月型桌子的一端做了一个手势。
我面向布蓝德，他秃头，身材胖胖的，是大学院的算术大师，「十三盎司相当于多少谷粒？」
「六千两百四十粒。」我马上回答。
他稍稍扬起眉毛，「我有五十银币，把这些钱兑换成维塔斯币，再兑换回来，如果席定人每次兑换都收百分之四的手续费，我剩多少？」
我开始做乏味的货币换算，当我发现没必要时，我笑了，「他如果诚实，是四十六银币与八铁币；如果不诚实，是四十六银币。」
他再次点头，更仔细地看着我，「你有一个三角形。」他慢慢地说，「一边七尺，另一边三尺，一角六十度，第三边多长？」
「那个角是那已知两边的夹角吗？」他点头，我阖眼一下子，又张开眼睛，「六尺六。」
他发出「嗯～」的声音，表情惊讶，「够好了。奥威尔大师，换你吧。」
我还没把头转过去面向奥威尔，他就问问题了：「黑藜芦有什么药性？」
「消炎、杀菌、轻微镇静、轻微止痛、清血。」我说，抬头看着戴眼镜、如祖父般的老人。「过量使用会产生毒性，对孕妇有害。」
「列举手的组成结构。」
我按字母顺序说出二十七块骨头，接着从大到小说出所有的手部肌肉，我一五一十地迅速列举，在我举起的手上一一指出它们的位置。
我回答的速度与精准度让他们刮目相看，有些人隐藏得很好，有些则直接表现在脸上。重点是，我需要让他们对我留下深刻的印象，我从以前和阿本的对话得知，想进大学院需要金钱或脑袋，你拥有其中一样愈多，就愈不需要另一样东西。
所以我靠作弊的方式，先从洞楼的后门溜了进来，假装自己是个迷路的孩子，撬开两道锁，花一个多小时观察其他学生的面试，听了数百题问题与数千种答案。
我也听到其他学生的学费有多贵，最少的学费是四银币与六铜币，但多数的学费都是那个价钱的两倍。有一位学生的学费高达三十银币，叫我去摘月亮都比凑到那个金额简单。
我口袋里有两铜币，没办法再多生出一分钱了，所以我得让他们刮目相看。不仅如此，我也得智胜他们，令他们赞叹不已。
我说完肌肉，开始要说韧带时，奥威尔挥手要我停住，他问了下一个问题：「你何时帮病人放血？」
那个问题把我愣住了：「我要他死的时候？」我迟疑地问。
他自顾自地点头说：「罗兰大师，换你吧。」
罗兰大师面色苍白，似乎连坐着都高得有点诡异，「谁是第一位塔凡特斯王？」
「死后称号吗？菲达·卡蓝西斯，不然就是他的弟弟查维斯。」
「艾图帝国为什么会崩解？」
我停顿了一下，这问题的范围太大，让我吓了一跳，之前没有一个学生被问过那么大的题目。「嗯，」我慢慢回答，以便给自己多点时间整理思路，「原因之一是纳图大人高傲昏庸，另一个原因是教会反动，弹劾艾图的一大势力：艾密尔会，还有一个原因是军队同时出兵打三个战争，赋税重担使帝国各地叛乱频传。」
我观察大师的表情，希望他觉得我回答足够时，可以给个信号。「他们也贬低币值，破坏货币铁则的普遍性，又和阿顿人对立。」我耸耸肩，「不过，实际情况当然比这些还要复杂。」
罗兰大师的表情依旧没变，不过他点头，「谁是史上最伟大的人？」
又一个我不熟悉的问题，我想了一下说：「伊利恩。」
罗兰眨了一下眼睛，面无表情地说：「曼椎大师，换你吧。」
曼椎大师脸庞光滑，胡子刮得干净，双手染了五十种颜色，似乎全由指关节和骨头构成的。「如果你需要磷，你会去哪里拿？」
顿时，我觉得他的声音跟阿本希好像，让我听得忘我，想都没想就回答：「去药铺吗？」坐在桌子另一端的大师笑了出来，我为自己的一时嘴快，咬了一下舌头。
他对我浅浅一笑，我稍稍吸了一口气，「除了药铺以外。」
「我可以从尿液中取得。」我迅速地说，「只要有窑炉和足够的时间就行了。」
「想取得两盎司的纯磷，需要多少尿液？」他不经意地折着指关节。
我停下来思考