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威稜松了一口气，「他现在正在和别人谈话，可能要等一下……」
一位瘦高的席德人打开柜台后方的门，他和多数席德男人不同，胡子刮得干干净净，留着长发，绑成马尾。他穿着缝补精巧的猎人皮衣，褪色的旅用斗篷，布满路上尘灰的高筒靴。他关上门时，手不自觉地去摸剑柄，以免它碰到墙壁或桌子。
「Tetalia tu Kiaure edan A'siath」他用席德语说，拍着威稜的肩，从柜台后方走了出来，「Vorelan tuatetam．」
威稜露出难得的笑容，耸耸肩说，「Lhinsatva．Tua kverein．」
那人笑了。他绕过柜台走出来时，我看到他不仅佩了剑，还带了一把长刀。在大书库里，他看起来像一只羊在王宫里一样突兀。但是他看起来一派轻松，充满了自信，就像在家里一样自在。
他看到我站在那里时，停下了脚步，稍稍把头偏向一边，「Cyae tsien？」
我听不懂他的话，「抱歉，我没听清楚。」
「噢，对不起。」他用标准的艾图语说。「你的红发让我误以为你是伊尔人。」他更靠近看我，「但你不是，对吧？你是卢人。」他往前一步，对我伸出手，「一家人。」
我不加思索就和他握手了。他的手像石头一样结实，比席德人惯有的深色皮肤还要黝黑，使他指关节和手臂上的一些淡色疤痕显得更加明显。「一家人。」我重复他的话，因为太讶异而不知该说什么。
「在这里很少看到同族的人。」他轻松地说，然后就从我身边走向外面的大门，「我很想留下来分享一些讯息，但我得在日落前赶去易弗堂，否则我就搭不上船了。」他打开大门，阳光洒进室内。「我回来这附近时，再找你聊聊。」他说，然后挥手，就离开了。
我转身面对威稜，「那是谁？」
「罗兰的系师。」威稜说，「威尔力。」
「他是馆员？」我不敢置信地问，想到在大书库里负责分类、誊写、找书的学生大多脸色苍白，沉着安静。
威稜摇头，「他是在书籍采购处工作，他们从世界各地把书带来，是完全不同的一群人。」
「我猜也是。」我望着大门。
「罗兰刚刚就是和他谈话，所以你现在可以进去了。」威稜说，起身打开大木桌后方的门，「走廊走到底，他的门上有个黄铜制的名牌，我是可以陪你过去，不过现在人手不够，我没办法离开柜台。」
我点头，开始往走廊走，听到威稜轻轻哼着〈公驴呷鸡屎〉的旋律，我笑了。接着门在我身后关上，发出隐约的声响，走廊上除了我的呼吸声以外，听不到其他的声音。等我走到那扇门时，我已经满手是汗，我敲门。
「进来。」罗兰从里头喊，他的声音像一片平滑的灰石板，毫无音调变化或情感。
我开门，看到罗兰坐在一个巨型的半圆桌后方，墙边从地板到天花板都是层层的书架，整间房间都是书，看不到超过一个手掌宽的墙面。
罗兰冷淡地看着我，虽然他是坐着，还是比我高，「早。」
「大师，我知道我被禁止踏入大书库。」我连忙说，「我希望我来见你没有违反规定。」
「如果你有充分的理由，就不算违规。」
「我现在有了一点钱。」我掏出钱包，「我想买回我的《修辞与逻辑》。」
罗兰点头，站起来。他身材高大，胡子刮得干干净净的，穿着深色大师袍，让我想起很多莫代格戏剧里常出现的谜样「沉默医师」。我压抑着颤抖，努力不去想那医师出现时，总是象征下一幕会有灾难。
罗兰走到一座书架前，抽出一本小书，即便只是短短一瞥，我也马上认出那就是我的书。书皮有块暗色污渍，那是塔宾发生暴风雨期间，书本沾湿所留下来的。
我连忙打开钱包，看到我的手有点颤抖，我还满惊讶的，「我想是两银分。」
罗兰点头。
「我可以多付一点吗？如果你没帮我买回来，我可能永远也拿不回来了，更不用说当初是你帮我买这本书，我才有办法入学的。」
「两银分就够了。」
我把钱币放到他桌上，放下时，钱币稍稍发出了声响，证明了我的手在发抖。罗兰把书递给我，我先把湿答答的手往衬衫一擦，才伸手去拿那本书。我打开到阿本题字的那一页，露出了微笑。「罗兰大师，谢谢你帮我保存这本书。这本书对我来说很珍贵。」
「多照顾一本书没多花什么心力。」罗兰说，回到座位上。我等候他会不会再继续说话，但他都没说什么。
「我……」我的声音卡在喉咙里，我咽了一下口水，清清喉咙。「我也想为……」想到在大书库里点火的事，我支吾了一下，「……为我之前做的事道歉。」我有气无力地把话说完。
「克沃思，我接受你的道歉。」罗兰继续低头看着我进门时他原本在看的书，「再会。」
我口干舌燥，再次吞咽口水，「我也在想，什么时候可以再次取得踏进大书库的权利。」
罗兰抬起头来看我，「你被逮到在我的书堆里点着火。」他说，声音中乍现一丝丝的情感，就像青灰色的云朵边缘露出了一点红色夕阳一样。
我之前小心练习过用来说服他的理由，这下全都忘得一干二净。「罗兰大师，」我恳求，「当天我被鞭打了，脑子不太灵光，安布罗斯……」
罗兰从桌上举起他修长的手，以手掌对着我，那谨慎的动作比打我一巴掌更快打断我的话，他的脸庞如白纸一样毫无表情，「我要相信谁？是入校三年的诠士，还是入校两个月的颖士？是我雇用的馆员，还是因为『轻率施展共感术』而受罚、我不是那么熟悉的学生？」
我设法恢复一点镇静，「罗兰大师，我了解您的决定，但是我该做什么，才能重新获得踏进馆内的权利？」我问，无法完全压抑语气中的绝望，「坦白说，我宁可再被鞭一次，也不希望再被禁一学期了。我宁可把身上的钱都给您，虽然那些钱不多。我宁可为了向您展现诚意，无偿在这里当馆员。我知道考试期间您人手不够……」
罗兰看着我，他平静的眼睛露出近乎好奇的眼神，我不禁觉得我的恳求打动他了，「那些全部吗？」
「全部。」我认真地说，兴起满腔的希望，「那些全部，再加上任何您想追加的惩罚。」
「要我取消禁令，只有一个条件。」罗兰说。
我努力压抑着内心的狂喜，「什么都可以。」
「展现你到目前为止都一直欠缺的耐心与审慎。」罗兰平淡地说，接着又低头阅读摊在他桌上的书，「再会。」
◇◇◇◇
隔天，我在马四旅店的大床上沉睡时，一位帮杰米森跑腿的男孩把我叫醒。他通知我午前一刻钟又要被挂在角上，我遭到指控，犯了「不配当奥秘所成员的行为」，安布罗斯终于风闻我那首歌了。
接下来的几个小时，我觉得胃有点不太舒服。不让安布罗斯和贺姆同时有机会报复我，正是我一心想要避免的事。更糟的是，无论结果如何，这铁定又要让罗兰对我印象更差了。
我提早到大师厅，发现气氛比我上次因为对贺姆做出违纪行为而受审时轻松许多，让我放心了一些。奥威尔和艾尔沙·达尔对我微笑，基尔文对我点头，知道大师团中还有几位朋友可以抵销我树立的敌人，让我松了一口气。
「好。」校长简略地说，「在举行考试之前，我们还有十分钟，我不希望拖延到时间，这就开始吧。」他环顾其他大师，只看到其他人纷纷点头。「诠士安布罗斯，请在一分钟内提出你的申诉。」
「您那边有一份歌曲。」安布罗斯说，「歌词中极尽毁谤之能事，诋毁我的名字。对奥秘所的成员来说，那是可耻的行为。」他压抑情绪，咬牙切齿，「就这样。」
校长转向我，「你有什么想要辩驳的吗？」
「校长，那首歌是很低俗，但我没想到它会广为流传，其实我只唱过一次。」
「了解了。」校长低头看面前的那张纸，他清清喉咙，「诠士安布罗斯，你是驴子吗？」
安布罗斯愣在那里，「不是。」他说。
「你……」他清清喉咙，直接照着纸念，「不举吗？」几位大师强忍着笑意，伊洛汀则是直接露齿而笑。
安布罗斯脸红说：「没有。」
「那我就不太明白问题所在了。」校长简略地说，把纸放回桌上。「我提议把『不当行为』改成『有失庄重的胡闹』。」
「附议。」基尔文说。
「赞成的请举手。」除了贺姆和布蓝德以外，大家都举手了。「提案通过，处罚是写正式道歉信给……」
「拜托！荷玛。」贺姆打岔，「至少是写公开道歉函吧。」
校长怒视贺姆，接着耸肩，「……开学前写正式道歉信，公布于众。赞成的请举手。」全员举手，「提案通过。」
校长把身体前倾，用手肘撑着身子，低头看着安布罗斯。「诠士安布罗斯，以后避免随意提出无谓的指控，浪费我们的时间。」
我可以感受到安布罗斯散发的怒气，那感觉就像是站在火旁边一样，「是，大师。」
我还来不及自鸣得意以前，校长就转向我，「还有你，颖士克沃思，以后言行要更庄重合宜。」他用词严肃，不过伊洛汀已经在一旁开心地哼起〈公驴呷鸡屎〉的曲调，严肃气氛顿时打了折扣。
我往下看，尽力忍着笑意，「是，大师。」
「散会。」
安布罗斯转身冲了出去，他还没冲出门，伊洛汀就开口大唱：
他是优种驴，步伐见分明！
只要一铜钱，即可骑向前！
一想到要写公开道歉信，我就觉得伤脑筋。不过，俗话说得好，好好活着就是对仇家的最大报复，所以我决定不理会安布罗斯，好好享受我在马四旅店的豪华新生活。
不过，这种报复方法，我只勉强过了两天。第三天，马四旅店换了新老板，幽默矮胖的卡维伦走了，换上一位瘦高的家伙，他通知我旅店不需要我表演了，还要求我在傍晚以前腾出房间。
这实在是很气人，但我知道大学院附近至少还有四、五家等级类似的旅店，会欣然聘请获得银笛的乐手。
然而，冬青旅店拒绝和我交涉，白鹿和女王冠旅店对目前的驻唱乐手也都很满意。我在金马旅店等了一个多小时，才发现对方是在婉拒我。后来，王橡旅店也拒绝我时，我就发火了。
是安布罗斯！我不知道他是怎么办到的，不过我知道这是他干的好事，或许他是行贿收买吧，或是到处散播谣言，说旅店只要雇用某位红发乐手，就会流失许多有钱客人的生意。
所以，我开始在大学院附近寻找其他的旅店。顶级旅店全都拒绝我了，不过还有其他地方也还不错。接下来的几个小时，我又问了牧羊居、猪头亭、墙狗坊、狭板屋、粗呢居。看来安布罗斯阻碍得相当彻底，他们都对我不感兴趣。
我走到安克酒馆时已是清晨，那时支持我继续向前走的动力，完全是因为心有不甘。我下定决心，非得走遍大学院这一带的旅店不可，直到无计可施才回学校，付钱买床位和用餐证。
我走到安克酒馆时，安克本人正在梯子上，把一长条的杉木墙板钉回原位。我站到梯子旁边时，他低头看我。
「原来是在讲你啊。」他说。
「抱歉，您刚说什么？」我问，一脸疑惑。
「有人来告诉我，说我这儿要是雇用一位红发的年轻人，就会惹上一堆麻烦。」他朝我的鲁特琴点头，「想必就是在指你。」
「好吧。」我说，调整鲁特琴箱的肩带，「我就不浪费你时间了。」
「你还没浪费到我的时间。」他边说边下梯子，把手在衬衫上擦了擦，「这地方是需要点音乐。」
我狐疑地看着他，「你不担心吗？」
他吐了一口口水，「那些该死的小混蛋，以为他们有钱就能买到天上的太阳。」
「那混蛋搞不好真的有办法。」我冷冷地说，「如果他想拿日月当书挡，或许还可以连月亮也一并买下。」
他不屑地喷鼻息，「他拿我没辄，我不做他那种人的生意，所以他无法影响到我的经营。况且，这地方是我自己开的，他不能买下来，也不能像对可怜的卡维伦那样把我解雇……」
「有人买下马四旅店？」
安克疑惑地看着我，「你不知道吗？」
我缓缓地摇头，慢慢思考这个消息。安布罗斯买下马四旅店，就只是为了让我没工作。不可能，他没那么傻，他可能是把钱借给朋友，假装成事业投资。
不知道那花了多少钱？一千银币？五千？我甚至猜不出来像马四旅店那样的地方值多少钱，更令人不安的是他下手的速度。
这让我顿时明白了事态的严重，我一直知道安布罗斯很有钱，但坦白讲，每个人和我比起来都很有钱，我从来没特别去想过他有多富有，或是他如何用财力找我麻烦。我学到了一个教训，这下我明白有钱男爵的长子可能有什么样的影响力了。
我第一次因为大学院有严格的行为规范而感到高兴。既然安布罗斯都愿意这样大费周章地整我了，要是他不需要遵守表面的规范，可以想见他会采取多么激进的手段。
这时一位年轻女子从酒馆的大门伸出头来，让我顿时从沉思中惊醒过来。「安克，你这烂人！」她大喊，「我在里头忙得要命，你却在这里纳凉，给我进来！」
安克的嘴里念念有词，他举起梯子，把它收进旁边的巷弄里。「你是对那家伙做了什么事？上了他妈吗？」
「我写了一首和他有关的歌。」
安克开启酒馆大门时，里头传出一阵交谈声。「我倒是满想听听那样的歌。」他笑了，「何不进来弹弹看？」
「如果你确定，」我说，不敢相信我竟然那么好运，「但那样铁定会招惹麻烦的。」
「麻烦，」他轻笑，「像你这样的男孩，懂什么麻烦？我在你出生以前就遇过麻烦了，我也碰过连言语都难以形容的麻烦。」他转过来看我，还是站在门口，「我们很久没提供固定的音乐表演了，我也不喜欢那样，像样的酒馆都该有音乐才对。」
我微笑，「这点我同意。」
「其实，光是为了教训那有钱的混账，我就会雇用你了。」安克说，「不过，要是你真的弹得不错，那更好……」他把门推得更开一些，摆出邀我入内的样子。我可以闻到锯木屑、汗水、烘面包的味道。
当晚结束以前，一切都安顿好了。我们约定我一旬表演四晚，以此交换三楼的小房间，还有用餐时间都可以跟着享用锅炉里煮的任何东西。无可否认的，安克算是以便宜的价格请到了出色的乐手，但我很乐意接受那样的条件。任何条件都比回笼楼接受室友的冷嘲热讽好。
我那个小房间里，天花板往两个角落向下倾斜，使房间感觉比实际还小。里面只有一张小书桌，一张木椅，还有桌上的小书架，再多点家具就显得杂乱了。床铺像笼楼的床一样又塌又窄。
我把有点老旧的《修辞与逻辑》放在书架上，鲁特琴箱就随意搁在房内的一隅。从窗口我可以看到大学院的灯光在秋天凉爽的空气中定定地亮着，这就是我的家了。
◇◇◇◇
回想起来，我最后落脚于安克酒馆还满幸运的。这里的客人的确不像马四旅店的那么有钱，但是他们对我的赏识是贵族永远不会表现出来的。
我在马四旅店的套房虽然豪华，但安克酒馆的小房间也挺舒适的。拿鞋子来比方好了，你想买的不是最大的鞋，而是合脚的鞋。没多久，那小房间就变得比世上其他地方更像自个儿的家了。
不过，当时我对安布罗斯的报复非常生气，所以我坐下来写公开道歉信时，字里行间充满了恶意。那封信可说是杰作，我发自肺腑地自责，对自己诋毁同学的举动深感难过，我也写上完整的歌词，同时附上两段新韵文以及完整的音符，接着我为歌曲内大大小小的暗讽词句一一详尽地道歉。
然后我花了宝贵的四铜币买纸张和墨水，用上杰辛当初和我交换考试时间所欠的人情。他有一位朋友在印刷厂工作，在他的帮助下，我们把那封信印了一百多份。
然后，在学期开始的前夕，威稜、西蒙和我在河两岸可以找到的平面上，到处张贴这封信。我们用西蒙特地为此制作的化学黏剂来黏贴，那黏剂像油漆一样，干了以后像玻璃一样透明，像钢铁一样坚硬。想要撕下那封信，得用榔头和凿子才行。
如今看来，那举动就像招惹发火公牛的愚行，我猜那次侮辱就是导致后来安布罗斯想要置我于死地的主因。
第六十二章 叶
在几个人的特意忠告下，新学期我只修了三门课。我继续修艾尔沙·达尔的进阶共感术，在医护馆里实习，跟着马内见习。日子过得很充实愉快，不像上学期那么累了。
我对工艺的研究比任何东西都投入。既然我在音乐方面找不到赞助人，我知道我最有可能自给自足的方式就是成为工艺师。目前我为基尔文工作是做比较琐碎的杂活，薪水也比较低。等我完成见习后，情况就会改观了，而且我还可以做自己想做的东西，委托店家贩售获利。
只不过，先决条件是：我必须按时偿还积欠戴维的债务，攒够钱付学费，每天在工艺馆跟着马内见习时，避免因危险的工作而葬送性命或造成身体的伤残……
◇◇◇◇
我们四、五十人聚在工作室里，等着看新搬进来的东西。有人为了看清楚，坐上了石制的工作台。有十几位学生爬上屋椽的铁道上，站在基尔文的挂灯之间往下看。
我看到马内也在上头，一头乱发，留着灰色的胡子，年纪是其他学生的三倍，不注意到他很难。所以我也爬上了楼梯，走到他旁边，他对我微笑，拍我肩膀。
「你在这里做什么？」我问，「我以为只有没见过这东西的菜鸟才会想看。」
「我想，今天我是来扮演尽责师父的角色。」他耸肩，「况且，这展示很值得一看，光是看大家脸上的表情就够了。」
工作室里某张厚重的工作台上，放着一个巨大的圆筒状容器，约四尺高，直径两尺。边缘密封着，没有明显的焊接痕迹。从那金属的黯淡光泽来看，我猜那不是纯钢制成的。
我随意环顾屋内，意外看到菲拉也站在人群里，和其他学生一起等着看展示。
「我不知道菲拉也在这里工作。」我对马内说。
马内点头，「喔，是啊，来两学期了吧。」
「我很惊讶我竟然没注意到。」我若有所思地说，看着她和人群中的其�