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「您是开玩笑的吧。」我说，「那里面烧得跟火炉一样，您不可能移动得了那么多的火，那些火要放到哪里？」
「我为那种紧急状况预备了一个降温器。大火是所有麻烦中，最容易事先想好因应之道的麻烦。」
我摇手反驳，「即使如此，还是不可能啊，一定要……」我想计算他必须移动多少火，却不知该从何算起。
「我估计有八亿五千万通姆①的火。」基尔文说，「不过比较精确的数据就得看降温器才知道了。」
『注①：Thaum，典故出自英国奇幻小说作家泰瑞·普莱契（Terry pratchett）的经典小说《碟形世界》（Discworld）系列。作者在此借来用于衡量热能的单位。』
我目瞪口呆，「但……那是怎么办到的？」
「很快，」他用包着绷带的手比了一个意味深长的手势，「但不容易。」
第六十八章 穿过烈焰
隔天我赤着脚，没斗篷可穿，就这样走了一天，为自己的人生感到悲哀。这般窘境，让扮演英雄的新鲜感很快就消失了，我只剩下一件破破烂烂的衣服，身体灼伤虽不严重，却持续疼痛着，我又没钱买止痛药或新衣。我嚼着苦涩的柳树皮，那滋味正好反映了我的心情。
贫穷有如大石头般，挂在我脖子上，我不曾那么深刻地感受到自己和其他学生的差异。来大学院就读的人都有后盾可以依靠，西蒙的双亲是艾图的贵族，威稜来自夏尔德的商贾之家。万一他们遇上困难，可以用家人的信用借贷，或是写信回家求助。
我却连买双鞋子的钱都没有，只有一件衬衫。想成为秘术士得修习好几年，我怎么有办法继续留在大学院里？我连大书库都进不去，还要怎么升级？
中午的时候，我的心情恶劣到了极点，午餐时还凶了西蒙一顿，我们像老夫老妻一样吵嘴。威稜不发一语，专注地吃着食物。后来，他们为了帮我摆脱恶劣的心情，特地请我明天晚上去伊姆雷观赏〈三分钱许愿〉。我答应了，因为我听说剧团表演的是费泰明的原著，不是删节版。那出戏很适合我当下的心情，充满了黑色幽默、悲剧，还有背叛。
午餐后，我发现基尔文已经帮我卖掉一半的发光体，由于还要等好一段时间才会有新的蓝色发光体，这次卖到满好的价钱，我分到近一银半的获利。我猜基尔文稍微垫高了给我的佣金，让我的自尊有点受伤，不过我实在不该得了好处还不知感恩。
即使如此，我的心情并没有就此好转，现在我的确买得起一双鞋和二手斗篷，如果这学期剩下的日子都像条狗般拼命工作，或许还可能攒够钱，支付戴维的利息和下学期的学费。这个方案并没有让我比较开心，我从来没想到自己会那么穷，穷到和凄惨之间仅剩一线之隔。
我的心情愈来愈糟，干脆跷了进阶共感课到伊姆雷走走。见到戴娜是唯一可能让我心情好一点的动力，我还是得向她解释为什么我没能赴约。
我去伊欧利恩的路上买了一双短靴，穿起来好走，在未来几个月的冬季也够保暖。那双鞋又让我的钱包再次见底，离开鞋店时，我愁眉苦脸地数着剩下的钱：三铜币和一个铁板儿，比我流浪塔宾街头时的钱还少。
◇◇◇◇
「你今天来的正是时候。」我走近伊欧利恩时，狄欧克对我说，「里面有人等你。」
我感觉到自己的脸上浮现了傻笑，拍拍他的肩，往里头走。
结果我没看到戴娜，而是看到菲拉独自坐在桌边，史丹勋站在旁边和她聊天。他看到我走近时，挥手要我过去，他自己则是走回吧台的老位子上，经过我身边时，他亲切地拍了一下我的肩膀。
菲拉看到我时，立刻起身奔向我。她那样子让我顿时以为她要冲进我怀里，仿佛我们是夸张的艾图剧里久别重逢的情侣。不过，后来她突然停了下来，深色头发摆动着，她还是像以前一样美，只不过一边的颧骨上多了一块暗色的瘀伤。
「喔，天啊。」我说，同情地用手摸着自己的脸，「那是我松开你时撞到的吗？实在很抱歉。」
她不敢置信地看着我，然后笑了出来，「你是在为了救我逃离火场而道歉吗？」
「我只是为了昏过去时松开你的那部分道歉，我实在太笨了，忘了闭气，才会吸进烟雾。你还有其他地方受伤吗？」
「没办法在大庭广众下让你看到的地方。」她稍稍扮了鬼脸，摆了一下臀部，那动作让我想入非非。
「希望不是太严重。」
她装出生气的表情，「是啊，我希望你下次做好一点。女孩子被人营救时，希望得到的是彻底温柔的对待。」
「好吧。」我轻松地说，「我们就当这次是排练好了。」
突然间，我们陷入沉默，菲拉的微笑消失了一些。她把一只手伸向我，伸到一半时，迟疑了一下，又放回身体旁边。「克沃思，讲正经的……那是我这辈子碰过最糟的时刻，当时四周都是火……」
她低下头眨眼睛，「我知道我快死了，我真的这么想，但是我站在那里就像……就像一只吓坏的兔子。」她抬起头来，眨着眼睛，强忍住泪水，再次展露迷人的笑容，「然后你就穿过火来了，那是我见过最神奇的事，就像是……你看过《戴欧尼卡》吗？」
我点头微笑。
「那就像看着塔瑟斯挣脱地狱一样，你从火中冲出来的时候，我知道一切都会没事的。」她往我的方向迈进了半步，把手放在我肩上。透过衬衫，我可以感受到她手的温度。「我本来要死在那里的……」她突然停了下来，觉得很不好意思，「我一直在重复同样的话。」
我摇头，「其实不是那样，我看到你了，当时你在找地方逃生。」
「没有，我就只是站在那里，像我妈以前说的故事里那些傻傻的女孩一样。我一直很讨厌那种人物，以前我常说：『她为什么不把巫婆推落窗户？她为什么不在怪物的食物里下毒？』」菲拉这时低头看着自己的脚，她的头发垂了下来，遮住脸庞，声音愈来愈小，到最后几乎快听不见了，「『她为什么坐在那里等着别人来救她？她为什么不会解救自己？』」
我把手放在她的手上，希望能给她一点安慰。我摸着她的手时，注意到一件事，她的手不像我预期的那般纤细，而是结茧且强壮，是那种拿榔头与凿子努力工作多时，经验丰富的雕刻家之手。
「这不像年轻淑女的手。」我说。
她抬起头来看我，眼睛因为即将泛出的泪水而闪闪发光。她破涕为笑，「我……你说什么？」
我意识到自己说的话，觉得不好意思而涨红了脸，不过我还是继续说，「这不像揉着蕾丝，等着王子前来营救的娇弱公主会有的手，这是以自己的头发当绳子来攀爬，解救自己，或是趁怪兽熟睡时将它击毙的女子才会有的手。」我凝视她的眼睛，「这也是万一我不在场，还是可以自己逃离火海的女子才会有的手。或许会有点灼伤，但是依旧安全逃生。」
我拉起她的手，吻了一下，感觉这是恰当的应对方式，「不过我还是很高兴能帮上忙。」我微笑，「所以……你说像塔瑟斯？」
她再次露出令人着迷的笑容，「像塔瑟斯、白马王子、欧伦·威尔西特三人合为一体。」她笑着说，并拉起我的手，「来，我有一样东西要送你。」
菲拉把我拉回她刚刚坐的桌边，拿了一件折好的衣服给我。「我问威稜和西蒙，送你什么当谢礼比较好，这东西似乎满适合的……」她突然觉得很不好意思，停下话来。
那是一件斗篷，深绿色的，布料很好，剪裁也精巧，不是从旧衣商的车厢后方买来的，是我永远也买不起的那种衣服。
「我请裁缝师帮我缝了几个小口袋。」她紧张地说，「威稜与西蒙都说那很重要。」
「这件衣服很好看。」我说。
她再次露出微笑，「尺寸是我用猜的。」她坦承，「我们来看看合不合身。」她从我手中拿起斗篷，站到我身边，帮我把它摊开，拉到肩上，她的手像拥抱我一样地围着我。
我站在那里，就像菲拉刚刚说的，像只吓坏的兔子。她靠得很近，近到我都可以感觉到她的热度，当她倾身帮我调整斗篷的肩膀部分时，一边的胸部轻轻擦过我的手臂，我像雕像一样僵在那里。从菲拉的肩膀往后看，我看到狄欧克倚着大门对我笑。
菲拉后退一步，仔细地打量我，然后又靠近我，稍微调整斗篷绑在我胸前的方式。「很适合你。」她说，「那颜色刚好衬托出你的眼睛，不过你的眼睛本来就很亮眼了。这是我今天找到最绿的东西，很有春天的感觉。」
菲拉后退一步，欣赏自己巧手的成果，我看到一个熟悉的身影从前门离开伊欧利恩，是戴娜，虽然只是惊鸿一瞥，但是我太了解她了。天晓得她看到了什么，会因此做出什么推论。
我当下有股冲动想要冲出门去找她，向她解释两天前为什么失约，向她道歉，让她知道刚刚双手围着我的女人只是送我谢礼而已，没有其他的意思。
菲拉帮我拉平肩上的衣服，用刚刚快哭出来的那双闪亮眼睛看着我。
「刚刚好。」我说，拉起衣服，往外摊开。「这比我应得的好太多了，实在不该让你破费的，谢谢你。」
「我想让你知道，我有多感激你为我做的事。」她再次伸手摸我的手臂，「这没什么，真的，如果我有什么可以帮上你的地方，任何请托，你都可以随时来找我……」她停了下来，疑惑地看着我，「你还好吗？」
我看着她后方的大门，戴娜已经不知道跑到哪了，我也不可能赶上她。
「没事。」我说。
◇◇◇◇
菲拉请我喝一杯酒，我们稍微聊了一下。她说最近几个月她都是和伊洛汀共事，让我相当意外。她帮他做点雕刻，他则是偶尔教她一些东西。说到这里，她翻了白眼，伊洛汀有时候会半夜叫她起来，带她到镇上北方废弃的采石场，有时会在她的鞋子里放湿泥土，要她整天穿着那鞋子到处走。他甚至……菲拉涨红了脸，摇摇头，没再继续说下去。我虽然好奇，但不想让她感到尴尬，也就不再追问，我们都觉得伊洛汀不是普通的疯狂。
这段时间，我一直面向着大门，希望戴娜能回来，让我向她解释真相。
后来菲拉回大学院上抽象数学，我则是待在伊欧利恩，慢慢地啜饮着酒，思考我该如何修复和戴娜之间的关系。我其实很想买醉，但我没钱，所以傍晚时我就缓缓跛行回家了。
◇◇◇◇
我像往常一样准备好上主楼的屋顶练琴，这时我才想到基尔文提到的一件事有多重要，如果多数的骨焦油都流下排水孔了……
奥莉就住在大学院底下的下水道！尽管我身体疲惫，还有脚伤，我还是全速冲往医护馆。半路上，我很幸运看到莫拉正穿越中庭，我呼喊她的名字，挥手引起她的注意。
我走过去时，莫拉狐疑地看着我，「你不会是想要在此对我唱情歌吧？」
我想起手上的鲁特琴，把它收到一边，摇头，「我需要你的帮忙。」我说，「我有个朋友可能受伤了。」
她疲累地叹了一口气：「你应该……」
「我不能到医护馆求助。」我透露出焦急的语气，「莫拉，拜托好吗？我保证不会花你半小时以上的时间，但是我们现在就得去，我怕已经太迟了。」
我的语气说服了她，「你朋友怎么了？」
「或许是烧伤，或许是酸性灼伤，或许是烟雾呛伤，就像昨天陷在工艺馆大火里的人一样，可能还更糟。」
莫拉开始迈开脚步，「我去拿我的医疗箱。」
「如果不介意，我在这里等你。」我坐在附近的长椅上，「我只会拖慢你的速度。」
我坐下来，努力不去想我身上多处的烧灼伤。莫拉回来时，我带她到主楼西南边有三支装饰性烟囱的地方，「我们可以利用这个爬上屋顶。」
她一脸疑惑地看着我，不过她似乎决定先不追问下去。
我慢慢爬上烟囱，用突出的粗石做为攀爬的支柱，这是比较容易爬上主楼屋顶的方法，我选这里是因为我不确定莫拉擅不擅长爬高，而且我的伤势也让我的手脚变得没那么利落了。
莫拉跟着我一起爬上屋顶，她仍穿着医护馆的深色制服，不过外面加了一件灰色斗篷。为了让我们走在主楼屋顶比较安全的地带，我们绕了一些路。今晚天上无云，一轮明月照亮了我们的路。
我们绕过一个高耸的砖砌烟囱时，莫拉说：「要不是我认识你，我会以为你是要骗我到某个安静的地方做坏事。」
「为什么你觉得我不会？」我轻松地回应。
「你看起来不像那种人，」她说，「此外，你根本不太能走，要是你想胡来，我直接把你推下屋檐就行了。」
「别怕伤害我的感情。」我笑着说，「即使我不是跛着腿，你还是可以把我推下屋檐。」
我绊到一个没看见的屋脊，因为身体疲累，反应太慢，而差点跌落屋顶。我在一个比其他地方都高一点的屋顶上坐了下来，等待暂时的晕眩感消失。
「你还好吧。」莫拉问。
「可能不太好。」我勉强站起来，「这片屋顶的对面就是了。」我说，「你站开一些，保持安静，这样或许会比较好，以防万一。」
我朝屋檐走去，往下面的树篱与苹果树看，窗户都是暗的。
「奥莉？」我轻声呼叫，「你在吗？」时间一分一秒过去，我愈来愈担心了，「奥莉，你受伤了吗？」
都没有回应，我开始低声咒骂。
莫拉把手交叉在胸前，「好，我想我已经够有耐心了，可以告诉我是怎么一回事了吗？」
「跟我来，我会解释给你听。」我朝苹果树走，开始小心地爬下树，我绕过树篱，走到铁栅门边，栅门里飘出骨焦油的氨水味，气味虽然微弱，但一直闻得到。我把栅门往外拉开几寸，里面就有东西卡住，拉不动了。「几个月前，我在这里认识了一位朋友。」我说，紧张地摸着栅门的铁条，「她就住在下面，我担心她可能受伤了，很多试剂从工艺馆的排水口往下流了。」
莫拉沉默了一会儿，「你不是在开玩笑吧。」我在黑暗中摸着铁门后方，想知道里面是用什么拴上的。「什么人会住在那底下？」
「受惊吓的人。」我说，「怕噪音、怕人、怕户外的人。我花了近一个月才哄她出来，和她交谈就花更久了。」
莫拉叹气，「如果你不介意，我想先坐下来。」她走到长椅边，「我已经站一整天了。」
我继续摸着铁门下方，但不管我再怎么试，就是找不到门闩，我愈来愈泄气，抓起铁门使劲地拉，一次又一次，拉扯间发出好几声金属碰撞的回音，但就是拉不开。
「克沃思？」我朝屋檐看，看见奥莉站在那里，黑色的身影衬着背后的夜空，细发像云一样飘着。
「奥莉！」紧绷的情绪一瞬间从体内涌出，让我感到一阵虚脱无力，「你去哪了？」
「有云，」她一边说，一边沿着屋檐走向苹果树，「所以我去最顶端找你，但是月亮出来了，所以我就回来了。」
奥莉迅速地爬下树，看到莫拉披着斗篷坐在长椅上的身影，突然停了下来。
「奥莉，我带了一位朋友来。」我用最温和的语气说，「希望你不要介意。」
她静默了许久，「那男的，人好吗？」
「她是女生，她很好。」
奥莉稍微放松了一些，往我靠近几步，「我带了一支羽毛给你，里面有春风，但是既然你来晚了……」她严肃地看着我，「所以你只能得到一个硬币。」她以拇指和食指捏着硬币，把手伸出来。「这可以保护你夜晚安全，就像其他东西一样。」那硬币看起来像艾图的赎罪币，不过在月光下闪着银光，我没看过那样的硬币。
我蹲下来打开我的鲁特琴箱，拿出一小包东西，「我带了一些番茄、豆子，还有一样特别的东西。」我把一小包东西递给她，那是两天前在一切麻烦都还没开始以前，我花掉大部分的钱买的。「海盐。」
奥莉把它收了下来，往那小皮袋里瞧，「哇，好美，盐里面住了什么？」
微量矿物质，我心想，铬、钋、锝、碘……身体需要的一切，但是可能无法从苹果、面包，以及你设法找到的东西里摄取的东西。
「鱼的梦想。」我说，「还有水手之歌。」
奥莉点点头，心满意足地坐下来，摊开小方巾，一如往常般细心地摆好食物，我看着她吃了起来，拿豆子沾一下盐才咬一口。她看起来似乎没受伤，但是在微弱的月光下看不太清楚，我得向她确认一下，「奥莉，你还好吗？」
她歪着头看我，一脸好奇。
「发生了一场大火，很多东西流进下水道，你看到了吗？」
「老天，我看到了。」她睁大眼睛说，「流得到处都是，鼩鼱和浣熊四处横冲直撞，想逃出去。」
「那东西沾到你了吗？」我问，「你身上有灼伤吗？」
她摇头，露出孩子般淘气的笑容，「噢，没有，那赶不上我的。」
「你离火很近吗？」我问，「有没有吸到烟？」
「为什么我要吸那个烟？」她看我的眼神，好像觉得我很傻似的。「现在整个地底世界闻起来好像猫尿味。」她皱起鼻子，「除了下梯区附近和地下区里面以外。」
我稍微松了一口气，不过我看到莫拉在长椅上开始坐得不耐烦了，「奥莉，我的朋友可以过来吗？」
奥莉正要把一颗豆子塞进嘴里，突然僵住身子，接着放松，点了一次头，细发在她身边荡着。
我向莫拉招手，她开始缓缓走近我们。我有点紧张，不知道她们第一次见面会怎样。我轻声哄了奥莉一个月，才把她从大学院底下的地下道里哄出来。我担心万一莫拉反应不当，可能会把她吓回地底去，之后我就再也没机会见到她了。
我指着莫拉站的地方，「这是我的朋友莫拉。」
「哈啰，莫拉。」奥莉抬起头来微笑，「你和我一样都是阳光色的金发，要不要来一颗苹果？」
莫拉小心地掩饰表情，「奥莉，谢谢。好，我吃吃看。」
奥莉一跃而起，跑回屋檐边的苹果树，然后又跑回来，头发在她身后飞扬，像旗子一样。她把一颗苹果递给莫拉，「这里面包含了一个希望，咬下去以前，要先确定你想要什么。」说完，她又坐下来，吃下另一颗豆子，煞有介事地咀嚼着。
莫拉仔细地检查苹果好一会儿�