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“什么？翠姑？”秀姑瞪大了圆溜溜的眼睛，是翠姑通知了苗庆？仔细想一想，很有可能，翠姑从来都不是忍气吞声的人，“你怎么怀疑是翠姑，有何凭据？”
这可是人命关天的事儿，不能一句话就给翠姑定罪。
张硕咳嗽两声，“我不能确定，所以才说是怀疑啊，媳妇。无缘无故，苗庆怎么突然就动手了？他媳妇跟苗云可不是一年两年，在翠姑成亲前几年就勾搭上了，这是苗宽自己说的，他们家的人都知道。苗庆早不知道晚不知道，偏偏这时候知道，你就没有怀疑？其实苗家不是没人怀疑，只是翠姑心眼儿多，做事一点痕迹不留，她一没有打人，二没有骂人，更没有杀人，怀胎生子坐月子也没出门，谁都不能说是她给苗庆通风报信。”
说实话，张硕挺佩服翠姑的本事，滴水不漏。
若不是这件事发生，他都想不起正月份翠姑曾经来自己这里买过肉，事后自己去李家送祥儿急要的猪肉时，见到街头巷尾闪过翠姑的半边身子。
苗庆就在李家后街的店里做木匠活。
即使是县城里住的人家，除了大户人家外，平常少有人穿绸缎衣裳，所以他当时一眼就认出是翠姑了，哪怕他看到的是翠姑背面半边，因为除了带着牡丹花纹的红绸子衣角外，还有手上一个粗大的金镯子和金戒指。
秀姑其实也有点儿怀疑，但是无法说出口。
就算是翠姑把苗云和苗庆媳妇偷情的事情告诉苗庆知道，只要她没教唆苗庆杀人她就没有任何罪过，任何人都不能指责她。
一般来讲，苗庆知道，定然会管束他媳妇，要么就是休了他媳妇，都对翠姑有好处，也许这就是她通知苗庆的初衷，但是没想到苗庆下手如此之狠，接连伤了两条人命。当然，前提是翠姑通知了苗庆，现在谁都不能确定是不是她。
“话不能乱说，咱们心里怀疑就放在心里头吧，翠姑也不容易。”听了张硕的话，秀姑断然道。她和翠姑早就各自嫁娶，并不同村，除了人情，也没亲热来往。
最重要的是，他们无法确定翠姑有没有教唆苗庆杀人，不敢妄言。
要是翠姑教唆了，她理应承担自己的罪行，但如果没有呢？他们几句话说出去，这就是一条人命，苗庆杀了媳妇可能不致死，翠姑要是教唆人打杀丈夫，那就是必死无疑。
“嗯，我去买火纸，苗宽通知一番，咱们家就得去一趟。你有了身子，风雨交加，路程又远，你留在家里。回头我托天瑞帮我接壮壮和满仓送回来。”张硕叮嘱了好一番，直到秀姑每一句都记在心里，他才出门。
本以为午后他不用出城了，谁知苗云在这时候死了，他们家必须得有人去烧早头纸。
秀姑有些烦闷，好好的日子不过，苗云偏偏自个儿找死。
天天阴雨连绵，山路难行，苗云七日后出殡，场面办得并不如何热闹，毕竟他死得不体面，乃是偷情被人打得重伤而死。
出殡时亦是张硕前去，秀姑在家安心养胎。
直至七月底，夏雨方渐渐止息，八月初彻底晴空万里。
百姓欲哭无泪。
八月底本是秋收季节，理应处处金色遍野，累累硕果，如今他们已经看出今年颗粒无收的凄凉境遇，不仅收不到粮食，而且这一季的粮种全部赔进去了，一亩地用了一石粮种呢！
心里头再苦，还是得活着。
地里泥泞一片，他们只能等些日子，希望不要下雨了，免得种麦子时无法下地。
路面率先干透，老张快手快脚地就和儿子把陈粮运到城里。
一百石的麦子，几乎可以堆满本就藏着铜钱的地窖。
为了方便以后取出铜钱，父子二人把六十石麦子堆在地窖里面，铜钱放在地窖外面，两三万斤的铜钱，着实占据了不少空间。
另外四十石麦子托了好些人才换来四十石粮种，中秋后种下地。
朝廷乘胜追击，捷报频传。
水师先是收复闽地，朝廷大军在定北侯的率领下斩杀薛稼，收复两江，而后活捉荣亲王，押解进京，两江和闽地无数意欲立下从龙之功的文武官员纷纷落马，出现许多空缺，朝廷迅速派人就职，安抚麾下各个州府县城。
他们这里秋季颗粒无收，江南一带却是风调雨顺，许多地方每亩产粮三四石，粮食流入各地，粮商开始开店卖粮，大大缓解了桐城缺粮的窘境。
粮价下跌，其他物价亦然。
九月底，战事结束，金银价大跌，桐城百姓欢欣鼓舞，略解绝收之痛。
金价滑落为一两金十两银，银价跌作一两银一千文铜钱。
第048章 ：（）
张家早就等着这个机会了。
张硕默默夹杂在赚取金银差价的富户之间，和老张分头行事，进钱庄，也去银楼，花了二十多天，将地窖里的铜钱悉数换作金子，一千七百七十吊钱兑了一百七十七两黄金。
张家的四十八两黄金翻了一番还多，乃是一百两零八钱。
另外，张硕去年腊月挣的一百一十三两银子兑了一百一十两，乃是一百六十五吊钱，加上三百零六吊钱抹去零头，共计兑换四十六两五钱黄金。
战事结束于九月底，十月初消息才传到桐城，因此今年十月前物价一直居高不下，张硕挣得虽比不得旧年腊月，但他胆气壮，又有头脑，去掉各项开销，平均下来一个月倒也净赚了二十来吊钱，九个月赚了大概两百多吊，兑出去两百吊，得黄金二十两。
算下来，张家如今已有一百六十六两七钱黄金的积蓄了，大青山村地窖里的百来吊铜钱未算，家里尚有三四十吊钱，平时开销尽够了，况且平时张硕杀猪卖肉亦有所得。
不仅张家的积蓄翻倍，秀姑的私房亦然。
她原有二十二两黄金的私房，经过这次操作，变成了四十六两二钱，又有知府太太给的二百两银子，兑换时是三百吊钱，如今正好兑了三十两黄金，总共是七十六两二钱，相当于七百六十二两银子，光靠绣花她不知道得绣多少年才能赚到。
她笑得很舒心，家有余粮，手有余钱，不出意外的话，下半生的日子肯定过得很舒坦。
望着桌子上的两小堆金锭子、金锞子、金叶子，最大的金锭子是五两，最小的金叶子只有几钱分量，零零碎碎，满目都是灿烂的金光，老张不敢置信地道：“换作银子的话，咱家这是有一千六七百两银子了？”
秀姑纠正道：“是两千多两。”她也是张家的一份子呢。
“嗯，是两千多两，是两千多两，两千多两！”老张重复几句，险些压不住激动的心情扬高声音，幸亏他及时反映过来，喃喃自语道：“换作银子那可是两千多两啊，我从来没见这么多钱。真不敢相信，不算壮壮娘的私房钱，打仗前咱家的家底也就四十多两黄金，现在居然有一百六十多两，不干活都够吃一辈子，村里的首富非咱家莫属了。”
首富！
虽然秘密藏在自家三口心里不让任何外人知道，但是每次想到自己家里居然有这么一比积蓄，跟吃了蜜糖似的，嘴里甜，心里甜。
老张热泪盈眶，自己真有福气，有好儿子，有好儿媳，他们老张家有这样的儿子儿媳，真是祖坟上冒了冲天的青烟了。壮壮聪明伶俐，儿媳妇肚子里揣着一个，有家里的这些积蓄打底，供应孙子读书，何愁家业不兴？何愁不能更换门楣？
“壮壮娘，”老张好不容易才平息下来，郑重地道：“多亏了你，你是咱家的功臣，若没有你说的法子，咱家哪能想到有这样的招儿，哪能赚上一倍多的黄金？”
秀姑抿嘴一笑，摆手道：“爹，咱家的钱都是硕哥赚来的，您这么说，我可当不起，您把硕哥置于何地了？您哪，该说咱家大功臣是硕哥猜对，没他赚的钱作本钱，没有他的魄力，纵然咱们有主意，也没法子赚取金银的差价不是？”
她有自知之明，可不会以功臣自居。
张硕哈哈笑道：“不不，媳妇，你才是功臣，怪道都说读书的人脑子聪明，要是我，纵有本钱苦无方法，不过是守着几十两黄金度日，哪能大赚一笔？几年都挣不来！”
说到这里，张硕感慨万千。
读书、明理、知事，怪道从前人说读书可以明理知事，果然不是虚言。他以前常常觉得自己没读过几本书却比读书人强几倍，至少他攒下了大笔的家业，不会让家人饿肚子，如今想想，却是他狭隘了。书传千百年，自有其道理，不然为何圣人都是读书人呢。
“好了，好了，你们都别推辞了，你们哪，都是咱家的大功臣。”老张古铜色的脸膛上满是笑意，皱纹舒展，仿若铜铸的黄花，“若是从前，赚了钱，就该一人扯两身衣裳，偏偏今年秋季绝收，咱们太张扬了可不好，竟是装作什么事情都没发生吧，免得叫人看出什么端倪，反倒惹出一身的是非。”
张硕和秀姑齐声应是，父亲没说时，他们就这么想过了。
“壮壮娘，衣裳做不得，我瞧着家里的纸不多了，明儿去书肆买些好的回来，还有笔墨，壮壮练字正需要，你画绣花样子也需要。”老张提醒道。
秀姑笑道：“爹，我知道了，我正有此打算。”
明月姑娘送的砚台犹在，笔却秃了不少，纸墨消耗亦多。
读书，花费之巨大，难以现象。
张硕认真地道：“爹，等壮壮再大两岁，让他学个一技之长，你们觉得学什么好？”
老张和秀姑感到诧异。
秀姑从不干涉老张和张硕对壮壮做出的决定，默然无语。
家里不是有钱了吗？还学什么一技之长？老张百思不得其解，纳闷道：“壮壮不是在老老实实地读书吗？还要学什么一技之长？你说得我竟不明白了，还是你不让他读书了？咱们家没这么多钱的时候都让他上学了，现今有了钱，你却不让他上了？”
老张有些不悦，他盼着孙子们个个都读书，改换张家的门楣呢。
“谁说我不让他上了？爹，您听我说完，我是这么想的，您好好想想我说的有没有道理。”张硕忙阻止父亲发怒，缓缓地道：“我一定会供应儿子们读书识字，但是只供应到他们成家立业，总不能他们成了亲还要靠年迈的父母赚钱供应吧？那不是成了第二个周秀才？倾合家之力供其读书，于国于家无益，还不如跟我杀猪卖肉养家糊口！”
跟秀姑相处日久，他明白了科举的艰难，不求他们一定功成名就，但求他们不做睁眼的瞎子，可以明理知事，一辈子不用过得糊里糊涂。
老张脸上露出一丝沉思，只听张硕接着道：“我不会真的不管他们，等他们成家立业后，赶考的盘缠不够，我们就资助一二，但平时上学读书的纸笔开销得他们自己赚取，同时也要承担起养家糊口的责任，不能让家人反过来养活他。爹，科举难考得很，周秀才考到今年五十多岁了犹未中举，难道咱们供应壮壮兄弟到五十几岁吗？咱们能活到那时候吗？现在叫他早早学个一技之长，便是考不上科举，也能养得活自己，不至于穷困潦倒。”
穷秀才、金举人。
考不上举人的读书人，没有一技之长的话，大多数都过着穷困潦倒的生活。
秀姑心里很赞同张硕的说法，考得上自是皆大欢喜，考不上也养得活自己，成家立业的年纪在二十岁上下，正是放手让其成长的机会。
雄鹰不放开雏鹰，后者如何展翅高飞？
但是，她面上丝毫不露，免得让公爹以为自己有了自己的孩子就不再心疼壮壮。
她现在有了孩子，有些事就要注意一下。
老张若有所思，得到大笔黄金而发热的头脑忽然清醒下来，他原本还想着有这笔黄金，无论如何都能把孙子们给供应出来，现在想想，是他想当然了，正如儿子所言，为人长辈总有老去的一天，黄金花完了，依靠长辈习惯了的孙子们该当如何养活自己？
见父亲意动，张硕暗暗松了一口气。
“所以，爹，咱们不能被这笔黄金冲昏了头脑，咱们要往长远处想，咱们谁都不确定壮壮考到什么时候才能考上举人进士。壮壮学里的先生除了教书，还在家里种地，既能养家糊口，又能赚取读书的花费，比靠全家供应的周秀才强多了。壮壮年纪小了点儿，就该从小教导，不能让他认为家里供应他读书识字是应该的，应该供应他一辈子。”张硕娓娓道来。
老张叹道：“我明白你的良苦用心，这事，你做主吧，不误了壮壮读书就行。”他又何尝不知科举的艰难？桐城十多万户人家，今年一千余名童生考试，只取了两名秀才。
老张把金子推到秀姑跟前，交给她收着。
一寸黄金重一斤，两百多两黄金差不多十五斤多，分装在两个小小的锦盒里，一百六十六两七钱是一份，七十六两二钱是一份，并未混装在一起，预备回家后存放进三层青砖之下的地窖中，等到急用时再拿出来兑成银子和铜钱。
城中宅子地窖里已没了铜钱，秀姑决定搬回大青山村。
她觉得，还是大青山村的日子自在。
和他们相处大半年，左邻右舍十分舍不得他们离开，尤以云母和柳雪莲为最。他们家这八、九个月和张家走得很近，你推我让，觉得对方很合自己的脾气，恨不得永远相伴。
“嫂子，回了村，可别忘回来看看我们。”临走前，柳雪莲千叮咛万嘱咐。
秀姑含笑应允。
第049章 ：（）
别过云母和云天瑞夫妇，又向左邻右舍辞别，没有遗漏后，张硕方扶着秀姑上车，壮壮紧跟其后，秀姑和张硕特地择了他和满仓旬休之日，满仓昨晚已随老张回村。
彼时正值十月底，秀姑挺着七个月的肚子，骡车上厚厚地铺着好几床被子，前后高高码着叠好的被褥，以麻绳固定在板车，前挡风，后靠背，秀姑和壮壮娘儿俩倒着坐，裹着一件灰鼠里嫩绿底桃红点子粗布面的斗篷，她头上罩着相配的雪帽，壮壮戴着兔皮帽子，至于原先搬至城里的行李家什，昨日就被老张赶着牛车拉回家了。
张硕担心妻子，赶车赶得很慢，不放心地屡次回头，秀姑无意中回头正巧与他目光相触，莞尔道：“往后看什么呀？往前看，看着路。半个月前下一场雪，路还未干透呢。”
壮壮扭头，笑嘻嘻地道：“爹，娘叫你看着脚下呢！”
“把脸转过来，大人说话，小孩子不许插嘴！”秀姑敲了他后脑勺一下，“还不转回来，仔细风吹到你脸上生疼。”
壮壮赶紧回身，双手捧着脸，对着秀姑的大肚子，“娘，我背诗给弟弟听。”
虽然秀姑常说男女各占一半，但是他仍然固执地认为是弟弟，他有听人说过，娘最好生个弟弟，这样日子就会过得更好了。
在壮壮嫩嫩的背书声中，骡车路过清泉村、沙头村，缓缓驶进大青山村。
秀姑沿途看到了自己陪嫁的那十亩地和娘家的几亩地，绿色的一层麦苗紧贴着地皮，叶茎微微有些发黄，瞧着不是很精神，问张硕，他回答说是今年夏秋雨水太多，十月里又下了一场大雪，雪化成水，淹得发黄。
路和田地之间的沟渠里全是积水，上面漂浮着一些碎冰，尚未化冻。
去年夏天大旱，河水断流，今年却是大涝，沟渠满溢。
“媳妇，咱们哪，做不得老天的主，只盼老天发发慈悲，救救咱们老百姓，别的没办法。”今年秋季绝收，谁不希望麦子长势好，来年丰收？偏偏天公不作美，地里施肥都没用。
若不是今年的雨水多，大伙儿倒盼着冬天下几场雪。雪能冻死地里的虫卵，雪化成水又能滋润麦苗，化开地里的粪肥，故有瑞雪兆丰年一说，可惜今年的天不好，冬天下雨下雪就稍微有点雪上加霜了，虽冻死了虫卵，却也淹到了麦苗。
秀姑暗暗叹气，若家中没有余粮余钱，靠天吃饭，难啊。近来她在城里守着猪肉铺子收钱，很少见到村里人去买肉，连猪下水都吃不起了。
他们家在大青山村的最东边，进村就是家门口，说话间，已经到了。
老张听到门外传来赶车的鞭子声，裹着青布面老羊皮袄打开大门，满脸欢喜，翘着胡子道：“快进来，快进来，阿硕，把车拉进来再叫你媳妇下车。”伸手牵着骡子的笼头。
骡车进院，秀姑下了车，只见晾衣绳上晒着被子，又听老张絮絮叨叨地道：“一早我托你娘和你姨妈两人把你们那屋里里外外收拾了一番，火盆烧着，热水灶上也备着，窗户也通着风，你们娘儿俩先洗洗脸，歇息就用你们带来的被褥，傍晚再换上今天晒的。你娘来时带了一筐昨儿蒸的卷子和一只杀好的退槽鸡，在锅里炖着，晌午正好吃。”
“谢谢爹。”想得很周到，她在路上还在想回到家得重新收拾房间。
现今房间收拾好了，灶上炖着鸡，她轻省了不少，至少中午不用急急忙忙地做饭了。
等秀姑进屋，张硕问道：“爹，咱家腌的酸豆角还有没有？这几日壮壮娘尽想着吃酸豆角了，一顿没有酸豆角她就吃不下饭。”
“爱吃酸的好啊，爱吃酸的好啊！”老张喜笑颜开，去厨房开坛子看，谁知只有腌制酸豆角的汤汁，却没有了酸豆角，他方想起前几次都给带进城了，当即从柜子里拿出一只粗瓷大碗，“咱家的酸豆角没了，你看着锅底的火，我去找你三婶儿要一点子。”
张三婶听说秀姑想吃酸豆角，当即给老张捞了一大碗出来。
“秀姑回来了？自从有了身子我还没见过她呢。吃酸的好，我以前怀红花那时候，后几个月尽想吃辣的，就差没把辣椒面倒进嘴里。大哥，酸豆角吃没了再跟我说一声，我家那块菜地在山上，地势高，今年没怎么淹着，结了不少豆角。”
“行！”老张也不跟他们家客气。
就着酸豆角，秀姑中午足足吃了一个卷子，喝了一碗鸡汤。
能吃是福，老张越发高兴。
秀姑有选择性地吃东西，尽量让胎儿多吸收营养，而非胖自己。她前世长到二十八岁，虽然没有经历过婚嫁生子，但在信息爆炸的年代，她听说过不少东西，就是难分真假。
听说，怀