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“你也许敢打敢拚，手脚快年轻力壮。我们的人曾经试过你的能耐，认为可派用场，所以要你投效。但比起真正武功了得的人，你算那条葱？如不小心想逞强，你肯定会送命的。不打扰你啦，再见！”大汉离座，确是出于善意地叮咛。
“他娘的，正好解决王家准备前往凤阳那些人。”他暗自嘀咕：“这件事，早就应该解决了。他们一直逗留不走，不知到底有何阴谋。”
他派有人在江对面浦子口渡头等候，准备半途解决这些人。这些人却潜伏在王家，毫无动身的迹象，夜长梦多，不解决难免有些牵挂。绝不能让这些人到凤阳查罗家母女的下落，那会影响他霍山秘窟的安全。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
凤仪门至上元门江滨的混世蛇鼠，与他仅算是泛泛之交。
这些下江的混世好汉，与上江的龙蛇也仅保持道上混世的交情，上下的地盘泾渭分明，一旦发生利害冲突，就会三刀六眼解决。所以他想说动一些蛇鼠搜索，真有诚意相助的就没有几个。
花了不少银子，总算请到七个见钱眼开的蛇鼠，答应替他搜寻一个老花子的下落。七个人分为三组，分配地区分头搜寻打听。
他单独行动，不想有人在旁碍事。
动身时已是巳牌初，天色不早了。
他心中有数，在山区一带，不可能找得到怨鬼，这恶鬼的武器丢掉了，头青脸肿十天半月好不了，那敢留在失风现场藏匿疗伤？恐怕早就在市街找地方躲起来了。在市街藏匿反而安全，在山区反而容易被人找出踪迹。
这只是他按常理估计怨鬼的心态和行动，却忽略了进一步查怨鬼在这一带活动情形。
怨鬼把这一带划为做案的地盘，已经有好些时日，必定有良好的落脚处，作为临时巢穴，在隐秘安全的巢穴养伤，比在城内外市街藏匿风险少得多。
山区有不少民居，民居也仅限于在溪谷或山脚附近，并非穷荒莽野，本来就是郊游的风景区。往北的燕子矶附近靠江的一列风景线，暇日更是满山红男绿女。
他像是游山客，循小径逐段找村舍打听，想得到必定自费劲。
在北崮山附近走了一圈，便日色西沉倦鸟归林，干脆就在一处三家村借宿，一天过去了，毫无所获。
他知道有两个人跟踪，更知道两个跟踪者在他借宿之后，便返城去了。
他必须争取三天的时间，让两位东主有办理迁藉脱身的机会。
天黑后不久，山中村民早睡早起，借宿的人当然随俗，关上房门睡大觉。宅主人当然不会过问客人是否睡了，全村黑沉沉星月无光。
一个黑影似流光，越野而走直奔金川门。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
掌灯时分，王家大院的三进内堂，是唯一有灯光的地方，其他房舍黑沉沉。
自从上次千幻修罗来过之后，这座以往雕梁画栋的内堂，便开始夜间有灯火了，久无人住的内堂已失去往昔的光彩，家俱零落门窗积尘聚垢。
摆了四张八仙桌，内堂成了食厅，卅四名老少男女高手，分四桌进食，酒菜香扑鼻。
上首一桌八个人酒足饭饱，杯盘狼藉。
“准备就位，天色不早了。”那位豹头环眼中年人拍了桌子大声说：“再提醒诸位，就位之后，绝对禁止走动。发现敌踪，也不许离开埋伏位置。不管来的是不是千幻修罗，务必等他入厅才发起攻击，齐发暗器击中了也不许现身，等他死。任何走动的形影，皆用暗器攻击，所以天不亮，任何人皆不许离开埋伏处现身走动，以免枉送性命，记住了没有？”
“白白穷紧张了好几天，那恶魔不会来了，潘爷。”下有一名中年女人说：“可否向杨爷说一声，让咱们早些动身前往凤阳吧！躲在这里烦都烦死了。”
“不许埋怨！”中年人不悦地说：“事有先后缓急，凤阳的事是次要。那恶魔这两天，一定会来的。”
“不见得，他已经到城里行凶，这里……”
“上次他空手而去，必定不甘心。”
“这里他会再来？”
“一定会。今早来了三部车，众所周知，车里载有抄自上官员外郎家窖藏的财物。那恶魔一定知道，消息昨晚就传出运赃的事了，所以那恶魔一定会来的，咱们务必把他毙了永除后患。别多说了，早些准备。”
“这是说，在京都活动的江湖牛鬼蛇神，都会闻风前来打上官家财宝的主意，咱们平空多了一百倍强敌。”另一桌面目阴沉的中年人离座，说的话阴恻恻有不满意味：“老潘，好好准备吧！一定会有机会接待许多朋友的，包括千幻修罗在内。”
“你怕吗？”中年人老潘也冷冷地问。
“怕我还会来吗？”中年人冷冷一笑：“重赏之下，必有勇夫，天杀星知道我曾经横行江湖廿年，天不怕地不怕，用重金聘请我做保镖，保护他的权益，我当然会尽力。千幻修罗只是你们京都的地方恶魔，我这个天下之雄还没把他当成人物呢！老实说，我还真耽心把怨鬼冯翔引来。
这个鬼精明阴毒，贪财好色，做事不择手段，是天下级的恶鬼；他要是来了，咱们这些人中，很可能有人遭殃。用财来引诱千幻修罗，不是好主意，因为财也可以把其他更可怕的牛鬼蛇神引来哪！”
“少说几句吧！刘兄。”先前发话的女人也食毕离座：“载来大批金珠财宝，而且事先透露风声，铁定会引来各式各样牛鬼蛇神的。所以潘爷说得一清二楚，不管来的人是不是千幻修罗，都要用暗器发起攻击。这是说，计画中已将闻风而来的各路牛鬼蛇神计及了。咱们早作准备吧！希望来的是千幻修罗，结束这里的事，咱们就用不着辛辛苦苦，在这里守株待兔啦！”
“这里的事了，还有其他的事呀！”另有人用大嗓门挖苦：“我们是吃朝廷的粮饷，做一天和尚撞一天钟。千户老爷花重金请你们办事，没有事情你们这些天下级的英雄好汉干甚么呀？吃饱了，干活去吧！要嘴皮子成不了事的。”
显然这人是锦衣卫的官兵，不是聘请来的英雄好汉，所以说话带钩带刺。
锦衣卫的官兵都是世袭的，那些封袭寄名的功臣子弟更是招摇跋扈，对聘请的牛鬼蛇神甚有反感，心理上认为这些牛鬼蛇神们，不配和他们平起平坐，挖苦几句聊可减低心理的不平衡。
如果不算贪黩所得，外聘的牛鬼蛇神们身分低下，但量才为用，待遇比现职的官兵高许多许多，工作的危险性也比官兵高许多许多。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
一个黑影出现在王家大宅门楼的广场旁大树下。
初更将尽，天宇黑沉沉似有雨意，星月无光，四野无人，夜空下倍感孤寂。
里外金川门的城门楼也没有灯火，门外大街也罕见行人，在这里也看不到城外市街，树林挡住了视线。
是鬼魂游荡的时候了，初更尽至五更初鸡呜之前，是鬼魂活动的时间；初更之前出现，会被人的阳气冲散，鸡啼之前如不返回阴间，会被天火所焚神形俱灭。
所以，以鬼的形象活动的人，通常在夜间作祟害人，白天则与平常人并无不同，当然白天也害人祟人，鬼不害人而人害人。
这个黑影孤零零地站在黑暗的树下，就具有慑人的鬼形象，披头散发，而目难辨，破烂的衣裤，握着一根五尺长棍，夜风轻吹，散发与破烂衣裤不时扬起，是唯一“动”的物体。
久久，久久，黑影毫无入宅的象迹，站在树下无声无息，像个竖立在田间的稻草人。
在宅外不可能看到宅内的动静，必须纵上宅内的屋顶，才能看到内院诱人进入的灯光。
宅院门外，应该有人暗中警卫，应该有人发现这个黑影，可是毫无动静。
黑影终于离开原地，磷光一闪，蓦然失踪，像是平空幻化隐没了。
磷火徐徐熄灭，这种夜行人的法宝仅能维持片刻。
火光果然引来另一个黑影，接近的速度快极，但到了树下，绿色的火焰恰好熄灭。
也是一个披头散发鬼怪似的黑影，但穿的是衫裙，灰黑色的裙摆飘飘，是个女鬼。先前的黑影是男鬼，破烂的衣裤与泛灰的飞蓬乱发一看便知，走近定可发现，年纪不小了。
“咦！”女鬼颇感意外，似乎无法相信先前的黑影，会消失得如此快捷，的确没看到黑影从何处消失幻没的。
鬼碰上了儿，看谁的鬼道行高。
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男鬼出现在东院一座楼房的屋顶，远远地眺望正室三进内院厅堂透出的隐约灯光，门窗紧闭，明窗透出的灯光，显得朦胧遥远。
房舍甚多，黑夜间乱窜乱闯浪费时间，找不到人必定焦躁不安，一旦看到灯光，便会不假思索向灯光接近，希望在有灯火处能找得到人。
“他们不像是真正的行家，而我是行家中的顶尖高手。咱们来好好较量神通。”男鬼自言自语：“外围一定有暗哨传递讯息，信号该已传进去了。”
男鬼站在屋脊上，潜伏的暗哨一定可以看到他的，虽则星月无光天色漆黑，应该可以让暗哨发现的。
片刻，三进院的东厢屋顶，突然升起阵阵浓烟，风一吹，扩散相当迅速。不久，火光渐现。
失火。京都的房屋，十之七八是木造的，豪门大宅也不例外，一旦失火，灌救极为困难。同时，一定会引起惊惶，救火的人也将涌到，所有的埋伏也将成空。
不等火舌冲破屋顶，埋伏的人已章法大乱蜂涌而出。
放火，一定会打乱对方防卫网。
目的达到了，男鬼发出一声震天长笑，离开屋脊从楼角飘降，消失在檐角下。
这瞬间，他看到黑影从另一面登上屋脊，速度惊人，而且对方发现他滑下的身影，毫不迟疑跟踪疾下，追的速度加快了些。
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这种华丽的楼房，二楼外侧不但有廊，外面更建有震檐，下降的技巧佳，黑夜中也不怕失足。
两个黑影在竞技，竞下降的技巧。人毕竟不是鸟，顶檐距地面的高度超过三丈，向下降的技巧不够，不摔死也将跌断腿。
一勾檐口身形内荡，脚从外廊的栏干上穿越，半空中身形扭转面向下，手便搭住了栏干，轻轻一按一拨，还没沉落外廊的双脚急收，身形飞出栏外，落在裳檐上，再一滑一点，出檐口飞跃而下。裳檐高度仅丈五六，一个鼠窃也可轻易地纵落。
衔尾穷追的是女鬼，几乎采同一方式分两段飘降。也许女性的身躯柔软度佳，因此似乎更为灵活美妙，速度也概略相等。
如在白天旁观，两鬼的飘降技巧令人目不暇给，大叹观止，也令人替他们捏一把冷汗。如果檐瓦松动，非摔死不可。
男鬼无意摆脱女鬼，飘落便在屋角和花树丛中飞掠而走，片刻便飞越院墙出宅，从东南角越野飞跃，去势如电射星飞。
女鬼也快得惊人，保持廿步左右距离，衔尾狂追，远出里外，便拉近至五六步距离，追了个首尾相连。两鬼的速度依然不变，女鬼的脚下大约十步中多走一步，所以距离终于拉近了。
男鬼突然止步向下一蹲，打狗棍头柱地尾向上斜伸。
女鬼追势太急太猛，肯定无法应付意外，将被打狗棍贯胸，黑夜中几乎看不见棍影。
即使没有打狗棍，女鬼也会被男鬼绊倒摔得半死。村夫俗子用这种手段捉弄追的人，十之八九会得心应手，平平无奇功效却大，成功与否在于时机能否把握洽当。
生死决于电光石火似的一刹那，决定于超人的反应技巧和功力。
女鬼的超人反应，匪夷所思。
就在这千钧一发的瞬间，女鬼的左小臂斜沉挡在胸腹的横线上，左脚转脚掌前踹，右脚断然向突然蹲下的男鬼凶猛地飞踢。
她是否看到打狗棍无法得悉，不但右手左脚构成防卫网，右脚断然前踢可以制蹲伏的死命，这是拚个两败俱伤的致命狠着。
这一撞无可避免，肯定会两败俱伤。
蹲下的男鬼与打狗棍，就在行将接触的电光石火俄倾间，突然在眼前消失，出现在前面十余步外，脚步声再起，重新向前飞奔。
男鬼无意要女鬼的命，女鬼根本不可能挡住插小腹的打狗棍。
女鬼冲势加剧，再次狂追。
重新开始，你逃我追。
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王家大院的火势控制住了，金川门外大街的救火坊，来得相当快，四郊都有人赶来救火。
城外的街市称厢不称坊，几位厢长邻长与居民来了一大群，按规定查报，乱成一团。最后由镇抚司的将爷们出面，把乱哄哄的人请走了事。
起火的东院房舍衔接正屋，烧毁了三进院的内堂东厢，幸好救火的人来得快效率高，总算没火化了这座金川门外的华丽大院。
卅余名高手藏匿数天，极为冷静地布网张罗，信心十足要毙了千幻修罗，结果空欢喜一场。
他们曾经看到有人出现在屋顶，火一起，听到震天长笑，毫无疑问是千幻修罗做的好事。
防卫网瓦解，千幻修罗不上当，用火攻示威，依常情估计，走了就不会回来再闹啦！
但这些人显然信心动摇，必胜必成的勇气直线沉落，不愿在王家逗留，经过商量，决定迁地为良，前往城门外大街找民宅安顿，明早返城方便些。
几经折腾，动身时已是三更初正之间，宅中除了王宅的留守奴仆之外，还有三十余名救火人员留驻，监视火场的动静，以防死灰复燃。
出了大宅的私有小径，大道路口距街口约有里余，大道上黑沉沉空庄死寂，夜间不可能有人行走。
卅余名男女向里外的街口举步，一个个怨天恨地，大声诅咒公敌千幻修罗，咬牙切齿发誓要将这位横行京都的大盗化骨扬灰。
气势很壮，骨子里却心中懔懔。
走在最前面的几个人，突然发现十余步外，一个黑影屹立在路当中，断路的意图明显，如不走近，还真难发现是一个人影。
“前面有人……”有人急叫。
“哈哈……”长笑震天，声到人到，打狗棍象尖刀般锲入毫无防备垂头丧气的人丛，也像虎入羊群，点打扫劈所经处波开浪裂。
“哎……啊……”狂叫声与人体倒地声齐起。
谁也没看清打击的武器是啥玩意，也没看清近身的人是不是同伴，便挨了沉重一击，一击便倒地难起。
机伶鬼有福了，一看不对就四散而走，而且避开同伴，以免误把敌人当同伴枉送性命，天色太黑，每一个人影都可能是敌人。千幻修罗幻化为同伴，大有可能。
一冲就散，卅余名高手，一冲便倒了一半。
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娇啸声震耳，夜间更显得高亢尖锐，黑影随啸声冲入，剑动风雷发，猛扑挥剑追逐的男鬼。
这次，男鬼不逃了。
“铮铮铮……”金呜震耳，火星直冒，风雷声更是慑人心魄，棍风剑气发出惊人的异呜。
打狗棍不是竹制的，上挑下劈来一剑接一剑，黑夜间全凭经验封招，剑势太快太猛烈，连接十余剑，没抓住反击的机会，但也把女鬼逼退了三丈余。
打狗棍本来用于远攻，但抓不住远攻的好机，只能用两端上下近距离封架，居然无法把女鬼的剑震出空门；女鬼御剑的力道十分惊人，攻招之快速猛烈更为出色，长劲与韧力超尘绝俗，不像出于体质柔性的女人手中。
女鬼早有准备，因此取得主攻权，剑一出便全力相搏，内力御剑志在必得。
男鬼却是仓卒间接招，先前的搏斗已耗掉不少真力，在完全守势中，依然能将女鬼逼退三丈余，可知实力比女鬼浑厚些。
不能让走散了的爪牙重聚围攻，男鬼终于抓住机会，一招毒龙出洞点向女鬼的右肋，把女鬼逼退八尺，一声长笑，越野飞掠而走。
“是怨鬼冯翔！抓住他剥他的皮。”终于有人看清男鬼的褴褛身影和打狗棍了，大叫大嚷追出，胆气大壮，先前以为是千幻修罗的怯念一扫而空。
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第 八 章
天下级的高手排名高低，江湖朋友认定的标准各有不同。
有些三流人物，如果敢在各地闯荡，敢杀敢拚而能闯出一些名气，依然可以名列天下级的人物。
怨鬼冯翔的排名并不高，虽然他是天下级人物。
江南七鬼的名气和武功，都只能算是二流人物而已，所以镇抚司的爪牙一听黑影是怨鬼冯翔，胆气立即提升至峰颠，忘了死伤惨重的劣势，奋起狂追。
只追了三五十步，前面夜色茫茫，草木依稀，男女两鬼影早就不见了，怎么追？
女儿这次无法把距离拉近了。
前面男鬼的身影，一直保持在十步左右，紧追紧走，慢追慢走，脚步声沉重，像是真力将竭，但始终无法拉近一步半步。
冲入一处小坡，遍生及膝茅草，不再有树木，视野突然开朗。
男鬼直奔茅草坪中心，倏然止步旋身，打狗棍前伸，冷然相候。
女鬼已呈现呼吸不稳现象，警觉地在丈外沉静地调和呼吸，像一双石人，双方不言不动暗自行功调息，先恢复精力再说。
天色太黑，虽相距近丈，面对面依然难以分辨面貌，仅可看出模糊的轮廓。
其实即使是白天，也难以分辨面貌，两人的面孔皆涂了色彩斑纹，或者彩绘成可怖的鬼怪面孔，披头散发，连五官也无法分辨，甚至看不出五官。唯一可以分辨的是打扮穿章，能看出是男是女。
“你真是甚么怨鬼冯翔？”女鬼发话了，悦耳的女性嗓音已可听出是年轻的女人。
男鬼不言不动，像具石翁仲。
两人的外型皆狰狞可怖，鬼气冲天。
“为何不回答？”女儿提高声音，有女强人托大的凌人气势。
男鬼丝纹不动，充耳不闻不屑回答。
“我要求你远离京都。”女儿的口吻更托大了：“我京华女魅已经把京都列为活动地盘，京都左近是我女魅的势力范围，不许其他的牛鬼蛇神侵犯我的权益。你必须立即远离疆界，不然你必须死。你走不走？”
男鬼的屹立姿态丝毫不变，以沉默作答覆。
剑伸出了，传出隐隐龙吟，马步沉稳有宗师级气势，以内力御剑而且火候浑雄精纯，剑上才有龙吟声发出，即将全力进击的意图流露无遗。
“回答我的话！”京华女魅怒叱。
没有反应，男鬼依然不言不动屹立如山。
无论是本地的龙蛇，或者意图到京都图谋发展的英雄好汉，谁也不敢夸口把京都画为自己的地盘，京华女魅霸气十足的话，狂妄已极引人反感。男鬼却无动於衷，毫无生气冒火的表现。
得不到回应，这位以女霸自命的女魅怒火冲天，先前追逐了将近一个更次，早已心中焦躁，怒火一冲，杀机猛然暴发，龙吟突然增剧。
“你�