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「黑灯瞎火如何看得如此清楚？」王元心生疑问。
「是军师先发现小的，故而近前而看。」哨探不敢隐瞒。
原来方望率百骑行进的同时亦遣出数名亲兵翼下马步行暗中探路，三百步一往返。
「你倒是实诚。」王元话锋一转：「作为先行哨探若被发现，则意味大军将处于危险之境，你可知？」
「将军饶命，将军饶命。」哨探磕头不止，求饶不已。
隗义道：「抬起头。」见哨探似未听见，隗嚣怒道：「起身！」
哨探急忙爬起，低头哆嗦。
隗义左右寻思，权衡利弊，惩办哨探与否无关紧要。
要紧的是军心、军纪，这两者之间不可失衡。
军心稳而军纪怠，则一战即溃。
军纪苛而军心乱，则不战即败。
若严惩此哨探，余下哨探必心寒，如此则不敢归来，倘若投敌告密以求生，大军岂不危矣。
若饶恕此哨探，十万将士必生二心，如此则遇敌不死战，而以保身为本，大军岂不险也。
再说，凉州军五人一拨，骑乘探路，岂能不被发觉。
皆是哨探，一方是单人暗探，一方是小队明探，故而被发现亦不足为奇。
如此不凡百骑显然这是槃凰翼，方望借道时便已提及。
隗义早有耳闻槃凰翼事迹，这支神秘之师在昆阳之战名遍天下、震动朝野。与槃凰翼对战者者多已战死，少有存活。
幸存者将槃凰翼事迹传开，一传十，十传百，在众人口口相传中，槃凰翼或是被妖化，或是被神化。
总而言之，众口一词：槃凰翼不是人。
「军师与我共商入城大计时，便已约定自西门而入，你遇军师不足为奇，归队。」隗义说罢，令将士相互口传军令：「若遇莽军所虏，绝无生还之机，奸恶之徒王莽、暴虐之徒王邑断断不会手软。」
自南、北、东三城门入城大军亦是缓缓行军，暂且不提。
且说未央宫宣室殿，龙座上王莽宛若石雕。
十二旒冕冠，朱、白、苍、黄、玄五彩玉；玄衣纁裳冕服，素纱中单，红罗襞积，金玉蹀躞，赤宵佩剑，赤舄絇屦。日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻“十二章纹”。
「桂宫、建章宫禁卫已进未央宫，北宫、明光宫禁卫已入长乐宫，功罪营业已收拢在二宫城垣之外，皆布防完毕。」王况将城防调整情况报上。
「虎贲、长水二校兵马被苗欣、成重二贼带走，现分别扎营明光宫、北宫。」王邑禀道。
王莽沉思，汉室废太子禁在北宫；黄皇室主、汉室太后居于明光宫，叛逆究竟何为。
「二贼莫非欲挟前朝太子、太后号令天下？」王莽问道，又似自言自语。
「绿林贼兵立刘玄做伪帝久矣，且世人早已忘记废太子刘婴，即便是苗、成二贼合兵，兵马不过万人，在数路贼兵夹缝中，岂能出得长安。」王况进言道。
「二贼逗留在两宫之外，不进不退又是何意？」王莽亦是琢磨不透。
「或许是在奉何人命令在此等待。」王邑冷冷说道。
「待命？」王况惊道：「刘玄、公孙述、隗嚣，这三个叛逆何人可策反两校？」
「此三逆当然难以做到。」王邑缓缓道。
王况疑惑问道：「功罪王之意是指暗中亦有一方势力？」
「难道不是？」王邑语气平淡：「不仅在暗中，恐怕封门前已入长安。」
「所言极是。」王莽稍作思索，惊愕：「宫内亦有其密探！」
（本章完）
第67章 壁垒守更策巷战；悄然行变阵霹雳（）
话说，王况闻得王莽所言甚是惊诧，失声道：「陛下！」
见王莽失神，王况又轻声道：「陛下。」
「罢了，天意如此。」王莽回过神遂道：「是否另有别的事？」，但见王况心事重重，欲言不言。
「无甚要紧事。」王况含糊其辞。
王邑漠然道：「宗族王公、朝中百官、守城将领入夜后皆有不知去向者。」
「何人？」王莽问道。
王邑眼中带着询问看向王况。
王况急忙跪地一一禀报。
王莽闻得数个姓名后令王况不必再报。
「你所列举之人皆是风流之辈，不必说亦知去往何地。」王莽甚是淡然。
「醉卧阁！」王况恍然大悟。
「孙襐，王昌此二人如今受封九虎将军、身为北军校尉，却依然如此轻浮。」王邑紧握拳头，闻得其关节作响。
王况急忙道：「功罪王万万不可，此二人虽有罪，却杀不得，苗欣、成重已投敌，若再起风波，恐使北军大乱。」
「大敌当前，却欲做风流鬼。」王莽轻叹：「随其去，所留空缺皆由副将接替。传令五百禁卫军立即赶往西市，将醉卧阁围拢，只许进，不许出，日出月隐之时烧楼。」
「遵旨！」黄门令领旨退出。
王况只觉头皮发麻，脊梁骨发凉。
王莽问道：「冷否？」
「陛下，微臣不冷！」王况恭恭敬敬，却见其魂不守舍。
王莽遂闭目不语。
「我等告退。」王邑、王况二人施礼道。
「我尚有话要说！」王莽轻声口谕。
二人原地不敢动。
王莽闭目沉默良久，遂道：「现将守卫未央、长乐二宫的南军禁卫指挥权分别交于史熊、郭钦，分而治之，而王况改领北军步兵、屯骑二校。」
「遵旨。」王邑、王况二人皆不知为何如此安排，不过王莽向来随心所欲，如此行事亦是见惯不怪。
「南军留守两宫之内，王况率北军二校守宫垣之外。另外北军四校分散各隐蔽处。」
「遵命！」二人应道。
「功罪营或三五成群，或百十成队，藏于两宫四周之大街、小巷。」王莽亲自部署，调整布防。
王邑愣愣看着王莽。
王况思索了一会功夫，依然猜不透其用意，遂道：「陛下，调整之后如何对敌，还请示下。」
「功罪营藏于各处房舍，多备长枪短刀，遇贼兵或袭或不袭，如何袭敌等皆依战情自行决定；北军四校躲于暗处，多备弓弩，遇敌则暗箭冷射，东躲西藏，北出南入，敌近则隐，敌远则击。」王莽望向王况，意味深长道：「北军四校与功罪营相辅相成，并督察功罪营。」
王邑喃喃自语：「巷战！」
王莽道：「贼兵围城在外，便可建粮仓，亦可源源不断自后方运至。若在城内对峙，消耗贼兵，其则无法建固定粮仓，更难保粮草运输，将贼兵消耗致死于长安城内。」
「陛下之意，贼势大则我军隐之，贼休整则我军扰之；贼兵众则我军躲之，贼散兵则我军击之；贼气盛则我军避之，贼无防则我军袭之；贼固守则我军诱之，贼补给则我军断之；自保为主，歼敌为辅，耗死拖垮，化敌躯为皮囊，吸贼血成枯骨。以此告诫天下，纵然千军万马，易进难出，有来无回，长安城便是乱臣贼子之坟墓。」王邑如是言道。
王况茅塞顿开：「坚壁清野之意便在此？」遂转念一想：「倘若贼兵入城不见一人，会否心生疑惑而裹足不前。」
王莽言道：「苗欣、成重二人附逆，东、北二门弃守，贼兵以为朝廷大军溃不成军，岂能不趁势进军。倘若功劳伸手可得，有几人甘心缩手，又有何人依然清醒？我便在此架刀等候，砍其手。」
「陛下英明神武，我等再无疑虑，这便去。」二人遂请退。
王莽估摸五百禁卫军与西市已不远，便准二人退出。
且说，王况离开皇宫，便急忙遣心腹之人赶往西市醉卧阁，此人去得急，归得快。
「禁卫军已将醉卧楼团团围住，进入不得。」
王况摆手令此人退下，并一言不发呆坐于帐中。一片沉闷，不提也罢。
功罪王王邑自家小百口断头后，仿佛变得一个人，奉王莽口谕可谓是令行禁止，执行天子圣旨那可是雷厉风行。
这不，离开宣室殿便急火火前往营中，重新调整布防，热火朝天，杀伐决断。
且说，义军诸路兵马忽然点起数倍多的火把，由缓行变成急行军。
未央宫部署尚未完毕，便听到宫外一片吵杂声，接着便是鼓号响。
「功罪王，贼兵已至宫外，正在形成包围之势。」侍卫急慌慌报。
「宫垣之外的功罪营一万有余，何以如此不堪一击？」
「尚未交兵，功罪营便倒戈。」侍卫惊恐万分。
「怕甚！」王邑凶光毕露：「南北两军尚在，有何惧哉！」
就在这时，忽然一名哨探赶来禀报：「功罪王，守卫长乐宫外围的功罪营降敌。」
王邑倒显得镇静异常，守卫未央宫的功罪营已降敌，长乐宫外的功罪营降敌并无甚奇怪。
正思量间，但见一名身穿将领服者禀报：「功罪王，驻守长乐宫的射声校尉刘宏率部出降贼兵。」
王邑依然是坦然的不同寻常。
「你又是何人？好是面熟。」王邑问道。
来者道：「末将乃射声校副将曹雄。」
「带曹将军去休息。」王邑语气空洞、冰冷。
「慢！」王邑突然叫住，曹雄遂赶紧转回到王邑身前，毕恭毕敬。
「长乐、未央二宫皆被贼兵包围，你又是如何一出一进？」王邑问道。
「我本做好战死准备，却未曾想，敌军一路并不阻拦我等报信骑兵。」
「怪哉！」王邑怀疑的看向曹雄。
「将军勿疑，射声校叛逃，作为副将，我自知难逃一死，舍命报信，只望能给予家中老小一条活路。」曹雄声泪俱下。
说着无意，听者有心，曹雄无意中一句话却戳穿了隐藏在王邑心中深处的伤疤。
（本章完）
第68章 功罪王戳心伤痛；汉中王年少噩梦（）
话说，王邑闻得曹雄的戳心话语，便想起自己五十寿宴，老小百口断头。
曹雄为使家小能够活命，而将自身性命置之度外。
射声校尉刘宏率部出降，唯独副将曹雄未曾反，理由并非惊天动地。
“舍命报信只望能给予家中老小一条活路。”此话在王邑耳边缭绕。
但见王邑挥手示意上下人等皆退下，单留曹雄，且不去说。
却说，明光宫外，苗欣率虎贲校在此驻扎
苗欣三更还是新朝守军，而五更却已是汉军先锋。
「耕牧渔猎守祖业，妻小儿女伴田园；我本无心入庙堂，奈何天子下恩旨；无欲无求无异志，大耻大辱大仇恨；夺妻之恨未敢忘，拔刀之心非今日；君父以礼待下士，臣子方死报明主；国恨易解家仇难，献城出降狂笑泪。」苗欣在帐外仰天长啸。
「苗将军！」
苗欣遂循声望去，乃是鄧奉。
「鄧将军来了。」苗欣勉强笑道。
鄧奉便随苗欣进入帐内，但见苗夫人灵牌摆在正中位置，鄧奉行礼上香。
「将军节哀顺变，尊夫人在天之灵若见将军大仇未报，却意志消沉，其心何以安。」鄧奉安慰之。
「若非汉中王，至今仍被王莽所瞒。」苗欣落泪。
悲惨之事不堪回首，隐匿心底挥之不去，折磨余生。
王莽认苗欣妻子为义女，并在新婚夜前夕，美其名曰公主留宫待嫁。
不知为何？在皇宫娘家，其未过门妻子清白被玷污，贞洁亦失去，新婚前夜娇妻破瓜，唯独王莽不惊。
大婚之后，每月朝廷选得日子，妻子回宫省亲。
妻子有喜，却非出自苗欣，而是莽之龙子。
苗欣娇妻数怀龙子，却未有一条龙子出世。
不知是可喜可贺，或是可悲可叹，苗欣步步高升，数次面君谢主隆恩。
妻子侍主，荫蔽夫君，朝野多有议论，只是当苗欣之面不谈罢了。
一介布衣因妻儿与龙交合而跳入龙门，可否算作风光无限。
苗欣夜里每日惊梦，醒来看向身边，或是空荡睡榻，或是落泪妻子。
「苗夫人怎可称作凤凰？」
「野凤凰可当之乎？」
「大丈夫在世不可保全妻儿，却亦可称作将军。」，如此云云，不厌其烦。
苗欣若碌碌终生，妻子亦伴夫教子，平庸者恐无人理会其，亦无暇论之。
偏偏妻子侍龙奉主，苗欣位居九虎。
民女常得真龙宠幸，后宫岂不怨恨；布衣爬到贵胄头上，百官岂不蜚语。
而如今，贤妻玉体终死龙榻，泪衣血书惟留人间。
「是内人所书。」苗欣见书落泪不止：「我常有轻生之念，却丢不下妻子。」
苗欣看着泪衣血书：「未曾想妻子忍辱侍虎狼只是为保全我，用意则是苦撑待变。如今义军兵抵长安城，妻子安心而去，以死了断，用意乃是教我弃暗投明，诛杀虚伪豺豕之徒，铲除阴毒蛇鼠之辈。」
所谓泪衣血书，实则乃是血泪侵染的罗衫，以玉指为笔，泪衫为纸，盖赤足血印。
「与妻儿青梅竹马，耕田采桑乃我夫妻一生所愿，岂料世上竟出恶鬼王莽。」苗欣哽咽。
回首往事，苗欣家父的发小王莽竟成苗家后世噩梦，家父离世之时便是家小噩梦的开始。
世人皆见当官之人风光无限，苗欣却是含泪谱写辛酸泪。
「我本无意当官，却鬼使神差进入朝堂，我本想过寻常日子，却阴差阳错结识帝王。我与妻子忍辱偷生只为求得太平无事，到头来却是家破人亡。大司空王邑飞扬跋扈、败军辱国，故遭灭族百口；而我苗欣做牛做马、忠心侍主，为何妻辱十数载，终亦落得惨死龙榻。」
鄧奉聆听，却不言语。
苗欣继续道：「内人多日未归，不想入宫前所赠荷包竟是永别之物，膝下无子，何以面对列祖列宗。」滔滔不绝，千言万语，苗欣似乎要将十多年苦水尽倒出。
曾经压抑太久，亦不敢袒露心胸。
官场爬升如飞遭人忌恨，密友亦会变作敌人，言多必失。
新朝皇帝宠信谁，则灾星降谁之头顶，稍有不慎则五雷轰顶。
即便是如履薄冰，战战兢兢，犬马恋主亦难逃厄难。
「苗将军节哀，王莽荼毒天下，杀子禁女，死于非命者何止千万，无辜含冤者更是不计其数。」鄧奉面露沉重之色：「不瞒将军，汉中王族人三十六口皆被王莽鹰犬残害，全村八十一户四百九十一人，汉中王仅存。」
苗欣转悲为怜：「竟有此事？」
说起当时，村子三年干旱，颗粒无收，王莽新政禁止离开故地。
百姓食完野菜啃树皮，剥光树皮吃糯米土。
不多久，一半人患疾，难以治愈，更多人亦逐渐病倒，皆是静静等死。
绝望之际，有一位道人云游至此，观病问情，方知病根在糯米土。
遂言百里之外有一座高山，名曰玉山，有“寒封芎穷”可解此疾。
此草药生长在峭壁夹缝之中，须一人与其同往采之。
村中百姓大多患疾，余下少数又是体虚力弱，且患者需有人照顾。
观之，唯有一名少年好似无事人一般，每日在数里之外的小河挑水十来回，供不便者饮用。
少年挖树根、砍树干，并用水煮之，熟透后便分给村里人。
数十里外寻野生，羊肠小道疾速行，深沟荒野探洞穴。
翌日，天蒙蒙亮，少年背草根当做干粮，并带水筒、携麻袋，随道人踏上寻药救村的行途。
二人匆匆赶路，不几日便至玉山。
少年不惧危险，不避寒冻，不怕苦厄，不畏伤痛。
麻袋装满，少年不敢多呆一时半刻，抗着药草便去洞府与道人告别。洞中空空如也，仿佛梦中游历。
少年便下到山脚，忽闻一声马嘶，回头望去。
「如此高大威武神驹。」少年惊叹。
但见神驹旁有一玉匣。
少年近前观之，开启人是自己。遂打开观之，道人自称蓬莱人氏龙伯高，而此马名曰神凫宝马，可驮少年在太阳落山前回村。
「回来了！」少年进入村口便喊，却无回应。
「父亲。」，无回应。
「母亲！」，仍无回应。
「小弟？小妹？」依然无回应。
家人不见回应，族人不见吭声，村人不见身影。
家家户户的物什摆放正常，石桌灰尘抹去、炕头残碗水清、破凳烂衣干净，却不见人影，似乎整座村庄的百姓皆突然消失，却未带走一针一线。
毫无生气，寂静的可怕。
望去，但见村中空地，十只水桶围圈而放。显得如此不协调，却又恐惧异常，腥味传来。
少年走上前去看，十桶里皆是已经发黑凝固的血。
新朝行刑营，王莽亲统，出现瘟疫的村庄封锁放血，村村皆有深井，故而尸体则投进枯井，泥土掩埋，不留痕迹。
苗欣长叹一声，不知何以言语，半晌方道：「此少年是否少时汉中王？」
（本章完）
第69章 二校尉心思各异；长安城火势四起（）
话说，苗欣闻得鄧奉所述，已猜出少年乃是汉中王，故而如此问。
就在这时，斥候禀报：「禀将军，有一人自称刘嘉前来拜营，现在辕门外等候。」
「汉中王！」鄧奉笑道。
「汉中王？」苗欣探口而出。
苗欣虽知汉中王其人，却不知其姓名；长安一战虽有交接，却未谋面。
见二位将军似在打哑迷，斥候一脸茫然，究竟是见或是不见。
苗欣回过神急忙道：「快快有请。」遂又道：「我当亲自前往相迎汉中王。」
苗欣一步并作两步直往辕门而去。
鄧奉反应过来之时，却见苗欣已走出三五步，遂紧赶数步追上前去。
行至辕门，但见一白衣将军背对辕门而站，似在观军营。
「汉中王。」鄧奉见礼道。
刘嘉闻声转过身与苗欣相视。
「汉中王，这位便是虎贲校尉苗欣。」鄧奉手指苗欣向汉中王引荐。
「汉中王刘嘉。」鄧奉向苗欣引见道。
「见过汉中王。」苗欣施礼，稍有疑问，鄧奉当面介绍这般人物竟直呼其名，如此在新朝乃是不敬之罪。
「闻得苗将军有情有义，今日方得一见。」刘�