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待知晓明月的来意，秀姑千恩万谢，最高兴莫过于得到许多笔墨纸砚，别的东西她不大能用得到，笔墨纸砚和书籍不同，有好些在书肆都见不到，这才是巨大的财富！
明月见她喜欢，也很高兴，忙把王老太太给的银钱东西一一清点给她看，最后指着两个包袱道：“咱们好歹认识了一场，我这回进京，不知何年何月才能回来，说不定连回来的机会都没有了。这里头有两件袄儿和两条裙子是正月三姑奶奶出阁前赏的，还有两件是大奶奶和二奶奶赏的，料子都是上好的，衣裳虽是去年做的，却没有上过身，我也不曾穿过，如今送了与你，权作个念想儿，千万别嫌弃。”
秀姑叹道：“这样的好东西，我们连见的机会都没有，怎会嫌弃？我们乡下人家没什么好东西，我倒攒了几个荷包香囊和手帕子未曾卖掉，平时也画了不少绣花样子，请姑娘务必收下。山高路远，唯盼姑娘一路平安。”明月为她费了不少心思，每次给的东西都不少，她又不是冷心肠的人，自然非常感激，可惜没有拿得出手的东西。
绣花样子？明月心神震动，“这就很珍贵了。”
世人敝帚自珍，很多绣匠和绣娘都不愿意把自己的花样子示人，免得损害自己的利益。
秀姑当初给云掌柜画的几幅样子，云掌柜描了一份出来，将原稿卖到王家，一张大图卖了三十两银子！秀姑送她的绣花样子大大小小足有三四十张，每张图样的画工配色都十分出色，作为针线活不错的大丫鬟，明月确实用得着，卖给别人也会所获不菲。
明月原先多是移情作用，此时她是真的喜欢秀姑了，暗暗庆幸自己临来前的作为。
“张娘子，我拣最好的东西拿了给你，绫罗绸缎因是极稀贵的料子，好好放置几十年都不坏，这些料子的织工繁杂，不能轻易改变，年年都是这些固定的花样，用旧年的料子做衣裳不会有人笑话，不到万不得已的地步，你别折卖了。说句实在话，我今儿给你拿的料子，给你十两银子你都没门路买到一匹。”
秀姑觉得有理，打消了变卖绸缎的主意，反正她现在暂时不缺钱。
明月告辞后，秀姑收拾东西发现，明月给的包袱里夹了两个手帕包儿，一个里面装着一对沉甸甸的金镯子和一套金三事儿，一个包着一个白玉镯子，那白玉镯子是上好的和田白玉，通体洁白，莹透无瑕，绝非凡品，秀姑曾在明月腕上见过。
沉默片刻，她仔细收好。
她不知明月为何对自己这么好，也不去想根本猜不到的原因，唯有接受明月的好意，并在心里深深地感激她，愿她一世平安康泰。
半个月后，王家离开了桐城。
作为颇受倚重的小管事，长寿跟着一起进京。
张硕与他践行后，每日只杀两头猪，每日少了五百钱的收入，人却轻松了不少，笑对秀姑道：“虽然猛地少了一大笔收入很可惜，但是，在长寿兄弟之前咱们一年也就杀两百头猪，攒不到几个钱，咱们能有现在的家业，已经是托了他的福。”
秀姑嗔道：“我怎会不明白？我又不会抱怨咱家的进账少了。”
村里倒有不少素日眼热张家日子富裕的人暗中幸灾乐祸，少卖一头猪他们家就少得一两百个大钱呢，算将下来，一年少赚三五十两银子。
苏母得知，忙来安慰女儿，“谁都想不到王家竟会进京，你可别怨女婿少赚了钱。”
“娘说得对，秀姑，你千万别和姑爷生了嫌隙。”苏大嫂在一旁赞同。
“娘，大嫂，你放心，我和阿硕好着呢！”听了母亲和大嫂的话，秀姑啼笑皆非，日子过得好好的，家里的收入是少了一笔，可是依然不缺衣食，她有什么好抱怨的？再说了，这样一来，也免了不少人家的记恨，不算一无所得。
苏母点头感慨道：“你知道就好，我就怕你心里不自在。”
秀姑赶紧转移话题，“我求爹给我打的书架子做好了没有？明月姑娘送了我好些书籍，等着用，若没做好娘催促些。有不少书籍壮壮和满仓都能用得着，我已抄了几册学里用得到的，嫂子家去时带上，另外还有些笔墨纸砚，壮壮早就惦记着分给满仓了。”
苏大嫂欣喜若狂，连声道谢。
婆媳二人离开后不久，秀姑听到西边远远传来骂声，且逐渐靠近，像是冲自己家来的。
秀姑拿着绣花绷子走出家门，只见由西往东的一条路上走着一个身材干瘦的老太太，口沫横飞，“哪个屄养的骚屄拔了俺家的韭菜，你想吃韭菜，跟俺家说一声，邻里乡亲的，俺能说不让割？谁家会小气不让割把韭菜？你个孬货，竟然把俺家的韭菜根儿拔了个七七八八，！万人睡的，小妇养的，不要脸的孬货，不知道多少人睡过了的孬货，睡烂了的孬货，爪子怎么那么贱，你拔俺家的韭菜根儿，都填到你的肠子里去！”
和自己家无关，不是来找茬的，秀姑安静地听完，松了一口气。
仔细回想一下老太太叫骂的内容和叉腰的架势，她不禁啼笑皆非，却莫名生出一种亲切感。生活在农村的人士，一定遇到过这种情况。
她记得自己小时候，经常遇到村里大娘大婶老奶奶们的叫骂，丢一只鸡绝对会骂，丢一些菜也会骂，骂起来连绵不绝，从南到北，从东到西，沿着村里的路骂遍整个村子，若逢农忙白天得空，那便晚饭后出来叫骂，夜深人静，更显得骂声高昂洪亮。
一口气骂完，都不带喘气的，眼前的老太太就这样。
她继续走继续骂道：“哪个孬货拔了俺家的韭菜根儿、作践了俺家的菜地！偷俺家的菜，等着天打雷劈！老天长着眼哩，正看着你们一家子孬货、贱货、孬种！俺家的韭菜根儿都让你种到你的骚肠子里去！”
秀姑听在耳中，轻轻咳嗽了一声，真是太难听了，不堪入耳。
这样的骂声，大家都习以为常了，站在门口路边听明白叫骂的内容，有人反倒笑了。
“二老太，你家韭菜让人给偷了？”
“是啊，让人给拔走了一大片韭菜根儿！也不知道是哪个不要脸的孬货偷的。”被称为二老太的张老太气呼呼地拍着大腿，她是张家本家的长辈，老太是他们这里对太爷爷太奶奶一辈老人们的称呼，秀姑比说话的人长两辈，得叫这老太太为二大娘。
韭菜是比较常见的蔬菜，割过一茬后再长一茬，源源不绝，因此家家户户都种一畦韭菜，这个畦不是五十亩地的畦，而是小小的一块地，有韭菜根在，年年发新绿，逢季得食。
对于农家来说，韭菜根是贵重之物。
难怪张老太游走在整个村子里叫骂了，韭菜根被拔，损失的不是一茬韭菜，而是以后可以吃进嘴里的无数韭菜。
说话的人听了张老太的话，点头道：“是该骂，咱们庄稼人种点菜容易吗？又是上肥，又是翻地，又是浇水，咱们辛苦的吃不上菜，不干活的偷儿倒有菜吃，怎么想都不公平。”
“就是这么说啊，俺家明天有客，我想割点韭菜择好洗好晾着，留着明天炒鸡蛋，谁知进菜地一看，被糟蹋得不成样子。割韭菜也就割了，我也不能那么气，谁知我那韭菜根儿就剩一点子了，连巴掌大的地都没有了，我一会得去瞅瞅谁家菜地里种了韭菜根儿。”她家韭菜根刚被偷，就有人种韭菜根儿，八成就是偷他们家的，不然怎么会那么巧。
张老太站着骂，走着骂，骂声几乎穿透大半个村子，骂骂咧咧走向秀姑家门口，到了秀姑跟前，她就住嘴不骂了，“硕哥媳妇，俺找你有事。”
秀姑忙笑道：“二大娘您有啥事？”难道是没了韭菜，想来自己家里割一些？
邻里乡亲的，偶尔去别人家里要一把菜很正常。
他们一家四口人，后院却有四五分的菜地，种出来的菜压根吃不完，大部分被她做成腌菜和干菜，吃不完的韭菜也做成了韭菜酱，此时韭菜虽不若春季鲜嫩，依然可食。
不想，张老太说的却不是这件事。
“这不是忙完活计了吗？明天俺家你春雨大侄女小定，你侄女婿家的老娘亲自过来，晌午俺家要做八个菜招待她们。你晚上跟硕哥说一声，明早杀完猪给俺家留一斤肥肉、一斤猪血，再留半斤猪肝和半斤猪大肠，省得俺去县城里跑一趟。”
张硕在村里杀猪送进城里卖掉，即使老张不在村里摆摊子了，村里人买肉也十分方便，都是提前跟张家说一声，第二天张硕杀猪时就给留着。
“我晓得了，明儿叫硕哥给您割一斤最肥的肉，包准让您满意。”秀姑满口答应，又含笑道：“二大娘，春雨有人家了？春雨又勤快又能干，不知道哪一家慧眼识珠，相中了你们家的春雨。我天天忙忙碌碌的竟不知道这个好消息。”
听秀姑夸赞春雨，张老太眉开眼笑，脸上的皱纹舒展开来，像极了傲霜的黄花，“春雨说亲时你忙着成亲，不知道也在情理之中，明天才定亲，俺家就没宣扬。女婿是清泉村的陈小宝，他家姊妹七个就他一个儿子，家里又是城里王家的佃户，足足赁了十亩地呢，日子过得可殷实了，就相中了俺家春雨的勤快能干。”
秀姑连声恭喜，“方才我听大娘说菜地里的韭菜被人偷了，若是明儿招待客人没有韭菜炒菜了，我们家菜地里韭菜长势倒好，这两天我没割，您割一点子家去。”她不太爱出门，但有搞好邻里族中关系的机会一定要把握住。
张老太高兴地咧嘴大笑，“那可好，我正愁家里没有韭菜，没法子炒鸡蛋了呢！”
秀姑放好绣布，拿着镰刀割了一些韭菜，用一根稻草细细地捆好，递给站在后院菜地边等着的张老太，“二大娘，我们家菜地里有不少菜，您需要再弄点吗？”
张老太瞧着干干净净的后院，再想一样干净的前院和院子里晾晒的衣服，满目赞叹。
家里有女人，就是不一样。
硕哥倒是有福气，前一个媳妇淑惠贤良，这一个媳妇虽说是被周家休回娘家的，但比沈氏一点都不差，里里外外打理得井井有条，从张家祖孙三代身上就能看出她用了心。
“硕哥媳妇你心好俺知道，不过呢，俺家菜地里有好些菜，够明天待客了，就缺了炒鸡蛋用的韭菜。俺原想去你三婶子家割些韭菜，不料他们家大儿媳妇馋得很，早上起来把韭菜全割了做韭菜盒子，把家里的鸡蛋吃了个一干二净，你三婶子都气坏了。”张老太太絮絮叨叨，拎着沉甸甸的韭菜，她笑得眼睛眯成了一条缝，“俺不和你多说了，俺得家去择韭菜。”
“那好，您慢走啊。”
秀姑送她到门口，却见张老太的儿媳，春雨的娘风风火火跑过来，人还没到跟前，嘴里就大声叫了起来，“娘，娘，我找到偷咱家韭菜的贼了！”
第028章 ：（）
张老太二话不说，拎着韭菜拽着春雨娘往家里跑，“走，跟我说是谁偷了咱家的韭菜！”
他们家住在村子西头，距离张硕家颇有点距离，位于苏家东边，中间隔了几家。秀姑不爱凑热闹，没有跟过去，片刻后就听到西边传来的吵架声，模模糊糊听不清是谁。
傍晚苏大郎送苏父做好的书架和地里结的西瓜，秀姑才知道偷张老太家韭菜的是米氏。
至于韭菜根儿，却是虎子拔的。
虎子吵着要吃韭菜炒鸡蛋，米氏家没有菜地，没有韭菜，她前脚偷割了张老太家的韭菜，虎子后脚拔了韭菜根儿，种到自己家院子里，自己就能天天吃韭菜炒鸡蛋了。
米氏发现后大惊失色。
她没来得及毁尸灭迹，就被春雨娘发现了，两家大吵。
“胜三哥家的嫂子手脚向来有点不干净，前几天去咱家借鞋样子，等她离开后你嫂子发现针线筐里半卷绣线不见了，那是你送你嫂子绣荷包扇套手帕子的。要是胜三嫂子来你家串门，你可得小心点，别被她顺手牵羊了。”苏大郎不放心地叮嘱妹妹。
秀姑点头，表示记住了。
邻里乡亲十分实诚，当时或许有点矛盾，拌了嘴，时过境迁，就都不在意了，很少有人会为这一点小事记恨，这也是秀姑喜欢山居生活的原因。所以，米氏在翠姑出嫁酒席上和他们家不欢而散，事后她去借鞋样子苏大嫂并未拒绝。
不过，米氏在大青山村名声很臭。
谁家办红白喜事，她都在宴上占有一席之地，没有亲戚情分的人家办酒宴她就打着帮忙的旗号前往，主家不好意思撵她，她坦然坐席，顺便弄一大盆剩菜回家。
大伙儿都知道她手脚不干净，时常偷摘别人家里几个桃、一把樱桃，或者地里两个西瓜，又或者是菜地里几根黄瓜、几棵青菜，并一些针头线脑之类的，贵重如粮食钱财的东西她不沾手。大家明知是她所为，偏偏拿不到什么证据，经常为这种事和她大吵大闹。
有些人不和她计较，她长相柔弱，经常摆出一副楚楚可怜的模样，和她计较的是妇人也还罢了，若是男人，对着她这张带着点点泪珠的脸，总觉得不好意思，像是自己欺负了她。
米氏却又不是一个纯粹的坏人，除了好吃、嘴碎和手脚不干净，没有做过大奸大恶之事。而且，和苏三婶母女的好吃懒做不同，她很好吃，却不懒，干活特别勤快，是村里有名的勤快人，家里的两亩地和租赁的三亩地侍弄得非常细致，如今玉米地里的杂草除得干干净净，玉米苗叶子上的蚜虫一棵挨着一棵地将其捏死，叶子上面连虫卵都找不着。
张老太、春雨娘婆媳恨死了偷韭菜的贼，和米氏大打出手，当晚张老太穿过整个村子指名道姓骂米氏，两家颇有一种老死不相往来的架势。
次日，春雨小定本该请族中一些女眷作陪，任由村里其他女眷观礼，原是讲究一个人多热闹，说明这家和别人家的来往多，张老太和春雨娘虽未把米氏拒之门外，但正眼不给她一个，拿果子给众人吃时，唯独略过了她。
米氏伸出去了手啥都没捞着，脸上的神情又尴尬又愤怒。
秀姑向来不掺和这些事，别人见她袖手旁观，也都笑笑不语，装作没有看到米氏的情形，该，谁叫她天天做这些叫人厌恶的事情？
陈家虽然在和大青山村隔着一个沙头村的清泉村，但是陈母很清楚米氏的为人，含笑向众人夸赞春雨，仿佛根本不知道堂上发生事情。米氏不独在大青山村做那些事，也去过他们清泉村，经常被办红白喜事的主家指名道姓地骂。
交换小定礼时，陈母给了一个金镏子。
金灿灿，亮闪闪。
张老太喜得见牙不见眼，忙送上春雨做的荷包。他们想给陈小宝扯身衣裳，可惜他们家手里无钱，一身棉布衣裳少说得花两三百文，便只做了荷包，陈母也没嫌弃。
春雨小定后，村里上下都急了，张老太和春雨娘顾不上和米氏的争端了。
今夏的庄稼很不好，自从收割完小麦后下了一场大雨，大家欢天喜地地种了稻谷玉米大豆等秋季的庄稼，至今六月中旬了，竟然一滴雨未下，日日艳阳高照，大河里的水浅了不止三尺，露出来的浅滩裂开许多大口子，地里的玉米苗晒得卷了边，蔫耷耷的没有半分精神。
百姓没从夏收的欢喜中醒来，便遭遇这种情况，无不心慌意乱。
按照常理，此时的玉米苗应该长到一尺以上了，现在站在地头看，玉米苗最高的不过一半尺，有的只刚冒了头，有的种得晚了，地里大片大片的玉米苗没有出芽。稻秧子本来是蓄水而植，长势不错，田里的水见了底，怕要步玉米苗的后尘。
只有少部分的田靠近河边，灌溉容易，平时挖的蓄水沟渠早就干透了，水都引进了水田里，那是口粮。远处的玉米地从大河里引水不得，各家各户急忙挑水浇地，玉米苗没有出芽的必须补种，大河里的水位以肉眼可见的速度不断下降，等到大河里水仅尺许，村里不得不组织人手掏出大河里的淤泥，希望河里的一些小泉眼争气点多冒些水。
地里的庄稼是庄稼人的命，事关性命，任何人都不敢疏忽。
过了七八天，旱情没有缓解，村里又出了一件大事。
井水见底了！
大青山村里有一口深井，平时大家都从这口井里挑水吃。最近热得要命，大家天天照料庄稼，渴得厉害，用水不免较往常为多，家家户户都这么用，放下去的绳索越来越长，傍晚有人打上来的水桶里全是浑水，澄清后，半桶的泥。
村里只有四户人家有井，三个里长家各有一口井，最后一家便是张硕家，这四家皆是村中的富户，衣食无忧，年年有余。
生怕村民跑到自己家里打水，井干的第二天三个里长就再次组织人手掏井。
几个汉子替换着，腰间系上绳子下到井的底部，将下面的淤泥挖到桶中运上去，挖了整整一天，井底深了不止三尺，挖开了被淤泥堵住的泉眼，水汩汩流出，水位迅速上升，渐渐没过小腿、大腿、腰部，眼见没到肩膀了，忙拉动绳子爬上去。
得知井水未干，井边守着的百姓立刻欢呼起来。
秀姑静静旁观片刻，也为之松了一口气，回到家中，老张正送走村中来自己家里打水的邻居，听儿媳说村里井中又出水了，非常欢喜。
随后，他叹道：“几百户人家就那么一口井，平时还算够吃，现在旱成这个样子，恐怕几天后就要再次见底了。壮壮娘，最近你别出家门了，一是烈日炎炎，晒得慌，二是有人来咱家打水，你就让他们打，莫要太小气。邻里乡亲，咱们不能见死不救。你跟他们说明一点，每家只能打吃的水，多了就不能了。算了，你年轻面嫩，我去说比较妥当。”
旱情之下，慌乱之下，家家户户都恨不得存上十缸八缸水，要是人人都来打水，人人都打这么多水，毫无限制，他们家的井水根本用不了多长时间。
老张有心帮人，却不会影响自己一家人的用水。
秀姑点点头，看到村民为饮水发愁，渴得嘴唇干裂，她心里也很不好受。
“爹，为何邻里乡亲家里不打井呢？家