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在台北偶遇的那一次，他和嘉桦已把话谈开，虽然问题并未完全解决，但至少走出了破冰之旅的第一步，此后，两人相处已不似过去那般剑拔弩张。
只是走出了第一步之后，他们仍在原地摸索，不知下一步该如何走。
直到三个月前的深夜，他接到一通电话后，才改变了一切。
那是嘉桦打来的……
崇祺得了肠病毒，嘉桦也同时病倒，她在自己快撑不住之际要他回台中。
从不轻易开口求人的嘉桦，竟向他求助，可见情况有多严重。
当他在高速公路上超速狂飙的同时，他亦拼命祈祷上苍能在他赶到之前，好好守护他的“妻”与“子”，他愿意拿他的生命来换——
当他赶到医院，看见儿子吊着点滴躺在病床上，而脸色惨白的嘉桦虚弱地倒在他怀中时，他终于清楚地知道自己要什么！
他想跟他们在一起，他想守护他们，他想每一天都能亲自陪伴孩子，亲眼看到孩子的成长。
在清楚自己想要的是什么之后，一切豁然开朗。
明知在说出那份请求的同时，便意味他承诺了将完全担下这段不情愿的婚姻所带来的义务，以及对孩子的责任。
可他还是说了，而且说出口之后，他发现肩头的担子并没有想像中的重，但心却变得踏实了。
当嘉桦点头同意——愿意忘记过去，一切重新再来时，他只是闭上眼睛，默默感谢上天给他这个机会。
他和嘉桦、崇祺终于正式成为一家人，住在同一个屋檐下。
共同生活的这几个月，是他近期生命中最充实、愉悦的时刻，长久以来，一直烦躁不安的心也就此定了下来。
他终于能够明白，当年丁父跟他说的那番话的意义了——养家固然是一种责任，可一旦男人有了想守护的人、事、物时，才会真正觉得这一辈子活得踏实。
他踩下油门，开始朝前行驶。
这是美好一天的开始——
※※※
像是事先配合好了一般，随着车子引擎声远离，洗衣机也在第一回的运转过后暂时停止运作。
此刻，所有的声音都没了，连时间也好像静止了。
陈嘉桦捧起杯子，喝了一口已变凉的牛奶，享受这片刻的宁静。
可惜她不喝咖啡，如果在这一刻，空气能飘着浓郁的咖啡香，感觉应该会更完美。
她的视线落在餐桌对面仍拉开的椅子上，不禁逸出一声轻叹。
一般理想夫妻的生活，大概就是像现在这样吧！
早上妻子叫丈夫起床、共用早餐、分享笑话，送丈夫上班后，妻子开始忙着整理家务、照顾孩子，直到傍晚，开始张罗晚餐，等丈夫下班回来一起吃，然后看电视，分别陪孩子玩耍……
再好也不过如此了，只是……传统的有点吓人。
会跟吴尊开始天天同在一个屋檐下生活，是她所始料未及的。
“嘉桦，我不想再错过崇祺的成长，让我一起负起教养崇祺的责任！”
这是数月前，崇祺染上肠病毒，而她病倒，吴尊从台北赶回来照顾他们母子的时候，所提出的要求。
这意味着，他们两人不会再像过去那般各分南北，他们将会天天住在一起，一起生活、一起管教孩子……
当时她答应了。
许是她太过疲倦也太过虚弱，所以没想到那么多。
许是意识到自己已没有足够坚实的羽翼，能再继续独当一面的保护崇祺，她需要支援。
许是……被他那一句“不要再让我错过孩子的成长了！”给震撼到了。
他对孩子的爱并不亚于她，却因为她的缘故，一直压抑着那份爱。孩子的成长很快速，即使她天天与孩子生活在一起，仍会对此感到惊异，更遑论每隔一个礼拜才看得到孩子的他。他的感受应当会更深刻，她没有权利剥夺他参与孩子成长的机会。
不！这些都还不足以解释，为什么她在看到他风尘仆仆赶到医院时，会涌上那么强烈的释然和激动。
他来了！他真的来了！这一点比任何事都还要重要！
直到那个时候，她才知道，自己对他的依赖度，远超过自己所认定的。
同意和他正式过着“一家人”的生活时，有很多情绪和意念同时冲击着她，可即使是想起了月华，也没能动摇她这个决定。
她也不明白自己为什么会突然不在意了，那就像不知道自己何时已远离了熟悉的岸边，置身在大海中，举目四望，见不到海岸线，不知自己在哪里，不知自己何时会沉下灭顶，不知何时会有船来搭救，所以一切只能全凭自己的直觉和决定，咬着牙，继续往前游……
飘来了浮木，她决定攀上去跟着浮木载浮载沉，朝未知的方向而去。
或许，她会随着浮木飘回原来的海岸，但也有可能飘向另一个未知的领域，不是吗？
所以她不后悔同意了他的提议，他就像那个浮木，是她目前旅途上的伙伴。
可当吴尊成功地调回台中工作，当她注视着他将一箱箱原本属于台北吴家房间中的东西搬进来时，才发现想像与亲眼见到是两回事。
将和另一个人天天一起生活着，她会面临什么样的改变？
他正式住进屋子的第一天，她失眠了，虽然不是第一次与他在同一个屋檐下相处，但脑子就是塞满了一堆有的没的，教她辗转难眠……
他们认识了很久，也曾是好友，但在过去的三年里，他们各自生活、各自成长，两人的关系只比陌生人好一点，连朋友都还称不上。
所以，他们适合生活在一起吗？会不会发生什么恐怖、难以掌控的事呢？
她想呀想的，直到天亮才睡着，连闹钟都吵不醒她，最后还是崇祺跑来叫她起床的。
在她睡眼惺忪地为自己和儿子打理早餐时，楼上突然传出异响，未几就看到那个早应该出门上班的人砰咚砰咚地跑下楼——
“哇！你怎么没叫我起床？”
嗄？她什么时候多了份工作，得叫他起床？
“惨了！迟到了！今天还是第一天……”吴尊如旋风般的扫进厨房。
“啊！有早餐呀？谢了！”
她眼睁睁看着那原本属于“她的”奶油吐司进了他的口，然后他低下头急急的用额头搓搓儿子的，说了句“晚上再回来好好陪你玩”后，便又像一阵风似的旋出这个屋子，火速地开车离去。整个过程不到三分钟，而她却花了五倍的时间才恢复正常的思考和运作。
“把巴？”
崇祺愣愣地说道，他的意思是，那是爸爸吗？瞧！连儿子都还没习惯他父亲怎么会那么早就蹦出来。
而她则不知该有什么表情，只能点个头。“哎！”
就这样，开始了他们“正式同居”的生活。虽然有个出人意料的开始，但之后倒没想像中的难。
随着日子过去，许多过往的感觉亦慢慢回流，他们交谈、讨论、分享一些看法。生活上，他会分摊家事，帮忙照顾孩子，老实说，她是轻松了不少，但不是那种少做事的轻松，而是心理责任上的减轻和多了一份安全、踏实感。
在角色扮演上，他是孩子的父亲，是她的……她皱眉思索了一下，想着该如何定位。
啊！想到了！
他是她的“室友”和“朋友”！
她满意地把最后一口牛奶饮尽，然后起身将桌上的餐具收好，再将两张椅子归位，才走进厨房。
打开水清洗盘子的刹那，一个念头再度闪进脑海。
做朋友——真的不难。
※※※
过年将至，家家户户都趁着天气好时做大扫除的工作。
陈嘉桦爬上梯子将窗户卸下。
“我来！”吴尊接过后，一手拿一扇搬到后院去，崇祺则拉着长长的水管在玩耍。
两人合作无间的拆卸、清洗，动作和效率提高了不少。
“今年过年可以回台北吃年夜饭吗？”
吴尊跟她商量着。
过去都是两老到台中来，今年因为体恤两老年纪大了，坐长途车不舒服，所以他才做此提议。
陈嘉桦懂他的用心。“好，可以提前一天回去，帮忙准备年莱。”她已经暗自琢磨要准备哪些菜了。
吴尊微微一笑，她真的愈来愈有吴家媳妇的架势了，只是……他自己呢？他可有陈家女婿的自觉？想到此，他脸上的笑容顿时消失。
“嘉桦……”
“嗯？”
“今年我能陪你回南部的娘家吗？”
陈嘉桦停下动作，讶然地看着他。
“你会想跟我回去吗？”
自从嘉桦的母亲押着她和他结婚后，吴尊就再也没有见过这个丈母娘。过去三年，嘉桦都是一个人带着孩子回去的，而这个丈母娘平常除了会有电话往来之外，偶尔也会出其不意的上来台中探望嘉桦，直到他回台中定居后，丈母娘才没常来探望，所以一直没有碰头。
“你怎么会认为我不想？”他反问道。
陈嘉桦静了一下。“我以为你——”
“怎样？”
“你怕我妈……”
当初，是她母亲出面强势主导一切，就连结婚的相关细节都是她母亲与吴家父母谈的，让人毫无置喙的余地。她和吴尊可以说是被她母亲架上法院公证结婚的。
“我是……有点怕。”他老实地承认。“任何人知道自己的女儿——”
“说好不再提那件事的。”
她语气平和地打断他，难得好天气，她不想为此坏了心情，说要忘记过去就是要真忘记。
“好！不说。”吴尊望着她。“但是我很尊敬你母亲，也想多认识她一点。”
陈嘉桦有些惊讶。“真的？”
“嗯，你妈给我的感觉跟你很像，但是你妈比你更强势。”他搜寻着记忆中对丈母娘仅有的印象。
“嗯，我妈的确很强。”嘉桦扮个鬼脸。“全世界我最在意的就是我妈的看法。”
“真的？为什么？”
“可能是因为———”她想了一下。“我父亲去世后，她身兼两职，不仅自己以身作则，也严格要求我不可违背做人处事的道理。”所以当初母亲才会对她未婚怀孕一事难以谅解，忆及此，嘉桦的心还是会微微发疼。
吴尊望着她，有丝感慨，嘉桦很少提自己的事。而他对她的了解简直少得可怜，包括成长背景、亲戚等，他都不清楚，她像蚌壳一样的保护自己，不轻易展现，但他此刻则很有兴趣想撬开那个硬壳，认识最柔软的她。
“你父亲是个什么样的人？我很少听你提到他。”他想多了解她。
“我爸吗？”
一提及她父亲，嘉桦脸上的表情变得柔和了。“他是我的偶像。”
“哦？怎么说？”
不知怎地，他突然对这个未曾谋面的丈人有些吃味，他竟然可以让嘉桦那样怀念他……
“我是独生女，所以我爸挺宠我的，而且也几乎把我当成儿子看待，小时候，他最喜欢带着我到处乱跑，田里工作忙完后，便会带着我去钓鱼，或是拉着我躺在稻草堆上看云、看星星、看月亮、听虫叫……”说到这，嘉桦突然一阵鼻酸，忍不住停了下来。“现在想起来，我会那么喜欢看天空、看云，好像都是因为爸爸的关系。”
原来如此，他终于理解为什么她走在路上时会突然抬头看天空。
“我猜你小时候一定常被你父亲抱着。”
她有些吃惊。
“你怎么知道？”
他露出神秘的微笑。
“你还曾经把我当成爸爸呢！”
“咦？
这下，她更是疑惑了。
“你忘啦？”
他放下手中的水管走向她，在她还来不及意会时，突地拦腰将她抱起来。
“呀！吴尊，你在干嘛？快放我下来！”
她连忙挣扎着。
“别乱动嘛！你不是想知道状况吗？我现在正在示范。”他煞有介事地对她说道。
“示范？”突然发现自己有摔下之虞，她忙不迭地攀住他的肩膀。“哎呀！”
“小心！别乱动！唔……你好像有比较胖呀！”重量跟记忆中有些不符，其实他已经记不太清楚，因为上次这样抱她，已是好几年前的事了。
她捶了他一记。“你要干什么？赶快做啦！”被他这样抱着，全身上下都不对劲，血液好像要燃烧起来一样。
做？这个字眼立刻引发其他的联想，他连忙收敛心神，清清喉咙。“你忘啦？大学时，你有一次病得很重，我就是这样抱着你去医院的。”
啊！这事她怎能忘得了？就是因为此事才让她和他成为朋友的，但她那时病得糊里糊涂，被送医的过程全都是耳闻，根本全无印象，只记得有个温暖的怀抱……
“我记得，可是……这事跟我爸爸有什么关系？”天呀！他居然是用这么暧昧的姿势抱着她走出女生宿舍！她还以为是用背的。
“你那时……”他稍稍调整她的姿势，让她的头可以偎到他的颈边。这时她的手搁在他的胸口，她的掌心可清楚感受到他的心跳，那像是触电的感觉从掌心流窜到她全身，令她浑身一颤。
突然，她清楚知觉到他所有的一切，目光从近在眼前的颈顶慢慢往上移，看见了他喉结的震动、有力的下颚线条，还有那小时候创造出来的疤痕，她的视线不自觉地定在那。
“……你就是这样靠着我，然后两只手勾着我的脖子，叫我爸爸的。”
吴尊笑着说完后，却发现怀中的人没有回应。
低下头，见她面孔酡红，两眼迷离，他霎时忘了自己接下来要说什么……
感觉到他的停顿，她缓缓抬起头，迷蒙的双眸与他的对上，突然，就像被一阵闪电打到，有点熟悉又陌生的感觉同时穿刺他俩，目光像磁石一般，相互吸引着，谁也移不开，他不禁朝她缓缓低下头……
就在这时，一阵水柱喷向他们，浇醒了他们的理智。
“哇！”两人同时大叫，对这突如其来的攻击，吴尊抱着她勉强闪躲过，可他后背仍着当其冲，湿了大半。
惊魂稍定，两人同时瞪向祸首，他们的宝贝儿子正抑着水管站在一旁，脸上带着如天使般无辜的笑容。
他俩哭笑不得。
“崇祺，快把水管放下！”吴尊摆出父亲的威严。
拿着强大武器的小人，露齿一笑，再度将水管对准他们——
“哇！”吴尊抱着嘉桦跳向另一边。
“崇祺，再不放下水管，妈妈待会儿打你屁屁。”老妈出马了。
“呵呵！”小恶魔玩得正兴头，哪会管那么多？看见他爸爸抱着妈妈跳来跳去，好好玩呀！
“哇！崇祺，你待会儿真的要倒大霉了。”
两个大人狼狈不已，全身都被喷湿了，于是他放下她，两人互看一眼，然后有默契地同时行动，各自从两旁包抄那祸首。
小子见苗头不对，将水管丢下，想从爸爸妈妈中间溜走，但又岂是那么容易？没两三下就被抓住了，小小的身体被两个大人各架住一边，动弹不得喽！
“这下，可逮着你了。”
顿时尖叫声和笑闹声连连。
“吴先生、吴太太，你们玩得好开心呀！”邻居张太太笑咪咪地跟他们打招呼。
奇妙的一刻硬生生地被打断。
“你好！”吴尊向对方点点头，内心则有股抑不住的懊恼。
陈嘉桦放下孩子，笑着走向张太太。“刚刚参加完什么活动吗？”
“还不就是那读书会。我一回来就见到你们玩得好快乐，让人看了好羡慕喔！”看到他们充满活力的模样，不禁会感叹自己真的老了。
“没啦！只是在清洗窗户，就不知不觉玩了起来……”瞥见吴尊若有所思的表情，她忆起了方才那电光火石的一刻，脸不由自主烧烫起来，天呀！他们差点做了什么？
“对呀！最近都要忙大扫除，啊！对了！我想问你，你的抽油烟机都是交给谁洗的？可不可以告诉我？”
“喔，你也开始清洗了吗？先跟我进屋里，我把电话找给你。”嘉桦领着张太太朝屋子走去，不敢再看他一眼。
吴尊的目光跟随嘉桦的身影流转着，这时，他突然发现，嘉桦的衣服被水淋湿后，紧紧贴在她那窈窕纤细的曲线上，顿时让他觉得口干舌燥。
要命！
这是第一个闪进他脑袋的念头。
刚刚那瞬间的意乱情迷，已经让他脑袋一片空白，他不清楚为什么她的嘴唇会突然看起来那样的吸引人，令人忍不住想要一口吞进去！
只不过才看了她的身体曲线一眼，他就……
低头看了一下，他重重地闭上眼睛。
真该死！
他抱起儿子，挡住那令人尴尬的反应。他把脸贴向那细嫩的脸庞，闷闷地说道：“怎么办？你妈是女的耶。”
如果崇祺再大一点，听懂了他在讲什么，肯定会毫不留情地回答：“这不是废话吗？”
陈嘉桦是“女人”这项认知所带夹的影响，远超过目前所订下的“朋友”、“同居人”、“他儿子的妈”等各种身份。
因为——他是正常的男人，所以会被“女人”挑起本能的反应。
该死！
他有些厌恶地低下头看了下半身一眼。
“别忘了曾经惹过的祸！”他自言自语地说道。
仍在他怀中的崇祺则困惑地盯着正满嘴嘟嚷个不停的他。
“把巴，什么祸？”不懂那个字眼，崇祺依样画葫芦跟着说道。
他抬起头先是和儿子大眼瞪小眼，然后有些无奈地叹口气，用额头轻碰崇祺。“还说呢？不就是你这个祸！”
第八章
洗窗事件过后，两人关系有了极微妙的转变。
吴尊可以明显地感觉到嘉桦退缩了，她在他们之间竖了一道墙，似乎在声明，她只希望两人的关系能维持在之前的模式上，不愿超过某条界线。
他很清楚她为什么会计下那条界线，而他尊重她的意愿。
只是他不明白为什么这几个月下来，自己会突然变得烦躁、不安，尤其在和她同处一室时，他会很想亲近她，想与她多聊一些，可她总是会在聊到过度深入之前打住，将好不容易缩短的距离又拉远�