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就在这个时候，在不远的山坡处，我听到……若是说我听到树枝断裂的声音，那可能会误导你们。有人穿过树林而折断树枝时，会清脆地发出啪的一声，那是因为我们不小心折到的树枝都很小，很快就断了。
但是我听到的不是树枝折断声，而是比较长的爆裂声，像是腿一般粗的树枝从树干上折下来的声音：喀喀喀咿——喀喀喀咿——喀喀喀喀咿呀。
我转头看戴娜时，又听到另一个声音，我该怎么形容那声音？
我小时候，我母亲带我去赛纳宁的动物园，那是我这辈子唯一一次看过狮子，也是我唯一一次听过狮子怒吼，人群中其他的小孩怕得要命，我却笑了，非常开心。那声音很低沉，我可以感觉到它在我胸腔内隆隆作响，我很喜欢那感觉，至今仍记得。
我在特雷邦附近的山丘上听到的声音，不是狮子的吼声，但是我觉得那声音也在我胸腔里产生同样的效果。那是一种咕哝声，比狮子的吼声还要低沉，比较像是远方的雷鸣。
我又听到树枝折断的声音，几乎是在山丘的顶端，我往那方向看，看到火光隐约照出一个庞大的形体，我感觉到脚下的土地稍稍震动了。戴娜转头看我，她惊恐地瞪大了眼睛。
我抓住她的手臂，冲向山坡另一边。一开始戴娜跟上我的脚步，但是当她看到我往哪里冲时，便停下了脚步。「别傻了。」她嘶声说，「我们在黑暗中冲下去会摔断脖子的。」她急着四处张望，接着往上看到附近的灰石，「扶我上那里，我再拉你上去。」
我把十指交扣成一个踏阶，让戴娜踩在上面，我用力向上一举，把她抛到空中，让她抓到灰石的边缘。我等了一下，让她把脚甩上去，接着我把行囊甩在肩上，从巨石的侧面攀上去。
其实我应该说，我是在巨石的侧面努力想爬上去，灰石经过长年累月的日晒雨淋，表面变得格外光滑，没有可以抓握的地方，我滑下地面，手乱抓一通。
我冲到另一边，跳上另一块比较低的石头，然后再往上跳。我身体正面猛力撞上了石头，把胸口的气都挤出来了，也撞伤了膝盖。我的手抓住拱门的顶部，但是我找不到任何可以支撑身体的地方。
戴娜抓住了我，如果这是某个英勇的叙事歌谣，我会告诉你她如何紧握住我的手，拉我上去。但实际上，她是一手拉住我的衬衫，另一手紧抓住我的头发。她用力地拉，让我在掉落之前找到了支撑点，爬到石头上。
我们躺在石头上喘着气，从石头边缘向外凝视。接近山坡顶端的那个模糊身影开始朝我们的营火圈移动，那东西半藏在黑影中，看起来比我见过的任何动物还大，像装满货物的马车一样。它全身漆黑，像公牛一样庞大。逐渐靠近火堆，拖着奇怪的脚步，不像牛，也不像马。风扇动着火，把火吹得更大了，我看到那东西的庞大身体离地面很近，脚在身体两侧，仿如蜥蜴一般。
当它接近火光时，刚刚那比喻可说是再贴切不过了。那是一只大蜥蜴，不是像蛇那样细长，而是像空心砖那样蹲伏着，粗厚的大脖子连接着状似扁平楔子的头。
它一下子就从山丘顶端走到我们的火堆旁边，再次发出咕哝声，像隆隆雷声般低沉，我胸口可以感受到那震动。它逐渐靠近时，经过另一块横倒在草堆里的灰石，我才发现我的眼睛没看错，它真的比灰石还大。肩膀离地约六尺，身长十五尺，像马车一样大，有十二只公牛合起来那么重。
它前后摆动着大头，大嘴不断地开开合合，尝着空气的味道。
接着冒出了蓝焰，光影乍现，非常刺眼，我听到戴娜在我身边惊叫了一声，我低下头，感觉到头顶上有一股热气经过。
我揉着眼睛，再次往下看，看到那东西朝火走去，它全身漆黑，布满鳞片，身型巨大，再次发出如雷鸣般的咕哝声，接着它上下摇晃着头，又喷出一大道蓝焰。
是一条龙！
第七十五章 插曲：顺从
在道石旅店里，克沃思好像在期待什么似的停了下来，就这样静默不语，直到编史家抬起头来。
「我是给你机会说点话。」克沃思说，「例如『不可能！』或『这世上没有龙这种东西……』之类的。」
编史家把笔尖擦干净，「其实我没有立场对故事做评论。」他平静地说，「如果你说你看到龙……」他耸肩。
克沃思对他露出非常失望的表情，「《龙蜥的交配习惯》作者，大揭密家德凡·洛奇斯，竟然会说出这种话？」
「他已经答应绝对不打断或改变故事的一字一句了。」编史家放下笔，按摩着手。「为了听取他非常想知道的故事，他就得遵守那唯一的条件。」
克沃思不动声色地看着他，「你听过一种说法叫『白叛变』①吗？」
『注①：White mutiny，意指人太听话到一种毫无助益的地步。』
「我听过。」编史家淡淡一笑。
「瑞希，我知道，我来说。」巴斯特开心地说，「我并非什么事都认同。」
克沃思来回看着他们两个，接着叹了一口气，「没什么事情比完全顺从更讨人厌的。」他说，「记住这句话，对你们两个都有帮助。」他示意叫编史家再次提笔，「很好……是一条龙！」
第七十六章 龙蜥的交配习惯
「是一条龙。」戴娜低语，「老天，是一条龙。」
「那不是龙。」我说，「这世上没有龙这种东西。」
「你看它！」她嘶声说，「就在那里！你没看到那只超大的龙吗？」
「那是龙蜥。」我说。
「大得好夸张。」戴娜语气中带点歇斯底里，「那只龙大得夸张，它会过来这里，把我们吃了。」
「它不吃肉。」我说，「它是草食动物，就像只大牛一样。」
戴娜看着我，笑了起来，不是歇斯底里的笑，而是那种刚听到太好笑的事，忍不住噗嗤而笑的声音。她捂住嘴巴，摇着头，只听得到从指缝间发出的微微呼气声。
下面又闪了一次蓝焰，戴娜笑到一半僵在那里，接着把手移开。她看着我，瞪大眼睛，用些微颤抖的声音轻轻地说：「哞欧欧欧。」
我们因为太快从惊吓转成安心的状态，差点就因为松了一口气而笑出来。所以当戴娜又忍不住《；文；》捂着嘴，笑得前《；人；》俯后仰时，我也跟《；书；》着笑了，我强忍着《；屋；》不出声，肚子抖得厉害。我们就像两个躺着傻笑的孩子一样，下面那只庞然大物则是不停地发出咕哝声，在我们的火堆边闻着气味，偶尔喷出火焰。
过了好几分钟，我们平静了下来。戴娜擦掉眼角的泪水，颤抖地深深吸了一口气。她靠近我，直到她身体左侧紧挨着我的右侧，我们一起从石头边缘往下探时，她轻声说：「那东西不吃草，却那么庞大，它永远不会找到足够的食物。你看它的嘴，还有那些牙齿。」
「没错，它们的牙齿是平的，不是尖的，它是吃树木，整棵树，你看它有多大，要去哪里找足够的肉？每天可能要吃十只鹿才够，那是不可能存活下来的！」
她转头看我，「你怎么会知道这些？」
「我在大学院里面读过。」我说，「有一本书叫做《龙蜥的交配习惯》，它们用火来吸引异性交配，就像鸟类展现羽毛一样。」
「你的意思是说，下面那个东西想和我们的营火……」她思索着用字，嘴巴无声地动了几下，「交尾？」她看起来好像又要噗哧而笑，不过她再次深深吸了一口气，恢复镇静。「那我就需要好好来观察一下了……」
我们都感觉到趴着的那块石头从底下传来晃动，在此同时，周遭明显变暗了。
我们往下看，看到龙蜥在火堆里打滚，像猪在泥坑里翻滚一样。它扭动着身子，用身体压着火，地面也跟着晃动。
「那东西想必重达……」戴娜一时语塞，摇摇头。
「或许有五吨。」我猜，「至少有五吨。」
「它可能会过来攻击我们，推倒这些石头。」
「不至于吧。」我拍着石头说，试着让自己听起来比实际上更有自信一些，「这些石头在这里很久了，我们很安全。」
龙蜥在我们的营火里滚动时，把燃烧的柴火弄得到处都是。它现在走到草堆里一块闷烧的半焦木头旁边，闻一闻那木材，在上面滚动身体，把它压进土里。然后再站起来，闻一闻木材，吃掉它。它没有咀嚼，而是直接把整块木头吞下肚，就像青蛙把蟋蟀吞进咽喉里一样。
它这样做了好几次，绕着现在几乎快熄灭的火堆走，先闻一闻木头，在上面滚动身体，把火弄熄后再把它吃掉。
「我想，这样就说得通了。」戴娜看着它说，「它会喷火，住在森林里。如果它没有灭火的习性，应该不会存活太久。」
「那或许是它来这里的原因。」我说，「它看到我们的火了。」
龙蜥就这样又嗅又滚了几分钟，最后它走回火堆，里面仅剩一些煤渣。它绕着火堆转了几圈，接着从上面走过，躺了下来。我畏缩了一下，它就像母鸡坐进巢里一样，前后摇晃。现在山坡顶端完全暗了下来，只剩下淡淡的月光。
「我怎么可能从来没听过这种东西？」戴娜问。
「它们很罕见。」我说，「大家不知道它们其实没什么大害，所以看到的时候通常会加以扑杀。它们繁殖得也慢，下面那只可能有两百岁了，应该是它们体型最大的程度。」我惊叹地说，「我想全世界那么大只的龙蜥应该不超过两百只。」
我们又看了几分钟，但是下方都没什么动静。戴娜张嘴打呵欠，「老天，我好累。没什么事情比知道自己死定了还要累人的。」她翻身变成仰卧，接着又翻成侧躺，后来又翻回来面向我，想找个舒服一点的姿势。「老天，这上面还真冷。」她明显地颤抖，「我明白它为什么要窝在我们的火堆里了。」
「我们可以下去拿毯子。」我提议。
她哼着鼻子说，「不行。」她颤抖，双手抱在胸前。
我站起来，脱下斗篷，「喏！用这个包着身子吧，虽然不是很厚，不过还是比直接靠着石头好。」我把斗篷递给她，「你睡觉的时候，我会看着你，不会让你滚下去。」
她凝视着我好一会儿，我本来还以为她会拒绝，但是没过多久，她便接起斗篷，把它包在身上。「克沃思先生，你的确很懂得照顾女孩子。」
「等明天再说吧。」我说，「这才刚开始而已。」
我静静地坐在那里，努力不让自己颤抖。后来戴娜的呼吸开始平稳下来，我心满意足地看着她入睡，像个男孩一样浑然不知自己有多么愚蠢，也不知道隔天会遇上什么意外的悲剧。
第七十七章 峭壁
我醒来时，完全不记得我是什么时候睡着的。戴娜轻轻地摇我，「别移动太快。」她说，「这里离地面满高的。」
我缓缓地舒展身子，几乎每寸肌肉都在抱怨昨天遭到的对待，大小腿紧绷，有多处明显的疼痛。
这时我才发现我又穿上斗篷了，「我叫醒过你吗？」我问戴娜，「我不记得……」
「算是吧。」她说，「你开始打盹，头碰到了我。我骂你时，你眼皮张都没张……」戴娜看着我缓缓站起来时，声音逐渐变小，「老天，你那样子，看起来好像某人罹患关节炎的祖父。」
「你知道是什么感觉。」我说，「刚醒来时，总是最硬的。」
她窃笑，「我们女人没那样的问题。」不过她后来仔细看我时，表情变得愈来愈正经了，「你是说真的啊？」
「昨天我见到你以前，骑了六十里的路。」我说，「我不习惯骑那么远，而且昨晚跳上来的时候，又猛力撞上了石头。」
「你受伤了吗？」
「当然受伤了。」我说，「全身上下都是伤。」
「噢！」她惊呼，手捂着嘴，「你那双美丽的手！」
我低头看，才明白她的意思，那一定是昨晚拼命爬上灰石时弄伤的。我弹琴长的硬茧保护了大半的指尖，但是指关节严重擦伤，布满了血迹。身体的其他部位实在太痛了，所以我连手受伤了都没注意到。
我一看到手伤，胃就纠结了一下，不过我屈伸手指时，可以感觉得出来那只是一点皮肉伤，没什么大碍。身为乐手，我常担心万一手出事了怎么办。再加上我又做工艺，让我更加担心。「实际上没有外表的伤势那么严重。」我说，「龙蜥离开多久了？」我问。
「至少两小时了吧。太阳出来以后，它就晃到别的地方去了。」
我从灰石拱门上往下眺望，昨晚山顶还有一片绿草，今天早上看起来像战场一样。有些地方的草被压扁了，有的烧得只剩短短的梗。龙蜥滚动过或拖过庞大身体的土地上都留下了深沟。
从灰石上方下来，比当初爬上去还难。拱门顶端离地约十二尺，不太方便直接跳下去。通常我并不担心这高度，但是现在全身僵硬，满身是伤，我担心我会跌得很难看，扭伤足踝。
最后我们用我的行囊背带当临时的绳索，戴娜奋力拉着一端，我逐渐拉着背带下去。袋子整个被扯了开来，里面的东西当然散得满地，不过我到下面时都没有受伤，顶多被草染脏了衣服而已。
接着戴娜从石头边垂下身子，我抓住她的腿，让她缓缓滑下来。虽然我身体正面都是伤，这样抱着戴娜下来，让我的心情好了许多。
我收拾东西，拿出针线，坐下来缝合行囊。戴娜去林间晃了一下，不久便回来了，她停下来捡起我们昨晚留在下面的毯子，龙蜥踩过的地方，留下了几个爪子扯破的大洞。
「你以前看过这个吗？」我问，举起我的手。
她扬起一边的眉毛看我，「这句话我听过几遍了？」
我对她露齿而笑，把匠贩给我的黑色铁块递给她，她好奇地端详那东西，「这是洛登石吗？」
「你竟然看得出来，我还满意外的。」
「我认识一个人用这个当纸镇。」她不屑地叹了一口气，「这东西虽然宝贵，也很罕见，但是他就是要特别强调他拿它来当纸镇。」她嗤之以鼻地说，「真是蠢蛋，你那边有没有铁？」
「去那边翻找一下。」我指着我杂乱的家当，「里面应该有。」
戴娜坐在平躺的灰石上，玩着洛登石和一个坏掉的扣环，我慢慢地缝合行囊，再把肩带绑回去，重复缝了几次，以免它脱落。
戴娜完全被洛登石迷住了，「为什么会有引力？」她问，拉开扣环，让洛登石把它吸回去，「引力是从哪来的？」
「那是一种电流。」我说，然后迟疑了一下，「其实那只是表面上好听的说法，我也不是很清楚。」
「我在想，它会不会是铁做的，所以只喜欢铁。」她若有所思地说，拿她的银戒指接近洛登石，但是毫无反应，「如果有人找到黄铜组成的洛登石，那是不是也会吸其他的黄铜？」
「或许它会吸铜和锌。」我说，「因为黄铜是铜和锌合成的。」我把行囊翻回正面，开始装东西，戴娜把洛登石还给我，往火堆的残迹走去。
「它离开前，把所有木头都吃光了。」她说。
我也走过去看，火堆翻得一团乱，感觉像一团骑兵部队踩过一样。我用鞋尖戳着一大片翻起的草皮，然后弯腰捡起一样东西，「你看这个。」
戴娜靠近，我把东西举起来让她看，那是龙蜥的鳞片，平滑黝黑，大概和我的手掌一样大，状如泪珠，中间约四分之一寸厚，往旁边逐渐变薄。
我把那鳞片递给戴娜，「亲爱的女士，送给你当纪念。」
她用手秤秤它的重量，「还满重的。」她说，「我也找一个送你……」她跳回火堆前翻找残迹，「我想它除了吃木头以外，也连带吃了一些石头。我记得我昨晚拣来排火堆的石头不只这些。」
「蜥蜴常吃石头。」我说，「那是它们消化食物的方式，石头会磨碎它们肠胃里的食物。」戴娜怀疑地看着我，「的确，鸡也是那样。」
她摇头，看往别处，戳着翻动过的泥土。「我本来还有点希望你把这次的境遇编成一首歌，但是你愈讲这东西，我就觉得还是算了。牛啊，鸡的，你还真欠缺生动的想象力。」
「不用夸大就已经够瞧的了。」我说，「除非我猜错，不然那鳞片几乎都是铁。它已经那么惊人了，我要怎么把它变得更戏剧性呢？」
她拿起鳞片仔细瞧，「你开玩笑的吧？」
我对她笑，「这一带的石头富含铁。」我说，「龙蜥吃下石头，那些石头在它的砂囊里慢慢磨碎，金属逐渐渗入它的骨头与鳞片里。」我拿起那鳞片，往一块灰石走去，「年复一年，它会脱皮，把那些皮吃掉，把铁留在体内，这样过了两百年……」我用鳞片敲石头，发出介于铃声与陶器之间的清脆响声。
我又把鳞片还给戴娜，「以前还没有现在的采矿业时，大家可能是猎捕它们以采集铁矿。即使是今天，我猜炼金术士也肯出高价买它们的鳞片或骨头。有机铁相当罕见，他们或许可以用有机铁做各种东西。」
戴娜低头看手里的鳞片，「好吧，你赢了，可以写首歌了。」她的眼睛突然为之一亮，「让我看一下洛登石。」
我从袋子里掏出洛登石，递给她，她把鳞片拿近洛登石，那两样东西马上吸在一起，发出同样奇怪的陶器鸣声。她笑了，走回火堆，开始用洛登石翻动残迹，寻找更多的鳞片。
我眺望北边的峭壁，「我实在不想告诉你坏消息。」我说，指着从树林冒出的轻烟，「那边有东西在闷烧，我昨晚用来做记号的木桩不见了，但我觉得那是我们昨晚看到蓝焰的方向。」
戴娜在火堆残迹里来回地摆动洛登石，「龙蜥不会是造成莫森农场事件的原因。」她指着翻起的土壤和草皮，「那边没有类似这样的破坏。」
「我不是在想农场的事。」我说，「我在想某人的赞助人昨晚可能也在野外克难度过，升起小小的营火……」
戴娜的脸沉了下来，「然后龙蜥看到了。」
「我是不担心。」我马上说，「如果他像你说的那么聪明，他可能平安无事。」
「带我去看可以躲得平安无事的地方。」她严肃地说，把洛登石还给我，「我们过去看吧。」
◇◇◇◇
这边离飘起轻烟的森林只有几里路，但是我们走得很慢，一来是因为我们疲累又受了伤，二来是因为我们都觉得到达目的地可能也找不到什么。
我们一边走，一边分食最后一颗苹果和半条面包。我割了几片桦树皮，戴娜和我都用手指抠里面的纤维来咀嚼。过了一个小时左右，我脚部的肌肉已经放松了，走起路来不再疼痛。