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我想说「暮光」，但不记得席德语怎么说，我没停顿下来，而是继续闲扯，尽可能假装和它对话，顺便观察它的脚蹄，看有没有缺口或裂缝。「Tu Keth…Selhan？」，你是首夜吗？
大黑马低下头，用鼻子碰我，「你喜欢那个名字，对吧？」我语气中带点笑意，我知道其实它是闻到我塞在斗篷某个口袋里的苹果干。重要的是，它现在对我有感觉了。如果它为了向我讨食物，敢放心地用鼻子碰我，我们就可以在一天的辛苦路程中好好相处了。
「凯赛函似乎是很适合它的名字。」我说，转身面对卡尔法，「我还需要知道什么吗？」
卡尔法似乎有点仓皇失措，「它右侧会稍微抽一下。」
「稍微？」
「只有一点点，可能是因为它右边比较容易受到惊吓一些，不过我没看过它抽动过。」
「它是怎么训练的？绑着缰绳，还是像剧团那样？」
「绑着缰绳。」
「好，你还剩一分钟可以成交，这匹马不错，但是我不会付二十银币买它。」我语气坚定，不过内心没抱着希望。它的确很棒，那毛色让它至少值二十银币，但我还是希望可以杀到十九银币，这样我到特雷邦至少还有一点钱吃住。
「好吧，」卡尔法说，「十六银币。」
他一下子把价格调降那么多，我因为受过多年的舞台训练，才没有当场露出瞠目结舌的表情。「十五银币。」我说，假装不太高兴，「而且那还包括马鞍、挽具，以及一袋燕麦。」我开始从钱包中掏钱，仿佛已经成交了。
没想到卡尔法竟然点头了，他叫手下一名男孩拿马鞍和挽具过来。
男孩安装马鞍时，我把钱数到卡尔法手中，他神情看似不安，不敢看我的眼睛。
要不是我很懂马匹，可能会以为自己被骗了。或许那马是偷来的，或是这人急着赚钱。
无论是什么原因，我不在乎，我也该遇上一点好运了。更棒的是，这表示我抵达特雷邦后，或许可以将它转售，获得一点利润。坦白讲，我得尽快转售它，即使是认赔出售也得卖。马厩费、饲料、清洗这样的马，每天要花我一分钱，我养不起。
我把行囊绑在鞍袋上，检查马鞍系带和马镫，接着便跨上马背，它稍稍向右晃了一下，急着想离开，和我一样，于是我抽了一下缰绳，就这样上路了。
◇◇◇◇
大部分的马匹问题和马本身无关，而是源自于骑士的疏失。有些马蹄铁钉得很糟，马鞍装得不对，没好好的喂养，之后才来抱怨他们买到半跛、歪背、性情暴躁的马。
我对马还满了解的，爸妈教过我如何骑马与照顾它们。虽然我以前接触过的马大多是比较壮硕的品种，主要是用来拖车而不是疾驰用的，但我知道必要时该如何全速前进。
很多人为了赶路，太快逼迫马儿，马上就要它们全速前进，不到一小时便发现马跛了或一副要死不活的样子，真是傻瓜，只有大混蛋才会那样对待马。
不过，坦白讲，如果那样做可以让我尽早赶到特雷邦，我也会把凯赛函操到死。有些时候我宁可当个混蛋，如果杀十二匹马可以获得更多关于祁德林人的讯息，以及他们杀害我双亲的理由，我也会那么做。
不过，那样想终究没有意义，死马无法载我去特雷邦，要活生生的马才行。
所以我先骑着凯赛函缓步暖身，它急着加快速度，可能是察觉到我的不耐，如果我只是要跑个两三里路，就无所谓。但我需要它跑至少五十里，甚至是六十五里，那得有耐心才行。我得拉慢它两次，它才肯顺服。
缓步走了半里路后，我让它开始快走。它是克玄马，但走起路来步子很平稳，不过快走时就有点摇晃了，连带也抽动着我身上刚缝补的伤口。又走了半里后，我让它开始慢跑。等我们离开伊姆雷三、四里，走到平坦的笔直长路上，那时我才让它开始奔驰。
它终于等到快跑的机会，开始奋力地向前冲。这时太阳才刚晒干朝露，田里收割小麦与大麦的农夫抬起头来看我们飞驰而过。凯赛函跑得很快，快到风吹起我的斗篷，在我身后像旗子一样飘荡。我知道那样看起来一定很出风头，但是没多久，我就开始厌烦斗篷拉扯着脖子的感觉了。我脱下斗篷，把它塞进鞍袋内。
我们经过一片树林时，我把凯赛函拉慢下来，变成快步走，让它可以稍稍休息一下，也避免转弯时直接撞上倒下的树木或是缓慢移动的推车。等我们走到牧草地，可以清楚看到前方的道路时，我又拉了一下缰绳，让它开始飞也似的奔驰。
就这样冲了一个半小时后，凯赛函跑得汗流浃背，呼吸急促，不过它的状况比我好，我的腿整个麻了。我还年轻，身体也够健康，但已经多年没骑马了。骑马用到的肌肉和走路不一样，除非你叫马儿加倍努力地跑，否则骑马奔驰就像跑步一样辛苦。
所以当我们又碰到一片树林时，我还满开心的。我跳下马鞍，和它一起散步了一段路，让彼此都获得该有的休息。我把一颗苹果切成两半，把比较大的那一半给它，我想我们应该跑了快三十里了，太阳还没完全升到头顶上。
「刚刚是简单的路段。」我对它说，温和地摸着它的颈子，「不过你真的很棒，你还没用到一半的气力吧？」
我们走了约十分钟，很幸运看到一座横越小溪的木桥，我让它足足喝了一分钟的水，然后把它拉开，免得它喝得太撑。
我骑上马，慢慢让它加快速度，继续奔驰。我倚向它的颈子时，双脚灼痛。它的快蹄声像是配合着风的韵律，不断在我耳际回响。
一小时后，我们碰上第一个障碍。那是一条大溪，得横渡过去。溪流并不湍急，但是我得解下马鞍，自己把所有的东西扛过去，以免东西弄湿了。万一马具湿了，我无法骑它好几个小时。
到了河的对岸，我用毯子把它的身子擦干，重新装上马鞍，前后就花了半个小时，所以它不仅休息够了，身体也冷了下来，我得再次从头让它暖身，从缓步、快步到小跑步慢慢加快。那条溪整整耗了我一个小时，我担心万一又碰到一条溪，凯赛函的肌肉会受寒，连老天都无法让它再快速奔驰了。
一小时后，我们行经一个小村，那里除了恰好比邻而立的教堂和客栈以外，几乎没有什么建筑。我停下来，让凯赛函从水槽喝了一点水。我舒展麻痹的双腿，不安地抬头看着太阳。
之后，田地与农场愈来愈少见，树木愈来愈繁茂。路面缩小，年久失修，有的地方颠簸，有的已遭冲蚀，愈来愈难走，所以我们也跟着放慢速度。不过坦白说，我和凯赛函也没有太多精力急速奔驰了。
后来，我们又到了另一条溪，水深不及膝，但溪水有股刺鼻的味道，可见上游有制革厂或精炼厂。溪上无桥，凯赛函缓缓走到对岸，小心把马蹄踩在满布岩石的溪底。我不知道那感觉是否不错，就像你走了一天的长路后，把脚伸进水中浸泡玩乐一样。
那条溪没有耽误我们太多的时间，但是接下来的半个小时，我们得横越它三次，因为它一直在路上弯来弯去。水深虽然不到一尺半，但实在很不方便。每次我们涉水而过，水中的刺鼻味就更加难闻，充满了溶剂与酸剂的味道。那要不是精炼厂，就是矿坑。我手一直抓着缰绳，准备好万一凯赛函想低头喝水，就把它的头拉起来，不过它倒是没那么傻。
我们又跑了一段长路，到了小山上，俯瞰下方绿色溪谷底部的十字路口。路标底下坐着一名匠贩和他的两只驴子，其中一只驴子驮满了布袋与包袱，看起来好像随时都会翻倒一样，另一只明显没扛任何东西。那只没负重的驴子就站在泥土路边吃着草，旁边放了一堆东西，堆得像小山一样。
匠贩坐在路边的小板凳上，看起来垂头丧气。他看到我骑着马下坡时，整个脸亮了起来。
我靠近看路标，发现往北是特雷邦，往南是天弗斯。我接近时，拉缰绳让凯赛函慢慢停下来。我们都需要休息片刻，我也没急到丢下匠贩不管。况且，我至少可以请教他，这里离特雷邦还有多远。
「嗨！你好。」他说，一只手遮着太阳，抬起头来看我。「你看起来好像需要什么东西。」他的样子上了年纪，秃着头，圆润的脸看起来很和善。
我笑着说，「匠贩老伯，我需要很多东西，不过我想你应该没卖。」
他露出和蔼的笑容，「先别急着下定论……」他停了下来，低头想了一会儿，等他再次抬头看我时，表情依旧和善，不过看起来比之前严肃一些，「孩子，坦白讲，我的小驴前蹄受伤了，无法负重，我只能在这里等候援助，哪里也去不了。」
「匠贩老伯，平常我会很乐意帮你。」我说，「但是我得尽快赶往特雷邦。」
「那很快就到了。」他把头朝北方山坡一甩，「离这里约半里路，如果风往南吹，你可以闻到那里传来的烟味。」
我往他指的方向看，看到山坡后方冒出袅袅炊烟，我突然大大松了一口气，我终于到了，而且现在才午后一点而已。
匠贩继续说，「我需要去易弗堂码头。」他朝东边摆头，「我订好船往下游走了，实在很希望能赶得上。」他意味深长地看着我的马，「但是我需要一只新的驮兽帮我扛货……」
看来我的好运终于来了，凯赛函是不错的马，但是既然我已经到了特雷邦，它对我来说只会持续消耗我有限的资源而已。
不过，这时露出急于脱手的表情，总是不太明智。「用这只马来载运东西可不得了。」我说，轻拍凯赛函的颈子，「它是纯种的克玄马，我可以告诉你，我没见过比它更棒的马了。」
匠贩疑惑地端详着凯赛函，「它看来精疲力尽。」他说，「好像已经无法再走半里路了。」〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
我跳下马，麻痹的脚害我落地时摇晃了一下，「你应该给它一点肯定，它今天一路从伊姆雷跑来这儿。」
匠贩咯咯笑，「孩子，你看起来不像会随便扯谎的人，但是你说话时要拿捏好分寸，如果讲得太扯，没人会相信的。」
我不需要假装被吓到，「抱歉，我没有先好好自我介绍一下。」我伸出手，「我叫克沃思，是剧团演员，也是艾迪玛卢族人，我再怎么不顾一切，也不会对匠贩撒谎。」
匠贩和我握手，他似乎微微吃了一惊，「请接受我对你和你家族的道歉，很少看到你们单独一人上路。」他仔细地端详马匹，「你说，你们一路从伊姆雷过来？」我点头，「那大概有六十里吧，满远的……」他对我会心一笑，「你的脚还好吗？」
我笑着回应，「这么说吧，我还满高兴我又可以下来走路了。我想它应该还可以再走个十里路，但是我自己就没办法了。」
匠贩再次打量马匹，大大叹了一口气，「就像我刚刚说的，你骑着这匹马来的正是时候，你想以多少钱割爱？」
「凯赛函是纯种的克玄马，毛色也美，这点无可否认，身上没有一处不是黑的，连一根白色的杂毛……」
匠贩噗哧而笑，「我收回刚刚说的话。」他说，「你说谎的功力太差了。」
「我不懂为什么你觉得那么好笑。」我不解地问。
匠贩露出奇怪的表情，「没一根白色的杂毛吗？」他把头朝凯赛函的后腿一摆，「它如果是全黑的，我就是欧伦·威尔西特。」
我转头看，发现凯赛函的左后腿有半截像穿上白袜一样，我大吃一惊，走到它后方，蹲下来看。那不是全白，比较像是褪色的灰色，我依稀可以闻到刚刚我们涉过的溪水味，是溶剂！
「那可恶的混账！」我不敢置信地说，「他竟然卖我染色的马。」
「它的名字没让你产生警觉吗？」匠贩笑着说，「凯赛函？老天，有人摆明就是要骗你呢。」
「它的名字是暮光的意思。」我说。
匠贩摇头，「你对席德语还不够熟悉。Ket…Selem是『首夜』，Selhan是『袜子』的意思，它的名字Keth…Selhan意思是『一只袜』。」
我回想起我挑好名字时那马商的反应，难怪他看起来那样仓皇失措，一下子就把价钱降那么多，他以为我看穿他的小秘密了。
匠贩笑着看我的表情，拍拍我的背，「别生气，行家偶尔也会出错。」他转过头去，开始翻找他的包袱，「我想，有样东西你会喜欢，我们可以以物易物。」他转过身来，让我看一样黑色的东西，那东西外表粗糙，好似一片浮木。
我从他手上拿过来瞧，那东西感觉很重，摸起来冰凉，「一块铁矿渣？」我问，「你葫芦里卖什么药？」
匠贩另一只手递出一根针，他把那根针拿到离那东西一个手掌宽的地方，然后松手。那根针没有掉落，而是迅速吸附到那块黑铁上。
我惊讶地吸了一口气，「洛登石？我从来没看过这种东西。」
「理论上，它是叫特雷邦石。」他一本正经地说，「因为这东西从来没靠近过洛登，不过你猜得差不多了。伊姆雷一带有很多人会对这个玩意儿很感兴趣……」
我心不在焉地点头，手里翻转着那块东西，我从小就一直想看引石长什么样子。我把针拉开，感觉到光滑的黑金属对它有股奇妙的引力，觉得很不可思议，我的手中竟然握着一块星铁，「你觉得这东西值多少钱？」我问。
匠贩咂了一下嘴，「我想在此时此地，它刚好就值一匹纯种克玄马的价值……」
我在手上翻转着那块东西，拉开针，再让针吸回去。「但是问题是，我是向一个可怕的女人借钱，才有能力买这匹马，如果不能卖到好价钱，我麻烦就大了。」
他点头，「那样大小的星铁，如果你没卖到十八银币以上，就是亏本了。珠宝商会买这东西，有钱人也会因为新奇而购买。」他轻敲鼻翼，「不过，如果你往大学院那一带走，可以卖到更好的价钱。工艺家非常喜欢洛登石，炼金术士也是，如果你碰到这些人刚好有意购买，可以卖到更高的价钱。」
这是满不错的交易条件，马内教过我洛登石很宝贵，很难取得，不仅是因为它有电流般的特质，也因为这种星铁里常蕴含着罕见金属。我伸出手，「我愿意成交。」
我们慎重地握手，但是匠贩正要伸手拉缰绳时，我问：「那你拿什么换马鞍和挽具？」
我本来有点担心这样得寸进尺会惹毛匠贩，「你这小子真精明。」他笑着说，「我喜《“文》欢不怕《“人》争取一《“书》点额外《“屋》好处的家伙，你想要什么呢？我这儿有不错的羊毛毯，还是来点绳索？」他从驴子背上的包袱里掏出一卷绳子，「随身带着一卷绳子总是方便，噢，还是这个？」他转过身来，手里拿着一瓶东西，对我眨眨眼，「我有一些很棒的艾文水果酒，我可以用这三样东西和你换马具。」
「多一条毛毯备用挺好的。」我坦承，接着我突然想到，「你有适合我尺寸的衣服吗？最近我常穿坏衬衫。」
老人拿着绳子与一瓶酒，愣了一下，接着耸肩，开始翻找他的东西。
「你听过这附近一桩关于婚礼的消息吗？」我问，匠贩对各地的消息总是相当灵通。
「莫森家族的婚宴吗？」他把一包东西绑好，开始翻找另一包，「我实在不想泼你冷水，不过你错过了，昨天举行的。」
他无动于衷的口吻让我的胃纠结了起来，如果有大屠杀惨案，匠贩肯定听过。我突然想到我欠了一屁股债，匆匆跑到山里，结果徒劳无功地回去有多可怕。「你也在那里吗？发生了什么怪事？」
「找到了！」匠贩转身，拿起一件灰色素面的手纺衬衫，「不是很精致，不过是新的，嗯，看起来还满新的。」他把衣服举到我胸前，量看看是否合身。
「你知道那婚礼吗？」我问。
「什么？喔，我不知道。我不在场，不过据我所知，那宴会满大的。莫森是嫁独生女，他们为了帮她办个体面的婚礼，筹划了好几个月。」
「所以你没听说婚礼上发生了什么怪事？」我问，心头一沉。
他无可奈何地耸肩，「我刚说过，我不在场，过去两天，我一直在铁工场附近。」他把头朝西边一点，「和高山上的采矿者交易。」他轻拍一下头的侧边，仿佛记起什么似的，「这倒是让我想起来了，我在山里发现一家酒馆。」他又开始翻找袋子，拿出一个又厚又扁的瓶子，「如果你不想要水果酒，或许来点更浓的……？」
我正想摇头，但是后来又觉得或许晚上可以用点自酿酒来清伤口，「我或许……」我说，「得看价格而定。」
「像你这样的年轻人，」他豪气地说，「我可以给你毯子，两瓶酒，还有一卷绳子。」
「你真大方，但是我比较想要衬衫，比较不需要绳子和水果酒，它们会增加我行囊的重量，我等一下还要走好一段路。」
他的表情变得有点失望，然后耸耸肩，「当然，你说了算，那就毯子、衬衫、白兰地和三铜币。」
我们握手，我也花时间帮他把重物装到凯赛函的背上，因为我隐约觉得我回绝他刚刚的提议，好像对他不太礼貌。十分钟后他便朝东方离去，我则是朝北方前进，越过绿色山坡，前往特雷邦。
还好最后半里路是用走的，因为这样走一走，帮我舒缓了双脚与背部的僵硬感。我抵达山顶时，看到特雷邦就在下方，在山坡环绕的小盆地里。那怎么看都不是个大城，十几条蜿蜒的泥土街道上，大约散布着上百栋的建筑。
以前和剧团在一起的时候，我学会如何衡量城镇，那就好像你在酒馆里表演时，解读观众的程度一样。当然，错估城镇的风险比较高，在酒馆里选错歌曲表演时，大家可能会嘘你，但是误判整个城镇，情况可能会变得很糟糕。
所以我估量着特雷邦。它的位置偏僻，介于采矿城和农村之间，居民不太可能马上对陌生人起疑，不过由于城镇的规模较小，大家一看到你，就知道你不是在地人。
这里的人在自家门口摆放用麦秆填充的跚步人，让我非常讶异。那表示特雷邦虽然离伊姆雷和大学院不远，却是一个落后的地区。每个城镇都有某种丰收庆典，但是如今大家都是改以营火与饮酒庆祝，这里至今却还是依循传统方式，那表示特雷邦人比一般人迷信。
即便如此，我还是喜欢看到跚步人，我特别喜爱传统的丰收庆典，还有一切迷信的说法，其实那就像一种剧场。
泰伦教教堂是镇上最好的建筑，有三层楼高，