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「你刚回来，早点歇息。」妘洛温柔的说道，但见依兮脸上显出倦意，身子也越来越重。
「不瞌睡。」依兮莞尔一笑，心口不一只因不舍离开。
「睡眠不好如何相助我？」随即严肃表情转换成怜惜一笑：「我白天已睡足，你可是风尘仆仆。」妘洛说罢，轻轻伸手取下依兮发丝上沾着的一朵梅花并攥在手上。
梅花不知何时落在头上，依兮暖暖一笑，遂退出门外，出门时又是回头一笑。
妘洛看着依兮身影消失后便转身回到槃凰盘前。
且说，汉中王刘嘉依妘洛所定“援绿林谨防公孙；联陇右牵制莽军”之策布局完毕。
暑月，热风袭来、蝉鸣不止、果香扑鼻，而冠军城汉中王帐中却似乎有一股寒气，但见刘嘉端坐帅案后一动不动，帐中再无他人。
传令兵帐外禀报：「来将军归来。」
刘嘉并未言语，但见来歙风尘仆仆进入帐内。
刘嘉道：「将军请入座。」此刻的汉中王甚是奇怪，对出使凉州归来的来歙并无任何表示，好似寻常打照面一般。
来歙也感觉那里不对，坐定后细细环视一圈，帐中缘何如此冷清？且不见诸位将军？归来时观营中兵马皆是王府亲兵，其余人马在何处？遂忍不住喊道：「将军？」
刘嘉并未回应，而是伸手制止其说话，随即帐中又恢复了死寂一般的沉默。
来歙越发觉得这位汉中王反常。
百万大军决战一触即发，而偌大帐中一帅一将静静而坐，中军仅有三千王府亲兵。
（本章完）
第18章 此盘未收彼盘开；首战待开二战定（）
细雨淋蓬莱，微风吹槃凰，妘洛轻轻步出馨寝宫。
槃凰盘厅堂与以往不同，虽然依然安静，却是如若朝堂。
槃凰盘两旁各摆一列案几，案旁各站有一人，众人身着服饰只有两类，非朱色即黑色。
气氛甚是融洽，气势甚是威仪，气场甚是内敛，观之皆非常人。
蓬莱岛不及京兆长安之宏伟奢华，新莽朝会远逊槃凰宫之文治武功。
站在馨寝宫门口的依兮英姿飒爽，见妘洛出来，这位黑衣少女言道：「公子，诸位老师皆到。」金声玉韵甚是动听。
妘洛拱手施礼道：「老师请入座。」说罢来到上座背北面南而坐，依兮守护其身边。
座下诸人齐施礼后亦同归座。
黑衣一列以鹤发老人为首坐东朝西，朱衣一列以龙伯高为首坐西朝东。
妘洛请鹤发老人简略讲述天下形势，完毕后各自进言献策。
龙伯高言道：「一战定乾坤，莽军与义军将形成此消彼长之势，王莽亡则天下必大乱，天下无主，群雄并起，各地自立。如此，则各路义军之间将相互攻伐，我料绿林与赤眉将成为最大两支割据势力，也必将形成水火之势；此外，义军内部也将出现争斗，尤以绿林为甚，刘玄乃庸主，而其麾下却多是枭雄。」
龙伯高言毕，鹤发老人遂道：「此战之后，王莽必然将兵马尽数布置于三辅之地，而精锐必然陈兵于关中，以拱卫京畿长安。」说罢看向妘洛。
「我有一言。」声音洪亮，众人看去，乃是贾览，此人较鹤发老人年少，而较龙伯高年长，列班于龙伯高朱衣一列。
贾览言道：「长安居渭水之南，为关中腹地，亦是天下中心，自高祖亡秦灭楚后即定都于此，已历两百年。东有崤函之险，南有武关之固，西有雍岐之塞，秦据之以灭六国，汉得之以胜项羽。形势之利、地势之良、趋势之优，莫过于此。天下若变，关中必为群雄相争之地。」
众人皆议论纷纷，妘洛观而不语，视线落在黑衣末座的一位年轻俊秀身上，对其稍作打量后言道：「鄧将军始终未言语，不知有何见地？不必拘束，尽可道来。」
此人乃鄧奉，长妘洛一岁，向来沉默，少有言论，却胸藏良策，常有过人之深虑。
鄧奉沉思稍时言道：「倘若立于王莽一方论之，若荆豫之战胜，则不必多说，从此新朝固若金汤；若荆豫之战败，则唯有固守关中，并倾三辅之资以供关中所需，固守不出、不降不战以消耗义军，诸路义军多乃草莽出身，久攻不下必然生乱。如今，宛城已归义军，武关已无屏障，若武关再失，则长安不保，因而王莽必遣重兵驰援这座南境门户。再有，函谷关扼守关中东境，此关以东乃重镇雒阳，王莽必派强兵悍将守此城，此城一场恶战在所难免。」
鄧奉稍作停顿，接着道：「倘若立于绿林军一方论之，若荆豫之战败，则大势休矣，更始将绝笔于史书；若荆豫之战胜，则其一路出南阳，过武关进关中；另一路起兵颍川，取雒阳，出函谷关，与南阳兵马会于长安城下。倘若王莽失势则各路兵马无需号令亦将共击之，只有如此，方可在王莽灭亡之后分得一杯羹。观之当下，天下形势已然明朗，我料观望者必将倒向刘玄一方。」
约莫两个时辰，各自言毕，妘洛多听少言，可谓是厅堂在论荆豫战局，胸中已藏长安棋盘。
众人离开后，唯独依兮陪伴左右，妘洛润唇轻启：「雨是否已停？」
依兮亲切一笑：「未在闻到雨声，不过，天已亮。」心里酸酸的，很是担忧妘洛时常睡眠不足。
妘洛起身走下台阶，看着空空如也的厅堂，又看向布满棋子的槃凰盘，一声叹息甚是轻微，只有自己听到。
「若君，出去走走。」妘洛回头看着依兮。
依兮嘟嘴道：「可不是，公子在宫中已待三天。」语气中透着不悦，却不是为自己，也不知为何就是莫名的生气自家公子。
妘洛余光感觉到了依兮神情却未言语，两人一左一右并排而行，宛若两小无猜，再无主仆之分。
「主人、主人，依姐姐。」
刚刚迈出门槛，只闻一声童音，忽忽一个小影子闪出，迎面冲向来，圆乎乎小手分别拽着妘洛右手，依兮左手。
「童儿，又闹，这样如何走路。」依兮柔柔笑道。
小童放开两人手后转过身站在两人之间。
妘洛抚摸着小童圆脑袋问道：「童儿，何时到来这里？」
「一直在等主人和依姐姐……」小童未说完，忽然指着天空喊道：「七色光。」
妘洛与依兮抬头看去，雨过天晴，虹显碧空，远远看去，隐隐约约的槃凰宫仿佛天宫，回廊下三身影仿佛天仙，寂静隐藏王气、鲲鹏傲龙凤的皇室后裔；英姿透着灵气、天然去雕饰的名门遗孤；为何有仙童一般的童儿？莫非天帝法旨小童下凡侍驾真命天子？
却说，长安未央宫新朝皇帝书房放着五、六只铜箱且皆打开，里面是一卷卷锦帛，但见王莽伏于书案上挥笔，写毕放下御笔，昂首言道：
「何以解忧？唯有入梦；
何故失落？只缘醒梦；
为何好弈？布盘现梦；
缘何秉烛？笔下谈梦；
何无言语？皆非吾梦；
何不随流？心有己梦；
有何本心？顺天藏梦；
奈何逆境？潜渊隐梦。」
抒怀毕，端坐龙椅，眼神似乎透出壮志未酬的无奈与痛心、却又隐隐流露着解脱。
昨夜如一场突如其来的噩梦，五份战报犹如连环劫般传来，连夜急召的十位心腹智囊却无一人有良策。
其实王莽心中何尝不知大势已去，故未曾怪罪任何人，而是令众人回府歇息，并传旨次日停朝一日，然后独自一人来到书房。
不眠夜是如此漫长，忽闻雄鸡报晓，不知不觉天亮，又在书房静坐到日薄西山，一日一夜未用晚膳却觉腹中胀，又是一个黄昏降临。
王莽只感好似在昏昏沉沉梦里：昨日发生之事至今难以相信，精心部署的平贼方略，又举国之精兵，岂能被围困？何方妖兵妖将从地下冒出？公孙述、隗嚣逆贼竟然也附逆叛乱？汉中郡何人占领？自称汉中王者又是何许人也？
忽然外面传来乌鸦鸣叫，声音震耳欲聋，仿佛万鸦过路，王莽思绪被打断，随即又恢复死一般的寂静，莫非错觉乎？
「高祖遗诏……」王莽惊出声来，汗毛竖起，身上颤栗，只觉冷汗流出。
高祖遗诏在宫中早有传闻，王莽也早有耳闻，故而密令心腹暗中查探此事，多年过去却也只是查到此乃一个传闻而已。
再后来王莽认为新朝根基已稳，何须在意前朝帝王遗诏，已再无必要探查，且此事若传开，恐刘姓后人以及居心叵测者利用此事蛊惑人心而造事端，故而王莽禁此传言流传宫外，并在宫内杜绝再谈论此事。
王莽自昨日至此刻昼夜未合眼，夜色越来越深，眼看再一个夜幕降临，眼皮不听使唤，不知不觉进入梦乡。
（本章完）
第19章 已亡故人皆归来：拒援却遇铁骑军（）
桃花盛开小村庄的一座庄园里，一位老者重病不起，但见一少年跪于榻前为老者喂药毕扶其躺下歇息。
少年坐在一旁悉心照料，见老者已入睡，遂捧起《论语》苦读，约莫一个时辰，老者苏醒，但见其叔父入内，少年急忙起身施礼。
老者感慨：「多亏我儿王莽，否则我早已不在人世。」
「养母之恩，儿尚未报万一。」少年放下书籍跪拜榻前声泪俱下，此正是少时王莽，榻上老者乃其养母。
光阴似箭，王莽春风得意，平步青云，遥遥直上，位极人臣。
忽然电闪雷鸣，恍惚中乾坤挪移，此乃何地也？
黑暗，却又仿佛看得到阴影；寂静，却又好像听得到嘈杂；酷热，却又似乎感得到寒冷。
沧桑浮现在王莽脸上，青春不在，好似原地打转，难辨东南西北。
黑暗角落传来一个声音：「父皇可安好？」甚是悲戚，重音叠加，阴风森森，熟悉又陌生。
「儿臣在此。」声音越来越近，但见一个黑影从迷雾中显现出模糊轮廓。
王莽细细端详，却看不清来人，欲走向前，双脚突然不听使唤。
「你乃何人，胆敢夜闯皇宫。」王莽心生恐惧，却方寸不乱，说罢，心里一颤：「是我儿王获？」只见黑影面容突然清晰。
「真是获儿，多年不见，我儿去何处了？也不回来看望朕。」脚不再沉重，王莽遂向前走去。
「父皇」、「父皇」又传来两个声音。
「宇儿，临儿，我儿都回来了，朕想的好苦。」王莽声泪俱下。
忽闻痴呆喊声：「不会回来，都走了。」王莽身后冒出一个疯疯癫癫、披头散发之人。
王莽转身退后，定睛看去：「安儿，你何以如此之态？」心里一阵刺痛。
一声“咔嚓”传来，王莽下意识循声望去，不看则已，一看几近倒地，三子皆手提各自头颅。
「是父皇送大哥，二哥，还有四弟上路远去，缘何忘记？」但见王安忽然恢复常态。
眼前一黑，王莽瘫倒在地。
又是电闪雷鸣，恍恍惚惚，似时间倒流，只见天红似血，周围一片坟墓，杂草丛生，可见墓中主人皆早已离世。
「何以又到此地？」王莽心生疑问，已是古稀之年。
地动山摇，墓碑倒塌，平帝刘衎，卫姬族人，汉室宗族，坟头不断出现，亡故之人陆续出来站在各自坟墓前。
「爱卿？国丈？陛下？何以称呼？」平帝厉声质问王莽，忽见其座下龙椅渗出鲜血染尽宣室殿。
「此乃何地？」王莽露出恐惧，四周观望，皇宫缘何如此阴暗？
但见给事黄门出现在王莽身前，言道：「此乃陛下陵寝，国丈何以不记得？你亲送陛下到此安息，永远安息了！」
眨眼又返回墓地，但见四周冤魂皆离开坟墓飘来，王莽惊恐万分。
「刘秀当为天子。」
王莽循声望去，啼道：「师老去何地了？自你走后，朕失去臂膀也！」情真意切，望着说话之人、已故国师、王莽师老刘歆。
「巨君曾赐刎颈短剑，何以忘记，强求之物终必还之。」刘歆声音愈来愈远，回荡中逐渐消失，地上出现一柄短剑，沾满黑血。
天空中显出刘歆巨大躯体，笑容甚是凄凉、空洞，只见其施礼告辞，一切恢复平静。
拨云见日，光照大地，风和日丽，黄土铺道，泉水洒街，旌旗蔽日。
西域诸国使臣俯首于道左，满朝文武百官跪拜于道右。
前呼后拥，但见龙辇在千呼万唤中缓缓出来，亲兵侍卫不离左右，十里皇道忽现黎民百姓约莫万人，犹如朝觐神明一般。
龙辇之内下来一人，却非大汉天子，乃是新朝开国皇帝王莽也。
「太子！？」不知谁喊了一声，众人皆朝天看去，但见大汉亡国之君、年仅三岁的刘婴高坐云端，七色笼罩，凤凰环绕。
「龙。」忽然又闻一声，只见黄龙从云端飞过。
王莽春风得意，傲视天地，突然天空出现黄旗紫盖之天象，此乃天子降世之兆也。
「陛下，陛下！」再次传来声音。
随之，天地混沌缥缈，瞬间一切皆消失，王莽破衣遮身，野菜果腹，坐于破庙门口。
「陛下，陛下！」
王莽抬头看去，原来是一场梦，在书房伏案而眠对其来说并非新鲜事，只是曾经乃意气风发之时，因批阅奏章至后半夜，故而小歇而已，不记得是否有梦。
给事黄门跪拜道：「陛下，孙建将军到。」
「快快宣入。」王莽急忙召之。
说到孙建，其乃王莽故交，与平晏、刘歆、甄丰等助王莽代汉建新，王莽称帝后封其成新公，督查百官，巡视各地。
山中方三日，世间已十年，曾经的开国八公：甄丰、王舜、甄邯、平晏、刘歆、王邑、王寻、孙建等，如今仅存三位，且多死于非命，而异姓仅存孙建一人。再就是，王邑、王寻如今身陷险境，生死难料。
此时此刻，心腹之人唯有孙建，王莽闻其归来，犹如久旱逢甘露。
孙建进入书房，但见其面色难看，神情紧张，往日神采荡然无存。
王莽见其神色，知必有噩耗传来，遂淡淡一笑：「尽可道来，事到如今，还有何事能让朕烦忧？」
孙建并未言语，只是扫视左右，王莽遂令人等皆退下，偌大书房只有君臣二人。
孙建上前几步悄声道：「刘婴已被偷梁换柱？」
王莽一时未反应过来，孙建又重复一遍，王莽想起十多年过去，这位汉室末代儿皇帝早被遗忘。
王莽下意识起身，险些跌倒，急忙问道：「何意，居于常安者非刘婴？」说罢沉思稍时，然后恼怒道：「何以被调换？」
安定公府邸乃由孙建部曲守护并监视，何以会被调换，刘歆谋逆依然历历在目，故而王莽对孙建生疑。
孙建迟疑片刻言道：「刘婴在我朝开元前夕即被调换。」
王莽张口结舌，越听越糊涂。
孙建面露难色，犹犹豫豫道：「臣自作主张，已将假刘婴带来，现在门外轿内。」
王莽并未责备，忽然想起刚刚的梦境，遂言：「罢了，天意如此，人岂奈何？」说罢，起身走下龙座并言道：「请汉室太子。」
却说，昆阳城被王寻前军围拢之前，更始帝刘玄收到刘縯密报，知宛城敌军再难坚守，不出数日必降，故而遣李轶、“解围将军”刘稷星夜驰援昆阳。
是时，昆阳危机，诸将共谋定策，王凤坐镇府衙，王常督战城防，刘秀、刘稷、朱祐、马武、臧宫、李轶、邓晨、宗佻、任光、王霸、傅俊、赵憙、刘隆、廖湛等十四骑快马加鞭沿小路赶往定陵、郾城求援，不料却被拒之城外。
天下纷争，人心难料，定陵、郾城两城守将本就摇摆不定，闻新朝重兵讨伐荆州，因而各打如意算盘，明为更始臣子，却暗通严尤、陈茂，求得在王邑、王寻面前美言，并承若不援助昆阳。
昆阳十四骑皆为将军，各有兵马，犹如水火之势，但在生死存亡之时却是齐心协力。虽未求得援兵，却无一人退缩，明知昆阳已被重重围困，十四骑依然星夜兼程赶往昆阳。
「后有敌军铁骑，我等休矣。」廖湛勒马言道。
随即，这队骑兵小队皆停止前行，一起转过马头，一字排开。
但见眼前黑压压一片宛若乌云，行军如此快速，节奏如此整齐，绝非一般战骑，在没有月亮的黑夜下，远远就有一股压迫之气势逼来。
（本章完）
第20章 十四单骑遇绝境；槃凰七翼秘卷宗（）
话说昆阳十四骑求援被拒，遂连夜往回赶，不料尚未归城却遇不明铁骑现于身后，可谓是前有重兵围城，后有大军压境，上天无路入地无门。
「前后皆无路，我等莫非将绝于此地！」李轶所乘战马向后退去数步，其急忙言道：「此马不听使唤。」
诸将皆聚精会神关注战场情况，无暇顾及李轶，唯独刘稷蔑视道：「马随其主。」说罢，继续抬头看向奔腾而来的铁骑。
马武大吼：「怕甚，无非一死，我先砍他个人仰马翻。」说罢，左手拉马缰上前几步，右手挥起，三亭大砍刀随风在头顶旋转一圈后劈斩而下，但见地上随声裂出缝隙。
铁骑已近在咫尺，队前之人身材高大，身披将军铠甲，其坐下战马矫健强壮。
「文叔勿惊，我乃贾复也。」来者声如洪钟。
「莫非贾君文？」刘秀高声喊道，但见来人已近身前，其手握盘龙宝戟煞是威风。
「真是贾君文！」刘秀又惊又喜，惊的是贾复即到，则族兄刘嘉必不远矣，此刻莽军重重围困，不知是否安然无恙？喜的是这位汉中王前次救我等兄弟于危难，其势已非等闲视之，此次又是危难现身，莫非天不绝我等乎？
众人皆茫然，皆不明就里，刘秀简略道明缘由，诸将紧绷的心遂放松下来。
可不，连日来胸口仿佛压块石头，忽然身后出现一队骑兵，更是让这十四骑如临大敌，现在化敌为友怎能让人不喜出望外？
非常时期，故皆未下马，而是安坐马背施礼。
刘秀急忙问道：「君文何来？又往何去？为何未见族兄孝孙？」说罢抬头环视。
贾复看出刘秀所思，遂道：「汉中王并未至此，文叔将军不必再寻找。」
刘秀视线转向贾复，