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清浅心底苦笑，总不能告诉太后，自己从前在林府，需要靠这门手艺换钱吧？当下只好说道：“都是从前在家学的，并不值什么，太后若喜欢，清浅定当为太后效力。”
周太后笑了两声，道：“是个伶俐孩子，夕颜，你带她下去先歇着，别拘束了她。”
夕颜笑着应下，带清浅去她房里，安顿好之后，便开始每日教她伺候周太后的规矩。
清浅本就聪明，什么都是一学就会，周太后对她颇有好感，相处下来，原来的三分喜欢，立时变成了十分。
一晃两个月过去，清浅渐渐喜欢上了清宁宫，也渐渐对周太后亲近起来。清宁宫的安静环境很合清浅的意，加上周太后的确宽厚待人，夕颜和忘忧两位姑姑也极和气，其他宫人也都不是奸猾之人。
而在两个月后的七月底，在西苑避暑的睿琛等人返回皇宫，傍晚先去了仁寿宫请安，随后才来清宁宫。
清浅正给周太后做核桃酪，这东西极费神，但她心里真心敬服周太后，想到才学规矩时因不小心把茶水泼在周太后衣服上，周太后非但没有怪罪，反而多番安慰让她不要放在心上。平日里对她也颇多关怀，竟让她头一次从周太后身上，感觉到了生母才有的情谊。
她没有什么可报答的，唯有尽忠侍奉。
周太后在西稍间安坐，听得仁寿宫那里的皇帝仪仗，对夕颜笑道：“待会儿叫清浅上茶来。”夕颜明了，笑着应是。周太后叹道：“若皇帝只是一时心性，我就好好留着清浅。若他当真上了心，我虽不能长留那孩子，但也欣慰他总算开了窍。”
夕颜笑道：“瞧您说的，到像皇上一直没长大似的，皇上的聪明劲儿，可不是旁人能比的。”
周太后笑道：“他是聪明，只是有些方面到不如笨些！这样才能为我添几个孙儿不是？”
夕颜不好对皇帝多做评价，只好含笑立着不语。
不多时，皇帝前来，对生母行过礼，同坐在炕上。周太后问过几句，笑道：“离了宫，必定整日里和沐英裴绍两个胡闹，瞧你都瘦了些。”
睿琛笑道：“倒不是整日胡闹，只是夏季不思饮食，所以才瘦了几分。”
周太后便对夕颜道：“不必上茶了，让清浅端两盅核桃酪来给皇帝。”
睿琛听着名字耳生，问道：“清浅？太后这里添新人了吗？”
周太后笑着点头，道：“是个很合我意的孩子，你瞧着就知道了。”
清浅亲自端了两盅核桃酪来，放在炕桌上，垂首退到一边。睿琛本没在意，只是她靠近时又闻到那若有若无的熟悉气味，抬眼望去，是那清秀容颜，不觉呆了一呆。
周太后微微一笑，抿了口核桃酪，笑问：“皇帝尝尝，这酪可合你意？”
睿琛回过神来，依言喝了一口，顿觉甜香四溢，滑腻顺口，咽下后齿颊留香，问道：“这是谁做的？”
清浅一慌，忙跪下回道：“回皇上话，是奴婢做的。”
睿琛见她惊慌，忙道：“这里面放了什么？甜而不腻，很是好喝。”
清浅放下心，道：“里面放了核桃，杏仁，蜜枣，阿胶等物。”
睿琛笑着对周太后道：“都是些养颜之物，难怪太后喜欢。”
周太后笑道：“这东西做着费时，我倒也不忍让她常做，今日皇帝是来得巧了。”
睿琛淡淡一笑，又看清浅一眼，方低下头慢慢喝酪。
又坐一会，周太后笑道：“皇帝今日似乎很喜欢哀家这里呢！”言外之意，他今日留得时辰比往日久，更比在仁寿宫久了。
睿琛只好起身，道：“儿子先行告退，太后好生歇着吧！”
周太后示意清浅相送，清浅将睿琛送至宫门，睿琛回头看她一眼，道：“好好服侍太后，若有什么，定要告知朕。”
“是。”
睿琛瞧了她片刻，欲言又止，碍于人多，只好转身走了。
第二日下了朝，睿琛在仁寿宫略坐一会儿，就来了清宁宫。周太后见了，笑道：“皇帝昨儿去的晚，今儿来得早。”
睿琛笑笑没说话，恰好清浅上茶来，不等她放好，睿琛便伸手去接，这便触到清浅的手指。清浅手指抖了抖，睿琛抬头看她，见她耳朵根子都红了，勾唇一笑，这笑又落入了周太后眼中。
清浅不愿在睿琛面前久留，上了茶就退了下去。周太后故意拿话拖着睿琛，问：“怎的不见沐英？”
睿琛有些心不在焉的，说：“昨儿个遇上几个朋友，沐英同他们喝酒去了，这会子只怕还宿醉未醒呢！”
周太后叹道：“这孩子，总是胡闹，前儿老太妃给我写信，让我给挑个合适人家的女儿，拘一拘他的性子。”
睿琛道：“太后说的极是，只是儿子答应了沐英，让他自个儿挑的。”
周太后闻言，摇头道：“你两个都爱胡闹，看来皇帝身边也缺个管管你的人了。”
睿琛又是一笑，目光看向门口，却没找到那抹身影，到底有些失望。
张保来禀，说内阁的几位宰相已在懋勤殿等着了，睿琛无法，只好告辞离去。不料却在门口看到清浅正和御前的一个宫女说话，看似熟悉的样子。张保忙道：“那便是从针工局调来的孙美儿，林姑娘也是针工局的，听说两人还是同屋。”
这就是阴差阳错弄错的人，睿琛看一眼张保，张保自知有错，忙低下头去。
孙美儿拉着清浅的手笑道：“我如今好着呢！张大总管对我很是关照，以后我跟着皇上来请安，就能时时看到你了。林妹妹，没想到咱们会有这样的境遇。”
清浅淡淡笑着，见御驾要走，忙跪下相送。
睿琛大步走了，原本满面春风，想起张保办的差事，又变得阴云密布。
在懋勤殿见了三位宰相，处理好政事，便到了午膳时间。睿琛让人去叫沐英，回报却说沐英去了清宁宫，在清宁宫用膳。睿琛原想也去，但一想到去清宁宫必要经过仁寿宫，自己和生母亲近本无可厚非，但嫡母……
皱了一下眉头，传了午膳随意吃些，便坐在案后摩挲着一个荷包。看着角落里的名字苦笑，唉，当真是造化弄人呢！
忽的仿佛想起什么似的，让人叫来孙美儿，把荷包递给她，问：“这个你可认识？”
孙美儿接过来一看，惊喜道：“这是原先针工局一个姐妹做了送奴婢的，怎么……怎么会在皇上这儿呢？”
睿琛淡淡道：“是朕捡着了，朕瞧着里面有你的名字，所以问问。”
孙美儿并不惧怕睿琛，笑道：“奴婢真是糊涂，丢了也不知道，却不想被皇上捡着了。”
睿琛见她答得滴水不漏，只好问道：“对了，今儿在清宁宫和你说话的是谁？”
孙美儿答道：“回皇上，那是从前针工局的同屋，因绣的炕屏得太后喜欢，因此被太后要过去的。”
睿琛若有所思的想了想，道：“你们既同在针工局，想必绣艺都很出众，朕这里少一个扇套，你去做一个给朕吧！”
孙美儿欣喜万分，哪里会说自己的绣工平平？当即满口答应了下来。
此时清宁宫却热闹着，沐英的插科打诨到叫周太后多吃了几口饭。饭毕，周太后要歇午觉，沐英仍不肯走，待太后歇下，拉着清浅到一边，笑道：“你做的那道醒酒汤里面放了什么，我吃了后一点也不头疼了。”
清浅便说了材料，笑道：“这东西一次两次的管用，多了可不成了，世子以后还是少喝些酒吧！”
沐英见了她的笑便有些忘乎所以，道：“你既说了，我一定听。”
清浅面红耳赤，福了福身子，转身去了小厨房，预备周太后午睡醒来要用的茶点。
10兄弟情
晚上睿琛来清宁宫定省，清浅奉过茶后就退了出来，孙美儿立即拉了清浅到一边说话。清浅听了美儿的请求，诧异的问道：“这不是年下节气的，你要扇套做什么？”
孙美儿眨着水灵灵的大眼睛，笑着说：“非得年下节气才能绣扇套不成？好妹妹，你只管告诉我，帮不帮我就是了。”
清浅道：“不是我不愿意，只是这扇套到底是男儿所用之物，你不告诉我个缘故，我怎么帮你？”
孙美儿知她心细，但也不愿直言相告，便道：“是这样，我是针工局出来的，只是这绣艺平平，张大总管让我做一个精致绣活儿出来，好堵住那些人的口。”
林清浅只当是上回的事让她在御前为难了，当即答应了下来，又说：“既是上用的东西，不可马虎，所用布料绣线，你来找给我才好。”
孙美儿喜道：“这个自然，那可就要麻烦妹妹了，定要精致为妙啊！”
林清浅笑着应了，次日美儿就送了宝蓝暗花缎、片金线和十二彩线来，清浅不敢马虎，除了侍奉太后，闲暇时便用心绣扇套。
这一日，周太后午睡起来，只听到外面有嬉闹的声音，便叫来夕颜问是怎么一回事。
夕颜笑道：“还能有谁？是德王世子不知从哪儿弄来一只暹罗猫，逗着玩儿呢！”
周太后并不是严肃刻板之人，她到希望多听到些年轻女孩子的笑声，本想一笑而过，却想起了什么，问道：“清浅可在院子里？”
夕颜道：“那孩子方才一直在您这儿伺候，是我让她出去歇一会儿的，太后可要寻她来？”
周太后不语，站到窗下，透过窗纱望着院子里几个宫女围着嬉笑，站在正中的沐英也笑着，目光却看向廊下那抹清丽身影。周太后顺着看过去，朦朦胧胧里，清浅虽穿着普通宫女的衣裳，但透着一股与众不同的气韵来，的确让人侧目。
“沐英这几日每日都要来两回吧？留下的时间，似乎也长了很久。”
夕颜垂着眼，说：“太后，您心里跟明镜儿似的，世子殿下恨不能见天儿的留在这里呢！”顿了顿，她抬起眼，又道：“只是皇上因顾及东边儿的那位，不能常来，就算来，也不能久留。”
周太后静默许久，缓缓叹了口气，转身走开。
沐英把暹罗猫给那些宫女们玩耍，自己走到清浅身旁，问道：“你怎么不过去一块儿玩？那猫有趣的很，干净的。”
清浅摇了摇头，道：“看着怪说模遗滤游摇！�
沐英忙道：“它不挠人的，不信我抱来给你瞧。”
“别，”清浅阻止，又笑笑，“让她们抱着玩吧，我远远的瞧着就是了。”
沐英有些泄气，急急的说：“那好吧，你告诉我，你喜欢什么，我定去给你弄来就是。”
清浅又摇头，淡淡道：“奴婢没什么特别喜欢的。”为生活所迫的人，还有什么资格去追寻喜欢什么，不喜欢什么。
沐英愣住，呆呆的看着她，只觉得她落寞的侧脸和幽怨的眼神，让人无比心疼。
夕颜从屋里走出来，看了一眼沐英，对清浅道：“太后醒了，叫你不必进去伺候，只把今日做的点心给皇上送去，太后另嘱咐皇上：如今不那么热了，别一味吃冷的，好生顾着自个儿的周全。”
清浅一一应下，去厨房拿攒盒装了点心，给乾清宫送去。
沐英笑嘻嘻的追了上来，说：“我也去看看皇上，这么大半天没见着，皇上肯定想我了。”
清浅抿唇一笑，两人一道去了乾清宫，趁着沐英先进去插科打诨的空当，悄悄把做好的扇套给了孙美儿。孙美儿将扇套笼在袖子里，冲她调皮的眨眨眼。
不一会儿睿琛唤她进去，她送上点心，传了周太后的话。睿琛站着听完，然后说道：“替我谢太后挂念，自会周全自个儿，也请太后好生将养。”这才坐下，温和的看着清浅。
清浅点心和话都已带到，不便久留，告退离去。睿琛和沐英都看着她的背影，并不曾注意到对方的神情，只是让张保看了个清楚明白，不由大惊。
隔了一天，孙美儿才将扇套呈上。睿琛看着手中宝蓝底金银缕二龙戏珠云纹扇套，嘴角微微一扬，抬眸笑问：“这真是你做的？”
孙美儿心中打鼓，咬了牙说：“是，是奴婢做的。”
睿琛又是一笑，摩挲着上面栩栩如生的金龙，道：“嗯，绣的不错，不愧是出自针工局的。张保，看赏。”
孙美儿喜滋滋的谢了恩，回头就收到了金银赏赐，倍觉面上有光，分了一些金银给自己上头的人，清浅那里只落得一声“多谢”罢了。
又两日后清晨，睿琛在清宁宫定省，临走时说道：“上回太后让人送去的点心极好，不敢讨太后的心头好，只问太后多讨几块点心吃吧。”
周太后笑道：“不过几块点心，值当什么？下午我就让清浅做了送去。”
睿琛笑睨清浅一眼，不经意似的抚了抚腰间的扇套，摆驾走了。
清浅下午送点心过去，懋勤殿内，睿琛正伏案写着什么，两旁依次立着司礼监掌印张保，秉笔提督戴贵，秉笔宁从喜等人。
抬头看到清浅来了，睿琛展颜一笑，道：“你来得正好，我正要找你。”便对戴贵一使眼色，戴贵随即和宁从喜等人退出懋勤殿，只留张保伺候。
待张保接过清浅手中的攒盒，睿琛从案后走出来，把玩着扇套，对清浅道：“这扇套是你绣的吧？真当朕好糊弄呢！”
清浅脑中轰然炸响，这……为了不让人看出来是自己绣的，她已隐藏了绣法，特意换了寻常孙美儿所用的绣法。他怎么还是知道了呢？难道是美儿说出来的？这也算是欺君之罪吧！
看来有些事，美儿并未向自己完全说明！
她后脊梁发冷，“噗通”一声跪下，汗流浃背的请罪：“奴婢、奴婢罪该万死！”
她直直的跪在金砖上，睿琛反倒愣住，道：“朕还没怪你，你怎么就先求死了？”说着，弯腰亲自将她扶起。金砖有多硬他是知道的，她又穿得单薄，心中怜惜，柔声问道：“膝盖疼不疼？”
清浅再也掩饰不住，惊讶的抬起头，这便落入那一双漆黑深邃又明亮多情的眸子里。仿佛喝了酒般，面上沁出红潮，头脑也有些晕晕的起来。
懋勤殿地上的金砖如明镜般倒影着两人的身影，御案上的鎏金龙盖麒麟身小香炉里青烟袅袅，龙涎香气弥漫在每一个角落。
张保垂首而立，眼睑低阖，丝毫没有在意殿中站着的两人。
睿琛望着眼前近在咫尺的人，白皙的皮肤，细嫩的若剥了壳的鸡蛋；如云的鬓发，乌黑的似染了深沉的夜色。那一双翦水秋瞳里含着懵懂和疑惑，明亮的光泽，就像天际闪耀的星子。
时间仿佛就在这一刻停止，他扶着她瘦弱的双臂，好想趁势将她搂在怀中怜惜一番。可，又怕惊吓了她。
于是，他慢慢放开她，轻轻刮了一下她的小鼻子，笑道：“你呀，连撒谎都不会。”他自顾自的笑了两声，捏着扇套说：“我哪里能看得出来是谁绣的，只不过试探你一番，你到不打自招了。要是像你那位姐妹咬死了不承认，我也没法子不是。”
清浅羞愧的低下头，难怪说做贼心虚呢！他原来只是试探。
“得了，看在你老实招了的份儿上，我就不罚你了。”睿琛笑着回到座位上，这才发觉张保还在场，不自在的咳嗽了两声。收敛了笑意，对清浅道：“你先回吧，以后别什么都揽在自己身上。”
清浅出了一身冷汗，僵着腿走了出去，外面的太阳一晃，眼前一刺，她险些栽倒。恰逢沐英和裴绍正在外面等着，见她出来，沐英忙迎了上去，搀了她一把。裴绍皱皱眉，沐英连声问道：“怎么了？可是皇上训斥你了，脸色这么难看？”
清浅这才回过神来，对二人行了礼，道：“奴婢没事，皇上并未训斥奴婢，奴婢告退了。”
沐英看着她欲言又止，见她走远了，眼神还未收回。半晌，咕哝一句：“这宫里可真不是人待的地方。”
裴绍再不明白沐英的心意就是个糊涂人了，深知沐英的性子，不免心中焦灼。面上神色不动，说道：“你这话说的不通，你我都在宫里呢！何况，你这样的话若让皇上听见了，又算什么？”
沐英挠挠头，一笑，说：“是，我说岔了，在宫里当上人自然没什么，可是当下人的，就可怜了。”
裴绍道：“当宫女的，谁没被骂两句？皇上性格并非暴戾，若非做错了事，怎会招骂？我看，你是杞人忧天了，到没见你对旁人多关心几下。”
沐英嘿嘿笑着，脸却红了，裴绍心下暗自焦急，皇上对方才那宫女的心思，他自然知道，可看沐英，想必也是动了真心，万万不能让一个女人碍了兄弟情分才好！
两人进了殿，睿琛心情极好，招呼两人在稍间坐下闲聊。沐英几次提起的话题，都被裴绍岔开了，奇怪的看了他两眼，却什么也看不出来。
睿琛也觉出裴绍不对，笑道：“今儿倒是奇了，往日不爱说话的人，今日话特别多呢！”
沐英也道：“可不是么！裴绍，你别跟着搀和，我有话要跟皇上说呢！”
睿琛便问：“什么话？”
裴绍急得又要阻止，睿琛瞪他一眼，他只好泱泱闭嘴。偶然瞥到张保的神色也极其紧张，心知张保必定也看出什么来了，便打定了主意绝不能让沐英表明心意！
沐英却已说道：“上回皇上答应了我，说但凡是我看中的女子，皇上一定会允了我给我当正妻的，不知皇上这话可还算数？”
睿琛点点头，说：“君无戏言，自然算数，你看上了谁只管说。”
沐英喜道：“是，那我就……”
裴绍待要出口，张保早已急得跳脚，一下子跪倒在睿琛面前，呼道：“奴婢死罪！奴婢忘了……忘了太后娘娘身体不适，说是请皇上速速去看望。”
睿琛皱眉：“糊涂东西！这样的事也能忘！是哪位太后身体不适？”
张保略一思索就说：“是清宁宫周太后。”
睿琛满腹狐疑：“是周太后吗？早上不还好好儿的，刚才也没听清浅提起呀！”
张保忙道：“刚才您不是把人家吓着了么！”
睿琛一愣，裴绍就说：“皇上，太后凤体要紧，还请皇上这就去看看太后她老人家吧！张保，快去摆驾！”
不等睿琛开口，张保忙不迭的