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来歙亦仰头一杯下肚，烈酒烧心，却甚是痛快。
「烧酒下肚得来块肥羊肉。」隗嚣伸手招呼来歙。
「羊肉用手抓，吃起来方显本色本味。」隗嚣见来歙在寻找，遂笑到。
来歙入乡随俗，便伸手撕下一块塞口中，嚼咽下肚，不由得赞道：「不腻不膻，肥美鲜嫩，看来今日不大醉一回亦是难。」
隗嚣大笑：「我有一言，无论先生有何要事，今日不得提。来，先共饮三杯，不醉不休，今晚就在咱府中下榻，待明日酒醒后，好好唠嗑叙旧一番，再谈正事，不知可否？」
客随主便，来歙满上酒道：「如此甚好，凉州多豪爽之士，与诸位饮酒食肉乃人生一大快事，先干得此爵。」
诸将皆举杯，酒过三巡，外来之客与凉州诸将越喝越醉，越醉越是投缘。
且说来歙前次出使凉州，乃是初到西北边陲，难辨敌友，故而皆心存疑虑。当初的来歙亦是明白此理，因而未曾袒露胸襟。
而此时再次来访，则是在刚刚历经联合讨莽，且又在庆功宴上，凉州汉子豪爽，常以酒观人，故而来歙畅怀饮酒，双手撕肉，囫囵吞苦菜头，说话爽快，毫不顾忌仪态。
直至夜深，众人皆醉倒，下人扶诸将回各自府中，而来歙则留宿于隗嚣府，此次庆功宴遂结束。
却说，益州CD府衙，公孙述站在行军地图旁，李熊、公孙恢等在其左右。
「荆豫一战之后，王莽新朝必将土崩瓦解，刘玄从此将一家独大，樊崇赤眉将逐渐衰落，陇右隗嚣素有大志。」公孙述说罢看向诸人并接着言道：「益州何去何从？还请诸位畅所欲言。
李熊首先开口道：「较绿林刘玄更危险者，将军却未曾说。」
「何人？」但见公孙述之弟公孙恢露出疑问。
李熊欲言，但见公孙述摆手：「此人另当别论，先说这三方诸侯。」
诸人皆未言语，公孙述遂看向李熊。
只见李熊淡然一笑，好似腹中早有熟虑，胸中已有良策。
（本章完）
第34章 首局棋送武都城；再开盘赠弘农郡（）
话说李熊尚未开口，但见帐外兵士报称汉中王密使陈俊拜城。
武都一战，公孙述已略知这位汉中王之实力，昆阳一战，更是领教了这位汉中王之雄风，可谓是身在幕后，谋划全局。
公孙述不敢怠慢，并非惧怕，其起兵之初曾率一千槊骑战骑平定成l都斩杀残虐之徒宗成、王岑，并收服其部数万，占领蜀郡，广汉郡归服，夺占巴郡，取得北境三郡。
之后越帯迦喂笊毙鲁綆‘郡大尹携全郡降公孙述，犍为、牂牁两郡郡守闻风而降，南境尽数降服，故而称公孙述为英雄亦不为过。
不过英雄皆有憾事，益州八郡虽得六郡，却未能取得北境咽喉武都、门户汉中两郡。
世事难料，未曾想据汉中者有鬼神莫测之实力且神秘不可知，这位汉中王竟将武都郡相送。
汉中王密使陈俊之名虽陌生，公孙述却也不敢失礼，但亦不愿示弱。
「有请。」公孙述下令的同时示意李熊归座。
陈俊入内，只见其目不斜视，未曾注视府中诸人，而是径直上前几步施礼道：「公孙将军，我奉汉中王之命前来拜会。」
「陈将军请坐。」公孙述细细打量之。
陈俊谢过并端坐于旁。
「你家汉中王派贵使来成l都不知有何要事？」公孙述有意在汉中王前加上“你家”，以此表明自己非汉中王部曲，且未认同此称号，又以“贵使”称呼以示礼节。
陈俊在战场打仗素来料事如神，在厅堂论战亦是一把好手，岂能不知其意。
陈俊拱手道：「久闻公孙将军乃当时英雄，我便直言不讳，益州之地沃野千里，民富粮足，一州之资便可养兵三十万，将军占有此地久矣，为何不曾争雄于天下？绿林军与将军先后起兵，且其起兵之初并无根本，将军却拥有益州。而如今绿林建元开国，兵强马壮，文武昌盛，坐拥荆豫，雄视天下，恐天下再无人可敌之！」
此话说到公孙述痛处，益州之地虽物产丰富，人口众多，且易守难攻，南边无战事，乃图大计之天赐根基。
常言道，天欲给之必先取之，如此宝地却有一致命之处，那便是益州难攻，却也难出。
此非绝对，而是以陈仓要塞，汉中重镇两地归属而论之，若陈仓、汉中在益州一方，则易守、难攻、易出；反之，则难守、易攻、难出。
而陈仓、汉中之间尤以汉中为重，故而得汉中者便掌控益州命脉。
如今形势，陈仓乃隗嚣占领，而汉中长久以来则是号称汉中王之人据有。
公孙述言道：「益州大军若出汉中，必可亡王莽于长安。」
帐下文武闻得公孙述此话甚是惊讶，其意暗指夺取汉中，争雄天下之意。
陈俊针锋相对道：「汉中铁骑南下可助公孙将军平定南地不服王化之地。」
帐下诸人闻陈俊之言甚是气愤，其意明了汉中王随时可占领益州。
李熊在沉思中，显然有不同之见。
如今天下难料，汉中、益州、陇右互成犄角之势，且乱世初起，能结成攻守同盟甚是艰难，唇亡齿寒，汉中郡若真归入益州也并不见得是好事。
汉中自古便是兵家必争之地，若取得汉中则需重兵驻守，且时刻须提防敌军来袭，战争若起则益州各地皆进入战争状态，钱粮消耗，兵马损失皆难以避免。
若形成长期战乱状态，以一州之力却是难以供给汉中长久战争消耗。
若汉中郡为奸险之人占领，则益州便时刻在其虎视眈眈之下。
蜀道虽难，汉中进入益州却是如履平地，且退可守，进可攻，益州将门户大开，天险荡然无存。
而这位汉中王虽未曾谋面，但从汉中郡守延岑至汉中王密使陈俊，从武都之战至昆阳之战，无不隐藏着汉中王的影子，也无不显露出这位汉中王的正气，睿智，雄略。
虽是对手，却不由得放心，而平庸奸恶之辈虽无甚大才，却始终须戒备之。
李熊思索良久遂出班向公孙述施礼，但见公孙述点头示意。
李熊便转身与陈俊相互见过，随即言道：「先生刚刚所言恐非真言，若有高论，还请赐教。」
陈俊早已注意到此人，无论厅堂如何争论不休，此人皆是低头沉思，不言不语。
看似对一切熟视无睹，实则是用心闻，用心观，捉摸不透，难以预料，如此之人可谓心机颇深。
「莫非先生便是蜀南竹海隐者高士李熊？」陈俊躬身施礼。
「在下正是李熊。」李熊回礼。
「素闻先生贤德，有幸今日一见。」陈俊说罢又转向公孙述道：「汉中王此次遣我入蜀，只为一事，助将军夺取弘农郡，不知意下如何？」
众人惊愕，公孙述也是一时未曾料到，只见李熊神情淡然，遂问道：「弘农郡属王莽司隶部，与京兆相邻，此地若失，长安危矣。如此战略要地岂能无精兵良将把守？即便是侥幸占领亦必然引来大军压境。」
李熊使人打开地图，继续言道：「陈将军请看，宛城、昆阳等地已尽数归于更始军。宛城急行军两日便可抵达弘农郡边境，骑兵则是朝发夕至。进入弘农郡过武关，经蓝田便可抵达长安城下；而昆阳一路经颍川，过洛阳，出函谷关便可一路无阻进军长安，与长安城下宛城大军会师。」
公孙述听闻李熊所论，随即言道：「先生之意已经很明了，如今之弘农郡乃是王莽与更始皆必争之地，我若去取岂不是腹背受敌？如此则益州亦不保。」
陈俊胸有成足：「公孙将军于李先生所言皆切中要害，而我之所言是王莽与刘玄军皆无暇顾及弘农郡所论之。」
陈俊如此论却是出乎意料，公孙述饶有兴致问道：「愿闻其详。」
陈俊起身来到地图前，指向凉州言道：「河西被隗嚣阻断，见王莽大势已去，故而四郡欲归隗嚣，如此则其尽收凉州全境，再无后顾之忧。出陈仓，取右扶风，东进称雄，岂不占了天下先机；三辅之地皆是戍卫部队，北部卢芳拥重兵在朔方，今见王莽精锐尽灭，为扩大地盘，故而起兵南下左冯翊。」
陈俊看了看公孙述，又道：「昆阳之战后严尤投奔汝南刘望并劝其称帝。再有，王莽任人唯亲，手握重兵的异姓者皆在其监视之下，而今严尤投敌附逆，正好可利用之。
故而汉中王密令潜藏于长安的飞骑翼密使行离间之计，使得王莽深信昆阳之战时陈茂通贼共谋、消极怠战、养寇自重。陈茂因此恐慌，步严尤后尘，率军南下汝南投奔刘望，因此刘望军势大振。汝南与昆阳、宛城之间皆只有数日路程，绿林后院起火，卧榻之侧又冒出一天子，岂会在此时此刻进军长安。汝南此刻已成心头大患，故而更始须先除之。」话说至此遂观向公孙述。
（本章完）
第35章 观形势权衡利弊；饮烈酒识人性情（）
天下形势变，蜀中却不知，足见益州情报之闭塞，以及成l都反应之迟缓。
公孙述依然认为攻占弘农郡弊大于利，其忧虑的倒不是攻取此郡所付出的代价，而是惧怕占领此郡所招来的各路兵马。
王莽自长安东出或南下皆须经此郡。
绿林、赤眉，以及刚刚称帝的刘望，若西进、北上长安，亦必须经由此郡。
如此战略要地，即便趁各方势力火并无暇顾及而侥幸占领，日后亦将成为众矢之的，若各大势力卷土而来，休说弘农郡，恐怕益州亦将难保。
李熊反问：「敢问陈将军，如此战略要地，汉中王为何不攻取？」
公孙述早有疑虑，亦问道：「汉中王当初攻取武都郡后割让给我益州，又助凉州隗嚣夺得陈仓。如此煞费苦心仅是牵制莽军、援助绿林？如此岂不是为他人做嫁衣，敢问汉中王所图何物？」
陈俊出使益州之前已深思熟虑，可预见的各种情况亦谋划于心，故而公孙述有此问亦在意料之中。
陈俊直言不讳：「汉中王有一兄一弟在绿林军中为将，故而鼎力相助。至于汉中王为何不取弘农郡，若无意于天下便无心于州郡。」
公孙述笑道：「汉中王倒是与众不同，只是不知其二位兄弟乃是何人？为何不追随汉中王，而屈居他人之下？」虽未多言，心中却是充满疑云，来使不说亦不去问，纷争之时，各怀心思，即便强问亦是客套虚言。
作为一方诸侯当听闻各势力说词，至于如何取决则当以己方利害为核心而权衡利弊，至于决策对错与否则未到最后时刻难以判决，贤主与庸主便是由此而分化而出。
既然难辨来使话语真伪，这位汉中王行事诡异，更是云里雾里，而其所说却甚合益州利益，故而公孙述便小心翼翼试探
短短话语却是有深意：怀疑两人是否同胞兄弟，若是同胞，为何刘縯、刘秀兄弟二人不跟随实力不俗的汉中王，而偏偏委身平庸之辈的刘玄，绿林多宵小英雄，各怀鬼胎，岂能成大事，岂不美玉落入污泥，自毁也！
陈俊仰头长叹：「刘縯刘伯升，刘秀刘文叔，与汉中王非同胞，而是同宗。人各有志，汉中王不恋天下，同宗兄弟或许不然，志同道合则相聚追随，至于正确与否唯独自己知道，功过身后方知。」
昆阳一战，原本默默无闻的刘秀大名传遍天下，益州虽说被遏南境一隅，而此关乎天下命运之决战却早已传至成l都。刘縯因其少时喜好结交天下雄俊，且起兵之初便名望甚高，后逐渐盖过绿林诸将，若非各路人马首领畏惧其而合力压制，否则岂能有资质平平、毫无威望的刘玄被推上帝位。
「如此说来，这位汉中王反莽并非为拯救天下苍生？」公孙述说至此轻蔑一笑，思量片刻又道：「不过依先生所言，汉中王却较一干打着“替天行道，拯救黎民”旗号的义军，可谓是真性情。」
李熊接其话遂言道：「我游历南阳时，曾与刘伯升有一面之交，只是不知若论同宗之情，刘玄、刘縯兄弟、以及这位汉中王各自之间谁更亲近？」
李熊曾隐于蜀南竹海博览群书，同隐者高士论道谈策，并观天下之变。帝位争夺，同胞手足相残，更休说早不相识的皇室后裔族人。
皆是同宗共祖，同为高祖子孙，有人君临天下，有人乞讨苟活。刘縯不服宗弟刘玄，刘玄诛杀族兄刘縯，刘望称帝分庭抗礼。汉室的草莽远亲之间尚且刀兵相见，而这位手握重兵的汉中王何以如此超脱？
陈俊不隐瞒：「较更始刘玄来说，汉中王与刘縯兄弟血脉更远。权且如此说，刘玄乃刘縯五福内族弟，而汉中王却早出五福。」说罢看向李熊，随即目光落在公孙述身上。
李熊稍作沉思，遂拱手道：「非揭汉中王痛处，而是有一事不明，刘玄杀五福族兄，而汉中王却为何如此相助刘縯兄弟？」
陈俊实情相告：「汉中王自幼父母双亡，寄养于同遭遇的刘縯叔父家中，从此三人相依为命，虽无同胞之名，却有手足之情，养育之恩。」
「如此说来这位汉中王是助其族兄族弟，倒是有情有义。」公孙述说罢看向陈俊，又继续说道：「不过，倘若以大情大义而论，仅为兄弟情而如此大动干戈，并激起天下震动，劳民伤财，将士殒命，是否稍显狭隘？」
众人皆看向陈俊，不知其何以答之。
陈俊露出严肃神情：「天下纷争，既出英雄，亦出俊才，英雄争天下，俊才辅英雄。治世与乱世，治天下与争天下，守江山与打江山，所需之人不尽相同，同一位置，治与乱所用者甚至是才华截然相反之士，故而治世庸碌之辈或许便是乱世贤能之才。生于乱世，则民间有志之士便有施展才华之机，或力扶根基崩溃之朝廷，或投奔割据一方之明主，或追随穷途末路之英雄，或辅佐治理州郡之官吏，如此等等不胜枚举。乱世之贤士进入尘世，与其说是辅助明君拯救苍生，不若说是趁天下大乱而实现自己抱负。越是大贤则越难以在治世显现，越是治世则越难以见到大贤。大贤为乱世而生，乱世需要大贤，不知公孙将军是拯救苍生之圣人，还是为乱世而生之大贤？至于争霸天下之英雄，将军认为普天之下谁人可当之？」
陈俊一席肺腑之言，只见府衙内一片沉寂，各有所思，乱世称英雄者甚多，可有几人是真正拯救苍生？
李熊亦不再言语，在一片沉默中，公孙述打破沉默：「陈将军真乃实在人，你即实在，我岂能虚礼。汉中王遣将军来成l都是望我益州兵马攻取弘农郡，如此关乎益州兴衰之大事不可不慎之又慎。我意，将军暂且驿馆歇息，容我商议三日，可否？」
「理所应当，将军与益州贤才商议大事，我当避之。」陈俊知此事重大，不能急躁，否则将适得其反，故而退下，公孙述令侍从领其去驿馆歇息。
却说，陇右天水郡隗嚣府中，来歙因前日大醉，当日日落三干方才苏醒。
洗漱完毕，但见隗嚣府中侍女已摆好饭食，无肉无酒，皆是清淡菜肴，茶香甚是醇正。
「凉州烧酒后劲无穷，将军请用清茶缓缓酒劲。」侍女语气中透着醇厚，如烈酒一般。
桌前坐定后，来歙问道：「隗将军是否酒醒？」
侍女铃铛笑声：「我家主公酒醒？从未有人见过我家主公醉酒，昨日之饮无关痛痒。」
来歙暗惊却未言语，倒觉这个侍女小小年纪却甚是清新，如清茶，却带着酒香，仿佛躺在蓝天白云下的田园草地上沐浴春风一般。
却说，蓬莱岛槃凰宫馨寝宫中，妘洛轻抚琴弦，静雅之中透着伤感。
但见依兮接过飞骑翼玉箭向馨寝宫轻盈走来。
（本章完）
第36章 槃凰盘再布天下；亲兵翼永守槃凰（）
话说依兮捧玉箭来至馨寝宫外，忽闻琴声嘎然而止。
「依兮。」传来妘洛轻轻的声音。
「公子知我来了。」依兮柔情一笑，轻盈入内。
妘洛笑道：「闻到你身上体香，并感到你的身影。」笑容甚是灿烂。
依兮将玉箭放在案上，然后轻抬手腕闻之：「未有异香。」
依兮孩子气仪态甚是惹人怜爱，妘洛亲切笑道：「唯我可知。」说罢打开玉箭取出玉箭卷轴，观之乃是汉中王刘嘉按妘洛槃凰盘部署所实施情况。
「孝孙已开始按槃凰盘部署在布局天下。」妘洛起身将玉箭卷轴交于依兮，并向槃凰盘厅堂走去。
依兮手捧玉箭卷轴紧随来至槃凰盘旁边，并交于一名侍从，令其按汉中王最新调动而调整槃凰盘原有部署。
侍从观玉箭卷轴之后令分开槃凰盘，只见四名侍从分别在槃凰盘四角向外拉，使之分成四瓣。
随即这名侍从按玉箭卷轴所报念之，另有一名侍从依其所念调整槃凰盘棋子。完毕后遂将槃凰盘复位，侍从一并退下待命。
妘洛上前观之良久，遂道：「贾复在昆阳一战放走严尤，此人败逃至汝南并拥立刘望称帝，却是出乎所料。汉中王以离间计，王莽猜忌陈茂，其被迫率部弃守雒阳而南下归降刘望。刘望打“复兴汉室”旗号，用大汉国号，称“大汉嗣元皇帝”，其意是与刘玄分庭抗礼。绿林西进长安计划暂缓，且已遣大司徒刘赐率兵五万东征刘望。荆豫二次战争在刘氏血脉中展开，皆打义军旗号，单以此战来看，天下形势将为之一变。」说罢陷入沉思：
王莽拆毁汉室太庙，废除刘氏爵位，大汉诸郡县官吏见风使舵，落井下石，罗列罪名，去除刘汉，归服新莽。
新朝朝廷一卷圣旨将汉室王侯降为庶人；新朝州郡一纸文书使汉室宗亲成为罪徒；新朝县衙一片书简变刘姓皇族为阶下囚。摇身一变，汉室太守化作新朝太尹、卒正，岂止郡县官吏，新朝皇帝王莽曾自封大汉“假皇帝”。
是时，刘赐与子侄刘信变卖农田院落，尽散家财，结交宾客，烧杀官吏妻女四人，官府海捕，遂亡命天涯，遇天下大赦方归家乡，后刘縯、刘秀兄弟在舂陵起兵，刘赐、刘信叔侄亦追随，再后来数路义军共推刘玄为帝，而有英雄之志，却无帝王之命的刘縯被诛。
刘赐依附，随即被刘玄�