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二人绕过营帐漫无目走着。
依兮想到此，遂道：“汉中王若在该多好。”
“从未与孝孙谋面，却不知为何，只觉彼此相知，很遥远的过去似曾相识。”妘洛望着越来越亮的天空，凝视着越来越暗淡的月亮，曙光露出了一丝，东方稍显泛白，隐隐觉得孝孙活着，就在附近。
妘洛望着开始造饭的这座营盘：“自来到御龙营以来就未见过文叔，不知他在城中如何？”
“公子看谁来了。”依兮又惊又喜，指着前方，熟悉的身影。
“文叔。”妘洛显得很平淡。
妘洛本名刘婴，这位汉室正统太子、末代之君面对人情世故早已是心静如水，原本乃是大汉一个寻常后裔，侯爵罢了，奈何造化弄人，成了王莽代汉建新的衔接桥梁。
原本一个广戚侯刘显之子，休说与汉天子，即便是论血脉亲情那也是与当朝帝王家很是疏远，可偏偏最是年幼，好驾驭，因而满岁之时便被王莽接入宫中而立为太子。
王莽自诩周公，居摄践祚，身天子服饰，用天子仪仗，代天子临朝，称假皇帝，自称“予”，文书称“制”，臣民称其“摄皇帝”，“扶天子以讨不臣”号令天下。
代天子面南朝见文武百官，处理军政事务，替天子出行巡幸京兆长安，沿途臣民跪拜。
次年，王莽烧了三把火，一把火是改元居摄；二把火是代天子南郊祭祀天、东郊行大射礼；三把火是立汉平帝皇后，也即是孝平皇后王嬿为汉皇太后，立刘婴为皇太子，号“孺子”。
‘假皇帝’王莽与‘真太子’刘婴同朝，却非同姓氏，亦非同宗族。
刘婴登基却只是称作太子，王莽却称‘假皇帝’。
至此，忠于汉室者愤然辞官，王莽倒很是乐意这些个位子空出来由其心腹之人补缺，因而一一准奏，七十余位朝臣与地方官吏隐退，此后多销声匿迹。
刘婴三岁之时，王莽篡汉自立，改国号‘新’，而刘婴则被降为安定公，且不许刘婴归封国，而是将大鸿胪府改建为安定公府邸，囚禁于长安。
禁止任何人与刘婴说话，更不许踏出门槛半步。
房舍皆被搬的一干二净，地上所铺木板石砖也是被拆除的不留一砖一木。
唯独刘婴所居尚且有几件物什，一榻，一案几，一沐浴木桶，上下看去，四下环视，再无一物。
不过要说是否还有不同之处，那便是红色屋顶，红色墙壁，红色门窗，皆是刘婴全家鲜血所染。
再说院落，拆迁一切建筑，树木连根拔起，花草不留一丝，池塘填平夯实，院落满是墓碑，皆是为池塘里所埋刘婴家人尸首立碑。
总之，京兆安定公府邸就是一座宽阔牢房，特为刘婴所建，京兆安定公府邸也是坟墓群，三岁刘婴在此守陵。
王莽篡汉自立，大势已不可逆，槃凰宫传密诏给平当老翁之子平宴，其遂依诏假装归附王莽，并取得了王莽信任，掌管机密，为飞骑翼密传消息，后被识破，车裂而死。
留侯张良之后张若君，也即是依兮，其父母便是在营救刘婴之时身死，却是死而无憾，含笑九泉，刘婴被调包换了出来。
依兮父母却也流下了一滴眼泪，女儿尚在襁褓，汉室太子是用刘婴孪生胞弟所换。
槃凰宫早已周密谋划，做了万无一失安排，动用人力、物力、财力，有惊无险，刘婴终是安然进入了蓬莱岛，后话且不去说。
且说此时，刘秀远远就见到妘洛、依兮，眼前好似画中，走上前拱手施礼：“公子。”
“文叔别来无恙。”刘婴亦是回礼道。
说着话便进到了帐内，主客分别落座。
此时的刘秀精神气很好：“一年有余，却觉过了十余年，自函谷关外与公子辞别后，北渡河水，进入冀州。刚开始还是顺风顺水，随后邯郸望族，也是我的同宗刘林来到了帐中献策决堤列人水淹赤眉。只因未曾采纳，其便拥立自称是汉成帝之子刘子舆的江湖术士王郎为帝。从此之后，河北冀、幽二州闻风归附，更始朝廷使者，也就是大司马刘秀我非但不再是贵客，倒还成了贼人，东躲西藏，吃树皮、喝污水、睡坟头。每逢遭遇战皆是槃凰翼阻敌掩护我等撤离，到了饶阳县时，百骑槃凰翼已是殆尽，冯异所带三百壮士也是仅存数人。来到信都郡就只剩下二十余人，若无这座根基，我等早已不在人世了。”
妘洛略加思索，遂道：“文叔历经磨难，算是回来了，在信都城中待了这么多时日，想必对信都郡已是大致了解于胸，可否说下城中情况？”
刘秀不假思索：“信都郡守任光招募有三千五百奔命兵，加之城中原有一千余兵卒，城中近五千人马，奔命兵多是信都方圆之内人，城中百姓到算是太平。”
奔命兵或许可成为攻城夺地之利剑，却也能变成烧杀抢掠之屠刀。
每入一城便约法三章以制约三军则可取人心，每破一城便纵欲三日以激励将士则必失天下。
（本章完）
第143章 奔命兵利刃难掌；汉中王赶羊入营（）
话说，闻得刘秀所言，妘洛思索片刻，遂微微摇头：“破城之日便是夺取财物之时，乱世用奔命兵倒是个法子，无需军饷，只带口粮，破城之日自有敌城财物犒劳将士，且又激励士气，何乐而不为；再者，就地招募奔命兵，抢来之物自会供给城里家中老小，如此以来，所辖城池百姓饥寒亦可缓解些日子；这第三利则是自家将士、百姓拥戴，并引来四方之人慕名投奔。不过，利弊相辅相成，取得钱财物什，得到兵马城池的同时也失去了人心，奔命兵破城之日便是城中官民灾难降临之时，因而所攻伐之城无需军令，即便是老弱妇孺亦会自发守城，还有何事比保命保家保亲人更能激起战心？”
刘秀道：“任光传檄只掠官吏、豪绅，不可惊扰百姓。”
妘洛轻轻叹气：“真到那时如何分辨黎民百姓、官吏豪绅，一旦抢掠起来那可是挨家挨户挖地三尺。犹如万箭齐发之时谁人可保不会伤及无辜，纷争之世刀兵相见，终了死伤最多还是百姓，家破人亡、流离失所，遭殃的终是百姓家，天下太平，到了享福之时百姓却只是一介草芥，乱世苦百姓，治世百姓苦。再者，各地官吏、豪绅乃是一方百姓眼里的真正掌握生死者。对百姓来说神仙虽是法力无边、救苦救难，却是非常虚无之至；天子虽是至高无上、拯救苍生，却是非常高远之至。在穷苦百姓眼里官吏就是天子，豪绅便是神仙，官吏有权且掌兵，豪绅有地且掌钱，百姓一无所有，耳闻眼见皆是听闻当权者所安排，俯首帖耳已是习以为常，翻来史书，何曾见过百姓献城，或是百姓请降，百姓自古只是随流认命。”
刘秀未作声，只是打量着妘洛，这位大汉末代太子倘若依然高坐庙堂，而未曾历经磨难，或许今日朝廷仅仅只是有一位平凡的天子，创业之王者与守业之君主虽皆称作天子，同宗同姓氏，可却又大不相同。
妘洛低头凝视了片刻地图：“一城易主不干百姓何事，无论何人做主，只是歼灭敌对而已，百姓这时已是自家百姓，再说了没了百姓，城池还是城池么。百姓无论城主是何人，自己依然是过着朝出幕归的日子，养家糊口，何曾知晓新主姓甚名甚，一城归属不在百姓万民书，而是在城中当权掌财者手中。倘若每取一城就打击一城官吏豪绅，长此以往则后方根基暗藏隐患，倘若根基不稳则全局动摇，不可不虑。再就是所攻伐城池如若坚壁清野，则即便是攻下城池，那也是一片废墟，岂不陷入绝地，士气亦会受到重创。”
“公子所言极是，可是当下别无选择，王郎已是拥有河北二州大部郡县，若无大利可图，则短时日难以招募足够兵马，即便兵马充足却也无足够粮草供应，更休说军饷了，乱世提着脑袋当兵多是为了吃军粮填饱肚子，温饱生欲望，抢掠钱物在所难免。没个好处恐怕也就没几个人愿意来这座孤城当兵了。”刘秀说罢，略加犹豫遂道：“奔命兵难以驾驭。”
妘洛注视了刘秀片刻，知其话中之意，在河北郡县尽数倒向王郎之际，任光依然不改立场，坚守孤城直到刘秀来此，如此之人断然不是寻常之人，或许骨子里透着桀骜不驯，根本不当王郎是一回事，恐怕刘玄亦是难入其法眼，寻常之主断然难成为其主公。
这时忽闻帐外嘈杂声传来，不知发生了何事，妘洛遂与刘秀出帐去看，只见是一群羊，数车粮草。
只见这会儿鄧奉朝着妘洛走来。
妘洛问道：“何人送来肥羊、粮食？”
鄧奉拱手道：“信都令万脩率部归来。”
“可有三位羊倌？”
刘秀为何只问三个羊倌，妘洛觉得奇怪。
“任郡守传令在外兵马回城备战，故而屯牧兵皆已归来，羊倌理当在伍，将军若是相见，我这便去找三人来此。”
刘秀笑道：“那就有劳将军，还有那个骑虎娃也带来。”
鄧奉转身而去。
妘洛听得云里雾里，这会儿又闻骑虎娃，心里微微一颤，羊倌与骑虎娃同行？再有就是骑虎娃怎么听着似曾听过，就是一时想不起来。
站在妘洛身边的依兮看出了妘洛疑问，遂道：“行路途中夜宿，以祠堂为家的孩童就是与虎为伴。”
刘秀稍显惊讶：“公子见过骑虎娃？”
“尚且不知是否这个孩童，待会儿见了方可知晓。”妘洛真希望骑虎娃就是那晚破败祠堂所见孩童。
记得那日睡梦中醒来，只有淡淡迷香，祠堂恢复如旧。
铺盖、锅碗、人面虎身像、老虎、孩童皆不见踪影。
犹如一场梦。
一路上见到的全是民间疾苦。
史书所载英雄之事迹、帝王将相之英明神武可谓是详之又详，神化之又神化。
史书提及黎民百姓、人间苦厄却只是一笔带过而已。
妘洛原以为蓬莱岛神驹会带着自己飞一般来到信都郡。
可未曾料到依兮这个时而英姿飒爽，时而古怪精灵的丫头竟给二人找来了两头毛驴。
一路走走停停，后来毛驴被偷了，就一路缓缓步行，却是见到了苦读十年书也难以了解的世间百态。
以儒家治国，用读书人理天下，是否可行？
那日离开祠堂也不知行了几日，又在一座村落仓库见到了一位老妪、一位汉子，收养了九名孤儿，断粮多日，以杂草填肚子，已是骨瘦如柴。
妘洛忍痛默许，依兮含泪杀了自己刚包扎好伤口的雌鹿。
后来依兮才告诉妘洛，杀雌鹿之时察觉到了不远处躲着一只小鹿，让人心疼却无奈。
九个孩童食用了雌鹿肉活了命，而那只小鹿却失去了娘亲。
离开后的路上，依兮还说了那个汉子双眼通红，充满杀死，或许那位老婆婆守在村口大树后并非是为了给夜行的过路人行方便。
饥饿的头昏目眩使人兽性大发，那还记得人伦廉耻，肚皮与脸面、良心三者孰轻孰重？只有身在黑暗、绝境之时，又看不到曙光且无望之际方见人之真面本性。
饥寒交迫之际圣人大贤是否继续端坐树下高谈阔论‘仁义礼智信’。
断粮断水之时孝廉士子是否依然尊礼堂上恭敬恭顺‘天地君亲师’。
天灾或许并非天不仁，天灾亦或许是人失心，天灾再或许是人祸所致。
饥荒使人性泯灭，天意乎？人事乎？人之祸害却归于天之灾难，百姓为何流言赈灾如致富，如此流传一言。
人祸一日不去，天灾一日难避；人心一朝不正，赈灾一朝难言。
便在这时，帐外禀报御龙营主将来歙、副将陈俊、陷陈都尉贾览、信都郡守任光、信都令万脩在帐外等候。
来歙虽是未交兵权给妘洛，每逢要事亦未与妘洛相商，却是以上宾相待，每回来妘洛帷帐皆是通报后方才入内。
妘洛亦是以礼相待，这会儿与刘秀迎了出去。
众人入座后尚未坐稳，忽闻鄧奉满怀欣喜闯入帐内：“公子，诸位将军，快来看是谁回来了？”
众人莫名，先后出帐，活脱脱一个草原牧羊人出现在眼前。
“汉中王！”
“孝孙？”
依兮、刘秀不约而同喊出。
（本章完）
第144章 兄弟情与子同裳；生死缘信都相会（）
话说，出现在帷帐前之人正是汉中王刘嘉。
诸将见之喜不自胜，刘秀与这位发小相互拱手，见过之后再未言语。
刘嘉少时寄养在刘秀之父南顿县令刘钦府中，之后又同刘縯、刘秀被萧县县令，也就是刘秀叔父刘良收养。
刘嘉与刘縯、刘秀二人相依为命，情同手足。
且说，当初王莽代汉建新数载之后，布局已久的槃凰宫终决定选择刘嘉为汉中王，统御汉中军。
而刘秀也是阴差阳错的跟随其大哥刘縯在舂陵起兵，响应绿林军。
尽人事顺天命，或许是造化如此。
兄弟平日少来往，患难之日兄弟来；
兄弟相见少言语，济困扶危见兄弟；
兄弟用饭不举杯，无衣同袍兄弟情；
兄弟重逢不问候，心头热泪念兄弟。
这时，只见来歙、陈俊上前拜见汉中王。
刘嘉扶起二将，遂笑道：“当初君叔两次往返凉州会隗嚣、单骑入匈奴老窝，还有子昭独守汉中、南下益州说公孙述，你二人可是眼皮不眨，眉头不皱，谈笑自若。而今过了一劫，重逢在信都，可谓是喜事，何以落泪。”
刘嘉如此说罢，言及来歙、陈俊二将曾经之功，只为了圆场二将不由得落泪之态，对二将而言，汉中王可谓是死而复生，怎能让人不落泪，可是身为御龙营主将、副将，在将士面前岂能做此女儿态，闻得汉中王如此一说，二人随之恢复常态，只是内心依然难以平静。
或许是凤凰涅槃，欲火重生，历经生死之劫的人往往会与以前不一样。
这时看去，唯独妘洛冷若冰霜，虽是如此，却从眼神即看出了忧虑与欣喜，还有一丝莫名的感情，让人看不透，一闪而过，不易察觉。
“汉中王还记得我不？”依兮顽劣一笑。
“怎会不记得依兮。”刘嘉虽是与依兮说着话，眼睛却注视着妘洛，虽是布衣，却难掩贵气；虽显贵气，却无丝毫凌人锋芒，虽无锋芒，却藏王者之气。
妘洛亦是注视着这位汉中王，汉中王其策可对弈全盘，其计可谋兵千里；其文可智聚诸雄，其武可力拔山河。
“布盘者与对弈者今日方才相见。”刘秀一旁感慨道，自言自语一般。
刘秀所言不差，妘洛布局槃凰盘，刘嘉征战四方，或许可以说是战略制定者与战术执行者相会于信都城外御龙营。
妘洛与刘嘉相互对视，如若无人一般。
依兮莞尔一笑，正欲言语。
只见刘嘉伏地而拜：“刘嘉拜见公子。”
来歙、陈俊亦随汉中王拜见妘洛。
妘洛连忙扶起刘嘉，亲切一笑：“孝孙识得我。”
刘嘉拱手道：“虽是初见公子，却是早已识公子。”
二人随之会心一笑。
妘洛稍加打量：“孝孙安好，我心甚慰，如此以来，我则无忧。”
刘嘉亦道：“公子安康，汉室大幸，公子但有差遣，定当竭我之力。”
刘秀上前道：“复兴汉室，岂能是公子与孝孙，而教我作壁上观，从此以后，公子之言便是诏书，赴汤蹈火在所不辞。”
众人一头雾水，不知所以然。
便在这时，刘秀、刘嘉、妘洛进入了帷帐，依兮随护妘洛左右，诸将见状，各自退去。
入帐之后，并未就坐，只见刘秀伸出右臂，手心在上，刘嘉心领神会，伸出右手搭在刘秀手心，妘洛稍作犹豫，遂亦是一笑，伸出右手轻轻放在了刘嘉手背，随后刘秀伸出左手搭在妘洛右手，紧接着，刘嘉、妘洛依次搭手，三个人六只手叠在了一起。
刘嘉、刘秀，以及化名为妘洛的汉太子刘婴，天意造化，三人信都相会。
却说，赤眉三十万大军兵分两路西进之际，更始朝廷非但未集中兵力迎战即将到来的赤眉军，反而遣尚书令谢躬率振威将军马武等六将，带兵四万前往河北。
尚书令谢躬兼任幽州牧，名在刘秀前，掌管幽州兵马官民。
此时，幽州郡县大部已归附王郎，而王郎在幽州亦有其所敕封幽州牧。
尽管如此，刘秀乃是更始之臣，因而更始所任幽州牧谢躬名上则为刘秀顶头上官。
与此同时，更始朝廷封刘秀为萧王，下诏刘秀交出兵马，回长安领受封赏。
却说，御龙营妘洛帷帐，三位汉室后裔落座后，谈及此时形势，可谓是内忧外患。
刘秀淡然一笑：“今晨信都郡守任光收到长安诏书，方知朝廷调兵遣将经略河北之事，当初我抚慰河北，天子节杖之外再无他物，就是马匹盘缠也是我自个之物，至于名号只不过是行大司马事，而今这位谢尚书令身边有着马武这般悍将，并统领四万兵马，与我入河北之时可真是天壤之别。”
刘秀今日来御龙营便是商议此事。
三人议事之时，一名兵卒来报：“禀将军，帐外有一位老先生在任郡守带领前来拜营。”
刘秀望了望妘洛，然后请任光入内。
任光入帐之后，妘洛等人已是迎上前去。
任光先行朝着妘洛施礼，身边老者也一同施礼，随后与刘嘉、刘秀相互见礼，礼毕各自安坐。
“这位是和戎郡守邳彤，虽是长我一轮，却是情投意合，结为金兰，也算是忘年之交。”任光引见友人邳彤给在座。
“‘药王’先生，早有耳闻。”妘洛拱手道。
邳彤连忙向前挺身回礼：“此号乃是戏言尔，公子面前不敢称王。”
邳彤一言引得帐中众人大笑。
妘洛遂道：“平当老翁书信所言岂能有假。”
“公子识得平当老丞相？”邳彤说罢遂笑道：“糊涂了，应当是说平当老丞相怎能不识公子，不过话说回来，这也是平当老丞相抬举而已，还是那话，岂敢称王。”
妘洛甚是有礼：“‘药王’非人间世俗之王，乃是说救