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唉，换了武谦这总是装正经的人当大王，想象从前庆鼎在位时那么肆无忌惮的收贿，那就不容易了。
「大人想得太简单了，」烈中流冷笑，「大人以为，一旦武谦登上王位，手握大权，大人还能活命吗 」
庆安被他的话吓得浑身一个冷颤，惊愕地看着烈中流，「你说什么 不能活命 不会吧，我和武谦毕竟是同族，而且……而且我也没有得罪过他。」
「大人仔细回想，真的没有得罪给武谦吗 」烈中流扫视着开始不安的庆安，缓缓开口，「当年武谦的父亲武烈在世时，大人是否曾经出言不逊，侮及武烈的生母，说他母亲出生微贱 听说武烈当时气得红了眼，甚至上前和大人厮打起来。」
「这个……这个……当时我也年轻，不懂事……」
那女人确实出生卑贱，不过好运被当时的大王睡了一夜，怀上儿子，才勉强做了个不起眼的小妃子，宫里多半人都瞧不起她这一支王族血脉，又不是只有他一个辱骂过。
「再说，当时武谦刚刚出生，我和他父亲打架这种事，他怎么会记得 」庆安自我安慰地说。
烈中流不泄露任何情绪的淡淡一笑，「姑且算武谦不记得出生时的事。那几年前，武谦上书大王，弹劾大人你贪污甚大，要求大王惩处大人，又算怎么回事 」
庆安老脸一红，「纯粹一派胡言，本大人从不贪污。武谦只是听了小人诬陷，日后待我解释清楚……」
「大人的解释功夫，向来是很不错的。」烈中流轻轻截断他的话，「不然，当日大王怎么会轻易撤销了武谦对大人的弹劾呢 而且，听说大人还借用这个机会，反咬了武谦一个诬告罪，为此，大王下令，罚武谦一月不许出门，反省过错。」
庆安更为尴尬，不安也越发加重，搓着手解释，「一月不许出门，也不算什么惩罚吧，大王只是希望年轻人磨练一下，受点挫折，我也并无恶意……」
「这么说，大人还眞对武谦很不错呢，找到机会总要让武谦磨练一下。听说武谦把大部分家产变卖，为士兵们购买盔甲时，曾经来向大人求助，大人不但不答应从国库拨款资助，还狠狠收了武谦一笔购买铜铁的税金 」
「这这这……」庆安脸色由白转红，再从红转紫，最后变成青色，额头冒出黄豆大的冷汗，「这收税的事，是国家制度，我不是存心为难……」
「前事我们不提也罢，小人并不是武谦。」烈中流痛快地一挥手，截断庆安徒劳无功的解释，肃容道：「只是，当他成功追歼了鸣王，挟着为大王报仇雪恨，凯旋归来的气势重回同泽，武谦登上王位的事就成了定局。小人只请大人想一想，如果大人是武谦，大人会怎么做呢 一个新登基的大王，会怎么对待从前经常磨练他的人呢 嘿、嘿嘿……」
庆安被他的冷笑弄得浑身发毛。
一激灵，猛然站起来，手足无措下，竟放下架子，朝着烈中流拱手拜了一拜，抹着冷汗问：「先生有这样的见识，真是奇才，先生一定有救命良策，请先生不吝指教。」求教似地看着看着烈中流。
「如今之计，只有一条。」
「您请说！」
「就是用尽一切方法，扯武谦的后腿。」
「扯……扯什么腿 」庆安傻眼。
烈中流微微一闪神，才想起自己竟在不经意中，用上了鸣王的新鲜词汇。
唉，不得不承认，鸣王说话虽然总带点傻气，用的词也奇奇怪怪，却常常活灵活现，非常贴切。
「就是破坏武谦的计划的意思，」烈中流解释，「只要武谦追杀鸣王的计划失败，大人你就有机会带领同国其它王族声讨武谦，追究他纵敌的罪过。这样，武谦别说登基，光是洗清罪名就够他忙的了。」
庆安明白过来，顿时眼睛放光，连连点头，「对！对！绝不能让武谦成为大功臣，先生高招！可是……可是……我只管着国库，又没有兵权，这个小畜生的腿听说已经伸到单林海那边去了，我就算会飞，也扯不到他的大腿，啊不，后腿！」
烈中流一晒，「大人太小看自己了。军队要打仗，能不要粮饷吗 大人管着国库，不就是管住了武谦军队的钱库 就算是为大王报仇，但同国赋税有限，总不能随便滥花，是不是 」
庆安立即心领神会，「对对对！不能滥花，军队所有钱粮帐目，我一定亲自查看核对，考虑再三才给，不！是能不给就不给！」
烈中流满意地点点头，又给他一点提示，「对了，听说同国最厉害的三桅船队，正由令公子掌管着 」
「是啊。」
「西雷鸣王名满天下，哪是那么容易被杀死 只要三桅船不出动，说不定武谦一不留神，就会被鸣王给跑了。」
「好！好！跑得好！」
「大人最好立即把令公子召回府里。」
「好，我立即修书一封，把他叫回来。只要我儿子不在，谁也调不动三桅船。」庆安现在简直比天下最乖的学生还听话。
烈中流却道：「书信字迹传递途中唯恐泄露，对大人也有危险。不如这样，大人装作急病发作，派人把令公子叫回来。」
庆安身分尊贵，却一直只能当清闲的国库官，究底原因在于他根本没有足够的脑子。这一点庆鼎也很清楚，所以从不把他委派到关键要位。
见烈中流这样「为他的安危着想」，庆安更是感激涕零，「先生真是考虑周到！我庆安若能过此劫难，一定报答先生高义！」
「大人错了。今日之事，虽是劫难，却也不仅仅是劫难。」
「哦 」
「说不定，是大人一生极富极贵的转机呢。」烈中流身子前倾，附耳低声道：「大人想想，如果武谦不能登基，那谁来当同国下一位大王呢 大人您，也是王族的血统吧。」
登基
庆安脑袋热血往上一冲，目中浮现一丝不敢置信。
随即被炽热的权力欲望所覆盖。
对呀！
他庆安虽说只是旁支远房，但怎么说也是王族血统，凭什么不能有点妄想。
况且自己父母均出生高贵，怎都比武谦那个，祖母血统卑贱的家伙好上几倍吧
烈中流的药已经下了十足，不再逗留，拱手道：「同国的未来，就看大人的了。告辞。」
翩翩然出府，踏上夜色笼罩下的寂静长街。
很快，身后远处的庆安府邸，传来一阵骚动，女人惊惧的尖锐叫声划破天空，「来人啊！大人晕倒了！」
「血！大人吐血了！」
「快！快快！把大公子请回来！大人得了急病！大事不好！」
蹄声踏破月光。
一骑从府门卫出，疯了般的由后而至，从烈中流身边狂奔而过，带得他衣袖飞扬。
看着远去的飞骑，烈中流的唇上，逸出一点有趣的笑意。
但转眼又化为黯然。
庆安虽然好戏弄，但以他的本事，还不足以改变局面，只能为鸣王拖延一下时间而已。
眞正的考验，终要让鸣王自己面对。
烈丹、烈丹……
烈中流仰天长叹。
鹿丹啊，我忍不住用了你的字。
你那令人猜不透的脑子，总有使不完的妙计。
我忍不住猜想，如果今天站在这里的是你，你会怎么做
清冷的月光，让我又一次，又一次无法控制的想起了，你永远孤单冷傲的身影。
第四章
惊隼岛上。
「少主放心，不是三桅船。」冉虎安抚了凤鸣一句，一伸手，把凤鸣从地上拉起来，「属下有东西要给少主看，少主请跟属下来。」
「喂喂！要看什么啊 冉虎，哇，你慢一点，你要把我带到哪去……」
冉虎把凤鸣拉出小楼，脚下生风地走了好一段距离，才松开几乎跟不上他脚步的凤鸣。
「鸣王，就是这里。」冉虎把身子往侧一让。
呼呼喘气的凤鸣抬起头，借着黄昏的天色，看清楚周围，不禁一愣，「你带我来这里干什么 」
这不是……那个让自己丢脸到极点的火药试验地吗
「冉虎，你居然眞的立即把鸣王给拉来了 」耳边传来另一把熟悉的，温和又有点无奈的声音。
凤鸣转头张望，发现尚再思从岩后缓步出来，惊愕地问：「尚侍卫 怎么你也在这 」
尚再思露出一个微笑，尚未说话，冉虎就迫不及待地替他说了，「他一整天都混在这里呢，要是没有他，少主你等下看见的宝贝就不可能出现了。快跟我来！」
兴奋地把摸不着头脑的凤鸣带着往前走。
绕到巨岩另一头，视野顿时宽阔。
「咦 」
夕阳斜照下，干燥地面上摆放了各种各样玩意，大部分是凤鸣说不上名字的瓶罐器皿，另有好几个大麻袋，装着不知道什么东西，被放到岩石一侧，口袋上面松开，似乎是为了方便随时取用。
更远一点的正前方，岩块完全变了颜色，乌油油的一块一块，斑斑驳驳，像被人放过几百次火似地。
「少主，这就是要给少主看的宝贝。」冉虎去而复返，双手往上一伸，让凤鸣看清楚自己捧着的东西。
「呃，」面对冉虎充满兴奋期待的眼神，凤鸣眞不知该露出什么表情才好，「水罐 」
还是小楼地库里发现的，那种毫不起眼，价钱便宜的陶土水罐。
「不，」冉虎严肃地摇头，一本正经地道：「这是足以让萧家震慑天下，扬名青史的伟大武器。」
「武器 」凤鸣挠头。
「属下烧一个给少主看看，哈，希望这个宝贝够合作。」
冉虎立即行动起来，抱着陶土罐转身往远处岩壁走。
凤鸣还在原地好奇地探头张望，手臂忽然被尚再思轻轻一拉，轻声道：「鸣王请小心，随属下来。」
把凤鸣拉后一段距离，站在一块可以充当遮挡物的岩块后。
那一边，冉虎已经将看起来沉甸甸，似乎塞满东西的陶土罐放在地上，罐口外引出一条寸许长的引线，点燃火折子，往引线处一凑。
嗤。
火星一闪，引线顿时着了。
冉虎不敢轻忽，以最快地速度转身，箭一样飞奔到凤鸣他们这头的掩藏处，冲过来还两手掩着耳朵，对着凤鸣喊道：「少主快伏下！」
凤鸣脑袋往后一缩。
后方引线已经烧尽，些微红光在罐口外最后一跳。
轰！
惊天动地一声巨响，声波袭面而至。
陶土罐爆出强烈的刺眼白光，霎时让人失去视物能力。
这还不算完，很快，大量难闻的烟雾汹涌弥漫上来。
凤鸣不知道还有烟雾这一招，猝不及防，被呛了一口，连咳几声，捂着鼻子把头探出去，看看满目疮痍，不敢置信地瞪大眼睛，怪叫起来，「你们……你们做出了炸弹 」
冉虎一边拍着纷纷落在头发上的尘灰，一边咧嘴笑笑，指着尚再思说：「属下只是打杂的，这一位才是造出宝贝的真正高手。」
凤鸣惊讶地看向尚再思。
尚再思谦虚地微笑道：「真正的高手是鸣王才对，属下也是看过鸣王的火药试验，又请教过鸣王不少想不通的问题后，才瞎琢磨到一点窍门。」
「这……这怎么可能 」凤鸣倒抽一口凉气，还是那副见了鬼的震惊模样。
不能说他大惊小怪。
这时代已经有烟火是一回事，但把火药进一步利用，制造出有攻击作用的炸弹，又是绝对，绝对性质不同的另一回事！
战争中，即使武器应用的些微进步，都能产生扭转战局和巨大惊人的影响力。
但这并不容易做到。
要知道，中国人千年前就把火药运用在烟火上，却一直未能把火药转化为优良的热兵器，仍然沿用冷兵器，矛剑弓刀的落后甚至导致他们在近代被洋枪洋炮打得晕头转向。
可见从火药发展到炸弹，绝不是一件简单的事。
这会是战争史上划时代的变化！
「看，少主高兴到都不会说话了。」
「鸣王 」
被两个下属叫了好几次，凤鸣才从震惊中醒转过来，神情激动地一把拽住尚再思的衣襟，「尚侍卫！」
「属下在。」
「这个炸弹……你到底是怎么做出来的 不要告诉我。你就是照着我上次那个三脚猫的不专业样子，硫磺硝石木炭混在一起，乱七八糟塞进罐子，再加一根引线，就搞定了！」
这么简单
凤鸣打死也不信！
「其实，最关键的，还是鸣王告诉属下的那句话，火药在燃烧时急速膨胀，不密封的环境下会变成烟火，在密封的环境下就会爆炸。」
呃 这句话，好像真的是自己说过的……
凤鸣讷讷道：「科学理论上来说，确实如此，不过理论是理论，和实际操作仍有差别。」
尚再思笑容格外清爽，「确实有差别。不过，鸣王既然已经把最难的一点挑明了，剩下的粗活就不难做了。」
「谁说不难做的 」冉虎做个夸张的表情，「光是少主留下来的那稀奇古怪的几行字，就差点想破我脆弱的脑袋。」
「稀奇古怪的字 」
凤鸣转头，顺着冉虎手指的方向往另一边岩块上残留的字迹看去……
当然啦！
现代科学的化学公式，你如果看得懂，那就眞见鬼了。
既然看都看不懂……
「冉虎说过，少主说的这个火药，和萧家烟火应该是一回事，属下就去山坡那边的临时作坊转了一圈，找了一个会制作烟火信号的老师傅，请教了一下几种原料的分量配方。」
凤鸣点点头。
不愧是尚再思，果然脑子转得快。
「人人都在忙，属下找不到别人，只好把冉虎请来一道研究。照着鸣王说的，几种东西研磨成粉，按照老师傅给的方子分量混合之后密封起来，然后点燃。我们先从厚实的布帛包裹密封开始尝试……」
「接着就是竹筒、酒壶、水盏、木盒……」冉虎插话进来，背书似地数了长长一串名字，指着地上琳琅满目的容器，摇头笑道：「要不是今天的事，我真猜不出冷静的尚侍卫也有这么热情高涨的一面。光是寻找合适的容器就够瞧了，少主你知读吗，他几乎把全岛能找到的装火药的器皿都轮番试过一次。最后，总算找到最为合用的，就是……」
「陶土罐。」凤鸣顺口接上。
关于这个，刚才已经知道答案了。
有没有搞错……
炸弹外壳应该是金属的吧
为什么是土不拉叽的陶土罐
尚再思似乎看出凤鸣的想法，斯斯文文地解释着说：「我们发现，相同的火药，放入不同的容器里，爆炸程度大不相同。容器质地和容器大小对结果都各有很大影响。同时，要是用于实战，还必须考虑当前能否找到大量材料，制作是否方便。」
…
凤鸣完全就是在听一堂科学试验课，只有竖起耳朵，频频点头的份。
「例如，竹子不够坚硬，炸开来力度不够，银盒炸开时响声震耳，但能装入的火药有限，爆开的范围不大，要用以攻敌，没有实际杀伤力。还有木盒……」
尚再思有条不紊地列举了试验出的各种容器的不足之处，最后总结道：「这种陶土罐，本是用来盛水的，所以工匠在制造时着意使其纹理密实，造好后又曾放在桐油里浸泡过，以防使用时渗水。而且我们经过比较发现，这批罐子质地比一般陶土坚硬很多。形状腹圆中空，足以装入够多的火药，爆炸范围颇大，足以伤敌。更妙是，同样的陶土罐在地库里放着一大批，暂时不用担心数量不足所以属下觉得，从质地、形状、密封性、容量、现存数目、实用性各方面来说，它都是最合用的。再说……」
「好啦！尚老师傅。」冉虎熟络地拍拍尚再思肩膀，「你再叨叨下去，少主都快睡着了。」
凤鸣光听这个陶土罐的由来，就已经听到眼睛都直了，果然任何发明创造都是一段辛勤劳动史，光挑个罐子就这么大工程。
一脸钦佩地由衷赞道：「我真服了你们你们两个要是放到我的故乡，一定能拿诺贝尔发明奖。」
此时，爆炸产生的烟雾已经散了大半，三人从掩身处走出来。
凤鸣心情前所未有的好，大赞尚再思和冉虎能干，眉飞色舞道：「有了这些陶土罐炸弹，同国大军这次大难临头，庄濮这个整天追着我喊打喊杀的家伙要大大吃惊了。」
鼓励地拍拍尚再思的肩膀，「尚侍卫，督造炸弹的事就交给你和冉虎，地库里面的硫硝石还有陶土罐都是你们的，再给你们拨部分熟练工匠，两天时间能不能搞定 哈，快点造一批出来炸同国军的屁股才行。」
尚再思一呆，不由和冉虎交换了一下视线。
「呃，有困难 」凤鸣奇怪地问。
尚再思认真想了想，「这个叫炸弹的东西，制作起来十分复杂，实话说，属下现在也只是摸到一些门道。」
凤鸣理解地点点头，「当然当然，我用膝盖想也知道很复杂，不然人人都能做出来了，不过既然你已经知道怎么做……」
尚再思忽然低声截断他的话，「鸣王。」
「嗯 」
「其实，属下本来并不赞成冉虎立即把鸣王请来，原因就是担心鸣王把事情想得过于美好。」
凤鸣眨巴眨巴眼睛。
他确实想得很美好啊。
怎么能不美好，炸弹都制出来了。
「鸣王刚才说要属下和冉虎，立即带着工匠大量赶制炸弹，但鸣王知道，做一颗炸弹有多少必须注意的细节吗 」
凤鸣摇头。
我要是知道，上次试验的时候还用得着丢脸吗
「经过反复试验，我们发现，三种原料只是最基本的，若要性能更佳，还应在其中加入别的东西。例如刚才给鸣王演示的那一个，我们结合今天得到的经验，尝试着在里面掺