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刘嘉坐中军帐，以鄧奉为谋士，令贾览做先锋。
途中传令来歙分化匈奴。
刘嘉率大军日夜兼程，抵达朔方北地郡便安营扎寨，部署战局，遂有沦落当地的豪杰马援来帐中拜会并归入帐下，一切就绪，经过北地一战，败卢芳、退匈奴、分鞑夷，北境大定、边陲稳固。
说到马援，其助汉中王大败匈奴之后，便听从刘嘉所言，率数百逃亡流浪的壮士归在凉州隗嚣麾下，只望不负戍边保民之志。
“将军此意何为？”一个声音从屏风后传来，打断了刘嘉思绪，话音未落，人影闪出。
“君叔请坐。”刘嘉未回头，而是抬手指向身旁鄧奉留下的空座。
来歙坐定后，刘嘉问道：“君叔在屏风后听了许久，不知如何评价贾览？”
小童已将鄧奉的茶杯端下，并放上一杯新茶，贾览抿了一口，细细品味，过了一会言道：“贾将军武艺非凡，又颇有见识，可谓是智勇兼备，不过，其却秉性傲慢，桀骜不驯，难以驾驭。”
“若论单打独斗，延岑亦非贾览对手。”刘嘉甚是赏识贾览。
“我听闻成重曾与贾览战了五十回合。”来歙虽未见成重其人，却闻得其事，杀亭长、斩匪首、砍义父，毫不含糊，出手便置人死地。
刘嘉轻描淡写道：“成重战王邑，三两个回合下来，便落下风，险些命丧王邑大斧之下。”
来歙点头道：“此事我亦有耳闻贾将军救了成重，说是贾将军飞奔途中插刀入地，手挽灵宝弓，疾搭玄铁箭，电光石火一般击中王邑手中大斧，杀人如麻、不可一世的功罪王差点连人带斧一起落地。随即二将约战，贾将军手持玄铁龙牙刀，刀起刀落皆是万斤之力，不到十回合，那位一夜斩百人亦未曾喘息的功罪王王邑却已是气喘吁吁。”
来歙停顿一瞬，接着道：“贾将军刀劈功罪王一分为二，而功罪王坐下马匹却皮毛无损，只留下了一条血迹，便是那功罪王得血。”
刘嘉会心一笑，来歙恍然大悟：“贾将军与成重过招莫非并未使全力？”
刘嘉言道：“正是，成重年轻气盛，沉不住气，仗着蛮力横冲直撞，若其提前行动，便会坏了大事。此人虽鲁莽、善变，却守臣道、重大义，且又是长水校尉，不得不用之。我让贾览驯服此人、拖住此人，便有了贾览与其五十回合大战一事。如此，一则使成重心服口服，二则战罢后正好到约定进军时间。对此人既用之，亦防之，断然无差错，长安一战结束，便随其率部而去。”
“还有这一回事，倒是闻所未闻。倒让我想起汉中王率部破冠军城之时，延岑战贾复之事。当时延岑陷入重围，见大势已去，故而未敢使全力。而贾复使尽浑身本事，五十回合下来，却也只是战得平手。如若真如将军所说，那么贾览远远超过贾复之勇，槃凰宫可真是神机莫测。”来歙叹道。
“鄧奉！”刘嘉神秘一笑：“不知君叔又何以评之？”
“鄧将军尚未显露真山真水，难以捉摸。”来歙轻轻摇头。
刘嘉笑道：“方才鄧奉短短数言是在为我说话，还是帮腔贾览，或者说皆不是？”
鄧奉时常冷不丁一句话，看似不温不火，让人时常忽略其的存在，亦未在意其的言语，事后细细回想才发现，解决问题的却是鄧奉所言，其只言片语却句句在点子上。
“将军之意？”来歙惊诧道。
“随意而说，不去提了，我且休息一个时辰，君叔随意。”刘嘉说罢，伏案而眠。
来歙深知这位汉中王，随时入睡，随时清醒。
来歙便不再多言，一笑而出书房而去。
却说，刘秀持符节北渡河水，在贾复、冯异等人率各自所部的护卫下，一路无话，顺顺当当便进入河北地界，所到之处，会见各郡守、长吏、三老、属官，考核功绩，以评功过，而定奖惩、升贬。
沿途之地，受理民事，平反冤狱，释放无辜囚徒，废除王莽苛政，恢复大汉官名。
河北官民皆在门前摆放酒肉、瓜果迎接刘秀一行。
顺风顺水，不多日则抵达邯郸。
便在此时，已故赵缪王之子刘林拜见刘秀，并献策道：“赤眉今在河东，若决堤放列人大水淹灌赤眉，则其根基之地必成沼泽，百万之众皆为鱼鳖。”
众人皆惊骇不已，而贾复更是怒火冲天。
（本章完）
第88章 大司马初渡河水；神秘人纹丝不动（）
话说，更始帝刘玄加封破虐将军刘秀行大司马事，抚慰河北。
刘秀一行进入邯郸，安营扎寨于城外，与民秋毫无犯，与官不计前嫌，与军相安无事，与士以礼相待。
谋大计、定策略，一日，同为汉室宗族的刘林前来拜营，相见之时，刘林献策决堤淹赤眉。
闻得此言，众人皆惊，贾复更是恼怒，正欲说话，却见护军都尉朱祐抢先言道：“即便是禽兽亦不会行如此歹毒之计，何况我等乃是义军，岂能水淹赤眉。再者，水火无情，列人之水淹赤眉一人，亦必淹没黎百姓十户。况且赤眉多是饥民，不堪忍受王莽苛政而起，所过之处杀贪除奸、开仓救民，乃仁义之师，决堤放水将失民心。问你一句，倘若列人下游乃是你家，住着你父母妻儿，是否也一并淹没？”
刘秀未料到朱祐会火冒三丈，且言语如此激烈。
朱祐本就心直口快、嫉恶如仇，且藏不住话，倒也不足为奇。
刘秀本欲阻止朱祐，刚伸出手，遂又放下，任凭朱祐去说。
此时的刘林早已是怒气上头、火气攻心，手握刀柄，只见其手颤抖、但闻其刀作响。
“大司马此行只带了数百随员，意在抚慰河北，而非用兵河北。”
刘林本欲发作，却忽闻得一言，不由得回头望去。
只见此人坐似坚石、声如洪钟、脸如铁色、一身雄姿。
“此乃大司马麾下贾复贾将军。”冯异予以引见。
刘林眼珠一转，怒色尽消，满脸堆积笑容道：“恕在下冒昧。”与贾复、冯异等人见礼，却唯独绕过朱祐。
礼毕，又面向刘秀，刘林拱手拜道：“早有耳闻大司马大仁大义、大忠大孝，今日试探果真不虚，就连帐下诸位将军都是如此正气凛然，让人钦佩不已。”
刘林惺惺作态，刘秀帐下诸将面面相觑，不知如何对答。
“首鼠两端。”朱祐斜睨了刘林一眼。
“所说何事，我未听见。”刘林脸色再次阴沉下来。
“朱将军说族兄有识有胆。”刘秀挥袖道，朱祐便不再开口。
“不敢当、不敢当。”刘林急忙赔笑道，并瞟了朱祐一眼。
刘秀笑道：“族兄方才所说既然试探，诸位权做戏言，别当一回事。”遂又望向刘林而言道：“不知族兄可否道明胸中良策？”
“良策？”刘林愣神。
刘秀道：“弟初渡河水，而族兄乃河北俊杰，还望不吝赐教，指点一二。”
刘林清了清嗓子，不再多礼，昂首、板脸、缓缓道：“在弟未入河北之前，为兄便已定好平河北之策，只苦无人可用，今幸得陛下遣族弟来此抚慰，否则此这不世之功必为他人所得。”
刘林话至此忽然卡住，两个眼珠滴溜溜，过了一会，继续道：“此策一时半会难以言尽，再者弟与诸位将军一路奔波，人困马乏，也不急这一晌，就先歇息，待得明日再说也不迟。”
刘秀道：“如此也好，河北此行就多劳烦族兄费心了。”
“理当如此，弟不必多礼。”刘林说罢，遂起身道：“为兄这便告辞，诸位好生安歇，明日必以良策教诸位。”
刘秀等人送刘林出帐，见其上马远去，众人便回到帐中，各自归座。
“诸位如何看待刘林？”刘秀问道。
“不靠谱，与此人断然难以同行。”朱祐抢先道。
“轻浮且狂妄，残虐却胆薄。”冯异稍能识人，河北之行也要数其所带将领及兵卒最多。
“宵小之辈而已。”臧宫言道。
刘秀望向铫期并问道：“次况有何看法？”
铫期素来沉默寡言，却耿直公道，听闻大司马所问，便稍作思量言道：“刘林空有大志，却无雄才；虽有雄心，却无大略；其有承袭祖上王爵之梦，怎奈却落得一介布衣。”
王霸意味深长道：“狡狐离开此山寻他处，他日引来虎狼必反目。”
贾复听而不语，刘秀细细思之，便在此时，祭遵入内禀报：“大司马，有一人背对我军，站立了约莫五个时辰，斥候上前问其话，又不作答。”
“我竟未曾发现。”刘秀疑惑。
祭遵恍然道：“此人距离我军尚有两里之路，斥候三次巡视周边，皆见此人，其背朝我军方向，站在一棵大树旁，原地而立，未离开半步。”
贾复言道：“屹立一日而不动，三见兵马而无视，却也非常人。”
朱祐怒道：“如此猖狂之徒，我这便将其绑来，看他动也不动，喊也不喊！”
刘秀训斥道：“不得无礼！”
朱祐开怀一笑：“说说罢了，我只在战场杀敌，岂能欺负腐儒。”
冯异笑道：“朱将军何以知晓此人乃是腐儒？”
朱祐道：“不知变通。”
冯异又道：“何以见得？”
朱祐甚是得意：“从早到晚一动不动，不知太阳东出西落，树荫方位亦在变化。站在大树旁，挪下步子躲入阴影下便可避开炎热，却偏偏待在原地，岂不是不知变通，若非腐儒，还有何人会如此？”
朱祐话音未落，帐中诸将多已发笑。
朱祐莫名其妙，气呼呼道：“难道我说的不对？”
刘秀止住笑容：“仲先一席话，茅塞顿开。”
便在此时，贾复起身，拱手道：“将军，我等是否随将军亲往相迎远客？”
朱祐道：“一介腐儒，何须相迎，不去管，过了今晚，那棵大树下保准再也看不到此人。”
贾复不以为然：“若此人明日依然在原地未走，朱将军又如何说？”
朱祐较真道：“深秋，夜里寒冷，如果此人一夜未动，且不吃不喝，就不是腐儒了。”
贾复问道：“那又是何？”
“不是痴人，便是死人。”朱祐大笑。
“亦或是非凡之人。”刘秀自语道。
贾复惊愕道：“将军之意莫非……”
刘秀挥手打断其话，并望向铫期言道：“次况，你遣数人隐藏在那大树四周，若此人离去，便不理会，任其而去；倘若此人夜里有所走动，或者进食、睡觉，皆如实记录，明日报我，倘若此人一夜纹丝不动。”话至此，稍作思量言道：“无论何种情况，在卯时报我便是。”
“得令！”铫期起身领命。
不多时，散帐各自离去，唯独刘秀尚在帐内，坐于原座，直到太阳落山、再到夜阑人静，未曾起身，也未进食，暂且不再提及。
却说，星月交辉，蓬莱岛槃凰宫，莲花池碧亭，妘洛背靠回廊仰望夜空。
石桌旁，煮开的清甜泉水凉了一会，水温刚刚合适。
依兮冲好一杯蜂蜜，端在手中，刹那便来到妘洛身边，步伐轻飘，杯中蜂蜜水却是纹丝不动。
（本章完）
第89章 莲花碧亭知心人；龙池秘境赤子心（）
话说，依兮端着蜂蜜水放在妘洛旁边后，遂站于其身侧，亦望向明月。
“月亮好似这块玉佩。”依兮小心翼翼解下佩戴在玉带上的玉佩，右手轻轻拎起蚕丝绳，缓缓放在眼前，甚是感慨：“月出来了，已是后半夜，又过去一日了！”
皎月、玉佩，珠联璧合，依兮伸出左手，仿佛把皎月托在掌上。
勾连云纹龙凤呈祥玉佩，晶莹剔透犹如露水，白璧无瑕宛若羊脂。
玉佩乃是一对，妘洛戴主玉，依兮佩从玉。
妘洛回眸一笑，轻启润唇：“玉佩是月宫，若君便是广寒仙子。”
“公子！”依兮娇容含嗔：“怎得如此说。”
妘洛甚是怜惜：“若君生气了？”
依兮自小父母皆亡，独自居于槃凰宫陪伴妘洛。
且说，出了槃凰岛便是蓬莱岛，蓬莱岛上有一座繁华的小镇，周边多个村庄围绕，甚是热闹。
蓬莱岛乃是槃凰宫外岛，有槃凰翼在此守卫。
依兮进出槃凰岛，虽路过蓬莱岛，却走的是槃凰宫官道，也即是林间小路，故而不曾去过蓬莱岛百姓居住之地，亦不识得小镇、村庄之人。
依兮虽是蓬莱少主，却常常待在内岛，也即槃凰岛，且多是在槃凰宫或者周围，甚少远去。
依兮也是个苦命的孩子，父母早亡，自幼没母亲的疼爱、无父亲的关怀、没喊过母亲、没叫过父亲，不知道依偎在怀里被宠着是何等滋味。
依兮常是束发、黑衣妆扮，难得恢复女儿身，罕见穿回红粉装。
但见此刻的依兮：
星转双眸望夜空，双鬓如漆垂胸前；
罗衫随风微飘舞，纤纤玉手抱月玉；
一颦一笑显童真，国色英姿淡体香；
娇容天然去雕饰，冰魂雪魄沐春风。
依兮收回玉佩，放下双手，转身凝眸妘洛，过了一会，甜蜜一笑，却又似带着顽劣：“公子才是广寒仙子。”又望向孤月叹道：“公子或许本就不属于尘世。”
妘洛笑出声：“若君又在自语？”
“没……”依兮回过神：“公子快喝蜂蜜水，不然一会就凉了。”
妘洛温柔一笑，双手端起玉杯慢慢饮尽，放下玉杯而仰首望向夜空，然后又观池中，略有所思：“鄧奉、贾览之后，这是第三位将军出岛了。”
依兮道：“鄧、贾二位将军在汉中王麾下，作为谋士与先锋；邓将军此行前往河北刘秀将军营中，且携带方略。”
妘洛稍显疑虑：“邓禹年幼游学长安，与同在长安求学的刘秀相识，二人甚是情投意合。十年未见，世间已是沧海桑田，并非当初了。倘若二人难以共事，则河北之行凶险；反之，倘若其助刘秀在河北暂且容身，苦撑等待，只要孝孙准备妥当进入河北，则此盘棋便活了。”话至此，好似想到了何事，遂问道：“阴丽华是否安好？”
且说，妘洛将阴丽华安危交于依兮，这位蓬莱少主便悉心安排、精心布置。
近百名亲兵翼在其府内外，或装扮成护院、下人，或潜伏市井、房舍。
十数名飞骑翼散布阴府四周，随时传送情报至槃凰宫。
守护阴丽华的事宜皆由依兮全权负责，所需人马任由依兮挑选。
选中者皆不再受其翼使节制，而惟依兮之命是从，直到使命结束，方可各自归队。
此刻，依兮闻得妘洛问起，便言道：“阴府风平浪静，上下亦是平安无事，阴丽华与刘伯姬朝夕相处，一切安好。”
“阴丽华性仁孝，多矜慈，蕙质兰心表于外，金玉锦绣藏于内。百年出一位再造乾坤的圣君，母仪天下的贤后更是难得。”妘洛欣慰道：“若君在我身边，方才安心。”
依兮娇羞一笑：“倘若公子君临天下，皇后必是天仙一般。”
妘洛柔情一笑：“若君，也只有你和我毫无顾忌说说笑笑。”
冷风出来，依兮言道：“公子该回馨寝宫歇息了。”
“夜深了，起风了。”妘洛站起并转身道：“槃凰盘已将河北部署完毕，且看孝孙如何对弈。”
二人边走边说，出了碧亭，十多名亲兵翼紧随身后。
依兮道：“汉中王胸藏棋谱；深谙棋道。”
妘洛会心一笑：“孝孙胸中千百棋谱，却不按棋谱布局；心有天地之道，却不循棋道落子。”
依兮睫毛扑闪，认真言道：“倘若汉中王非汉室刘姓，而是王莽子侄，天下不知如今会是怎样。”话音很轻，香唇似未启，耳语一般。
“浅水为鱼，江河成蛟，深海化龙。”妘洛亦是自语，微微低头，缓步而行。
依兮沉默不语，若有所思，妘洛亦不在言语，亲兵翼护送主仆二人朝馨寝宫行去。
却说，夜空宛若深海，辽阔望不着边，深远不见到底。
众星攒月，仿佛无数夜明珠围绕龙珠一般。
天河，恍恍惚惚，宛若万丈瀑布从天宫奔流直下落入龙池。
万籁俱寂，寒意袭来，或许此时是天亮之前最寒冷、亦是最黑暗的那一刻。
“龙池秘境果然名不虚传。”
“早有耳闻汉中郡乃是藏金存粮之处，不曾想竟是如此这般人间仙境，郦将军数月前便来过此地，当初正逢盛夏，青山绿水，想必有另一番景象。”
“荆豫之战，我奉公子旨意在此驻扎，战局瞬息万变，故而时刻警惕，日夜严阵以待，战后又疾速撤离归岛。当时情形，可谓是生死存亡之际，纵然是仙境，亦是危险之地，那有心思观赏景色。”
只见三个人围着龙池旁边的篝火坐着。
“龙池秘境比不得蓬莱岛。”一个人影闪出，走进篝火，随即也坐下，接着道：“三位翼使出岛，自东至西数千里，在此地再次相聚。”
只见篝火旁三人分别是，槃凰前翼翼使郦英，飞骑翼翼使副将鄧奉，禁卫翼翼使副将贾览。
方才那位后来者便是汉中王刘嘉。
“卯时便要选卒、点将，将军怎未歇息？”鄧奉问道。
“白天睡够了。”刘嘉寥寥几个字，遂转头问道：“郦将军晚上刚到，而一早便要离开，尚未给将军接风，就得送行。”
“汉中王见外了，公子旨意，六十万斤黄金押运至此、入库，便在原地休整、恢复体力，并补充粮草完毕，立刻回岛。”郦英拱手道：“槃凰前翼将士昨晚饱餐、观景、安睡，乃是最好不过，接风、送行这般虚礼大可不必。”
刘嘉笑道：“郦将军性情中人，既然天亮起行，将士们此时当好生歇息，若与郦将军再有相逢之日，当一醉方休。”
郦英：“相逢之日，我愿与汉中王以月为灯、地为榻，不醉不归。”
“岂能无我二人。”鄧奉、贾览异口同声道。
“还有我等。”循声望去，乃是来歙、陈俊等人。
“皆未入眠。”刘嘉笑道。
便在此时，但见数名侍从抬着酒肉而来。
“龙池、