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有些乐手表演时，并没有对银笛抱着太大的希望。他们之所以付钱演奏，是因为你永远不会知道你演奏的当晚，谁会来伊欧利恩聆听。精彩演奏一曲后，不见得能帮你赢得银笛，但或许可以帮你赢得有钱赞助人的青睐。
没错，就是赞助人。
◇◇◇◇
某晚我和西蒙坐在旗杆下的老位子上，当晚威稜没来，他到安克酒馆去对女侍挤眉弄眼了，西蒙说：「你绝对猜不到我听说了什么，学生晚上常听到主楼里有各种怪声。」
「是喔。」我假装没什么兴趣。
西蒙又继续说：「是啊，有人说那是在主楼里迷路饿死的学生鬼魂。」他用手指轻敲鼻翼，就像老人讲古一样，「他们说她到现在还是在走廊上徘徊，永远找不到出口。」
「嗯。」
「有人则觉得那是恶灵，说他会虐待动物，尤其是猫，学生半夜听到的是虐猫的声音，我知道那声音怪可怕的。」
我看着他，他一副快要笑出来的模样，「噢，你想说什么，就快说吧。」我装出严肃的语气，「说啊，既然你那么聪明，虽然这年头已经没人用猫肠当琴弦了。」
他开心地咯咯笑，我为了不让他太得意忘形，拿起他的一片糕饼，开始吃了起来。
「所以你还在为那件事努力？」
我点头。
西蒙看来松了一口气，「我以为你改变主意了，最近我都没看到你带着鲁特琴。」
「没必要。」我说，「现在既然有时间练习了，我就不需要随时把握零碎的时间。」
一群学生经过，其中一位对西蒙挥手，「你什么时候要演奏？」
「这个悼日。」我说。
「那么快？」西蒙问，「两旬前你还在担心自己有点生疏，那么快就恢复原来的水准了？」
「还没完全恢复，」我坦承，「这需要好几年的时间。」我耸肩，把最后的一口糕饼塞进嘴里。「不过现在弹起来像以前一样轻松了，音乐不再零零落落的，只是……」我努力想解释，但想不出来，只好耸肩，「我准备好了。」
坦白说，我会希望再多练一个月或一年才赌上一银币，但是我没时间了。学期就快结束，我需要钱先还戴维利息，并支付下学期的学费，我不能再等下去了。
「你确定吗？」西蒙问，「我听说有些去表演的人真的很棒，这学期初有一位老人唱了一首歌，是关于……关于一个女人的丈夫上战场。」
「〈村中铁匠铺〉。」我说。
「管它是什么，」西蒙不在意地说，「我要说的是，他真的唱得很棒，我听得又笑又哭，非常感动。」他露出担心的表情，「但是他没得到银笛。」
我用笑容掩饰内心的不安，「你不是还没听过我演奏吗？」
「你明知我还没听过。」他没好气地说。
我笑了，当初琴艺还生疏时，我拒绝演奏给威稜和西蒙听，他们的评价对我来说几乎和伊欧利恩的观众看法一样重要。
「这个悼日你就有机会听了。」我逗他，「你会来吗？」
西蒙点头，「威稜也会，除非地震或下红雨。」
我抬头看着夕阳，「我该走了。」我说，站起来，「练多就变大师了。」
西蒙对我挥手，我朝学校的餐厅走去，在那里慢慢吃下豆子和嚼不动的老肉，把小面包带在身上，周遭有几位学生对我投以异样的眼光。
我走回宿舍，从床尾的箱子里拿出鲁特琴。想到西蒙提过的谣言，我选了一条比较麻烦的路，跨过加盖方巷内的一堆排水管，爬到主楼的屋顶上。我不希望晚上在那里的练习引来多余的关注。
我抵达那个有苹果树的独立中庭时，天已经完全黑了，所有窗户都是暗的，我从屋檐往下看，只看得到黑影。
「奥莉，」我呼叫，「你在吗？」
「你来晚了。」传来有点暴躁的回应。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
「抱歉。」我说，「你今天想上来吗？」
稍停几秒，「不想，你下来吧。」
「今晚没什么月光。」我尽可能用怂恿的语气，「你真的不想上来吗？」
我听到下面树丛传来沙沙声，接着看到奥莉像松鼠一样利落地爬上树。她绕着屋檐跑，然后在离我十几尺的地方突然停了下来。
据我合理的猜测，奥莉只比我大几岁，一定还不到二十岁。她穿着破破烂烂的衣服，手臂和脚都露了出来，比我矮近十二寸。她看起来很瘦弱，部分原因在于骨架很小，不过还有其他的原因。她的脸颊凹陷，手臂骨瘦如柴，一头细长的头发在她身后如云般飘起。
我花了很长的时间才诱出她现身，我一直怀疑有人从中庭里聆听我练琴，但是过了近两旬后我才瞥见她的踪影。看她饿着肚子，我开始尽量从餐厅里带点食物过来给她。即使如此，她又过了一旬才肯在我练琴时爬上屋顶来。
过去几天，她甚至开始说起话了。我原本以为她的个性阴郁多疑，其实正好相反，她很机灵热情，虽然我看到她时，会忍不住想起塔宾的自己，但两者几乎毫无相似之处。奥莉全身干干净净的，充满喜悦。
她不喜欢露天、亮光或其他的人。我猜她是发疯的学生，在还没被送进疗养所以前就先躲到地下了。我对她所知不多，因为她还是很害羞，容易受惊吓。我问她名字时，她马上躲回地底下，过了好几天才出现。
所以我帮她取了名字：奥莉，不过在我心中，我把她当成月亮小仙子。
奥莉走近几步，停下来等候，然后又冲向前，她这样反复做了几次，最后站到我的面前。她站着不动时，头发往四方飘散，像光圈一样。她把双手在身前交握，放在下巴底下，然后伸手拉我的袖子，接着又把手缩回去。「你帮我带了什么？」她兴奋地问。
我微笑，「你帮我带了什么？」我轻声逗她。
她微笑，把手伸向前，有个东西在月光下闪着微光，「钥匙。」她得意地说，把它递给我。
我拿起钥匙，握在手中还满有分量的。「真好。」我说，「这是开什么的。」
「月亮。」她说，露出一本正经的表情。
「那应该很有用。」我说，打量着那支钥匙。
「我也这么想。」她说，「这样一来，要是月亮有个门，你就可以把它打开了。」她盘着腿坐在屋顶上，笑着看我，「虽然我没有鼓励你做那种鲁莽的事。」
我蹲下来，打开琴箱，「我带了一点面包给你。」我递给她用布包起来的大麦黑面包，「还有一瓶水。」
「这也很好。」她客气地说，那瓶子握在她手中显得很大，「水中有什么？」她拉起瓶塞，盯着瓶子里瞧，这么问我。
「花。」我说，「还有今晚不在天上的部分月亮，我也把它放进去了。」
她抬起头来，「我先说了月亮。」带着一点责备的口吻。
「好吧，那就只有花啰，还有蜻蜓背上的闪光。我本来想摘点月光，但是我顶多只能找到蓝蜻蜓的光。」
她倾斜瓶子，啜饮了一口，「很棒。」她说，拨开几撮飘到脸上的头发。
奥莉把布摊开，开始吃起面包，她撕下小块，细细咀嚼，让整个进食过程看起来多了一点优雅。
「我喜欢白面包。」她一边吃，一边闲谈。
「我也是。」我也跟着坐了下来，「有办法拿到的时候。」
她点头，环顾四周的星空和弦月，「我也比较喜欢多云的时候，不过这样也不错，还满舒服的，像地底世界一样。」
「地底世界？」我问，她很少像今天那么健谈。
「我住在地底世界里。」奥莉轻松地说，「有一大片。」
「你喜欢那里吗？」
奥莉的眼睛亮了起来，「当然啰，那里棒极了，百看不厌。」她转头看我，「我有事要说。」她开玩笑地说。
「什么事？」我问。
她又吃了一口面包，咀嚼吞下后才开口，「我昨天出去了。」露出淘气的笑容，「到最上面去了。」
「真的吗？」我说，无意掩饰我的惊讶，「你觉得如何？」
「很棒，我到处看。」她说，显然很得意的样子，「我看到伊洛汀。」
「伊洛汀大师？」我问。她点头，「他也在最上面吗？」她再次点头，咀嚼面包。
「他看到你了吗？」
她又露出笑容，让她看起来更像八岁，而不是十八岁。「没人看到我，而且他忙着听风的声音。」她用手捂着嘴，发出类似猫头鹰的叫声。「昨晚的风很适合聆听。」她悄悄地补充。
我反复思索奥莉话中的意思时，她吃下最后一口面包，兴奋地拍手，「开始弹吧！」她开心地说，「弹吧！弹吧！」
我笑了，从琴箱里拿出鲁特琴，我想没有比奥莉更热情的观众了。
第五十四章 发光发热的地方
「你今天看起来不太一样。」西蒙说，威稜也嘟哝附和。
「我感觉不一样。」我坦承，「感觉不错，但是和平常不一样。」
我们三人走在前往伊姆雷的路上，踢着脚下的尘土。今天阳光普照，天气和煦，我们不疾不徐地行走。
「你看起来……很平静。」西蒙继续说，拨着头发，「我真希望能像你一样平静。」
「我希望我能觉得像外表看起来的那么平静。」我低语。
西蒙不愿就此罢休，「你看起来更沉稳了。」他皱眉，「不对，你看起来……紧绷。」
「紧绷？」紧张让我笑了出来，也变得比较轻松，「人要什么样子才叫紧绷？」
「反正就是紧绷。」他耸肩，「像弹簧那样。」
「因为他姿势的关系。」威稜说，打破他一贯深思的沉默，「他把背和脖子都挺直了，肩膀往后拉。」他稍稍跟着摆出那样的姿势做说明，「他踏出步伐时，是整个脚板踏在地上，不是只有脚尖，像要跑步那样，或是只有脚后跟，像在犹豫，而是扎实地踏下去，像拥有那片土地一样。」
我看着自己的步伐，顿时觉得有点别扭，观察自己的动作总是看不出个所以然。
西蒙从旁边看了威稜一眼，「有人最近又在研究阿偶了，对吧？」
威稜耸肩默认，对着路边的树丢了一颗石头。
「你们两个一直提到的阿偶是谁？」我问，顺便把焦点从我身上移开，「我都快因为好奇症末期而死了。」
「如果有人死于好奇症，肯定是你。」威稜说。
「他大多时间都窝在大书库里。」西蒙犹豫地说，他知道这是个敏感的话题，「这很难向你解释，因为……你也知道……」
我们来到横跨欧麦西河的石桥，这座古老的拱桥是由灰石砌成的，衔接着大学院和伊姆雷，长一百尺，拱形高度逾六十尺，相关的故事与传奇比大学院的其他地标还多。
我们开始走上桥时，威稜怂恿我：「吐口水求好运。」我照做了，西蒙也跟着做，像小孩一样元气十足地往旁边吐口水。
我差点就说：「这跟运气没关系。」奥威尔大师在医护馆里严肃地说过同样的话上千次了。那句话在我嘴边停了一下，我犹豫要不要说出口，后来还是吐了口水。
◇◇◇◇
伊欧利恩位于伊姆雷的中心，前门面向该城的中央广场，广场上有长椅，几棵开花的树，还有大理石做的喷水池，朝着一尊森林之神的雕像洒水，那尊雕像看起来是在追逐一群半裸的仙女，她们好像不是真的很想逃走的样子。一些穿着体面的人在广场上闲晃，有近三分之一的人手上拿着乐器，我数了一下，至少有七把鲁特琴。
我们往伊欧利恩走时，门房轻拉了一下高帽子的帽缘前端，对我们点头行礼。他身高至少有六尺半，皮肤黝黑，看起来身强体壮。威稜递给他一个硬币时，他微笑地说：「少爷，收您一铜币。」
接着他转向我，展露同样开朗的笑容，他看到我的鲁特琴箱时，扬起一边的眉毛，「很高兴看到新面孔，您知道这边的规定吗？」
我点头，递给他一铜币。
他转身指向里面，「您看到柜台了吗？」在房间底部，有一条蜿蜒五十尺的桃花心木柜台，很难不看到，「看到它尾端转向舞台了吗？」我点头，「看到坐在凳子上的人吗？如果您想试试看能不能赢得银笛，可以去找他，他叫史丹勋。」
我们同时把视线转回外面，我把肩膀上背的鲁特琴顶高了一些，「谢谢……」我不知道他叫什么名字，停顿了一下，「我叫狄欧克。」他又露出轻松的微笑。
我一时心血来潮，伸出我的手说，「狄欧克是『饮酒』的意思，我待会儿可以请你喝一杯吗？」
他盯着我看了好一会儿，接着笑了出来，那是一种发自内心毫无顾忌的欢笑，他亲切地握我的手，「我可能真的会喝喔。」
狄欧克放开我的手，往我身后看，「西蒙，这位是您带来的吗？」
「其实是他带我来的。」西蒙对我刚刚和门房之间的简短交谈，似乎有点不太高兴，但是我猜不出来是什么原因，「我想没人能真的带他去哪里。」他把一铜币交给狄欧克。
「好吧。」狄欧克说，「我很喜欢他的某样特质，有一种鬼灵精的感觉，希望他今晚能为我们演奏。」
「我也希望。」我说，我们往里面走。
我设法以随性的样子参观伊欧利恩。在弯曲的桃花心木柜台对面，从墙面伸出了一个升起的圆形舞台。几个螺旋状的阶梯通往看似楼座的二楼，上面可以看到比较小的三楼，像是围绕着整个表演厅的挑高包厢。
表演厅里四处摆放的桌子四周是凳子与椅子，长椅排在靠墙的角落，共感灯和蜡烛交错使用，让室内呈现自然光，又不会让空气中充满了烟味。
「你刚刚还真会耍花招。」西蒙冷冷地说，「老天，下次要做什么惊人之举以前，可以先预告一下吗？」
「怎么了？」我问，「你是指我对门房说的话吗？西蒙，你真会大惊小怪，他很友善，我喜欢他，请他喝一杯有什么关系？」
「这地方是狄欧克开的。」西蒙厉声说，「他最讨厌乐手对他阿谀奉承。两旬前，有人要给他小费，他就把那人丢出去了。」他凝视着我，「是真的把他丢出去，几乎都快丢到喷水池了。」
「噢。」我说，真的吓了一跳。我偷偷瞄了一眼正在门边和人谈笑的狄欧克，看到他比请进的手势时，手臂的肌肉先是绷紧又松了下来。「你觉得他看起来生气了吗？」我问。
「他没有，那是最神奇的。」
威稜朝我们走来，「你们两个别再拌嘴了，来桌子这边坐着，我就请你们先喝一杯，好吗？」我们走到威稜挑的桌子，这里离史丹勋坐的吧台位子不远。西蒙和我坐了下来，我把鲁特琴箱放在第四个座位上，威稜问：「你们想喝点什么？」
「肉桂蜂蜜酒。」西蒙毫不考虑地说。
「娘娘腔。」威稜糗他，然后转头看我。
「苹果汁。」我说，「不是苹果酒。」
「两个娘娘腔。」他说，朝吧台走去。
我朝史丹勋摆头，「他人怎样？」我问西蒙，「我以为这里是他开的。」
「是他们两个一起开的，史丹勋负责处理音乐的部分。」
「关于他，我有什么应该知道的事吗？」我问，刚刚差点惹毛狄欧克的经验让我更加不安。
西蒙摇头，「我听说他人满爽朗的，不过我从来没和他说过话，别做什么傻事就不会有事了。」
「谢谢你喔。」我用讽刺的语气说，同时起身把椅子靠回桌边。
史丹勋身材中等，帅气地穿着深绿色与黑色相间的衣服。他脸型浑圆，留着胡须，有点肚子，可能是因为他坐着才看得出来。他微笑，用没握着大啤酒杯的那只手示意我过去。
「嗨。」他开朗地说，「你看起来满有希望的，今晚要来为我们表演吗？」他扬起眉毛探询。现在我站得比较近，才发现他有一头暗红色的头发，灯光照的角度不对时，看不出来是红的。
「我希望能上台表演。」我说，「虽然我原本打算再等一下。」
「喔，当然，我们都是等晚上才让人开始表演的。」他停下来喝一口酒，他转头时，我看到他耳朵上挂着一副金笛耳环。
他叹了一口气，用袖子开心地擦擦嘴，「你要表演什么？鲁特琴吗？」我点头，「想到用什么曲子来吸引我们了吗？」
「那要看情况而定，最近有人表演过〈赛维恩·崔立亚爵士之歌〉吗？」
史丹勋扬起眉毛，清清喉咙，用空的那只手抚平胡须。他说：「没有，有人几个月前试了一次，不过力不从心，错了几个指法后，就整个乱了。」他摇头，「总之，最近没人弹。」
他又拿起啤酒杯喝了一口酒，完全吞咽下去后才再次开口，「大部分的人觉得中等难度的曲子比较能够展现他们的才华。」他谨慎地说。
我听得出来他是在暗示我，我并没有感到不悦，〈赛维恩爵士〉是我听过最难的歌，我父亲是剧团中唯一有技巧演奏这首曲子的人，我只听过他在观众面前弹过四、五次。那首曲子约有十五分钟，但是那十五分钟需要运用迅速精确的指法，弹得好的话，可以让鲁特琴一次传出主弦与和弦等两种声音。
那满难的，但是对技巧纯熟的鲁特琴乐手来说并不是办不到。不过，〈赛维恩爵士〉是一首民谣，歌唱的部分是和鲁特琴曲调相反的对应旋律，这很难。如果那首歌是男女轮唱，副歌里女生唱对应旋律时会让整首歌变得更加复杂。这首歌如果表演得好，足以动人心扉。可惜，很少乐手能在这样复杂的歌曲中冷静表演。
史丹勋又大大地喝了一口酒，用袖子擦了擦胡子，「你独唱吗？」他问，尽管他刚刚才暗地里警告我，但是他看起来有点兴奋，「还是你带人来跟你对唱了？跟你一起来的男孩子里有阉人歌手吗？」
我一想到威稜唱高音就想笑，不过我忍住笑意，摇头回应，「我的朋友都不会唱这首歌，我打算自己唱两遍第三段副歌，让别人有机会饰演艾洛茵的角色。」
「像剧团那样？」他认真地看着我，「孩子，我真的没立场说这些，但是你真的想和从来没练习过的人一起挑战吗？」
他知道这表演有多难，让我更加放心了。「今晚大概会有多少银笛乐手？」
他稍微想了一下，「大概吗？八个，或许十二个也说不定。」
「所以很可能至少有三名获得银笛的女性啰？」
史丹勋点头，好奇地看着我。
我慢慢地说，「如果大家之前告诉我的都是事实，真的只有优秀的乐手才能获得银笛，那么其中应该会有一位女性清楚艾洛茵的角色。」
史丹勋缓缓地喝了一大口酒，从酒杯上方看着我，等他终于放下酒杯时，他也忘了擦胡子。「你挺有自信的嘛。」他坦白