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作者：苏子画
第1章：戏弄
“啊！”
少女清脆而又尖利的喊叫声，撕裂了冬日清晨的的宁静。
光秃秃的树梢上，一只傻鸟缩着脑袋在睡觉。
突如其来的尖叫声，将胆小的它吓得从树上掉了下来。
直到快落地的瞬间，它才想起自己会飞，赶紧扑腾着小翅膀飞走了。
“啊哟喂，我说妍姑娘啊，这大清早的你又是在做什么呢。
你难道不晓得太太这几日身子不好，可是咳得一宿未睡，这刚睡着，又被你给吵醒了，你还……”尖叫声引来了一位身着蓝花布袄的婆子。
婆子一边急促的往小院子里走，一边高声叨叨着，语气十分不满。
“周……周妈妈，有蛇……蛇……”尖叫声的主人阮妍惨白着小脸，看着离自己只有几步之遥滑溜溜的丑东西，声音颤抖。
她死死抱着梅树，努力做着往上爬的姿势，奈何双腿发软，爬了半天，双脚还未离开地面半分。
她也不想叫好不好，只是谁让自幼就害怕这丑东西。
别说是亲眼见到，就算是画本上的图片，她都不敢触摸的好不好。
这是她软肋中的软肋啊，没有哭出来，已是她坚强了。
此刻，她好恨当初为什么不学学爬树的本领，否则此刻也不会如此狼狈了。
不过，吓傻了的她，好像忘了蛇也是会爬树的。
更忘了一件最重要的事儿！
“什么，蛇……”正拉着脸吧啦的周妈听到阮妍的话也吓了一跳，后面的话咽了回去，脚下的步子生生停在了小院门槛上，看向阮妍那边。
只见一条约有两尺来长的斑斓大蛇正仰头看着阮妍，口中还吐着腥红的信子。
奇怪，这大冬天的，人都快要冻死了，怎么还会有蛇呢？
周妈虽也怕蛇，却没阮妍那样害怕，震惊之后就是疑惑。
“妍姑娘，你仔细着脚下，我来赶跑它。”周妈很利落的拿起院门口一把竹扫帚，挥舞着向蛇打过来。
那蛇好像有灵性一样。
本来只是看着阮妍吐信子，并未有所行动，此刻见周妈拿扫帚打过来，只见它忽然窜起，向阮妍的身上扑过去。
“啊！”见蛇忽然向自己扑来，阮妍撒腿就往房间里跑去。
跑得急，她被自己的裙子给绊了一下，往前趴去，与大地来了个亲密接触。
阮妍顾不得双手被擦破后的疼痛，而是本能的往自己身旁瞧去。
蛇就离自己的脸只有一公分的距离！
她一个哆嗦，脸一白，晕了过去。
也不知过了多久，人中处传来一阵剧痛，她悠悠的睁开了眼睛。
“啊哟，妍姑娘，你终于是醒了，可真是被你给吓死了，一条假蛇也值得你怕成这样，这胆子怎么这样小。”周妈埋怨的声音又响起，但也明显松了口气。
“什么？假蛇？”一阵寒风吹过，阮妍整个人似乎清醒了不少。
是啊，眼下蛇应该在冬眠，怎会出现在院子里呢？
只怨自己当时太过害怕惊慌，倒忘了这重要的一茬。
阮妍努力的从地上爬了起来，认真看向周妈提在手中的蛇。
这是一条制作十分逼真的竹蛇，蛇身上被涂上了斑斓的色彩，蛇的腹部有着类似发条的东西，难怪会动。
假蛇！
阮妍牙齿紧紧咬了咬，想着方才遇蛇时的场景。
自己匆匆从花房里出来，低头准备出院子，走到梅树旁时，这条蛇忽然就出现在自己的眼前。
当时不觉得有什么，此刻想来，倒像是从天而降一般。
还有，就在自己晕过去的瞬间，她的耳畔似乎传来了一声嗤笑声。
那声音绝不是周妈的声音。
是男子的声音。
可是家中无男子，若不是自己听岔了，那这条假蛇应该就是有人故意拿来吓自己的。
阮妍转动身子，下意识的看向围墙处。
一棵枝繁叶茂的香樟树紧邻着墙，透过浓密的树叶，阮妍发现了有抹红色，貌似是袍子的下摆。
阮妍的眸子沉了沉！
真是无聊变*态。
啊呸，躲在树上做这等龌龊事，怎么不摔死你！
想想方才的害怕和狼狈，还有无故招来周妈的一通数落，阮妍十分愤怒，有些恶毒的在心里骂道。
不过，仅凭一条假蛇，就算去找树上之人说理算账，无耻之人定会不认账。
所以，阮妍权当是被疯狗戏弄了一次，只是在心中发了火之后，不再理会，还有更重要的事情要办呢。
周妈在阮妍看向那棵香樟树时，她也看了看。
哼！
真是不知天高地厚，痴心妄想！
周妈复又看向阮妍，在心中冷笑了一声！
看阮妍的眼神中有了不屑和嘲讽。
阮妍可不知周妈在想什么，低头看了看自己的双手，还好，只是擦破了一点点皮，有些青紫。
“周妈妈，我有件事想求你帮帮忙。”阮妍收回视线，看向周妈，表情诚恳的轻声说道。
“妍姑娘，你又想做什么？”周妈看她的眼神有着警惕，语气不善。
“周妈妈，天气太冷了，想请您帮我几篓木炭回来，好不好？”阮妍说道，忽略周妈的态度。
对这儿的环境还不太熟悉，而且周妈有位亲戚正是做木炭生意的，让她去买，价钱方面还能便宜一些。
“啊哟喂，妍姑娘，虽说你也是我们张家半个主子，但是奴婢我今儿有几句话，可是非说不可了。”周妈脸色终于变了，声音瞬间拔高了两分。
阮妍唇动了动。
可不等她话出口，周妈就接着道，“妍姑娘，你可真是站着说话不腰疼啊，家中如今是什么样的境况，你难道真的不晓得吗？
前些日子，你得罪了谢五姑娘，太太买了好些东西去谢家赔罪，还有给你请大夫看病抓药，这已经是掏空了我们家的家底子。
酒馆生意不好，又到了年关，还欠着许多外债没给呢，债主们可是隔三岔五的就来要债，太太为这事愁得都病了。
妍姑娘，太太仁慈不忍心说你，可你也不能做得太过份，家中如今都这副模样了，你不想办法帮一把也就算了，竟然还跟在后面添麻烦。
天这样冷，太太和我们家姑娘都舍不得烧一盆炭暖暖身子，你倒好，为了那些花花草草，可劲儿的从太太这儿刮银子啊……”
“周妈妈，这个您拿着，能买多少就买多少，到时拿一半给舅母和媛姐。”阮妍见周妈说得差不多了，从袖笼里掏出一根金簪，放在了周妈的手中。
周妈看着手中的金簪，呆了！
“周妈，可是不够？”阮妍见周妈半天没作声，轻声问了句。
“啊，不是，够了够了！”周妈忙摇摇头，然后又盯着阮妍的脸看了半天，似乎在判断她说的话是真是假，“妍姑娘，你真的愿意将金簪当了去买炭？”
分明还是不相信！
“周妈妈，我知道以前有很多地方做得不好，往后我会努力去改。这炭还劳烦妈妈多费心了，天气冷，舅母身子又不好，您买些上好的银炭给舅母和媛姐，我这儿只要一般的木炭就成。”阮妍郑重的说道。
既然占了人家的身子，就得为人家以前所做的事承担起责任来。
“妍姑娘，你的手没事吧？”周妈的语气轻柔了许多。
“没事，多谢周妈关心。”阮妍唇角微弯。
“没事就好，那我先去忙了。”周妈点点头，拿着簪子离开小院，但满腹都是疑惑不解，像遇上了什么难解之题
阮妍抬头看了看湛蓝的天空，唇角微微勾了勾，活着的感觉可真好！
转身往花房走去时，她忽然听到‘咯嚓’的树木断裂声音，紧接着是重物落地时的沉闷声音。
隐约还有一声闷哼。
她忙看向那棵香樟树，只见繁茂的树枝似被狂风刮过一样，一阵剧烈抖动之后，又逐渐恢复了平静。
而树从之间的那抹红色却不见了。
哈哈！
阮妍忽然开怀的笑了起来。
真是老天开眼了，那不知是男是女的***狂真的从树上摔了下去，报应啊！
她清脆悦耳的笑声，穿过围墙，传到了某位阴沉着面的男子耳中。
丑八怪，不但生得丑，心肠更是比那蛇蝎还要恶毒，真是令人恶心！
面上是毫不掩饰的厌恶和反感，深不可测的眸子里滑过一抹恼意。
周妈并未立即出门去买炭，而是进了东院。
“周妈，有什么事就忍忍吧，别与她争，被别人听见了不好。唉，这些年都忍了，不多这一回。”侧躺在床上的何氏，见周妈进来，如此说道。
“唉，太太您刚睡着，又被她给闹醒了吧。”周妈走到床边，为何氏掖了掖被子，然后将簪子拿出来，给何氏看，“太太，您瞧，她给了我这，让我去买炭呢。”
周妈将阮妍的话复述了一遍。
“那丫头真是这样说的？”听完周妈的话，何氏也不信。
“真的是这样说的，我也不信呢，可看她的表情又不像是假的，但奴婢又怕这里面有什么不对，就来问太太您的意思了。
不过，妍姑娘自从上回摔了头醒来后，整个人好像变了一样，像今日与我说话小心翼翼的模样，以前可从来没见过的，也不知是真心还是假意，我都有些看不懂她了。”周妈道。
她是担心此刻真的将簪子当了买炭，到时阮妍会向张老爷告状。
若真是这样，她可是吃不了兜着走的。
说到底，还是不信阮妍的所为。
何氏眸子微沉，凝神想了片刻，道，“周妈，簪子先收着吧，去拿些钱，给她买五篓炭送过去。”
“太太，那些钱如今是我们全部的家底了，拿去买了炭，您的药都没钱买了，老爷也不知何时能回来。”周妈急道。
“唉，我的病再养几天就无事了，给她去买吧，省得到时又闹腾。
她那性子反复无常的，说不得好不了两天又变了回去，等过完年再说吧。”何氏也是满面的无奈。
同时心中还有着难以言喻的酸楚。
夫君为何要弄这样一个人回来折磨自己？
周妈了解何氏的为人，知道劝说也无用，只得按她所吩咐的去办。
就在周妈准备出何氏屋子时，听到院子里闹哄哄的。
“娘，娘，不好了……”一位身着红绫长袄的少女急匆匆的跑了进来，差点儿与周妈撞了个满怀。
第2章：逼债
红衣少女乃是何氏的女儿张媛！
“媛姐儿，慢些跑，出了何事？”周妈拉住张媛，语气亲昵。
若换作是阮妍如此行为，她定要好好数落一番。
“周妈妈，那些债主来了，他们堵在门口，说今日要是不还钱，就将我们家房子给拆了。”张媛红了眼睛，浑身都在发抖。
花样的少女，几时见过这样的阵仗，不害怕才怪呢。
“什么？”周妈呆住了。
床上的何氏听到这话，顿时一口气堵在喉间，剧烈的咳嗽起来。
周妈与张媛赶紧跑向床边，拍着何氏的后背为她顺气。
“太太，您莫急莫急，自个儿身子要紧。”周妈安慰。
“真是好生奇怪，这些人怎好好的一起跑来要债？”平复了情绪之后的张媛，万分疑惑。
“媛姐儿说得有道理，这事是有些蹊跷呢。”周妈眉头拧紧。
何氏叹了口气，冷笑一声道，“这有什么好奇怪的，如今城内哪个不知我们得罪了谢家，现在不来要银子，难道真的等酒馆关门大吉后来要吗？”
冰凉的语气里更多的是恼怒。
既恼这些债主们在关键时刻落井下石，而非雪中送炭，更恼阮妍不知天高地厚，闯下滔天的祸事，让自己来为她的过借承担责任。
惊天动地的拍门声令人胆颤心惊，何氏赶紧让周妈去将门守好，莫让那些人给冲了进来。
虽说欠债还钱天经地义，可眼下无银子还他们，能避则避。
“娘，眼下该如何是好呀，爹与大哥又不知几时回来，家中可是一文钱都没了，哪儿来银子去还那些债呢？”十六岁的张媛紧紧咬着唇瓣，满面的愁苦之色，急得在屋子里团团转。
很快她又恨恨道，“哼，说起来，都怨那死东西，自从来到我们家，四处惹事生非不说，光为那些野花野草，也不知搭进了咱家多少银子。
这回又得罪了谢五姑娘，往后我们这日子该咋过啊？”
何氏挥挥手道，“好了，阿媛，眼下说这些都已无用，还是想办法将这事处置妥当。”
要是丈夫在面前，真想给他两巴掌。
他要是不将那丫头带回来，哪儿会有今日的祸事！
要是个好的，受这些苦倒也值得，却偏偏是那烂泥扶不上墙的性子，怎么想都不甘啊！
可再怎么不甘都无用，该面对的还需去面对。
何氏让女儿扶自己起来。
张媛帮娘穿衣服，过了半晌，她咬了咬唇道，“娘，要不，我去找子林，让他想办法帮筹些银子。”
何氏急忙摆手，“阿媛，千万不可去找子林。因那件事的影响，沈家对我们家已生了不满之意，若你再去向子林开口借银子，定会火上添油，你与子林的亲事可能真的会……
所以子林那边，若他问起此事，你尽量瞒着一些，莫要对他说实话，知道吗？”
没几人愿意与负债累累的人家结为亲家，沈家也不例外。
故这事不但不能让沈子林帮忙，还得尽量瞒着。
张媛知道娘是为了自己好，点头应下。
何氏抚着胸口又是好一阵咳嗽，气息不匀的出了内室。
一出屋子，那哄闹之声顿时犹如潮水般涌了过来，还钱和结账之类的字眼此起彼伏的透过围墙飞进院子。
幸好周妈机灵，早用三根粗棍子顶住了两扇厚重的木门。
否则，外边那些人早将门给撞开了。
“娘，外面有好多街坊在围观看笑话呢。”张媛悄悄透过家中的阁楼，看了看院外的情况，忙来向何氏说。
何氏惨白的面色顿时涨得通红。
她是好脸面的人，今日被这些债主们一闹，往后真不知还有何脸面外出见人。
周妈唇抿了抿，压低声音对何氏道，“太太，要不奴婢去找妍姑娘，让她将那些野花野草全给卖了，应该能帮上一些。”
“哼，周妈妈，您去了也是白去，那些野花野草在那死丫头的心中可比我们的性命重要的多，忘恩负义的死东西！”张媛咬牙恨恨的骂。
何氏紧紧咬了下唇，像下了什么决心一样，对周妈道，“周妈妈，还得劳您出去一下，看看我们统共欠了多少银子，而后我再来想办法。”
说实话，现在外面到底欠了多少银子，她心中真的没数。
不过银子是酒馆欠的，应该不会太多，若实在不行，只有将这处院子给卖了，用来还债应够吧！
阮妍站在小院子里，静静的听着院外的动静，眉头越拧越紧，双手紧紧的攥起。
这可如何是好？
张家是自己眼下最好的容身之所，得想办法助何氏她们解决这次危机啊。
可自己身上并无银两啊？
她凝神认真想了片刻，搓了搓冻得有些疼的双手。
这样一搓，嘴角情不自禁咧了咧，低头看了看双手，这才想起手擦伤了。
该死的死变*态！
阮妍对着那棵榕树的方向低骂一声，而后想到了什么，回了房间。
周妈出去后，统计了共欠的外债，同时磨破了嘴皮子，好话说尽，债主们才答应再宽限三日。
“老婆子，你们张家要过日子，我们这些人也要养家糊口，也要过日子。回去告诉你们太太，三日后要是再不还银子，休怪我们到时翻脸无情，下手狠毒。”债主们丢下这句话后，扬长而去。
周妈目送着凶狠恶煞的债主们离开，过了好半天才回神。
数九寒冬，她的后背却渗出了一层薄汗，抹了抹额上的冷汗，准备转身进院子时，才发现双腿发软迈不动步子。
缓了缓，这才沉着脸进院子去回何氏的话。
“什么，欠了五百两？怎会这样多？”何氏听周妈说了数额之后，惊的洒了杯中的茶水。
酒馆一年都赚不了五百两银子，又怎会有五百两的欠债呢？
“太太，您有所不知，老爷他们运出去的那批货物，原本说好了等老爷回来后再结账的，谁知道他们……”周妈解释。
何氏明白是怎么回事了，心瞬间变得拔凉拔凉的，眼神开始涣散。
五百两！
就算是卖了这处院子也不够啊，这可如何是好？
周妈与张媛二人也傻坐在那儿一声不吭，屋子里的空气几乎要凝滞了。
就在何氏三人犯愁之时，院门再次被人敲响。
不过，这回来敲门的不是债主，而是一位年约五旬的妇人。
“秋娘啊，知道你们遇上难处了，我特意来帮你们，我有个好法子，能让你们脱离眼下的困境。”妇人一进厅堂，立马大喇喇的坐了上首，看着何氏，笑呵呵的说道。
第3章：一箭四雕
妇人是张媛的二舅母吴氏。
也就是何氏的娘家二嫂。
吴氏生就一张四方脸，头发梳得一丝不苟，发髻之上插满了金簪银钗珠花，脸上带着菩萨一样的笑容，慈祥而又温和。
不过，面容再慈祥，也掩饰不了双眼中刻薄的眼神。
若是平日，吴氏说这话，定是无人信的。
可眼下何氏她们实在是无辙了，禁不住都眼睛亮了亮。
“二嫂，不知您有何好法子，还请指点。”何氏态度十分恭敬。
张媛与周妈二人也眼神炯炯的看向吴氏，期待真的有好法子。
吴氏的下巴抬的更高了，说道，“秋娘，东街的胡屠户你认识吧？”
何氏点头，“识得。”
张媛心里却犯嘀咕，这好法子与一个屠户有何关系，难不成让胡屠户去将那些债主杀……
这个念头刚起，张媛吓了一跳，“二舅母，就算无银子还债，我们也不能去做那些伤及人命的歹事啊。”
“呸呸！”吴氏狠狠瞪了眼张媛，然后连啐了好几口，这才道，“阿媛，你说什么癫话呢？谁让你去伤人命了，你将我当成什么人了？”
“阿媛，休得胡言。”何氏轻嗔了下女儿。
张媛缩了缩脖子。
“好了好了，不和你兜圈子了，事情是这样的，胡屠户不嫌弃阿妍得罪了谢家，也不嫌弃她的品性，愿意娶她为媳。
胡屠户说了，若阿妍成了他胡家的媳妇，他不但会奉上丰厚的聘礼让你们去还债，且还愿意去游说其他债主们暂时莫要来要债。
他和好几个债主可是把兄弟呢，他说的话还是十分有分量的。
秋娘，这可是千载难逢的好机会呢，可谓是一箭四雕呢。
一来去了你们心头大患，二来不用再担心被人堵门逼债，三来有了胡屠户这样的亲家，往后可就没人再敢欺负你们母女了，四来呀，往后你们家吃猪肉可就不用再花银子了，多好的事儿啊。”吴氏说得口沫横飞，面上肌肉抖动。
张媛与周妈二人紧紧咬了下唇。
这主意好像还不错呢！
“二嫂