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他在山洞里又钻又爬，难免蹭到洞壁。
一低头，发现衣服上，膝盖上，手上全沾了一层白灰似地东西。
「这么多积尘。」
啪啪地随手乱拍。
凤鸣见他背后也有一片，白白的，好像小学生在写满粉笔字的黑板上蹭过一样，走过去，帮他把背上的白灰轻轻拍干净，黏了一点白色粉末在指尖上观察了一会儿，说：「这不是积尘，你见过这么雪白的积尘吗 」
「少主知道这是什么 」
「嗯，有点像生石灰。」
「什么 生的灰 」
凤鸣忍不住呵呵笑起来，「我说了你也不懂的。」
冉青也没有继续追问，抬头看看天色。
「少主，我们该回去了。」冉青转身探入林中寻找来路，努力拨着树枝往前走，像自言自语地道：「希望回去的路上可以再射几只野兔。这个不讨人喜欢的惊隼岛，只有野兔山鸟，连野猪都没有一头。沾满白灰尘的山洞，大概是它唯一的特色了。」
凤鸣跟在他后面，随口道：「也不算是特色，这种山洞还是挺多的，爆发过的火山附近常常能找到，一般都是水淹了再经历风干……」 〃
冉青背影骤然微震，猛地转过身来，「少主你刚刚说什么 爆发的什么 」
凤鸣被他猛烈的反应吓了一跳。
「少主说的火山，不会是那种火神发怒的山峰吧 」
「嗯，也可以这么抽象的形容。」
「会喷出黑云 」
「那个叫火山灰。」
「会涌出把人烫到骨头都化掉，吞噬整条村庄的红水 」
「那个叫岩浆。」
冉青倒抽一口凉气，「那惊隼岛上有这种白色山洞，难道说……难道说……」
「哦 你是说这里有火山 」
被冉青一提醒，凤鸣倒是想起了惊隼岛古怪的地势。
外围一圈岩壁高耸，中间凹陷下去，形成谷地，这种脸盆似地形状，从前在杂志上见过好几次，像……
富士山……的山顶
形状真的颇像，差别只在于富士山顶都是积雪，而惊隼岛这里有竹子和野兔。
凤鸣越想越像。
大海中有不少巨型火山，山体被海水掩盖，露出水面的只有最上面一截。
如果加上附近有生石灰山洞这一项左证，那么几乎有九成九的可能，他们这九百多人，正斗志激昂地站在──一座巨型火山的火山口里！
哇，这可精彩了。
凤鸣抬起头，看向冉青万分期待他给予否定答案的眼睛，缓缓点了点头：「你说的有道理，我们应该就站在一个大火山口上，就是喷火山灰和熔岩的那个地方。」
冉青结实的胸膛，紧张地抽动起来。
喘息像拉风箱一样粗重。
「别太担心，你看这里已经长出各种树木，要形成这样的生态环境需要很长时间。我猜它上一次爆发是几百年前的事了。」凤鸣微笑着拍拍他的肩膀，调侃着说：「亏你还是萧家杀手团的年轻精英，面对千军万马都不怕，居然怕一座不会动的火山。」
冉青呼吸依然无法平静，苍白着脸低声道：「这怎么相同 被人用兵器刺死没什么，但连骨头都不留的活活烫死，光想想也非常恐怖。痛苦倒是其次，最可怕的是灵魂再也不能回到天上，受到火神永远的诅咒。」
在光线不足的茂密林中，听着这么阴沉的话，连凤鸣脊背都开始发冷，不由打了个哆嗦，打量着冉青，皱眉问：「冉青你家乡是哪里啊 」 '
「东凡。」这片大地上最充满神话色彩，也是最迷信的国家。
难怪。
「别愣着了，继续赶路吧。我以西雷鸣王和萧家少主的双重身份向你保证，这座火山沉睡很多年了，不会忽然爆发，把你骨头不留的活活烫死。」
现在换了凤鸣在前头领路。
冉青脚步沉重地跟在后面。
「少主，不管爆发不爆发，有火神盘踞的地方永远是不祥的，那代表痛苦和死亡。在属下的家乡，绝没有人敢随便靠近火神的地盘，何况……是站在山顶里面……兄弟们要是知道了，一定也会非常害怕。」
凤鸣心里一动，停下脚步。
对啊，这时代的人都很迷信。
消息如果传出去，大有可能动摇军心。
「冉青，火山的事情，不许对任何人说。」
「少主 」
「这是命令，听见没有 」凤鸣拿出最严厉的眼神，扫视冉青。
冉青和他默默对视，最后，终于垂下视线，屈服在萧家少主的命令之下。
「属下遵命。」认真地点了点头。
凤鸣走过去，老朋友般拍拍他僵硬的背，温和地说：「放心吧，少主我福大命大，一定不会让大家被诅咒的。不是说什么西雷鸣王是被神灵祝福的吗 外面是这么传的吧。相信群众的眼光， 别垂头丧气的，不是要多射几只兔子吗 趁着天还没黑多打几只野味回去吧！啧，说到野味就觉得肚子饿了。」
第三章
从林子里回来，凤鸣和冉青各提着用细藤绳绑成一串的野兔和大山鸡，浑身泥污地一露脸，立即被焦急的众人围住了。
「鸣王！」
「少主回来了！」
「你们到哪去了 」
「冉青你搞什么鬼 擅自把少主带走，害我们白着急一场。」
凤鸣被吵得耳朵受不了，高举起双手，用力猛挥两下，要大家安静，笑容和蔼地解释道：「我跟着冉青打野味去了，今晚给大家加菜。你们找我有事啊 」
「忽然发现鸣王不见了踪影，大家几乎急坏了。幸亏只找了一会儿，鸣王就自己回来了。不然要召集所有人搜查全岛呢。」
凤鸣愕然。
备战的紧张时刻，居然这样为自己一个人劳师动众，凤鸣大觉愧疚。
连忙向众人诚恳道歉，又请他们赶紧派人通知各处，不必继续找他。
身为主帅，居然还搞这种飞机，真是丢脸。 …
秋蓝听见消息，从小楼那边赶来，挤进人群里，把凤鸣往小楼方向带，边走边温柔地埋怨，「鸣王你啊，叫奴婢说什么好呢 真是太贪玩了。这么小的一个岛，你也可以跑得不见踪影。同国的船不是就停泊在附近吗 要是他们派人潜入岛上，把鸣王绑去了怎么办 」
凤鸣被他数落小孩子似的语气弄得哭笑不得，只好乖乖被她拉着回到小楼，苦笑着辩白：「我不是去玩，是去做正事，刚好碰上冉青……算了，这次是我不对，出去前应该先和你们打个招呼。」
秋蓝得到凤鸣的保证，这才不再蹙着秀眉，柔声问：「鸣王饿了吗 」
凤鸣在林子里折腾了这么久，四肢早就酸软无力，听秋蓝说有饭吃，顿时觉得肚子咕咕大叫起来，立即拚命点头。
这样子真是可爱极了。
秋蓝忍不住露出笑靥，「鸣王请坐，晚饭已经做好了，奴婢这就端上来。」
转身下楼去端饭菜。
有秋蓝照顾自己的胃，真是一件幸福的事。
凤鸣发出一声欣然感慨。
刚刚坐下，准备一心一意等着秋蓝奉上的晚餐，冉虎忽然像旋风一样冲上来，「少主在哪 」
屁股还未坐热的凤鸣吓了一跳，反射性地猛跳起来，一脸紧张地瞪着冉虎，「我在这！怎么了 有紧急军情 我的妈呀！不会是同国的三桅船到了吧！ 不是说我们有三天的时间吗 」
哒哒哒哒！
急促的马蹄声由远而近，踏破山峦茂林的宁静。
容恬高大的身影彷佛和骏马合而为一，如出弦之箭穿过一片松林，冲至布置好接应的秘密地点──一处不显眼山坡下的民房，终于拉住缰绳。
尚未下马，胯下骏马发出一声悲嘶，曲下前蹄，侧倒在长满青草的坡地上，口吐白沫。
从西琴往同泽边境方向，一路以最高速度不要命的狂奔赶路，这匹高大神骏的马儿完成自己的使命后，终于再也无法支撑。
容恬差点被带着一起栽倒，两脚在马鞍上一撑，硬生生施力腾空，在草地上滚了一滚，才重站起来。
胸膛犹自剧烈起伏。
大口大口的喘息，肺像烧开了无数个洞似地发烫难受。
更令人煎熬的，是心急如焚的担心。
接到凤鸣出事的消息，容恬不顾冠隆和云泽力阻，立即放下西琴的事，十万火急的赶往同泽。
他知道自己失去了什么。
苦心营造下，西琴局势如他所料，到达一触即发的关键时刻，以最小的代价夺回王位的绝好机会就在眼前，如果他这个大王不能留下主持大局，已大半拿到掌心的胜利将毁之一旦。
但，如果失去凤鸣，胜利的意义又在哪里
「大王。」屋里全神戒备的男人看清来人，飞快地开门出来。
「换马！」
「是！」
男人训练有素，动作利落地从屋后牵来一匹养精蓄锐的良驹快马，缰绳交到容恬手上。
战争时期，情报传达是否精准快速，极大程度上影响整个国家的命运。
为了能让刺探到的消息在最快时间内进行传递，绵涯在开始接受容恬任命，布置庞大的情报网时，曾经花费大量时间精力，亲自踏勘各国边境，在关隘要道附近，选择偏僻秘密的所在，定为接应点。
身负紧急情报，远途奔走的探子，只要到达其中一个接应点，就可以立即得到所有支持，粮食、清水、伤药，当然还有极为重要的──力气充足的新坐骑。
紧要关头，这项布置发挥出无比重要的作用。
容恬接过下属递上的清水，仰头一饮而尽，沉声问：「有没有鸣王新的消息 」
接应点除了支持外，同时也是传递最新消息的中枢。
男人立即道：「两个时辰前有兄弟过来换马，说鸣王在同国大军的追击下，不得已率领船队沿阿曼江逃至碌田出海。他应该是赶往西琴送信的，可能和大王在路上错过了。还有另一个消息，也是刚刚传到，同国正在不断紧急调集战船，开往莫东海峡，具体目的地尚未查到。」
容恬皱起浓眉，「以凤鸣现在身边的人手和船只，若在水上交锋，遇到两支正规战船队夹攻已经无法抵挡，同国为什么需要调动如此多的战船 除非他们占据地势险峻，易守难攻之处，迫使同国不得不调集船只大举强攻。」
略一思索，忽然虎躯微震，凛然道：「不好！凤鸣一定被困住了！否则不用这样死守。」目光转到下属身上，沉声问：「你肯定同国的战船确实是开往莫东海峡 」
男人肯定的点头，「传消息的兄弟就是这样说的，属下不会记错。」
容恬脑海里浮出莫东海峡一带地图，电光石火般，咬金断玉地吐出三个字：「惊隼岛。」
只有那里独特的地势，能够造成目前局势。
这几乎是唯一的解释！
如果实情如此，接到命令正赶往同泽和自己会合的秘密人马将毫无用处，凤鸣需要的，是一支战斗力强大的水军。
容恬抬头，远远看向东南方，那是单林海域的方向。
目光变得如刀锋般锐利。
看来，在和凤鸣碰面之前，他必须先会一会单林海上闻名遐迩的贺狄王子了。
同泽城内。
吃过晚饭，掌管同国国库的庆安，正一手举着酒杯，一手搂着新纳的爱妾，在自己官邸的大露台上欣赏歌舞。
正其乐融融之时，管家走过来，凑近他耳边，低声说了一句。
「什么东凡商人 」庆安不耐烦地皱眉，「这个时候求见我干什么 去去去，把他轰走。」
他不但是同国大官，同时也具有王族身分，血统高贵。平常连一般小官吏都不敢冒昧登门拜访，现在却被一个名不见经传的小商贩打搅他的享乐，当然极不高兴。
管家有点犹豫，「可是……」
「可是什么 」
「大人，这是那商人送上来的礼单。」管家呈上礼单，小心地观察着庆安的神色，小声说：「来人虽然只是个商人，不过仪表风度不凡……」
仪表风度不凡有个屁用。
真正不凡的是这份礼单！
庆安定睛一看礼单上长长的一小串名单，皱起的眉头顿时惊愕地定形，半晌，容色覆上掩不住的惊喜，「人呢 」
「正在门外等候……」
「你真胡涂！人家大老远的从东凡过来，怎么让人家在门外等候 快快，快请进来！」庆安把怀里的小妾一推，站起来，「把他请到雅室里坐，上好茶，来人啊，给我更衣。」
黄金、翡翠、珍珠、锦缎……这个商人，不不，这条东凡来的肥鱼，一定要好好接见一番才行。
片刻，这条肥鱼就被总管热情的请进了雅室。
「拜见大人。」
庆安臃肿的身子挤在椅子上，居高临下看看来客。
咦 这条肥鱼长得还眞不错，身形修长，举止沉稳，浑身上下没有一丝商人的市侩气，难得。
总管没有说错，果然是一条仪表风度不凡的──肥鱼。
「嗯，你就是东凡来的商人 贵姓啊 」庆安的视线从男人的脸上扫一下，飘到了男人身边地上摆着的几口大箱子上。
我的乖乖，这么几大箱的金银珠宝
这次发了！
「禀大人，小人姓烈，名丹。」看见庆安的目光死盯着自己带来的箱子，烈中流对他的猴急不禁好笑。
庆安贪婪好财的名声，在同国无人不知，不过因为他是庆鼎的远房堂兄，庆鼎对他贪贿的事也就睁一只眼闭一只眼。
这个人的缺点，正好可资利用。
「烈丹，你我并不相识。」虽然有好处捞，不过身为权贵的架子还是要摆的，庆安用微带冷淡的倨傲口气问：「你这么晚过来登门拜访，有什么要紧事啊 」
烈中流默然一笑，首先一弯身，把身边几个箱盖一掀。
顿时，箱中冒出的珠光宝气把庆安的眼睛闪得懵然一花。
他忍不住大大咽一口唾沫，「你我并无交情，忽然送这么大一份礼，实在是……嗯，我虽然管着同国税务，但清正廉洁，从不收取商人贿赂，你这样送礼，实在是……」要继续装正经实在太难了，财宝到手的狂喜，差点让他咯吱一下笑出来，赶紧拿起手边的热茶，掩饰着喝了一口。
「大人放心，这不是贿赂。」烈中流站在厅中，指着那些金银珠宝，平静地说：「这些珠宝，是小人听闻大人家中将有大丧，提前送过来给府上治丧用的。」
噗！
庆安一口茶狂喷出来。
愣愣看了神色如常的烈中流片刻，勃然大怒，脸上变色道：「混帐！你竟敢耍弄我 来人啊！将这个狂贼拉下来棒打！所携财物一律充公！」
烈中流轻轻推开上来拉扯他的侍卫，朝坐在面前的庆安施了一礼，不慌不忙道：「小人虽然不是什么权贵，但也算是东凡一带有名气的大商家，不远千里携巨宝而来，难道只为了耍弄大人一番吗 」
「这……」庆安不禁犹豫。
天下无聊的人是很多，不怕死的也很多，但无聊而不怕死，但是会随身带着大批金银珠宝的人，还眞的没见过。
难道里面有什么玄机
烈中流看他迟疑，知道事情成功了一半，趁热打铁道：「小人对大人清廉之名，早有耳闻，看见同国现在的局时对大人极其不妙，不忍大人这样的好人陷入危险，才冒险前来提醒。如果大人相信小人，请屏退左右，听小人向大人分析危在何处 如果大人不信小人，那么小人也没办法，随大人处置吧。」
一番话说完，轻轻地一耸肩，摆出一副不在乎的样子。
瞧他这么从容，庆安更为狐疑，好奇心也油然而生，举袖一扫，让侍卫们都退下去，只留下信得过的管家看守门外，冷哼着说：「本大人其实并不相信你的大话，不过，反正你也逃不了，姑且听听你说些什么。」
「谢大人。」
烈中流再轻施一礼，举止令人平生好感。
「最近同国发生的事情，大人想必已经有所听闻，同国大王据说被西雷鸣王所杀，连王叔庆彰和王子庆离也……」
「这些大事，本大人当然清楚。」庆安不客气地打断他的话，皱眉道：「你要说的就是这些 」
「大人眞的都清楚吗 」烈中流不卑不亢，微笑道：「既然如此，请大人回答小人几个问题。追击鸣王的，除了御前将庄濮，还有武谦，这个大人知道吗 」
「当然知道，我还以为是什么机密大事，哼！」
「那么，武谦在紧迫的追击中，还抽出时间，写了一份通告，要所有同国人举报西雷人的踪迹，这件事，大人也知道吗 」
「这通告贴得满同泽都是，谁不知道 你说来说去，到底想说什么 」庆安越发不耐烦，兴趣大失，脸色难看地问：「不会是想替西雷人求情吧 告诉你，本大人只管着税务，其它的事情没兴趣理会。」
烈中流忽然脸色一整，厉声道：「大人还没清醒吗 同国大王和王子去世，正是一个天大的阴谋。现在再不理会，大人很快就要没命了！你还要胡涂到什么时候 」
庆安被他一吼，顿时懵了。
「你这……这话是什么意思 」
「是提醒大人的意思。」烈中流恢复挥洒自如的姿态，有条不紊道：「武谦，是大王的侄儿，现在大王、王叔，还有庆离王子一去，他就有了接掌王位的资格。从一开始，武谦就对王位心怀觊觎，从一开始和庄濮结交，到后来领兵追击鸣王，再到更后来的发布通告，都在为他登上同国王位打基础」
「这一点，你不说我也知道。」庆安叹了一口气，态度总算不那么恶劣，「但他现在是和大王血统最亲的在世亲人，按照祖法，他登上王位是迟早的事。我也只能再侍奉一个新大王了。」
唉，换了武谦这总是装正经的人当大王，想象从前庆鼎在位时那么肆无忌惮的收贿，那就不容易了。