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“邓先生真是见微知著，这正是我此次不解之处，正准备细细报大司马。”贾复满腹疑云。
刘秀道：“入账说话。”
众人随着刘秀进入帐内，仆从已是摆上了热酒。
“就剩这点了，贾将军筹粮归来，救了大伙。也没何物下酒，就以这碗热酒谢贾将军。”刘秀端起碗，诸将也一同举碗。
贾复连忙说道：“大司马言重了，多余的话我也不会说，就借着这碗酒祝我军马到成功。”说罢一饮而尽。
众人热酒下肚，贾复便讲起了此次购粮所遭遇之事，且不去说。
却说，刘嘉、阴剑、杜茂三人在前无城池、后无要塞、离山不远的大道附近被一莽汉抓入到了营寨，如此之地安营扎寨却也是不合常理。
不合常理的用兵之道却往往合乎非常时期之生存之道。
只见汉中王刘嘉拿着长鞭躺在草地，晒着太阳，草帽斜盖在脸上，倒是惬意。
阴剑、杜茂二人坐则在坐在一旁靠在小树上。
这里可是水好草好，天也好。
“我说诸公小哥，你嚷着闹着来入伍当兵，这下好了，你我当了‘游牧副将’不说，就连汉中……哦，兄长也跟着做了‘游牧将军’，管着这上千‘游牧骑兵’，在这巴掌大的地方‘训练’，这下都消停了。”阴剑看着整个山坡，白茫茫足有千八百的羊群。
“别说了，真是晦气，告别父母，离开家乡，跑到这老鼠都懒得来的地方做起了羊倌。”杜茂握着短刀在地上狠狠插着，肠子都悔青了，当初没事跑出来作甚，窝在家里至少不用受这份罪。
“后悔跟着我们了？”阴剑也是没好气，捡起石头扔了下去，正好落在羊犄角上，可真是羊多的随便丢块石头都能砸到一只。
“立战功，衣锦还乡，光宗耀祖。”杜茂自嘲：“过个十年二十年，天下太平了，头上顶个羊倌，身上穿着羊皮，肩上背着犒赏的羊腿，手上提着羊头，就这么回去，也算是‘立功得爵’了。”
阴剑忍不住笑出了声：“我就是随口说一说，你看你还当真了。”
杜茂不再说了。
阴剑也不想无休止说这毫无意义的话，随即喊着：“兄长，兄长。”
“睡着了？”杜茂看着草帽。
“难得在如此宁静的地方，这般清闲的躺着。”刘嘉说道，右手轻轻抬起帽檐，看着蓝天白云。
“可不能就这么下去，河北可是乱成了一锅粥。”阴剑显得很焦急。
“说的何事？”杜茂有些听不懂了。
阴剑也不理会杜茂，接着说：“那个莽汉可是说了，只要少了一只羊可要打二十军棍。”
“挨二十棍棒，送一只烤全羊，倒很是值当。”刘嘉不以为然。
杜茂在阴剑耳边悄悄说道：“那个莽汉说的还真没错，你这位兄长可真是愣头青。”
阴剑一下笑了起来。
“小弟为何发笑？还有诸公咬阴剑小弟耳朵作甚？”刘嘉翘着腿。
“兄长遮着脸，也能看到、听到？”阴剑打量着刘嘉头上草帽。
刘嘉缓缓说道：“少时在地主家放羊，说是丢一只羊打断一条腿，比莽汉可要凶多了，不过这睡意来了，任谁也是熬不住，就躺在草地上。偷懒还不可有闪失，如此这般，耳朵就不得不灵，眼睛也不能不亮，生存所迫。”
杜茂笑道：“原来兄长是个老羊倌了，可以比上寻食的狼了。”
刘嘉不再言，坐了起来，望着远方，信都郡派遣非征战部队在此开荒屯田、圈山养牧，自给自足、贴补家用之外，大部分粮食、蔬菜、肥羊都运往城内，以供应战时所用，如今又在发文招募奔命兵。郡守任光既有才干，又有志向，且在此地的这支屯牧队伍尚且有如此严明的将领，可见任郡守治军很有一套，倘若其鼎力相助文叔，则河北之事就容易多了，不然可就是多了一道坎。
（本章完）
第125章 益凉二州结盟友；御龙双子有灵犀（）
话说，夜深人静，在益州成l都，州牧公孙述府中设宴待亲近谋士李熊。
公孙述但凡独会李熊，无需吩咐，仆役就已知道如何安排。
只要时辰一到，酒肉便摆在公孙述书房书案上，同案对面而坐，似已成惯例。
今日与往日不同，只有一杯清水，一块干饼。
“江l猪过河，大雨滂沱。”李熊在侍从带领下进入书房，朝着公孙述施礼。
一眼便看到案几上的水与饼，虽是有些意外，却也并未问起。
“先生请坐。”坐在案几另一边的公孙述举起右手示意。
“谢主公。”李熊对面而坐；“主公深夜唤我，莫非有何要事？”
公孙述虽是坦然自若，眉眼之间却难掩忧虑：“程乌送来密报，河北常山的粮仓被偷袭。”
李熊面露惊诧：“此粮仓乃是藏匿冀州的三大粮仓之一，方圆二十里皆是荒村，周围数村有暗探，藏粮村庄更是难以进入，怎会遭到偷袭？”
“当夜守卫人马乔装而出击杀落单散兵、以及突袭小股部队，只留下了仓库兵，却未料被抄了后路。”公孙述长叹：“奇袭、夜袭，这可是我军游侠部队最擅长之战法，竟然被人用此战法击败，可真是耻辱！”
李熊稍加思索遂道：“胜败乃兵家常事，何况我益州不断在用极小代价搅浑河北这潭水，算是大胜小败。却不知袭击粮仓是何方兵马？”
公孙述道：“不瞒先生，仓库兵未有一人存活，多是一击毙命，我军所射出箭头竟无一支沾血，皆落在地上，更让人匪夷所思的是我军将士所持长枪竟然插在自己身上；再就是袭击者未留下一具尸首，或许是全身而退，或许是尸首被带走了，无论如何，这都是游侠的奇耻大辱。”
说罢回想往事，自己也算是上山能打虎，下湖能抓蛟，来无影去无踪，夜入官府是来去自由，独探匪穴可全身而退。
而今训练了这一队游侠，怎么就如此不堪一击。
李熊站了起来，来回踱步，茅塞顿开：“如此凶狠之敌，在昆阳之战，长安之战确实出现过，就是那位称作汉中王之人帐下的神秘队伍。”
“汉中王刘嘉麾下槃凰翼？”公孙述惊出冷汗：“延岑不是说此人已死，怎会出现在河北？”
李熊再次坐了下来：“沉船不一定会死，且不去论刘嘉此人生死与否，单说槃凰翼这支队伍可是有传闻刘秀帐下就有百骑。”
“想起来了，刘玄遣刘秀去了河北，其意便是收河北人心，取河北之地。”公孙述缓了一口气：“倘若真是刘秀所为，就是再多上三两倍槃凰翼也无妨，趁着其羽翼未丰，兵马寥寥无几之际，是否令程乌剿灭其部。”
“只是猜测而已，并无十足把握，还请主公定夺。”李熊前向来实诚，不喜欢卖弄。
便在这时，一名斥候入内送来一份密报。
公孙述打开密报，面露喜色，又看了一遍，大喜：“先生真乃神人，所料丝毫不差，袭击常山粮仓者正是刘秀麾下槃凰翼。”
李熊接过密报观之遂道：“主公与隗将军互通有无？”
公孙述打开旁边所挂地图，乃是天下全图，只见其挥手道：“益州与凉州皆在边境且又接壤，在这群雄割据、天下难料之时，共相唇齿，结为盟友。日后无论是赤眉或是绿林，亦或是河北割据做大，我益、凉二州倘若同进退、共荣辱，即便是不能问鼎天下，也可形成鼎力之势。”
“隗将军确是不简单，竟在刘秀军中放了这么一枚棋子。”李熊敬佩不已，原以为隗嚣只是割地自保，并无深谋远虑，而今看来此乃是下棋看三步之人。
公孙述压在心里的石头落了地：“敌人已明，先生认为当如何应对？”
“以密信所说刘秀所部乃是因缺粮而误打误撞进入常山粮仓，其并不知我部底细，如今其粮食充足则必然一路北进，区区数百人难成气候，却可给河北诸路势力添加麻烦。倘若令河北潜伏兵马报复刘秀，只能是收一时之快，却又两害，一则是苦心经营的河北秘密之地暴露，二则是结仇更始，并引来天下注意。”
公孙述思考了一会儿遂道：“先生所言妥当，就如此办，权当此事未曾发生，就令程乌选定新址，重建常山粮仓。”
“主公明断。”李熊拱手拜道。
公孙述吩咐道：“来人，撤下水、饼，上酒肉。”
二人同案，喝酒吃肉，如此这般，且不去再提。
却说，妘洛、依兮二人骑着毛驴一路而行，倒也是安然无事。
又是一天过去，夕阳西下投宿客栈，月落星沉出行赶路。
“毛驴在哪？”妘洛来到后院木桩前。
“昨夜来了一队兵，这里的马匹，车驾，还有我们的毛驴都被牵走了。”依兮拎着两个包袱。
“若君怎知道？”妘洛很是奇怪。
“我昨深夜听到动静就翻身起来，从窗户看到了。”依兮并未当回事。
“原来如此。”妘洛叹气，沿途所见各路兵马光天化日里巧取豪夺，二人却无可奈何。
“公子，路程也不远了，就不买脚力了，一身轻没人惦记，这样也少去麻烦。”依兮把两个包袱交叉绑在背上，破破烂烂的，看着倒像是逃难的。
“我说了，这一路都听若君的。”妘洛拿着木棍拄着，可是从来没有如此折腾过，已经很疲惫了。
妘洛、依兮二人离开了客栈，并肩走在路上，曙光穿透云朵照射在身上。
却说，太阳快落山了，汉中王刘嘉带着阴剑、杜茂赶着羊群朝着羊圈赶去。
杜茂牵着领头羊走在最前面引路，羊群都有领头羊，头羊走那，群羊就跟到那。
阴剑斜挎在身上的布袋装了满满的小石块，站在羊群里看到有那只羊乱跑，就瞅准方向扔上一块，使其归入队列。
刘嘉拿着长鞭走在羊群最后面，羊儿偶有偷懒或者贪吃，就在空中来上一声响鞭。
“你们倒是配合的默契，是不是常在地主家打短工？”只见莽汉在羊圈旁站着。
（本章完）
第126章 岑彭论更始朝廷；邓禹谈河北诸雄（）
话说，粮食补充完毕后，刘秀率部加快了行军速度，直奔真定国而去。
与往常一样，天色暗淡下来后安营扎寨，埋锅造饭，歇息的早，起行的也早。
刘秀用过军饭，看了会兵书，倦意袭来，遂吹灯躺了下来。
忽闻帐外传来吵杂声，似乎有人要进来。
“外面发生了？”刘秀转过身问着。
守在帐外的兵士禀报：“铫将军在营外抓捕二人，说是大司徒旧部。”
“大哥旧部……”刘秀令人点灯，然后披着外衣坐了起来：“带来见我。”
先是两名守卫入内护在刘秀左右，然后来人被两名兵卒带了进来。
“不是说两个人，为何只有一人？”刘秀望着帐外。
“冯主簿今日值夜，见到后把另一人带走了，铫将军也一同去了，并让手下带此人来见大司马。”
“知道了。”刘秀虽是不知冯异此举何意，但知其必有缘由，也就不再过问。
刘秀打量来人：“你是何人？”
“刘将军！”来人扑通跪拜，只见此人乱发遮脸，破衣烂衫。
刘秀问道：“既然是大哥旧部？先报上姓名。”
来人磕头道：“我是襄城傅俊。”
“傅俊……傅俊……”刘秀回想着，急忙上前拨开来人乱发，细细打量：“子卫，真的是你？”遂急忙扶起自称傅俊之人。
“刘将军。”傅俊欲哭无泪。
“还是一个人在襄城？亲人……”刘秀想起了起兵之初，傅俊只身一人来到舂陵军中，被大哥刘縯任做校尉。
绿林军连战连捷之际，傅俊家中老小被襄城官府满门抄斩，上至七十岁老人，下至三周岁孩童，无一幸免。
“生死荣辱皆有天命，家小归天再无后顾之忧，这也是上天安排，教我不回头、一心一意跟随刘将军征战天下，天下一日不定，我便孑然一身一日，我这条命自今日起便是刘将军之命。”
“子卫，你让我想起来了结义四弟刘稷。”刘秀止住泪水。
傅俊情到深处：“在我心中，文叔将军与伯升将军就是我的兄长，而刘四将军就是我的兄弟。”
二人叙着旧日之事，过了会儿，心绪静下来了很多，刘秀问道：“为何落得如此地步，究竟发生了何事？”看着狼狈不堪、衣衫褴褛的傅俊。
“赤眉西进长安消息传来，朝廷非但不思同心协力御敌，却在不久前还发生内乱……”
“大司马！”冯异在帐外喊了一声，话音未落，人已进来。
刘秀问道：“公孙来了，听兵士说你带走了其中一人，不知有何用意？”
冯异开怀一笑：“故人相逢，杯酒接风；天降危机，福祸相依，就看是否英主了。”
“此话怎讲？”刘秀云里雾里。
“岑彭，大司徒伯升将军旧部，大司马应当认识。”冯异说罢，遂请岑彭入内。
“公孙兄。”傅俊招呼了一声。
刘秀起身迎上前：“是君然，岂能忘记，大哥被诬陷含冤而去，还是君然冒死为我报的信。”说罢，却想着别的事：“子卫方才所说朝廷内乱究竟是发生了何意？”
傅俊欲言，岑彭摆手道：“还是我来说，赤眉尚未入关，朝廷却已自乱阵脚；应敌尚无良策，更始却是自断手足。天子不理朝政，日夜与赵妃饮酒作乐，赵妃之父赵萌得宠，专权独断，铲除异己。
赵妃嗜酒，更始醉生梦死，朝臣进言受阻，奏章不达天聪，而今满朝要职皆是赵萌走卒，天子诏书不如赵萌一言。且有李轶、朱鲔专横于山东，王匡、张卬施虐于三辅。封授官爵不是小人商人，就是贩夫走卒，整日里身着女装，嬉笑街头。长安童谣唱道：‘灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯’。
直言者被诛，上行下效，自此关中离心，权臣放纵，矫称诏制，道路阻塞，四方蜂起，群雄竞逐，百姓无所归命。诸将出征，每到一地，则安置亲信任郡守县令，郡县交错，一方地域有数座官府，辖地之内皆不知所从，如此之事，难以言尽。
刘玄之辈小人得志故而不知创业之难，因而决然难以守住基业。光复大汉还得有真命天子降临，我闻文叔将军平河北受命于天，如今一时受挫，乃是上天磨人，自古创大业者无不历经劫难，否则何谈英雄。
将军出世乃苍天护佑汉室，亦是苍生之福。岑彭曾蒙司徒公、伯升将军活命之恩，再造之德，未曾相报。而今更始朝廷根本未固，却同室操戈，尸山血海之景象历历在目，绿林之举永恨于心；文叔将军与伯升将军之仁义、善举不敢相忘。今遇大司马，慰平生所愿，甘效死命，赴汤蹈火在所不辞。”
刘秀闻言，感慨万分，遂热情款待岑彭入座，并吩咐上酒。
“刘将军，此时饮酒，恐怕明日耽搁行军。”岑彭起身拱手推辞。
“公孙与子卫风尘仆仆而来，我岂能不尽地主之仪，为二将接风洗尘。”刘秀笑了笑：“虽说我也是初来河北，身在异乡，不过在这座巴掌大的营寨也算是一地之主了。”
“文叔此言差矣。”
岑彭、傅俊闻声二人回头望去，刘秀虽非大司马，却无论如何也是行大司马事，虽说无其实，却也是有其名，竟有人直呼刘秀的字，却也是非同寻常。
“仲华此话怎讲？”刘秀说话很是随意，也不回头，就像是自小相识的伙伴之间一般。
岑彭与傅俊面面相觑，相互看着，两人都是很疑惑。
“认识一下，我的同道挚友邓禹、邓仲华。”刘秀说罢，又指着岑、傅二人：“这二位是大哥刘縯旧部岑彭、岑君然，傅俊、傅子卫。”
三人相互拱手见礼。
邓禹转身道：“文叔并非客居河北，而今多位过客暂居于此，看着山好水好不想走罢了，倒使主人没了落脚之地，如此这般，就只能前来收回自家的一亩三分地了。”
岑彭、傅俊惊讶不已，此人从未见过，亦未耳闻，今日初次相识，出口就是奇谈怪论，不是奇人，就是怪人。
刘秀只是一笑，遂道：“仲华这么晚来此，想必是有何要事？”
“探路斥候归来时，见文叔已入睡，便将战报告知了我。”邓禹望着左右。
刘秀明白其意，笑道：“都是自家人，仲华但说无妨。”
岑彭、傅俊跋山涉水而来投奔，首次讨论军情便将二人打发走让其回避，岂不是说不信任二人，伤了岑、傅之心，初感往往最让人刻骨铭心。
邓禹心领神会：“真定王已归附王郎。”
“真有此事？”刘秀大惊失色，脚下未站稳，后退了几步，幸好被冯异扶住才没摔倒。
“大司马！”冯异担忧喊了一声。
“没事。”刘秀扶着前额，缓了缓，站稳后言道：“连夜拔营绕过真定国，继续北上。”
“如今河北冀、幽二州郡县大部已降王郎，北上非但无益，恐将陷入绝境死地，不如南归，再做打算。”冯异说此话时底气其实也不是很足。
冯异心里岂能不明白南下之艰难凶险，此行得要过王郎腹地，更有赵缪王之子、邯郸望族刘林镇守邯郸挡着归路。
可是一味北上终归有个头，一旦出了边地进入匈奴境内则必死无疑。
即便北上而去又能如何，徒劳无功，反而使得人困马乏、消耗粮草、军心受挫。
“南归……，北上……”刘秀陷入沉思。
（本章完）
第127章 敌城养己奔命兵；隐秘行军城西外（）
话说，信都郡城中，在这些时日常常见到新人入伍，在这乱世当兵可不见得就是好差事，随时有可能丢了性命，到时候连个葬身之地都没有，没名没姓，家中老小就更不要说得到抚恤了。
即使有名有姓又能如何？
那些个割据自身连个像样的府库都没有，治所今朝还在黄河以北，明晚或许就转移到了黄河以南。
那些个自立者此时还是面南而坐、百官朝拜，彼时或许已经成了阶下囚、断头鬼。
自身朝不保夕，那还顾得上不相干之人，那些个黎�