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天交三更，西营方向火光大作，玉凉军大乱。有中军官报到主帐：“西营被风圻援兵强攻，风圻兵在箭头绑了硫磺焰硝，遇风即燃，射在营帐上立即火起。”
苏淡离算得近几日必有风圻粮草车到，故而命大军夜夜防备，和衣而眠。西营一乱他便醒了，穿戴齐盔甲，刚要向西营去忽而一顿，转身命身旁亲兵：“去探探城中动静。”又问那中军官：“西营有多少风圻兵马可曾看清？可有粮草车？”
中军官报：“西营大约有八百敌兵，击鼓摇旗，士气甚勇。倒是没看见有粮草车。”
“八百？”苏淡离不由沉吟。
正此时，亲兵回禀：“城中西门已开，有一队人马向西营而来，挑着‘谢’字大旗为首当是谢澜清。只是……”
“只是什么？”
“回禀将军，我回时正巧又经过南门，却见南门似乎也开了，隐约看见有人出来，似是步兵，动静很小。”
“哦？”苏淡离低头思索：粮草性干，遇火易燃。再者只有八百人却造足了声势，有些欲盖弥彰。
“报……”小校风风火火赶来：“启禀将军，南营外发现风圻兵马，尘土飞扬。隐约看见不少车辆。”
“速传我令，除各营主将留守，其余诸将随我去南营截粮。”
边州城头，萧允明扶墙看西营火光大起。过了一会，只见各营人马果然都向南营集结而去，眉目一舒，回身向霜瑛道：“瑛将军，速去西营接应。”霜瑛诺了，下城领一队骑兵向西营而去。
南营。苏淡离赶到拦住了已冲破两道连营的风圻兵将的去路，见当中一员将，乌金盔、乌金甲，威风凛凛、杀气腾腾。大旗上分明写着一个“卫”字。摘下马上啸龙戟喝道：“来将何人？可是风圻靖宁侯？”
“休要废话！你玉凉伤我百姓、占我城池，今日我必诛尔！”
苏淡离闻言脸色大变：“不好，我中计了。传我将令，速去西营！”竟不再理会那员风圻将，掉转马头，径自向西营奔去。玉凉诸将丈二和尚摸不着头脑，却都不敢怠慢，随他向西营急驰而去。
西营早已炸开了锅。主将被卫谦不到十个回合斩于马下。主将一死，玉凉兵群龙无首奔逃。八百名风圻将士护送着粮车迅速向城内推进。谢澜清带着霜剑从里向外杀出一条通路。随后赶到的霜瑛阻住赶来增援的玉凉军。
粮车运到城下，萧允明下令开城，墙头弓箭手一字排开，箭在弦上。谢澜清、霜剑、霜瑛边打边退，退入城中。
苏淡离赶到时，粮草都已运入城内，城门紧闭。他懊恼不已：自己竟疏忽上当，本来城内无粮不攻自破，这下又难免一番僵持。正暗恨间，小校来报：“两门石炮运到。” 回望了一眼紧闭的城门，苏淡离下令回营。轻狂意气撞上：终究不过是一座孤城，我必破之！
城楼之上，卫谦与谢澜清、萧允明二人见过。挚友相见，分外欣喜。谢澜清笑着打了卫谦一拳：“好兄弟，真没想到朝中派的救兵居然是你统领。”
卫谦眉峰一挑：“这次来的可不只我一个。”顿了顿，方在谢澜清疑问的眼光中压低了声音：“她也来了。”
“她……来了？”她那样的体质，怎能受这冻寒之苦？
卫谦淡淡笑开，向旁一侧身。
他身后穿戴臃肿的小兵抬起了一直低着的头。雪映月光明媚了清丽的面庞。伸手取下银盔，如瀑的青丝泻下。向着几乎呆滞住的谢澜清灿然一笑：“二哥哥。”
第十三章：冰冻霜城
缀霞宫的珠帘微晃，掩住鸾被中的旖旎情态。昭帝喘息着拥着贤妃静静躺了一会，忽然想起什么似的：“雨绸，卫谦那孩子眼下该到边州了。刀枪无眼的，你担心他么？”
贤妃侧了身纤纤玉手搭在昭帝胸前为他顺气，笑道：“绾卿生辰时臣妾对皇上随口提过，望皇上给他一个历练的机会。谁想皇上果真重用了他，臣妾和哥哥都极感念您的恩典。哥哥常和我说，卫家戎马世家，为保江山虽死不惜，能为皇上解忧是谦儿的荣幸。”
“爱妃果真堪当这‘贤’字。”昭帝伸手捉住贤妃的手与她调笑起来，心中却在合计着另一件事：若是卫谦果然少年俊杰，未尝不可……
萧允明直到这一刻才知道什么叫作惊艳：眼前的女子不施粉黛、面染征尘、长发也有些散乱，厚厚的衣服几乎将她包裹成团，然而那灿烂的笑靥、潋滟的眸光却有一种能点亮他眼眸的气质。
“这位就是谢小姐了？”
谢澜清与萧允明结拜的事谢澜清书信中早有提及。谢澜冰并不认生：“这位就是萧允明大哥吧？萧大哥既是二哥哥的结义兄长，唤我澜冰便是。多亏有萧大哥帮助二哥哥同守边州，澜冰这厢谢过。”
“澜冰妹子客气了。”见她落落大方，萧允明便也依她之意改了称呼。
“叙旧的事先放一放，眼下有件要紧的事。”卫谦插言道：“我在路上便得到消息，玉凉的石炮算日子该运到了。”
刚说到这，只听“嗖”的一声，接着“吧嗒”一下，一支羽箭落在他们脚边。谢澜清拾起箭解下上面的丝绢展开一看，正色道：“少庄说的是，石炮已运到敌营，苏淡离命兵卒连夜搭建炮台。”
“如此说来，澜冰妹子之计，今夜是时候了。”萧允明抚掌而笑：“事不宜迟，我们开工罢。”
谢澜清还有很多话想问妹妹，可是战势紧急不及多言。只嘱咐她千万不可冻着又让霜瑛送她去城守府湘泪处休息。随后回首道：“萧兄，少庄，烦劳你们继续忙这一晚了。”
谢澜冰与湘泪分别数月，如今相见两下又是欢喜又是难过。湘泪深知澜冰体弱畏寒，升好炉火点了安神香安顿她沐浴睡下，这才放心在她身边躺下。
这一夜，谢澜冰睡得格外沉。哥哥在，卫谦在，于她而言便是安心。
房梁上抱剑坐着的霜瑛看着下面女子的甜美睡颜，冰冻的眸色中慢慢浮现出一丝和煦。如同霜剑自幼跟着谢澜清一样，霜袖与他几乎是一直不离谢澜冰左右的。霜袖在明，照顾谢澜冰的起居；他在暗，保证谢澜冰不会遭遇危险。
守护，是一种责任。或许于他不同，因为这责任是他心甘情愿的。为报江帅夫妇的恩情，然；为不负师父慕燕怀的养育与嘱托，然。抑或，为了那个四岁粉琢玉砌的女童甜甜的一声“瑛哥哥”，为了烟绿柳林中陪她练剑的点点滴滴……他是她的师兄，亦是她的属下。即便她对他的称呼由“瑛哥哥”成了“霜瑛”他也毫无怨言——她是他的小姐，他倾其所有的守护。
一夜北风紧。雪落苍茫。
苏淡离心中有事起了个大早。待披挂整齐走出辕门，却在一刹那间呆呆愣住——
当曙光温暖地划破天宇照亮大地。
当疏松的白雪反射着晨曦柔和的光泽。
重重营盘中心分明兀立着一座冰城！
那冰剔透晶莹、厚实严密，兀地晃亮了人的眼睛，又分明散发着浓浓的寒气。
昨日发下暗誓、连夜架起炮台，誓要今日一举拿下这边州城。如今……却要如何攻得？
苏淡离兀自伫立在巍巍冰城前，任橘黄的晨光晕染上素白的战袍。
清晨的第一缕阳光穿破窗子照在屋内榻上女子的清颜上。谢澜冰悠悠转醒，迎着晨光坐了起来。这样明媚，是个好天气呢。她忽然想上城看看：冰城，会是怎样的壮观？她有些迫不及待地希望一睹为快。梳洗完毕没有叫醒湘泪，一个人推了门向城楼走去。
城楼之上长身玉立着一个人，白衣赛雪、修韧如竹。玉箫空灵激越的声音飘向茫茫雪原，正是谢澜冰当日弹唱的那曲《送军行》。
谢澜冰停下脚步，就这么安静地看着冰城上那个熟悉的身影。那身形于她本是熟悉得不能再熟悉哪怕在梦中也时常相伴了的，她却还是觉得如何看也不够。每每相见，心中就一滴一滴酿出许多自己也难理清的情绪。清甜如蜜，却在那甘甜中挥之不去一丝苦意——我之忧，君知否？那苦盘亘在蜜意里，不多不少总也不去，久之竟宛然若相羁相绊的情人。人生于她，总是没有纯粹简单的感情的。只因，她这承载万般情感的杯，早已不澄。 她总在踟躇，是只手擎天还是二人共担？他们之间到底隔了多少层没捅破的纸她早已不清楚。她分明知道既然爱了就该坦诚相见，却依旧不能全然相信。这是她心底的怯懦：相信，对有心相信的人来说是一件再简单不过的事情；同样是相信，对有心相信却无力相信的人而言却是这样难……
感觉到身后的目光，卫谦放下唇边玉箫，回头向谢澜冰所在的方向微微一笑：“璧儿。”朝阳映着冰芒照亮了他俊美的容颜，他眉目舒隽、笑容有着赏心悦目的温暖。
“少庄。”谢澜冰轻移莲步走到卫谦身边，与他并肩立在城头。
天地浩大。莫不静好。
萧允明和谢澜清站在离他们不远的地方，默默注视着这一对白衣胜雪的璧人。
不用看也知道，谢澜冰此刻眼里只有身侧的那个人。萧允明却又一次无端感到了惊艳：素衣淡雅、素面清绝，那女子美得占尽天地光华。
他想到昨夜。他们三人指挥守城兵卒泼水冻城时，谢澜清得空问卫谦：“少庄，她如何会在你军中？我爹他们知道她来前敌么？”
卫谦眼中似有无奈之意，苦笑道：“我也是昨日才见到她的，她还不是被你们惯的胡闹么，这前敌哪里是她该来的地方！我问她，她说给谢丞相留了书信。听你们方才所言，冻城之计是她想出？”见谢澜清点了点头，轻喃道：“这也难怪。”
萧允明见军兵浇注得井井有条，略放下心也加入了他们的对话。年轻人志趣相投早就熟络如同兄弟，遂赞道：“少庄将粮草运入城中一个声东击西用得甚妙，愚兄佩服。但不知贤弟是如何让那苏淡离以为粮草车必从南营运进呢？”
“萧兄谬赞了。说起来，”卫谦茶眸一闪：“其实也多亏了她。我在路上一直在想如何把这些粮草安全运入城中之法。的确想到声东击西。她问我可知苏淡离其人，又对我说了一句话——‘聪明反被聪明误’。
前些日子霜蘅闯营送信，以苏淡离的聪敏，定能料到近日我们要闯营运粮，因而营中戒备比往日更严。若是硬闯，玉凉军十万之众，粮草车必然难以保全。让八百名兵卒先在西营造足了声势而不强攻，又以火烧营，翊之你又挑着大旗大摇大摆地来打接应，苏淡离自会认为这是故弄玄虚。再安排将官挑我大旗从南营攻入，故意扫起尘土，带些空车，让玉凉军看不清楚也摸不清我们到底有多少兵马。城中再有人悄悄向南门接应故意被玉凉探子看见。再者粮草性干，遇火易燃。‘虚则实之，实则虚之’。苏淡离精细谨慎难免疑心略重，这一切迹象自会诱使他认为我们的粮草必然从南营运进。从南营到西营毕竟有一段路程，只要我们抓紧时间，就一定可以在他想明白掉头之前入城。我与她商量定下这一计。”
从霜蘅传谢澜冰“冻城”之说起，萧允明就知道谢澜冰决不是寻常大家小姐。如今得知故布疑兵也与她有关，除感佩卫谦才智外更知道盛传谢相爱女不仅貌色倾城且聪慧过人确实所言非虚。如此才智胆略怎输须眉？“那‘火中运粮’也是少庄与澜冰计划好了的？”
“是。萧兄请看，”卫谦吩咐兵卒推过一辆还未入库的粮草车。只见那粮草被一层布料包得严严实实，粮草之上另有一层盒状木板，内中尽是冰块。“火势本就被他们自己扑小不少，再加上火要先将这冰烤化再将木头中的水分烘干才能使粮草车燃着，这一时半会是做不到的。粮草上裹着的是她特意找制雨伞的人家买来的油布，这样一来溅上了冰水也渗不进去，可保万无一失。”
萧允明叹服。谢澜清轻轻一笑：卫谦之计与他设想无二，果真英雄所见略同。他想起妹妹没有什么血色的面颊、想到她素来畏寒的体质，心中忧虑。然而他知道，她此次出来必不只为了卫谦和她，该是还有什么别的原因。而这些，只有等天明再细细问她了。
谢澜冰并不知道，此刻在城下营中，有一个人正一动不动地看着她和卫谦并肩而立的这座冰城：苏淡离在呆愣郁愤时听到了苍壮的箫声，而后看见城头恍若神祗并肩的一双男女。他并不知道城头之人是谁，可就这么忽然有些恍惚——这种静谧的美好娴雅如卷，宛若细心勾勒了许久的画般让他久染征尘的心中生出一丝不忍，不忍打破这唯美的卷轴。
谢澜冰的思绪间却簌簌飞出很多个“如果”：如果时间能停止在这一刻……如果这不是两国交兵的战场……如果她可以抛开一切……如果……
呼啸的寒风如冰刀割痛了她娇嫩的脸，她心中一凛：我在想什么呢？这世上，本没有如果。
卫谦耳边忽然飘过极微弱的一声叹。那叹很细很小，却直钻入他的心脏，之后如同生出无数的小手在他心头轻轻一拧。正是因为那拧的轻，甚至是带了分歉意的怜惜，却又正作用在最容易感觉到痛的地方，他敏感地觉出酸痛。他于是知道叹息也是这般让人疼痛的，只因，那是她的叹息。
侧首回视身边的女子，她没有裂缝的表情让他几乎以为刚才的那一声叹息只是自己的错觉。她这个样子让他觉得冷，于是他抬手为她拂去鬓上霜花：“你……冷么？”就好像是她不冷他便也就会不冷一样。
谢澜冰伸手轻握住那只欲为自己驱寒的手，眼波一荡：“不。哎呦……”痛苦的表情爬上面颊，似是撑劲不住一个弯腰。
卫谦面容一紧：“璧儿你怎么了？”探身去扶她。谁料就在同时脖颈处突然一片冰凉，谢澜冰生动得意的笑脸出现在眼前，哪有半分痛苦之色！
“你……”卫谦又好气又好笑地抖了抖谢澜冰趁机塞进他衣领的雪，雪本是凉的，他却觉得恰是这一捧雪暖和了他。无奈地向身后一摊手：“翊之，你妹妹我是奈何不了了，只好找你这当哥哥的出气了。”玩心大起，唇边勾起一抹邪笑，不及看清的工夫一个雪球已向谢澜清砸去。
谢澜清也不躲闪，单等雪球飞至眼前了抬掌轻轻一击，霎时间那雪球化作漫天雪沫。抖了抖手，笑斥道：“少庄你可是好生没理，既这么我也就不客气了……哎呦！”话没落音背后结结实实挨着一下。
清亮的笑声响起：“二哥哥，你是要对谁不客气啊？”谢澜冰眼见砸着了向卫谦的方向调皮地吐了吐舌头，这才向谢澜清扬了扬眉。
谢澜清也是故意让她得手，只为全她与年龄相称的这份好动纯真。弯腰团了个雪球：“丫头别跑，看砸！”
两个雪球挂着风声从两个方向飞来……
谢澜清忙一闪身躲过定睛看去——卫谦难得的挂了副欠拾掇的邪笑，谢澜冰在他身后探了头笑。还有一个呢？谢澜清扭过脸——萧允明面无表情地拍了拍掌上的残雪。“萧大哥？”谢澜清彻彻底底地疑惑了。
萧允明难得看见平日里严肃深沉的谢澜清这样孩子气的表情，心情大畅，有意逗他：“翊之啊，对不住。你这一声‘萧大哥’可不及令妹的燕语莺声……”
世风日下。人心不古。谢澜清佯怒地一跺脚：“来来来，我们大战三百合！”
卫谦和萧允明俱是满不在乎地一甩袍袖，点头笑答：“好！”
雪沫四散漫天，三个矫捷的身影若隐若现。
谢澜冰默默退到一边，嘴角噙了一丝淡笑温柔地看着他们。寒风中她不由自主地一哆嗦。
温热的内力通过贴在她背上的手掌源源不断地注入她的身体。谢澜冰没有回头，低声道：“霜瑛，谢谢。”
霜瑛英挺的剑眉不易察觉地微皱了一下。“小姐……”他在心里叹道，却没有出声，就这么默立着，似乎在给着身前的女子坚定的支撑。
第十四章：暗访淄川
直到三个人发中眉梢衣上都沾满了细碎晶莹的雪沫，萧允明才率先朗笑着收了手。三人互相看着彼此的狼狈相都各自忍俊不禁。谢澜冰微笑着从袖中取出一方丝帕，托了卫谦的下巴踮着脚轻轻为他擦去面上雪沫。谢澜清目光柔和地看了他们一会，欲打趣卫谦几句，才刚唤了声“少庄”；谢澜冰回身笑道：“哥哥不必说羡慕他，湘泪姐姐该已起了……”见谢澜清腾地红了脸，满意地狡黠一笑，这才敛了顽皮神色：“萧大哥，二哥哥，这冻城虽可使玉凉石炮失效但这么些兵卒百姓在城中坐吃山空终不是长久之计。不知你们可有退敌妙计？”
萧允明与谢澜清对视一眼，道：“苏淡离非死板之人，如此空耗着不是办法，以我对他的了解他必然会退兵。”
“二哥哥？”似是有些不满意这个回答，谢澜冰挑眉转向谢澜清。
“当日多亏‘素字令’解我粮短之困。”谢澜清说着深深地看了妹妹一眼：“我也由此得知城中素米记原是有一条密道直通城外的。少庄的兵马大部分未进城中，我想遣霜剑、霜蘅、霜风从密道遁出统领三队兵马解那三城之围。之后趁苏淡离撤兵之时内外夹击攻其不备。”
“正合我意！”卫谦一击掌，与谢澜清相视而笑。瞥见眼中盈笑的谢澜冰，终是不愿将她再牵入一次危险，对谢澜清道：“翊之，先把璧儿送出城去吧。”拍了拍谢澜冰的头：“回宛京等我好么？你一个女孩子在军中多有不便，再者谢丞相也该着急了。”
谢澜清也在一边说道：“可不是么，我让霜瑛送你回去，别叫爹娘和大哥他们担心你。”
“嗯。”谢澜冰乖巧地点点头：“好，那我今日便动身。”危机化去，哥哥与少庄有了退敌良策，她便放心了。从入冬风圻降雪之日起，她一手布下的另一个局便已开启，如今，她要亲自去料理得当。
不过又是一次别离。她素来以为这世上有聚则有散，有散则有聚；无聚无散，无散无聚本是不可避免。是以她强迫自己用了局外人的心态淡淡地经历着一次次相聚离别。外人看起来的足够洒脱恰恰印证了她仍不够洒脱、不能洒脱。有人将别绪寄于形，她却将别绪收于心，如是而已。
通往淄川的官道上吱吱呀呀行来了一辆马车。寒风夹杂着雪花呼啸着扑面而来，路面积冰硬滑，是以车夫为了求稳将车驾得极慢。车夫大约三十多岁的年纪，体格魁梧，此时身上披着厚厚的毡氅，斗笠上也落了厚厚的一层白雪。车中忽然传出声音：“南樘，让小涅替你驾会车，你进来暖和暖和。”
赶车的汉子一边扬着马鞭催赶马儿，一边大声道：“不必，公子，不妨事的，您�